Обновление статуса

Глава 6

Это был идеальный момент сказать маме, что Трент не приедет, и даже если мужчина рядом с ним был намного более подходящим спутником, ничего не будет, но Эдриан смог издать только уклончивый звук.

— Эм-м, он сейчас за рулём. И движение довольно сложное…

— Вот почему вам надо отдохнуть от дороги. Дорогой, я не могу дождаться, когда познакомлюсь с твоим мужчиной. Вся семья так взволнована из-за того, что ты кого-то привозишь. Дерон и Эмили так счастливы, что ты сможешь приехать на свадьбу, и я знаю, что Дерон жаждет познакомиться с этим твоим новым парнем. Он хочет для тебя только лучшего.

Попытки его мамы сгладить обстоятельства только делали всё в тысячу раз хуже. Да, они с Дероном всё ещё были друзьями, но Эдриан не нуждался в постоянных напоминаниях о том, что ситуация между ними может быть напряжённой. Будто его мама хотела объявить въезд в город под названием «Неловкость» намного миль раньше, вместо того, чтобы позволить своему сыну на этот раз вести самому. А ещё он не нуждался в том, чтобы мама вела себя так, будто Эдриан достиг какого-то огромного жизненного этапа, просто найдя бой-френда.

Но он не сказал ничего из этого, только обычное «Люблю тебя» в конце разговора.

Когда молодой человек оторвался от своего телефона, Ноа включил поворотник.

— Здесь указатель на кемпинг (прим. пер.: Ке мпинг — оборудованный летний лагерь для автотуристов c местами для установки палаток или лёгкими домиками, местами для стоянки автомобилей и туалетами) за этим выездом. Можешь проверить по телефону на карте?

Его голос был напряжённым, губы сжаты в тонкую упрямую линию. Боже, Ноа действительно нервничал из-за надвигающейся снежной бури. Плечи Эдриана опустились под устойчивым давлением чувства вины. Ему не следовало втягивать мужчину в этот беспорядок.

Он протянул руку и похлопал Ноа по бедру.

— Всё будет хорошо.

Автофургон подскочил снова, прижимаясь впритык к обочине, чтобы избежать заноса.

— Дерьмо. Ладно. Ты прав. Нам действительно нужно найти это место, — признал Эдриан.

— Я никогда раньше не видел, чтобы снег падал так быстро.

— Ты не часто водил во время снегопада?

— Я ходил в колледж и в старшую школу на юге, а теперь живу в северном Техасе, это не частая проблема, но я справляюсь.

Дрожь в голосе Ноа опровергла его слова.

Эдриан нашёл информацию о кемпинге. Читая координаты и аккуратно направляя, он дал Ноа пару советов для вождения во время снегопада. Ноа понял направление удивительно быстро и правильно. Эдриану нравилось это в мужчине, но он был слишком занят, переживая о погоде, чтобы действительно насладиться открытием.

Они выехали на крошечный кемпинг в форме буквы «U», остановившись возле жилого автоприцепа с мигающей в окне вывеской «Офис». Ноа храбро встретился со снегом, чтобы зарегистрироваться, а затем доехал до назначенного им места. Из-за снега было тяжело видеть разделители мест, и зона для пикника была не более чем белым холмом. Ноа вышел на улицу второй раз, чтобы разобраться с креплениями, оставив Эдриана возиться с вещами внутри.

Ожидая, Эдриан позволил себе опасную фантазию о том, что Ноа был тем самым «милым мужчиной», какого хотела для него мама. В его фантазии Ноа вернулся бы в фургон с громким топотом, затем Эдриан одолжил бы его всё ещё тёплую куртку, чтобы выгулять собак, затем согрел бы себя и Ноа, прижав свои холодные губы к его…

— Ощущение будто идёшь сквозь падающий хлопок, — Ноа вернулся, стряхивая снег, стоя в крошечном дверном проеме. — И ещё там холодно. Нам придётся сегодня быть осторожными и наблюдать за трубами и генератором, чтобы убедиться, что ничего не замёрзнет.

