Оборона дурацкого замка. Том 3

Глава 10

Тащить демона на закорках оказалось очень, нет, ОХРЕНЕТЬ КАК неприятно. Не физически — его уродливая туша не подавала признаков жизни, поэтому мирно и безвольно висела на плече. Тяжести "перекачанный" характеристиками попаданец тем более не ощущал. Сколько там веса в этой туше? Килограммов двадцать-тридцать, вряд ли больше. А вот психологический дискомфорт он ощущал очень даже. Уж больно походила эта поза для носки на ту, в которой демоны-наездники сидели за спиной у своих жертв. Не говоря уже о том, что от самого вида паразитов его попеременно то тошнило, то бросало в кровавую ярость, то передергивало от отвращения.

"Просто считай это тренировкой, просто считай это тренировкой, просто считай это тренировкой… А-а-а-а! Чтоб магистр йода выплеснул всю свою силу внутрь этих демонов и Чжэня лао сянь-шена заодно! А потом еще и своим мечом у них перед носом стал помахивать. Эх, и где ты, Газпром, когда так нужен? Мои мечты никак не сбываются…"

Пока попаданец боролся со своими страхами, они уже прошли большую часть пути. Стас вздыхал, Стас встряхивал демона за плечом, когда он совсем уж сильно скособочивался на другую сторону, Стас сверлил неприязненным взглядом спину куратора, Стас пугал редких прохожих из числа новобранцев своей ношей. Однако быстро перестал, стоило куратору обернуться. И душераздирающе вздохнул. Оказаться между молотом (Ксин) и наковальней (демон) своих страхов — совсем не то, что несчастный страж Форта ожидал от нового цикла.

"Эх, ладно, смотри на жизнь веселей. Кофе Жо… Да ёперный театр! Я уже умер и попал в другой мир, а сраную рекламу помню лучше, чем лица своих друзей. Что запомнится лучше, твоя первая любовь или реклама Кока-колы? Чудак человек, конечно же второе! Праздник к нам приходит, праздник к нам приходит. Веселье приносит и вкус бодрящий/волна за волной скелетов ходя-а-а-чи-и-их. М-да. А если без шуточек от нервяка, то так даже лучше, что меня заставили таскать эту страшилу. Слишком бояться или ненавидеть демонов подозрительно. А так — хоть привыкну немного. Чтоб банально не вздрагивать, не отшатываться и не пытаться пластать этого паразита в приступе амока".

Стас и сам не заметил, как подошел к госпиталю. Впрочем, дорогу он не знал изначально, поэтому и догадаться о прибытии смог только, когда за поворотом выросло уже знакомое ему здание. В прошлый раз он не особо обратил на это внимание, но местный госпиталь оказался построен весьма любопытно. В стиле одной дальневосточной страны его прошлого мира. Сыхэюань — так называли этот уникальный тип застройки местные: когда четыре дома выстраиваются рядом, главными фасадами внутрь, образуя тем самым единый комплекс жилых построек с общим прямоугольным двором.

Примечательно, что один из фасадов вплотную примыкал к стене Старого города, то есть в него можно было зайти только со стороны основного гарнизона. Другой фасад соединялся небольшой галереей с второстепенным выходом из замка. Точнее, с его надвратной башней. Вероятно, маршрут эвакуации для раненых. Третий из четырех входов располагался прямо напротив основной дороги Форта — Облачной Артерии, и охранялся двумя скучающими новобранцами из набора Стаса. Он сам их не помнил, но как раз это было нормально: их отряд постоянно оставался занят собственным выживанием, в том числе поиском еды.

В качестве Первого Отряда их утвердили совсем недавно, поэтому должно пройти какое-то время, пока бюрократический аппарат Форта преодолеет инерцию. Вполне возможно, их бы начали кормить с завтрашнего дня, а то и вовсе с вечера. Жаль только, что лунное затмение внесло свои коррективы.

К этому входу они втроем и направились. Нет, оставался еще один, как раз со стороны лагеря новобранцев, однако Ксин скорее пробьет дыру в стене, чем пройдет путем, который предназначался для низкородных преступников-слабосилков.

— Проводи меня к И Шенгу, — Бросил он одному из спешащих по какому-то делу людей. Тот остановился, в глазах мелькнуло раздражение пополам с покорностью, после чего мужчина поклонился, униженно попросил следовать за ним. Ксин скривился, но возражать не стал, пошел ПРЯМО за ним, словно смерть за плечом.

