Оборона дурацкого замка. Том 3

Глава 21

Волки еще не успели забраться на стену, а Стас уже подбежал к парапету. Как назло, свечи стояли на слишком большом расстоянии друг от друга, чтобы реально защитить от штурма на конкретном участке. Паразиты словно чувствовали их местоположение, забирались только на свободные от всяких оккультных вещей промежутки. Что вынуждало их тесниться, но это были сущие мелочи. Особенно на фоне внезапности атаки. Впрочем, врагам это не помогло. С попаданцем не сработал фактор неожиданности, а его новое оружие разило быстро и точно.

Подаренный Ксином хлыст (который, опять же, больше походил на нагайку или шалапугу, чем на стандартную плеть) имел ряд преимуществ перед прошлыми вариантами его оружия. С мечом и кистенем из закромов распорядителя даже сравнивать глупо, однако и ртутный металл с лентой Ба Мяо в чем-то проигрывал черной нагайке с ударным клювом.

Маневренность и гибкость. Те моменты, которые Стас отметил в новом оружии, стоило ему лишь взять его в руки. Он не мог дергать и произвольно управлять хлыстом на всем его протяжении, как получалось с подаренной в прошлых циклах лентой. Однако небольшие шарики позволяли двигать ими, играли роль эдаких шарниров на Ци пользователя. При определенной сноровке они давали куда больше преимуществ, чем лента. Плюс, невероятно удобное било на конце, большая чувствительность к движениям руки, прекрасный материал, предназначенный именно для оружия. Да и железные элементы явно создавались под напитку энергией, поэтому Стас мог быть спокойным за сохранность своей нагайки и после наступления рассвета.

Откровенно говоря, нагайка требовала куда большего контроля над Ци, оружейного мастерства и сноровки, чем имелось у Саргона на момент первого цикла обороны второй волны. Он просто не смог бы потянуть управление этой шалапугой. Причем дело даже не в реализации потенциала, а в банальном использовании. Как оружие из РПГ для персонажа со слишком низкими для него статами. И дело даже не в самом Стасе. Слишком уж требовательным оказалось оружие из личных закромов Гвардейца Императора. И это означало сразу несколько неприятных вещей. В частности — Ксин оказался еще более наблюдательным, чем подозревал попаданец.

— АУУУФ

Первый волк вскочил на парапет одним длинным, изящным прыжком. Широко раскрылась зубастая пасть, поджарое тело подалось вперед, лапы напружинились для атаки… Но Стас послал свой хлыст вперед еще перед чужим прыжком. Тонкая черная полоска хлестнула по всем четырем лапам сразу, обвилась вокруг них, а клюв шалапуги легко оторвал одну из них, зафиксировал полное связывание оставшихся трех. Небольшое мускульное усилие — и туша животного летит обратно за стену, попутно сшибая еще одного серого неудачника.

Следующие три волка спрыгнули на стену одновременно. Первый моментально погиб от прицельного удара билом в голову, второй лишился демона по той же самой причине, а вот третий успешно избежал атаки. Все же новое оружие требовало куда больше времени на освоение, чем час-полтора прыжков перед стволом карликового дерева. Стасу не хватало опыта и сноровки. Он попытался перенаправить удар со второй цели на третью с помощью "шарниров", однако переборщил с влитой энергией, отчего атака произошла быстрее и выше прогнозируемого места.

Гулкий удар железа о камень разошелся по кладке, отдался в ногах едва заметной вибрацией. А на Стаса прыгнул и уцелевший волк с наездником, и его избавленный от демона собрат. Они напали грамотно. Один в прыжке целил по горлу, другой стелился по земле и хотел вгрызться в ноги или пах. Не помогло. Их противник крутанул запястье, плеть моментально вернулась к хозяину, чтобы без пауз и потери скорости закрутиться вокруг него эдаким цирковым кольцом. Несколько звонких щелчков, а также волки, пляшущие от ударов шалапуги, только усиливали абсурдное впечатление циркового номера.