«У меня здесь есть пара замёрзших труб». Эдриан фыркнул от своей же шутки, что разбудило Пикселя, который ткнулся носом в руку парня.

— Можно взять твою куртку? Я выведу собак, пока ты согреваешься.

Ох, ладно. Он не мог исполнить всю свою фантазию, но всё ещё мог относиться к Ноа по-особенному.

— Конечно. Я поставлю воду для чая, чтобы она закипела, когда ты вернёшься, и найду полотенца для собак.

Грудь Эдриана сжалась. Он всегда хотел быть частью такой пары — слаженной команды.

Однако, отстойно, что Ноа, казалось, не был уверен, за какую команду играет — или играет ли вовсе. «Никаких безнадёжных влюблённостей, помнишь?»

Спустя час, поиграв в снегу с псами, выпив чаю и доев вместе с Ноа остатки рагу, Эдриан встал из-за столика.

— Если мы застряли здесь, тебе нужно поработать. Я спрячусь куда-нибудь и посмотрю видео на телефоне, если можно.

— Сомневаюсь, что здесь есть Wi-Fi, и покрытие телефона испортится на улице из-за погоды. Хочешь посмотреть фильм по телевизору в спальне, пока я буду работать здесь? У меня есть пару дисков, и я уверен, что у нас похожие вкусы.

— Да? У тебя тоже есть гладиаторское порно? — пошутил Эдриан только для того, чтобы посмотреть, как Ноа краснеет.

— Научная фантастика. Я имел в виду научную фантастику. В основном научную фантастику. — Слова Ноа были милой скоропалительной путаницей, прежде чем он сделал вдох. — У меня нет никаких… непристойностей.

— Мне очень нравится твой словарный запас, — Эдриан похлопал его по плечу по дороге в спальню. — Перевод: ты имеешь в виду, что смотришь порно онлайн, или оно на твоем компьютере. Это нормально. Я понимаю. Я тоже люблю экономить.

Ноа бросил быстрый виноватый взгляд на свой ноутбук. О, да. Эдриан не был бы против провести час наедине с историей поисков Ноа.

Ноа откопал потрёпанный кожаный футляр с CD и DVD-дисками в корзине, которая была аккуратно подписана «СМИ и разная электроника».

— Держи. DVD-проигрыватель уже подключен. Не… — Ноа затих, высунув язык, чтобы облизнуть губы. — В смысле, смотри свой фильм, но не…

Его руки двигались беспокойно.

Эдриан сжалился над ним.

— Не копаться в твоих вещах. Я понял. Ты же знаешь, что я могу себя ограничивать, да?

Ноа посмотрел на него скептическим взглядом. Его осанка, всегда безупречная, сейчас была особенно формальной. Плечи напряжены, а спина достаточно прямая, чтобы пробоваться на роль радиовышки.

— Это правда. — «Посмотри на меня — я на тебя не прыгаю». — Работай. Я приготовлю тебе перекусить и сделаю ещё чаю попозже.

— Сделаешь?

Голос Ноа звучал более ошеломлённым, чем когда он высказался о гладиаторском порно.

— Ага. Кто-то должен о тебе заботиться, профессор.

— Спасибо.

Странный блеск вспыхнул в глазах Ноа — тоска? Дискомфорт? Что бы это ни было, оно прошло раньше, чем мужчина повернулся, чтобы вернуться в обеденную зону, тихо закрыв за собой дверь.

Эдриан поднял занавески на окне, чтобы видеть снегопад, пока смотрит фильм, но, оставаясь верным своему обещанию, он не рылся в вещах Ноа. Комната была крохотной: двойная кровать в центре со шкафчиками позади и на стенах. Телевизор был встроен в один из такой из вишнёвого дерева, стоящий напротив кровати. Кровать была застелена и щедро украшена множеством подушек, как в отелях. Чувство вины от вторжения в пространство Ноа щекотало ему спину, пока он садился и опирался на подушки, сминая постельное покрывало, несмотря на свои старания.

Да, таким он был — раздражающим нарушителем идеально упорядоченного мира Ноа.

