Новые Боги

Глава двадцать вторая. [Кот] Бойня в лесу

Несмотря на многочисленных дозорных шерхов вокруг зимнего лагеря, быть обнаруженным я не особо опасался. Потому как передвигался сейчас в невидимости, в полупрозрачном состоянии, да и ещё и укрытым «Вуалью Тьмы», к тому же с наступлением ночи у кота автоматически включилось умение «Неслышный Шаг». Единственное, что могло выдать меня, были остающиеся на снегу отпечатки лап, так что передвигаться я старался сперва по чужим следам, а затем и вовсе залез на дерево и пошёл по веткам.

Навык Скрытность повышен до шестидесятого уровня!

Враждебно настроенных игроков вокруг было немало – как шерхов из отряда Арведо Ун-Понара, так и людей из банды Морока, которых оказалось на удивление много, так что прокачка Скрытности шла невероятно быстро. Не будь я связан миссией по поимке укравшей фасоль беглянки, специально остался бы подольше тут в зимнем лесу возле лагеря, чтобы прокачать умение Скрытность на десяток, а то и больше, уровней. Но к сожалению, время было дорого. Поэтому я просто прокрался к шатрам и разлёгся на ветке буквально в пяти шагах от большого костра, собираясь подслушать разговоры врагов и разобраться в ситуации.

А послушать действительно было что. Морок рассказывал собравшимся у костра своим и чужим бойцам результаты достигнутых с Арведо договорённостей. Долину меж вершин Треглавой горы решено было атаковать совместными усилиями людей и шерхов сразу после того, как отключится силовое поле. Отключение защиты Морок брал на себя, как и открытие внешних и внутренних ворот. Для этого к поселившимся в долине членам «Альянса Неудачников» выйдет голодная и замёрзшая беременная девочка-танцовщица, которую отморозки Морока захватили ещё осенью у «песочницы», но до сих пор удерживали при себе и регулярно насиловали. Бывший столп Фараона верно рассчитал, что Сержант и его люди не смогут остаться равнодушными и из жалости снимут защиту, чтобы пропустить беженку к себе. Этого краткого момента будет вполне достаточно, чтобы засевший в горах сотенный отряд шерхов и три десятка головорезов Морока ворвались в долину и учинили там полный разгром, пользуясь внезапностью и растерянностью защитников.

Самой большой опасностью Морок называл приручённых Звероловом животных. Маг-Псионик уже имел дело с огромной паучихой Болотной Хозяйкой и успел оценить высокие боевые характеристики этого смертельно-опасного питомца Сержанта. Оценил враг и стаю саблезубых крыс, которыми мой бывший хозяин атаковал отряд Морока возле крепости Минотавра. Знал о существовании штурмового носорога, огромного мегазавра и нескольких стайных гончих. К тому же шерхи сообщили, что видели связанных стайных шакалов, которых члены «Альянса Неудачников» тащили к себе в горный лагерь. Приручить эту партию животных Сержант скорее всего ещё не успел, но всё равно именно устранением питомцев Зверолова должны были первым делом заняться шерхи, расстреливая зверей из невидимого состояния и оставаясь при этом в безопасности. И лишь после выполнения этой части плана приниматься за обитающих в долине жителей, среди которых практически не имелось игроков боевых классов, а значит оказать серьёзного сопротивления атакующим они не могли. Причём всё это требовалось проделать быстро, пока не показался обитающий в той же долине огромный чёрный дракон, который уже несколько дней где-то отсутствовал, но мог вернуться в любой момент.

Но если всё проделать действительно быстро, то даже появление дракона помехой стать не должно, поскольку все смогут укрыться в подгорном убежище. Если же крепкие ворота в подземный туннель, в котором «Альянс Неудачников» укрывается по ночам и пережидает появление дракона, окажутся запертыми, Морок обещал воспользоваться своей магией и уговорить защитников добровольно открыть створки. Но если умения опытного псионика окажутся в данном случае бессильными, то бандиты собирались просто-напросто взорвать створки заготовленным динамитом и разобраться со всеми засевшими внутри защитниками.

