ДЖОРДАН
— Хорошая игра сегодня вечером. — Гэвин выходит из круга парней, с которыми он находится, когда я приближаюсь. Его губы растягиваются в легкой улыбке, и мы хлопаем по рукам.
— Спасибо. — Я делаю большой глоток пива. — Я слышал, что вы, ребята, тоже выиграли.
Он кивает. — Мы сделали. Еще один для колонны W.
— Возможно, мы оба сыграем в апреле следующего года.
— Боже, я надеюсь на это, — говорит он. — Ты только что сюда приехал? Я видел, как вошли Лиам и МакКаллум, но ты пропал без вести.
— Нет, я был здесь. Был… рядом.
Он ждет, пока я уточню, улыбаясь, как будто думает, что я отвлекся или что-то в этом роде. Разве я не желаю.
— Я пришел с Дейзи. Какое-то время мы выступали в клубе века.
— Дейзи? Кузина Вайолет? — Его брови вопросительно поднимаются.
— Ага.
— Действительно? — Гэвин наклоняет голову туда, где они с Лиамом сидят вместе и смеются. — Я думал, что эти двое были чем-то особенным.
— Нет, но это может быть из-за меня. И тебя.
— Что, черт возьми, я сделал?
— Новые девушки — худшее отвлечение, — подражаю его тону, повторяя слова, которые он сказал мне той ночью в боулинге. — Я помешал ему пригласить ее на свидание.
Я смотрю на нее, отмечая, насколько счастливой она выглядит. Я знаю, что Дейзи пьяна, но все равно выглядит чертовски счастливой. Они оба так выглядят. Я хочу раздавить это. Я хочу, чтобы она выглядела так только со мной.
— Если ты пытаешься разлучить их, возможно, тебе не следовало приводить ее на вечеринку, а затем оставлять одну.
— Не имеет значения. Она ему нравится. Он ей нравится. Это неизбежно. — Я делаю еще глоток пива, желая чего-нибудь покрепче.
Гэвин смеется, и это возвращает мое внимание к нему.
— Что?
— Ты должен увидеть себя. Ты выглядишь так, будто собираешься плюнуть огнём. “Тебе” нравится Дейзи? — Он подносит кулак ко рту и продолжает смеяться. — О боже, великий Джордан Тэтчер сильно влюбился в девушку. Она милая, но не твой тип. Типо вообще.
— Она… — я удерживаю себя от излияния души на лужайке перед вечеринкой. — Что бы там не было.
— Ночь ранняя, и выпивка течет. — Он отступает. — Иди и возьми девушку, Тэтчер.
Он вытягивает подбородок, и я прослеживаю его взгляд обратно к Лиаму и Дейзи. Он наполняет ее чашку еще одним пивом. Черт, что ей нужно, так это вода. Ее глаза бегают вверх, и она улыбается прямо мне. Клянусь, это ударило меня, как пуля в грудь, и я ни на секунду не могу дышать. Раньше, когда она взяла меня за руку, меня перевезли обратно в среднюю школу, как будто это был мой первый раз.
Я не сразу направляюсь к ним. Может быть, мне стоит просто уйти и позволить всему случиться с ними.
Лиам наконец-то играет хорошо, но я хочу, чтобы он был счастлив. Самым приличным было бы уйти.
В кармане гудит телефон, и я вытаскиваю его, улыбаясь сообщению от последнего человека, которого я ожидал. «Теперь я выбираю танцы!»
Я смотрю на Дейзи и вижу, что она улыбается своему телефону.
Дейзи пьяна. Я тоже, но это статус-кво [Прим.: Ста́тус-кво — возврат к исходному состоянию] для вечера пятницы.
Вместо ответа я подхожу к ней. Какие бы добрые намерения у меня ни были, они исчезли. Я не могу уйти от нее. Во всяком случае, не сегодня вечером.
Она видит меня на расстоянии десяти футов, что-то говорит Лиаму, а затем идет от него ко мне. Я ловлю его взгляд и киваю ему головой, чтобы он знал, что она у меня. Мы оба следили за ней по некоему негласному соглашению.
Добравшись до меня, она снова берет меня за руку и прижимает свои сиськи к моему бицепсу.
Да, она определенно пьяна.
На окраине танцевальной площадки я смотрю на нее. Ее взгляд скользит по танцующим остальным, но она не двигается.
