Новые Боги

Глава одиннадцатая. [Сержант] Два лидера-неудачника

Быстро проведённая перекличка показала, что отсутствуют обе девушки-наездницы, остальные члены команды дирижабля при крушении уцелели и даже каким-то чудом не получили серьёзных травм. Самым тяжёлым из повреждений оказался вывих правой руки Миколога в плечевом суставе, который я вправил ему самостоятельно – имелся такой армейский опыт. Уже постфактум я сообразил, что мой персонаж Зверолов и вообще не имеет никаких медицинских навыков, а потому правильнее было подождать мою сестру Ветеринара или Потрошителя Демьена Рогова, который в силу своей профессии отлично разбирался в анатомии людей. Но знания прошлого мира помогли, и проблема была решена.

Вскоре к месту аварийной посадки один за другим стали подбегать остававшиеся на базе члены «Альянса Неудачников»: сперва дежуривший у логова Хозяйки парнишка Беовульф2006, потом Димон Рогов, растрёпанная явно только что проснувшаяся Анита Ур-Вайе, а следом за ними и остальные. Последним неспешно подошёл вновь включивший защитный купол Макс Дубовицкий, и я напрягся, опустив голову в пол и не зная, как смогу сообщить отцу о пропаже его дочери Вари. К счастью, ничего выдумывать не пришлось – Варя в этот момент сама объявилась, обильно нахлебавшаяся воды и мокрая словно мышь.

По словам девушки, когда при посадке дирижабля появился дракон и погнался за крылатыми львами, грифоны перестали слушаться команд наездниц и в панике рванули ввысь. Летящая рядом Шелли крикнула прыгать в озеро и первой подала пример, отстегнувшись от седла и с визгом бросившись вниз. Варя Толмачёва последовала примеру подруги, хотя высота к тому моменту была уже достаточно серьёзной. Вошла Разведчица в воду удачно и даже не сильно ушиблась, но не успела подняться к поверхности, как была атакована! В целом, уже сам прыжок в озеро с обитающими там хищниками выглядел самоубийственно-безрассудным, но Варе крупно повезло: первой к упавшей в воду добыче успела Катя – приручённая мной шестиметровой длины самка крипокрокодила. Катя своими страшными зубами схватила перепуганную девушку поперёк туловища и потащила ещё дальше на глубину, но… быстро опознала союзника и разжала свои жуткие челюсти-капканы. И даже помогла Варе добраться до берега озера, одним своим грозным видом отпугивая других обитающих в чёрной воде чудовищ.

Итак, с Варей всё прошло благополучно, и оставалось узнать лишь судьбу пропавшей Шелли. На берег озера хвостатая Наездница на Чудовищах не выплыла, и можно было предположить, что девушке-вайху не повезло, в отличие от её лучшей подруги, и предпоследняя жизнь нашей хронической неудачницы была потеряна в чёрном ночном озере. Наверняка моя верная подруга будет сильно переживать по этому поводу, а потому требовалось её успокоить.

Приказав крылатому мальчишке-вэйру Авир Тан-Хоши взлететь над долиной и бдительно следить за небом в ожидании возвращения дракона, остальным членам альянса и вновь прибывшим не вступившим к нам игрокам я дал задание надёжно закрепить дирижабль канатами к земле и начать перегрузку ценностей. Еду нести в наше подземное хранилище провизии, железо к печам и импровизированной кузне, остальные материалы пока сложить в большой пещере. Сам же я направился к полуразрушенному зданию древней библиотеки, в подвале которой располагалась единственная на всю горную долину точка респауна.

Изучавший ночью в библиотеке древние фолианты Философ скупо приветствовал меня и попросил не отвлекать его, поскольку он нашёл занятную древнюю балладу, пусть в стихах и иносказательно, но проливающую свет на историю обитавших в этих местах племён вэйров и объясняющую кое-какие ранее не понятые им фрагменты других книг. Я не стал тревожить призрака, обложившегося ветхими едва не рассыпающимися от времени книгами и свитками, и увлечённого чтением в свете единственной тусклой свечи.

