Один раз – не вампир. Книга 2

Глава 16

Двумя часами позже мы в одежде подмастерий-мастеровых, которую специально купили для этой операции, дошли до дровяного порта, раскинувшегося на юго-востоке обширной территории Гросана.

Место здесь почти дикое, стража сидит в сторожке, потому как воровать-то особо нечего. Дрова и есть дрова. Так просто много не сопрешь.

А раз все так запущено, то и мутных личностей здесь трется немало. Хотя это место — не рассадник преступности. В целом вполне безопасное. Обдурить или подгадить могут легко, а вот ограбить уже вряд ли. Я спросил у одного встречного, у другого, и вскоре мы сидели в тесной комнатке, отделенной дощатой перегородкой от основного зала вполне приличного трактира.

Напротив нас развалился в широком плетёном кресле очень довольный жизнью парень в дорогом костюме торговца.

— Итак, дамы и господа, — витиевато протянул он по-русски с резким акцентом. — За что вы приходить к нам?

— У моей сестры, — ткнул я пальцем в смущенно расправляющую складки непривычной для неё юбки Лалису, — наверняка есть талант к магии мысли. А вы же, вроде бы, подыскиваете учеников в Альгион.

— Это верное, — усмехнулся хозяин. — Но я удивляться, как вы это понять в сестре. Талант к магия мысли встречаться редко. У один человек из сто. И если в детский возраст его можно догадаться по непоседливость ребенка, то в ваши года уже только угадать.

Лалиса, которой лет около восемнадцати, уперевшись взглядом в стол, чтобы не выдавать себя мечущим молнии взором, тихо произнесла:

— Я очень непоседливая. Всегда была.

Парень усмехнулся, встал и вытащил из сундука что-то похожее на котелок или, если угодно, шляпу без полей.

— Будем проверять, — произнес он. — Это легко проверять. Нет! Это очень сложно, но не для меня. Надеть артефакт на ваша голова! На него есть камни, которые загораться, если у ваша есть талант.

Лалиса скинула капюшон и надела этот котелок себе на голову. А парень посмотрел, посмотрел, и развел руками:

— Увы, госпожа, но у вас нет способность.

— А если так? — проворчал я, снимая артефакт с девчонки и напяливая на себя. Ведь в том, что у меня, как у иномирянина, есть способности к любой магии, я уже давно догадываюсь.

— О! — тут же оживился купчишка. — Загораться две камень из пять! У вас неплохой способности! И это есть очень хорошо! Взрослый ученики нам очень надо! Сколько лет тебе?

Я хотел было сказать, что восемнадцать, благо в свои двадцать два выгляжу чуть ли не на подростка. Но тут этот тип положил на стол лист бумаги и с нескрываемым предвкушением прошептал:

— Это очень важное документ! И он обработан магия! Подписав его твоя кровь, вы уже не смочь разорвать контракт.

И в такое я очень даже поверил. Здесь, в магическом мире, не все подписи — просто подписи. А в моем случае, человека, стоящего на грани превращения в вампира, так особенно.

Так что я вскочил с лавки, перепрыгнул стол и хоть с усилием, но быстро вырастив клыки на верхней челюсти, прошипел в лицо парнишке:

— А теперь мы поговорим по другому!

Тот хотел было в ужасе заорать, но я заткнул его рот ладонью с также возникшими на концах пальцев сантиметровыми когтями. После чего продолжил:

— И ты сейчас все расскажешь! Потому что иначе я отвезу тебя в Проклятые земли, а там у меня есть связи. Сделаем из тебя зомби, и тот уже ничего не утаит!

Это был чистейшей воды блеф, но для обычного человека очень правдоподобный. Так что мгновенно покрывшийся холодным потом тип энергично закивал, а я еще и услышал как по деревянному полу прямо около моих ботинок застучали частые капли. Ну да. Вампир одним своим присутствием способен напугать до недержания!

Через полчаса я закончил обшаривать арендованную этим гаденышем комнатку, удовлетворенно ссыпал в карман десяток трофейных золотых, подхватил мешок с артефактом-котелком, кинул последний взгляд на труп, уставившийся остекленевшим взглядом в потолок, и кивнул Лалисе на выход.