— Передумала?
— Нет. Просто я не очень хороший танцор.
Я поднимаю наши соединенные руки и заставляю ее развернуться. Это не грациозно. Но это не «Танцы со звездами».
— Никого не волнует. Просто двигайся так, как чувствуешь.
Медленно она покачивается в такт. Этого нет на моей обычной карте приключений, но меня вытаскивало сюда раз или десять. К тому же, мне плевать, умею ли я танцевать. Я в каком-то смысле трепещу перед Дейзи. Она глубоко переживает, но все равно выставляет себя напоказ. В основном ради Лиама, но я изо всех сил стараюсь не думать об этом.
Или как я жажду девушки, которая нравится моему приятелю.
С каждой песней она погружается в нее немного больше. Когда диджей играет более медленную песню, она неловко смотрит на меня и обмахивает лицо. — Думаю, мне нужно еще выпить.
— Тебе нужна вода.
— Со мной все в порядке, — настаивает она.
— Хорошо, милашка Дейзи. Выбери свой яд. Пиво или ликер?
Ее лицо морщится. — Больше никакого пива.
На кухне наши возможности ограничены. На прилавке стоят пустые банки и почти пустые бутылки. Я делаю ей спрайт с добавлением водки. Она замечает это, но только закатывает глаза.
— Спасибо.
Я беру воду и вывожу ее обратно на улицу.
— Ты больше не пьешь?
— Я очень пьян. Не беспокойся обо мне. — Это правда, но я также понимаю, что ей вот-вот понадобится кто-то, кто сможет удержать ее волосы назад.
Лиам и еще несколько парней все еще играют в карты. Остальные, скорее всего, находятся в бассейне и пытаются подружиться.
Дейзи садится на стул рядом с Лиамом, а я падаю на стул рядом с ней.
— Хочешь поиграть, Дейзи? — спрашивает ее Лиам.
Она качает головой. На мгновение я радуюсь тому, что она решает не делать то, о чем ее просил Лиам, но потом мне приходит в голову, что, возможно, она сказала «нет» еще по одной причине.
Я наклоняюсь ближе. — Хочешь, я тебя научу?
— Нет, — говорит она тихо, так что слышу только я. — Пожалуйста, не придавай этому большого значения. Я в порядке, не играя. Ты можешь, если ты хочешь.
Она допивает напиток и закрывает глаза. — Я немного устала. Наверное, мне пора домой.
— Хочешь перепрыгнуть через забор?
Ее голубые глаза широко открыты и узки.
— Шучу. Я же говорил тебе, мне нравятся мои соски. — Я встаю и прощаюсь с ребятами.
Лиам встает, и я протягиваю руку, чтобы обнять его и сказать ему на ухо. — Я собираюсь проводить Дейзи домой и убедиться, что с ней все в порядке. Она очень пьяна.
Я наполовину ожидаю и наполовину надеюсь, что он скажет мне остаться и что он это сделает. Именно такое сделал бы Лиам, даже если бы девушка его не интересовала.
— Ага. — Он слегка посмеивается. — Она быстро пьянеет. Дайте мне знать, если тебе нужно что-нибудь.
— Сделаю.
К тому времени, как я попрощался с остальными ребятами, Дейзи изо всех сил старается держать глаза открытыми.
Я помогаю ей подняться на ноги и обнимаю ее за талию.
— Я в порядке, — протестует она, даже наклоняясь ко мне. — Но ты хорошо пахнешь.
— Еще один комплимент. Парень может начать думать, что он тебе нравится.
— Ты мне нравишься, — говорит она. — Мы друзья, да?
Я останавливаюсь внутри дома и обнаруживаю, что ее большие голубые глаза смотрят на меня с расстояния всего в несколько дюймов. Было бы так легко поцеловать ее, показать ей, что мы не друзья.
— Конечно, да. — Я крепче сжимаю ее. — Ты взяла с собой еще что-нибудь сегодня вечером?
Она качает головой.
— Все в порядке. Пойдем, позволь мне проводить тебя обратно.
— Нет. — Она выпрямляется. — Я еще не видела дом. Если это мой единственный шанс побывать внутри, то я должна все это увидеть.
— Тогда все в порядке. Позволь мне быть твоим гидом, милашка Дейзи.