– Живой из всех обитателей долины должна остаться только девушка-шерх Авелия Ун-Понар! – вступил в разговор длинноухий отморозок Арведо. – И если хоть один волос упадёт с головы моей сестры, я лично казню того, кто обидел её, а также всех тех, кто находился рядом и не остановил обидчика. Остальных жителей долины убивать безо всякой жалости!

Навык Скрытность повышен до шестьдесят первого уровня!

Далее разговор пошёл про разделение ожидаемых после быстрой победы трофеев. Удивительно, но Морок абсолютно не претендовал на генератор защитного поля – видимо понимал, что такую ценность шерхи никому не отдадут. Не требовал бывший столп Фараона и саму долину, на которую уже положил глаз новый-старый Верховный Вождь шерхов Инвир Ур-Гее, сейчас занимающийся восстановлением своего положения и объединяющий кланы под своим началом. Но вот разбившийся в долине дирижабль, которые был прекрасно виден с окрестных вершин, псионик заранее зарезервировал за собой. Летучий газ в огромном баллоне сохранился, а гондола вполне подлежала восстановлению, так что лидер бандитов собирался починить летучий корабль. Требовал Морок также отдать ему Сержанта, поскольку имел с ним личные счёты, к тому же за этого игрока Фараон обещал щедрую награду и полную амнистию. В том, что моему бывшему хозяину во время атаки на долину никуда не скрыться, опасный Псионик нисколько не сомневался, поскольку в отряде Морока по-прежнему находился уголовник Фартовый, способный отслеживать маркер направления на Зверолова и видеть разделяющее игроков расстояние.

Я предположил, что бывший столп Фараона планирует таким способом восстановить своё положение при лидере крупнейшего клана людей, вот только озвученные Мороком планы простирались несколько в ином направлении и оказались гораздо амбициознее. Амнистия лидеру бандитов нужна была для возможности торговли с «Новыми Фараонами», а пятидесяти золотых монет награды за голову Зверолова хватало на покупку у клана людей ещё как минимум одного, а то у двух сильных грифонов. После чего летучий корабль с крылатыми маунтами позволил бы Мороку и его банде перемещаться по всему огромному миру. Отряд из опытного псионика и беззаветно преданных главарю тридцати высокоуровневых головорезов смог бы атаковать с воздуха и грабить любые посёлки, захватывая богатую добычу и многочисленных рабов. Которых можно будет затем реализовывать у «Новых Фараонов» или в посёлках беспринципных вэйров, торгующих со всеми без исключения расами и фракциями, и закрывающих глаза на происхождение товара.

Такое разделение добычи вполне устраивало обе стороны, люди и шерхи договорились, и совместная атака лагеря «Альянса Неудачников» была запланирована уже на завтрашний день. Что ж, услышал я достаточно. Самое время было помешать этим враждебным планам, тем более что временные союзники не очень-то доверяли друг другу. Да, Морок хорошенько «прошёлся по ушам» младшему брату Авелии, и ради того, чтобы выслужиться перед Великим Вождём, Арведо Ун-Понар даже готов был пойти на некоторые послабления в исполнении традиций своего народа. Законы шерхов категорически запрещают торговлю с другими расами, а то, что происходило тут в зимнем лесу, очень смахивало именно что на заключение торговой сделки: артефакт и долина меж гор в обмен на разбившийся дирижабль и выдачу одного разыскиваемого человека. Но псионических сил Морока всё же не хватало на то, чтобы держать под контролем всех находящихся на лесной поляне. Я видел, что бойцы-шерхи, хоть и не спорят со своим лидером Арведо Ун-Понаром, стараются всё же держать под наблюдением бойцов Морока, а бандиты не выпускают из рук оружия. Достаточно было малейшей искры, чтобы имеющееся недоверие переросло в открытый конфликт, и в моих силах было запустить эту самую первую «искру».

