Один раз – не вампир. Книга 3

Глава 28

Итак… Планы…

Первое, я хочу окончательно покончить с проклятьем. Значит надо разыскать бродячих артистов и забрать у них Кейси. Верну её дракону и эту задачу закрою.

Второе, и куда более сложное… Я хочу душу. Дать её мне может любой дайлиали. Хоть тот же дракон, но именно на этого хрена надежды маловато. Он и первое задание мне дал чуть ли не из каприза, так что вряд ли мы продвинемся дальше.

Ещё есть богиня Луны, но с оборотнями Салаца ещё хуже. Стать отцом-героем, наделав кучу полувампиров-полуоборотней я не хочу, а там от меня это точно потребуют.

Значит остаётся только один более-менее реальный вариант. Как-то заслужить высокий чин в тайном Ордене Лежачей Башни, и добиться награды от дайлиали, который им покровительствует. Но в орден нет смысла вступать рядовым членом. Так можно выполнять поручения хоть до старости. Надо как-то самому оказаться им полезным. А Орден сейчас просто горит желанием узнать побольше о дар-озорах. И как… Как мне докопаться до тайн жителей далёкого континента?

Ладно… Подумаю об этом чуть позже, потому что сейчас я хочу позволить себе небольшой отдых. Навестить двух озорных дочек бога шаньшаньцев, а потом и мою любимую бывшую инквизиторшу с моей же воспитанницей, которую мне когда-то навязали как рабыню. Вот… Отдохну пару недель и начну думать… Сначала как поймать Кейси, а затем, как разгадать тайну дар-озоров. Сущие пустяки! Это ирония, если что.

Из ещё хоть сколько-то интересного, я узнал от Толяна только то, что русалка Лилия после того как узнала, что ради неё так радикально модернизировали замок, похоже принялась динамить придурка-рыцаря, требуя чтобы тот нашел для неё достойную одежду, дабы её «никто не принял за служанку». Толян возил ей оставленное кузиной-королевой платье, но очень фигуристая русалка в него не влезла, а на другие наряды у барона как обычно не было денег.

И я больше чем уверен, что если бы хитрозадая русалка хотела, то она и голой явиться в замок не постеснялась бы. Ну пусть в любом тряпье, чтобы по пути не прибили. Но она прекрасно понимала, чем для неё может кончится любовь рыцаря. С нежитью разговор у инквизиции короткий. А русалки несомненно нежить, потому что это по сути мертвое тело, в которое вселился особый дух. И пусть тело внешне даже улучшается и сохраняется в очень хорошем состоянии, но основной принцип это нисколько не меняет.

Нет, у барона хватит власти, чтобы в своём замке и так чудить, плюя на всех борцов с нежитью, но Лилия явно предпочла остаться независимой.

Но в любом случае, мне на перипетии любовной жизни Толяна было плевать, так что я уже через час вышел из замка Чиль и двинулся к небольшому городку Дос-Катан. Дошел ещё до заката и уже в сумерках принялся дергать шнурок у двери местной колдуньи, госпожи Хели, под каким именем здесь уже полсотни лет живет беглая эфили.

Ждать в этот раз пришлось всего минут десять, а затем мне открыла сама леди Хелиаль, сверкнув в сумерках идеально голубой кожей на лице и руках. И мне показалось, что она не хотела впускать меня. Но всего секунду, а потом опомнилась и отступила вглубь коридора, сделав приглашающий жест.

— А где Аласи и Онила? — после приветствий первым делом спросил я.

Да, меня сразу насторожило, что мне открыли не девушки. А они сразу должны были понять кто пришёл, потому что только я так нагло трезвоню.

— Ах, Дим, — снова как-то замялась эфили. — А они решили поступить в Гросанский Университет.

— Чего? Магию изучать? — даже не поверил я. — С чего это их так пробрало?

И моё удивление имеет твердую основу. Я уже неплохо изучил этих оборотниц и точно знаю, что те хоть девчонки и хорошие, но жутко ленивые. А обучение в университете требует напряжения всех сил.

— Они поступили на факультет Изящных Искусств, — ответила хозяйка. — А почему? Прошу меня простить сэр Дим, ведь вы поручили мне этих непоседливых девчонок, а я вот… Но я удержать их не смогла, они же вообще никого не слушают.