Бедный мужик от такого внимания аж пропотел и побледнел в легкую прозелень плесневелого сыра. Стас даже решил звать его "Каламбер" или "Рокфор", но потом забил. А сам Брюш-де-Шевр показал поистине нечеловеческую стойкость. Он не сказал ни слова, лишь продолжал идти напряженным, даже деревянным шагом. Акургаль осторожно двинулся следом. Ровно в паре шагов, как гласил местный этикет. Сам десятник не проявлял особого внимания интерьеру, зато Стас пялился за себя и за того парня. Тем более, у него было с чем сравнивать.

Он не знал, кого конкретно лечат в этом корпусе. Скорее всего, это что-то вроде процедурки или палат для проведения хирургических операций. По крайней мере, помещений для пациентов он тут не заметил. Только пару неясного значения комнат. Или это были випы на местный манер, или там располагались комнаты отдыха персонала.

Сам же корпус выглядел не в пример ухоженнее и богаче корпуса для новобранцев. Во-первых, все стены были облицованы свежей древесиной. Довольно дорогое удовольствие для Форта в месте, где даже карликовые деревья считались редкими. Да, рядом имелись горы, поросшие ценным ресурсом, но до них нужно еще дойти, порубить древесину, а также принести ее обратно. На что мало кто соглашался. Впрочем, местные бонзы жили в Форте так хорошо, что Стас подозревал их в выведении особого сорта деревьев. Которые росли уже в форме кресел, кроватей, диванов, а плодоносили исключительно мясом или свежей выпечкой.

Кроме облицовки, коридоры имели несколько картин, покрытый изразцами потолок, белые волчьи шкуры на двери в каждое помещение, а вместо охапок соломы под ногами приятно похрустывал бамбуковый настил. Корпус создавал ощущение уюта и не казенного учреждения, а чьей-нибудь загородной дачи где-то на Алтае или Камчатке.

Взятый в оборот Горгонзола довольно быстро проводил троицу до конца коридора, бросил боязливый взгляд на демона за плечом попаданца, однако вновь не произнес ни слова. Стас затруднялся сказать, это персонал здесь такой вышколенный или потрепанный Ксин с оловянными от внутренней злобы глазами заставлял проявлять чудеса сервилизма.

— Я нижайше прошу прощения уважаемого гунцзы, однако И-лаоцзяо настоятельно предупреждал меня не пускать никого, даже если…

Ксин, конечно же, не стал его слушать. Оттолкнул послушника так, что тот упал на задницу, а затем рывком распахнул дверь на себя и также захлопнул уже с другой стороны. Стас не успел ничего рассмотреть, однако услышал девичий визг, а спустя полминуты из помещения вылетела довольно милая девушка лет двадцати, на ходу запахивая свой пышный халат, сделанный на местный манер, но в белых с черными разводами больничных оттенках.

Взгляд Акургаля и Стаса почти синхронно прикипел к груди, которую она, отчаянно краснея, закрывала одной рукой, пока другой нашаривала рукава. Впрочем, местная практикантка быстро отошла от шока и зыркнула на десятника так злобно, что тот счел за лучшее потупить взгляд и шагнуть в сторону, освобождая ей дорогу. Стас поступил схожим образом, однако не упустил шанс полюбоваться на очерченную ее мятым и не до конца надетым нарядом задницу, а также голые ноги до колен.

"А она ничего. Очень-очень даже ничего", — Подумал оголодавший по женскому обществу Стас, — "Не Ба Мяо, конечно… И даже не мои подруги с Земли, но пять из десяти есть. Если сравнивать по прошлому миру. В этом такая оценка будет означать: "Господи, она прекрасна, шедевр, десять лет воздержания из тринадцати. Особенно она хороша по сравнению с гамадрилами из моего отряда". Хорошо хоть, никакого сильного влечения, как к аристократке, я не чувствую. Ну, не бросаться же мне на каждую юбку. А может и бросался бы, не возникни куда более совершенный образ перед глазами. А, чего теперь думать. Хотя от старичка И Шенга не ожидал, не ожидал. Силен мужик".