Спустился в подвал и прождал с полчаса, не меньше, однако Шелли почему-то так и не воскресла. Я ошибся с подсчётом жизни у своей подруги, и неудачница сегодня ночью потратила последнюю? Хотя нет, в списке членов альянса Шелли Орши-Ур продолжала числиться, а значит была жива. Но где же она тогда? Я ломал голову над этим вопросом и не знал ответа. Моё уединение прервала спустившаяся в подвал библиотеки Нонна Аветисян.

– Члены «Альянса Неудачников» подсказали, где возможно тебя найти. Интересное тут местечко… – молодая женщина принялась осматривать старинные полки с древними книгами и потемневшую мебель.

– Тут древняя библиотека и надёжное крепкое убежище, в котором работающие в долине игроки могут укрыться при появлении дракона. И переждать какое-то время в случае необходимости, – указал я на бочонок с чистой водой, берестяной ковшик и корзину с продовольствием. Но зачем я тебе потребовался?

– Хотела напомнить про двух прибывших с нами людей, не пожелавших вступать в твой альянс: Крепыша-Дуболома и Черноморскую Красотку. Не слишком ли беспечно со стороны лидера было оставлять их без надзора? Напомню, что Черноморская Красотка уже плела интриги против тебя и подбивала остальных на бунт. А на дирижабле ведь и огнестрельное оружие имелось в большом количестве, и даже два пулемёта с коробами патронов к ним. Всё это сейчас перенесли в горный туннель и просто бросили в боковой пещере. И захвати бунтовщики это оружие, справиться с ними будет крайне проблематично.

А ведь точно! Не то, чтобы я опасался бунта и попытки захвата меня для продажи Фараону, но нужно было всё же подстраховаться.

– Тьма! Мрак!

Темноволосая женщина аж подпрыгнула от неожиданности, когда в шаге от неё проявилась огромная и жуткая Химероидная Пума. Я ласково провёл ладонью по клубящейся непонятным тёмным туманом шерсти самки и мысленно приказал зверю всё время находиться в невидимости рядом с Кузнецом. И немедленно убить того, если он попробует атаковать любого из членов моего альянса.

Навык Мастер Зверей повышен до пятьдесят второго уровня!

Умная зверюга поняла команду и сразу же исчезла, спеша выполнять приказ хозяина. Отлично! Теперь хорошо было бы поставить такого же охранника и возле Черноморской Красотки.

– Мрак! Мрак, твою мать!

Странно, но самец пумы почему-то не откликался на призыв. Объяснение дал бесплотный Философ, который всё же заинтересовался происходящим в подвале библиотеки и временно оторвался от чтения ветхих свитков.

– Сержант, зверь по приказу твоей сестры охраняет подвал большого каменного дома у ручья, в котором содержится пленник-дикарь.

– Что ещё за пленник? – удивился я, но Диоген и сам знал не слишком много про узника.

Сказал лишь, что по приказу рыжего кота Василия этого дикаря из племени «Северный Путь» притащила в наш лагерь демонесса Вероника Рогова. Что дикарь крайне буйный и совершенно не понимает наш язык. Что после нескольких попыток нападений на пытавшихся общаться с ним членов «Альянса Неудачников» пленника связали и поместили в запираемый подвал одного из домов. Сторожили буйного узника поочерёдно как раз Тьма и Мрак, а потому самец Химероидной Пумы находился сейчас далеко от библиотеки и не слышал меня.

Где пропадает сам излишне самостоятельный кот, бесплотный Философ не знал, однако заметил, что Васька не появлялся в долине уже целых два дня. Интересно, чем же мой бывший питомец так занят? Впрочем, если судить по недавно поступившим заявкам на вступление в «Альянс Неудачников» от ещё двух игроков племени «Северный Путь», мой Теневой Проклинатель сейчас находился у южных соседей. Похоже, разумный кот всё же нашёл общий язык с дикарями и сейчас вёл среди них агитацию.