Девушка только кивнула. Она здорово держалась, хотя, как я подозреваю, не раз хотела осенить себя священным знаком. Хорошо перенесла все мои метаморфозы, а также допрос негодяя и последующее убийство, но все равно первые слова смогла произнести только уже на темной улице:

— Дим! Я… Я думала, что я готовая воительница. Но теперь вижу, что просто щенок по сравнению с тобой. И я поражена, что ты не пил его кровь. Нет! Ты говорил, но лучше один раз увидеть. Но я повторю свои слова! Я поплыву с тобой! И буду делать все что надо! Просто… Просто мне надо немного времени привыкнуть. Прийти в себя…

Я кивнул и с улыбкой всмотрелся в тут же порозовевшее лицо девчонки. Все как я и ожидал. Лалиса крепилась и отвергала мое очарование вампира, обещая постель просто из благодарности. Но теперь-то уже всё. Сопротивление красотки рухнуло, и теперь она снова обожает меня как несколько месяцев назад! И любовь у нас будет добровольная. А всего-то надо было довольно жестко допросить подлеца и убить. Не все девушки ведутся на цветы и конфеты. Кому-то дела ради нее, даже такие кровавые, куда милее.

— Итак, — начал подводить итог я, размахнувшись и отправив в воды реки опасный артефакт. Он стоит безумных денег, но и продать его нереально, да и навестись на него могут чертовы колдуны, когда кинутся искать вербовщика. — Эти альгионские маги — подонки куда хуже нежити. И их слава самых сильных чародеев этого мира стала понятна.

— А еще стало понятно, — проворчала девушка, — с чего это они так озаботились искать способных к их чертовой магии по всему миру. Ведь никто просто так учить кого попало не хочет. А тут… бесплатно…

— Угу… — кивнул я и процитировал один из пунктов контракта. — «Участвовать в обрядах по передаче магических способностей к лучшим ученикам». Здесь самое гадство и запрятано. И не догадаешься ведь сходу.

— Но ты вытянул из этого подлеца все очень здорово, — поежилась воительница. — Куча учеников им нужна, чтобы передать от них способности свои отпрыскам. Убить чужих детей, чтобы…

— Прокачать своего, — проворчал я. — И ведь передается только четвертая часть. Но… собери сотню дурней и усиль своего сыночку в десять раз.

— Ну не сотню, — пожала плечами Лалиса. — Столько они и за год не собирают на весь их остров. Но все равно.

Я покосился на спутницу и только вздохнул. Мир здесь жестокий. Считается нормой, если до взросления доживает от силы половина детей. Вот и десяток-другой убитых или принесенных в жертву ничем особенным не выглядит. Но я пока еще не отвык от реалий моего прежнего мира. Лалису же несправедливость мира волнует мало. Ей надо просто вытащить доверенную ей дурочку, а иначе ей наемницей-телохранительницей не скоро получится стать. Репутация — вещь такая.

Четыре дня мы прожили в трактире, ожидая корабля из Альгиона. И я замечательно провел время. По часу утром и вечером в одной кровати с Лалисой, а в остальное время не приближаясь, точнее не прижимаясь к девчонке слишком тесно. Иначе я вытянул бы из неё слишком много жизненной энергии.

Девушке эти часы тоже очень нравились, а вот в остальное время она слишком нервничала. Еще и чертов сэр Толян все время пытался поговорить с воительницей, на которую не иначе как здорово запал. Нет, он не торчал в этом трактире все время. Пару раз уезжал на половину дня в свое королевство, которое раскинулось совсем рядом с Гросаном. Но после обеда неизменно возвращался, и досаждал нам. Нет, при мне разве что раскланивался в коридоре, но когда я ходил в порт на разведку, постоянно пытался поплотнее пообщаться с Лалисой. Она его посылала, но придурок не успокаивался. Хорошо хоть вел себя очень деликатно, и я так и не нашел достойного повода набить ему морду. Ну да… Я же изображаю всего-навсего брата. С чего бы мне так на него агриться?

Наконец, на рассвете пятого дня мы поднялись на борт довольно большого морского корабля. Изображали мы опять брата и сестру, которые едут в Альгион к родственнику, чтобы устроиться там подмастерьями. Но довольно состоятельных молодых людей, так что взяли себе хоть и крошечную, но отдельную каюту под кормовой надстройкой.

