Новая мама в семье драконов

Глава 27. Большая семья

Розмари оставила меня в просторной светлой спальне, где было всё необходимое. Первым делом я выглянула в окно. Огромный замок парил в небе на небольшом острове. Кроме него никаких домов рядом не было. Зато вдалеке виднелись и другие островки, где кипела жизнь. Насчитала около десяти, но уверена, их куда больше.

Не успела я освоиться, как в дверь постучали.

— Войдите.

Я логично предположила, что сестра короля, Изабелла, уже успела получить от него поручение, однако дверь скрипнула, и в коридоре я увидела знакомое лицо, на котором растянулась широченная счастливая улыбка.

— Фоук! – с искренней радостью вскрикнула я и еле сдержалась от порыва побежать к фею, чтобы крепко его обнять. Пусть мы и были знакомы совсем немного, но те ужасные обстоятельства и общая беда сблизили нас.

— Ольга! – в отличие от меня, юный фей не стал сдерживаться. Он вмиг оказался рядом и быстро крепко обнял меня со всевозможной дружеской любовью. Сначала я растерялась, но после плюнула на всё и тепло обняла бедолагу в ответ. В ту же секунду я ощутила, как мои ноги отрываются от земли, и мы вместе с Фоуком кружимся в порыве детского восторга. Я даже удивилась, что фей смог так просто меня поднять... такой он всё-таки… такой… прямо солнечный зайчик, по-другому и не назовешь.

— Я так рада, что ты выбрался и вернулся домой. Я ужасно беспокоилась, ведь не смогла сама найти тебя. Когда бой наверху закончился, весь подвал уже… просто исчез.

— Не переживай, пожалуйста, – у Фоука даже голос едва дрогнул от чувств. Он опустил меня на пол и отступил назад, наконец, осознавая, что перешел границу. Для него ведь я будущая жена короля. Фей растерянно посмотрел на распахнутую дверь и, удостоверившись, что никто не видел наших приветственных объятий, очень скоро её закрыл.

— Я тоже очень рад, что ты в порядке и теперь с нами. Оля, ты даже представить не можешь, насколько счастливыми делаешь всех фей своим появлением. У меня на глазах мой напарник, который тот ещё чёрствый сухарь, чуть не расплакался, услышав, что наследница Аруналай, наконец, дома.

— Как же много для вас значит потомок Сибиллы…

— Ну ещё бы! Она ведь всех нас спасла. Но сейчас не об этом. Скажи мне, как ты? Розмари говорила, что ты была в больнице. Всё хорошо?

— Да, да. Мне… – я запнулась, – … мне помогли справиться с болезнью. Вернее моё тело просто было в шоке от той силы, которая прошла через него во время боя.

— Ого, – фей задорно усмехнулся, – даже странно. Я думал, наследница Аруналай легко воспримет любую магию регалию. Она же почти родственная для вас.

— Ну… вот так бывает, когда ты перед этим много лет живешь в немагическом мире, да ещё и питаешься там абы как.

Фоук по-доброму рассмеялся. Я же ощутила теплоту внутри. Камень с души упал. Я до последнего не верила, что фей жив, пока своими глазами не увидела его улыбку. И всё же… взгляд невольно пал на пустоту за плечом. На Фоуке сейчас была добротная одежда стражи, легкий магический доспех и… меч за спиной. Никто из других встретившихся мне солдат не носил при себе оружие. И понятно… оно ведь им ни к чему.

— Эй, ты чего? – окликнул Фоук, заметив, что я помрачнела.

— Как ты… без крыльев? – прямо спросила я.

Юноша сдержал вопрос с достоинством, хоть и вздохнул. Он всеми силами старался смириться с тем, чего уже не изменишь. Даже улыбнулся, хоть и с ноткой тяжелой печали.

— Летаю с помощью артефакта, – он достал небольшой амулет из-под рубахи. – Да и вообще не жалуюсь. После выполнения такой важной миссии, меня продвинули по службе, несмотря на… потери. И теперь я учусь обходиться этой вашей металлической палкой. Неплохо так получается.

— Ты не разозлился, когда узнал о союзе с отцом того гада, что пленил нас?

— Нет. Мы стараемся не судить родителей или детей по поступкам других. Да и я доверяю решениям Его Величества. И вообще унывать мне не приходится. Ты ведь здесь, значит, Его Величество сможет установить мир с Рэндолскими, а там уже можно будет попробовать найти мои крылья. Магия в них ещё осталась. Так что, может, ещё смогу вернуть всё обратно.

