Один раз – не вампир. Книга 3

Глава 9

Я поднялся по лестнице и постучал специальным молоточком в массивную дверь, сплошь обитую бронзой. Подождал и ещё постучал. Но сильно усердствовать не стал, а то кто её знает… ведьму эту. А я же не ругаться к ней пришел.

Через пять минут дверь без скрипа начала открываться, и я обалдел, вдруг сообразив, что она не обита бронзой, а целиком бронзовая. Но открывалась довольно легко, что говорит о высоком качестве изготовления. Я только оценив инерцию догадался, что весит эта дверка хрен знает сколько!

За дверью стояла высокая, но даже не перекачанная женщина. Одетая в обтягивающие брюки и тонкую рубашку, так что я сразу оценил очень привлекательные формы. Можно даже сказать, идеальные. Женщина была в маске, поэтому лица я оценить не смог, но предположил, что и с ним полный порядок.

— Ого, какой красавчик! — произнесла она красивым чуточку низковатым голосом, и спросила. — Чего надо?

Я посмотрел на изящные руки, и только по ним стал догадываться, что этой даме лет так тридцать, а может и сорок. Но дамочка жутко сексапильная! Ну да ладно… Мне главное не глазеть очень уж пристально, а то амазонки такое не любят. Сильно не любят.

— Мне к уважаемой волшебнице, — постарался как можно дружелюбнее, но твердо произнести я.

— Я слушаю, — усмехнулась хозяйка.

Или не хозяйка, а та, которая себя за нее выдает. Мне что-то не верится, что достаточно молодая дама могла так сильно продвинуться в искусстве колдовства и артефакторики. Но с другой стороны… Может ей лет триста. Просто выглядит так молодо.

Так что я секунду помялся и произнес:

— Мне надо проклятье снять, — вздохнул и добавил. — Божественного уровня.

— Допустим, — улыбнулась женщина, а затем сняла маску и одарила меня лукавой улыбкой, от которой я чуть не споткнулся, хотя стоял на месте. — А чем расплачиваться собираешься?

— У меня есть немного денег, — пожал плечами я. — Но если вам что-то другое надо, то я попробую разыскать.

— К демонам деньги! — усмехнулась женщина. — Я вот хочу ночь любви.

И тут я просто вылупился на хозяйку, которая смущенно опустила взгляд. Что происходит? Да пусть ей намного больше, чем даже сорок. Но… Женщине столько лет, на сколько она выглядит. И она хочет в оплату от меня ночь любви? Э-э-э… Да я же и сам не откажусь приплатить такой! И пусть я свято исповедую принцип, что «гусары денег не дают», но тут случай особый. Нет, я видел девушек и красивее… Точнее, одну видел. Мишуаль. Но от этой волшебницы ещё и буквально веет какой-то любовной энергией.

Так! Стоп! Я чуть не рыкнул сам на себя. Да она же колдунья! Вот я и встретился с чем-то наподобие моего очарования вампира. Сладкого зова тьмы.

Думаем дальше! И… Да тут же всё ясно! Она амазонка, а у них всё навыворот. Не мужчина требует с девушки оплату натурой, а наоборот. И… И это неприятно осознавать. Но с другой стороны, я живу по своим правилам, так что сейчас каждый из нас может взглянуть на эту сделку со своей колокольни.

Но… Я же вампир. И сильнейшая колдунья вряд ли не видит этого. Так что я вдохнул, выдохнул, а затем приподнял бровь и скептически спросил, намекая на вытягивание энергии:

— А ты выдержишь эту ночь?

Нет, так-то амазонки крепкие, и это я немного блефую. Хотя эта-то как раз совсем не похожа на тяжелоатлетку.

Но тут хозяйка ещё больше удивила меня, усмехнувшись и возразив:

— А чего бы мне не выдержать? Можно подумать ты вампир какой-то.

Я замер, переваривая новость, что она меня действительно считает за обычного человека. И хозяйке надоел мой ступор, так что она схватила меня за руку и потянула в прихожую. Довольно сильно, но совсем не с амазонской мощью, куда слабее, чем, к примеру, Маргаритка или Свечка. А те даже не прошли посвящение в полноправных воительниц.

Я зашел, после чего девушка демонстративно покрутила носом и хихикнула:

— Начнем мы, пожалуй, с ванной. Пошли!

Она с усилием прикрыла входную дверь, заперла её и почти побежала по длинному ярко освещенному магическими фонарями коридору, уходящему вглубь скалы. Распахнула одну из дверей и махнув мне рукой заскочила в комнату первой. Я шагнул следом и обалдел, увидев отделанную искристым мрамором баню с несколькими бассейнами, над некоторыми из которых поднимался пар.