Монстр без носителя погиб сразу, паразит со своей жертвой прожили на секунду позже: и тому и другому перебили позвоночник. Впрочем, они смогли выиграть время остальной стае. Пятерка волков успела переправиться через ограду, после чего они моментально бросились в яростную атаку.

Оскаленные пасти, горящие огнем глаза, щелкающие челюсти паразитов, которые играли роль волчьих всадников. Все это — без единого звука. Ни воя, ни лая, только хрипы промеж загнутых желтых клыков, пузырящаяся пена на мохнатых подбородках. Возможно, в прошлых временных линиях он бы испугался. Возможно — получил бы ранения или вовсе погиб, особенно если взял бы себе оружие не по руке, уму или мастерству. Сейчас все оказалось иначе.

Нагайка удобно лежала в ладони, слушалась движения даже не рук — мысли. Да, иногда выходили досадные недоразумения. Да, он и близко не раскрыл все базовые возможности оружия, не говоря о полном потенциале. Но сейчас это оказалось не важно. Наполненный лунной энергией клюв взрывал мозги демонам не хуже, чем его прошлое било из ртутного железа, волки не успевали отреагировать на абсурдно быстрые, непредсказуемые удары хлыста, а сам Стас прекрасно чувствовал бой и вел его благодаря напитке Ци, а также шарикам для контроля на плети.

Не прошло и тридцати секунд, как все оказалось закончено. Вокруг попаданца остались лишь тела: избитые, изрубленные, с отсеченными конечностями, рваными от клюва ранами, вытекшими или повисшими на одной нитке глазами, лопнувшими головами и прочими издержками настолько интенсивного боя. Он и сам не знал, что может сражаться так… технично? Непринужденно? Обстоятельно? Ни одна атака противника не осталась незамеченной. Ни один рывок не прошел без последствий.

С его стороны почти не было глупых, ненужных движений, поворотов не туда, действий на авось или хотя бы на голой интуиции. Стас был рад, когда смог разделить сознания, вот только это лишь вынужденная мера там, где ты упустил контроль над ситуацией. Сражаясь на одних инстинктах легко потерять из виду нечто большее. Вроде хитрости врага или гибели тех, кого ты должен защищать. Поэтому и пришлось делать из себя отдельно "воина", а отдельно "наблюдателя".

В новом бою он попытался еще больше улучшить выбранную стратегию "единого в двух лицах". Старался быть по-над схваткой, а не просто управлять персонажем через вид от третьего лица, словно в ММОРПГ. Получалось странно. Впрочем, он чувствовал, как растет собственное мастерство, а значит реальность развивается в правильном направлении.

"Так, с волками я разобрался. Самое время для нападения на Каня кучи сильных мертвецов и клятой птицы", — Подумал Стас. Вот только он слишком уверился в собственном "предвидении". Расслабился, как игрок, проходящий игру во второй или третий раз. Вот только иногда вещи идут совсем не так, как ты рассчитываешь. Даже если в прошлом они развивались по одному и тому же шаблону.

Продвинутые мертвецы не стали пользоваться пернатым экспрессом, чтобы долететь до стены в когтях хищника. Вместо этого они решили совершить прыжки веры со скалистого основания прямо на стену. Банально, но ничуть не менее эффективно, чем воздушное десантирование. Любые другие зомби просто попереломали бы себе каждую кость в теле, однако бывшие практики отделались лишь шумным треском и грохотом. Они спрыгнули аккурат между позицией Каня и почуявшим неладное попаданцем, тем самым начисто отрезали возможность помощи их отрядному пращнику.

Птица появилась одновременно с нежитью. Вылетела из-за той же скалы, с которой посыпались мертвые стражи Форта. Вот только в этот раз в ее когтях оказалось зажато сразу два гигантских медведя. А еще — одна длинная змея, не меньше четырех метров в длину и двух в толщину, обвилась вокруг куриных ног пернатой твари. Впечатляющий десант. К тому же абсолютно неубиваемый его командой без полного игнорирования толпы мертвецов внизу. Оставлять на самотек нападение которых точно не стоило. Классический шах и мат.