— О, Фоук…

Он говорил с такой надеждой в голосе, словно только она и давала ему силы двигаться дальше.

— Оль, ну ты чего? Выглядишь так, словно сейчас расплачешься, – фей ободряюще улыбнулся мне.

Я даже не знала, как сказать ему правду. Но одновременно понимала, что сделать это необходимо. Лучше он узнает всё от меня, чем с иллюзорной надеждой отправится в Первый мир и уже там увидит ту пыльцу, в которую превратили его крылья.

— Понимаешь, твои крылья… – я опустила взгляд и сделала паузу.

— Оу, – Фоук окаменел, понимая всё без слов. – Ясно… значит, они успели?

— Боюсь, что да. Мне очень жаль.

Фей поджал губы и начал нервно искать, за что бы ухватиться взглядом. Однако в итоге просто прошёл к кровати и медленно опустился на неё, повесив голову. По его шагу казалось, что юноша готов упасть в обморок. Я села рядом и положила ладонь к нему на плечо.

— Прости.

— Ты не виновата, – Фоук говорил совсем тихо. – Никто не виноват. Только я сам. Поставил всё на кон и проиграл.

Фей звучно и продолжительно набрал воздуха через нос, сдерживая тем самым эмоции, которые вот-вот готовы были превратиться в слезы. Но он мужественно сохранил лицо, сжимая кулаки. Секунда. И он с силой ударил ими по коленям. А потом снова… и снова.

— Проклятье! Проклятье! Проклятье! – сдавленно взвыл Фоук, зажмурившись. – Я надеялся, что хотя бы после этого… хотя бы после того, как верну себе крылья… даже если шанс был совсем маленький, но я так надеялся…

— Фоооук, – я приобняла фея за плечи. – Скажи, это всё ведь из-за Изабеллы?

Фоук вздрогнул, открывая глаза и поднимая на меня взгляд. Ох, сколько же боли и отчаяния было в нём…

— Откуда ты знаешь про Изабеллу?

— Ласориан всё мне рассказал.

— Вот как, – Фоук вновь потерянно уставился в пол. – Да. Я так хотел жениться на ней, когда выполню задание. Потом грел себя надеждой, что смогу исполнить мечту, когда верну крылья. И вот теперь… теперь точно всё кончено.

— Ничего не кончено. Тебе не нужны крылья, чтобы любить кого-то. К тому же, она ведь тоже любит тебя, не так ли?

— Перестань. Пожалуйста, не нужно. Что бы между нами ни было, это всё в прошлом. Она никогда не согласится выйти замуж за калеку без магии. А даже если согласится… я не посмею испортить ей жизнь вечной заботой обо мне. Нет. Она принцесса. Она заслуживает лучшего. А не какого-то там… дворнягу без крыльев. О чём я вообще думал, когда смел надеяться, что всё получится…

— Фоук, ты слишком строг к себе. Тебе нужно обо всем поговорить с самой Изабеллой.

— Нет. После того, как я вернулся, мы ни разу и не заговорили. Пусть так и остается, она должна жить дальше без меня. А я не буду мешать.

— Но послушай…

Мою речь прервал стук в дверь. Фоук вздрогнул и тут же подскочил с места.

— Это она, – затараторил он, оглядываясь словно в нервном припадке. – Мне пора.

— Постой, – я ухватила фея за локоть. – Не будь глупцом, поговори с ней сейчас. Ты не можешь лишать её права выбирать свою судьбу.

— Госпожа Аруналай? – послышался за дверью приятный женский голос.

— Ты не понимаешь, Оля, – Фоук вырвался и скользнул к окну, быстро распахивая его. – Я отталкиваю её от себя именно потому, что люблю, – его нога уже была на подоконнике.

— Я могу войти? – растерянно спросила Изабелла.

— И раз мои крылья уже не вернуть, пусть так всё и остаётся. Она достойна большего. Здесь ничего не поделаешь, и от разговоров будет только хуже.

Амулет Фоука засиял, и юноша тут же прыгнул в окно, улетая прочь. Я застыла, с болью в сердце смотря ему в след. Как же так вышло, что рядом со мной разрушилась чья-то мечта или даже вся жизнь? И пусть я не была виновата в этом напрямую, всё равно горло царапал ком горечи. Какое счастье, что скоро все феи избавятся от страха ощутить на себе боль Фоука…

— Госпожа Аруналай, меня отправил к Вам король Эллот…

— Да, войдите, – ответила я, закрывая окно.

