Оборона дурацкого замка. Том 3

Глава 12

Воины впереди скользили по скрытым тьмой дорожкам так, словно это был ледяной каток. Скорость и изящество, но не в угоду эффективности. Если бы Стас не видел до этого воплощение в тенях Ба Мяо, то точно подумал бы что-нибудь не то. Но здесь — всего лишь хорошая техника передвижения, без привязки к конкретной стихии. Хотя до подобного уровня ему ещё идти и идти. Пока что практики Ци делали его, как Бог черепаху.

"Но есть нюансы. Согласно той же апории Зенона, как бы ни старался Ахиллес, черепаха всегда будет на один крошечный шажок впереди. (полу)Бог не может победить черепаху, несмотря на всю разницу между ними", — Утешил себя Стас очередным словоблудием, после чего недовольно покосился на оружие в своей руке.

В этой версии реальности девушка не поделилась с ним своей лентой. Вместо этого, она подарила ему какую-то серебряную безделушку да пару раз легонько хлопнула по плечу. Правда, после демонстрации добрых намерений, она с брезгливой гримаской вытерла ладонь о чистую ткань рядом с кушеткой, но это уже детали.

Ксин тоже не спешил давать ему ртутный металл от своих щедрот. Лишь приказал какому-то новобранцу у ворот госпиталя метнуться за новым кистенем. Точнее, накарябал что-то на "бумажке" из коры для господина распорядителя. А, спустя полчаса, у Стаса имелось новое оружие. Точь-в-точь как старое, только поновее, ручка поудобнее да металл получше качеством. Дареный кистень оказался немного лучше старого, но после дивного оружия прошлого цикла пересаживаться на дешевый ширпотреб для всяких криворучек оказалось довольно неприятно.

Впрочем, новая версия реальности вообще выглядела довольно унылой. Никаких бонусов и сакральных знаний — только куча умерших по вине его болтливого языка нервных клеток. Особенно жалко было ту кучу времени, которая ушла на разговоры аристократов и проверку Стаса. Железобетонных доказательств того, что он не верблюд, у новобранца все еще не имелось, да и сама его легенда шита белыми нитками. Которые моментально развяжутся, в случае, если тот же Чжэнь или Сюэли реально им заинтересуются и поднимут документы. Хотя бы на уровне: "кто такой, почему срок мотаешь". Тогда вопросы к Саргону окажутся слишком философскими, чтобы на них ответить без летального исхода или очень, очень форсированного допроса.

Благо, пока что местные бонзы не слишком заморачивались легендой какого-то смерда. Проверили на принадлежность демонам — чист. Эмиссаром Стас тоже быть не может — слишком молод. Подсылок от конкурирующих родов? Смешно. Таких шпиков не слышно и не видно, на свету они живут меньше, чем мстительные духи. Опять же, если посылать шпионить детей, то устраивать их на такие места, где они не рискуют каждый день сдохнуть и обнулить все вложенные в них средства и время.

Часть из этого попаданец понял сам, еще часть — додумал, исходя из задаваемых ему вопросов, в том числе озвученных по пути. Четверо бойцов охраны бежали впереди. Следом за ними двигались Фенг и Ксин, а их подопечный плелся позади изо всех сил стараясь не отставать. При этом регулярно сбивал дыхание для поклонов и ответов, когда то один, то другой культиватор приотставали от спутника, чтобы поравняться со Стасом и задать ему один из вопросов.

"Знаешь ли ты главные рода в Империи? А в этом номе? Хорошо, а в соседнем? Что будет, если полуденный сбор собрать в другое время? Где расположен Желтый Источник? Почему трава зеленая, а цветы — яркие?"

На эти, а также многие другие вопросы он отвечал так долго, что уже начал болеть язык, а дыхание постоянно сбивалось, вынуждая Стаса хрипеть и пытаться провести Ци в легкие.

— Мы прибыли, — Сказал своим приятным бодрящим голосом Фенг Сюэли, — От этих ворот ближе всего до Бездны.

"Так… Это же край Западной Стены! Какого черта?! Да за это время я бы пришел к ним прогулочным шагом, а не как сейчас — с высунутым языком и дрожащими коленями. Да чтоб у вас всех расстояние от спальни до туалета также по ночам растягивалось!"

— Ты не понимаешь, — В голосе Ксина звучало утверждение, а не вопрос, — Мы добирались так долго, потому что избегали перекрестков теней, сорняк. Удивительно. В крестьянских мазанках забыли даже страх перед Нингаль и ее братьями.