Переход от сытого удовлетворения ходом боя к отчаянию и злости ощущался резкой холодной границей. Почти что жидким азотом, который вылили под кожу и ты абсолютно не знаешь, что с этим делать. Ведь организму УЖЕ нанесен непоправимый вред. Просто он еще не знает об этом. Какая незадача.

Стас смотрел на подлетающую птицу будто сквозь размытый фильтр. Привычная тревожность наливалась мерзким горячим комком в его диафрагме. Опять, он опять облажался. Стас прекрасно мог понять последствия "высадки" на стене этого зверинца. Вот только он совсем не хотел мириться с этой ситуацией.

Его мозг принялся работать так быстро, как никогда ранее, перерабатывать десятки вариантов за сотые доли секунды, однако этого все равно казалось недостаточно. Он заметил краем глаза, как отбросил свой лук Уру и неуверенным жестом потянул из-за пояса флейту, как побежал на продвинутую нежить с ятаганом на изготовку Юлвей. Раскрытый рот Каня, вопящего что-то воинственно-испуганное, сразу дюжина скелетов вокруг его позиции. Вань и летящие во все стороны стрелы. Без особой системы, но всегда — в те участки, которые не мог больше защищать сам Саргон или его сверстник.

"Соль и песок сберегут ваши души", — Мелькнула голосом Ба Мяо бредовая мысль в мозгу.

Стас не раздумывал. Рванул вверх раздербаненный мешок с песком, на ходу рассыпая в воздух свое содержимое. А затем в не успевшее осесть песчаное облако ударил "всплеск" внутренней энергии. Попаданец не пожалел сил: он уплотнил свою Ци так сильно, насколько это вообще возможно, выбросил одномоментно почти половину из имеющихся сил. Удар оказался настолько силен, что сдул песчаную пыль вверх словно ураганом, попутно даже напитав часть песчинок тягучей лунной-но-не совсем-лунной энергией.

Он поступил так больше от отчаяния. Нелепый жест, хватание за соломинку. И он же выглядел самым удивленным результатом. Огромная волна песка, благодаря Ци, широко распределилась по небу. Настолько, что полностью закрыла собой вуаль тьмы, окутала колючим облаком мелкодисперсных частиц и гуляющей между ними энергии пернатый транспортник с ценным грузом.

Птица словно попала в воздушную яму, а то и вовсе под турбулентный поток или ураганный ветер. Вражеский десант штопором закрутило в воздухе, песчинки безжалостным наждачным хороводом прошлись по живым существам, нанесли множество мелких, но болезненных и кровоточащих ран. Ни один демон не пережил это атаки. Божественный аспект песка, который сработал без материалов, обрядов и песнопений, на одной Ци, не оставил им ни единого шанса.

Каждый из паразитов превратился в кровавую пыль. Остальные звери тоже серьезно пострадали. Бушующий энергетический шквал сломал птице крыло, освежевал одного из медведей, выбил змее один из глаз. Песок словно бы усилил действие всплеска Ци в несколько раз, причем еще и добавил собственные разрушительные свойства. А Стас мог лишь в очередной раз благодарить Ба Мяо за ее пророчество-не пророчество.

В итоге, клубок зверья камнем рухнул вниз, прямо на стену. К сожалению, троица зомби-прыгунов успела броситься в атаку, поэтому ничуть не пострадала от нескольких тонн мяса, костей и зубов, которые рухнули прямо позади них. Зато пострадало несколько скелетов, простых зомби, а также парочка неудачливых кабанов с наездниками-паразитами, которые решили повторить посмертный подвиг волчьих всадников.

Тощий, Танк и безымянный флейтист бросились на Стаса в самый неподходящий момент, когда он только тянулся к рукояти отброшенного впопыхах хлыста. Он не был уверен в своем выживании, пропусти его мелкое, пусть и напитанное Ци тело удар здоровяка или прицельную атаку Доходяги.