На улице выл ветер, обдувая дом на колёсах. За его крошечным окном в столовой снег падал огромными мягкими простынями. Другой свист, на этот раз ближе, отвлёк внимание Ноа.

Эдриан стоял на его кухне и схватил чайник как раз тогда, когда тот начал свистеть, затем залил водой свежий пакетик чая в любимой кружке Ноа.

— Ты работал три часа без перерывов.

Молодой человек поставил чашку рядом с Ноа.

— Ага, — произнёс мужчина.

Чай был вкусным и крепким, именно как ему нравилось. Он слышал, как Эдриан возится на кухне, но был слишком глубоко погружён в свою работу, так что это его не отвлекло. Это, и плюс то, что парень был хорош в том, чтобы не стать вредителем и не доставать его бесконечными вопросами о том, где и что он хранил, или попытками завести разговор, пока был занят на кухне.

— Готов немного поесть? У тебя был сыр, мясо и хлеб, так что я сделал жареный сэндвич и взял твой салат, чтобы сделать себе вегетарианские бутерброды.

— Спасибо.

Отодвинув бумаги, Ноа с благодарностью принял тарелку.

Вместо того чтобы сесть напротив, Эдриан обошёл его и заглянул через плечо.

— Поверь мне, это очень скучно, — рассмеялся Ноа. — Аудитория — другие геоархеологи, интересующиеся палеоиндейской культурой и тем, как окружающая местность изменила их эволюцию.

— Ты должен услышать наши разговоры о «Космическом жителе». Мы постоянно говорим о том, как местность влияет на культуру. Поверь, мы не хотим ошибиться, и придаём скалистой планете слишком много характеристик земли, богатой водой, но всё равно кто-нибудь пожалуется.

— Этим кем-нибудь, вероятно, буду я. В одном из ваших ранних промо-видео грязь раздувалась не правильно, придавая остальному пейзажу…

— Чёрт возьми! То сообщение было от тебя?

— Эм-м…

— Роберт — основатель, переслал это всем картинкой с большой надписью «СТАРАЙТЕСЬ СИЛЬНЕЕ». Мы нацелены на примерный реализм, чего никогда не делали раньше. Мы живём ради таких сообщений, как твои. Ты говоришь, мы не сможем повторить образование грязи и песка? Мы говорим: «Посмотри-ка сюда».

Эдриан теперь распалился и подчёркивал свои слова руками, которые положил на плечи Ноа.

— Что ты…

— Ох, чёрт, я бы убил, чтобы у меня сейчас оказался мой ноутбук. Я хочу показать тебе, над чем работал для планеты последние пару недель. Это горнодобывающая колония.

— Да?

Эдриан начал рассказывать ему о своём проекте, но всё ещё не сдвинул руки. Или, лучше сказать, он двигал ими, но не убрал. Вместо этого он потирал и сжимал плечи Ноа, давя большими пальцами на уставшие мышцы. Чем больше говорил геймер, тем больше его руки танцевали по спине Ноа, пока тот не перестал распознавать что-то другое, кроме приятного голоса парня. Каждая клеточка мозга сосредоточилась на руках Эдриана и на том, что они делали с его задеревеневшими мышцами.

Если и остались какие-то сомнения по поводу ориентации Ноа, его мгновенный ответ на прикосновения Эдриана стёр бы все подозрения и заменил бы их неопровержимым доказательством в виде болезненной эрекции.

Когда Эдриан остановился дольше, чем на вдох, Ноа понял, что должен что-то сказать, но всё, что он мог сделать — это тяжело сглотнуть.

— Ну, что? Звучит правдоподобно?

Эдриан нисколечко не вышел из себя от необходимости повторить вопрос. Дерзкий ублюдок.

— Что ты делаешь?

Ноа не потрудился выдумать ответ на вопрос Эдриана.

— Это? — Эдриан надавил сильнее, ладонями прогоняя боль с лопаток Ноа. — Это называется массаж.

— Я знаю, как это называется. Почему ты это делаешь?

— Потому что тебе это нужно. У тебя здесь, вероятно, худшие условия труда, которые я когда-либо видел. Скорчился за этим крошечным столиком и склонился над своим маленьким ноутбуком.

