Обучать игрока

12

ДЕЙЗИ

На следующий вечер Джордан появляется на моем пороге, как и накануне вечером.

— Привет, — говорит он, входя в дом.

Вайолет и Далия опоздали, но закончили свои проекты, и наш первый этаж больше не похож на магазин тканей, пострадавший от торнадо.

Я веду его на кухню, где у нас стоит небольшой стол, который мы иногда используем для учебы. Мой ноутбук и заметки уже настроены. Я вложила в эту сессию репетитора больше внимания, чем во все занятия сегодня.

Джордан сегодня тоже пришел подготовленным, с закусками и энергетическим напитком.

— Спасибо за Fun Dip, — говорю я, сажаясь за стол.

— Что ты думаешь?

— Думаю, я легла спать с высоким уровнем сахара.

Его глубокий смех наполняет комнату. — Где все сегодня вечером?

— Вайолет в библиотеке, Джейн, кажется, наверху, а у Далии на этих выходных турнир по гольфу, так что она ушла до воскресенья.

— Она играет в гольф? — Он качает головой. — Классно.

Мы учимся некоторое время. Я распечатала несколько старых тестов, и мы вместе их решаем. Джордан все быстро подхватывает. Даже когда я перехожу к главе на следующей неделе, он понимает суть и кивает. В какой-то момент он включает музыку, утверждая, что на фоне шума ему легче думать.

Я думала, что это дерьмовая идея, но я это понимаю. Он произносит слова и постукивает по карандашу, но он сосредоточен и усердно работает.

— Ты другой, чем я думала, — говорю я, пока он напевает старую песню Нирваны [Прим.: Nirvana — британская прог-рок-группа второй половины 1960-х — начала 1970-х годов, воссоединившаяся в 1980-х годах и существующая в настоящее время].

Его голова поднимается, и он откидывается на спинку стула. — Как это?

— Я не уверена, точно.

— Ну, поскольку моя внешность очевидна, должно быть, моя личность тебе показалась отстойной.

— Твоя личность не отстой.

— Точно. — Он ухмыляется. — Кстати, ты тоже другая, чем я думал.

— Я? — У меня внутри все сжимается при мысли о том, что Джордан вообще обо мне думает.

Прежде чем он успевает сказать мне, что он мог подумать обо мне раньше, входная дверь открывается, и Вайолет говорит: — Я дома.

Она идет обратно на кухню, но останавливается, увидев Джордана. — Снова ты.

Он вытягивает к ней подбородок. — Привет, Вайолет.

— Означает ли это, что я не могу убедить тебя выйти и отпраздновать? — Она машет рукой, показывая, что мы с Джорданом занимаемся.

— Отпраздновать что? — Я спрашиваю.

— Я получила пятерку за платье, и мой профессор сказал, что это мой лучший дизайн.

— Это удивительно. Поздравляю. — Я смотрю на Джордана, который держит перед собой телефон и смотрит на экран. — Мы все еще работаем. Может быть, завтра вечером?

Джордан отодвигает стул. — Я оказывается совсем забыл. У меня сегодня боулинг.

— Боулинг? — спрашивает Вайолет.

— Я состою в лиге с несколькими приятелями. — Застенчивая улыбка поднимает угол его рта. — Мне жаль, что я прервал это.

— Все нормально. Ты получил то, что тебе нужно?

— Я так думаю. Спасибо за твою помощь. — Его улыбка заставляет мои губы дернуться в ответ на это движение.

— Теперь мы можем выйти, — говорит Вайолет. Она подходит к холодильнику и достает бутылку белого вина. — Кто-нибудь еще хочет выпить?

Мы с Джорданом качаем головами.

Она наливает себе стакан. — Я не играла в боулинг целую вечность.

— А ты? — Джордан кивает мне головой и отталкивается от стола.

— Ты спрашиваешь меня, играла ли я когда-нибудь в боулинг?

Он кивает.

— Конечно.

— За последние пять лет?

— Да. — Мой голос становится оборонительным. — В прошлом семестре мы ходили с группой.

— Она хороша, — говорит Вайолет, прислоняясь к стойке.

Я смотрю на него самодовольно и удовлетворенно.

— Хорошо, милашка Дейзи. Докажи это. — Он встает и перекидывает рюкзак через плечо.

— Доказать как?

— Сегодня вечером нам не хватает игрока. Приходи, заполни группу.