— Оставь их нам! — Юлвей появился внезапно, словно бы из ниоткуда. Мечник сходу атаковал мелкого практика, да так удачно, что зомби лишился пары пальцев. Несмотря на новую угрозу, Танк и не думал перенаправлять свой удар, однако Стас все же успел отклониться от невероятно мощной, но все-таки слишком уж медлительной атаки. Без Доходяги, который сам подставлял противника под удар напарника, драться со здоровяком выглядело не настолько опасной затеей.

Две флейты зазвучали одновременно. Разумеется, грубая поделка Уру не шла ни в какое сравнение с красивым, мастерски сработанным инструментом в руках мертвеца. Отличался и звук. Как бы ни пыжился бывший чиновник, даже Стасу оказалось понятно, насколько погибший превосходит своего живого коллегу в своем мастерстве. В том числе потому, что превосходить противника, будучи сам без чувствительных пальцев, со сгнившими легкими, а также спинномозговыми рефлексами вместо головного мозга, мог лишь выдающийся виртуоз. Ну, либо сам Уру по градации музыкантов находился на уровне привокзального туалета города Невинномысска.

И все же напитка Ци решала. Огненная эмблема Нингаль вспыхнула кровавым, исходящим тьмой пламенем прямо на губах бывшего чиновника. Тот выпучил глаза, однако и не думал прерывать свою игру. Отвечал собственной мелодией на мелодию оппонента. Пытался играть громче, перебить чужой звук физически, раз не может переиграть его в мастерстве.

Все это время на поле боя творилась жуткая вакханалия. Чужие мелодии и эффекты постоянно переплетались между собой, накладывались друг на друга или гасили эффект, но не вовремя или не полностью. Сколько уже раз Стас внезапно спотыкался, падал, начинал дергать головой или чувствовать судорогу вместе с тремором конечностей. И все равно успевал не только избежать ударов Танка, но даже незначительно повредить ему шкуру или с оттяжкой хлестнуть по гнилой морде.

Со стороны зомби творилась похожая дичь. Время от времени, они безо всякого предупреждения принимались хрипеть, тянуться узловатыми пальцами до своего наездника, тупо бегать из стороны в сторону, игнорируя приказы, а то и вовсе течь плотью, плавиться, словно воск. Эффект быстро таял, что добавляло происходящему хаоса и сюрреализма.

Страдали от дуэли музыкантов даже приходящие в себя звери. Им доставалось сразу от двух эффектов сразу: живые в полной мере ощущали на себе проклятия зомби-флейтиста, а остаточным эманациям демонов доставалось от трелей Уру, отчего монстры также испытывали немалый дискомфорт. В итоге, куча-мала из опаснейшего зверья в этой волне даже не могла толком подняться: лишь возилась, падала, снова возилась, начинала ни с того ни с сего кусать или давить друг друга, а также жалобно или злобно рычать, шипеть, клекотать или хрипеть.

В моменты особенно сильного буйства животных в цель их окончательного у(с)покоения начинал привносить свою лепту Кань. Он мало помалу разобрался с напавшей на него нежитью, пусть и лишившись защитного круга. После зачистки ближайших целей, паренек перевел взгляд на самых опасных врагов, а затем ничтоже сумняшеся принялся поливать зверье градом камней и железных болванок. Правда, поднаторевший на пранках пацан старался делать так, чтобы в редкие минуты просветления враг не прознал, откуда ему на голову сыплются болючие подарки. Это тоже дало Стасу сотоварищи немного времени.

Первым со своим противником справился Юлвей, к большому удивлению попаданца. За все эти циклы он уже успел порядком позабыть настоящий талант и технику их отрядного мечника. Да, после тренировок Стас отчетливо стал сильнее и теперь мог куда больше сказать о чужом искусстве. Поэтому и заранее готовился к разочарованию навыками аристократа. К счастью или нет, но Юлвей все же показал класс.

