Обучать игрока

14

ДЖОРДАН

— Привет, заходи. — Я открываю дверь для Дейзи, и она входит в мое общежитие. Рюкзак отягощает ее. Она снимает ремень с одного плеча, и другое опускается.

Лиам машет рукой с дивана. Он и наш сосед по коридору играют в видеоигры, так что это идеальный повод завести Дейзи в мою комнату, где она не сможет провести вечер, болтая с Лиамом.

Вчера наблюдать за тем, как они вдвоем играли в боулинг, было просто убийственно. Я был уверен, что он собирался пригласить ее на свидание, но он не должен был этого делать, потому что никто из них сегодня в лаборатории ничего не сказал и не вел себя по-другому.

Дейзи милая. И смешная — обычно, когда она этого не хочет. Она также жестче, чем я думал. Я имею в виду, вчера вечером, когда я смотрел, как она играет в боулинг, всю эту решимость и упорство, когда она явно была не в своей стихии — было жарко.

Дело в том, что чем больше я ее узнаю, тем больше убеждаюсь, что Лиам ей не подходит. Ей нужен кто-то, кто подтолкнет ее пробовать что-то новое и вырваться из своей скорлупы. Внутри нее есть огонь.

— Мне нравится твоя комната, — говорит она, крутясь перед моей кроватью.

Я теряюсь на секунду, когда представляю ее на кровати в платье, затянутом вокруг талии. Проклятие.

Я прочищаю горло.

— Спасибо. — Я подхожу к своему столу, чтобы взять ноутбук и книги. — Ты можешь получить стул.

— Это нормально. — Она сидит на моей кровати, согнув ноги так, что ее ступни свисают в стороны, как будто она пытается уберечь туфли от одеяла.

— Ты можешь положить свои туфли на кровать, милашка Дейзи.

В ее глазах вспыхивает вспышка досады. — Я правда не такая уж и милашка.

Я сажусь на противоположную от нее сторону кровати. Матрас прогибается под моим весом, и ее колени касаются моих. Я сомневаюсь, что она будет двигаться быстрее, чем сейчас, пока она пытается уйти от меня.

Смеясь, я качаю головой. — Никогда не встречал такую девушку, как ты.

— Какую? — Она перестраивается так, чтобы оказаться лицом ко мне на кровати, но слишком далеко, чтобы мы могли случайно коснуться друг друга.

Умную, горячую, тихую, пламенную. Все слова описывают ее, но их недостаточно. Вместо того, чтобы пытаться это объяснить, я задаю вопрос, который крутился вокруг с тех пор, как мы встретились. — Ты часто встречаешься?

Ее брови поднимаются, она медленно улыбается, затем хихикает. — Я провела последние три ночи, обучая тебя. Что ты думаешь?

— Без парней в этот момент? — Я опираюсь на локоть и откидываю ноги к краю кровати.

— Ты часто встречаешься? — она спрашивает. Ее тон полон обвинений, как будто она думает, что я всегда в отношениях.

— Не совсем.

— Ой, да ладно. Даже я знаю о твоей репутации про… — Милашка Дейзи выглядит немного взволнованной, понимая, что не хочет заканчивать предложение.

— Про? — Я подсказываю.

— Отношений. — Она машет рукой в воздухе и отводит взгляд. — Вечеринки и сон с множеством девушек.

— Я не осознавал, что моя репутация сделала меня таким плохим.

Она закатывает глаза. — Так это неправда?

— Я этого не говорил. — Я ухмыляюсь.

— Разве это не кажется… ну, не знаю, поверхностным или что-то в этом роде?

Ее лицо полно неуверенности и не того суждения, которого я ожидал.

— Нет, — честно отвечаю я. — Связь никогда не кажется поверхностной. Не для меня.

Она прикусывает край губы, изучая меня. Иногда то, как она смотрит на меня, нервирует.

— Должны ли мы? — Я подхожу к нашим книгам.

— Да. Ты прав. Мы должны. — Она выглядит более непринужденно, сосредоточив свое внимание на материале. Я уже знал, что она умна, но это подтверждается каждый раз, когда она переходит в режим репетитора.

Она излагает мне информацию и не торопится, чтобы убедиться, что я закрепил каждый пункт, прежде чем перейти к следующему. То, как работает ее мозг, завораживает. Она может разобрать каждую деталь, но никогда не упускает из виду общую картину.

Если бы у меня были трудности, думаю, она бы мне очень помогла.

Пока мы заканчиваем физику и переходим к статистике, Лиам стучит в дверь и приоткрывает ее.

— Эй, извините. Не хочу прерывать, но я заказываю пиццу. Ребята, вам что-нибудь нужно?

— Возьми на утро еще сыра, — говорю я.

— Уже готово, — говорит он. — Дейзи?

— Нет, спасибо.