— Разве ты не работаешь за компьютером весь день? — Ноа стряхнул руки Эдриана, чтобы лучше сформулировать мысль. — Ты, возможно, проводишь за компьютером больше часов, чем я. Так много писать, на самом деле, для меня аномально…

— О, так ты больше работаешь в поле, эм-м, с индейцами?

— Ну, это и преподавание. И такие условия труда просто отлично подходят мне, уже пять лет.

— Я бы хотел показать тебе свою установку. У меня тройной монитор и стол, за которым можно и сидеть, и стоять. После наблюдения за повторяющимися травмами из-за стресса у моего отца, я стал огромным фанатом эргономики (прим. пер.: эргономика — дисциплина, изучающая трудовые процессы с целью создания оптимальных условий труда).

— И эта евангельская вера в эргономику даёт тебе право предлагать массаж практически незнакомцам?

— Друзьям, — Эдриан казался уязвлённым. — Друзьям. И семье. Я постоянно делаю массаж плеч своей маме и сёстрам. Знаешь, если бы ты постоянно не находился в состоянии красной тревоги из-за флирта, то мог бы больше наслаждаться жизнью.

— Не постоянно. Только с тобой, — пробормотал Ноа.

— Ох, в этом случае, я польщён. Мне следует продолжать?

Его пальцы зависли над плечами Ноа.

— Эдриан?

— Да?

— Иди ешь.

Ноа старался говорить очень уверенно, а не так, как будто не отказался бы провести несколько часов под пытками волшебных рук Эдриана.

— Расскажи мне побольше о разных планетах, которые вы планируете создать для игры, — попросил Ноа, пока парень садился напротив него. Они говорили об игре ещё долго после того, как их тарелки опустели.

— Я лучше дам тебе вернуться к работе, — наконец произнёс Эдриан, собирая тарелки.

— Мне, вероятно, в любом случае стоит укутаться и вывести собак.

Ноа выглянул в окно на холмы белого снега, мерцающего под уличными фонарями лагеря. Ещё больше хлопьев падало непрекращающимся потоком с чернильного ночного неба.

— Он выглядит слишком красивым, чтобы рушить его следами, — сказал Ноа.

— Что? — Эдриан присоединился к нему у окна, встав слишком близко. Как обычно. — Прямо там идеальный снег для снеговика. Если бы не взятые взаймы пальто и перчатки, я бы точно бегал там, метался, делая снежных ангелов, и проверял бы, смогу ли заставить твоего сумасшедшего пса гоняться за снежками. Чёрт. Плевать на твои перчатки. Они высохнут. Я определённо проверю эту последнюю мысль.

Ноа не смог сдержать улыбку от энтузиазма парня. Кто-нибудь другой позволил бы разочарованию из-за задержки опечалить весь вечер, но только не Эдриан.

— Дерзай. Пальто может высохнуть возле обогревателя, если ты так хочешь покататься по снегу, как Улисс. Хочешь выпить горячего шоколада, когда вернёшься? У меня есть несколько упаковок в шкафчике.

— Не отказался бы. Снег совсем не тот без горячего шоколада, — Эдриан широко улыбнулся, демонстрируя ямочки. — Эй, как думаешь, можно мне будет принять душ, когда я вернусь?

— Конечно. Я, возможно, смогу найти штаны, которые тебе подойдут. — Видения обнажённой груди Эдриана танцевали в его голове, нагревая кожу до температуры плавленого шоколада. — И футболку, — немного слишком резко добавил он.

Эдриан рассмеялся, будто точно знал, как возбуждал Ноа его обнажённый торс.

Пока молодой человек выгуливал собак, Ноа приготовил две кружки горячего шоколада, затем нашёл свои самые широкие штаны и тёплую майку. Даже после десяти лет занятия велоспортом он был худым, и все велосипеды мира не дали бы ему таких мускулов, как у Эдриана. Таким торсом, как у парня, можно обзавестись только после серьёзных занятий в тренажёрном зале. Ноа старался вытолкнуть все мысли об Эдриане и о его обнажённой груди из своих мыслей, пока трудился над следующей главой.

