Один раз – не вампир. Книга 3

Глава 18

— Хотелось бы узнать подробности, — прервал я наступившую тишину.

— То есть наниматель вам и этого не рассказал? — удивился собеседник.

Я пожал плечами, и капитан коротко ввел меня в курс дела:

— На Альгион вторглись дар-озоры. Это такая человекоподобная раса, про которую у нас нет никаких сведений, кроме названия. И ещё известно, что их курируют тёмные дайлиали. Так же как нам и эфили покровительствуют светлые дайлиали.

— А поподробнее про покровительство можно? — решил уточнить я.

— Светлые — это ангелы, тёмные — демоны. Это всем известно.

— И всё-таки хотелось бы ещё подробнее, — усмехнулся я.

— Поучитесь в университете, молодой человек, — недовольно проворчал вояка. — Я не имею желания закатывать здесь для вас индивидуальную лекцию.

— Ладно, — пожал я плечами. — Тогда хотелось бы услышать подробнее про вторжение.

— А вот для этого наша экспедиция и организована, — хмуро пробурчал капитан. — Мы не знаем про дар-озоров ничего, кроме того, что у них много сильных некромантов. И какого чёрта они приплыли на Альгион, тоже не знаем. Ангелы и демоны тысячи лет сохраняли перемирие, и нам известно, что никто из высших сил серьезно не вмешивался в жизнь простых смертных. Значит что-то произошло на уровне людей и этих монстров. Спасшиеся с острова люди информацией не владеют. Они очень быстро убегали, потому и смогли добраться до континента. Мы пробовали посылать на разведку корабли, но воды между островом и континентом патрулируются вражескими судами. Теперь наша задача подойти к Альгиону с юга, то есть с противоположной стороны от материка, высадиться и разузнать всё что можно. Отправляемся мы послезавтра на рассвете отрядом в полсотни человек. И не только человек.

— То есть на разведку поплывет всего полсотни? А что тогда здесь делает целая армия?

— Армия здесь готовится к высадке на остров по результатам нашей разведки, — смерил меня хмурым взглядом командующий. — И это только первые отряды, которые уже прибыли. Пока в основном церковные войска, но я надеюсь, что и короли выделят отряды, и отдельные рыцари в стороне не останутся. Также можно ожидать амазонок, багентцев, шаньшаньцев, и даже кочевников.

Немолодой воин помолчал и добавил:

— Если эти чёртовы дар-озоры не высадятся на наш континент раньше. Тогда войскам придется выдвигаться им навстречу. И все равно не хотелось бы выступать вслепую, не зная о враге почти ничего.

Я только кивнул, стараясь не показывать враз испортившегося настроения. Просто мне стало понятно, что поход будет не сказать что особо опасный, но в случае чего смыться с острова будет проблематично. А так как инструктаж был окончен, то вышел из шатра и наткнулся на адъютанта, который сначала уточнил численность моего отряда и тут же предложил проводить меня к выделенной мне со спутницей палатке.

Жить в этом лагере я не планировал, так что без интереса заглянул в маленький шатёр с двумя лежанками из соломенных матрасов, да и отправился к выходу из лагеря. Но далеко не ушёл, потому что чуть не нос к носу столкнулся с сэром Роником, который как раз вышел из сдвоенного шатра.

И не сказать, что встреча нас порадовала. Оба непроизвольно потянулись к рукоятям мечей, но тут же и отдернули руки. Мы полны желания набить друг другу морды, но причин для настоящего боя у нас всё-таки нет.

Я удивленно окинул взглядом доспехи оборотня, которые те носят только на службе. Главное отличие салацкой брони от нормальной в том, что её можно скинуть с себя буквально за несколько секунд, что делает внешний вид воина очень необычным. Не средневекового латника, а кого-то в стиле римского легионера. Оружейный ремень с легко размыкаемой пряжкой, укрепленная стальными пластинами кольчуга без рукавов, да ещё запахиваемая как куртка. И широченные сапоги. А вот колени голые. Да на нём вообще штанов нет.

Доспехи оборотни быстро скидывают чтобы обернуться в волков — зверюг размером с небольшую лошадь, намного более опасных, чем их человеческая ипостась.

