Новые земли

Глава 23

Алекс Шерман и Александр Воронцов вышли из небольшого цеха, в котором несколько минут назад изучали новые образцы магической техники, которую изобретатели предлагали для серийного производства. Не желая повторять ошибки, совершенные человечеством на Старой Земле, маги решили не использовать для работы приборов, технических приспособлений, бытовых изобретений невозобновляемые природные ресурсы. Их возможность заряжать энергией огромной мощности любые материалы, имеющие кристаллическую решетку, позволяли изготавливать батареи, обогревающие дома; светильники в каждом доме, недорогие и удобные; печи для приготовления пищи, медицинские приборы и мощные установки в лабораториях, охлаждающих устройствах и многое другое работало бесперебойно и безопасно.

Однако же хотелось прогресса, люди и маги жили мечтой о полетах в небе, нужны были новые решения и сегодня они изучили часть предложений.

— Бывает нечто, о чем говорят, смотри, вот это новое, но это было уже в веках, бывших прежде нас. — процитировал Экклезиаста Шерман. — М-да, Все уже было, и падал Икар, сын Дедала, пожелавший подняться до Солнца и человек стремился обрести крылья. А знаешь, Саша, пожалуй, среди всех образцов мы можем выбрать парочку, еще немного поработать над ними и получится неплохо. Надо делать, мы слишком долго топчемся на месте.

— Я рад, что ты так просто смотришь на такие вещи, Алекс. Согласен с тобой, утверждаем пока две модели, дорабатываем, в процессе доработки обязательно появятся новые идеи. Расскажи мне, как твои дела? Ты изменился в последнее время, причем в лучшую сторону, я тебя не узнаю. — Александр с улыбкой смотрел на друга.

— Кажется, я счастлив, Саша. — словно сам удивляясь своим словам ответил Шерман. — Я женюсь.

— Ты? — Александр остановился, в изумлении разглядывая Алекса, будто тот превратился в нечто неожиданное. — Ты, Алекс Шерман, ненавистник женщин, женишься? Да кто она, эта замечательная дева, открывшая тебе глаза на мир?

— Ее зовут Ольга. — с теплой улыбкой смущенно признался Шерман. — Ольга Верховская, дочь нашего биолога. На Острове я не встречался с ней, а может быть, просто не замечал, тогда Изабель царила в моей жизни, сейчас же просто удивляюсь, как я мог не видеть такое чудо? Да, она истинное чудо, Саша. Она такая светлая, ясная, рядом с ней мне впервые стало тепло, я будто бродяга, пришедший наконец-то домой, где меня давно ждали. Это удивительное чувство!

— Я рад за тебя, друг мой. — с понимающей усмешкой смотрел Александр на Шермана. — У меня почти не оставалось надежды, что однажды такое случится. Береги ее, свою женщину, береги, как собственную жизнь. Такие подарки судьба не преподносит слишком часто.

— Я знаю, Саша. Она — моя и я все сделаю, чтобы так было до конца моих дней. Расскажи о Валерии, как она управляется с детьми, чем занята?

— Понемногу справляется, Алекс. Она почти не делится своими мыслями и заботами, но в ней нет уже того безразличия и безысходности, что были прежде. У нее много работы, связанной с социальными делами, магической наукой она почти не занимается, что-то отвращает ее от этого. А вот устройство общества… Понимаешь, она бескомпромиссна во многих делах. Если я порой скатываюсь в планах до чего-то, похожего на благотворительность, она сразу же требует не развивать эти планы. Она дает шанс каждому сделать свою судьбу, но не желает делать подарки, считая, что только результатом собственного труда человек может гордиться и только труд сделает его жизнь счастливой и наделит чувством собственного достоинства. Представляешь, даже людям с физическими недостатками она не согласна назначать пособия. Нет, она привлекает всех, кого возможно, лечит этих людей, приводит в хорошую физическую форму и дает им работу. Поблажек нет ни для кого. И знаешь, как бы не злились на нее некоторые особо ленивые, в итоге потом они благодарят ее.

И потом, она не жалеет и себя. Пожалуй, от себя требует больше, чем от других, потому что считает невозможным для любого человека уклоняться от ответственности за свою собственную судьбу.

— Порой я испытываю чувство вины перед ней. — помолчав, глухо проговорил Шерман. — Мне приходит в голову мысль о том, что если бы я тогда не струсил, не отступился от нее, не случилась бы эта ужасная трагедия, остался бы жив Роберт и Валерии не пришлось бы пережить столько горя.