Я ожидала увидеть рогатую девушку с фиолетовой кожей под стать Ласориану. Но, к моему удивлению, вошедшая фея выглядела совершенно иначе. Бледная кожа, покрытая рассыпчатым рисунком веснушек, длинные рыжие волосы и большие оранжевые крылья бабочки за спиной. В тёмно-зеленых глазах Изабеллы было что-то… очень доброе, даже наивное. Внешне она соединяла в себе нетронутую природную красоту и солнечную яркость.

— Добрый день, – девушка просияла, увидев меня. – Я так рада нашему знакомству. Меня зовут Изабелла Эллот. Я младшая сестра Его Величества.

Изабелла спустилась вниз, поскольку до этого парила невысоко над полом, и учтиво поклонилась, будто королевской особой была здесь я, а не она.

— Очень приятно, – воображение в голове рисовало картину, какой красивой парой они были с Фоуком. – Вы… так не похожи на своего брата.

— Да, это правда, – она скромно потупила взгляд. – Я больше похожа на маму, а он пошёл весь в отца.

— Простите, наверное, Вы слышите это слишком часто.

— О нет, что Вы. Я даже рада, если честно, что из моей головы не растут рога, – Изабелла вдруг смутилась и затараторила быстрее: – Не думайте, я не считаю, что они не идут Его Величеству, просто… ну…

Её взгляд нервно забегал из стороны в сторону.

— Наверное, от этого может болеть лоб, – поспешила подхватить я, дабы избавить принцессу от неловкости.

Она замолчала, посмотрела на меня с пару секунд и широко улыбнулась, кивая. Думаю, Изабелла была рада, что я не оказалась строгой ханжой, которая могла бы отчитать её за такие слова в адрес короля. Принцесса почувствовала себя свободнее и перестала зазря нервничать.

— Так, мне нужно помочь Вам подготовиться к церемонии представления. Для начала подберем Вам платье?

— Конечно, – я пошла к шкафу, доставая одновременно из подпространства коробочку с магической иглой. – Я без труда подошью наряд под свой размер, об этом можно не беспокоиться и выбирать, что понравится.

— Подошьете? – переспросила Изабелла и скоро я поняла, почему фея была так удивлена. В шкафу вместо роскошных платьев висели… длинные мешки. В таких разве что картошку перевозить, но никак не выходить в свет. Причем у многих даже отверстия для рук не было.

— А, ну да, – вздохнула и убрала иглу обратно. – Фейская магия преображения нам в помощь…

Изабелла хихикнула, подлетая ближе.

— На самом деле, это очень удобно. Даже не представляю, как в других мирах девушки могут жить без возможности превратить свой наряд во что угодно. Вы просто опишите мне, что хотите, а лучше нарисуйте. И я мигом это наколдую.

— Ох, это сложно…

— Не подумайте, я только выгляжу молодо, но на самом деле у меня один из самых сильных магических даров Иллизиума. Честно!

— Да нет, я не про тебя. Просто рисовать не умею, да и не знаю здешней моды, – я осмотрела Изабеллу. На ней было красивое платье, которое сильно отличалось от пышных нарядов знатных дам Первого мира. Открытые плечики, подол чуть ниже колена. Оно скорее напоминало веяние земной современной моды.

— Может, ты сама мне что-нибудь подберешь?

— О, – фея загорелась энтузиазмом, – давайте я наколдую много вариантов, а Вы выберете!

— С удовольствием.

Совсем скоро мы определились. После Изабелла помогла мне с укладкой волос и выбором украшений. Буквально через час я была готова к церемонии. Мы выбрали воздушное платье с многоуровневым подолом, открытыми плечами и широким, длинным рукавом. Оно отлично подходило под голубоватый цвет моих крыльев.

— У нас в запасе ещё много времени, – произнесла фея, пока я рассматривала себя в зеркале. – Хотите, я покажу Вам замок? Познакомлю Вас с приближенными Его Величества.

— Конечно, – я обернулась и заметила, что последняя фраза откинула на лицо Изабеллы тень печали. Думаю, она вспомнила о Фоуке. Нужно как-нибудь ненавязчиво затронуть эту тему с ней при случае.

Началась экскурсия по замку. Для меня было необычно перемещаться в помещение с помощью крыльев, но для здешних обителей это входило в норму. Здесь никто не ходил на своих двоих. Изабелла была чудесным гидом. Она представляла меня каждому встречному, неважно, был то аристократ или обычный стражник. И каждый из них, независимо от социального статуса, сразу же кланялся, едва слышал фамилию Аруналай. Сначала мне было неловко, но к хорошему быстро привыкаешь. Так что я просто старалась вести себя под стать моему статусу. В конце концов, всё это продлится всего один день. Хотя не буду врать – меня здесь приняли очень тепло.