— О, нет. Я… — Все мои оправдания замирают на языке, потому что они признают, что я не так уж и хороша. Нет, но я предпочитаю оставить это при себе. — Я не могу сегодня вечером.

— Хорошо. — Он поднимает телефон. — Думаю, я просто напишу Лиаму и посмотрю, сможет ли он попросить кого-нибудь еще.

— Лиам в твоей команде по боулингу? — спрашивает Вайолет.

— Ага. Он один из основателей, — говорит Джордан.

Вайолет смотрит на меня большими выразительными глазами. Она кричит: — Иди!

Мысли о том, что я опозорюсь в взятых напрокат туфлях, почти достаточно, чтобы удержать меня, но я выпаливаю: — Мы придем.

— Мы? — спрашивает Вайолет, мой намек понятен.

— У них там есть алкоголь, да?

Джордан кивает. — Ага. И еда.

Я вижу ту секунду, когда Вайолет сдается. Она чертовски лучшая.

— Хорошо, хорошо, — говорит она. — Но один из вас угощает меня выпивкой.

Мы едем с Джорданом на его внедорожнике. Я сижу впереди и обдумываю это решение. Мне действительно хочется больше возможностей поговорить с Лиамом, но я не самый скоординированный человек, а он… ну, он просто есть. Он двигается так грациозно и уверенно. Я не ходячая катастрофа или что-то в этом роде, но в детстве я не занималась спортом, а во взрослом возрасте по большей части избегала его.

Мы первые, кто попал туда для его команды. Джордан регистрируется, и нам говорят идти на вторую полосу. У Джордана свой шар, и это почему-то заставляет меня хихикать. Я меняю обувь и отправляюсь на поиски собственного шара, а Джордан покупает Вайолет напиток в баре.

У нас насыщенный выбор. Я избегаю всего розового и слишком девчачьего. Я нахожу зеленую, которая не слишком тяжелая и очень хорошо подходит для моих маленьких рук, и собираюсь отправиться обратно, когда меня пугает голос Лиама.

— Привет, Дейзи.

Я поворачиваюсь к нему лицом. Передо мной мелькает образ того, как я роняю шар ему на ногу. К счастью для нас обоих, мне удается удержать скользкий шар.

— Привет, — отвечаю я, прижимая его к животу.

— Нашла хороший? — Его светлые волосы покрыты белой кепкой, и он одет в соответствующую рубашку-поло.

— Прошу прощения?

Он указывает на шар. — Правильный шар — это все.

Он осматривает стойку, пока не находит тот, который ищет.

— Вот он где, — тихо говорит он синему мраморному шарику, вставляя пальцы и держа его так, будто заново знакомится с ним. Он смотрит на меня с застенчивой ухмылкой. — Я каждый раз паникую, что не смогу его найти. Это удача.

Мы возвращаемся на дорожку и опускаем шары, а затем садимся и ждем всех остальных.

— Как проходит твоя неделя? — он спрашивает. Он снимает кепку и кладет ее на скамейку рядом с собой. Возможно, он единственный парень из моих знакомых, который может носить кепку и не стричь волосы.

— Хорошо. Твоя?

— Не плохо. — Он улыбается. — Готова к этому?

— Не совсем, — признаюсь я. — Я не очень спортивная.

Я взъерошиваю подол юбки, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

— Ах, хорошо. Не волнуйся. — Он лезет в сумку под скамейкой и достает футболку. Он держит его и показывает мне лицевую сторону с названием «Лаки Страйк [Прим.: В переводе, Удачный выстрел]».

— Мило.

Он протягивает его мне. — Добро пожаловать в команду.

Джордан и Вайолет возвращаются с напитками: Вайолет — крепкая сельтерская вода, Джордан — кувшин в одной руке и стопка чашек в другой.

— Посмотри на себя, — говорит Джордан, когда я надеваю огромную рубашку для боулинга.

Вайолет хихикает, видя меня.

— Это плохо? — Я спрашиваю.

— Нет, ты полностью справляешься с этим.

— Восхитительно. — Губы Джордана дрожат в легкой улыбке, когда он протягивает мне чашку. — Пиво?

Лиам уже заполняет себе одну, поэтому я киваю. — Спасибо.

Джордан наливает мне чашку почти доверху, и я делаю глоток, когда к нам присоединяются еще парни. Одного я узнаю.

