Новая мама в семье драконов

Глава 8. А за окном её день рождения...

Ольга

Какое-то время мы с Фоуком провели взаперти, не слыша ни единого звука снаружи. Сложно сказать, сколько мы здесь находились. Окон в нашей тюрьме не было, лишь постоянно горящие факелы, которые, совсем не производили тепла, только свет. Неизвестность и опасность, поджидающие за металлической дверью, очень пугали, однако отчасти я была рада встретить фею. Фоук оказался довольно неоднозначной личностью, его настроение менялось по щелчку пальцев. Когда речь заходила о здешних людях, надежде на спасение и крыльях, он становился мрачнее тучи, но уже через минуту мог с восторженным упоением и детским азартом рассказывать мне о мире фей, нашей истории и правящей семье. Так я узнала, что тот самый закрытый и никому не доступный мир, куда сбежали мои предки, называется Иллизиум. Феи отстраивали его с нуля, всё больше и больше преображая свой безопасный уголок. Поскольку у всех фей с рождения есть крылья, жизнь там течет прямо в небе. Большие пласты земли держатся в высоте, благодаря магии, а прямо на них располагаются дома и замки. Фоук с огромным наслаждением рассказывал, как по утрам можно распахнуть своё окно и впустить проплывающее мимо облако.

Феи также ходят в магические школы, но такие заведения не разделены по полу, поскольку и мальчики, и девочки обладают одним и тем же магическим талантом. Нашему народу куда легче развивать своё владение волшебством, а потому даже маленькие детишки обладают магией и используют её. Всё это, по словам Фоука, делает Иллизиум необычайно красочным местом.

Особенно феи дружны с магическими зверьками, что обладают способностью летать. В каждой семье живут необычные птички-вестники. По рассказу Фоука я поняла, что такие птички являются маленькими помощниками духов стихий. Именно эти самые духи по легендам когда-то создали Иллизиум, а уже после феи нашли его и дали такое название. Сами духи стихий живут в реках, деревьях, скалах, языках пламени и прочих проявлениях их силы. Духов огромное множество, они не требуют почитать себя как божеств, но их маленькие помощники следят, чтобы феи не разрушали естественный порядок вещей. Потому этот народ старается уважать любые дары, которым им дарит природа. Как я поняла, их «земной» мир также наполнен зеленью и жизнью. Однако феи почти не охотятся, поскольку пищу они способны сотворить из любой материи с помощью магии, а значит, жители Иллизиума никогда не нуждаются в еде. Но даже если ты использовал твердь камня, чтобы превратить его в горячий, сытный кусок хлеба, ты обязательно должен отдать духам стихий нечто взамен – посадить цветок, очистить кусочек реки или помочь в будущем раненному животному.

О короле Ласориане Фоук говорил лишь положительное и называл его очень мудрым и добрым правителем. О политике мы говорили не так много, ведь красота и поэтичность Иллизиума захватывала моего красноречивого собеседника куда больше. Однако, как я поняла, феи живут в едином одноименном королевстве. Цена свободы далась их предкам большим трудом, поэтому этот народ наслаждается мирной жизнью в своём небольшом мире, который по размерам не может сравниться со здешним, но является куда более «ярким и привлекательным». Многие распри уходят на второй план, когда ты можешь свободно развить свой магический талант и создать всё тебе нужное – дом, еду и тепло. Всё это звучало так сладко, что казалось своего рода… утопией.

— Я бы очень хотела побывать там, – сказала я в какой-то момент, с улыбкой слушая Фоука.

— О, обязательно побываете… – он вдруг растерялся, – … да… побываете, – с каждым воспоминанием о том, где мы, фея снова начинал увядать, подобно сорванному цветку, – … если мы выберемся отсюда.

Я не сомневалась, что спасемся, ведь я не переставала ни на секунду верить – Каллен найдет меня. Но говорить об этом с моим новым другом мне не хотелось, он оставался скептичен по отношению к людям, что бы я ни говорила. Потому, понимая, что если направить Фоука в другое русло, то он тут же снова станет радостен и весел, я очень быстро подхватила узду разговора в свои руки:

— А расскажи мне ещё что-нибудь. Может, о твоей семье?