— А правда, что маги Первого мира обязательно должны иметь связь с магическим существом, чтобы колдовать? – спросила Изабелла, когда мы присели на скамеечку в небольшом саду возле замка после долгой прогулки.

— Ну да, ты ведь должна знать Розмари, ученицу Сибиллы, которая сейчас помогает королю.

— Да, но… она ученица Сибиллы? – крайне удивленно протянула фея.

— Угу.

— Ничего себе. Это сколько же ей лет? Неужели магам с фамильярами доступна столь сильная магия долголетия…

Я пожала плечами. По сути, о Розмари я и сама многого не знала. Она казалась не той личностью, которая захочет раскрыть все свои секреты тебе с первой встречи.

— Однако её помощника я так и не застала. И вообще думала, что она колдует как и обычные феи, самостоятельно.

— Нет, он у неё есть. Просто может принять самые разные формы.

— Вау, – Изабелла подняла взгляд на проплывающее мимо облако и покачала ножками. – По-моему, это невероятно здорово, когда с рождения у тебя есть такой верный спутник. У фей, конечно, есть помощники духов, но… всё же они скорее следят за нами, нежели являются друзьями.

Воцарилась пауза, и я помедлила. Сейчас или никогда.

— Изабелла, можно спросить?

— Конечно!

— Скажи, что ты думаешь о Фоуке? Том юноше, который лишился…

— Я знаю, кто это, – неожиданно перебила меня фея. Она стала заметно серьезнее, улыбка пропала с лица, да и тёмно-рыжие бровки скользнули к переносице. Выдержав паузу, Изабелла вздохнула и произнесла: – Он изменился с момента, как вернулся. Раньше мы были… близки. Не подумайте ничего плохого. Мы просто были хорошими друзьями с детства. Встретились впервые, когда я тайком от мамы сбегала играть с детишками на соседний остров. Именно я познакомила его с королем. Он понравился брату, и его определили в академию, а после дали место в страже. Я этим не горжусь и не считаю, что он мне обязан. Наоборот, всегда общалась с ним на равных, ведь мы друзья. Но теперь он вернулся с этого важного задания, получил высокое звание и… совсем перестал со мной разговаривать. Вечно избегает и даже не здоровается. Не понимаю, что изменилось. Я словно перестала быть ему нужной после того, как он добился своего.

— А ты не думала, что он теперь не считает себя достойным твоего общества, потому что лишился крыльев?

— Что?! – Изабелла выпрямилась, широко распахивая свои большие глаза. – Это он Вам сказал? Что за глупость!

Я знала, что всё это не моё дело, и всё же не могла не влезть.

— Если честно, Фоук согласился на такое опасное задание из-за тебя. Он хотел получить высокий статус при дворе, чтобы быть с тобой на равных. Но сейчас он считает, что ты не захочешь иметь ничего общего с тем, кто лишился магии. Хотя правильнее сказать, он сам не желает обременять тебя.

— Обременять? – возмутилась фея и вдруг взлетела. – Да что он себе удумал?! Вот ведь… глупый! Вечно всё решает за меня! Как только увижу в следующий раз, всю дурь эту из него… выколдую!

— Мужчины такие, – я растерянно улыбнулась, не ожидала такой бурной реакции. – Иногда они думают, что сами знают, как лучше для нас и хотят защитить. Но без диалога никогда ничего путного не получится. Поэтому обязательно поговорите с ним, хорошо?

Изабелла ответила не сразу. Она вдруг перевела взгляд куда-то в пустоту, словно пыталась там что-то рассмотреть. В конце концов, фея произнесла чуть погодя:

— Да. Обязательно. Но позже. Нам пора. Его Величество зовёт.

Скоро мы с Изабеллой вошли в тронный зал. По пути обратно мы не встретили ни одной феи, что было странно. Время близилось к полудню, и я думала, что замок будет полон гостей, собравшихся перед церемонией. Но даже в зале нас встретил один лишь Ласориан. Он успел переодеться в парадную форму и теперь, что греха таить, выглядел ещё более мужественно и презентабельно. Хотя до Каллена ему было далеко. Ох, интересно, как там мои драконы? Нашли ли уже записку? И как держится Эрика? Пока я тут сияю в красивом платье и собираюсь предстать перед народом, им, наверное, очень тяжело…

— Вы прекрасно выглядите, Ольга, – улыбнулся мне Ласориан, заставляя отвлечься от печальных мыслей.