— Этот недостойный новобранец просит прощения, Чжэнь лао сянь-шен, но я знаю, что такое перекресток теней (Ба Мяо уже упоминала его в прошлом цикле), просто не знаю, как именно их определять.

Одна бровь куратора саркастически приподнялась, после чего он медленно, словно смакуя каждое слово, произнес:

— В особенные дни и ночи, когда тьма противостоит луне и звездам, их может видеть каждый. КАЖДЫЙ. Человек. ЧЕЛОВЕК. Кто хотя бы раз совершал убийство. Неважно, собаки ли, кошки, смерда, демона или голодного духа.

— Но я… убивал… демонов, гунцзы, — Недоуменно сказал ему Стас, пока пытался отдышаться после спринтерского забега.

— Убивал, — Подтвердил Ксин, — Или нет?

— Ох, опять та теория, — С легким вздохом сказал Фенг.

— Он доказывает ее правоту! — Тут же окрысился гвардеец, после чего взял Стаса за шкирку, приподнял над собой, а затем чуть ли не ткнул болтающимся, словно нашкодивший щенок, мальчишкой в лицо своего непосредственного начальника.

— Смотри! Убийство без осознания самого убийства! Ты говорил, что это невозможно. Мяо-шимэй говорила тебе уделять больше внимания стихиям.

— Я понял, — Деревянно улыбнулся Фенг и двумя пальцами отвел от себя тело попаданца, которым Ксин размахивал, как флагом перед атакой. Гвардеец сделал еще пару воинственных встряхиваний, а затем опомнился и поставил своего подчиненного на место. Тот помотал головой, неуверенно шагнул в сторону, как после сильной качки на море, однако быстро вернул себе равновесие. Высокие характеристики, особенно "разум", помогли и здесь.

— Гунцзы, могу я… — Кротко осведомился он у Фенга. Тот дружелюбно хмыкнул, поправил свой огромный меч за спиной, а затем жестом пригласил Стаса идти за собой.

— Нам нужно сделать небольшой привал. На три-четыре кэ, не больше. Стоит выбрать такое время, чтобы не прийти слишком поздно, но и не заявить о себе раньше времени, — Туманно объяснил Сюэли. Впереди уже устраивалась четверка молчаливых бойцов сопровождения, а также Ксин, который зачем-то навязывал узелки на длинной канатной веревке. Ее он ранее достал из своего рукава, а его подчиненный в очередной раз задумался над пределами вместимости такого странного хранилища.

"Как они вообще запихивают туда всю эту дрянь? Помнится, Ба нюй-ши вообще целый стул туда закинула. Или это был столик? Не помню, что-то массивное. Это такой аналог сумки Гермионы? Палаток из Гарри Поттера? Другого мира в рукавах аристократов? Блин, интересно же! Ладно, что там они сказали по времени? Три-четыре кэ? Около часа, я думаю. Эх, помедитировать бы, но не перед ними же", — Вздохнул Стас, пока переводил время в удобные для себя единицы. С самого начала попадания он не слишком заморачивался с местной системой мер, но чем дальше, тем сильнее она доставляла ему неудобств. После стройной и насквозь понятной метрической, разбираться в хитросплетениях аборигенов, которые нагородили кучу терминов, банально не хотелось.

Особенно, когда он узнал, что некоторые меры длины или массы разнятся от человека к человеку, некоторые — используются только в религии, а другие вообще применяют, как Бог на душу положит. На фоне местного мракобесия с длиной и массой, система времени еще казалась более-менее адекватной. Фэнь — самая маленькая единица. Секунд десять-пятнадцать, если брать по меркам прошлого мира.

Шестьдесят фэней составляли кэ. Опять же, больше десяти, но меньше пятнадцати минут. Неплохо, легко привыкнуть. Потом шла куча всяких ши, шичэней, жи, ро, тяня и прочей лабуды. Стас запомнил только сяоши, и только потому, что тот составлял четыре кэ. То есть привычный ему час, в котором он и обозначал все остальное. Остальным он так и говорил: пол-сяоши, четверть сяоши и так далее, когда подразумевал час.

