Обновление статуса

Глава 1

«Этот пёс будет проблемой», — сразу же понял Ноа, как только вместе со своим четвероногим другом Улиссом, зашёл в зону площадки для кемпинга, где собак можно было выгуливать без поводка. Маленькая собака — что-то вроде помеси чихуахуа и карликового пинчера, в жёлто-зелёном костюме в клеточку — стояла посреди низкой травы и изо всех сил лаяла. В этой зоне для собак находился только один человек, который сидел за столиком для пикника в самом дальнем конце площадки, полностью погрузившись в свой блестящий телефон, не обращая внимания на лающего пса, который ходил вокруг него с таким важным видом, будто всех его восьми фунтов (прим. пер.: 3.6 килограмм) было достаточно, чтобы удерживать на расстоянии потенциальных врагов.

Улисс выразительно посмотрел на своего хозяина, будто говорил: «Ты действительно ожидаешь, что я буду это игнорировать?» Мужчина крепче сжал в руке метатель для теннисного мячика. Его пёс всегда плохо справлялся с меньшими собаками в борьбе за свои игрушки. Ноа отстегнул поводок Улисса и строго на него посмотрел.

— Веди себя хорошо.

Всё ещё тявкая, маленький пёс прибежал обнюхивать своего нового врага. Как и ожидалось, Улисс побрёл прочь, заниматься своими делами. Он был слишком стар для таких игр.

Ноа нерешительно помахал рукой в сторону хозяина пса, но парень даже не поднял головы от телефона. Этот молодой человек был типичным хипстером: очки с толстой оправой, стильно взъерошенные тёмные волосы и фиолетовая прядь, свисающая со лба. Стройный, но с широкими плечами, растягивающими слишком маленькую куртку, из-за чего блестящая ткань чуть ли не рвалась от его движений. Он подготовлен к ноябрю в Юте не лучше, чем его дизайнерский пёс. Но был всё равно милым парнем, если не замечать того, что заметил Ноа.

Он отвёл взгляд, изучая отвесные скалы, которые окружали Национальный парк Капитол-Риф. Не важно, сколько времени проведено в южной Юте, Ноа никогда не уставал от пейзажа. Парень с телефоном пропускал то, как изменялся свет в одном из этих идеальных закатов поздней осени, когда ранние сумерки стоили потери дневного света. Розовые полосы смешивались с серым небом, образуя розоватое свечение на короткой траве и низкой ограде вокруг зоны для собак.

Рр-р. Улисс уселся у ног Ноа, из его груди вырывалось глубокое молящее скуление. Он представлял собой восемьдесят фунтов (прим. пер.: 36 килограмм) несчастья. Пёс терпеливо ждал весь день, пока его хозяин работал, и теперь пропускал своё время игры с мячом, благодаря охраннику размером с чайную ложку.

— Ладно, но играй хорошо.

Ноа с силой бросил мяч с помощью метателя, рассчитывая забросить его так далеко, чтобы не дать крошечному псу опередить Улисса. Малыш был цепким и быстрым, не удивительно, что он обогнал его по дороге за мячом.

Большой пёс предупредительно рявкнул, и Ноа побежал вперёд, догоняя собак.

— Сидеть, — выкрикнул он. Улисс не напал бы на пса меньше себя, но не был чужд большому скандалу. И, несмотря на то, что зачинщиком был маленький пёс, люди повесят ярлык агрессора на огромную чёрную собаку, когда его увидят. Ноа предпочитал заниматься с ним ближе к вечеру — Улиссу просто не нравилось играть с другими собаками, а мужчина не собирался ставить его в неудобное положение.

Маленький пёс встал над мячом, пронзительно тявкая, в то время как Улисс лаял и рычал, игнорируя команду Ноа «сесть».

Наконец, парень с телефоном поднялся со скамейки для пикника.

— Пиксель, малыш, что ты делаешь? — произнёс хозяин пса мелодичным голосом, который не пробуждал в Ноа уверенность в способностях мужчины контролировать своего питомца. — Большой пёсик тебя напугал?

Ха. Типично. Ноа фыркнул.

— Можешь достать мяч?

Ноа не доверял этим маленьким декоративным собакам — они в любой момент готовы вас цапнуть. Не раз его почти кусали, когда он пытался вернуть мяч.

— Ох, конечно.

Молодой человек потянулся к игрушке под Пикселем — типичное жеманное имя для раздражающей собаки — и осторожно вытащил мяч. Но, вместо того, чтобы протянуть Ноа, парень бросил его вдаль, побуждая обоих псов бежать за ним.