Тут мы дошли до освещенного парой магических фонарей зала, и из кресла навстречу мне поднялся магистр Сорини. Тот самый, который был одним из учителей дочерей бога, и с которым я встречался пару месяцев назад, когда сдал шаньшаньцам слона.

И что интересно, этот немолодой тип здесь был совсем не в гостях. Наряжен в халат и явно чувствует себя как дома. Даже более того, оценив взгляды, которыми обменялись Сорини и Хелиаль, я понял, что эти двое живут вместе. Ну охренеть!

Впрочем, спросить я ничего не успел, потому что маг решил не дожидаться моих вопросов и сам все прояснил:

— Рад вас видеть, сэр Дим! И должен покаяться, что я после нашей встречи решил заняться розыском беглых дочерей бога. Но совершенно не для того, чтобы вернуть их в Шаньшань, не думайте! Я хотел просто выполнить мой контракт по их обучению, чтобы и дальше чувствовать себя честным человеком. Я отправился с караваном в западные земли, а вот здесь узнал, что вампира сэра Дима из Лорденики разыскивают, и что вы преимущественно посещаете поселения около Кольцевой дороги. Я стал просто спрашивать в каждом городе, и здесь, в Дос-Катане, мне сказали, что вы раньше нередко гостили у госпожи Хели. И что у неё уже несколько месяцев живут две прекрасные девушки. Да, прекрасные, но очень невоздержанные на язык и озорные. Так что я просто явился в эту башню…

— И надо сказать, что твои подруги, Дим, — проворчала Хели, — просто обалдели, увидев магистра Сорини. Но вели себя спокойно и даже согласились продолжить обучение. Но… Но недолго. Через неделю они сбежали, оставив записку, что хотят поступить в Гросанский Университет, и если учитель хочет продолжить заниматься с ними, то пусть уж там их…

— Ловит, — подхватил маг. — И они здорово всё вывернули. Впрочем, в их стиле. Они обещали мне, что будут слушаться меня как учителя, а я же профессор Гросанского Университета. Но… Но я служу на факультете Магии, а они поступили на Изящные Искусства. И я не в обиде на шебутных девчонок. Может попозже и позанимаюсь с ними, но я же нашёл свое счастье с леди Хелиаль, а уговорить её отправиться со мной в Гросан пока не сумел.

Я посмотрел на немного виноватое лицо мужчины, а затем на довольную Хели, и просто кивнул. А что тут говорить? Затем взял записку, оставленную оборотницами для меня, в которой они сначала ругали меня, за то что я пропал, а потом приглашали навещать их в университете.

Только они не учли, что мне, как иномирянину, к этому заведению и подойти близко нельзя. Там стоит очень мощная защита от нежити. Впрочем… Всегда можно вызвать студенток за стены альма-матер, послав курьера… Но ладно… С этим позже разберусь. А пока я распрощался, чтобы не мешать любовникам, а может и зарождающейся ячейке общества, да и пошёл переночевать в трактир.

А на следующий день я в балахоне монаха явился в деревню Малые Островки и сразу прошел в крошечный домик пардии, из которого доносились заманчивые запахи готовящегося ужина. Но когда я без стука вошел внутрь, то увидел, что у плиты суетится сама Аллия.

Девушка тут же бросила ложку, которой перемешивала овощи на сковороде, и повисла у меня на шее, еле сдерживаясь, чтобы не завизжать от радости. Ну да… Я всё-таки бываю тем ещё гадом… Не давал знать о себе два месяца, и бывшая инквизитор, конечно, беспокоилась.

Но всё-таки, где Мун? И заметив недоумение на моём лице, девушка тут же начала каяться:

— Прости меня, Дим, я сдала Мун. Она же стала колдуньей. Хоть начинающей, но сильной.

Я совсем нахмурился, но самозваная пардия тут же пояснила:

— Нет, не в инквизицию сдала, а в колледж при Гросанском университете. Пусть учится.

Я немного расслабился, но вопросов в моей башке стало только больше, так что заметившая недоумение в моём взгляде девушка продолжила:

— Прости! Ты поручил мне девчонку, но… Но я же не железная, всё-таки. А она совсем безбашенная! Она же меня отравила!

