Обучать игрока

3

ДЖОРДАН

В раздевалке царит разочарование. Мои лопатки упираются в спинку деревянного стола, а дыхание по-прежнему становится быстрым, прерывистым. Пот льется по моему лицу. Я еще не двигался, но уже чувствую жжение в мышцах квадрицепсов [Прим.: Четырехглавая мышца бедра (квадрицепс) относится к передней мышечной группе бедра, мышца-разгибатель, которая отвечает за разгибание ноги в коленном суставе].

— К черту меня. Это было жестоко. — Даже говорить больно.

Лиам кряхтит рядом со мной. Он сгорбился, поставил локти на колени и накинул на голову полотенце. Взгляд вокруг на остальную часть команды говорит мне, что все страдают так же сильно, как и мы.

Прошел месяц после начала сезона, а мы выглядим дерьмово. В конце прошлого года мы потеряли только двух ребят из-за окончания учебы и трансферов, но наш рекорд чемпиона конференции насмехается над нами, когда мы изо всех сил пытаемся забить шайбу в сетку. Тренер решил, что нам нужна небольшая мотивация в виде двухчасового катания на коньках.

Мой приятель сворачивается в сидячее положение и испускает долгий вздох, от которого его щеки раздуваются. — Хочешь выпить пива в «Убежище»?

— Не могу. Мне нужно закончить эту статью по техническому письму.

— Ты еще этого не сделал? — Недоверчивая ухмылка, которую он бросает мне в глаза, не несет в себе никакого осуждения. — Я думал, что ты сделал это вчера вечером, когда я рано уснул.

— Неа. В итоге я поиграл в видеоигры с ребятами напротив. Потом какие-то девчонки из волейбольной команды принесли бутылку «Малибу».

— Это объясняет пронзительные звуки, доносящиеся из твоей спальни, когда я сегодня утром встал, чтобы принять душ. Я думал, ты снова подпеваешь Селин Дион [Прим.: Селин Дион — Канадская певица и автор песен].

— Эй, у Селин отличные трубки. И у Эбби тоже, или это была Анна?

Он игриво покачивает головой, а затем поднимается на ноги. — Закончи это, а потом встреться с нами. — Лиам изо всех сил пытается натянуть на голову тренировочную майку. Мы все выглядим так, будто после тренировки искупались в бассейне, не снимая снаряжения.

— Я думал, ты сказал “пиво”? — Он почти никогда не пьет, особенно в течение недели.

— Это похоже на питчерскую ночь.

Никакого чертового дерьма. — Сомневаюсь, что успею, но позвони мне, если тебя нужно подвезти.

Он бросает свою майку в корзину для белья. — Я не останусь так поздно. Вероятно, я буду дома раньше, чем ты закончишь эту работу.

Я фыркаю от смеха. — Позже.

Вернувшись в общежитие, я достаю из мини-холодильника недоеденный сэндвич и синий «Пауэрад [Прим.: Powerade — напиток, восполняющий потерянные при обильном потоотделении (обычно при интенсивных физических нагрузках) жидкость и электролиты]» и сажусь за стол. Я съедаю еду, пока проверяю документ, который должен быть завтра.

Одно предложение — именно столько я написал на трех-пятистраничном документе, заданном две недели назад. Проклятие. Я знал, что буду сожалеть о том, что откладывал это так долго.

Я включаю музыку и кружусь в кресле за столом в надежде, что мне придет в голову какая-нибудь идея. Я могу без проблем врать три страницы, но мне нужно вдохновение.

Стук в дверь нашего номера привлекает мое внимание, и я вскакиваю, радуясь возможности отвлечься.

— Леонард, — говорю я, широко открывая дверь. — Как дела?

Отступив назад, я даю ему возможность наклонить голову и войти. Гэвин Леонард ростом шесть футов шесть дюймов [Прим.: 198,12 см] на добрые пять дюймов [Прим.: 12,7 см] выше меня и возвышается над остальным населением.

— Где Прайс? — он спрашивает.

— Он и несколько ребят вышли после тренировки.

— И ты остался дома? — Он осматривает номер, который я делю с Лиамом, его взгляд останавливается на открытой двери моей спальни. Его голос падает до шепота. — У тебя там девушка?

— Ты правда думаешь, что если бы это было так, я бы открыл дверь твоей Гамби-заднице? — Я сажусь на диван, и он падает в кресло. — Что ты делаешь, сидя в трущобах с нами?

Он откидывается назад с ухмылкой. Гэвин живет в Белом доме с тремя другими баскетболистами. Это дворец. У них есть собственный тренажерный зал, бассейн и медиа-зал. Должно быть, это чертовски приятно.

— Уоррен живет внизу, — говорит он об одном из своих товарищей по команде.

— Ой-ой. Чем он заслужил визит капитана команды?