— Чего встали, недоноски? Затаскивайте демона внутрь, — Приказал им Ксин из-за вновь открытой двери. Парочка новобранцев осторожно зашла, стараясь не демонстрировать ни любопытства, ни других эмоций. Что? Из кабинета уважаемого врача выбежала девица, сверкая голыми прелестями? Не было такого! Может, вы просто демона за моим плечом повидали? Он, вон, тоже сверкает, всем чем можно и нельзя. Сисек у него, может, и нет, зато щупальцев имеется с избытком. Баш на баш, как говорится.

— Я же просил тебя стучаться, племянник, — С привычным, совсем не обидчивым вздохом сказал ему И Шенг. В этот раз он выглядел не как престарелый врач на обходе, а как глава мафиозной семьи: одеяния также растрепаны, как у его сбежавшей пассии, но они напоминают не последствия блуда, а способ устрашения или стиль средней руки босса из какой-нибудь триады или любой другой преступной группировки Азиатско-Тихоокеанского региона.

— О, кто это тебя так отделал? — Теперь в голосе врача сквозило ехидство.

— Придворный города Мрака, — Мрачно бросил Ксин. Улыбка его дяди исчезла, как песчаный замок после прилива.

— Я заварю чай, а ты пока иди умойся, — Он деловито махнул рукой на некое подобие рукомойника во второй половине помещения. И если первая напоминала скорее зону отдыха, с поправкой на мир и эпоху, то вторая явно претендовала на исследовательский закуток.

Причем скорее магический, чем научный: всего лишь одна кушетка, зато целых шесть удобных кресел. Одна стойка с медицинскими инструментами — и еще восемь или девять со свитками, сушеными травами, ингредиентами, минералами, костями, какими-то совсем уж неясными предметами или вовсе артефактами. Причем все это смотрелось с отчетливым оккультным оттенком. Разве что пентаграммы не хватало, или гадательного шара. Вот только Стас ничуть не сомневался, что все инструменты или приборы И Шенга — вполне настоящие, причем более чем эффективные.

— Вы двое, отойдите к двери! — Властно скомандовал врач, пока ставил милый глиняный чайничек на чайный же столик с небольшой доской. Которая оказалась местной артефактной плитой. При этом выглядела не менее удобной, чем электрическая. И без проводов, что не могло не радовать. Пользователя, сам Стас испытывал, разве что, зависть.

— Нет, стойте, — Отменил приказ Шенг, когда Саргон повернулся к нему спиной. Он обвел нечитаемым взглядом демона на закорках мальчишки и быстро поправился, — Не будем тянуть. Лучше кладите свою ношу вот сюда, — Он показал на кушетку. А затем даже помог двум стражам привязать голову и конечности твари ремнями, причем с конкретным демоном пришлось повозиться и закреплять длинную шею не одним, а сразу тремя особо прочными ремнями.

— Хорошо, — Выдохнул доктор, причем скорее довольно, чем устало. А теперь мы…

— Позови нашего цюецзы (хромец) и эту сумасшедшую сестрицу. Сам видишь, дела не терпят отлагательств. Нужно обдумать наш план действий и возможные последствия.

— Может тогда…

— Нет. Расскажу все один раз, — Отрезал Чжэнь.

— Как насчет господина коменданта? — Серьезно спросил его И Шенг. Разве что в глазах остались смешливые искорки.

— Чтоб я еще раз появился на собрании этого лаобусыдэ (старый и никак не сдохнет)! — Прошипел Ксин.

— Там есть порядочные люди.

— Это не важно, пока решения принимает он сам. Даже удивительно, как у такого лаохо (старый хлам) появилась нормальная дочь. Не иначе, как мать нагуляла ее с кем-нибудь покрасивее и поумнее. С голодными духами, восставшим трупом, или, там, сучковатой веткой.

Стас едва мог сохранять нейтральное выражение лица. Он не знал, что сейчас хотел сделать больше: заржать, как сумасшедший, потереть руки от новых сведений или покачать головой от такой беспечности. Ругать коменданта последними словами непонятно перед кем. Разумеется, они оба говорили тихо. Так, что Акургаль наверняка ничего не услышал. Акургаль, да, но не его подопечный.

Впрочем, особо переживать этим аристократам не стоило, даже вопи они о мужеложестве и лояльности к женским изменам почтенного Ба Цзы перед всем лагерем новобранцев. Потому, что слово смерда практически ничего не стоит в этом мире. А уж хула на аристократа, да еще будучи заключенным. Да еще под формальным командованием этого самого аристократа. Такого кретина не будет жалко и самому сердобольному монаху из буддистских храмов. Даже если они метелкой сметают насекомых со своего пути, то наверняка сделают исключение и раздавят настолько праздничному идиоту какую-нибудь скорлупу или ложноножку. Исключительно из-за удивления его никчемностью и тупостью.