И вот приунывший юноша снова расцветал. Однако в этот раз он ещё не успел разомкнуть губ, как вдруг мы услышали звук отворяющегося замка. Наши взгляды тут же устремились к металлической двери. Очень скоро она открылась. К нам вошёл человек в чёрной маске всё с тем же символом трёхголовой ящерицы, который я видела ранее. Внутри моментально разгорелось чувство опасности. Думаю, это был наш похититель.

— Немного запоздало, но… время ужинать, мои пташки, – да, голос был определенно его.

Он подошёл к столу, за которым мы сидели. Дверь за ним закрыли сразу же, как мужчина переступил порог. Он поставил перед Фоуком поднос, на котором была тарелка с каким-то рагу и простенькую кружку с чем-то похожим на чай. Из столовых приборов была лишь ложка. Думаю, чтобы мы не могли себе навредить.

Фоук волком смотрел на нашего похитителя, однако юноша был голодным, поэтому от еды отказываться не стал. Я и сама уже давно ощущала тянущий голод, вот только…

— Меня… не будут сегодня кормить? – спросила я, стараясь сохранять спокойствие.

— Напротив, моя дорогая, – человек в маске усмехнулся. – Тебя ждёт вкусный ужин в компании моего хозяина. Он уже ждёт тебя.

С этими словами наш похититель протянул мне раскрытую ладонь, приглашая проследовать за ним. Я нахмурилась, и в следующую секунду ощутила, как Фоук судорожно хватает меня за лежащую на столе руку.

— Госпожа Аруналай, не ходите с ним! – взволнованно воскликнул он, сжимая мои пальцы крепче. – Иначе Вам тоже… тоже отрежут крылья.

Чувство страха кольнуло в самое сердце. Мои помятые крылышки начали спешно трепыхаться в желании улететь от похитителя как можно выше, но тот очень быстро перехватил меня под другую руку, мешая подняться.

— Этот глупый фейский мальчик не понимает, насколько ты ценна для моего господина. Поэтому не слушай его.

Фоук моментально рванул со своего места и с громким криком кинулся прямо на державшего меня мужчину, желая повалить его на пол. Увы, тот одним отточенным ударом кулака в живот заставил тоненького юношу согнуться и захрипеть. И при этом он даже не отпустил меня, всё ещё удерживая второй рукой.

— Не трогай его!

— И не собирался, – голос человека в маске был пропитан ядовитой лестью. – Но тебе придется пойти со мной. Вы оба не в том положении, чтобы сопротивляться. Я не хочу звать своих помощников, чтобы они избивали парнишку у тебя на глазах. В конце концов, для артефакторов неважно, принесут им полноценный кусочек плоти феи или отбивную… лишь бы всё было свежим.

— Мерзавец, – прохрипел Фоук, держась за живот.

Мне же ничего не оставалось, кроме как кивнуть.

— Я пойду.

Видимо, у меня и правда не было другого выхода. В конце концов, возможно, меня поведут по коридорам этого места и я, наконец, пойму, где мы и кто тот самый господин, о котором говорил этот человек. В этой клетке мы были бессильны, вряд ли за металлической дверью что-то изменится, но я смогу добыть хотя бы крохи информации.

— Хорошая девочка, – мужчина потянул меня вниз, ставя на ноги. – Иди за мной.

Меня вывели в тёмный, почти неосвещенный коридор и связали веревкой руки и крылья. Чувство не из приятных, но что я могла? Бессилие царапало горло. Сейчас я понимала, что нельзя было полагаться только на регалию, а уж если полагалась… не нужно было столь беспечно её отдавать, не задумавшись о своей безопасности. Но уже ничего не поделаешь, оставалось лишь смириться, играть по правилам, оттягивать время и надеяться, что нас обязательно спасут. Роль жертвы, что ждёт помощи, тяготила меня, но что-то изменить я смогу лишь в том случае, если выживу.

После коридора, который мало чем отличался по своему внешнему виду от темницы, нас ждала лестница наверх. Мы долго поднимались, поэтому стало ясно – нас держат под землей. Мне не стали завязывать глаза, будто похитителям было плевать, увижу ли я что-то за пределами клетки. Видимо, они считали, что это всё равно ничего не изменит.