Но в чужих землях салацкие вояки одеваются как и обычные люди, чтобы не выдавать себя внешним видом. И почему тогда Роник в своих доспехах, да ещё в середине лагеря церковников, которые оборотней считают за нежить? Да потому что здесь в курсе кто он, и таиться бессмысленно. Но старый дружинник всё равно находится в максимальной готовности к бою.

— Ты? — рыкнул старикан. — Что ты здесь делаешь?

— Мог бы и догадаться, что как и ты собираюсь в поход, — как можно более спокойно ответил я.

— Что? А они, — оборотень обвел рукой лагерь вокруг, — в курсе кто ты на самом деле?

— Да, — усмехнулся я. — Так же как и про тебя всё знают. Но, как я понял, здесь объявлено временное перемирие.

Роник кивнул и с сожалением произнес:

— Это и плохо. За тобой должок, парень. Даже два. Я бы за оба с большим удовольствием навалял тебе по самую твою вампирью макушку.

— Один помню, — нахмурился я. — За то что я, как ты говоришь, навалял тебе.

— Я победил тогда! — рыкнул дружинник. — Тебя спасла дура-племяшка.

Ничего отвечать я не стал, потому что оборотень прав. Я с ним пока справиться не могу, если он будет в звериной ипостаси. Но чтобы обойти неприятный момент спросил:

— А второй должок за что?

— За то, что ты эту дурочку Селену в итоге и бросил, подлец!

Я хотел было порезче возразить, что это скорее Селена от меня ушла. Не захотела принять простого факта, что я в их Салаце жить не желаю. Вдобавок там от нас не отстали бы, требуя нарожать кучу полуоборотней-полувампиров. Стать родоначальниками новой расы, завоюющей этот чёртов мир, как мечтает этот старый придурок.

Но потом подумал, что это всё-таки будет ложью. Если бы я хотел, то нашел бы способ забрать Селену с собой. Но я… просто не захотел. Не готов я ещё к моногамии. И Роник именно это и имел в виду, говоря про «должок».

Пока я думал, старый хрен всё больше распалял себя, кажется собираясь кинуться на меня с кулаками. Оборотни не бешеные и умеют владеть собой, но до определенного предела, и выходят из себя очень бурно. И план назревающей схватки сразу сложился у меня в голове. Сначала я надаю ему по морде, затем он скинет доспехи и обернется волком, тут уже я начну огребать. Затем церковные вояки и маги опомнятся и выдадут обоим, если не прибьют сгоряча. В общем, драться нам лучше не надо. Здесь уж точно. А ещё надо помнить, что в отряде драки запрещены, так что как бы не выкинули, не допустив к походу. Дракону я потом вряд ли смогу объяснить почему не выполнил нашу договоренность.

Короче говоря, вампир куда умнее собаки, так что я решил просто уйти. Но не успел. Откинулся полог второй половины шатра, и к нам вышла немолодая женщина. Высокая и статная. А ещё в мантии жрицы Луны, основного культа Салаца. Судя по богатой вышивке и золотым украшениям, это одна из старших жриц. И наряженная очень неуместно в лагере жрецов Пресветлого. Вряд ли она так здесь ходит, а значит услышала нашу ссору и зачем-то принарядилась, чтобы предстать передо мной «при параде».

— Смотрю, вы мило беседуете, — с изрядной долей сарказма произнесла дама. — Доблестный Роник, прошу вас, представьте мне юношу.

И старикан сразу сдулся. Он поклонился жрице, а затем произнес сначала ей:

— Леди, позвольте представить вам этого неразумного иномирянина. Сэр Дим из Лорденики. Вампир.

— Я сейчас Дим Лагаль, — проворчал я.

Но дама даже бровью не повела. А дружинник обратился уже ко мне:

— Перед тобой, кровосос, Ночесиятельная Миледи Верховная жрица Луны! А ещё она сестра нашего князя, поэтому только попробуй нахамить ей в своем стиле!

— Я вообще вежливым людям не хамлю, — парировал я. — Но тебя оба условия не касаются, конечно.

— Чего? — даже не понял моей подколки Роник. Ожидаемо. Он же простой дружинник, и работа мозгами не для него.