— Здесь и начнем, — хихикнула хозяйка, затем быстро расстегнула рубашку, явив моему взору идеальную грудь, и кинулась на меня.

Но ненадолго. Я только успел обхватить её за талию, как волшебница изменилась в лице, вывернулась из моих рук и отскочила на шаг, быстро пробормотав.

— Чёрт! Не сейчас!

А вот затем до нее стало доходить, и она уставилась на меня, вопросив:

— Но почему?

— Да я собственно по этому поводу и пришел, — пожал плечами я. — Проклятье отталкивает от меня девушек.

— Ого! — присвистнула хозяйка. — Что, правда? Ну охренеть! Что за гаденыш на тебя такое наложил?

А я и ответить ничего не смог, только в очередной раз вылупился на колдунью. Колдунью, которая про такое проклятье похоже и не слышала. Начал подозревать, что я куда больше волшебник, чем она, но надумать ничего не успел, потому что девушка кинулась к двери в коридор, крикнув на ходу:

— Ерунда! Сейчас разберёмся!

Я вышел следом и двинулся за хозяйкой дальше по коридору. А затем и вошел в большую комнату, из которой вело несколько дверей.

— Дальше тебе не надо! — звонко крикнула вроде как и не волшебница, и махнула рукой на диван, стоявший у дальней стены. — Подожди здесь!

Я сел и уставился на девушку, которая забежала кажется в библиотеку, дверь за собой закрывать не стала, потому что торопливо кинулась к дальней полке, вытащила какую-то книгу и бросила на столик. Наблюдать за ней было одно удовольствие, потому что застегнуть рубашку она не удосужилась. А ещё так красиво наклонилась над столом, быстро листая страницы.

Через несколько минут она вернула эту книгу на место, ускакала из моего поля зрения, но вскоре вернулась с другой книгой и принялась искать что-то уже в ней.

И я догадался, что это не библиотека, а скорее картотека. Особенно когда хозяйка как газель выскочила из этой комнаты, напевая под нос: «Шкаф тридцать девять, третья полка, номер восемьдесят три», и нырнула в другую дверь, снова не прикрыв её за собой. С моего ракурса я уже не мог видеть, что она там делает, но рассмотрел длинный ряд шкафов, уходящих вглубь зала.

Через пару минут непонятная амазонка вернулась, направила на меня какую-то палочку и что-то на ней нажала. И палочка на секунду вспыхнула, после чего почернела.

— Вот и всё! — радостно вскрикнула хозяйка, отшвырнула артефакт и прыгнула на меня, повалив на диван.

Но уже через несколько секунд с выражением ужаса на лице вскочила и медленно произнесла:

— Почему? Почему не подействовало? Я же применила артефакт, снимающий такое проклятье, если его наложил человек.

— У меня вроде как божественный уровень, — даже с какой-то гордостью произнес я.

Женщина печально опустила плечи и стала застегивать рубашку, ворчливо пробормотав:

— Ну это тогда к самому… А тут ничего, что поможет, нет.

Затем посмотрела на меня и грустно добавила:

— Эх… не получилось у меня рога наставить.

— Кому рога? — насторожился я.

Если речь идет о колдуне, который эти артефакты делает, то может и хорошо, что без рогов обошлось…

— А кому рога наставляют? — пожала плечами амазонка. — И знаешь что… Вали давай отсюда. Какой-то ты проблемный.

— А муж у тебя кто? — на всякий случай уточнил я. — Артефактор? Это он делает?

— Ну да… — проворчала женщина, печально двинувшись по коридору. — И не бойся. Я всё-таки амазонка, и мужу лишнего не позволяю.

— А кто такой «сам», который может снять проклятье? — не унимался я, раз уж есть возможность хотя бы поспрашивать.

— А «сам» — это дракон, — усмехнулась красотка. — Так что вали к нему в пещеру.

— А он меня не того? — насторожился я.

— В смысле? — аж остановилась и нахмурилась амазонка.

— Не сожрёт?

— А-а-а… Ты об этом, — махнула рукой фальшивая колдунья. — Вряд ли. Ну если хамить не будешь. Но ты его разыщи сначала. А потом уговори что-то сделать. Если бы так просто было, то я бы тебя пригласила в гости, как снимешь свое проклятье. Но как видишь, не приглашаю.

Я выругался про себя. Вот же гадость! Я теперь точно знаю, что дракон может помочь, но мне прямо сказали, что хрен от него добьешься чего-то. Но попробовать-то можно, тем более, что судя по словам информированной дамы, этот дракон не особо агрессивен.

Пока размышлял, я шел к входной двери, у которой меня уже ждала хозяйка. Но не просто ждала. Она чуть ли не демонстративно взяла в руки амулет в виде сердечка, висевший на золотой цепочке на шее, и с усилием переломила его, точнее сложила, так что он стал формой напоминать перевернутую каплю.