Мечник влет справился с противником, которого Стас едва-едва мог одолеть, и то больше засчет Ци. Хотя Чжан отчетливо уступал мертвому практику в скорости, а также маневренности и мощи атак. Но ему и не нужно было соревноваться в чисто физических характеристиках. Дохлый номер, раз противник в своей жизни имел ранг культиватора. Зато у аристократа остались мозги и способность к планированию. Вся скорость Тощего разбилась о несколько специальных подстав и ловушек. Отрубленными пальцами дело не ограничилось: после парочки опрометчивых атак нежить щеголяла отрубленной рукой, а затем Юлвей поймал врага на провале корпуса во время выпада и походя снес голову… паразиту за плечами практика.

От зависти и огорчения к навыкам аристократа, Стас прыгнул выше головы своего настоящего мастерства. Его хлыст, благодаря "шарнирам", смог целых два раза поменять положение в пространстве. Удивительная гибкость и маневренность! Благодаря такому тонкому управлению, он смог обмануть неповоротливого Танка и хлестнуть поперек демонической рожи прямо во время атаки зомби.

Удар шалапугой попал на излете, поэтому демон все же остался жив. Правда, решил не испытывать судьбу и быстренько юркнул обратно за стену. Стаса его судьба не волновала: гораздо важнее было окончательно упокоить осевшее тело зомби. Чтобы ни одна другая тварь больше не воспользовалась настолько удобным инструментом.

Между тем, яркие, желто-голубые сполохи все еще десятками, а то и сотнями срывались вниз со стены, поражали без разбора гнилые тела зомби и уродливую плоть их паразитов, взрывались искрами при контакте с плотью, сжигали дотла нечестивых тварей Желтого Источника.

Немногих прорвавшихся с противоположной стороны стены оперативно пластал Акургаль. Пару раз к нему присоединялся Ма, но в целом они держали стену под контролем, что не могло не радовать Стаса. После своей победы над зомби он даже похолодел от одной внезапной мысли: "Что, если бы пернатый десант и троица культиваторов напала бы не от позиции Каня, а от позиции Ма, рядом с башней?". Думать об этом он не хотел, поэтому перевел взгляд на оставшихся в живых противников.

Один из гигантских медведей лежал одним освежеванным куском мяса и оставался явно и бесповоротно мертв. Вероятно, именно он принял на себя основную тяжесть упавших спутников, а потом оказался оперативно добит одним из камней Каня. Другой медведь выглядел немногим лучше собрата, правда, все же мог стоять на ногах даже в музыкальной паузе от двух стражей Форта — живого и мертвого.

Больше всего опасений вызывали змея и птица. Огромный питон не слишком пострадал от падения или обстрела. Минус один глаз, несколько ран на поверхности чешуи, да повышенная восприимчивость к ментальным атакам флейты. Из-за последний он бился то об стены, то об товарищей по несчастью. Впрочем, стесанные чешуйки — вот и все его повреждения от такого зла.

Птице, в свою очередь, досталось больше змеи. Она ведь не обладала такой же серьезной броней и устойчивостью. За способность к полетам надо платить, в том числе недостатками в других сферах. Например, хрупкостью внутреннего скелета: у нее оказалось сломано крыло и обе лапы. Однако клюв все еще работал и тварина могла представлять большую опасность хотя бы из-за своей паники. Пернатая туша клекотала и дергалась, махала во все стороны крыльями, бесконтрольно каталась по стене взад-вперед.

Стас и Юлвей молча переглянулись между собой. Их взгляд медленно перешел с провалившегося носа на лице мертвеца-флейтиста к качающейся из стороны в сторону змее. Последняя казалась более опасной, чем противник Уру, но и игнорировать последнего практика волны не стоило. Тот все еще слишком хорошо посылал ложные сигналы телу, отчего дергались даже стоящие максимально далеко от схватки десятник с Ма, что уж говорить о других бойцах.

Впрочем, проблема вскоре решилась сама собой. Уру прямо во время музицирования успел выкрикнуть что-то исступленно-злобное таким эмоциональным голосом, которого Стас у него не слышал ни в одной из всех своих прошлых временных линий. А затем, на волне куража, чувства соперничества, раненой гордости и ощущения "потока", тот смог пустить собственную Ци через губы прямо в мундштук. Туда, где стояла метка Нингаль.