Он определённо не заметил, когда вернулся Эдриан, и что он издаёт тихие звуки удовольствия, попивая горячий шоколад. И совсем не думал о том, что парень стоит обнажённый в его душе, или что в воздухе тяжело повис аромат шампуня.

Нет. Совсем не думал.

Хотя, в конце концов, работа снова его затянула, и Ноа закончил главу и все сноски.

Руководитель его диссертации назвал Ноа «одержимым» документами. Это была правда. Ему нравилось, когда всё точно и хорошо задокументировано, вот почему последние этапы проекта занимали так много времени.

— Быть перфекционистом (прим. пер.: Перфекционист — человек, стремящийся к совершенству) не так уж и ужасно, верно, малыш? — произнёс он спящему на диване Улиссу.

— Нет, — ответил Эдриан, стоя в дверном проёме в спальню.

Ноа развернулся с пылающим лицом.

— Ну, профессор-перфекционист, уже поздно. И если ты просишь совета о работе у пса, тебе, вероятно, нужен перерыв.

— Может быть, — признал Ноа.

— Я только что обнаружил, что у тебя есть один из моих любимых культовых классических фильмов всех времён.

— Да? Какой?

Ноа сохранил свою работу и закрыл ноутбук.

— «Последний звёздный боец». Я считал себя единственным, у кого есть этот диск.

— Правда? — Ноа пошёл за ним обратно в спальню. — Я думал, ты ненавидишь всю эту дерьмовую графику восьмидесятых.

— О, нет. Дерьмовая графика — это часть шарма. Видишь ли, чтобы анализировать современные спецэффекты я хочу посмотреть с чего они начинались. «Последний звёздный боец» — это чистое веселье в стиле так-плохо-что-аж-хорошо.

Он развалился на кровати Ноа, затем похлопал по месту рядом с собой.

О, Боже. Ноа этого не продумал. Эдриан лежал в его кровати несколько часов. Будут ли простыни пахнуть по-другому? Будут ли одеяла всё ещё тёплыми, когда он уйдёт в свою кровать? Ноа ни за что не удастся сегодня поспать.

— Ты не можешь смотреть оттуда.

Эдриан взбил подушки Ноа.

Почему он не предложил посмотреть фильм в гостиной? Предлагая это сейчас, он будет казаться параноиком, верно? Ноа робко присел на угол кровати. Пиксель и Улисс пронеслись мимо него, борясь за место в центре кровати.

— Лучше брось замашки девственной принцессы, иначе окажешься на полу.

Ноа несколько раз ахнул, что, как он надеялся, было похоже на смех, хоть и странный.

Каким-то образом Эдриан принял это как приглашение насильно затащить его на кровать. Они превратились в кучу из мужчин и псов, Пиксель танцевал на его груди, а Улисс лизал ухо. Смех Ноа стал искренним.

— Эй, Ноа?

— Да?

Он пытался говорить, не обращая внимания на разные хвосты, виляющие у его лица.

— Ты ведь на самом деле не девственник?

— Какое это имеет значение?

Он сел, мягко оттолкнув от себя псов.

— О. Мой. Бог. — Эдриан смотрел на него так, будто через секунду он пустит ростки. — Ты — девственник.

— Мы можем посмотреть фильм? Я не чувствую необходимость сейчас удовлетворять твоё любопытство…

— Что нужно сделать?

Эдриан наклонился вперёд, приблизив своё лицо к лицу Ноа. Боже, он был более неумолимым, чем Улисс, когда цеплялся за какую-то мысль.

— Проясни, — осторожно произнёс Ноа.

— Чтобы ты рассказал об этом. Что нужно сделать? Или… подожди. Ты подумал, что я имею в виду, что нужно сделать, чтобы ты её потерял?

Да. Нет. Кровь Ноа стала холоднее, чем метель на улице, в то время как его лицо воспылало как поток лавы. Он дурак.

Эдриан медленно поднял руку.

— Я — доброволец.