Агрессивное Безумие!

Целью проклятия я выбрал появившегося в поле зрения Фартового. Этот уголовник, как начал с самого первого дня пребывания в новом мире, так и продолжал третировать Сержанта, а маркер направления на Зверолова сильно ограничивал возможность проведения моим бывшим хозяином вылазок из долины и неожиданных боевых операций. Поэтому именно Фартовый в качестве мишени заклинания! Хотел даже применить на нём свою «ульту» Захват Тела, чтобы раз и навсегда избавиться от этого непримиримого врага Сержанта, но всё же не стал. Ведь примени я Захват Тела и переместись таким способом в тело уголовника, а затем соверши какое-либо агрессивное действие против шерхов, то с очень высокой вероятностью и сам погибну – отправлюсь на перерождение и потеряю уже пятую жизнь из десяти имеющихся у нас на двоих с Сержантом. А потому я выбрал не убивающее навсегда, но всё же очень коварное заклинание, обрекающее Фартового на безумные действия и очень вероятную очередную смерть.

Навык Магия Проклятий повышен до девяносто шестого уровня!

Старый потрёпанный жизнью уголовник шмыгнул простуженным носом, глумливо усмехнулся щербатой улыбкой и достал из-за пазухи заточку. После чего с противным хрустом по самую рукоять воткнул её в ухо сидящему возле костра шерху! На одной жертве Фартовый не остановился и замахнулся для следующего удара, однако упал, сражённый сразу тремя или даже четырьмя стрелами! Грохот автоматной очереди подтвердил, что бандиты Морока были готовы к возможной атаке шерхов, и сразу несколько длинноухих охотников упали. Морок криками и командами попытался было остановить разгорающееся кровопролитие, но впившаяся ему в плечо стрела резко прервала миролюбие Псионика, и грозный маг обрушил на шерхов весь свой гнев и арсенал заклинаний. Прошло буквально несколько секунд с момента первого нанесённого Фартовым удара, а возле костра на лесной поляне сражались уже все поголовно!

Замедление! Ослабление! Замедление! Слепота! Болезнь…

Я лежал на ветке, внимательно наблюдал за сражением и рассылал проклятия направо-налево, стараясь отметить своими заклинаниями как можно большее количество людей и шерхов, чтобы разделять опыт за их последующее убийство.

Навык Магия Проклятий повышен до девяносто седьмого уровня!

Навык Скрытность повышен до шестьдесят второго уровня!

Получен шестьдесят седьмой уровень персонажа!

Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено двадцать два очка) и одно очко мутации (суммарно накоплено одиннадцать очков).

Сперва шерхи побеждали за счёт многократного преимущества в численности, а также невидимости большинства своих стрелков. К тому же к ним постоянно прибывало подкрепление – расставленные вокруг лагеря дозорные со всех сторон спешили к месту сражения и с ходу бросались в бой. Но после выкрикнутого Мороком заклятья невидимость со всех участников драки внезапно спала, и люди постепенно начали склонять чашу весов в сторону своей победы за счёт огнестрельного автоматического оружия, прочных доспехов вместо тонкой ткани у шерхов, а также более высокого среднего уровня игроков и лучшей слаженности действий. Сам я вынужден был на какое-то время выпасть из боя и прекратить применение новых заклинаний, поскольку невидимость с рыжего кота также слетела, как и «Вуаль Тьмы» и полупрозрачность, так что я полез повыше на дерево, чтобы не быть обнаруженным сражающимися игроками и не попасть под раздачу.