— Вы, должно быть, издеваетесь надо мной, — сквозь шум места прорывается голос Вайолет.

— Привет, ребята, — говорит Гэвин. — Новобранцы?

— Сегодня вечером Дейзи заменит Дженкинса.

— А ты? — спрашивает Гэвин, глядя на Вайолет.

— Я была здесь ради выпивки и общения, но, думаю, сейчас я здесь только ради выпивки.

— Вы двое знаете друг друга? — спрашивает Джордан.

— Мы соседи, — говорит Гэвин.

— О верно. — Джордан качает головой. Он смотрит на Лиама. — Они живут рядом с Белым домом.

— Действительно? — спрашивает меня Лиам, улыбаясь.

— Да, — говорю я тихо.

Лиам садится на стул перед компьютером и вводит имена и движения, которым я должна следовать. Когда я сижу, мое сердцебиение учащается, а его рука касается моей.

— Ты заменяешь Дженкинса. Обычно он идет вторым, но я могу поставить тебя в какое угодно место в составе, которое ты захочешь.

— Любое место подойдёт.

— Я поставлю тебя между Гэвином и Джорданом, — говорит он, сосредотачиваясь на экране перед собой. Он ставит на первое место себя, а затем Гэвина, меня и Джордана. Он сидит сложа руки. — У нас все готово. Готова?

— Нет. — Я смеюсь.

— Понимаю.

Лиам надевает футболку команды, хватает свой счастливый шар и занимает позицию. Он наносит удар в свой первый ход.

Ребята бьют его кулаками, и он снова садится рядом со мной.

— Хорошая работа.

— Спасибо.

Когда у Гэвина такой же результат, у меня сводит живот. Я смотрю на Вайолет, чья улыбка и большие глаза встречаются с моими, молча выражая ужас. Эти ребята хороши. Когда Вайолет сказала, что я неплохо играю, она имела в виду, что мой мяч в основном не попадает в желоб [Прим.: Желоба: Две впадины по краям дорожки, препятствующие попаданию шара на соседние дорожки.], а не то, что я сбиваю много кеглей [Прим.: Кегли для боулинга являются целью шара для боулинга в различных играх в боулинг, включая десять кеглей, пять кеглей, утиные кегли и подсвечники].

— Твоя очередь, — говорит Лиам.

Я смотрю на девушку на полосе рядом с нами, наблюдая, как она делает свою очередь. Ее мяч летит по дорожке и сбивает все кегли, кроме одной. Я тяжело сглатываю. О Боже. О чем я думала, соглашаясь на это?

Я хватаю шар и оглядываюсь назад. Все взгляды обращены на меня. Потрясающе. Медленно иду к центру полосы.

— Давай, Дейзи, — кричит Лиам позади меня.

Я двигаю ногами и швыряю шар только потому, что чем раньше я начну свою очередь, тем быстрее я смогу снова сесть. Он не такой быстрый и прямой, как другие, но ему удается спуститься вниз, не попадая в желоб, и я сбиваю четыре кегли.

Я вздохнула и пошла обратно. Потом я вспоминаю, что мне снова нужно идти.

— Это было здорово. — Лиам улыбается и аплодирует, подбадривая меня.

Джордан сидит в сторонке с Гэвином и Вайолет, поднеся чашку пива к губам. Несмотря на это, я могу сказать, что он ухмыляется надо мной.

Я терплю остаток своего хода и мне удается получить семь кеглей.

Я иду мимо Джордана по пути к своему месту. Его доверие к арендованной обуви растет.

Как и другие, он наносит удар. Я сажусь рядом с Вайолет, когда Гэвин встает.

— О боже мой, они хороши. Очень хороши.

— Без шуток, — говорит она. Она наблюдает за Гэвином. — Я не предполагала, что “он” будет здесь.

— Я тоже. Извини.

— Проехали. Я собираюсь выпить еще.

— Эй. — Я останавливаю ее. — Поздравляю. Я действительно горжусь тобой.

Ее лицо смягчается. — Спасибо.

— И я полностью обязана тебе устроить настоящий вечер. Обещаю. — Я поднимаю свой мизинец, и она соединяет свой с моим.

— Да, ты обязана. — Она начинает вставать. — Теперь иди поговори с Лиамом, чтобы эта ночь не прошла зря.