— Спасибо, – я вновь стала строже рядом с ним.

— Церемония вот-вот начнётся. Вы готовы?

— Конечно.

Чем раньше начнём, тем раньше закончим. Мне нужен был всего один день без неожиданных злоключений. Хотя бы один раз пусть всё пройдёт по плану. Я коснулась подушечками пальцев регалии. Кольцо было теплым. Сибилла одобряла происходящее, в этом можно было не сомневаться. А я боялась, что мой план побега ей не понравится. Всё же кровиночка Аруналай не будет продолжать королевский род. Но, видимо, Освободительнице куда важнее было спасти свой народ, а не посадить на трон своего наследника. Это заставляло лишний раз уважать фею.

— Тогда отправимся.

Ласориан сложил ладони, разомкнул их, и перед ним прямо в центре тронного зала появился магический круг. Через секунду пространство в нём исказилось, делая в полу своеобразную энергетическую дыру с искаженной светлой картинкой внутри. Видимо, предполагалось, что нам нужно в неё шагнуть.

— Вы позволите? – король протянул мне ладонь.

Я хотела бы избежать неловкости и лишних прикосновений, однако рядом стояла Изабелла, которая не знала о нашем плане. А значит, мне нужно вести себя подобающе будущей жене Ласориана. Я помедлила, кивнула и, подойдя ближе, вложила ладонь в его руку. Кожа фея оказалась тёплой и приятной на ощупь. При прикосновении по моему телу прошёлся электрический импульс, у меня чуть щеки не побагровели. Вот ведь… Сибилла, я уже здесь, сиди, пожалуйста, в регалии тихо!

— Я пойду за вами, – подступила к нам сзади Изабелла, на ходу меняя своё платье на более торжественное.

Ласориан кивнул и шагнул в портал, увлекая меня за собой. При этом огромные вороньи крылья его раскрылись, словно нам предстояло зависнуть в воздухе. В общем-то, так и было. Мы неожиданно оказались совершенно в другом месте. Вокруг было лишь бескрайнее голубое небо, солнечное тепло нежно коснулось кожи, а лёгкий ветерок подхватил мои кудри, развивая их точно в красивой сказке. Но самое главное было не в этом… сейчас на нас уставились сотни, нет, тысячи глаз! В голубом небосводе парили самые разные феи. Старики, дети, военные, обычные люди. Яркие цвета их крыльев поблескивали на солнце. Все они были такими разными. Казалось бы, обычные люди просто с крылышками, но в каждом было что-то особенное. Когда мы вышли, прямо над нами пролетели трое ребятишек верхом на лошади с огромными белоснежными крыльями. Они весело смеялись, однако к ним быстро подлетела матушка, журя негодников и направляя лошадь за собой. Ведь едва все заметили появление короля, как тысячи голосов утихли, и все феи замерли по своим местам. Их было столько, что самые дальние казались совсем маленькими пташками, и разглядеть их не представлялось возможным. Будто весь Иллизиум собрался здесь. И это даже не преувеличение. Я никогда не видела такого скопления народа в одном месте. И все они здесь из-за меня…

Не успела я взмахнуть крыльями, как Ласориан уже аккуратно подхватил меня за талию. Он начал спускать нас словно по невидимым ступеням к единственному платформе в виде солнца. Невысоко над ней в воздухе парила Розмари, а рядом с ведьмой, к моему удивлению, держался с помощью непонятной магии Харольд Кристалл. Феи их сторонились, но у этих двоих всё равно были места «в первых рядах». Однако на платформу вместе с нами ступила лишь Избаелла, хоть и осталась держаться позади.

— Спасибо, – коротко поблагодарила я Ласориана за помощь, когда мы встали на ноги. Решила уж не добавлять, что я и сама могу успешно летать. Всё же нам нужно делать вид, что мы пара. Король посмотрел на меня с пару секунд молча, а после вдруг нахмурился и усмехнулся.

— У Вас серьёзный ментальный барьер, – шепнул он совсем тихо. – Ну да ладно, ведите себя естественно, хорошо? Я помогу, если что.