Коварная улыбка тронула его губы. — «Сегодня у него день рождения. Ребята пригласили его на ужин, и мы заполнили каждый дюйм пола в его комнате чашками с водой, когда он вернется.

Я смеюсь над этим изображением.

— По-настоящему, — говорит он. — Что ты делаешь сегодня вечером? В «Сигме» вечеринка, а в «Убежище» толпа людей.

Я провожу рукой по волосам. — У меня завтра сдача работы.

— Тогда заканчивай и пойдем. Встречаюсь с ребятами через двадцать минут.

Нерешительность воюет внутри меня. — Я не должен. Тренировки были ужасными, команда не слажена, а в пятницу у нас игра.

— Если оставаться дома, пока остальных твоих ребят нет дома, это не поможет волшебным образом собраться вместе.

Вероятно, в этом он не ошибается. И все же я сомневаюсь.

— Во сколько завтра у тебя первое занятие? — он спрашивает.

— Тот, который я действительно планирую посетить? — спрашиваю я со смехом. — Не раньше часа.

— Практика или тренировки?

Я качаю головой. Тренер дал нам выходной утром, чтобы восстановиться после жестокой физической подготовки, которую мы провели сегодня.

Он возвышается. — О чем мы тогда вообще говорим? Ну давай же. По крайней мере, поздравь Уоррена с днем рождения, а потом ты сможешь вернуться и закончить это и все равно выспаться целых восемь часов прекрасного сна.

— Да, конечно. — Я встаю. Уоррен пришел на мое двадцать первое празднование. Было бы хреново не пойти с ним и не выпить хотя бы пива.

Когда мы подходим к «Сигме», сцена просто безумная. Я едва вижу входную дверь среди всех людей, стоящих во дворе. А вечеринка позади.

— Ого, — говорю я, чувствуя прилив адреналина. Я люблю хорошие вечеринки.

— Я говорил тебе. — Гэвин толкает меня в плечо и вытягивает свои длинные ноги, чтобы поспешить к дому.

По дороге я написал Лиаму, чтобы узнать, хочет ли он встретиться с нами, но он уже направлялся обратно в общежитие. “Будь как Лиам”, говорю я себе. Одно пиво, и я ухожу.

Громкий голос разрывает тишину, и земля подо мной трясется. — Надо вставать, чувак. Занятие через двадцать минут.

— Унггх. — Во рту у меня пересохло, а голова раскалывается надвое, когда я открываю глаза.

Меня приветствует веселая улыбка Лиама. — Ты выглядишь как дерьмо. Я думал, ты вчера вечером успокоился.

Я подтягиваюсь и вытягиваю шею, чтобы разобраться с изломом. — «Сигма» была сумасшедшей. Самое большое нерабочее время, которое я видел за весь семестр.

Я тянусь за бутылкой с водой, стоящей на тумбочке. Одно пиво превратилось в две или три порции, а затем в несколько порций праздничных шотов.

— Прошлой ночью «Убежище» тоже было переполнено. — Он пятится из моей комнаты и останавливается в дверях. — Ты закончил свою работу?

“Ах, черт”. Сегодня утром я поставил будильник на восемь, чтобы встать и закончить работу, но, должно быть, выключил его и сразу же отключился. Неудивительно, ведь я не спал почти до трех.

Мое лицо должно быть ответило ему, потому что он смеется. — Отнеси в лабораторию. Ты можешь поработать над этим там.

— Спасибо.

У меня как раз достаточно времени, чтобы принять душ и собрать свое дерьмо, прежде чем мы отправимся в здание Эмерсон в нашу лабораторию физики. Когда мы входим, я доедаю пакетик чипсов. Доктор Грин ставит лекцию на паузу и ждет, пока мы займем свои места.

В течение двадцати минут он говорит, предоставляя нам всю необходимую информацию для сегодняшней лаборатории. Мои оценки приличные. У меня оценки B и C [Прим.: 4 и 3], во многом благодаря тому, что я делю большую часть занятий с Лиамом. Он держит меня под контролем в универе, и мне нравится думать, что я помог ему научиться немного расслабляться. На первом курсе, когда мы приехали в Вэлли, он ни разу не выпил ни капли алкоголя и каждую ночь проводил за учебой.

Я не говорю, что в этих вещах что-то не так, но это колледж — надо немного пожить.

Когда доктор Грин заканчивает, Лиам кивает на мою сумку, валяющуюся на полу. — У нас есть это. Просто сделай вид, будто ты лихорадочно делаешь заметки.

— У нас?

На мой вопрос Дейзи подходит к нашему столу. Она заправляет прядь темно-светлых волос за ухо. — Привет.

— Опять застряла с нами, да? — спрашивает Лиам, одаривая ее очаровательной улыбкой.

Она съедает его сразу, опустив взгляд в пол с улыбкой. — Ага. Моя партнерша, должно быть, бросила урок.

