Обучать игрока

4

ДЖОРДАН

— Я думал, вы двое забыли. — Гэвин бросает мне пачку материала. — Новые рубашки.

— Извини. Тренер снова задержал нас допоздна. — Лиам ставит туфли для боулинга на пол и садится. — Нас сегодня только трое?

Гэвин кивает. — Дженкинс провел учебную сессию.

Я протягиваю Лиаму рубашку и держу перед собой свою, затем бросаю ее и смотрю на Гэвина. — Удачный выстрел?

Он встает и берет свой синий шар для боулинга. — В этом году мы не сможем снова стать командой «Синие шары».

— Почему нет? — спрашиваю я и надеваю поверх футболки черную рубашку «Диккис» с названием нашей новой команды спереди. — Это забавно.

— На самом деле это не так уж и забавно, — говорит Лиам.

Я передаю ему сигнал, когда он подходит к компьютеру.

— Тот же порядок? — спрашивает он, вводя наши имена.

— Звучит неплохо.

Я заржавел из-за того, что не играл несколько месяцев. Мы втроем, а также товарищ Гэвина по команде, Энди Дженкинс, присоединились к первому курсу лиги боулинга, когда Гэвин и Энди жили через коридор, а не в своих милых новых раскопках в Белом доме. Нам было скучно, и мы услышали, что это место никогда не было отмечено за алкоголь. В то время это казалось веским поводом вступить в лигу боулинга. Но два года спустя мы все еще делаем это, даже когда нам всем исполнился двадцать один год, кроме Гэвина.

В конце первой игры мы делаем паузу, чтобы взять кувшин пива и пострелять.

Я вытягиваю ноги перед собой и растираю левый квадрицепс. — Тренер убьет нас, если продолжит руководить нами, как делал это последние две недели.

— Практика все еще так плоха? — спрашивает Гэвин, наполняя наши стаканы. Лиам отмахивается от него в пользу воды.

— Это довольно плохо. Тренер не знает, продолжать ли ему кричать или дать нам самую длинную воодушевляющую речь в мире, — говорю я.

В минувшие выходные мы проиграли еще одну игру. Нет ничего хуже, чем проиграть дома.

— В чем проблема? Неужели новичкам так сложно слиться с остальной командой? — Вопрос Гэвина достаточно невинен, но я чувствую, как моего приятеля охватывает покалывание дискомфорта.

— Я собираюсь подышать воздухом. — Лиам направляется к дверям, не ожидая нашего ответа.

Гэвин ждет, пока он не выйдет за пределы слышимости. — Я сказал что-то не то?

— Неа. Это не ты. Он чувствует давление. — В этом году тренер назначил Лиама капитаном, и с тех пор его игра на льду пошла под откос.

— Это только хоккей или у него есть другие развлечения?

— Типо?

— Я не знаю. Жесткий график занятий?

Я качаю головой. — У него одни пятёрки.

— Новая девушка?

— Нет. — Еще одна встряска.

— Хорошо, — говорит он. — Нет ничего лучше, чем новая девушка, способная заставить парня потерять концентрацию. Поверь мне в этом. Новые девушки — худшее отвлечение. Женщины ослабляют ноги.

— Что? — Я рассмеялся над его последними словами.

— Это от “Рокки” [Прим.: «Ро‌кки» (англ. Rocky) — американский спортивный драматический фильм с Сильвестром Сталлоне в роли боксёра Рокки Бальбоа].

Я продолжаю смотреть на него.

Он подпрыгивает и перепрыгивает с ноги на ногу, нанося удары, как боксер. — Фильм. “Рокки”?

— Ой, я понял с первого раза, но не переставай из-за меня корчить из себя задницу.

Он останавливается и отталкивает меня.

На следующий день Лиам опаздывает на тренировку. Его лицо красное, а плечи напряжены.

— Извините, тренер, — говорит он, выкатываясь на лед.

Он никогда не опаздывал на практику или тренировку. Никогда.

Я встаю в очередь за ним на тренировки. — Все в порядке?

— Ага. — Он смотрит прямо перед собой, стиснув челюсти.

Я останавливаю его, прижимая перчаткой к бицепсу, прежде чем он сможет катиться вперед. — Ты болеешь?