Я искренне удивилась, ведь никакой такой магией не пользовалась. Однако обсуждать что-то было уже поздно. Ласориан коснулся ладонью своего горла, и его голос зазвучал достаточно громко, чтобы его могли услышать в любом уголке этого светлого пространства:

— Рад приветствовать всех вас сегодня здесь. Спасибо, что пришли и почтили нас своим вниманием. Я, король Ласориан Эллот, объявляю церемонию представления открытой, – едва эти слова были сказаны, как в разных углах платформы появились отображения разных стихий. С одной стороны пророс каменный столб, обмотанный вьющимися прекрасными цветами. С другой – загорелось пламя. Недалеко из невидимого разрыва в пространстве заструился небольшой водопад. Напротив него сверкнула молния и осталась тянуться вверх в молчаливом переливании искр. И последним стало появление тонкого дерева, ветви которого снова и снова качались от порыва ветра.

— Перед духами и народом Иллизиума я счастлив сообщить о возвращении домой наследницы семьи Аруналай, – возликовал Ласориан. – Долгие столетия потомков Освободительницы скрывала от нас Земля. И вот, наконец, утерянная регалия, в которой и по сей день заключена воля Сибиллы, признала в Ольге свою наследницу.

Король снял со своей головы золотую корону, и она вдруг раскололась надвое. Эти неаккуратные частички моментально засияли, и через секунду в одной руке Ласориан держал почти такую же как и раньше корону для себя и прекрасную диадему с синим камнем для меня. Он быстро вернул себе на голову знак правителя и куда более торжественно был готов преподнести вторую частичку мне.

— Позвольте мне, госпожа Аруналай, разделить с Вами почётное право защищать и оберегать наш народ, свободу для которого когда-то отвоевала для нас Ваша прародительница.

— Сочту за честь, – не растерялась я и благодарственно склонила голову.

Казалось, все вокруг в этот миг затаили дыхание. Я и сама невольно сделала это. Ласориан медленно опустил диадему мне на голову и, когда я подняла взгляд, король подал мне руку. Я вверила ему свои ладонь с регалией на пальце, и тогда он поднял её вверх, заставляя кольцо сверкнуть на солнце.

— Возрадуйтесь возращению наследницы Аруналай! Да осветит её сила наш путь!

Народ фей подхватила общая волна восторга. Отовсюду послышались аплодисменты. На моих глазах многие собравшиеся просто расплакались от счастья.

— Используйте магию, – тихо подсказал мне Ласориан.

Видя тысячи восторженных глаз, которые смотрят на меня, я поначалу растерялась. Всё же когда на тебя, обычную девушку, и правда надевают корону, невозможно остаться равнодушной. Однако, собравшись, я шепотом произнесла приказ для регалии:

— Сияй.

Кольцо не нужно было просить дважды. Оказавшись в кругу семьи, к которой так долго стремилась воля Сибиллы, камень просиял голубоватым свечением ярче солнца. Всех вокруг охватила волна тепла и заботы. Мне показалось, что она достигла даже тех фей, которые летали совсем вдалеке. Кольцо своей магией буквально зачаровало всех вокруг. Однако для меня восторг резко сменился… непонятным дискомфортом. Дело в том, что представленные стихии вдруг начали вести себя странно. Камень наполовину врос обратно в землю, пламя слегка угасло, водопад уменьшился, молния стала тусклее, а ветер перестал колыхать ветви и теперь касался только листвы.

— Даже сами духи природы кланяются наследнице! – вмиг прояснил всё Ласориан, заставляя фей затрепетать от восторга. Я не сдержала улыбки. Было неловко, немного страшновато, но… невероятно приятно. Я нужна стольким существам. Это вдохновляло и окрыляло. Даже если завтра все они будут считать, что Ольга Аруналай отдала жизнь в обмен на их свободу…

***

Где-то через час после церемонии мы с Ласорианом отправились на экскурсию по Иллизиуму. Изабелла осталась в замке. Мир фей был чем-то невероятным. Каждая улица располагалась на отдельном островке. Они были не сильно отдалены друг от друга, но всё же возможность жить прямо под облаками – это нечто. Причем ты чувствовал себя легко как на земле, так и в высоте. Я быстро поняла, что каждый дом здесь – отдельный вид искусства. С помощью своей магии феи могли менять всё вокруг по своему желанию несколько раз на дню. Однако получалось, что самые большие и красочные жилища отстраивали наиболее сильные феи. Из них, в основном, и состояла аристократия. Понятия денежного богатства как такового тут нет было. Поэтому неважно, насколько твоя семья обеспечена. Куда важнее – твой собственный магический дар. И развивать его мог только ты сам. Поэтому положение в обществе зависело от старательности и трудолюбия. Это казалось очень правильным.

