Новая мама в семье драконов

Глава 20. Ритуал влюбленных

Феи больше не выходили на связь, и на прочие мои сообщения Фоук не отвечал. Я вернулась домой, и жизнь потекла своим чередом. Опомниться от всего произошедшего мне помогла возможность с головой уйти в подготовку празднования для Эрики. Она попросила меня сшить для неё платье, поэтому днём я работала, не покладая рук, а ночью меня ждали теплые объятия Каллена. Дракон настоял, чтобы я переехала к нему в спальню, а свою комнату использовала исключительно как рабочий кабинет. Это было удачное решение. Каллен много работал из-за скандала с Арсторией и судом над Аддамом, который вот-вот должен был состояться. Влиятельный род Кристал плел интриги, пытаясь обелить имя своего наследника, но доказательства его вины были нерушимы. Каллену даже удалось добиться свидетельств от нескольких людей Аддама. Я не знала подробностей, но, кажется, это были те выжившие, которые убедились, что их король бил на поражение, не задумываясь о жизнях преданных ему солдат. В общем, из-за всех этих дел виделись мы с Калленом только ночью. Он даже уходил рано утром, не завтракая с нами. В итоге прошло чуть больше недели, а у меня так и не выдалась минутка, чтобы поговорить с Калленом о тех странных порезах на ладонях, которые попросту исчезли. Хотя я не жаловалась, ведь времени на разговоры по ночам у нас не было… по довольно приятной причине. В итоге через пару дней я и вовсе решила, что это было нечто символическое. Как при общении, когда делают надрез на ладонях и пожимают руки.

Йодис осталась жить в замке. Каллен сам предложил это, но при одном условии – она будет защищать Эрику. Семья Кристал могла выкинуть всякое, а силы лисицы отлично подходили для роли защитника. Ей даже позволили присутствовать с Эрикой на уроках в школе. Сама Йодис отнеслась к своей новой работе с большой ответственностью. Думаю, она всё ещё была предана Брианне, но раз уж ведьма не хотела иметь с ней никаких дел… защищать дочь своей «хозяйки» – лучший из возможных вариантов. Кстати, о Брианне мы совсем ничего не слышали. Эрика сделала взрослый поступок и отправила приглашение на день рождения родителям Бри, но те ответили отказом, хоть и сделали это очень мягко, сообщив, что они ещё не оправились после смерти младшей дочери.

Винсенту Каллен пожаловал его личную комнату и приказал Марии полноценно кормить кота, как любого наёмного рабочего замка. Пока дракон частенько отсутствовал, Винс ел со мной и Эрикой, хоть Мария и ворчала по этому поводу. Но даже она начала относиться к воришке колбасы куда более снисходительно. Мы приглашали присоединиться и Йодис, но та продолжала не смела ослушаться правила о том, что фамильярам нельзя есть за столом с хозяевами. Впрочем, мне начинало казаться, что за законопослушностью лисица скрывает самую обычную скромность.

Каллен лично оплатил похороны своего солдата, что погиб, защищая меня, а также, несмотря на свою загруженность, выделил время, чтобы вместе со мной навестить его семью и выразить свои глубочайшие соболезнования. Дракон добился того, чтобы жена погибшего была переведена на обеспечение государства. Оставалось покончить с судом над Аддамом, и все воспоминания об этих ужасных днях останутся в прошлом…

Празднование дня рождения Эрики состоялась в выходные. На самом деле, малышка пригласила не так много гостей. Из музыкальной школы пришли две милые девочки её лет со своими фамильярами. Винсент продолжал ходить на внешкольные занятия вместе с Эрикой и, по его словам, без труда донес до всех в их группе, насколько круто быть настоящим маленьким драконом. Конечно же, был приглашен и Дерек… да и, в общем, из детей на этом было всё. Из семьи также были немногие, ведь родственники по линии матери не приехали: Алиса, Грэгори, дедушка Редманд, ну и мы с Калленом.