А я еле сдержался, чтобы не выругаться, потому что дама в одно мгновение изменилась. Нет, она не стала ни уродливой, ни старухой, а просто перестала быть невероятно красивой и жутко притягательной. Просто очень красивая женщина ближе к сорока годам.

Затем она надела на нижнюю часть лица платок, висевший на крючке рядом с дверью, повернула запор и показала мне жестом, чтобы сам возился с тяжеленной дверью.

Я с усилием распахнул дверь, вышел и прикрыл за собой. После этого вдохнул горячий вечерний воздух и только головой помотал. Вот это приключение! Атака любовной магией от красотки, уйма ценных сведений, которые мне частью сообщили, а частью удалось подсмотреть. Жаль что ни проклятья с меня не сняли, ни с дамой ничего не вышло. Но есть о чем подумать.

Итак. Здесь есть дракон, у которого можно попросить разные ништяки. И есть какой-то нереальный артефактор, который ухитрился наделать десятки тысяч артефактов. Иначе нафига бы ему потребовалась похожая на библиотеку картотека, да и огромное хранилище.

Дальше… Есть скучающая жена артефактора. По сути она работает приказчицей в лавке мужа, хотя по внешности тянет на королеву. Как минимум — королеву красоты.

И тут меня как мешком по затылку стукнуло! Я остановился в середине лестницы, по которой медленно спускался к песчаной площадке, и аж башкой потряс. Достаточно было вспомнить, что я ещё знаю о драконе. Ему раз в три года приносят в жертву самую красивую амазонку, которая смогла закончить одну из их воинских школ и получить имя. Но если дракон не агрессивен, то вряд ли он их жрет. И куда девает? Да вот куда! Одну я только что видел. Красивая амазонка. Когда открывает дверь, то прикрывает лицо платком, чтобы не узнали.

Вдобавок, можно догадаться, что не один артефактор создавал эти богатства. И даже не одно поколение. Вот и разгадка. Живет здесь дракон, а при нем городок спрятан. Скорее всего в недоступной долине.

Очень интересно! Хотя есть у меня подозрение, что дорога в крошечную страну дракона — в один конец. Иначе бы о ней многие знали, и разболтали бы.

Я принял твердое решение, что с драконом мне надо пообщаться. Главное, не соваться наобум. Тип он не простой, и надо сначала узнать побольше о том, что он не любит. И пусть даже он не убивает не угодивших ему гостей, но и навеки поселиться среди его ручных людей — так себе приключение.

Вернувшись в столицу, я сунулся в первый же большой и недешёвый трактир, хозяйкой которого была судя по всему недавно вышедшая в отставку амазонка. И тоже красивая, так что я и её заподозрил, что она была в свое время жертвой. А может и нет. По крайней мере несколько боевых шрамов на открытых мускулистых руках я сразу заметил, а значит она воевала. Да и красота была не чрезмерная. Явно не тот случай, про который можно сказать — «прекраснейшая из девиц всех княжеств».

Пока договаривался о комнате, я обратил внимание, что здесь в зале бегали разносчики. Молодые парни в обтягивающих штанах, что в этом мире можно увидеть очень редко. Что ж… Кто заказывает музыку, тот по нужным ему задницам и шлёпает…

Я отнес вещи в снятую комнату, туда же мне разносчик принес таз и кувшин с водой. В хороших трактирах запада повсеместно оборудованы специальные комнатки для мытья, но здесь до такого сервиса ещё не доросли.

А затем я спустился в шумный зал и решил сидеть там до победного. Попробую узнать всё, что местным известно о драконе. Выбрал единственный не занятый столик на четверых в не самом престижном углу — совсем близко к двери на кухню и к стойке, за которой лениво наливала пиво в деревянные кружки сама трактирщица.

Заказал ужин и кружку пива, которую буду цедить хоть до утра, и принялся слушать. Вскоре принесли жаркое с овощами, но я только лениво поковырялся в тарелке. Есть что-то не хотелось, хотя я последний раз закидывал что-то в рот аж на рассвете. И нет, готовили здесь хорошо. Просто я вдруг понял, что мой вампирий голод стал слишком силен. Куда сильнее, чем должен был накопиться, а я себя уже хорошо изучил.

И вывод был неприятный. Похоже куча энергии у меня ушла на непроизвольные попытки противостоять любовной магии фальшивой волшебницы. А значит надо срочно подзаправиться, чтобы не тратить последнюю бутылку ленди, которую лучше держать на совсем уж чёрный день.

В принципе… Я оглядел зал и опытным глазом вычленил не менее пяти в меру симпатичных амазонок, которые уже напились, а парочка даже спала мордами в стол. Еще чуть-чуть подпоить, и моего проклятья они даже не заметят. А с них не убудет.