Земля своеобразно делилась на пять частей. В каждой главенствовали свои духи стихии. И, соответственно, в разных районах жили особенные существа. В реках и океанах – почти привычные рыбы, а вот в огненных просторах различные раскаленные крабы и пламенные саламандры. Нам даже встретилось несколько элементалей. Здесь это были самые сильные хранители стихий. Больше всего мне понравились те земли, где главенствовала стихия воздуха. Там буквально отсутствовала гравитация. Вернее ты мог задавать её себе сам. Хочешь – падай вниз, влево или вправо. Главное сохранять чистый разум, чтобы вовремя поменять для себя траекторию. Это было весело, и здесь мы повстречали больше всего ребятишек. Десятки детей играли в салочки, пользуясь возможностью плыть по воздуху так, как им захочется.

В землях стихии молнии мы встретили группу студентов во главе с преподавателем одной из академий. Тут были и юноши, и девушки. Оказалась, что от проявлений стихий феи могут подпитывать свои силы. Однако ловить разряды молний – это очень сложно, хоть и наиболее эффективно. Студенты, конечно же, горели желанием продемонстрировать королю Эллоту и наследнице Аруналай, на что они способны. Мы с удовольствием остались, и всё шло очень даже хорошо, пока одна девушка не переоценила свои силы, и разряд молнии не пронзил её тело по-настоящему. Она успела впитать часть стихии, но всё равно получила глубокую рану. К моему удивлению, Ласориан очень быстро успокоил всех окружающих и за считанные секунды вылечил пострадавшую. Это был не первый раз, когда он доказал мне, что народ не зря доверяет ему и уважает своего правителя. При этом Ласориан открылся для меня и с другой стороны. Это произошло, когда он полчаса бегал в воздушных землях от полчища ребятни, желавших победить в догонялках самого короля. И, конечно же, он поддавался. Игра шла до тех пор, пока гурьба маленьких фей не налипала к нему с разных сторон. Больше всего они любили уцепиться за длинные рога. Выглядело это как куча мала, зато дети радовались. В общем, я поняла, что Ласориан не только отличный правитель, но и заботливый мужчина. Возможно, встреться мы раньше, у нас и правда могло что-то получиться без всякого обмана. Но теперь моё сердце было отдано Каллену, и это не могло изменить.

Хотя, не буду врать, гостеприимство фей и то, с какой теплотой ко мне относился каждый встречный, очень подкупало. Я словно и правда оказалась в большой семье. Так, например, вместо того чтобы отужинать в замке в одиночестве, мы приняли приглашение поесть в доме обычной семьи пекаря и нисколько не пожалели. Да, несмотря на то что любая фея могла и сама наколдовать себе хлеб, здесь всё равно оставались умельцы, которые отдавали всех себя одной «профессии», и в итоге у них получалось это лучше всех. Тем не менее, эти «ремесленники» не продавали свои изделия, а скорее просто дружески обменивались ими, если нужно было пригласить в дом кого-то более сведущего в магии медицины или фею, хорошо разбирающуюся в моде. В общем, с одной стороны, это общество жило по устаревшей системе бартера. Но с другой – то, с каким благодушием они относились друг к другу, делало всё вокруг очень светлым и по-семейному теплым.

— Когда Фоук рассказывал мне, как же хорошо жить в Иллизиуме, я даже не думала, что здесь и правда настолько здорово, – честно призналась я Ласориану, когда мы поздним вечером возвращались в замок. Он находился на самом высоком острове в небе.

— Мы стараемся, – фей улыбнулся. – Конечно, так было не всегда. В момент, когда наш народ только переселился сюда, здесь цвела вражда между представителями разных стихий. Но общее горе сближает. Наши предки действовали как единое целое, долго налаживали отношения с духами, и в итоге смогли примирить их. Хотя даже сегодня ходить по землям огня и молнии более опасно, чем плавать в спокойных океанах, но всё же прогресс на лицо. Думаю, этому месту мы нужны так же, как и оно нам. Феи стали… своеобразными детьми стихий, которые примиряют ссорящихся родителей, ведь у тех есть что-то общее, ради чего стоит стараться.

— Звучит чудесно.

Ласориан остановился перед входной дверью, жестом попросив охранников подождать внутри. Когда мы остались одни, он прямо спросил:

— После всего увиденного Вы всё равно хотите навсегда покинуть Иллизиум без возможности вернуться? – в глазах фея отразилась искренняя печаль. Даже не знаю, почему его так трогало моё нежелание остаться.