— Ты не прав, Алекс. Твоей вины нет ни в чем. Каждый из нас шел своей дорогой. Не тобой было придумано адское устройство, не ты чуть не погубил целый мир. Не взваливай на себя чужую вину. Лучше выбери время и приходите в гости к нам с Астартой вместе с твоей Ольгой. Девочки наверняка подружатся, им найдется, что обсудить за чашечкой чая.

Великая Богиня Астарта наслаждалась своей нынешней жизнью. Счастливая семейная жизнь, любимый мужчина в мужьях, прекрасные сыновья, бьющая ключом, богатая на события история молодого королевства — все доставляло ей радость. Она любила этот мир и желала ему процветания, прилагая к событиям собственные немалые усилия. Боги этого мира давно были знакомы ей, она была своей среди них и с удовольствием рассказывала Валерии о том, что представляет из себя местный Пантеон.

— Боги Старой Земли, едва лишь появившись на Олимпе или в других местах, Вальгалле, Эдеме, неважно где и у каких народов, почему-то, невзирая на свою особенную природу, очень быстро переняли пороки и слабости людей. Они ссорились и воевали между собой, из-за собственной похоти похищали тех, кто имел несчастье понравится им, ревновали, убивали за малейшее неподчинение, плодили полубогов, интриговали и нарушали все мыслимые законы. — рассказывала Астарта за чашечкой чая о жизни божественных сущностей. — Одни приходили в Пантеон, другие исчезали, как только о них забывали люди. Им нравились власть и жизнь, которую они вели, но по большому счету они не оказывали влияния на то, что происходило на земле.

Единственным Богом, который в самые давние времена занимался именно своим предназначением, являлся рогатый Цернунн, скандинавы почитали его очень, он давал плодородие всему — людям, землям, зверью. Рядом с ним всегда процветало изобилие, в отличие от других Богов, которым собственные игры были важнее жизни людей. И это было неправильно, а чем все закончилось — ты сама знаешь. Похоже, во время ухода магов на Остров, тот мир окончательно погряз в безбожии.

Когда я впервые заинтересовалась местным Пантеоном, то для меня стало приятным открытием то, что начиная с Милосердной Антрес и заканчивая молодым Богом Верием, охраняющим путников в дороге, все Божественные сущности ставили свое служение людям превыше других вещей. Через жрецов многочисленных храмов они доносили свою волю, требуя от своих почитателей светлых помыслов, заботы о семьях, любви к людям. И это вовсе не игра, они вполне серьезно и ответственно относятся ко всему, что считают своим долгом. Не знаю, как будут обстоять дела дальше, но сейчас Боги в этом мире искренне хранят его.

У людей в этом мире тоже иное отношение к Богам. Я не застала на Старой Земле пору раннего христианства, но и в нем и в древних многобожьих верованиях, судя по тем сведениям, что мне удалось отыскать в разных источниках, люди любили выпрашивать у Богов материальные блага — деньги, власть, хорошую еду и все остальное. Между тем здесь, на Танее, у Богов просят дать силу выдержать испытания, просветить дух, наставить на истинный путь.

Астарта давно уже удалилась, а Валерия все еще раздумывала о ее словах. Ей хотелось верить, что многие факторы, сливаясь в один поток, послужат тому, что этот мир действительно получит уникальную возможность стать счастливым для человечества.

Дети уложены спать, в доме тишина и покой, ее помощница, молоденькая девочка Сара, собирается домой. Там ждет ее мать, которую несколько дней назад Валерия и Дэйки Ивата посетили, чтобы предложить лечение. Десять лет назад семья Сары, два ее брата, отец с матерью и она сама, прибыли на Терру из Таира. Братья получили образование, обзавелись семьями и живут теперь в городе на другом конце континента, отец ушел из семьи к другой женщине, а мать, скромная и тихая Алиста, от горя заболела, перестала выходить из дома и потеряла интерес к жизни. Очевидно, она слишком сильно любила своего мужа, поэтому его предательство сломило женщину. Валерия и Главный медик немало поработали с ней, оба они были уверены, что теперь все будет хорошо. Однако же сегодняшнее состояние девушки встревожило принцессу, она мягко проникла в ее мысли и улыбнулась. Любовь! Первая, такая светлая и безответная. Мужчина хороший, но он женат и без ума от своей супруги. А вот супруга-то, кажется, кроме себя не любит никого.