Всё шло очень хорошо. Эрика блистала в своём новеньком красивом платье и даже сказала, что её новые подруги спрашивали, у кого именно мы его заказывали. И это был лучший комплимент для её скромного «портного». Когда свечи были задуты и наша маленькая «вечеринка» подходила к концу, я оставила девочек в гостиной с приглашенной ведьмой-мастерицей. Она могла создавать милейшие штучки вроде небольшой куклы, шкатулки или гребешка из обычных брусков древесины. Её сила напоминала магию фей, о которой рассказывал Фоук, но с явными ограничениями. Тем не менее, маленькая публика была в восторге, когда видела, как кусочек дерева превращается в шкатулку с выдуманным ими дизайном. Дерек также остался в гостиной, обсуждая что-то с господином Редмандом. Пожилой король в отставке явно души не чаял в юных дарованиях. Я же, наконец, зашла в украшенную столовую, где ранее все гости поедали торт. Сейчас тут за столом сидели Алиса, Грэгори и Каллен. Возможно, где-то был и Николас. Он за сегодня столь часто использовал уменьшение и увеличение роста, что я лишний раз смотрела под ноги. Вдруг он смог стать размером с жучка?

В момент, когда я вошла, Алиса за что-то очень громко отчитывала моего дракона.

— О чем спор? – аккуратно вмешалась я, садясь за стол.

— Этот черствый увалень не может даже в день рождения дочери забыть о работе, – недовольно прошипела Алиса, косясь на Каллена. Тот был спокоен и непоколебим.

С Алисой до сегодняшнего дня мы не виделись с последнего разговора в больнице. На этой неделе у них не было тренировок с Эрикой.

— Детей здесь нет, а я задал твоему мужу всего один вопрос, – парировал Каллен, отвечая на косой взгляд королевы нарочитым равнодушием.

Я заняла место ровно напротив Алисы, в то время как она сама сидела между Калленом и Грэгори. Мне показалось, что ранее её место было не здесь, но, видимо, пробивная ведьма решила таким образом разделить эту сладкую парочку, чтобы они не говорили о работе во время праздника.

— Ну и что?! – возмутилась королева. – Праздник не закончен, а у меня от ваших разговоров торт… портится!

Каллен в очередной раз вздохнул, а Грэгори улыбнулся. В разборках этих двоих король старался придерживаться жесткого нейтралитета.

— После беременности ты стала ещё более ворчливой, – ответил, наконец, дракон, скрещивая руки на груди.

— Какой же ты хам! – Алиса не обижалась на такие высказывания, однако реагировала ведьма всегда очень громко. По моим наблюдениям, у этих двоих всегда была такая манера общения. Они жили как кошка с собакой, но лишь на словах. А на самом деле, по-семейному любили друг друга.

— Ладно, чёрт с тобой, – Алиса недовольно сунула в рот ещё одну ложку торта. – Раз уж зашла речь о… всяком разном, что приводит к беременности, Оля, не хочешь практиковаться в магии огня вместе со мной и Эрикой?

Я понятия не имела, о чем идет речь.

— А… в смысле?

Глаза Алисы расширились так сильно, что я на секунду испугалась. Она тут же переключила внимание с меня обратно на Каллена, и большая ложка, которую беременная королева взяла, чтобы загребать побольше вкусностей, резко приземлилась прямо на голову Каллену.

— ТЫ ЧТО, ДУБИНА, ДО СИХ ПОР ЕЙ НИЧЕГО НЕ СКАЗАЛ?!

Каллен закрыл глаза. Его ноздри раздулись от гнева, а брови хмуро поползли к переносице, создавая морщинку на лбу, которая всем своим видом говорила: «ложись, может рвануть». Однако, делая скидку на то, что Алиса в положении, дракон лишь замер в таком виде и, наверное, мысленно начал считать до десяти. А потом до двадцати… и до тридцати. Ведь Алиса настойчиво продолжала постукивать ложкой по его голове.

— Ну чего молчишь?!

Мы с Грэгори растерянно переглянулись. Нужно было отвлекать эмоциональную ведьмочку, а то ещё один удар, и могут посыпаться искры.