Времени на разговоры не так много. Ребята быстро перемещаются по своим кадрам. Я могла бы сосчитать, сколько раз они не получили страйк [Прим.: Страйк — идеальный бросок, когда боулер с первого раза за фрейм выбивает все 10 кеглей] или спэр [Прим.: Кегли, сбитые за две попытки], легче, чем те случаи, когда они это делают.

Пока я готовлюсь к своему последнему повороту (спасибо, милый малыш Иисус), рядом со мной появляется Джордан. — Ты так вежливо бросаешь.

— Вежливо? Что это значит?

— Как будто ты боишься задеть чувства булавок.

Я открываю рот, чтобы возразить, но он смеется и добавляет: — Злись, милая Дейзи. Эти булавки оскорбили тебя. Они сказали, что у тебя ужасные туфли.

Я склоняю голову набок. — Мы все носим одну и ту же обувь.

— Они сказали, что я в них выгляжу великолепно. — Его взгляд медленно скользит по мне и к моим ногам. — Но не так уж и много о тебе.

Я усмехаюсь и отвечаю на его взгляд, останавливаясь на его таких же туфлях, только большего размера. — Как ты смеешь.

Он усмехается и тычет большим пальцем в конец полосы. — Скажи им это.

Я знаю, что он издевается надо мной, но я действительно чувствую волну иррационального гнева, когда запускаю шар. Когда все десять кеглей падают, я стою, застыв, совершенно ошарашенная.

Все аплодируют позади меня. Когда я оборачиваюсь, Джордан широко улыбается.

— Ты им рассказала, — говорит он и игриво обнимает меня, а затем разворачивает. Мое лицо уткнулось в его шею, и я вдыхаю его все более знакомый запах.

— Да, я это сделала.

Его смешок дрожит у меня на груди.

Когда он отпускает меня, Лиам ждет, чтобы дать мне пять.

Я снова могу пойти, но мне не повезло, и я ударила только три кегли.

— Мы все? — спрашивает Вайолет с излишней надеждой.

— Еще одна игра, — говорит ей Джордан. Он указывает на вход. — Смотрите, кто появился.

Высокий, долговязый парень, пробирающийся к нам — Энди Дженкинс. Он баскетболист, как и Гэвин.

Джордан знакомит нас. Я знаю о нем, конечно, так же, как знала Джордана и Лиама, но мы никогда не встречались.

— Меня заменили, да? — спрашивает Дженкинс.

— Думаю, они, наверное, будут рады твоему возвращению, — говорю я.

— Было весело, — говорит Лиам и толкает меня локтем.

Мы вшестером сидим и выпиваем. Ребята наверстали упущенное, пока мы с Вайолет слушаем.

Когда они готовятся ко второй игре, я стягиваю с них футболку команды по боулингу и возвращаю ее Лиаму. — Спасибо, что позволил мне поиграть.

— Ты тоже играла? — спрашивает Дженкинс Вайолет.

— Нет. Я была здесь только ради того, чтобы выпить.

— И перебивать, — щебечет Гэвин.

Вайолет бросает на него надменный взгляд. — Я бы не хотела тебя показывать.

— О, пожалуйста, сделай это. — Он берет футболку, которую я только что дала Лиаму, и протягивает ей. — Ты можешь занять мое место.

— Нет, ты играй. Я подожду и составлю компанию Дейзи, — предлагает Лиам.

Я могу сказать, что Вайолет хотела бы возразить, но Лиам только что сказал, что собирается составить мне компанию, и именно поэтому она вообще согласилась прийти сегодня вечером.

— Я это не надену, но я буду играть, — говорит она.

— Ты должна надеть футболку, — говорит ей Гэвин.

Она закатывает глаза, но натягивает его и одергивает подол, чтобы лучше видеть логотип. — Кто это спроектировал?

— Я сделал, — говорит он. — Почему? Не соответствует твоим стандартам?

— Я собиралась сказать, что мне это понравилось.

— Ой. Спасибо. — Гэвин улыбается.

Лиам кладет руку мне на плечо. — Я умираю с голоду. Хочешь поесть?

Я ловлю взгляд Джордана, пока он, Дженкинс, Гэвин и Вайолет готовятся к следующей игре. Он смотрит то на Лиама, то на меня. Его брови сошлись вместе, а челюсть согнулась, прежде чем он отвернулся.

— Ага. Звучит здорово.