Я смотрю между ними в поисках невысказанного общения. Он все еще влюблен в нее? Я не могу сказать. Он настолько чертовски вежлив, что трудно отличить его.

Он пятится из комнаты с волной.

Я тоже ничего не могу прочитать о ее чувствах к нему. Она не покраснела, как раньше, во время лаборатории, но, возможно, ей просто стало комфортно рядом с нами.

Дейзи смотрит на свою книгу и наклоняет ее так, чтобы я мог видеть страницу. — Это то, что ты говорил сегодня на уроке?

— Ага. — Я киваю. — Позволь мне угадать. Ты не любишь пиццу? Или тебе не разрешали его есть в детстве?

— Мне нравится пицца.

— Но?

— Нет, никаких но. — Ее стройные плечи поднимаются и опускаются. — Я поела перед тем, как прийти.

— Какая начинка для пиццы твоя любимая?

— Пепперони или зеленый перец.

Мои губы кривятся. — Я не понимаю овощей в пицце. Это пицца. Это не должно быть здорово.

— Это имеет больше смысла, чем простая пицца с сыром, — возражает она.

— Мне нравится то, что мне нравится.

— А что тебе нравится, так это пицца с холодным сыром по утрам?

— Точно.

— Я никогда не ела пиццу по утрам. — Она поджимает губы. — Или, по крайней мере, я так не думаю. И прежде чем ты спросишь, дело не в том, что мне не разрешали или что-то в этом роде.

— Оставшаяся утром пицца — лучшая. Особенно после вечеринки.

— Ты собираешься куда-нибудь сегодня вечером?

— Неа. Игра завтра.

— О, верно.

— Ты идешь?

— Возможно нет. Вайолет имеет неприязнь к спортивным мероприятиям.

— Что-то против них? Почему?

— На первом курсе она дружила с некоторыми спортсменами. В частности, с баскетбольной командой. У них с Гэвином ненадолго что-то произошло. Они не встречались или что-то в этом роде, но я думаю, она хотела, а потом он познакомился с ее соседкой по комнате. После этого она перестала ходить туда, где могла с ним столкнуться. Это было больше года назад.

— И все же она переехала в дом по соседству с ним.

— На самом деле это была моя работа. — Дейзи выглядит чертовски озорной и ухмыляется. — Вайолет заболела гриппом в тот день, когда мы с Джейн и Далией должны были пойти посмотреть какие-нибудь места. Я влюбилась в этот дом, и мы внесли за него залог прежде, чем она успела увидеть, где он находится.

— Я в шоке, милашка Дейзи.

— Я же говорила тебе, что я не такая уж и милашка. Хотя, честно говоря, я думала, что она уже с этим справилась.

— Вчера вечером это не выглядело так.

— Нет, это не так.

Еще полчаса мы просматриваем мою домашнюю работу по статистике. На этой неделе я изучил больше, чем за всю свою жизнь, поэтому, когда она спрашивает, уловил ли я это, я могу без колебаний ответить: — Я никогда не выражался так ясно.

— Ты быстро учишься. Я думала, что это займет недели или, может быть, месяцы.

Верно. Наверное, мне следовало затянуть это еще больше. Мне нравится проводить с ней время. Кто знал, что учеба — это такое удовольствие?

— Может быть, мне удастся убедить тебя продолжать заниматься со мной один или два раза в неделю, чтобы я оставался в курсе?

— Ага. Я не против. — Она стоит рядом с кроватью и собирает свои вещи. Ее взгляд падает на тумбочку, и она берет там одинокую фотографию.

— Это ты? — спрашивает она с широкой улыбкой.

— Ага. Я и приятель из средней школы.

— Ты выглядишь точно так же.

— Я на три дюйма [Прим.: 7.62 см] выше, — протестую я.

— Это твоя улыбка. — Она смотрит с фотографии на меня. — Ты всегда похож на кота, которого заразила канарейка. Он тоже в Вэлли?

Я подхожу ближе и смотрю снимок. Края загнуты, фотография размыта, там, где с одной стороны пролилась вода, но я всегда держу ее рядом с кроватью. — Неа. Колледж был не для него. Он получил работу в округе. Он скончался в мой первый год в Вэлли.

— Ой. — Я не поднимаю глаз, но слышу сочувствие в ее голосе. — Мне очень жаль.

— Он всегда отключал камеру или отворачивался. Это единственная его фотография, на которой я действительно могу видеть его лицо. — Знакомая боль печали пронзает меня прямо в груди, когда я смотрю на нас двоих, молодых, беззаботных, пьяных до чертиков.

Лиам кричит, что пицца здесь, и я ставлю фотографию обратно на тумбочку.

— Ты уверена, что не хочешь остаться поесть пиццу? — спрашиваю я, открывая дверь.

— Я должна вернуться. У меня еще есть чему поучиться.