Пока четверо бойцов пытались разжечь костер так, чтобы не привлечь внимание стражей врат недалеко отсюда, а Ксин сам маниакально следил за этими самыми стражами, Стас только вздыхал и вспоминал бездарно потраченное время. Испытания, рассказ о демонах Насыпи, обсуждение плана — все это заняло куда больше времени, чем в прошлый раз, когда Акургаль ушел с куратором один и вернулся довольно рано. По сравнению с нынешним положением дел. В этот раз их с десятником продержали достаточно, чтобы Стас потерял все время, которое в предыдущем цикле потратил на медитацию и общение с Ба нюй-ши.

Тем не менее, после этого никто его вместе с командиром обратно в отряд не отпустил. Скорее наоборот, приказали ждать, пока господа соизволят выдвинуться. Благо, Мяо ткнула ему пальчиком на дверь, которая оказалась тренировочной площадкой. Причем пустой в такое позднее время.

Плюс ко всему, Стасу еще и повезло. Какой-то раззява оставил прямо на полу возле двери рисовый колобок. Почти целый, если не считать небольшого следа ноги на раздавленном боку.Кто-то наступил впопыхах, только и всего. "Хорошо, что тот растяпа не посмотрел потом под ноги и упустил такую вкуснятину. А вообще, сами виноваты. И Маша-растеряша, и его невнимательный дружок. В большой семье клювом не щелкают", — Подумал Стас, чтобы затем беззастенчиво сожрать первую еду с момента попадания. И только потом он приступил к своей медитации.

Жаль, но проведенный в ней час ничего не дал. Стас быстро заполнил свой даньтянь, но так и не смог отделить свет луны от отраженного света солнца, который и привык поглощать. Несмотря на все старания, он не чуял разницы, даже когда применил креативность и попытался разделись свет на спектры. Только голова разболелась. Стас упорно пытался, но потом понял, что результата не будет. Он только перегрузит каналы в теле. Дело в понимании, а не опыте или количестве поглощенной Ци. Стасу не хватало чего то важного. Какой то детали.

Очень обидно, потому что именно в такую ночь собирать Ци вообще оказалось тяжеловато, а сама Луна ощущалась иначе, чем в обычное время. Перед тем, как пропасть насовсем, она определенно усиливала свои свойства, обычно подавленные или ослабленные солнцем.

В итоге, попаданец даже немного "переел". Причем энергия ощущалась еще более тяжеловесно, чем ранее. Поэтому было принято волевое решение повспоминать благоприобретенные в прошлой битве навыки. Не системные, нет. Лишь то немногое, что он успел запомнить в те мучительные десять секунд, когда умение: "стиль Чжу Цзы" захватило его тело.

Получилось неожиданно неплохо. Не сказать, что он смог приспособить для себя многое, но Стас начал привыкать к "Колоде карт", к новому (дрянному) оружию, к их взаимодействию с остальной его "сборкой". А также он понял, как немного эффективнее наполнять мышцы внутренней энергией. К сожалению, "пурпурное" развитие через мелкие энергетические каналы в теле почти не давало преимуществ в ближнем бою, поэтому тонкий контроль никак не мог помочь в моменте. На лунную Ци тоже рассчитывать не приходилось.

"Придется уповать на собственные боевые возможности да "колоду карт". Впрочем, с той ночи у меня выросло еще пару важных навыков и эффектов. "Рывок к цели", "Глаза на затылке", "В пылу битвы". Не говоря уже про полученное "Разделение сознаний", и наличие в спутниках самого куратора и аж целого зама коменданта. Не будут же они меня сливать, верно? Так что я теперь как у Христа за пазухой. Эх, как там мой отряд? Без меня им придется очень туго. Разве что отряд Фенга с моей посильной помощью (или без нее вовсе) перебьет часть демонов… А то и большую ее часть. И тогда нагрузка на каждую из стен должна не слабо так снизиться. Да, пожалуй, только таким способом я смогу защитить их. Или хотя бы уменьшить потери".

Стасу не хотелось умирать еще раз. Однако еще больше ему не хотелось видеть смерть своих товарищей. Они уже потеряли Сяня. Талантливого, уверенного в себе и серьезного на вид паренька, который мог вырасти во что-то большее, спасти когда-нибудь жизнь другим. Своему брату, или Саргону, или даже Акургалю, а то и самому куратору.

Каждый из отряда был важен. Причем для Форта в целом, а не только для самих себя, как кружок по интересам или даже компания друзей. Они еще не являлись спаянным отрядом ни в смысле братства, ни в качестве серьезной боевой единицы. Однако Стас верил: скоро все станет иначе. В конце-концов, каждый из них делал шаги навстречу.

