Один раз – не вампир. Книга 3

Глава 8

И как чувствовал! Часом позже, когда я и чуть не рыдающая от пролетевшей мимо мухи королева только закончили завтрак, до нас донесся звук боевого рога. Затем ещё одного, и ещё. Трубили чуть ли не хором.

Дилла чуть в истерике не забилась, но я не обращая на это внимания кинулся на стену. И мне открылась чудесная картина. К нам по дороге скакал изрядный отряд в сияющих доспехах, а из лагеря осаждающих в другую сторону мчались несколько рыцарей во главе с графом, а за ними и повозка монашек. Правда та по бездорожью долго не проехала. Вскоре у нее отвалилось колесо, да так удачно, что телега завалилась на бок.

Солдаты графа поступили еще проще, стремглав бросившись к близкому лесу, а большая часть рыцарей из лагеря сели на коней и приветствовали прибывающих. Драться вроде бы никто не собирался, но смотрели они друг на друга волками. Иной раз и язвительными репликами обменивались.

А я размышлял. Скорее всего прибыли лояльные подданные Диллы, но в этом надо ещё убедиться. Так что я приказал ворота пока не открывать, а сам вышел на балкон на надвратной башне. Но в шлеме и с замотанной запасной рубашкой нижней частью лица.

— Мы прибыли, чтобы с почестями проводить Её Величество королеву Галонии Диллу Первую в её дворец! — пафосно прокричал какой-то молодой рыцарь в графской короне. — Извольте пригласить хозяина этого замка, барона де Чиль доблестного сэра Тоиляна!

— Он не может… — секунду подумав ответил я. — Переутомление.

— О! Мы понимаем! Он доблестно выдержал осаду превосходящих сил! — кивнул лояльный граф. — Но может быть Её Величество соблаговолит выйти к нам, чтобы убедиться, что мы её верные сторонники?

— Оне только встали, — проворчал я, прикидывая, что адекватной девчонка станет только часа через два. — И она не может явиться перед взорами верных подданных, не приведя себя в порядок.

Рыцари растерянно покивали и принялись недоуменно переглядываться. Ну да. Они так спешили, а их маринуют у ворот. И тут я заметил ещё один отряд в полсотни всадников с изображениями перекрещенных шипастых булав на плащах. Инквизиция. А впереди погоняли коней аж целая генерал Зирра и её адъютант лейтенант Филла. Ну здорово! Я же хотел их навестить. Вот и получай! С доставкой.

И я понял, что рта мне больше раскрывать не стоит, потому как обе эти воительницы сразу узнают меня хотя бы по голосу. Да и вообще… Что-то я здесь загостился. Так что приказал мальчишке-слуге позвать кастеляна, который уже крутился неподалеку. Пусть старикан уговаривает гостей подождать пару часов.

Сам же отступил с балкона в комнату, и тут до меня донесся раздраженный голос Зирры:

— Вы что? Совсем очумели? Я еду сюда, чтобы убедиться, что лишней крови литься не будет, да и разобраться со священниками, которых подозревают во взяточничестве, а меня не хотят впустить для разговора с Её Величеством?

— Их Величество ещё не готовы… — проблеял бедный старикан-слуга.

Её Высокопреосвященство униматься и не подумала, а я размышлял, что принесло сюда такую пташку. И вывод напрашивался совсем паршивый. Зирра же недавно отмазала покойного короля от плахи, но судя по всему получить свои «тридцать сребренников» не успела. Негодяя укокошила Дилла. Теперь у хитрозадой генерала инквизиции остался призрачный шанс как-то убедить королеву, что та ей обязана троном. А скорее попытаться шантажировать неопытную королеву тем, что может дать ход делу против её дохлого муженька. И если того признают виновным, то и её права на престол могут оспорить.

Но для того чтобы развести на деньги или другие блага королеву, надо чтобы та осталась на троне и в полных правах, вот и приперлась сюда Зирра собственной персоной. Не для того, чтобы «проследить, что лишней крови не будет литься», а чтобы защитить свои подленькие коррупционные интересы.