— Алиса, в чём дело? – вмешалась я. Как только этот вопрос прозвучал, Грэгори аккуратно и нежно перехватил ладошку жены и, лучезарно улыбаясь, отнял у неё орудие для убийства драконьих нервов. Правда, теперь на тёмных волосах Каллена виднелось маленькое белое пятнышко от крема… но лучше мы ему скажем об этом позже.

— Как в чём? – Алиса вздохнула и уселась поудобнее на стуле. – Вы ведь проводили ритуал в процессе?

— Ритуал?

— Ладошки резали?

— А? – я успела совсем свыкнуться с мыслью, что это был простой символ. – Ну да.

— И после этого у тебя неожиданно окрепло тело, даже из больницы выписали? – Алиса говорила это тоном преподавателя на экзамене, который задает тебе наводящие вопросы, пытаясь вытянуть хотя бы на троечку.

— Да, но… я никак не связывала эти события, – я взглянула на Каллена. – Что же тогда это было?

Дракон как раз успокоился и открыл глаза. На Алису он пока не смотрел, а направил спокойный взгляд в мою сторону. Столкнувшись с вопросом, он замешкался, но в итоге произнес:

— Прости, как-то не нашлось удобного случая, чтобы сказать.

— Удобного случая?! – вновь рассвирепела Алиса, но, благо, под рукой у неё уже не было ничего тяжелого и острого. Грэгори постарался. Каллен королеву просто игнорировал.

— Так что же всё-таки это значит? – непонимающе спросила я.

Алиса уставилась на Каллена взглядом, который явно говорил нечто в духе: «Расскажешь? Или мне придется?». Дракон же вздохнул и, наконец, ответил:

— Существует ритуал, который позволяет обладателю тотема и ведьме обмениваться силами. Я решил, что в случае с феей это тоже должно сработать, хоть доказательства моей теории, как ты понимаешь, можно встретить разве что в книгах по истории, да и то редко. Это довольно неординарная и почти забытая в нашем мире вещь, ведь часто тот, кто делится своими силами, буквально отдает их второму и может стать из-за этого слабее. Но можешь не волноваться, я поделился с тобой своей энергией, но твои силы феи остались не тронутыми. Моё тело от природы довольно быстро регенерирует, так что я решил, что ритуал позволит тебе поправиться как можно скорее.

Каллен смолк.

— Поделился силой? – удивленно повторила я. От всего сказанного внутри зародились двоякие эмоции. Конечно, это было чудесно, получить такой… «подарок» от своего возлюбленного, он ведь просто заботился обо мне. Но с другой стороны, я не совсем понимала, почему он ничего не сказал и не посоветовался со мной?

— Да. В дракона превращаться ты, конечно, не сможешь, – продолжил Каллен, – но теперь твоё тело будет спокойно относиться к потокам магии, которые ты проводишь с помощью регалии. Ну и да, вероятно, у тебя проявится кое-какой талант к огненной магии.

— Огненной магии… – снова тихо повторила я, пытаясь всё обдумать. – Алиса, так ты?..

— Да, – Алиса с улыбкой весело кивнула. – Сейчас я дошла до такого уровня, когда могу управлять всеми стихиями, однако изначально талантом к магии огня со мной поделился Грэгори, чтобы защитить свою ещё глупую, громкую студенточку, которая вечно лезла не в своё дело и попадала во всякие неприятности, – она прильнула к плечу мужа, очень быстро меняя эмоциональный режим с «ух, как я злюсь!», на «любвеобильную, игривую кошечку».

— Вот оно как…

— Время идет, а ничего не меняется, – недовольно рыкнул в сторону Алисы мой дракон, кидая на неё гневный взгляд.

— Ой, да брось. Ты же любишь, чтобы тебе прямо говорили обо всех твоих ошибках, – Алиса взяла салфетку и накрыла ею волосы Каллена, давая ему понять, что следы торта так и остались на его тёмной шевелюре. Дракон вновь что-то недовольно рыкнул, и принялся вытирать последствия ведьминской атаки.

— Каллен не рассказал тебе самую приятную вещь об этом ритуале, – заметил Грэгори, обращаясь ко мне с улыбкой.

— Какую же?