Финальный аккорд вышел невероятно мощным. Грубая поделка Каня сгорела как свечка, опалила бывшему чиновнику рот, язык и пальцы, зато поток вырвавшейся энергии разнесся огромным конусом и буквально исторг душу мертвого культиватора из гнилого тела, причем превратил паразита на нем в жалкую кучку пепла. Эти двое так и упали грязной бесформенной грудой праха, пышных одежд и белеющих под ними костей. Лишь искусно сделанная флейта аккуратно упокоилась прямо на верхушке тряпья и призывно сверкала серебряными вставками.

— Ты еще можешь драться, Саргон? — Спросил его невозмутимый Юлвей, взглядом указал на ползущего к ним змея.

— Могу, конечно, — С задорной улыбкой ответил он, — Иначе бы валялся на земле грудой гнилого мяса. Вот, как этот отряд милашек.

— Звучит разумно, — Улыбнулся аристократ самым краешком губ, после чего они одновременно пошли в атаку.

Змея больше не имела своего паразита, он оказался уничтожен еще в воздухе песком Саргона, однако это никак не влияло ни кровожадность, ни на боевой потенциал огромной твари. От ее молниеносного броска Стас ушел на одних инстинктах, да и то с помощью "Колоды Карт". И он, и Юлвей рубанули проносящийся мимо чешуйчатый поезд, вот только рана от ятагана оказалась слабой и поверхностью, а шалапуга нанесла и того меньше повреждений. Просто из-за природы самого оружия.

Серый чешуйчатый монстр свернулся кольцом, чтобы быстро развернуться обратно к противникам. Очень быстрая смена маневра. К сожалению для змеюки, наглые людишки сражались далеко не вдвоем. Стас с улыбкой отметил мерцающее багрянцем копье Камея. Прямо как в его прошлый цикл. Удар бывшего бандита сопровождался громогласным ревом, а хруст заглушил даже ругательство стоящего рядом Уру.

Сумасшедший или нет, но Камей подал всем пример и Стас вновь с радостью ощутил то странное и теплое чувство единения, которое испытал в прошлом цикле. Они вновь стали сборищем одиночек, но одиночек командных, прикрывающих и дополняющих друг друга.

Змея металась из стороны в сторону, била хвостом, давила телом, шипела и щелкала внушительными клыками. Бесполезно.

Каждый в отряде знал свое место и роль. Стас не мог сказать точно, повлияла его собственная Ци на это чувство единения и в этот раз, или она всегда шла лишь катализатором, но был искренне рад такому повороту событий. Потому что сейчас не осталось изгоев, погибших или непричастных. Все бойцы сражались как один, безо всяких исключений.

Камей, Ма и Уру, сменивший флейту на свое основное оружие, являлись застрельщиками отряда, главными людьми в загонной охоте. Копья лучше всего справлялись с крепкой чешуей, а навыки позволяли ударить плавно и чисто, без застреваний или потери драгоценного времени. Кань и Саргон отвлекали змею, вызывали у нее бешенство своими прицельными атаками по морде, а также попытками выбить второй глаз. Они вступали в бой каждый раз, когда нужно было резко отвлечь пресмыкающееся, сбить смертельную для союзника атаку, перенаправить фокус внимания.

Акургаль, Юлвей и Вань взяли на себя роль где-то посередине от названных. Они тоже наносили свой урон, пусть и меньший, чем копья. Однако они же и направляли все движения змеи в непосредственной близости. Самые опытные бойцы в отряде, они управляли ходом боя, отдавали приказы товарищам, проявляли инициативу в моменты, когда она была особенно нужна.

Неудивительно, что такими темпами змея погибла уже спустя несколько минут. Монстр не сумел нанести ни единого повреждения группе, а остаток зомби, которые все же успели забраться на стену, без проблем выкосили из луков. Еще некоторое время ушло на добивание одиночных целей у подножия стены или в скалистых нишах, но после этого отряд резко охватила эйфория. Они отбили нападение!