Сара ушла домой, а вслед за ней направила свое невидимое отражение Валерия. Они прошли две улицы и свернули в небольшой переулок, где стояли на расстоянии друг от друга несколько домов. Ворота одного из домов открылись и в круг света ночного фонаря шагнула молодая женщина, разодетая в пышную юбку и украшенную кружевами блузку.

— Что, соседка, наработалась? — изгибая в неискренней улыбке яркие губы спросила красавица. — Сочувствую тебе. Я вот никогда не нуждалась в работе, чтобы прокормить себя или купить красивую одежду и украшения. За мою красоту любой мужчина готов отдать мне все, только бы я была к нему благосклонна.

Валерия почувствовала, как в переулке появился еще один человек, набросила на него небольшой плащ-невидимку, заставила остановиться и прислушаться к разговору.

— Как же так? — несмело удивилась Сара, останавливаясь рядом с разговорчивой соседкой. — А домашняя работа? Ведь твой муж работает без отдыха целый день, чтобы заработать денег для тебя. Он приходит домой усталый, неужели ты не порадуешь его чистотой и порядком в доме? Не накормишь вкусной, свежей едой?

— Какая глупость! — снисходительно засмеялась красавица. — Михаэль должен быть благодарен мне за то, что обратила на него внимание и вышла замуж. Мне жаль, что я поторопилась, сейчас уже несколько мужчин предлагают мне свое покровительство и они гораздо богаче моего нынешнего мужа. Что с того, что он молод, силен и красив? Достаточно моей красоты, а деньги заменят все остальное. Тебе не понять, ты не красавица, вот и готова мыть, стирать, кормить. Я вижу, как ты поглядываешь на Михаэля, влюбилась, дурочка. Вот с тобой ему было бы хорошо, вместе работали бы с утра до вечера. А я, пожалуй, присмотрюсь к другим мужчинам, побогаче и пощедрее, нищая жизнь не для меня.

В переулке ярко вспыхнули все фонари, тяжело ступая, на свет вышел высокий, молодой мужчина. Он молчал, с тоской и недоумением разглядывая свою яркую, красивую жену. Растерянность, вспыхнувшая было в ее темных глазах, тут же сменилась злостью и она процедила сквозь зубы:

— Все слышал, да? Ну и хорошо, давно хотела тебе сказать, что ты не стоишь моего внимания. Я смогу устроить свою жизнь лучше, чем жить с тобой, нуждаясь во всем. Твоих денег хватит разве что такой неказистой особе, как влюбленная в тебя соседка. Оставайтесь, а мне есть к кому пойти.

Вильнула пышным подолом юбка, женщина быстрым шагом прошла мимо бывшего мужа и исчезла за поворотом. Несколько минут Сара и оставшийся мужчина молчали, затем девушка осторожно подошла к Михаэлю и тихо предложила:

— Вам, наверное, тяжело возвращаться в пустой дом. Пойдемте к нам, мама приготовила ужин, она покормит вас и найдет вам место для сна. Выспитесь, отдохнете, а завтра будет легче.

Она взяла его за руку и мужчина покорно пошел рядом с ней, такой хрупкой и решительной. Валерия улыбнулась, кажется, случилось нечто правильное в жизни этих двоих людей. Они смогут оценить друг друга по достоинству и прожить вместе долгую и счастливую жизнь.

Время показало, что случилось именно так. Зажили раны на сердце обманутого Михаэля, он смог снова полюбить и радоваться жизни. Сара стала его счастьем, его поддержкой и смыслом жизни. Она подарила ему четверых прекрасных детей, вместе они открыли несколько пекарен, их хлеб и кондитерские изделия продавались нарасхват в столице и поставлялись на столы богатых семей.

Велик был континент, на котором маги основали новое государство. Они мечтали, что это будет страна свободных людей, работающих для своего будущего. Многое было сделано, чтобы каждый из прибывших на эту благословенную землю нашел здесь безопасную жизнь, чтобы у каждого была работа. Больных лечили, неграмотных и неумелых обучали, люди встречали здесь своих любимых, создавали семьи, рожали детей. Но всегда оставались людьми, со своими достоинствами и недостатками. Кроме высоких целей и прекрасных душевных порывов случалась и зависть, и злоба, и жадность. Ничего нового не появилось под этим небом.