После лестницы был люк. Меня довольно грубо подняли наверх, и мы оказались в какой-то очень богато украшенной спальне. Потолок здесь был столь же высоким, как в замке короля, так чтобы дракон поместился после превращения. Однако внутреннее убранство казалось даже более роскошным, чем в главном замке Драконьего парадиза. Щелка, золото, бархат. Взгляд просто не мог уцепиться за какую-нибудь вещичку, которую можно было назвать «простой». Люк закрыли, меня тут же повели к двери, но я обернулась, чтобы посмотреть, видно ли его в таком положении. Невероятно, но место стыка было абсолютно незаметным. Словно люк полностью сливался с полом, даже кольцо, за которое его нужно было поднимать, исчезло.

— Смотри вперед, дорогая, – с ехидством кинул мне мужчина в маске, и подтолкнул в спину. Хотелось зашипеть, но я сдержалась.

Поначалу казалось, что меня должны вывести через дверь. Но почему-то мой похититель остановился у голой стены и нажал на одну из её частей. Очередной тайный проход. Конечно, не поведет ведь он похищенную фею прямо по коридорам, где наверняка много слуг.

Какое-то время мы шли по очень узкому проходу, где можно было протесниться, лишь следуя друг за другом. Мужчина в маске шел первый и вел меня за собой, дергая за веревку, которая тянулась к рукам и крыльям. Через пару минут я услышала, что с одной из сторон за стенкой раздаются голоса. Смотря в спину похитителю, я набралась смелости и резко ударилась плечам в эту стену, крича, что есть мочи:

— Помогите, нас держат в подвале!

Меня тут же ждала сильная, резкая пощечина тыльной стороной ладони. Тем не менее, мужчина не затыкал мне рта, а голоса за стеной даже не стихли, как если бы разговор и дальше продолжался как ни в чем не бывало.

— Это бесполезно, но всё равно глупо, – сменив ехидство на высокомерную неприязнь, осадил меня мерзавец.

Я же поняла, что его удар рассек мне краешек губ. Видимо, под его перчаткой был очень увесистый перстень или что-то типа того, потому что вкус крови и боль обиды я ощутила сполна. Оставалось лишь бессильно прижаться плечом к той стене, в которую недавно ударила и прислушаться. Почему же они не реагируют? Ведь я точно различаю голоса, значит, и они не могли просто не услышать меня.

— Идём.

Веревка резко натянулась, и меня заставили шагать вперед. Я больше не пыталась сопротивляться.

Совсем скоро мужчина в маске остановился и повернулся к стене, дабы снова дотронуться до места, которое не казалось чем-то помеченным. Просто ровная поверхность. Тем не менее, часть её в форме двери открылась перед нами.

— Вы, наконец, пришли, – послышался радостный и, кажется, знакомый мужской голос.

Меня пихнули вперед, и уже через секунду я спешно вышла в большую столовую, с богато накрытым столом, где горело множество свечей. Тёмное небо за большим окном говорило о том, что сейчас глубокая ночь. Но главное – во главе развернувшегося пиршества восседал и спокойно ужинал мужчина…

— Так это Вы? – с замиранием сердца прохрипела я, едва смогла рассмотреть лицо Аддама Кристала, того самого короля, что предупреждал меня на балу о Брианне. Кроме нас троих в столовой больше никого не было.

— Добро пожаловать, Ольга, – как ни в чем не бывало ответил он, в то время как за моей спиной закрылась потайная дверь. – Составишь мне компанию?

— Почему? – непонимающе прошептала я, осознавая, что мы, похоже, в замке соседнего королевства – Арстории. – Вы же… Вы…

У меня в голове не укладывалось. Нас похитили не какие-то разбойники или другие преступники, а столь уважаемый человек?

— Давай обо всем по порядку, – этот мерзавец и бровью не вел. – Присаживайся.

Он указал рукой на место недалеко от себя, где стояли приборы для ещё одного гостя. Мужчина в маске развязал мои руки, но не снял веревки с крыльев. Он довел меня до стула и усадил на него. Я же только уставила потерянный взгляд в пустую тарелку, всё ещё не понимая, как же так. Похититель остался стоять рядом со мной.