О, отлично. Ноа тихо выдохнул, выпуская маленькие клубы пара в морозный вечерний воздух, что не ослабило его напряжения.

— Всё будет в порядке. — Слишком большой любитель распускать руки похлопал по рукаву парки Ноа. — Им просто нужно разобраться. Пиксель любит играть.

Ноа сделал шаг в сторону. Кто так делает? Трогает абсолютных незнакомцев? Но на лице парня оставалась дружелюбная улыбка, в отличие от его пса, который продолжал бодро гнаться за Улиссом. В этот раз тот выиграл гонку за мячом и, примчавшись со всей скоростью, принёс его хозяину. Не отпуская свой приз, он тихо проскулил.

— Эй, малыш. Ты достал игрушку?

Парень опустился на корточки до уровня пса и протянул руку, но вместо того, чтобы обнюхать его, Улисс покачал головой.

— Прости. Он не особо любит новых людей.

«Как и я». Голос Ноа прозвучал грубо в его собственных ушах — слишком много дней он говорил только с Улиссом.

— Всё в порядке. — Молодой человек выпрямился, затем протянул руку Ноа. — Я — Эдриан Готлиб. Ты давно в Капитол-Риф?

— Пару недель.

Ноа пожал руку Эдриана, возненавидев небольшую вибрацию, охватившую его руку.

Несмотря на облачённую в перчатку ладонь, он почувствовал сильную и крепкую хватку парня — рука Эдриана была голой, а из-под рукава выглядывала татуировка. И Ноа не заметил абсолютно ничего, кроме неослабевающего дружелюбия парня.

Молодой человек выжидающе улыбнулся, отпустив руку Ноа.

— Ох, я — Ноа. А это Улисс, — добавил он, потому что хозяева четвероногих всегда хотят знать о собаках всё. Без сомнений, этот парень разрывался от желания рассказать историю жизни Пикселя.

— Ээ-эдриа-а-ан, — позвал со стороны ворот голос с тяжёлым акцентом. Мускулистый парень, примерно одного возраста с Ноа, прислонился к ограде, его лысая голова блестела в свете заходящего солнца. — Мне одиноко. Когда ты вернёшься?

— Уже иду, — крикнул парень в ответ, а затем пожал плечами, глядя на Ноа с видом «что я могу поделать?». Он схватил Пикселя и побежал вдоль поля.

Ноа кивнул, будто знал что-то об общении с требовательными друзьями. Эдриан поздоровался с громадным парнем, быстро поцеловав его. Ну, ладно. Не друзья. Ему следовало бы догадаться, но он был немного медлителен в том, что касалось отношений. Город поменялся, но даже здесь, никто не допустил бы такого публичного проявления чувств, как и в его крошечном городке на западе Техаса. В желудке мужчины что-то перевернулось — это вызвало не дискомфорт, а что-то другое, что он отказывался называть. Время вернуть внимание к Улиссу. Ноа бросил теннисный мяч с такой силой, с какой только мог.

Час спустя Ноа попытался немного заняться работой перед ужином, когда услышал крики за пределами своего автофургона. Мужчина выглянул в окно над раковиной, но никого не увидел. Однако там, где вчера была только тишина и скалистая местность, стоял еще один автофургон. Дом на колёсах был одной из таких вещей США, которые кричат: «Мной управляет неопытный турист, который понятия не имеет об этикете палаточного лагеря». В это время года в парке для автофургонов «Санни Ридж» были дюжины пустых мест, но, конечно же, вселенной нужно было бросить Ноа очередной вызов, отвлекающий внимание. Нужно сегодня закончить эту главу. Включая примечания. До двадцать второго декабря оставалось меньше двух недель, а он всё ещё собирал исследования. Комитет землевладения не будет рад, если геоархеолог пропустит крайний срок выхода своей книги, и ему нечего будет показать в своей научной работе. Ноа пытался надеть наушники, но всё равно слышал отдалённое эхо рассерженных голосов. И узнал тяжёлый акцент Нью-Джерсского бой-френда Эдриана, спор доносился из соседнего фургона.