— Мне нужно новое прозвище. — Она фыркает, когда я веду ее через кухню, ненадолго останавливаясь в кинозале, где я машу Дженкинсу и другим людям, сидящим вокруг и смотрящим гигантский телевизор на стене.
— Но этот тебе так подходит.
— Милашка заставляет меня походить на двенадцатилетнюю девочку, продающую печенье и лимонад.
Я смеюсь, когда мы поднимаемся наверх.
— Ты таким меня видишь? — Она останавливается на верхней ступеньке и смотрит на меня.
— Нет. — Я заправляю свисающие ей на лицо темно-русые волосы за одно ухо. Воздух между нами потрескивает, но по лестнице поднимается парочка, и мы уступаем дорогу.
— Это спортзал. — Я указываю на запертую дверь.
— У них есть свой корт? — спрашивает Дейзи, заглядывая внутрь через маленькое окошко.
— Да, а остальная часть верхнего этажа — это спальни и ванные комнаты.
— Это намного лучше, чем наш дом, — говорит она.
— Это лучше, чем дома большинства людей.
— Верно, но у них нет такого эпического дома на дереве, как у нас. — Она идет по коридору и затем возвращается. — Спасибо, что побаловал меня. Теперь я могу вычеркнуть это из своего списка желаний.
— Ты не думаешь, что когда-нибудь вернешься?
— С кем?
— Со мной.
Она снова останавливается. Ее голубые глаза прищуриваются на мне, а затем она берется за перила одной рукой и спускается по лестнице. — Мы с тобой не имеем никакого смысла.
— Почему это? — спрашиваю я, когда мы выходим через парадную дверь.
Ветер дует против нас. Она вздрагивает и уткнулась головой мне в плечо.
— Я тихоня. Ты популярный спортсмен.
— Лиам — популярный спортсмен.
— Да, но он другой.
Нельзя этого отрицать, он определенно не обычный популярный спортсмен, но меня это все равно раздражает. Она отстраняется от входной двери и роется в сумочке в поисках ключа. Ей потребовалось несколько попыток, но она впустила нас внутрь и включила лампу возле дверного проема.
— Спасибо, что проводил меня до дома.
— У тебя есть тайленол?
— Адвил лучше, когда ты выпил.
Я поднимаю бровь.
— Видишь? Я знаю кое-что.
— Ладно, всезнайка. Возьми немного и выпей полный стакан воды.
— Ты выпил столько же, сколько и я.
— Да, но ты весишь вполовину меньше.
— Я не вешу и “вполовину” меньше тебя.
— Боже, ты раздражаешь. Если я тоже выпью стакан воды, ты выпьешь один?
Она кивает. — Я возьму адвил. Это наверху.
Я иду на кухню, нахожу два стакана и наполняю их водой. Мне нужно убедиться, что с ней все в порядке, и убраться отсюда. Это похоже на предательство Лиама, когда я просто думаю о том, что происходит в моей голове.
Она не вернулась, когда я вернулся на лестницу. Я жду, потом кричу ей. Нет ответа. “Черт возьми”, Дейзи.
Я поднимаюсь по лестнице по две за раз. Сначала я проверяю ванную. Пусто. Наверху выключен весь свет, но дверь ее спальни приоткрыта. Свет из гардеробной льется наружу. Я кладу стакан на ее стол и иду к гардеробной. Я ожидаю, что она потеряет сознание на полу, но вместо этого она ворчит и трясется, задрав платье на грудь.
— Вот дерьмо, — говорю я и оборачиваюсь. — Извини. Я кричал, но забеспокоился, когда не получил ответа.
— Помоги мне, — ноет она.
— Эм. Что?
— Я застряла.
Медленно я смотрю на нее, рассматривая сцену перед собой — Дейзи в платье, зацепившемся за грудь, — сначала с весельем, но затем мой взгляд падает на ее крошечные белые трусики и всю гладкую, бледную кожу, выставленную передо мной.
Мои штаны плотно прилегают к промежности, но я целеустремленно шагаю вперед. Я пытаюсь поднять ткань, но она не сдвигается с места.
— Как ты это надела?
— Сзади есть пуговицы.
Вид сзади еще хуже или лучше, в зависимости от угла зрения. Сорвать с нее платье и поцеловать ее не входило в планы на сегодняшний вечер.