— Пожалуйста, поешь, – с приторной заботой попросил Аддам. – Это моё условие. Иначе я ничего не буду тебе рассказывать.

— Зачем Вам вообще что-то мне рассказывать? Вы же… хотите пустить нас на создание артефактов, не так ли?

— Ну… Ольга, ты ведь у нас не простая фея, – Аддам спокойно отпил вина из своего золотого кубка. – В тебе течет кровь самый Сибиллы. Я возлагаю на тебя большие надежды и не могу не поприветствовать как подобает такую гостью в своём замке.

— Гостью? – я не удержалась и пронзила его осуждающим взглядом. – Я пленница.

— Это тонкости, – послышался смешок. – Так или иначе, я хочу отблагодарить тебя за твою будущую жертву знаниями. Поэтому я отвечу на твои вопросы, но только если ты поужинаешь со мной.

Аддам сделал жест рукой и мужчина, охранявший меня, нагнулся за одним из больших блюд с салатом, чтобы положить тот мне в тарелку.

— Нет, – резко прервала я его. – Хочу вон то…

Моя рука указала на одну из тар, еда в которой была уже тронута, а следы соуса подобного цвета виднелись на тарелке самого короля. Поняв это, Аддам усмехнулся и кивнул.

— Дай даме то, что она хочет, – произнес он, а после сладострастно взглянул на меня. – Но ты зря беспокоишься. Еда на моем столе не отравлена.

Я промолчала. По началу, мне было не понятно, в какую игру Аддам играет со мной, но сейчас я, кажется, начала понимать. Огонь интереса в его глазах совсем не был похож на страсть в обычном понимании. Это был взгляд хищника, который загнал свою слабую жертву в угол и хочет поиграться с ней, прежде чем поставить точку в охоте приятным актом чревоугодия.

Ладно.

Я взяла нож и вилку в подрагивающие руки, чтобы начать трапезу.

Время сейчас играет мне на пользу, поэтому ужином я буду наслаждаться медленно, чтобы оттянуть момент, когда сама буду «съедена».

Впрочем, сложно есть, когда кусок в горло не лезет. Живот крутило от голода, но проглатывать очередной деликатес приходилось с трудом, хоть еда была очень вкусной. Я молчала, медленно прожевывала пищу, не поднимала на Аддама взгляда и смотрела только в свою тарелку. Он был не против этой тишины. В то время как она давила на меня, здешний король пожирал меня глазами. Казалось, он уже мысленно режет меня на кусочки. От такого чувства по спине проходили мурашки, но я старалась откинуть страх и держаться спокойно. Однако каждый раз, когда моя дрожащая вилка издавала легкий стук, от соприкосновения с тарелкой, я ощущала, как по губам Аддама проходит ухмылка. Будто волк, что чует мой страх и питается им.

Насытившись, я положила нож и вилку на тарелку и только в этот момент подняла взгляд на моего пленителя. За его спиной в окне виднелась луна. Наверное, уже давно за полночь. Если я провела тут лишь день, тогда… сейчас наступило день рождения Эрики? А я так и не успела оформить доставку её именинного торта…

— Вкусно? – спросил Аддам, вырывая меня из потока мыслей о моей малышке.

— Да, – нужно было вернуть себе самообладание и не давать волю чувствам.

— А по твоему лицу не скажешь.

Это было смешно. Чего именно он ждал от меня? Благодарности?

— Знаете, кое-где в моём мире заключенные, которые приговорены к смертной казни, имеют право на последний ужин. Сейчас я чувствую себя одной из них, вот только абсолютно невиновна.

— Не стоит так торопить события. Я не собираюсь убивать тебя сейчас или в ближайшее время. В конце концов, в нашем мире столетия не изготавливались артефакты, ради которых приносили в жертву фей. Поэтому сначала мы испытаем всё на том мальчике, который прибыл, чтобы найти тебя. А уже после, если всё получится как надо, приступим к более ценным компонентам.