Быть может, кроме Ма, но сам попаданец все еще немного злился за него за тот наезд, едва не стоивший ему перерождения. Поэтому не пытался осаживать остальных или прикрыть Иккагецу, хотя и тщательно давил себе ростки злорадства или нотки удовлетворения от проблем бывшего вора.

"Мы Первый Отряд. Мы замечательные, и совсем не только благодаря моим перерождениям", — Слегка улыбнулся он, пока пламя костра плясало у него в зрачках.

Стас моргнул, отвернулся от огня, куда гипнотически пялился уже несколько минут. Лишь затем заметил Фенга и Ксина, которые сели чуть поодаль небольшого костерка. Зам коменданта махнул Саргону рукой, подзывая его к себе, после чего уже знакомый ему полог тишины окутал пространство вокруг открытого огня. Четверка стражей никак на это не реагировала. Они так и продолжали смотреть из-за деревьев или угла здания за окружающей обстановкой. Причем бойцы скрывались в наступившей ночи так хорошо, что даже Стас с его ночным зрением не мог разглядеть ни одной детали защитников. Даже элементы одежды, ее цвет или фасон. Только силуэты и грани.

— Ты видишь их, — Начал Фенг прерванный разговор.

— Вижу кого? — Попаданец сначала недоуменно моргнул, а потом как ПОНЯЛ и похолодел. Даже застучал зубами от нахлынувшего приступа ужаса. Страх перед Ба Мяо давно притупился из-за полового инстинкта и банальной человеческой симпатии. Однако те объятия теней до сих пор вызывали у него кошмары. Пугали до замирания сердца, оставляли фантомные боли на коже, заставляли тщательно вслушиваться в собственные ощущения, когда крутило живот, кололо в боку или жгло в почках. Простая ли это болезнь, или похоже на ту изнуряющую, тянущую все жилы боль от мерзкого проклятия?

И сейчас он понимал, что оказался как никогда близок к повторению того печального опыта.

— Ты знаешь, чего бояться, — Констатировал факт Ксин, — И понял, о чем речь. Обычному человеку очень сложно преодолеть подобную маскировку. "Затаившийся дракон в бамбуковой роще" прекрасно отвлекает зрение. Даже у меня иногда скользит взгляд. Ты же без труда находишь глазами любого из четырех разведчиков. Да, я специально следил, — Подтвердил гвардеец в ответ на поднятые своим товарищем брови.

— Как ты их заметил, Саргон? — Спросил Фенг.

Его доброжелательный голос не изменился ни на йоту, однако у Стаса снова встали дыбом волосы. На волне паники даже мелькнула мысль о самоубийстве… Мелькнула и пропала, он всегда питал отвращение к подобным способам. Зато она вдруг принесла спокойствие. Потому, что смерть для него еще (пока) не конец, а ничего страшнее смерти эти двое ему не сделают.

Не потому, что не могут: всевозможные игры с душой, пытки, особо мерзкие проклятия — придумывать мерзости можно бесконечно, было бы желание. Они просто не захотят. Мальчишка смерд не стоит таких усилий. Лезвием по горлу и в канаву. Вариант — в бездну. Другого неодаренный простолюдин, по их мнению, не заслуживал.

— Я, я вижу как они двигаются. Не-не-нечетко, но очертания мне доступны, Сюэли л-лао сянь-шен, — Потупив глаза, кротко отозвался попаданец. Дрожь в зубах никак не желала проходить даже после внушения, но он не слишком об этом переживал. Так даже лучше. Достовернее.

— А еще ты быстрее обычного человека. Даже продвинутый воин из моей семьи с трудом удержал бы твою скорость, юный страж, — С эдакой ленцой сказал ему Фенг. Ксин лишь с досадой кивнул. Сам он этот момент, по всей видимости, пропустил.

— Но это все мелочи. Мне больше интересны не боевые твои навыки, а странности связанные с умом и Ци. Ты ведь поделишься с нами своими секретами, Саргон? Обещаю награду, — Подмигнул он ему, вот только Стас к моменту своей смерти в старом мире давно научился не смотреть на чужие ужимки. Глаза Фенга смотрели… Нет, не холодно, и не безразлично. Скорее — устало и выжидающе. Ему надоела эта игра в угадайку, несмотря на свое (показное? реальное?) дружелюбие.