Чёрт. Ему следовало пойти к менеджеру парка? Ноа действительно не хотел вмешиваться в разгар бытовой ссоры, но ему нужно было работать. Мужчина снял наушники, отодвигая в сторону бесполезную вещь. Он не мог разобрать какие-либо слова, но спор нарастал с всё большими ругательствами. Казалось, больше кричал этот бой-френд. Чёрт. Если дойдёт до драки, у Ноа не будет другого выбора, кроме как пойти за менеджером. Эдриан был немного выше и шире его, но не мог сравниться со своим парнем-громилой. Мужчина надел свои ботинки. Он чувствовал напряжение внизу спины, его пронзила резкая судорога. Ноа ненавидел разборки. Ненавидел даже слушать их. Боже, он надеялся, что в этом не замешан алкоголь — это могло быстро всё испортить.

— Проваливай! — в этот раз гнусавый голос бой-френда невозможно было перепутать.

— Эй! — возмущённый крик Эдриана эхом донёсся до фургона Ноа.

Мужчина снова бросился к окну. Молодой человек стоял перед дверью в свой арендованный автофургон, а его бой-френд перекрывал проход.

— Никогда не думал, что ты такая тряпка, — прорычал парень. — И забери свою тупую собаку.

Он практически бросил извивающегося Пикселя в Эдриана.

— Обязательно быть таким придурком? — крикнул Эдриан, в то время как дверь захлопнулась у него перед носом.

Через пару секунд вечернюю тишину пронзил рёв двигателя. Ох, чёрт. Ноа распахнул свою дверь, пока бой-френд парня скрывался из вида.

— Какого чёрта ты делаешь? — кричал Эдриан. Держа Пикселя одной рукой, он побежал за фургоном, но было слишком поздно — его бой-френд игнорировал все знаки ограничения скорости до пяти миль в час и выехал из трейлерного парка, заставляя гравий разлетаться под колёсами, и наполняя прохладный вечерний воздух тяжёлым запахом дизельного топлива.

— Оу, — Эдриан издал болезненный звук, ковыляя обратно к своему уже пустому месту для автофургона.

— Тебе больно?

Внутри Ноа скопилась ярость, когда он бросился к парню, протягивая руку, чтобы помочь ему дойти до столика для пикника.

— Нет. Просто по камням сложно идти.

Эдриан опустил взгляд, и Ноа увидел его босые ноги. Ступни были длинными и узкими — и быстро белели от холода.

— Тебе лучше войти внутрь, — сказал Ноа, прежде чем успел передумать. — Я позову к тебе менеджера.

— Не беспокойся. Уверен, Трент скоро вернётся. — Лёгкая улыбка парня не коснулась его глаз. — Вероятно, ему нужно покататься пару минут и выпустить пар. Не зови менеджера, я не хочу, чтобы нас выгнали.

Их уже могли выгнать, если старик Билли видел вождение Трента, но Ноа просто кивнул.

Пусть у парня останется немного гордости.

— Тебе принести куртку и носки, пока ты ждёшь?

— Я в порядке.

С непроницаемым выражением лица он махнул рукой в сторону автофургона Ноа.

Молодой человек поджал под себя ногу и дал собаке зарыться в его свитер. Он вытащил из кармана телефон.

Несмотря на то, что Ноа отказали, он не решался зайти в свой фургон, не желая оставлять Эдриана на улице одного.

— Ты ублюдок, — сказал парень в телефон. — Заставляешь меня говорить с автоответчиком? Где ты, чёрт побери? У тебя все мои вещи! Там мой бумажник! Если ты собираешься меня бросить, позволь мне, хотя бы забрать свой хлам, придурок.

Ладно. Если подумать ещё раз, то может быть, дать Эдриану остыть пару минут было правильной идеей.

Что ж, скверно. Эдриан отключил вызов и поднял взгляд на закрытую дверь автофургона.

Он слышал, как внутри Ноа бормочет что-то своему псу. Он был милым парнем, слишком милым, чтобы разбираться с чьим-то дерьмом, разрушившим его вечер.

Но, опять-таки, он сам был слишком милым парнем для этого дерьма. Морозный воздух раннего вечера щипал ему щёки, прежде чем пробрать до костей, давая понять, в какую ловушку попал Эдриан. Он проверил свой телефон — меньше тридцати процентов зарядки.

Никакого зарядного для телефона. Никакого бумажника. Никакого рюкзака с ноутбуком.

Никакой чёртовой обуви.

Пиксель дрожал у него под свитером. Днём температура колебалась около шестидесяти градусов (прим. пер.: 60 градусов по Фаренгейту равно 16 градусов по Цельсию), но ночью определённо было холоднее, и сухой ветер набирал обороты.

— И для тебя тоже ничего нет. Я знаю. — Он погладил Пикселя по дрожащей спине. — Мы вернём твои игрушки и домик, обещаю.