Впрочем… Ну не буду же я затычкой и в этой бочке! Просто не хочу, да и уровень не мой. Так что я бросил напрягать мозги, промчался в свою комнату, собрал манатки и кинулся к задней стене. Надо спешить, пока прибывшие войска не сообразили окружить замок. Нетрудно догадаться, что они могут заподозрить что-то, раз их так упорно не впускают.

По пути я чуть не сбил Толяна, который пошатываясь стоял на лестнице.

— О! Сэр Дим! — удивленно развел руками он. — Я не ожидал вас в моих владениях, но рад видеть! Какими судьбами в моем замке?

Я только головой покачал, а через две минуты уже спустился по веревке, которую за моей спиной поднял мальчишка-слуга, и кинулся в лес. И очень вовремя, потому что с обеих сторон замка уже неспешно приближались отряды рыцарей.

Солнце ещё только собиралось нырнуть за горизонт, когда я вступил на короткий мостик через протоку, ведущий к деревне Малые Островки. И в первый раз я шел сюда маскируясь. Натянув капюшон рясы чуть не до подбородка и изображая шаркающую старческую походку. Впрочем… как-то я уже входил сюда в рясе, правда в женской… Чудного розового цвета. Это когда прятался от инквизиции, изображая из себя сестру Димонию. Что ж поделать… Жить захочешь — и не так раскорячишься.

Встретил меня здоровенный парень в воинской куртке, хоть и без герба, обязательного для солдат на королевской службе. Но с алебардой и с синяком на лбу в виде лежащей на боку восьмерки, что меня невероятно порадовало. Потому что отметка на лбу у парня означает то, что Аллию не заставили покинуть очень важную для нее службу пардией. А это могло бы случиться, ведь местные жители не могли не узнать, что её постоянный гость оказался вампиром.

Часовой уважительно поклонился мне, я в ответ осенил его священным знаком, да и направился ко входу в церковь. Оттуда на меня здорово шибануло благодатью, но я удержался и даже не пошатнулся.

Ничего себе, намолили! И это явно не Аллия, а просто бабки расстарались. Я пробежал пустой зал насквозь и чуть пробкой не выскочил через заднюю дверь, от которой всего десяток шагов до маленького домика пардии.

И чуть не налетел на Мун, которая окинула меня брезгливым взглядом и прошипела:

— Шел бы ты отсюда, убогий! Место занято, и мы не подаём.

Я приподнял капюшон и девчонка чуть не завизжала, только в последний момент зажав рот ладонью. Молодец, отлично соображает! Моя воспитанница развернулась и кинулась в домик, я зашел следом, и тут уже девчонка дала волю чувствам! Она прыгнула на меня и тихонько завизжала, когда я её аккуратно обнял. А эта негодница ещё и ноги подогнула, чтобы я её быстро не опустил на пол.

— Сейчас, — частила малявка, — я приготовлю ужин. А Аллия будет через час. Она тренируется. Там… на том конце деревни. С местными мечом машет, чтобы навыки не растерять.

— Отлично, — пробормотал я. — Подождем и вместе поужинаем.

— А может энергию? — хитро посмотрела на меня паршивка.

— Мелкая ещё, — дежурно обломал я девчонку, которая считает себя слишком взрослой. — Тебе только двенадцать.

— Уже тринадцать, — проворчала та.

Впрочем, я хоть и обнимал Мун как сестру, но и такой контакт конечно же будет вытягивать из нее энергию. Но не стоит слишком много позволять ни себе, ни ей. Мне и от Аллии хватит подзаправиться. И тоже только объятьями, пока с проклятьем не справлюсь.

Так что я аккуратно оторвал от себя Мун и послал готовить ужин, а сам направился в вертикальную ванную. По сути примитивный душ, который оборудовала в домике хозяйка. Уже вытирался, когда до меня донесся звонкий шлепок и короткий взвизг девчонки.

Вышел из душа и попал в объятья Аллии, разгорячённой после тренировки, и тоже мечтающей хоть потискаться со мной.

Мун стояла рядом и увлечённо рассматривала потолок, так что я не мог не спросить:

— Что случилось?

— По заднице получила, — кивнула на воспитанницу бывшая инквизиторша.