– Хорошо. Снятое с дирижабля оружие уже этой ночью распределят между игроками альянса, пулемёты же поместят под замок в надёжном месте. Ты же… – я оценивающе посмотрел на Нонну Аветисян, – поручаю именно тебе присматривать за Черноморской Красоткой, чтобы та не плела интриги и не баламутила народ. А ещё поговори с женщиной с ником Леонсия – она Надзирательница по игровому классу, и подобная работа для неё будет привычной. Вдвоём вы сможете круглосуточно вести наблюдение и сразу заметите, если Оксана возьмётся за старое.

Рыжий кот вернулся в убежище альянса под утро, приведя с собой двух игроков из племени южан: юного паренька и молодую девушку. Голодные и замёрзшие, едва передвигающие ноги от усталости, смотрелись новички откровенно жалко. К тому же низкоуровневые, ни слова не понимающие на нашем языке и всего пугающиеся, на мой личный взгляд они выглядели бесполезным балластом для «Альянса Неудачников». Я даже не сдержал своего раздражения и высказал бывшему питомцу за то, что в условиях жёсткой ограниченности ресурсов, пищи и места проживания тащит к нам в дом всякий ненужный сброд.

– Не кипятись, Сержант, эти двое пригодятся. Сам же говорил на общем собрании, что людей нам сильно не хватает перед возможной войной с южными соседями. А так и агрессивное племя слегка ослабили, и нашу численность подняли. Уверяю тебя, эти двое никогда не предадут и будут неистово биться со своими бывшим племенем, поскольку там приговорены к смерти. К тому же у мальчишки имеется приручённый иглоспин, и этот зверь неплохо смотрится в бою.

– Ну а третий южанин? Некий доставленный нашей демонессой Следопыт по имени Омуй-Ы.

– Ах, этот… – Васька смутился, а потом честно признался, что пленника брал для проведения допроса, но сейчас надобность в нём отпала, поскольку Теневой Проклинатель сам лично посетил племя южан и разузнал о беспокойных соседях практически всё. То же, что рыжий кот не смог пока выяснить, обычный Следопыт знать не может.

– А между тем твой Следопыт оказался на редкость буйным! Шипел, на всех кидался, мою сестру Юлю так и вовсе пытался задушить и укусил в плечо до крови, еле оттащили. Сидит сейчас под замком под охраной Мрака.

– Ну, этого следовало ожидать, – совершенно спокойно отреагировал рыжий кот на мои упрёки. – Дикарь напуган, растерян и не понимает, что происходит. Я тогда попозже с ним сам лично поговорю, когда отосплюсь с дороги и наберусь сил. Ты же расскажи, как прошли твои визиты к шерхам и в посёлок людей?

Я помрачнел, опустил голову и коротко обрисовал ситуацию: шерхи наше посольство вообще отказались принимать, а в человеческом посёлке на берегу большой реки меня сразу же пленил Громыхайло. Рассказал я и о награде за свою голову, побеге на принадлежавшем Фараону дирижабле и привезённых в посёлок новых жителях. Когда же упомянул невесть куда пропавшую Шелли, рыжий кот встрепенулся.

– Видел я твою хвостатую подругу этой ночью! Летела вниз головой, запутавшись ногой в стремени огромного крылатого зверя. И в комплект к этой «небольшой неприятности» за ними ещё и гналась голодная Хозяйка!

– Шелли как всегда в своём репертуаре, главная неудачница всего альянса… – грустно усмехнулся я, но кот неожиданно не согласился со мной.

– Шелли «косячит» действительно часто, но по мелочи – неприятности обычно касаются только её лично. Мы же с тобой, Сержант, «косячим» реже, но если всё же случается, то по-крупному! Один отправился с торгово-дипломатической миссией в речной посёлок, но в итоге навлёк на себя гнев Фараона – главы сильнейшего клана людей. И тот не успокоится, пока не сотрёт весь «Альянс Неудачников» в пыль! Другой же отправился договариваться с диким племенем южан о мирном сосуществовании, но в результате миссии южане лишились зимнего убежища и теперь страшно злы на него. И обязательно пойдут на «Альянс Неудачников» войной, тем более что примерно знают, где расположен наш лагерь – он сам разболтал эту секретную информацию одной показавшейся мне безвредной старухе, а та оказалась теневой главой племени «Северный Путь»!