Его рука сжалась крепче на маленькой собаке, и внутри Эдриана всё сжалось вместе с его кулаком. Как он мог настолько недооценить Трента? Месяц назад идея поездки по стране казалась им очень хорошим способом, узнать, наконец, друг друга ближе. Но этот парень только жаловался последние четыре дня, с тех пор, как сошёл с самолёта в Лос-Анджелесе. Но всё равно, Эдриан никогда бы не подумал, что его бросят посреди Юты.

Он распрямил плечи, прижавшись спиной к краю деревянного столика для пикника.

Трент должен вернуться. Эдриан снова набрал его номер, но попал прямиком на голосовую почту. Он оставил очередное злобное сообщение со словами: «Позвони мне сейчас же», а затем просмотрел свои сообщения. Наверное, девять миллионов рабочих электронных писем, все с напоминаниями о бардаке, который ожидает его после отпуска. От Трента ничего. Не то, чтобы Эдриан ожидал, что тот напишет свои извинения.

— Немного отдыха, да, малыш? — сказал он Пикселю. — В следующий раз мы с тобой полетим на какой-нибудь остров. Только мы.

Глубокий смешок ворвался в монолог Эдриана.

— Там определённо будет теплее.

«Отлично. Теперь ты выглядишь ещё более жалким». Держа в руках одеяло, Ноа спустился со ступенек своего фургона с выражением ожидания на лице.

— Уверен, Трент уже едет назад.

Эдриан пытался говорить с большей уверенностью, чем чувствовал. Проклятье, он был не из тех парней, которые попадали в подобные ситуации. Ну, ладно, очевидно, что из таких, но не хотел выглядеть беспомощным перед Мистером Общительность.

Ноа выглядел полностью подготовленным к климату: в парке, походных ботинках и штанах с кучей карманов. Его коротко стриженная борода и клетчатая рубашка только дополняли хорошо поддерживаемый образ скалолаза. И не казалось, что парень в восторге от того, что его спасает. Лицо мужчины было хмурым, когда он бросал теплую вещь.

— Я принёс тебе одеяло. Пойду, поищу Билли. Уже темно. Ты не можешь просидеть здесь всю ночь.

Ноа наклонился, чтобы погладить Улисса. Пёс продолжал тянуть за поводок, без сомнений желая поиграть с Пикселем, который извивался от желания слезть на землю. Эдриан не особо спешил идти искать пожилого менеджера лагеря.

Он видел Билли, когда они заселялись, и на его лице появилось кислое выражение лица, будто тот выпил за раз две текилы, когда узнал, что Эдриан и Трент — пара. Никаких сомнений, что мужчина был бы счастлив избавиться от них.

— Я должен ждать здесь. Уверен, всё это — недоразумение. Все мои вещи в том автофургоне. Он должен вернуться.

Ноа посмотрел на него скептическим взглядом и указал жестом на телефон Эдриана.

— Я бы заблокировал кредитки.

— Я доверяю Тренту, — солгал Эдриан. Ему не нужно было озвучивать этому парню все свои опасения.

— Дело твоё. Я сейчас вернусь.

С этими словами Ноа зашагал прочь.

Эдриан закутался в одеяло, оставляя маленькое местечко для Пикселя и укрывая свои замёрзшие ноги. Он потёр их, стараясь ускорить циркуляцию крови.

Его мозг казался полностью замёрзшим, засорённым слишком большим количеством противоречивых мыслей и чувств. Вместо того, чтобы заблокировать свои карточки или позвонить семье, Эдриан включился в рабочий разговор по электронной почте — говорил о непослушных восьмиугольниках и неспособности визуализировать вещи было лучше, чем думать об эпичной ошибке, которую он допустил с Трентом.

Бип. Бип. Прозвучал предупреждающий сигнал батареи. Дерьмово. Эдриан забыл, как быстро здесь садится батарея.

Подняв взгляд, он увидел возвращающегося Ноа с взъерошенными ветром тёмными волосами. Вероятно, он был на восемь или десять лет старше двадцатипятилетнего Эдриана, но выглядел хорошо. Не столько горячо, сколько классически привлекательно — длинный царственный нос и глубоко посаженные глаза на узком лице придавали ему почти аристократичный вид, несмотря на бороду и грубую одежду. И мужчина почти определённо был натуралом, а Эдриан только полчаса назад расстался с Трентом, так что не должен был перечислять достоинства Ноа. Улисс потянул за поводок, будто хотел увидеть Эдриана больше, чем своего хозяина. И это без преувеличения, если посмотреть на то, каким пёс казался сдержанно-любопытным, но не игривым.