— Я постараюсь изо всех сил, гунцзы, — Выдавил из себя Стас, затем глубоко поклонился.

— Хоу-ла-ла (да все нормально), — Легкомысленно помахал рукавом Сюэли, — Не нужно так официально. Мы ведь сейчас в одном отряде, пусть и временно. Ты тоже можешь спросить нас о чем-нибудь. Обещаю даже ответить, если это не секретные сведения, — Чуть более открыто улыбнулся он. Стас несмело поднял голову и бросил быстрый взгляд на куратора.

— Хватит уже бегать глазами, смерд. Ищешь момент для побега? — Насмешливо рыкнул он. Стас счел за лучшее быстренько потупиться и оставить эту реплику без ответа. Потому, что мысль о побеге нет-нет, да мелькала в его голове. Скверный, нечестный вариант, который может служить разве что последним шансом.

Бросить всех людей здесь и банально сбежать противило его характеру. Однако и с полным моральным одобрением он не смог бы убежать из Форта, а убежав — выжить. Поэтому подобная опция отпадала вне зависимости от обстоятельств и желаний самого Стаса. Что приносило ему немного постыдное облегчение.

— Для начала спрошу: у тебя есть идеи, почему ты видишь наших воинов? — Фенг даже здесь не изменял имиджу культиваторов, как отбитых азиатов, помешанных на своем чае.

Вот и сейчас он вынул из рукава сначала походный котелок, а затем и аккуратную металлическую коробочку с заветным сеном. И это несмотря на то, что частицы пепла в воздухе давно превысили даже красную кирпичную пыль и уже сейчас в котелке с закипающей водой виднелся серый осадок на дне. Как и плавающие на поверхности частицы сажи и хлопьев, падающих с неба. Полное безветрие только придавало мрачную законченность этой невеселой картине.

— Я… Хорошо вижу в темноте. Точнее, стал хорошо видеть. Недавно. Оно улучшилось после столкновения на Насыпи, — Осторожно сказал Стас. Ни единого слова лжи. Он ведь не уточнил, что "ночное зрение" может быть побочным эффектом или не иметь отношения вовсе. А сам попаданец считал виновником такого явления именно "медитацию в пустоту", которая мало помалу повышала уровни. В конце-концов, заметить Ба нюй-ши он смог именно благодаря этой медитации.

— Да, это может быть связано. Особенность культивации, — Покивал Фенг, — Вряд ли ты сам точно знаешь. А теперь, пожалуй, вернемся к другому разговору. Там, где ты не можешь видеть перекрестки теней.

— Смешная ситуация, — Без тени улыбки бросил Ксин, — Осужденный на смерть преступник. Прошел, по сути, две тяжелых волны. Убил больше трех десятков демонов лично, если судить по Правилу Денежной Жабы. А теперь выясняется — он до сих пор никого не убил. Вообще. Твоя семья была настолько бедна? Не могла позволить себе содержать курицу, или корову, или что там они еще содержат? Что, даже животных в детстве не убивал? Птиц камнями не сбивал?

— Этот тупоголовый солдат просит гунцзы простить его, но он не понимает…

— Ты, лично ты, считаешь, что до сих пор не убил никого. Три варианта. Либо ты действительно никого не убивал. Либо ты в очередной раз показал себя уникумом. Либо жизни демонов и других существ, погибших от твоей руки, стоят в твоих глазах не больше, чем прихлопнутый комар или давленый таракан. А вопрос насчет людей в последнем случае остается открытым.

Стас против воли выпучил глаза. А потом начал лихорадочно вспоминать все свои "акты насилия", причем еще с прошлой жизни. Конфликты, драки и тому подобное. Мучить животных ему никогда не нравилось, ненавидимые им собаки убегали быстрее, чем он мог причинить им реальный вред своей велосипедной цепью в период жестоких междворовых драк и подросткового алкогольного угара. Людей он не убивал ни в одной из жизни. Под определение разумных подошли бы только демоны, но они…

Несмотря на всю реальность мира, Стас все еще не мог воспринимать его точно так же, как прошлый. Избитая идея "попаданства", система, реальная магия вокруг — все это создавало ощущение сказки или очень крутой виртуальной реальности. Той самой, которая выжгла ему мозги через шлем. Да, это обстоятельство тоже не добавляло практичности. Временами ему казалось, что он все еще играет в ту игру, просто забыл про кнопку выхода.