— Так вот кто мы для Вас? Всего лишь компоненты для магических безделушек? – я говорила абсолютно сухо, даже голос не дрожал, лишь руки опустила на колени и сильно сцепила пальцы в замок.

— Вы – жертва ради великой цели.

— И какая же у Вас цель? Что может оправдать убийство?

— Я обещал, что отвечу и своё обещание сдержу, – Аддам поставил бокал, с которым всё это время игрался. – Я хочу захватить власть, стать королем Первого мира. Для этого у меня есть влияние, армия, богатство и союзники. Но даже такой мощи, к сожалению, не хватит, чтобы сдвинуть с престола семью красных драконов. Тем более, когда у них в руках сразу две регалии, пусть одной из них без тебя они воспользоваться не могут. Поэтому… когда я сделаю с помощью вашей фейской магии те самые артефакты, ради которых люди шли на самые грязные поступки сотни лет назад, у меня будут все кусочки пазла, и война роду Рэндолских будет объявлена.

— И это Ваша «великая цель»? – я вполне ожидала чего-то столь эгоистичного и грязного. – Разве король Грэгори не справляется со своей работой? Насколько я знаю, во времена его правления даже низшие слои общества стали жить куда лучше.

— Вот именно, – Аддам презрительно хмыкнул. – Грэгори позволил своей глупой жене запустить руки в псевдо проблему социального неравенства. Нас, потомков семей, в чьих жилах течет магия, заставляют прогибаться под обычных безродных людишек, которые почти бесполезны. Раньше они знали своё место и занимались тем, что им по силам – служили таким как мы. Теперь же люди без магии имеют массу льгот, а нас обязывают уважать их, в то время как деньги на содержание бесполезных отбросов тянут из нашего кармана. А разве это они воевали? Разве их предками являются героями, которые противостояли тварям, лезущим из прочих миров? Богатства и блага магии в наших руках, потому что именно наши семьи сделали Первый мир таким, какой он есть. А что делали в этот момент бесполезные немагические людишки? Вспахивали землю? Максимум – часть из них оказалась бесполезным мясом на полях битвы, но не более того. Так почему теперь нас обязывают уважать и содержать их? Может быть, ты мне объяснишь?

Мне было мерзко слушать подобный бред. Как можно делить людей на высших и низших лишь по способности управлять магией? Однако Аддам вцепился в меня требовательным взглядом и ждал ответа.

— Я не знаю, что Вы хотите услышать, – холодно отозвалась я. – Если я буду жить в достатке и у меня будут лишние деньги, я с удовольствием поделюсь ими с нуждающимися.

— Дурочка, лишних денег не бывает.

— Один Ваш кубок может стоить больше, чем дом семьи обычного работяги. Неужели Вам мало?

Чёрные, густые брови Аддама стянулись к переносице. Он с какой-то озлобленностью смотрел на меня сейчас, желая выплюнуть очередное грязное оправдание, как вдруг дверь в столовую открылась.

— Ваше Величество, к Вам леди… – будто бы сдерживая кого-то в коридоре, растерянно доложил стражник в такой же маске, что была и на лице моего похитителя.

— Выгнать! – моментально огрызнулся Аддам.

— Можешь пытаться выгонять каких-нибудь шлюх из своей постели, но никак не меня!

Я узнала этот озлобленный голос, и мне в одну секунду захотелось горько заплакать. Аддам тоже прекрасно понял, кто желает его аудиенции, и перестал пожирать меня гневным взглядом. Вместо этого он махнул рукой, давая знак впустить рвущуюся внутрь «леди», а сам откинулся на спинку стула.

Брианна ворвалась в столовую подобно урагану, за ней очень тихо и медленно шла Йодис. Когда я встретилась с горе-матерью взглядом, мои губы содрогнулись. Я даже не осуждала эту женщину, на это просто не было сил. Но я ощутила такую душераздирающую боль внутри, что и словами нельзя описать. Вспоминая, как эта дрянь стояла на коленях перед Эрикой и клялась дочери, что вернулась лишь ради неё…

— Значит, ты соврала ей, – тихонько прошептала я, сдерживая накатывающую волну отчаяния.