— Ты не человек, а собака. И не вежливый, — изображая наигранное терпение пояснил я.

И тут до меня дошло, что моё хамство относилось и к даме. Ведь она несомненно тоже оборотень. Вдобавок, строго говоря, вторая ипостась этих оборотней не волки, а именно огромные собаки, но сами они на такую правду здорово обижаются, хотя и в курсе. Но жрица если и была задета, то виду не подала, а обратилась к спутнику:

— Милейший Роник, прошу вас всё-таки сходить в трактир, — она махнула рукой на несколько палаток в отдалении, около которых толклось немало обитателей лагеря, — да и купить нам ужин.

Старикан растерянно кивнул и сделал шаг в указанном направлении, а дама продолжила уже для меня:

— Я случайно слышала, что повара там сегодня готовили изумительное мясо «рэа». Это же термин из твоего мира, юноша? Так у вас называется стейк с кровью? — она усмехнулась и добавила. — И ты наверняка любил его. А здешние повара ещё и усовершенствовали это блюдо, как будто специально под потребности собак. Чтобы было побольше костей.

Я еле удержался от извинений, поняв, что дама хоть и умеет владеть собой куда лучше Роника, но и делать вид, что не заметила моего хамства в том числе и в её сторону, не собирается. Ну и ладно, извиняться все равно не буду, а просто постараюсь держать язык за зубами. Но так как что-то сказать было всё-таки надо, то я произнес:

— Никогда не любил сырое мясо. Особенно с костями.

— Да ну? А две глупенькие сестренки Селены? Обе и из сырого мяса, и с костями, — рассмеялась дама, и добавила в стиле ни фига не сочетающемся с образом жрицы и леди, а вот с неотесанной оборотницей вполне. Может даже с ноткой казарменного духа. — И ты использовал на них разные способы прожарки, насколько мне известно.

Я чертыхнулся про себя, недоумевая, откуда этой чёртовой жрице может быть известно про способы. Но я тут же успокоил себя, решив, что это она для красного словца ляпнула. Хотя в любом случае, разговор свернул куда-то совсем не туда, а ещё я догадался, что планы по выведению новой породы оборотней-вампиров скорее всего исходили от этой верховной жрицы, а братец-князь просто ей помогал. Нетрудно догадаться, что сейчас от меня под любым предлогом потребуют отправиться в Салац и жениться на Селене. А может заодно и на её двоюродной сестре. А что? Одна Селена хорошо, а две лучше!

Так что я резко кивнул, безмолвно прощаясь, и двинулся к выходу из лагеря, сопровождаемый тихим рычанием Роника, который разевать рот для нового раунда ругани при важной персоне не посмел, хотя стилем моего общения со знатной дамой оказался крайне раздражён.

В ворота огромного вольного города Гросан я зашел уже перед самым их закрытием. Затем долго шагал по уже тёмным улицам через весь Нижний город и оказался перед стеной, дополнительно отделяющий Верхний город, как здесь называют пафосный центр. Ворота, конечно, были заперты, так что я отошёл немного в сторону, там послушал шаги и подождал когда часовой наверху стены отойдет подальше, затем накинул обшитый мягкой кожей крюк-кошку.

С вампирьей силой и ловкостью, да еще с усиленным слухом и ночным зрением, стены я преодолеваю настолько легко, что иной раз задумываюсь, что просто теряю время, доходя до ворот. Но это шутка, конечно. Днем я так не делаю, чтобы не шокировать горожан.

Уже через четверть часа я стоял в узком переулке около дома, в котором снимала квартиру генерал инквизиции Зирра. А с ней жила и дочь, лейтенант инквизиции Филла, служа адъютантом матери. Старшая дама сейчас, правда, в тюрьме, а вот весьма аппетитная дочка должна быть дома.

И была. Сидела в кабинете на третьем этаже перед распахнутым окном, разбирала бумаги, что-то писала и почти без остановки тихо ругалась себе под нос. Похоже Зирру ещё не поперли из генералов и обязанности не сняли. Вот девчонка и отдувается за тупую мамашу.