В общем, Стас слушал и мотал на ус, одновременно проверяя, насколько хорошо закрепили демона. Может поэтому он и не обратил внимания на небольшую паузу в разговоре. А потом стало уже поздно: кулак гвардейца Императора ударил его чуть ниже загривка. Атака бросила парня на пол и частично парализовала. Попаданец только и мог теперь, что хрипеть и сучить конечностями, как перевернутый на спину жук.

— Сначала, я должен задать несколько вопросов нашему не по возрасту прыткому сорняку, — Спокойно сказал Ксин над распростертым телом своего подчиненного. Акургаль рядом замер на месте, не зная, что именно ему предпринять. Впрочем, он почти сразу победил замешательство, глубоко поклонился Чжэнь лао сянь-шену, чуть менее — И Шенгу, после чего встал перед дверью, чтобы никто другой не потревожил двух родственников.

— Что…я вам…сделал? — Кое-как сумел прохрипеть Стас, чем слегка удивил врача. Его племянник же отнесся к словам абсолютно равнодушно. То есть попросту их проигнорировал.

— Он ведь не практик, верно? — С любопытством спросил Шенг.

— Верно.

— Тогда почему он еще в сознании? Мало того, способен к связной речи. Ты же использовал: "Прорывающее плотину течение Вэй"?.

— Да. Он на грани прорыва, но искусственно сдерживает его, — Все также лаконично ответил куратор, — Поэтому бить нужно точно и осторожно. Или недобьешь или пришибешь.

— Что?! Но зачем ему задержка? Точнее… Откуда он знает?

— А вот это, как и многие другие странности, нам только предстоит выяснить.

— Для начала, покажи мне, что произошло с тобой на невольничьем рынке.

— Дядя, это место теперь называют Насыпью, — Закатил глаза Ксин, но все же принял из рук И Шенга небольшую малахитовую шкатулку. Внутри лежал кусочек хрусталя, в который гвардеец, полуприкрыв глаза, начал осторожно вливать Ци. Не внутреннюю и не одну из природных. Нет, особую Ци, исходящую из глаз. С ее помощью можно было запечатлеть, словно кинопленку, последние воспоминания пользователя.

Разумеется, техника "Отражения солнечных бликов через горный хрусталь" имела свои недостатки. Например, не могла передавать звук. Что, впрочем, частично решалось чтением по губам и перестройкой восприятия, чтобы улавливать малейшие колебания воздуха, видимые с помощью такого вот улучшенного зрения.

Ксин заполнил хрусталь меньше, чем за минуту. Довольно высокий результат даже для практика его уровня. Пока он старался, И Шенг уже заварил чай в гайвани и разлил его по пиалам. Он как раз допил свою небольшую чашечку, чтобы придвинуть племяннику его порцию, а самому размолоть осколок хрусталя в руке и хлопнуть полученной пылью по глазам в жесте умывания.

— Какое необычное приключение. Я даже немного завидую тебе, сяо Чжэнь. Выйти живым из схватки с Придворным. К тому же, с Придворным, который получил должность во внешнем мире! Ох, чудны дела наших Богов и путь который они торят смертным. Насчет же нашего, вернее, твоего подопечного… Я не считаю его предателем, — Улыбнулся И Шенг, снова налил себе в пиалу чай и с наслаждением выпил, смакуя каждый глоток.

— Нужно проверить. Он может быть одержим, может быть эмиссаром демонов, может быть рожден под Безумной звездой, или…

— Да понял я, понял, — Врач с сожалением отставил свой чай, закряхтел, а потом поднялся на ноги, — Проверим, конечно, раз ты так настаиваешь. Тем более, одно дело простой новобранец, а совсем другое — почти практик. К тому же — твой подчиненный. И кандидат в помощники, как будто и так мало мотивов, — Последнюю фразу он не просто пробурчал, а еще и закрыл небольшим выбросом Ци, так что Стас ее не услышал.

— Предлагаю ограничиться первым кругом Гуаньинь Фамэнь (Врата Гуань Инь). Другие практики этого ордена он на своем ранге все равно не выдержит, хоть человек, хоть демон, хоть плывущее по небу облако.