— Хорошо. — Я вывожу ее в гостиную. Рай через зал ушел, и Лиам ставит коробки с пиццей на кофейный столик. В воздухе витает запах сыра и жира, от которого у меня урчит в животе.

Лиам тоже предлагает ей остаться, но она отвечает ему тем же.

— Удачи завтра в игре, — говорит она нам.

— Ты идешь? — спрашивает Лиам.

— Я так не думаю.

— Облом. — Он улыбается. — Увидимся на следующей неделе в классе.

Я провожу ее до двери. — Спасибо, милашка Дейзи.

— Я не милашка, — говорит она, но при этом улыбается.

Когда я закрываю дверь, Лиам спрашивает: — Чем она тебе помогает?

Он передает мне коробку сырной пиццы.

— В основном по статистике. — Я открываю коробку и беру кусочек. — Она действительно чертовски умна.

— Как и ты, — говорит он. — Но приятно видеть, что ты учишься. Последние пару недель ты даже не проспал на уроках.

— О чувак. — Я делаю паузу. — Я теперь ботаник?

Я расхохотался, а Лиам закатывает глаза.

— Ботаники крутые, — говорю я и думаю о Дейзи.

— Она да. Ты? Не так много. — Он отшучивается, но меня охватывает укол вины за то, что я увлекся девушкой, которая ему нравится. Я никогда не встречался с девушкой, с которой мой приятель встречался или хотел встречаться. Никогда. Моя дружба — это все для меня.

— Вы двое выглядели так, будто вчера вечером поладили. — Мне трудно смотреть на него, но мне нужно прочитать его лицо и понять, насколько он увлечен ею.

Его брови слегка приподнимаются. — Я и Дейзи?

Я киваю и откусываю пиццу.

— Мы просто болтали и немного узнавали друг друга.

— Так ты не собираешься пригласить ее на свидание? — Мой пульс учащается.

Он странно смотрит на меня. — Что с тобой в последнее время?

Я никогда не придирался к нему по поводу того, когда и с кем он встречался, так что он справедливо смущен тем, что я поднял этот вопрос. И все же я немного нажимаю. — Просто хотел знать, стоит ли мне замолвить за тебя словечко, пока мы учимся.

— Пожалуйста, не надо. — Он смеется. — Я просто слышу, как ты говоришь ей, что у меня большой член или что-то в этом роде.

— Ну, я имею в виду, что да, но я бы, наверное, вел речь о твоей потрясающей личности. Или, может быть, как ты подбираешь пары носков, прежде чем убрать их.

— Думаю, я справлюсь с этим самостоятельно, но спасибо. — Он смеется и встаёт со своей пиццей. — Я иду в библиотеку, чтобы встретиться с приятелем по истории. Увидимся позже, ботаник.

В игровые дни по утрам делаем легкую катание. В основном это способ гарантировать, что парни не выйдут и не сделают какую-нибудь глупость накануне вечером. А если и делают, то выпивают алкоголь с потом, и у них еще есть целый день, чтобы восстановиться.

И когда я говорю «у них», я имею в виду всех нас, потому что я уже был там раньше.

Покинув арену, я встречаю Вайолет, выходящую из Университетского холла с кофе на вынос в руке.

— Привет. — Я держу перед ней дверь, когда она выходит и натягивает солнцезащитные очки на глаза.

— Спасибо.

— Дейзи с тобой? — Я заглядываю внутрь, но там полно людей, стоящих в очереди за кофе перед занятиями.

— Нет. Она сегодня допоздна готовилась к важному тесту.

— У нее сегодня тест? — Мой желудок опускается.

— Ммммм. — Она делает глоток. — И она всю неделю была занята, помогая кому-то еще.

— Я не знал.

— Я так и думала, — говорит она. — Дейзи такая. Людям легко ею воспользоваться.

— Проклятие. Еще нет даже восьми часов. Еще слишком рано для чувства вины. — Я потираю грудь. Блядь. Я даже не подумал спросить, не мешают ли наши ночные занятия репетиторства ее собственному расписанию.

Ее губы кривятся в ухмылке. — Будь мил с Дейзи.

— Буду. — Я издеваюсь над приветствием, и она уходит. — Но, возможно, я не единственный, кому нужно помнить, чтобы быть милым.

Она делает паузу и смотрит на меня. Одна бровь приподнимается над оправой солнцезащитных очков. — Объясни?

— Что тебя не устраивает в спортивных мероприятиях? Лиам приглашал ее дважды. Я знаю Дейзи. Или я начинаю узнавать. Она хочет прийти.

— Я не запрещаю ей идти.

— Она не пойдет без тебя.

— Почему тебя это так волнует?

— Меня не волнует. — Моя кожа горит от ее обвинений. Почему я вмешиваюсь? Я знаю, что это не в пользу Лиама. Я отвожу от нее взгляд и вхожу в университетский зал.