Больше всех радовался сам Саргон. Он не мог сказать товарищам, насколько низкими и призрачными оставались их реальные шансы на победу, к тому же настолько безоговорочную. Из них действительно серьезные и опасные раны получил только Вань — зомби ранил его еще в середине схватки, да Ма — трусливый вор шарахнулся прочь от притаившегося на земле демона, после чего попал прямо в объятия скелета сзади. Спасти его спасли, но рану на спине получить он успел.

— Чего расселись, оглоеды?! — Вдруг возопил десятник, стоило им вернуться обратно на стену, — Решили, что это конец, полозы половозные? А кто будет защищать другую стену? Забыли, что произошло в прошлый раз, с хорнами? Так я напомню! А ну живо подняли свои задницы и пошли к нашим тра… добрым соседям! Или кому-то нравится не поднимать, а подставлять свое рыхлое сокровище? Тогда у меня для вас плохие новости: терпеть не могу мужеложцев!

— Да идем мы, идем, — Пробурчал Кань, чем максимально точно и полно выразил мысли каждого новобранца на стене.

Включая самого десятинка. Стас видел, как не хочется Акургалю после, фактически, выигранного боя еще куда-то переться и рисковать своей шкурой. Однако логика здесь оставалась твердая, как стены Форта: либо ты идешь и помогаешь слабым придуркам на противоположной стороне двора, либо потом будешь с самого начала отбивать и ту, и другую позицию. Особенно после второй подряд блестяще отбитой волны.

— Возможно, нам не понадобиться идти прямо к ним, — Вдруг подал голос Ма. И, прежде, чем злой Акургаль обрушил на него всю мощь своего генератора ругательств, зачастил, поясняя собственную мысль:

— Это луки и стрелы самой Богини, особенно после того ритуала. Вы же видели их мощь! И дальность тоже. Даже со своей стены мы сможем добить до чужих демонов. Сейчас, когда в воздухе разлита тьма города Мертвых, наши стрелы будут лететь так долго, как нужно. Ну, — Смутился он от чужих взглядов после заключительной фразы, — Может не настолько далеко, но уж ли-другой они точно пролетят. А больше нам и не надо.

— К тому же, это позволит скрыть наше вмешательство и стрелы Богини, — Вдруг сказал Уру. Остальные с удивлением воззрились на него, поэтому бывший чиновник с раздражением поджал губы, но все же пояснил свою мысль:

— Нельзя нам так выделяться. Особенно, после волны без потерь. А так — все эти стрелы можно будет списать на помощь Богини Чанъэ. Тем более, что это она и есть, безо всяких преувеличений.

— Почему нам нельзя говорить про стрелы? Мы же очень умно все сделали! Да нам каждый в лагере новобранцев обзавидуется! А может и сам Чжэнь лао сянь-шен похвалит! — Удивленно и обиженно пропищал Кань.

— Вот именно! Черта с два я буду держать язык за зубами! — Недовольно пробасил Камей, чем вызвал сразу два тяжелых вздоха: у Уру и Акургаля.

— В любом случае, нам стоит сначала помочь союзникам, а потом думать над отчетом, — Отмел все споры десятник. Возражать дураков не нашлось, поэтому каждый из них пошел к своему луку и кадке с водой. Интересно, что во всех емкостях уровень воды уменьшился минимум вдвое, а чаще — и вовсе на две трети. Стрелы тоже тратили свои ресурсы, благословенная вода шла лишь одним из них.

— Саргон, ты как, сможешь пока смотаться поближе к нашим соседям и узнать, что у них там вообще происходит? Я заметил, ты видишь лучше в темноте, чем я или Кань, — Пояснил десятник свой выбор.

— Сделаю, — Только и кивнул Стас, после чего решил немного покрасоваться и спрыгнуть со стены во двор. Как тогда — с крыши казармы, только высота побольше. Примерно вдвое. Но и контроль с объемом и качеством энергии у него тоже выросли, так почему бы не попробовать?

— Стой, куда ты прыгаешь, идиот! Там же… — Но Стас уже влетел в черный, сочащийся серым блестящим дымом проход. Перекресток теней все же нашел свою жертву.