— Я в порядке. Я проспал. Ничего страшного.

Я отпустил его, но теперь волнуюсь больше, чем раньше. Когда я уходил, его не было в комнате. Я знаю, потому что проверял. Мне нужна была пара чистых шорт. Но какого черта ему лгать?

В конце тренировки тренер останавливает его.

— Прайс. Хочешь сказать мне, почему ты сегодня опоздал? — Вместо того, чтобы ждать ответа, он продолжает. — Ты опаздываешь, пропускаешь передачи, медленно ступаешь. Если будешь продолжать в том же духе, то во время игр окажешься рядом со мной.

— Это я виноват. — Моя грудь вздымается, когда я изо всех сил пытаюсь отдышаться. — Я выключил его будильник перед тем, как уйти. Я думал, он встал.

Рот тренера сжимается в жесткую линию.

— Это больше не повторится, — обещает Лиам.

— Хорошо. — Тренер кивает головой в сторону раздевалки. — Уходите отсюда.

Когда мы сидим в наших кабинках, мой приятель наконец заговаривает. — Спасибо.

— Где ты был?

— Я говорил тебе. Я проспал.

— Я знаю, что тебя не было в твоей комнате.

Его брови поднимаются вверх к светлым спутанным волосам на лбу. — Проверяешь меня?

— Я снова забыл постирать, — признаюсь я. Я стягиваю ленту своих хоккейных штанов, чтобы показать ему шорты, которые я одолжил.

Он слегка посмеивается. — Я был в библиотеке. Я потерял сознание, положив голову на стол, пытаясь просмотреть конспекты по экономике.

— Я должен был знать.

Несмотря на паршивую практику, Лиам, кажется, в лучшем настроении, когда мы возвращаемся в общежитие. Я играю в видеоигры, а он приносит свой ноутбук в гостиную, чтобы поработать над заданием.

— Я подумываю пригласить на свидание нашу партнёршу по лаборатории, — говорит он, не отрываясь от экрана.

— Кого?

— Дейзи. Девушка из нашей лаборатории физики.

— Верно. — Я обдумываю это, и мне не нравится, как это воспринимается мной. — Действительно?

— Она милая.

Я ставлю игру на паузу. Лиам ни разу не встречался за те три года, что я его знаю. Он встречается так редко, что я до сих пор удивляюсь, когда просыпаюсь и обнаруживаю, что он выводит девушку. Но что-то мне подсказывает, что он не будет приглашать Дэйзи на свидание. Это было бы реально. Они ходили бы на настоящие свидания и все такое.

— Разве это не будет странно, если дела пойдут не так, и нам придется собираться с ней на занятия два раза в неделю?

— Посмотри, у тебя стакан наполовину пуст.

— Я просто говорю, что, возможно, сейчас не лучшее время что-то начинать.

Намек ясен, он закусывает нижнюю губу и кивает головой. — Ага. Возможно, в этом ты прав. Я в одном шаге от того, чтобы тренер посадил меня на скамейку запасных.

— Конечно, я прав. Я хоть когда-нибудь направлял тебя неправильно?

Он поднимает бровь.

— Хорошо, да. Не отвечай на этот вопрос, но отношения отвлекают. В этом ты можешь мне поверить.

— А вечеринки и тусовки четыре или пять вечеров в неделю, не отвлекают?

— Ты не я. Тебе нужно научиться быть таким же крутым, как я. Может быть, сначала попробуешь вежливо поработать руками на вечеринке или что-нибудь в этом роде.

В четверг, во время лабораторной работы по физике, Дейзи снова присоединяется к нашему столу. Они с Лиамом непринужденно беседуют, а я выполняю свою обычную роль, прочитывая шаги и называя их. Мы с Лиамом всегда так работали. Я лучше учусь, записывая, а он практичный парень.

Когда я наблюдаю за взаимодействием моих партнеров по лаборатории, у меня в животе образуется ямка.

Лиам никогда бы не стал намеренно саботировать команду. Он слишком хороший парень для этого, но то, как Дейзи смотрит на него с сердечками в глазах, вызывает у меня в голове предупреждающий сигнал. Она не из тех девушек, которых можно пригласить один раз, переспать, а потом, возможно, попросить повторить несколько раз в будущем, когда у вас будет четкое расписание.