Спрятавшись понадёжнее, продолжил рассылать проклятия, стараясь всё время поддерживать в сражении более слабую в данный момент сторону. Сперва быстро сокращающихся в численности шерхов, а затем оставшихся на поле боя людей, после смерти Морока откровенно растерявшихся и чуть ли не собиравшихся сдаться на милость победителей. В итоге люди не сдались и бились до последнего, геройски пав все до единого. В скоротечном кровавом сражении победили всё же шерхи, хотя выжило их всего пятеро, причём трое из них были сильно ранены и истекали кровью. Впрочем, радовались победе шерхи совсем недолго, поскольку всех пятерых я отправил на длительный отдых, парализовав своими проклятиями. А затем, уже совершенно не таясь и никого не страшась, добил обездвиженных шерхов огненными файерболами и ледяными молниями.

Навык Магия Проклятий повышен до девяносто восьмого уровня!

Навык Магия Стихий повышен до пятидесятого уровня!

Получен шестьдесят восьмой уровень персонажа!

Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено двадцать пять очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено двенадцать очков).

Два «левелапа» всего за несколько минут, вот что значит вовремя подсуетился! Я спустился с дерева и подбежал к трупу Морока. В лут с опасного Псионика выпала утеплённая мехом накидка – хоть и неплохая, но слишком объёмная и тяжёлая, чтобы уместиться у кота в инвентаре. Жаль! А вот тела лидера отряда шерхов я вообще не нашёл, хотя с ветки вроде видел, как Арведо Ун-Понара падал, изрешечённый пулями. Возможно, тело брата Авелии было завалено другими трупами, а у меня оставалось слишком мало времени на то, чтобы разбираться в мешанине мёртвых тел на поляне. Жаль, конечно, ведь у этого высокопоставленного шерха при себе могли иметься очень необычные и ценные предметы. Но меня интересовало сейчас всё же другое: я искал ту несчастную девчонку-танцовщицу, про которую рассказывал Морок. Эту пленницу бандитов нужно обязательно спасти и вывести из лесного лагеря до того, как участники кровавого побоища начнут возрождаться!

Обнаружил девчонку в одном из шатров, принадлежавших бандитам Морока. Напуганную, сжавшуюся в комочек в тёмном углу и зябко кутающуюся в серую тёплую шаль. Из всей одежды, кроме этой самой шали, на девчонке была лишь рваная и грязная футболка со стёршимся уже неразличимым рисунком, да обмотки из тряпок на стопах вместо нормальной обуви.

Анастасия Шпагина. Человек. Женщина. Клан «Новые Фараоны». Танцовщица сорок первого уровня.

Совершенно ошалелые глаза, синяки на теле, вывернутые под неестественными углами пальцы левой руки, свежая татуировка неровными корявыми буквами внизу живота «Собственность всех мужчин отряда Морока». Досталось же этой бедняжке от бандитов… Слегка округлившийся живот показывал, что про беременность пленницы Морок не врал. Тем более нужно вывести её отсюда! Вот только девчонка совершенно не реагировала на обращённые к ней слова, а навык Воодушевление нисколько не помогал вывести её из состояния ступора. Пришлось действовать радикально.

Обращение в жуткого восьмилапа!

С ростом моего уровня и восьмилапая тварь получалась всё более крупная и сильная, сейчас размерами я уже походил на приспешников Болотной Хозяйки в древних руинах среди поля хвоща. Я парализовал пленницу укусом в шею, поднял тело и обильно замотал в паутину (не для того, чтобы девчонка не могла вырваться, а ради хоть какого-то утепления). И потащил скорее в зимний лес на оговорённое место встречи с Вероникой Роговой, хотя восьмилап как хладнокровное существо на морозе чувствовал себя однозначно плохо, и Очки Здоровья у него очень быстро утекали.

Демонессу я обнаружил на месте нашего с ней расставания, вот только Вероника оказалась тут не одна! Рядом с суккубом, белая словно мел от страха, на коленях стояла Черноморская Красотка, её сняты лыжи лежали на снегу рядом. Я бросил запутанное паутиной тело к ногам Вероники и принял привычный облик котёнка.