Пожалуй, появление Брианны стало последней нужной каплей, чтобы надломить меня. Я поджала губы и сама того не понимая, лишь осуждающе помотала головой.

— Как ты могла? Ещё и в день её рождения…

Ведьма ничего не ответила. Она замерла в момент, когда увидела меня, будто не ожидала, что мы встретимся. Впрочем, она явно просто думала, что я гнию в темнице. Теперь всё встало на свои места. Вот почему она спрашивала о регалии. Удачное время выбрали, ничего не скажешь.

— Брианна, что ты здесь делаешь? – сдерживая горячее недовольство, бросил Аддам, сверля сообщницу взглядом.

— Пришла спросить, как долго ты будешь размусоливать дело с этой девчонкой, – будто меня тут и не было, дерзко отвечала ведьма.

Она оперлась руками на спинку ближайшего стула, который как раз стоял напротив, но даже взгляд бросить в мою сторону теперь брезговала… или боялась мучений совести? Скорее уж первое. Тем временем Йодис остановилась недалеко от дверей и старалась вообще не смотреть на происходящее. Когда я обратила тоскливый взгляд к фамильярше, она ощутила это, и скоро вовсе тихонько ушла обратно за дверь в коридор, оставляя небольшую щель.

— Ты сделала свою часть дела, дай мне теперь спокойно выполнить мою, – Аддам пытался оставаться спокойным, но напор Брианны явно не нравился высокомерному королю.

— Видишь ли, дорогой мой, у нас на всё это попросту нет времени. Ты сказал, что её исчезновение обнаружат через некоторое время, а в итоге пропажу заметили через каких-то два часа. И первая, с кого Каллен спросил, была я! Он очень быстро докопается до истины, и для нас невероятно важно, чтобы, когда он сюда явится, от его фейской подружки и волоска не осталось!

— Я всё ещё здесь, – мои слова прозвучали с печальным равнодушием. Однако тошно было слушать, как Брианна говорит обо мне в третьем лице, даже по имени не называя. Она недовольно прицыкнула языком, но ничего не ответила. Лишь резко оттолкнулась от стула и начала расхаживать вдоль стола то в одну сторону, то в другую. Перспектива познать гнев Каллена сильно её пугала. Мне же стало совсем чуточку спокойнее от мысли, что дома обнаружили пропажу и уже вовсю ищут меня.

— Бри, дорогая, успокойся, – неожиданно нежно, но как-то слишком заигрывающе произнес Аддам и встал. Он подошёл к своей взволнованной сообщнице, положил руки ей на плечи и постарался заглянуть в глаза.

— Как раз потому, что тебя подозревают, никак нельзя было уходить из замка Рэндолских. Это слишком подозрительно.

Эти двое говорили о своих делах, будто окончательно поставили на мне крест.

— Я навела их на ложный след, прежде чем ушла, – Брианна понизила голос, но я всё равно прекрасно слышала каждое слово. – Скорее всего, они сейчас прочёсывают лес в ночи, надеясь, что найдут её. Но я всё равно чертовски рисковала, чтобы спокойно сбежать, а что в итоге? Ты ужинаешь здесь в компании пленницы, вместо того, чтобы препарировать её, а меня выгоняешь обратно?!

— Никто тебя не выгоняет, – Аддам старался сглаживать углы как мог. – Ты прекрасно знаешь, что весь мой замок под защитой от сторонней магии. Поэтому держать её здесь столь же безопасно, как и в подвале. Почти все слуги заменены на магические механизмы, а из стражи остались самые верные мне люди. Волноваться не о чем. Даже если Каллен явится сюда, он ничего не найдёт. Без доказательств и какого-то официального разрешения, осматривать замок по всем углам никто ему не позволит.

Я не выдержала и глухо, раздавлено усмехнулась. Вот почему никто из говоривших в коридоре людей не отреагировал на мой крик о помощи. Они либо итак всё знают, либо являются всего лишь куклами. На моё плечо в этот момент тяжело легла рука мужчины в маске, который всё ещё стоял рядом. Он будто бы одним немым жестом приказывал вести себя тихо. Впрочем, этим двоим мерзавцам было плевать на любые мои проявления эмоций, поэтому я даже не пыталась молить о свободе или выть волком от страха. Они явно уже давно потеряли любые крохи человечности, раз способны на подобное ради власти…

— Ты не знаешь его, если думаешь, что Каллен не придумает, как достать нас! – прошипела Бри, когда я опустила взгляд, и лишь слушала их разговор.