Я поморщился, потому что такие подлые приемы всё равно не люблю, но… Это лучше, чем если мне от голода сдует крышу, и я убью кого-нибудь. Убью ради крови.

Причем, охота на пьяную амазонку не должна представлять никакой проблемы. Достаточно подмигнуть, и дальше она сама приложит все силы, чтобы оказаться со мной в кровати. Мне надо будет только взять с собой бутылку чего-нибудь покрепче и развести недалекую даму на ещё один-другой стаканчик, чтобы та надёжно вырубилась.

До этого у меня вид был несколько хищный, из-за тревоги и довольно паршивого настроения, но почуяв перспективу скоро подзаправиться я расслабился, и мое лицо немного изменилось. Я стал похож чуть ли не на подростка, лет так восемнадцати. Даже заметил загадочную улыбку на губах хозяйки трактира, когда та мельком глянула на меня. Но она меня точно не интересует — напоить её не получится. Но тут и других навалом.

Тут к моему столику подошли три мощные дамы, лет так тридцати пяти на вид. И одетые, как я понял, по последней моде, как здесь одеваются те, кто считает себя хозяевами жизни. Но не знатные, а те, кто хорошо пристроился. В гвардию, допустим, или какие-нибудь другие элитные войска.

На дамах были надеты узкие штаны из прочной ткани, с нашитой на внутренней стороне бёдер кожаной защитой для верховой езды, и кавалерийские сапоги со шпорами. А сверху только кожаные безрукавки на голое тело. Но на эту минималистичную одёжку были нашиты стальные пластины, переводя её в разряд чего-то вроде лёгкого доспеха.

И вид у них был бы весьма привлекательный, если бы они не забывали про эпиляцию. Но они не забывали. Они о ней просто не знали.

Дамы подошли ко мне и собрались садиться за столик. Это нормально, потому что тот предназначен на четверых, а зал был уже почти полон. Так что могли и не спрашивать, но одна подмигнула мне и спросила:

— Скучаешь, красавчик?

Можно было просто не отвечать, но я прикинул, что эти дамочки уже достаточно пьяны, и скоро совсем дозреют. Так что ничем не хуже других. А так как они похоже местные, то и про дракона можно спросить. Поэтому с улыбкой кивнул.

И эта улыбка изменила очень многое. Напротив села только одна амазонка, а две другие быстро уселись по бокам от меня, так стиснув крепкими телами, что особо и не пошевелиться.

Но я был доволен. В меня потекла жизненная энергия. От такого контакта её меньше, чем если бы мы оказались в постели. Но все равно немало. Да и к тому же сразу от двух жертв.

Из минусов я сразу отметил только то, что от дам разило потом и лошадьми. Но не чрезмерно. И другим минусом было то, что воительницы оказались чрезвычайно тупыми. Не знали они ни черта. Ни про жизнь в княжестве, ни про загадочных колдунов-артефакторов, а главное про дракона. Я прямо спрашивал про местную достопримечательность, но надо мной только поржали, с ходу предположив, что я собрался в пещеру.

Но всё-таки рассказали мне про одно важное правило. В пещеру можно входить только по одному. Если двое или больше, то далеко не уйти. Атака сильнейшей магией, и трупы по количеству членов отряда.

Но отрядами туда не совались уже сотни лет, а вот поодиночке хоть редко, но ходят. И некоторые даже возвращаются, не разыскав дракона. Но большинство никто больше не видел. Последним был евнух султана Багета. Старый идиот хотел договориться с драконом, чтобы тот не жрал жертв, а отдавал в султанский гарем, так что на то, что придурок выйдет из пещеры, ставили только те, кто считал, что он не разыщет хозяина.

Так что главного, а именно как вести себя с драконом, или почему многие не возвращаются, я так и не выяснил. Но может так статься, что таким знанием обладают жрицы или княгини. Никак не простые воительницы.

Ещё мне было непонятно, как в пещеру доставляют жертвенных красоток, но эти дуры о таком не задумывались. И не видели, хотя за время их службы в столице состоялось не менее четырех жертвоприношений. Но они или дежурили в эти праздничные дни, или с самого утра напивались «в хлам». Так что я сам предположил, что для процессии, сопровождающей жертву, вероятно делается исключение.

Пользуясь случаем, я прямо спросил и про башню колдуна-артефактора, и мне ответили, что туда ходят только или жрицы, или чиновницы княгини. Других не принимают. Что-то они там покупают, но редко. Больно уж дорого. Хотя иногда могут и бесплатно получить разные ништяки. Но только когда у всего сестринства амазонок начинает здорово припекать зады. Проще говоря, когда есть серьёзная внешняя угроза.