Лиам хватает дополнительный стул и ставит его рядом с ней. — Теперь ты наша партнерша.

— Спасибо. — Она двигается, как испуганный кролик, садясь на самый край сиденья. Я не уверен, что слышал от нее хоть одно слово за весь семестр, которое не было бы прямым ответом на вопрос, до тех пор, пока два дня назад доктор Грин не включил ее в нашу группу. Хотя она умна. Наш профессор всегда обращается к ней, когда никто не знает ответа.

Она очень милая. То, что она делает застенчиво и тихо — это целая атмосфера.

Мой приятель тоже этим увлекается. Я могу сказать. Они идеально подходят друг другу: Барби и Кен, умные интроверты. Лиам хороший парень, на самом деле лучший. Если кто и может заставить ее чувствовать себя непринужденно, так это он. Вероятно, поэтому доктор Грин посадил ее за наш стол.

— Как нам разбить работу? — спрашивает она, наклоняясь вперед и читая лабораторный материал. Ее ногти окрашены в яркий огненно-красный цвет. Это заставляет меня улыбаться. Они намного смелее, чем все остальное в ней.

— Сегодня только ты и я, — говорит Лиам и наклоняет голову ко мне. — Джордану нужно закончить работу. Это нормально?

Ее взгляд на мгновение скользит по мне, не встречаясь с моим, прежде чем она снова застенчиво улыбается Лиаму. — Идеально.

Как и планировалось, я приступаю к работе, пока они вдвоем работают в лаборатории. Я украдкой смотрю на них, прижавшихся друг к другу, улыбающихся и смеющихся, как будто физика — это чертовски крутой взрыв. Ее щеки покраснели от румянца, и она смотрит на Лиама так, будто он — чертова луна и звезды.

Я заканчиваю три страницы и перечитываю их еще раз, чтобы проверить наличие ошибок, когда они заканчивают лабораторную работу.

— Сделал? — спрашивает меня Лиам, пока они убирают лабораторные принадлежности.

— Ага. Мне просто нужно заключительное предложение, чтобы подвести итог.

— О чем статья? — Голос Дейзи почти сливается с шумом класса. Она такая тихая, но сегодня она говорит немного больше.

— Тайм-менеджмент. — Лиам фыркает, отвечая за меня. Ладно, это довольно забавно. Тем не менее, я смотрю на него.

— Тебе нужно было написать работу по тайм-менеджменту? Для какого класса?

— Техническое письмо. Это советы и рекомендации, что-то в этом роде. Мы черпали из шапки темы.

Она медленно кивает. — Может быть, тебе следует закончить рассказ поучительной историей о том, что происходит, когда вы плохо распределяете время и вам приходится выполнять задания во время других занятий.

Лиам тихо посмеивается. Блин, эта девушка меня подкалывает?

— Может быть, я вчера болел или был на похоронах.

— А ты был?

Я смеюсь и улыбаюсь ей. — Нет.

Мы втроем собираемся, чтобы уйти. Лиаму приходится тащиться через весь кампус, чтобы встретиться со своим научным руководителем, но я не тороплюсь и ухожу с Дейзи. Даже то, как она движется, нежно и непритязательно. Она косо смотрит на меня, когда я иду рядом с ней.

— Спасибо за сегодня. Мне жаль, что тебе пришлось компенсировать мои слабости.

Она смотрит на меня внимательно, как будто не уверена, говорю я искренне или нет. Я даже не знаю, почему извиняюсь. Они все равно закончили раньше, даже без моей помощи.

Я получаю от нее краткий кивок, и она делает еще один неуверенный шаг по коридору.

— Ты придешь на игру завтра вечером?

— Ох, ммм… — У нее есть привычка заправлять волосы за правое ухо, и сейчас она делает это снова. — Я не уверена.

— Типо ты такая большая фанатка хоккея? — Я дразню.

Она снова краснеет, но ничего не говорит.

Мы подходим к внешней двери, и я держу ее открытой для нее. Ветер развевает ее длинные волосы вокруг головы, посылая пряди и их фруктовый запах мне в лицо.

Она смотрит через плечо, загоняя свои дикие волосы.

— Я иду туда. — Я тычу большим пальцем в противоположную сторону, в сторону моего класса по техническому письму. — Ты идешь в другой класс?

— Нет, на сегодня я закончила.

— Ты в общежитии?

Она колеблется, словно не понимает, почему я задаю так много вопросов. Я тоже, но я нахожу ее очаровательной. — Нет, я живу за пределами кампуса.

— Хм.

Она вопросительно смотрит на меня. Я с трудом могу сказать ей, что нахожу это удивительным, хотя и так.

— Тебе не следует тратить так много времени на общение между занятиями.

— Что это значит? — Теперь моя очередь путаться.

Призрак улыбки скользит по ее розовым губам. — Это еще один лучший совет по тайм-менеджменту.