— Ах, точно, – подхватила Алиса, – этот ритуал может сработать, только если двое чувствуют друг к другу искреннюю любовь. И раз твоё тело так быстро переняло способность адаптироваться к магии… ну… значит, у этого забывчивого грубияна тут всё-таки что-то ещё шевелится, – с этими словами она указательным пальчиком ткнула в грудь Каллену.

— Алиса, ты уже перешла все барьеры моего терпения!

— Должно ведь моё положение приносить удовольствие. Я, между прочим, твоих племяшек вынашиваю.

Каллен отмахнулся от неё и перевел взгляд на меня.

— Что думаешь?

Я всё ещё прибывала в легком шоке от услышанного. Впрочем, скорее в приятном, нежели наоборот, так что смогла искренне улыбнуться дракону. Он держался спокойно, но всё равно был напряжен, дожидаясь моей реакции, и только сейчас смог выдохнуть.

— Давай обсудим всё это вечером, как гости уйдут.

Под конец празднования дети разошлись первыми. Новых подруг Эрики забрали родители, а Дерек обратился в небольшого дракона на пороге и улетел самостоятельно. Наша малышка была довольна. Я же, смотря на её счастливое личико, забывала вообще обо всех недавних бедах.

Когда пришло время провожать родственников, мы остались наедине с Алисой в коридоре. Она специально задержалась. Каллен и Эрика в этот момент прощались на улице с Грэгори и господином Рэдмандом.

— Оля, ты до сих пор ощущаешь странные эмоции? – шепнула Алиса.

— Нет. После событий в Арстории – ничего такого. Думаешь, ваша работа над кольцом помогла?

— Если честно, мы ничего не делали, ведь не нашли ничего необычного. Возможно, твоё тело и разум лучше адаптировались под мощь регалии после всего, что произошло. Поэтому негативного влияния ты больше не ощущаешь.

— Хочешь сказать, теперь оно лучше понимает, что хозяйка здесь я? – эта мысль заставила улыбнуться.

— Не шути с такими вещами. Регалии – самые неизведанные артефакты Первого мира. Сколько бы исследований над ними не проводили, они могут хранить самые разные тайны. И если бы кто-то мне сказал, что регалии обладают своим характером и даже душой, я бы не удивилась.

— Звучит жутковато.

— Это правда. Но не воспринимай мои слова слишком серьезно, это лишь… воображение. Главное, что регалия всё ещё старается тебя защищать. А раз пагубного воздействия больше нет, думаю, кризис миновал.

— Хорошо. Спасибо, что помогаешь мне.

— Ну что ты? – Алиса приблизилась и крепко обняла меня. – Ты ведь уже не просто мой друг, а практически полноценный член семьи.

Гости разъехались, фамильяры разбрелись по своим комнатам, а мы уже скоро уложили довольную Эрику спать.

— Видел, какую милую брошку подарил Дерек? – начала я, когда мы вошли в спальню. Сразу же спрашивать про ритуал не хотелось.

— Да. Он молодец, – Каллен увяз в своих мыслях и был отвлечен. Обычно он недовольно фыркал, когда речь заходила о связях дочери с мальчиками, вернее сказать, с одним конкретным мальчиком. Но сейчас… он словно и не понял даже, о чём я говорю.

— Очень внимательный мальчик. Да и маленький зайчик на брошке выглядит чудно. Хорошо подойдет для школьной формы Эрики.

— Да.

Воцарилась тишина. Я вздохнула, наблюдая за драконом. Он опустился, чтобы разжечь огонь в камине. Когда дрова были сложены, их коснулась магическая искра, и огонь осветил комнату.

— Она в виде дракона, Каллен, – без упрека произнесла я. – Брошка. В виде красного дракона.

Каллен выпрямился, замер ненадолго, а после обернулся ко мне. На его лице чётко прослеживалась нотка неловкости. Я нисколько не обижалась, так что улыбнулась в ответ, чтобы не нагнетать атмосферу. Он явно был чем-то озабочен, потому и не уследил за нитью разговора.

— Тебя что-то беспокоит? – прямо спросила я, подходя ближе.