— А я больше первого круга и не знаю, — Пожал плечами бедовый племянник. И Шенг только руками развел на такую откровенность. Ведь прямым текстом дал возможность сохранить лицо, нет, этот правдоруб все равно упрямо ввернет что-то смущающее или неприличное. Наверняка поэтому и оказался в итоге в подобной глуши, несмотря на все связи И Шенга и его же плохой пример.

— Тогда решено, — Врач взялся за шкирку все еще слегка подрагивающего попаданца, после чего безо всяких признаков тяжести поднял его одной рукой, затем попытался поставить на ноги, но те разъезжались в стороны, словно у соломенной куклы.

— Поправлю его, пожалуй. Если держать в руках, то результат испытаний может быть подвергнут сомнению. Да и несет от этого отрока совсем не благоуханием сливы или жасмина.

Небольшой тычок, теперь уже пальцем в печень, после которого Стас вновь стал чувствовать свои конечности. Разумеется, первой его мыслью было удрать подальше, однако что это даст? Объявление его в розыск и гарантированную смерть. При том невероятном сценарии, в котором он сбегает сразу от двух сильных культиваторов и господина десятника.

"Предатель", — Без особой злобы подумал Стас. В конце-концов, Акургаль в своем праве, да и поступил логично. Подумаешь, проверят ясновельможные паны его подчиненного. Если ничего не найдут, так и ладно, времени на такое не слишком жалко. А вот ежели найдут… Так тем более стоило затевать проверку. Логика не друга, а именно что командира. Но Стаса его позиция все равно немножко покоробила.

"Окей, попытаемся пройти их первый круг. Попал я, как кур в ощип. С другой стороны, так и так ведь нужно знать, как и чем меня будут проверять. Да, но как же не вовремя…"

— Первое испытание: текучая вода, — Сказал ему И Шенг, после чего небрежно пнул притулившуюся в уголке бочку. Из той моментально вытекла жидкость и образовала лужу на полу. Вот только вода в этой луже выглядела довольно странной. Синяя каким-то диодным, электрическим оттенком синего, с постоянными бурунами и волнами на поверхности.

— Что встал? Иди по ней! — Толкнул его в спину куратор.

"Я что тебе, Иисус по воде ходить? Тем более такой… Наэлектризованной. Ну нафиг, мне хватило видосов про идиотов на крыше электричек и индусов, которые весело горят на высоковольтных проводах. Может это у них такая традиция зажигательных танцев на вершине линий электропередач?"

Когда Стас мандражировал или делал что-то нудное, мерзкое или просто неприятное, то он отвлекал себя всякой ерундой. Такой себе прыжок во времени, когда он только начинает думать о фигне, а потом раз! и дело сделано. Похожие сделки с пространственно-временным континуумом совершают алкаши в поездах дальнего следования. Зашел, хлопнул водки, поставил себе под ноги пакет еще с парой-тройкой бутылок, а потом сознание появляется только на конечной станции. И выходит он оттуда весь в синяках, блевотине, лысый, да еще и без денег и памяти. Звучит жутко, но за все нужно платить, даже за игры со временем. Уж поездные алкаши и Гермиона Грейнджер об этом знают.

— Хм, никакого неудобства вода ему не доставляет, — Мягким, доброжелательным голосом отметил врач. Впрочем, Стас не обманывался. Такие люди, как И Шенг, могут показаться милыми, обходительными и компетентными, только это не ничего говорит об их моральном облике. Добродушный лекарь вполне мог пустить мальчишку-новобранца на органы, а потом пойти и спокойно лечь спать. Потому что в рамках его кредо, жизни таких как Стас не стоили ничего. Особенно по сравнению с целями Шенга или его близких.

"Неудобства не доставляет. Еще как доставляет! Психологическое. Ладно, хотя бы ноги помыл. А то я такими темпами даже натуральный цвет моей новой кожи успею забыть".

— Видишь. Я же говорил, что тебя ждет несколько балаганных фокусов. Ты рад, смерд? — Насмешливо посмотрел Ксин на трясущегося от нервного напряжения попаданца.

— Кто-то сказал, фокусы? — Раздался в комнате хорошо знакомый Стасу голосок с оттенком глубинной меланхолии и дразнящими нотками любопытства на поверхности.

— Мяо-шимей, — Кисло отозвался Ксин и шагнул навстречу девушке.