Комнатка размером один метр на два, с крошечным окошком и расположенными в два яруса кроватями обещала очень ограниченный комфорт, но нам большего и не требовалось. Морские путешествия в мире мечей — дело очень дорогое, и остальные пассажиры, которых было человек десять, все расположились в общем с матросами помещении, которое называлось второй палубой.

И среди пассажиров было двое мальчишек лет так двенадцати, которые плыли, чтобы стать учениками знаменитых на весь мир альгионских магов. Но это они так думают. Мы-то уже точно знаем, что их ждет незавидная участь оказаться принесенными в жертву ради детишек этих магов.

Вскоре на борт поднялся недовольный капитан, и обернувшись к берегу выдал длинную и очень нецензурную тираду. Корабль прибыл в Гросан вчера, и насколько я знаю, капитан долго выяснял, кто убил их вербовщика. Городские стражники просто разводили руками и уверяли иноземца, что это было просто ограбление, но капитана, кажется, это не особо устраивало.

И это плохо. Это я как-то не продумал. Воин из меня уже неплохой, а вот тайный убийца никакущий. Трупы бросать, это всегда оставлять лишние следы. Но что уж… Сейчас ничего уже не исправить.

Я с огромным любопытством осматривал настоящий морской корабль, который на реке чувствовал себя неуютно. На мачтах подняли только пару парусов и судно медленно двинулось к устью, ловя боковой ветер, да и просто по течению. Очень неспешно, так что за время пути к недалекому морю нас обогнала пара десятков гребных речных судов.

И вообще, корабль изнутри мне совсем не понравился. Одно дело — наблюдать величественный парусник со стороны, а совсем другое, находясь на борту. Тесно, темно и вонюче, как всегда и бывает, когда на небольшом пространстве собирается куча народу. Но не страшно. Нам плыть всего около недели, так что потерпим. Тем более что весьма разумная Лалиса взяла с собой целый мешок полотенец, так что хоть обтираться можно будет, раз с мытьем на корабле настоящая проблема.

А еще даже до выхода в море Лалиса словила морскую болезнь. Меня, как полувампира, такие гадости не брали, а вот девушка чувствовала себя весьма паршивенько. А что дальше будет?

Поэтому когда мы прибыли в большой порт в устье реки, где должны принять какой-то груз и постоять до рассвета, а затем уже плыть без остановки до Альгиона, мы сошли на берег и поселились в трактире. Разыскали лавку местного мага, но та оказалась заперта, хотя время было только послеобеденное. Но соседний торговец сказал, что это лавка работает даже не каждый день, так что ничего удивительного, что закрыта.

— Уважаемый, — спросила Лалиса. — А где мы можем купить зелье от морской болезни?

Но торговец только развел руками. Моя красотка приуныла, но я сначала успокоил её, погладив по спине, а затем и взбодрил, направив руку ниже. Девчонка отскочила от меня и прошипела:

— С ума сошел? Тут же люди вокруг!

Я только улыбнулся и показал на рынок в конце улицы.

— Сейчас купим ингредиенты, и я сам сварганю это зелье.

— Точно? — насторожилась красотка.

— А почему нет? Не зря же я учился у магистра Резии. Именно это зелье мы не проходили, но рецепт у меня записан.

Мы действительно купили набор разных трав, а еще малюсенькую настольную печку и запас древесного угля. За вечер в трактире я зелье и сварил. Вроде бы всё сделал правильно, но когда предложил Лалисе снять пробу, она понюхала и опасливо спросила:

— А я от него ноги не протяну?

— Не должна, — уверенно кивнул я, а затем отмерил порцию и лихо залил себе в горло, стараясь чтобы на язык попало поменьше. И очень правильно, потому что вкус у моего творчества оказался жутко омерзительный.

— Ты вампир, — прищурилась девчонка. — Ты от отравы только икать будешь.

— Нет, — покачал головой я. — Яд я несомненно почувствую, но не в полную меру. Я специально выяснял, хоть на себе и не проверял.

Я еще хотел добавить, что все зелья на нежить действуют, но опасные убить окончательно не могут. И вообще я не вампир!