— Боюсь, что да, – тихо ответила я, не сомневаясь. – Это волшебное место, а рядом с феями я чувствую себя частью большой семьи, но… у меня уже есть семья. И им я нужна гораздо больше, чем здесь. Вы прекрасно сможете позаботиться об этом мире так же, как делали это до моего прихода. Я же должна позаботиться о тех, кто правда во мне нуждается. Даже если это всего двое драконов против тысячи фей. Главное ведь, что я люблю их.

Ласориан тяжело вздохнул.

— Конечно, я понимаю. К тому, если Вы сможете избавить фей от проклятья, это уже неоценимо много.

— Надеюсь.

Мы вошли в замок. Нас встретили те самые стражники, которых Ласориан попросил ждать внутри, а также пять молодых девушек с разными крылышками. Едва мы вошли, они вздрогнули и вытянулись по струнке. Я посмотрела на Ласориана. Он лишь пожал плечами.

— Добрый вечер, госпожа Аруналай, – нервно начала самая смелая. – Позвольте нам, пожалуйста, помочь Вам с вечерним туалетом и подготовкой ко сну.

Все феи закивали в такт своей коллеге. Видимо, они работали в королевском замке служанками, о чем также говорили их аккуратные платья с белыми передничками. Работа здесь оплачивалась не материальными благами, а магией королевской семьи, которая могла прийти на помощь по любому вопросу. Хотя для здешних слуг помогать королю и его сестре было уже честью.

— Оу, ну… – я растерялась, – если честно, я могу сделать всё сама. Вам не стоит утруждать себя.

Я хотела как лучше, а по лицам девушек стало ясно, что мои слова лишь глубоко расстроили каждую без исключения. Они словно целый день готовились меня здесь встретить, а я взяла и сломала все планы своей самостоятельностью.

— Пожалуйста, позвольте нам помочь! – всё та же девушка отличалась своей настойчивостью.

— Да, прошу! – подхватила ещё одна служанка, вылетая немного вперед. – Мои родители будут гордиться мною, если узнают, что я помогла наследнице Аруналай устроиться в её первую ночь в Иллизиуме. Ваш комфорт для нас очень важен!

Сказать, что я была в шоке – ничего не сказать. Это уже начинало казаться чем-то наподобие славы мировой звезды у нас на Земле.

— Ну, если вы очень этого хотите, – растерянно начала я, – то… ладно. Буду рада вашей помощи. К тому же, я всё равно ещё не запомнила, где тут что находится.

— О, спасибо, спасибо! – захлопала в ладоши вылетевшая вперед фея. Две другие быстро подлетели ближе, беря меня за руки и широко улыбаясь.

— Мы подготовили для вас ванную… хотя скорее бассейн и целых два часа сохраняли нужную температуру, – затараторила одна.

— А ещё мы не знали, запах каких свеч нравится вам больше, поэтому принесли по одной на каждый существующий в нашем мире. Но если Вы захотите чего-то, что наши парфюмеры ещё не придумали – только скажите, и мы наколдуем, – служанка задумалась и добавила менее уверенно: – …хотя перед этим нужно будет ещё найти аналог и понюхать его.

— Но мы справимся!

Я не знала, что и ответить на такую своеобразную заботу, поэтому просто улыбалась.

— Дамы, быть может, одна из вас наберет ванную и для меня? – дружелюбно отозвался Ласориан.

Все пятеро идущих рядом со мной девушек остановились и обернулись. Они синхронно опустили взгляд в пол и молчали. Думаю, никто не мог просто взять и отказать королю, однако и терять возможность пообщаться с наследницей Аруналай они не хотели.

— Ой, ладно, – Ласориан понимающе вздохнул, махая рукой. – Сам справлюсь.

— Ваше Величество, я Вам помогу, – вышел вперед один из стражников.

— Тебе ведь просто не разрешили вступить в сегодняшнюю свиту наследницы? – косясь на него, с дружеским негодованием спросил Ласориан.

Стражник, довольно рослый и широкоплечий мужчина, нервно усмехнулся и растерянно почесал затылок.

— Да, это было бы… неуместно.

— А он просился, – тихонечко зашипела одна из девушек.

— Неправда!

— Правда, правда. Хотел хотя бы у двери ванной постоять и послушать…

— Мне право неловко, – вмешалась я, потому что это становилось уже странноватым. – Но, может, мы пойдём?

— Доброй ночи, Ольга, – произнес Ласориан. – Если понадоблюсь – приходите в тронный зал. Я буду там до полуночи.

Видимо, ритуал начнётся в двенадцать…

— Доброй ночи…

Пусть она и правда будет для нас «доброй».