— Нет… вернее да, но… – дракон терялся. – Нам нужно обсудить ритуал.

Когда я подошла ближе, Каллен взял меня за руку и теперь проглаживал мою ладошку подушечкой большого пальца.

— Почему ты не рассказал мне обо всём до того, как решил поделиться силой?

Уголок губ дракона напряженно опустился. Какое-то время он молча смотрел на меня так, будто пытался найти ответ на моём лице. Я же не наседала и смирно ждала, продолжая улыбаться. Вся эта ситуация не казалась мне дурной. Ну да, не спросил моего мнения. Однако я с самого начала понимала, что Каллен из тех мужчин, которые привыкли решать все проблемы самостоятельно. Я же давно выросла из того возраста, когда наивно надеешься изменить своего избранника. Мой первый брак прекрасно продемонстрировал, что такие чудеса бывают редко и задерживаются в вашем доме ненадолго.

— Я скажу честно…

— Другого и не жду, – я подняла ладонь Каллена и положила её к себе на щеку.

— Я опасался, что ритуал может не сработать, и не хотел, чтобы ты расстраивалась в этом случае.

Я нахмурилась, но ладонь дракона не отпустила.

— Неужели ты сомневаешься в том, что правда любишь меня?

— Нет, – Каллен ответил, не раздумывая. – Однако я помню, что ты говорила про странные чувства, на которые тебя толкает регалия. А чтобы ритуал сработал, любовь должна быть взаимной и искренней.

— Каллен… – я встала на носочки и, потянувшись вверх, легко коснулась губ дракона. – Мои чувства к тебе никем искусственно не создавались. Они самые настоящие и искренние. К тому же, в ту нашу первую ночь я сняла регалию, но ничего не поменялось. Я всё также чувствовала невероятное влечение к тебе, потому что люблю. Почему ты вообще мог допустить нечто подобное?

Меня снова и снова удивляло, как подобный уверенный в себе мужчина, сильнейший дракон королевских кровей, которого абсолютно не заботит мнение других о себе, сомневается, что его могут искренне полюбить.

— Я слышал ваш разговор с Лианом и понимал, что сильно испугал тебя в Арстории. Мне казалось, что после всего произошедшего, ты можешь посмотреть на меня совсем с другой стороны. С той, благодаря которой я получил прозвище военного дьявола. И я бы понял, если такой светлый и добрый человек сильно засомневался в своих чувствах.

— Я и правда испугалась тогда. Но Лиан верно сказал: ты делал всё это, чтобы защитить нас. Я не имею права разочаровываться в мужчине, который отдал всё, лишь бы спасти меня.

Я сделала шаг вперед и крепко обняла Каллена, хоть сомкнуть руки за его широкой спиной у меня не получалось. Дракон улыбнулся своей обычно едва заметной улыбкой и прижал меня к себе. В таком положении мне всегда казалось, что я становлюсь маленькой девочкой, которую с теплотой оберегает сильный мужчина.

— Я очень рад, что в итоге всё получилось.

— А я и правда теперь смогу использовать магию огня? Сама? Без регалии?

— Это вполне возможно. Тем более, ты же фея. Ваш талант к магии куда выше, чем у обладателей тотемов или ведьм.

— Даже не верится. Из-за того, что мы тратим с Алисой очень много времени на работу с регалией, я почти не успела научиться чему-то без неё.

Каллен вдруг хитро усмехнулся, смотря, как я радуюсь подобно ребенку, перед которым открылись новые горизонты неизведанной магии.

— Чтобы наверняка всё получилось, мы можем закрепить результат, – с этими словами дракон подхватил меня на руки, прижимая к себе и делая шаг в сторону кровати.

— Разве это так работает? – улыбаясь, спросила я, когда моя спина уже коснулась мягкой постели.

— Вообще-то нет, – Каллен выпрямился, наспех расстегивая рубашку и изучая глазами моё платье, чтобы найти способ поскорее от него избавиться. – Но разве нам это нужно?

Я не удержалась от смешка и, схватив дракона за запястье, потянула его к себе на кровать.

— Иди уже ко мне…