Дейзи из тех девушек, которые обвили бы кого-то вроде Лиама вокруг своего мизинца. Она для него идеальная, милая, умная и наивная кошачья мята [Прим.: Кошки любят запах кошачьей мяты. Одна щепотка и они придут с расстоянии сотни метров. Возможно это так называемый феромон притяжения безо всякой причины (Источник: кит. дор. Привет Снайпер!)].

Мы проводим лабораторную работу по движению снаряда, которая включает в себя запуск мяча на копировальную бумагу. Это простая лабораторная работа, и когда Лиам загружает мяч в пусковую установку, Дейзи улыбается и отодвигает копировальную бумагу на несколько футов, что приближает ее ко мне.

— Наверное, мне будет легче, если я сяду посередине, — говорю я.

Она колеблется, затем переводит взгляд то на Лиама, то на меня.

— Я могу перейти на другую сторону стола, — говорит она.

Я борюсь с улыбкой. Она хочет быть рядом с ним. Как мило.

— Знаешь что. — Я роняю карандаш. — Дай мне включить эту штуку.

Вставая, я подхожу к Лиаму и гранатомету.

— Ага? — спрашивает он с испуганной ухмылкой.

— Смотрится весело. — Это абсолютно не так.

Он бросает мне серебряный мяч и занимает мое место.

Прочитав раздаточный материал, я уже корректирую угол до тридцати градусов и готовлюсь к выстрелу, когда Лиам дает мне указание.

— Готова? — спрашиваю я Дейзи.

Ее голубые глаза скользят по мне сквозь защитные очки, и она поднимает их выше на нос.

Мяч вылетает и отскакивает на бумагу, а затем прямо на нее. Она пытается поймать его, но промахивается, и раздается серия металлических стуков, когда он подпрыгивает по полу.

Ее щеки розовеют, когда она кружит, пытаясь поймать это. Мы с Лиамом оба приступаем к действию. Он приходит первым, хватает его и протягивает ей. Он подмигивает. Кому-то другому это показалось бы подлым ходом, но ему это удается, и Дейзи падает в обморок у его ног.

— Почему бы тебе не попробовать? — Я подхожу к пусковой установке.

Она кивает и занимает позицию позади него. Я стою возле бумаги, готовый поймать мяч после того, как он приземлится.

Ее светлые волосы падают вперед, как занавеска, закрывающая половину ее лица, когда она наклоняется, чтобы установить мяч на место. Она смотрит на меня или, во всяком случае, в мою сторону, прежде чем выстрелить. Я киваю, давая ей добро. Когда мяч приближается ко мне, я временно отвлекаюсь, когда ее рубашка зияет, намекая на небольшое декольте. Амулет в виде ромашки на ее шее соблазнительно свисает. Грудь у нее маленькая, но декольте все равно красивое.

Мяч подпрыгивает, пока я все еще смотрю, но я легко ловлю его одной рукой. Она выпрямляется и делает неуверенный шаг ко мне, как будто хочет снова поменяться местами.

— Нет, ты снова иди, — говорю я и поднимаю мяч, давая понять, что собираюсь бросить его ей. Она с опаской выставляет перед собой обе руки. Я подавляю смех и бросаю его прямо ей в руки.

Я бы солгал, если бы сказал, что не смотрел ей под рубашку следующие три раза, когда она это делает, но я убеждаю себя, что так будет лучше, чтобы она не возилась, пытаясь поймать мяч, когда он летит в сторону. В ее. И я думаю, ей нравится посылать летающие предметы в мою сторону.

Когда мы закончили с пусковой установкой и приступили к расчету скорости, я снова оказался на боку, а они оба прижались друг к другу.

Я все жду, пока мой приятель пригласит ее на свидание, но он не делает этого даже после того, как мы закончим лабораторную работу и начнем собираться, чтобы уйти. Хм. Возможно, он не был так серьёзен в этом вопросе. Или, может быть, я настолько хорош.

Или он заметил ее маленькие сиськи или ужасные навыки ловли мяча и отказался от этого. Это не похоже на него, но неважно. Я просто благодарен, что он этого не сделал.

Кризис предупрежден.