— Билли ушёл на весь вечер. Я собирался попросить его отвезти тебя в Грин Ривер, но старик уже там. Дела шли очень медленно, и он оставил записку на двери дома. Написал, что зарегистрирует новоприбывших утром. Этот парень ужасно доверчив.

Ноа смотрел прямо на Эдриана, произнося последнюю часть.

Хорошо, сообщение получено. Неужели всем нужно было высказывать мнение о плохом вкусе Эдриана в мужчинах?

— Он может вот так просто уехать? — спросил Эдриан.

— Здесь целых шесть машин. Сейчас зима. Многие места для автофургонов поблизости закрыты на сезон. Это не самое высококлассное место.

Ноа указал рукой вдаль. Лагерь располагался на окраине национального парка, по большей части ориентируясь на долгосрочных отдыхающих, таких как Ноа. Но этот парк был достаточно близко, чтобы привлечь и парковых туристов, таких как Эдриан.

Другие фургоны были расположены ближе к коттеджу старого Билли, на аккуратных пронумерованных местах в окружении крытой зоны для пикника и мест для игры в подковки.

Отсюда Эдриан мог видеть только отдалённый свет в ближайшем к коттеджу Билли фургоне.

Он и Ноа находились неподалёку от зоны для собак, в тупике гравийной дороги. Здесь не было сезонного декора. Эдриан подумал, что Билли выставил их с Трентом подальше, чтобы избежать «гейских милостей». Он не знал, что нужно было Ноа, но тот производил на Эдриана впечатление парня, который просил самое дальнее, удалённое место.

Ноа окинул его взглядом с головы до ног со снисходительной ухмылкой, будто предполагал, что парень боялся лишений и не знал, как можно ценить такое место.

И да, это была одна из причин спора Эдриана с Трентом, Тренту нравились модные парки для автофургонов, с крытыми бассейнами и тренажёрными залами, в то время как Эдриан заботился только о значке дружелюбия к собакам, когда просматривал туристическое приложение.

Он не был какой-нибудь избалованной принцессой, не важно, что думал Ноа.

— У тебя есть, кому позвонить? — спросил Ноа. Его голос был спокойным и культурным, как у диктора национального радио, без намёка на западный акцент. Несмотря на внешний облик туриста, мужчина был не из этих мест.

— Не совсем. — Эдриан рассмеялся, потому что, действительно, что ещё он мог сделать? — моя семья в Денвере, но… это сложно.

Кроме того, что он находился в восьми часах езды, Эдриан не хотел иметь дело с обсуждением сказочного ухода Трента.

Ноа изучал его долгую минуту, нахмурив брови, с выражением лица, которое говорило о его понимании сложностей.

— Я понимаю. Но ты не можешь остаться на улице на ночь. Температура будет понижаться и дальше. — Мужчина держал дверь в свой автофургон открытой. — Как бы там ни было, думаю, ты застрял со мной и Улиссом на всю ночь.

Он произнёс последнюю часть со смирением, а не так, будто делал ему одолжение.

Скорее, будто замёрзшая туша Эдриана будет помехой, с которой Ноа предпочёл бы не иметь дело.

Что-то в этих мыслях заставило Эдриана притормозить. Ноа казался уверенным в себе парнем, которому уютно в путешествиях, кто, возможно, знает целую кучу способов навредить кому-то без применения брутальной силы. Наконец, до него дошло, каким чертовски беспомощным оставил его Трент. Грудь защемило, и горло сжалось. «Один. Он бросил меня».

Теперь Эдриан полностью зависел от милости Ноа, и тот не был беззащитным. На самом деле, в этом и была проблема с Трентом — Эдриан был не из тех, кто затыкается и с радостью выполняет приказы.

Молодой человек встал, потуже обернул одеяло вокруг себя и Пикселя, но не спешил идти за Ноа. Это казалось… сложным, в каком-то роде. Сложнее, чем признаться, что Трент не вернётся. Из фургона Ноа струился тёплый свет и пряный аромат мяса.

— Ну, заходи, — мужчина нетерпеливо позвал его жестом.

Пиксель заворочался на руках Эдриана. Бедный малыш замёрзнет здесь задолго до того, как его хозяин признает, что серьёзно и по-настоящему облажался. У него не было вариантов и никакого выбора, кроме как ответить на неохотное гостеприимство Ноа.