Я возюсь с тремя крошечными пуговицами, идущими вдоль ее позвоночника. Ее кожа гладкая и теплая. Ткань зияет, и застежка ее бюстгальтера смотрит на меня, умоляя, чтобы ее расстегнули.
— Ты сделал?
— Ага. — Я отступаю назад и прочищаю горло.
Она натягивает платье через голову, а затем прикрывает им свою грудь от меня. — Я, ну, только что поняла, что теперь почти голая, а ты только что видел меня в нижнем белье. Я унижена.
— Стриптиз не был на карте приключений, но я рад его добавить.
— Просто повернись или что-нибудь в этом роде.
Я делаю это и выхожу из гардеробной, но не могу удержаться от того, чтобы еще больше насмехаться над ней. — Уже видел твои милые белые трусики, Дейзи.
Она стонет. — Я не ожидала, что кто-нибудь увидит меня сегодня вечером обнаженной, иначе я бы надела одежду посексуальнее.
Что ж, это… интригующе, и мой разум обрабатывает это на показе мод Дейзи в множестве ярких вариантов трусиков. Ее мольберт стоит рядом со столом, и я подхожу к нему, чтобы рассмотреть ее рисунок. Даже в почти полной темноте я впечатлен. Это мужчина — или его начало.
Она снова появляется рядом со мной в футболке и хлопчатобумажных шортах, держа в руках бутылку адвила. — Ты принес воды?
Я указываю туда, где я поставил стакан на стол, когда вошел. — Это хорошо. Кто это?
— Никто. Это для занятий. — Она передвигает мольберт, и я больше не вижу ее работ. — Спасибо за воду и за… ну, знаешь.
— Раздевание тебя?
— Ты живешь для того, чтобы смущать меня.
— Абсолютно верно.
Ее лицо бледнеет. — Комната кружится.
— Тебе следует лечь.
Она принимает лекарство и еще глоток воды.
— Во сколько Вайолет будет дома? — Я спрашиваю.
— Не раньше утра. Ранее она написала и сказала, что они остановились у Эрика.
Она ложится в постель и смотрит на свет в гардеробной.
— Я понял. — Я выключаю его и затем сомневаюсь. Каждая клеточка моего существа кричит, чтобы я не оставлял ее в таком состоянии. — Подвинься.
— Что?
Я сбрасываю туфли и стягиваю футболку. Она смотрит на меня широко раскрытыми глазами, пока я иду к кровати.
— Я не буду заниматься с тобой сексом, — выпаливает она.
— Ни хрена. — Я откидываю одеяло. — Но я не оставлю тебя одну вот так.
— Я в поряяядке, — скулит она, а затем вздрагивает и сворачивается в клубок. — Мой желудок не в порядке, но если меня вырвет, я предпочитаю побыть одной.
— Был там много раз.
Она освобождает мне место, и я ложусь рядом с ней. Кровать маленькая, размером с Дейзи, и мои ноги упираются в край матраса.
— Ты выглядишь смешно в моей постели. — Она хихикает.
— Я никогда не выгляжу смешно в постели.
Ее взгляд падает на мою обнаженную грудь, и я готов поспорить, что если бы я мог лучше видеть в темноте, я бы заметил, что она краснеет.
Она протягивает руку и касается татуировки на моих ребрах. Дата, когда мы выиграли «Замороженную четвёрку» на первом курсе. — Покажи мне другие свои татуировки.
Я сдвигаюсь, чтобы показать ей свое левое плечо и бицепс.
— Это круто. — Она проводит пальцем по контуру гор, затем по солнцу и компасу. Затем она читает три слова, написанные на рисунке: — Дружба, сила и честь.
Я ничего не говорю, поскольку она продолжает прикасаться ко мне.
— А что насчет тех, что на твоих ногах?
— Ты их видела? — Я спрашиваю.
— Ты пару раз на уроке носил шорты.
Я киваю, сохраняя в памяти тот факт, что она заметила меня или, по крайней мере, мои татуировки еще до нашей официальной встречи.
Дейзи прижимается ближе. — Покажи мне. Ты уже видел меня в нижнем белье. Кажется справедливым.
За исключением того, что у меня полу-стояк.
— Ну давай же. — Она игриво толкает меня в плечо. — Снимай.