– Вот, нашлась наша беглянка! – с гордостью сообщила мне демонесса, указывая на неподвижную и молчаливую Оксану. – Я её зачаровала своей демонической магией, воровка сейчас абсолютно послушна и готова честно ответить на любые вопросы. Представляешь, Васька, она сама пришла! Сказала, что заблудилась в лесу, но услышала стрельбу и побежала на звуки – думала, что тут люди «Новых Фараонов», к которым она и бежала из нашего лагеря.

– А фасоль и деньги? – сразу же уточнил я, и моя крылатая подруга указала на перекинутую через её плечо походную сумку.

– Уже проверила. Сосуд с фасолью на месте, золотые монеты тоже вроде все. Украденные браслет и ожерелье я также сняла с воровки. Что делать будем с воровкой? И кого это ты притащил с собой?

– Времени нет особо рассказывать. С минуты на минуту поблизости возродится множество злых словно черти бандитов Морока, а также шерхов из отряда Арведо Ун-Понара, и хорошо бы нам к тому моменту уже свалить отсюда подальше. Так что пусть Оксана скинет свои тёплые вещи и отдаст их этой бедной Танцовщице. Ты же сдери с девчонки мотки паутины и одень её потеплее, чтобы не окочурилась по дороге к Треглавой горе.

– Ты слышала приказ хозяина демонов? Тогда выполняй! – проговорила демонесса-суккуб строгим голосом, и Оксана принялась покорно раздеваться.

Вообще-то, когда говорил про тёплые вещи, я имел ввиду лишь меховой полушубок, утеплённые брюки и зимние сапоги Черноморской Красотки. Но зачарованная магией суккуба воровка этими вещами не ограничилась и продолжила оголяться. Останавливать Оксану я не стал, и вскоре красивая русоволосая девушка стояла перед нами вообще нагая, отдав все свои вещи демонессе. И похоже, что демоническое очарование суккуба с беглянки в этот момент спало, поскольку Черноморская Красотка вдруг испуганно ойкнула, стыдливо прикрылась руками и начала озираться по сторонам, явно не понимая, что происходит.

– Куда ты убегала из лагеря альянса? Отвечай честно! – приказал я, и Черноморская Красотка быстро-быстро затараторила.

Как я и предполагал, спешила Оксана обратно к «Новым Фараонам», рассчитывая получить прощение за свой побег на дирижабле информацией о местонахождении разыскиваемого Сержанта и подробностями об организации обороны убежища «Альянса Неудачников». Золото и фасоль думала припрятать где-нибудь поблизости от человеческого посёлка и распорядиться этим после, справедливо опасаясь, что все ценности у неё отберут при обыске. А вот браслет и ожерелье думала специально оставить при себе, чтобы стражники «Новых Фараонов» удовлетворились этой добычей и не догадались, что основные ценности добровольно сдавшаяся властям беглянка спрятала.

О прощении девушка у меня и суккуба не просила, прекрасно понимая, что не заслуживает его. И похоже не сомневалась, что мы её убьём прямо тут в зимнем лесу. Однако я её удивил.

– Вероника, выдай ей рваную футболку, тёплую шаль и обмотки для ног. А также одну золотую монету за труды – всё-таки она старалась, стриптиз нам тут показывала.

Оксана нисколько не спорила и поспешно схватила предложенные демонессой вещи, крепко прижав к себе и похоже страшась, что я в последний момент передумаю.

– Как поступим с воровкой? – поинтересовалась у меня Вероника Рогова.

– Да пусть валит куда захочет. Или на лыжах через Туманный Край к человеческим посёлкам у большой реки, куда так рвалась. Погода сейчас не слишком морозная, так что за сутки дойдёт, думаю, если не заблудится в Туманном Крае, а шерхи пропустят её через свои территории. Или может пойти к тому видимому отсюда большому костру в лесном лагере. Шерхи отряда Арведо её не тронут, а бандиты Морока будут только рады такой гостье. Вот только возвращаться в убежище «Альянса Неудачников» не советую! Воровка и предательница упустила свой шанс, показав свою ненадёжность и потеряв наше доверие!