Но… Но не смог. Язык мне отказал.

— Почему ты умолк? — нахмурилась девчонка. — Я же вижу, что что-то сказать хочешь.

Я развел руками, а затем полез в сумку и достал мой набор для рисования. Вытащил самый простой карандаш и прямо на столешнице, чтобы не портить дорогую бумагу, написал:

«Не могу говорить. Побочка зелья.»

Лалиса сначала настороженно всмотрелась в меня, а затем заливисто расхохоталась. Но через минуту успокоилась, поцеловала меня и произнесла:

— Если это вся побочка, и оно от укачивания все-таки поможет, то я обязательно буду его пить. А еще… запомни как ты его сделал. Это же золотая жила! Некоторые мужья болтливых жен такое с руками будут отрывать!

Я кивнул и задумался, что я и сам знаю отличное применение моему творчеству. Если мне когда-то придется еще долго общаться с Аласи и Онилой, то это зелье меня просто спасет. Хотя… надо будет найти убедительную причину, чтобы они выпили его добровольно, а иначе мне не поздоровится. Но Лалисе таких мыслей я говорить… писать, конечно же не стал. Я же не идиот. И пусть начинающая воительница сейчас мне готова простить все что угодно, но все равно расстраивать её не хочется.

Говорить я не мог аж почти до самого рассвета. А затем мы поднялись на борт нашего корабля и отправились в путь. Море слегка штормило, но Лалиса пока недомогания не чувствовала, так что мы вышли на палубу полюбоваться на удаляющийся берег.

И тут сзади раздалось бряцанье, и знакомый нам голос напыщенно произнес:

— Здравствуйте, леди Лалиса и сэр Дим!

Мы синхронно обернулись и уставились на придурка рыцаря, сэра Толяна. Сейчас он был хоть не в полных доспехах, но в кольчуге и со здоровенным мечом на поясе, конец ножен которого задевал палубу.

Первой отморозилась красавица и зло прошипела:

— Заткнись! Мы назвались другими именами!

— А? — не понял парень, но все-таки голос понизил. — Простите леди Ла…

— Не леди! — фыркнула девчонка. — Зови меня Луни, а моего брата Донир.

Я кивнул, припомнив, что именно так мы и назвались, когда договаривались о путешествии.

— И что ты забыл на этом корабле? — спросила моя подруга.

— Леди Ла… О простите, Луни. Я случайно узнал, что вы… что у вас неприятности. И как я понимаю, вы отправились, чтобы как-то решить вопрос. И я решил помочь вам в этом. Догнал корабль на речном судне и купил себе каюту.

— Ты идиот? — прошипела красотка.

— Что? Простите, Луни, — рыцаренок стушевался и поковырял палубу носком сапога со шпорой. — Я влюбился в вас и хочу заслужить ваше расположение!

— Ну ни фига себе! — аж завопила Лалиса, но тут же понизила голос. — Даже не надейся, идиот!

— Но почему? — опешил парень.

— Потому что я ни при каких обстоятельствах не стану игрушкой для благородного баловня! — рыкнула воительница.

— Но я был бы счастлив сделать вам предложение, — проблеял Толян.

— И кто тебе разрешит? — рассмеялась девушка. — Папаша просто выпорет тебя, если ты ему заикнешься о таком. Так что вот мой ответ! Ни-за-что!

И тут этот придурок приосанился и важно изрек:

— Может быть вы сделали неверный вывод, что я простой рыцарь! Позвольте тогда мне рассказать, кто я. Я четвертый сын графа, леди. И да, мне нисколько не светит принять по наследству этот высокий титул, но мне очень повезло. Я уже очень скоро займу достойное меня положение в обществе! Дело в том, что я имею честь быть знакомым с Его Величеством, королем Галонии, а особенно с Его Высочеством, наследным принцем, с которым мы провели много времени, не только тренируя владение оружием и другие благородные искусства, но и отдыхая вместе. И вот Его Высочество решил оценить мои заслуги и даровать мне титул барона, с прилагающимся к нему владением. Но по ряду причин, связанных с законами королевства, я вступлю в права владения только по достижении семнадцати лет, что случится уже через полгода. Или даже прямо сейчас, если вступлю в брак.