Нет, Стас все понимал и не паясничал, но демоны все же не считались им живыми в полной мере. В новом мире Стас бессознательно отвел им и только им роль НПС. Чрезвычайно реальных и опасных, но двумерных персонажей.

— Если он не может видеть… — Медленно произнес Фенг, — Это меняет дело. Можно не начинать с дешевой провокации.

— Да, меняет, — Нехотя согласился с ним Ксин и слегка помрачнел.

— Простите, гунцзы, могу я спросить у вас… Что вы знаете о Нингаль? Я слышал, что она — темная ипостась Богини Чанъэ… — Он замолк, когда его спутники синхронно хмыкнули и приникли к чашам с напитком.

— Так, да не так. Нингаль не ипостась Чанъэ. Она ее конкурентка, Богиня темной, обратной стороны Луны. Впрочем, ее культ давно померк, а она сама почти забыта везде, кроме, разве что, граничащих со старым Аркадом провинциях. Ты хотел знать, может ли она помочь против новой волны? Да, может. Правда, ей недостаточно просто молиться. Нужны определенные жертвы. Тебе, убежденному противнику убийств, такое не по плечу, — Улыбнулся Сюэли.

— Хотя определенное подспорье у тебя есть. Как ты думаешь, что дала тебе Ба Мяо, безмозглый ты оборванец? — С досадой спросил его Ксин, — Это ведь и есть символ старой Богини Луны Аркада. Любой паршивый аркчжэнь узнает этот рисунок, даже не догадываясь о его истинном значении! Кроме тебя, видимо.

— Ты, кстати, мыслишь в правильном направлении, юный воин, — Прервал зам коменданта своего формального подчиненного, — Старые Боги давно канувшего в небытие царства почти забыты и бессильны. Но именно что почти. Безлунная ночь — вотчина Нингаль. Кажется, в древних мифах описана причина, однако она мне неведома. Это не мешает ее знаку жечь демонические орды в особенные ночи. Такие, как эта. Главное — самому дать ей подношение. Или она возьмет его сама. Тебе не понравится, предупреждаю сразу.

Фенг вдруг замолк. Чжэнь последовал его примеру, лишь переглянулся с ним, да снова принялся цедить чай из пиалы с высокомерным и нахмуренным видом. За следующие пятнадцать минут они не сказали не слово, хотя Стас был готов поклясться, что между ними все еще идет диалог.

По прошествии выделенного ими на отдых времени, лагерь снялся, все бойцы поднялись, после чего они дружно побежали к воротам. Стражи на них за это время куда-то исчезли, и Стас не мог с уверенностью сказать, была ли это случайность, обычная работа Форта или это постарались культиваторы.

Ворота они прошли без серьезных проблем. Огромные и массивные, они, тем не менее, имели внутри калитку, сквозь которую обычно и совершали вылазки редкие практики, которые хотели достать ингредиенты с безжизненной равнины по дороге от Облачного Форта.

Впрочем, семерка людей побежала не по второстепенной тропинке, которая вела к основному тракту у Северных врат, а в противоположную сторону, вдоль стены. Ближе к основным позициям отряда Стаса. По направлении к главному могильнику замка — Бездне.

Они добрались достаточно быстро. Не прошло и пяти минут, как вдалеке показалась широкая равнина, заключенная внутри холмов на востоке, леса на севере и стен замка на западе. Бездна располагалась ровно посредине выглядела соответствующей названию. Огромный провал размером с футбольное поле, черная, похожая на застывшую магму земля по краям, мириады маленьких светящихся огоньков на поверхности вокруг. Как будто желтые светлячки, но менее яркие и с каким-то своим, неприятным привкусом Ци.

Плавающие в воздухе частицы пепла и сажи подсвечивались тусклым мерцанием огоньков, бликовали отраженные от поверхности стены лучи редких желтых точек рядом с ней, медленно разгибались карликовые деревца с голой кроной, обычно прибитые к почве непрекращающимся ветром. От этих деталей пейзаж очень мистически. И пугающе. Потому, что на одном из холмов располагались огромные врата. На вид точь-в-точь, как Северный выход из Форта, только с мелкими отличиями в узорах и ледяной изморозью на всех выступающих деталях. Из этих врат изливались непрерывной массой все новые и новые демоны-паразиты.

— Вот мы и прибыли, Саргон, — С преувеличенным энтузиазмом сказал ему Фенг.