Смеясь, я встаю с кровати и расстегиваю джинсы. — Мне нравится, когда ты властная, милашка Дейзи.
— Я не милашка!
Я бросаю джинсы на пол и вылезаю из них. Она не стесняется смотреть, и, поскольку я уже на виду, я обращаю ее внимание на свои бедра. — Я сделал эти два в прошлом году.
Она становится на колени и в нескольких дюймах от края матраса, затем садится на пятки. — Любые другие?
Я киваю, сглатываю и поворачиваюсь так, чтобы она могла видеть мою спину. Крест, который я сделал для Марка, — самая личная из моих татуировок, и то, что я поделился им с Дейзи, делает этот момент еще тяжелее. Ее прохладные кончики пальцев касаются моей кожи, и у меня покалывает позвоночник. Я знаю, что она читает имя и даты и понимает, что это мемориал. Я продолжаю отворачиваться от нее, пока ее рука не упадет.
— Мне жаль. — Ее голос звучит шепотом. — Я предполагаю, что это твой друг с фотографии?
Я возвращаюсь в постель и поворачиваюсь к ней лицом. — Ага. Марк был моим лучшим другом еще в средней школе.
— Что с ним произошло?
Я вздыхаю, и она добавляет: — Если ты не хочешь об этом говорить…
Обычно я этого не делаю, но что-то в кротком выражении лица Дейзи заставляет меня сказать ей.
— Он погиб в результате наезда. Мы были на вечеринке, и он решил пойти домой пешком. Водитель его не увидел.
— О боже мой. — Ее нижняя губа дрожит, и я, не задумываясь, протягиваю руку и провожу по ней подушечкой большого пальца.
— У тебя есть татуировки?
Она медленно качает головой. — Нет. Хотя они мне нравятся.
Она откидывается назад, и я поднимаю правую руку, чтобы показать ей крошечную татуировку на мизинце. — Почти забыл об этом.
Она берет мою руку и подносит ее ближе к своему лицу. — Человек-палка?
— Я думал, что это было забавно. Возможно, был пьян.
Между нами воцаряется тишина, пока мы продолжаем смотреть друг на друга. Она отпускает мою руку и ложится. Ее глаза закрываются, а затем открываются, и на губах появляется улыбка. Когда они снова закрываются, она бормочет: — Не могу поверить, что Джордан Тэтчер в моей постели.
— Не могу поверить, что я в постели с Дейзи Джонсон, — подражаю я ее тону.
— Обычный пятничный вечер в постели со случайной девушкой, — говорит она поддразнивающим тоном.
Она кладет обе руки под голову и поражает меня невинным голубым взглядом. — Почему ты попросил меня выйти сегодня вечером?
— Потому что я думал, что ты захочешь пойти, но не сделал бы этого, если бы кто-нибудь не пришел и не потащил тебя туда.
Она мычит свое согласие.
— К тому же, я надеялся, что снова увижу тебя в этом сексуальном красном платье.
Она смеется и зарывается головой в подушку. — Почему я делаю самые неловкие вещи рядом с тобой?
— Как это неловкие?
— Ты шутишь? Я отправила едва знакомому парню свою фотографию в платье с поднятой грудью. — Когда она произносит последнюю часть, она наклоняется и поднимает свои сиськи, как будто ее образ в этом платье не запечатлен в моем мозгу.
Добавьте этот момент в постоянно растущий альбом изображений Дейзи, который я никогда не забуду. Ее руки там, где я бы хотел, чтобы мои были.
— Поверь мне. У тебя нет причин смущаться. Это мне должно быть стыдно за то, сколько раз я на это смотрел.
Она пьяна и наполовину потеряла сознание, так что я не ожидаю, что комментарий попадет в цель, но между нами повисает неловкая тишина. Затем она хихикает, этот мягкий, счастливый звук, который мне хочется уловить ртом.
Черт возьми, да. Стирая пространство между нами, я прижимаюсь к ее губам гораздо нежнее, чем мне хотелось бы. Она мило вскрикивает, а затем ее рот смягчается и откидывается назад.
Я заставляю себя отстраниться и подготовиться к тому, что она скажет мне, чтобы я убирался к черту, но вместо этого она улыбается, растворяется в подушке с закрытыми глазами и говорит: — Спасибо за сегодняшний вечер. Мне было очень хорошо с тобой.