Я удивленно приподнял бровь, так что девушка вздохнула и пояснила:

— Кое-кто очень любопытный… И отмороженный. Тут стенка тонкая, и я обнаружила дырку, которую она в ванную проковыряла. Выдала ей ремнём, а дырку заделала. А сейчас захожу… а она новую ковыряет. И так старательно… Даже меня не заметила. Ну я и…

— Ладно… — вздохнул я, укоризненно посмотрев на мелкую паршивку. — Расскажи лучше, как местные отнеслись…

— Когда узнали что ты вампир? — усмехнулась бывшая инквизитор. — Ну некоторые возжелали награды. Пришли ко мне с претензиями, на что я сказала, что ты человек, а они идиоты. Не поверили, думаю, но тут скандал случился. Старое поколение рассудило, что если меня будут доставать, то я уйду от них. В итоге вампира никто конечно не поймает, и это хорошо, потому что вампира ловить, так себе идея. Как говорится, лучше накопать сразу побольше ям под могилы, чтобы старики потом не перетрудились. Так вот, и никого не поймают, и без пардии останутся. Так что решили от добра добра не искать. Но тебе всё равно лучше им на глаза не попадаться, конечно.

— А Мун как? Не достают другие дети?

Аллия посмотрела на насупленную девчонку и рассмеялась:

— Тут народ не слабонервный. Все мужчины в армии служат. Вон, зомбизаяц здесь чуть ли не домашнее животное. Так что Мун ужасно уважать стали. Ещё бы! Сестра вампира. Хоть и названная, конечно.

А за ужином девушка мне рассказала вообще крайне интересную вещь:

— Тут амазонки к нам заезжали, ну и в церковь ввалились.

— Помолится? — удивился я.

— Поржать, — усмехнулась пардия. — Одна из них какая-то правнучка аж самой святой Куролесии. Вот и пришла с подругами. Но они не буянили, поэтому я их не выгнала. А наоборот, пригласила на чай. Мы неплохо пообщались, и они такое рассказали…

Я удивленно приподнял бровь, а Мун скептически фыркнула, потому что несколько месяцев училась в амазонской школе и считает, что ничего ценного эти дамы сказать не могут в принципе.

— У них с магией так себе дело обстоит. Но живёт рядом со столицей их главного княжества одна колдунья, которая делает просто невероятные артефакты. Уровня демонов или ангелов. Немного, поэтому они не распространены, но главное что делает же.

— Ого, — присвистнул я, поняв, что подруга намекает, что я могу попросить колдунью снять проклятье. А намекает потому что Мун не в курсе моей проблемы. Ибо незачем ей знать лишнего. — Завтра утром и пойду.

Аллия только грустно кивнула. Ну да. Она была бы рада, если бы я остался подольше, но и понимает, что если я вскоре вернусь уже без проклятья, это будет в сто раз лучше. Тогда уже и на недельку зависнуть можно.

Ночью я здорово пообнимался с девушкой, настолько здорово, что она решила отоспаться весь следующий день, а мне энергия будет нужна. Когда удастся подзаправиться в следующий раз, неизвестно, а Кольцевая дорога мне дает только половину от нужной дозы. Нет, у меня есть бутылка ленди, но я её берегу на совсем крайний случай.

Шел я быстро. Даже бежал, благо выносливости во мне больше, чем в обычном человеке. Уже к вечеру миновал и степь, и пустыню с её городом Багентом, и вошел в княжество амазонок. Туда меня впустили без проблем, хотя с помощью похожего на монокль артефакта сразу увидели, что я не совсем человек.

И, кстати, этот артефакт тоже намекает на невероятную колдунью где-то в этих землях. Дело в том, что такое чудо простые человеческие, даже очень сильные маги, сделать не могут. Иначе бы быстро всех вампиров переловили.

Я переночевал в трактире и ещё до рассвета отправился на юго-восток, где находится столица главного княжества амазонок, город Вирг. Дорога здесь широкая, хоть и до крайности извилистая. Но что поделать, горы… Другой здесь не проложить, не продалбливая тоннели. А такая инженерия точно не для этих воинственных дам.

Из неприятного я узнал, что в Вирге, да и вообще в этих землях, чужаков не жалуют. Но прямого запрета ходить где угодно нет, так что я надеюсь на свои воинские качества. Силу эти тётки уважают.