Но ещё я расслышал тихий разговор аж четырех мужчин из также распахнутого окна второго этажа. И по отдельным репликам понял, что это, во-первых, солдаты из элитного отряда инквизиции под прямым подчинением генерала. Этакий средневековый спецназ. Во-вторых, эти типы на каком-то дежурстве, и уже давно. И такая служба им нравится. Один даже проронил что-то насчет «жаль если этот хрен быстро явится».

И я догадался, что это засада. И засада на меня. Вот только почему-то на первом этаже квартиры, имеющей отдельный вход, никто не дежурил. А я большой холл хорошо рассмотрел через неплотно задернутую штору. Там было темно, но мне хватило света, просачивающегося от уличных фонарей.

Я проторчал в переулке целый час, насчитав несколько патрулей стражи, проходивших мимо. Это очень богатый квартал, и на безопасность здесь не плюют.

Близилась полночь, и город постепенно затихал. Наконец я услышал как в нужной мне квартире закрыли оба окна, а ещё и опустили решетки с внутренней стороны.

Судя по бликам от фонаря, девчонка ушла в соседнюю с кабинетом комнату, где была спальня, а солдаты так и сидели у себя, но теперь молчали. Только тихо постукивали игральные кости, и дуэтом раскатывался храп. Разумно. Хорошо обученные вояки дело своё знают.

Я вышел из переулка на улицу и сунул в замочную скважину входной двери отмычки. Эту дверь я один раз уже отпирал, и замок с того времени не меняли, что меня немного насторожило. Сейчас я справился за пару минут и вскоре осматривал холл. А затем двинулся по лестнице наверх.

Ещё через пару минут я принялся копаться в замке уже спальни, прислушиваясь к тихому посапыванию девушки. Но работал я тоже тихо, и она даже с ритма ни разу не сбилась. Затем я вошел, окинул взглядом раскинувшуюся на огромной кровати симпатичную инквизиторшу в тонкой пижаме, после чего деловито заткнул ей рот ладонью, а второй рукой схватил обе её руки и прижал выше головы. Лучше перестрахуюсь, а то как бы у нее под подушкой боевого артефакта не было.

Девушка конечно же проснулась, чуточку подергалась, но затем в слабом свете ночного фонаря на столе, рассмотрела кто на нее напал и сразу расслабилась. И даже приветственно поморгала мне.

Я чуть отодвинул ладонь и спросил:

— Орать не будешь?

— Не буду, — прошептала Филла и добавила. — Как же я рада что ты пришёл! Я так ждала!

— И четыре лба этажом ниже тоже ждут, — усмехнулся я, отпуская руки девчонки. Правда тут же пошарился под подушкой, но сюрпризов не обнаружил.

— Дим! — даже почти ненаигранно воскликнула девушка. — Это мама придумала. И объявления о твоем розыске, и засаду. Сказала, что в твоем стиле будет явиться самому и потребовать эти пятьдесят золотых. А я просто надеялась, что ты придешь ко мне.

Я только вздохнул. Похоже эта идеальная жертва не просто уже попала под мое обаяния вампира, а и не выходила из-под него с прошлого раза. Ну да. Сладкое очарование тьмы отлично действует на тех, кто и сам ищет любовных приключений. А эта девчонка вся в мамашу.

А Филла повозилась на кровати, чтобы принять позу пособлазнительнее, а затем резко вскинула руки, обхватила меня за шею и потянула на себя. Я легко устоял, а девчонка зашептала:

— Иди же ко мне! У нас будет сказочная ночь! Точнее два часа… Я помню. А потом ты же не откажешься мне помочь? Спасти маму. Она в тюрьме, но скоро её хотят запереть в самый строгий монастырь до конца жизни. А если её похитить, то она поднимет свои старые связи и сможет даже вернуться на службу.

— Чего? — опешил я.

Нет, ну правда! Я тут пришел за деньгами, а может ещё и за ленди. Уж кто-кто, а инквизиторы должны иметь запас этого напитка. Впрочем… Можно было бы позволить себе на час отвлечься… Но не получится. Это сейчас Филла полна энтузиазма. Но стоит мне перейти к решительным действиям, и сработает проклятье. Так что я здесь только по делу.