— Арстория – это второе по крупности королевство после Драконьего парадиза. Зная о нашем влиянии, богатстве и способности ответить на любой конфликт, он не рискнет пойти на подобный политический скандал ради женщины. Вернее лишь догадок о том, что она здесь.

Я невольно нахмурилась, поджимая губы. Нет. Это всё бред. Каллен точно найдёт способ, как освободить меня. Мне только и оставалось, что верить в это несмотря ни на что.

— А тебе нужно прямо сейчас вернуться к дочери, – медленно, выделяя каждое слово, спокойно настаивал Аддам. – Скажи, что у тебя просто были дела, вот ты и ушла. Не наводи на нас лишних подозрений, и ничего плохого не случится, обещаю тебе.

Я слышала, как Брианна тяжело и нервно дышала.

— Помни, ради чего мы всё это затеяли, – ласково добавил мужчина. – Рэндолские будут свергнуты, ты станешь настоящей королевой, а Эрика будет жить с нами. Разве это не то счастье, о котором ты мечтала?

Я подняла взгляд, слушая эту песню лживого счастья, которую тихо напевал Аддам, придерживая сейчас подбородок Брианны указательным пальцем.

— Когда ты собираешься справиться с девчонкой? – недовольно спросила она, хмурясь.

— Завтра мы проведем первый эксперимент с тем вторым пойманным мальчишкой. Если всё пройдет хорошо, поверь мне, очень скоро. Но тебе не нужно задумываться об этом, – его рука коснулась её щеки. – Предоставь всё мне.

Брианна задумалась, напряженно смотря в глаза Аддаму.

— Ты разве не видишь, что он использует тебя? – неожиданно для себя самой негромко, но уверенно спросила я.

Ведьма вдруг совсем едва дрогнула, наконец хоть как-то реагируя на моё присутствие.

— Закрой ей рот и уведи обратно, – холодно отдал приказ Аддам, даже не поворачиваясь в мою сторону.

— Вернее сказать, уже использовал…

Я не успела договорить. Рот накрыла тяжелая мужская рука в перчатке, а за веревку, что связывала крылья, резко дернули, заставляя встать со стула. Мой похититель потянул меня за собой к выходу в коридор.

— Не слушай её, родная, – почти сахарным голосом прошептал Аддам. – Ты знаешь, что я люблю тебя, и делаю всё это ради нас обоих.

Последнее, что я смогла разглядеть, прежде чем меня вытолкнули в коридор – это как он целует её. Противное зрелище. Я сейчас даже не злилась на Брианну за содействие в моём похищении, мне попросту было её жаль. Такой как Аддам Кристал явно не умеет любить, и едва ли он задумывается о чьей-то выгоде кроме своей.

Ровно в тот момент, когда меня вытолкнули в коридор, я неожиданно встретилась взглядом с Йодис. Её глаза расширились на мгновение от удивления, а после она спешно опустила голову и уши, пытаясь спрятать глаза. Я задержала на фамильярше взгляд. Я смотрела сейчас не столько с осуждением, сколько с искренней печалью, которая царапала сердце. Едва ли эта лисица была столь беспринципна, как её хозяйка. Настолько Винсент ошибаться в существах не мог…

— Вперед! – недовольно гаркнул ведущий меня мужчина, когда я задержалась на выходе слишком долго, смотря на Йодис. – Продолжишь противиться, и крылья тебе подрежут также быстро, как твоему дружку.

Мы зашагали прямо по коридору. Не знаю, почему меня решили вести не через потайной проход. Возможно, чтобы не показывать его Брианне? Это лишь подтверждало мои предположения о том, что она не более чем пешка в руках Аддама. И если ему будет нужно, он спокойно толкнёт её гореть вместо себя. И несмотря на всю мою доброту, буду ли я сожалеть о ней?

…

Едва ли.