И на самой дороге, и на склонах гор вокруг постоянно попадались поселения. Естественно с амазонками и их мужьями. Вторых было даже большинство, потому что они сидели на хозяйстве и растили детей. Но если не знать таких подробностей, то мужики и мужики, больше всего по одежде и образу жизни похожие на крестьян. Никакой затравленности в поведении я не заметил, но и воина ни одного не встретил. А это я легко определяю и по движениям, и просто по походке.

По пути мне встретилось несколько отрядов, а вот меня никто не обгонял, потому что я шагал быстро, и даже тренированный конь на постоянных склонах-подъемах не мог двигаться быстрее. Воительницы окидывали меня оценивающими взглядами, но я одет как воин-наемник, да ещё и на шляпу нацепил две белые вертикальные ленточки, указывающие на опытного охотника на нежить. Может поэтому, но дальше взглядов интерес ко мне не распространялся.

А вот в обед везение закончилось, да ещё так, как я меньше всего ожидал. Просто не верил, что наглость может быть настолько неприкрытой. Навстречу мне попалась пожилая амазонка, которая шла явно с какого-то торжища. За собой она вела горную козу, груженую парой мешков и совсем мелким мальчишкой. Ещё за дамой вышагивали две девчонки лет так шести-семи. И это скорее всего дети воительницы, а не внуки. Амазонки нередко обзаводятся семьями уже после того, как из-за возраста покидают свои отряды, а организмы у них очень крепкие.

Увидев меня, немолодая амазонка остановилась, смерила меня взглядом и радостно заявила:

— О! Мужчина! Ничей. Ну пошли.

Я даже переспрашивать не стал, куда она меня приглашает, а постарался обойти препятствие, но тётка заступила мне дорогу и расщедрилась на пояснение:

— У меня муж недавно помер. Вот ты новым и будешь.

— Не хотелось бы давать тебе в рыло при детях, — проворчал я. — Так что просто уйди с дороги.

— Что? — расхохоталась дама и показала мне похожий на кувалду кулак. — Ну попробуй сдвинуть меня. Да что языками молоть, сейчас я тебя так отметелю, что дальше на козе повезу.

Я оружия доставать не стал, впрочем как и амазонка, а изобразил удар в челюсть, пригнулся от встречного, который просвистел над моей головой, да и двинул сопернице в солнечное сплетение. И пошел дальше, удержавшись от торжествующего взгляда на скрючившуюся на дороге женщину, на которую сунув пальцы в рот, глазели девчонки.

И настроение у меня стало хуже некуда. Ну не соперница мне эта тётка. И старая уже, и никогда не служила в элитных отрядах. Вот с самыми крепкими мне бы пришлось повозиться. Если бой насмерть, да в броне, то точно не одолею. А сейчас… Просто противно!

Ещё задолго до вечера я дошагал до Вирга, и расспросил встречного мужичка про колдунью. Тот сначала мялся, видимо не желая откровенничать с чужаком, но я дал ему монету и всё-таки узнал, где та живет. Сразу и отправился в гости.

И пока шёл размышлял об адресе… Красивый такой… Многообещающий. «Иди по той дороге. Выйдешь к горе, называемой Дом Дракона. Дорога пойдет налево к пещере. Там перед входом есть площадь с прудом посередке, которая называется Обед Дракона. Но тебе туда не надо. На повороте дуй направо, по узкой тропе. В конце увидишь несколько скал, называемых в народе Дерьмо Дракона. Ну и там башня на скале».

Несколько километров я шел по широкой и даже мощёной дороге, чего в этом убогом княжестве я даже в городах не встречал. Вскоре вышел к высокой трехглавой горе, которую заметил ещё на подходе к столице, конечно. Перед почти отвесной скальной стеной дорога резко повернула влево и круто пошла вверх, а вправо отходила тропа. Тоже вполне приличная. Другие дороги бывают поуже. По ней я прошел с километр, пока та резко не закончилась на песчаной площадке, уставленной пирамидальными скалами.

А вверх уходила лестница, вырубленная в скале. Солидная такая. Вполне широкая, хоть и без перил, и высотой метров сто. И вела она к прилепившемуся к скале небольшому трехэтажному дому, который можно назвать и башней.