— Чего? — не понял я.

— Ну слушай. Мун жутко ревновала, что ты проводишь время со мной, а она, считающая себя твоей рабыней… не востребована, хотя у них, в их чёртовом Багенте, тринадцать лет уже вполне себе нормальный возраст для замужества.

Я кивнул, а Аллия продолжила:

— И она решила, что я опоила тебя приворотным зельем. Ты просто может не знаешь, но в деревнях все девушки проходят через такой период, когда считают, что большая часть романтических вопросов решается всякими снадобьями и обрядами. А ещё и каждая вторая бабка что-то пытается сообразить с помощью колдовства на магии зелий. Так что Мун глубоко вникла в эту тему, после чего приготовила и подсунуть мне зелье, которое должно отменять приворот. Но в отличие от большинства деревенских дур, которые своим варевом разве что в сортир могут отправить, у неё получилось именно зелье. Боже! Как же я болела!

Я сочувственно посмотрел на пострадавшую из-за моей непредусмотрительности девушку, а та только отмахнулась, проворчав:

— Но через три дня смогла оклематься. Только… Ну ты же понимаешь. Я не привораживала тебя, так что и отвораживать было нечего. Но я приобрела ужасный синий… но не как у эфили, а какой-то землистый цвет лица. И согласись, что такое тоже можно считать отворотом. На такую страхолюдину никто не позарится. Только неделю назад отпустило. Но Мун я тогда выдала по-полной! Она три дня сидеть не могла. А потом я задумалась. Местные ведь… Они поняли, что у этой обалдуйки получилось сварить колдовское зелье. И к ней пошли со всей округи. Я гоняла дур как могла, но не буду же ходить за Мун круглые сутки. Так что я отвезла её в Гросан и сдала в колледж. Пусть учится нормальной магии, а не так… Потравить кучу народу, и вырасти в деревенскую ведьму.

— Согласен, — наконец смог что-то произнести я. — Пусть учится. Это всем полезно.

— И это было непросто! — улыбнулась Аллия, поняв, что я одобряю её решение. — В колледж всех с улицы не берут. Но у меня там служит бывшая одногруппница из монастыря инквизиторов. Она пострадала в стычке с личем, и её списали из боевого отряда. А в колледже она усмиряет юных колдуний.

— Как? — не понял я.

— Добрым, хоть и твёрдым словом, но чаще розгами по задницам, — хихикнула Аллия. — Уж извини. Если голова не готова принимать вечные истины, то будут доносить через другую часть тела.

Через два часа мы покинули спальню и сели всё-таки поужинать. И тут я принялся вспоминать, что мне рассказала девушка про изменение цвета её кожи от действия зелья. А ведь я уже давно знаю, что и Хели тоже меняет себе цвет кожи. Да получается, что перекрашивание магией — процедура весьма распространенная.

И чёрт бы с такой радикальной косметикой, но мне вдруг пришло в голову, что и шпионы дар-озоров тоже могут прятать свои зеленые полосы магией. Нет, мужчину этого народа с человеком спутать трудно, а вот женщину…

А ведь шпионы монстров среди людей очень даже могут быть. И будут это женщины, изображающие человеческих мужчин. Как раз по сложению будут идеально маскироваться. Разве что черты лица могут выдать, но если косить под молодого смазливого парня, то почему бы нет? А того, что даже женщина дар-озоров намного сильнее человеческого мужчины, можно и не показывать.

И значит шпионы, про которых предупреждал сэр Протазан, могут именно так маскироваться.

И тут меня как будто молнией озарило. Я же встречал молодого дворянина-офицера, про которого точно понял, что это девушка. И ещё силы в ней было ого-го! Но случилось это не после нашествия на Альгион, а уже довольно давно. А именно год назад, в первые мои дни в этом мире. В том офицерском трактире, где я избил два десятка офицеров. Ну не опытный был ещё. Не знал как надо себя вести, чтобы не выдавать в себе чуточку вампира, да и просто не привлекать лишнего внимания.

Тогда я решил, что эта девушка была под временно увеличивающим силу зельем. И действительно, такие зелья есть. Но… Но они очень опасны тяжёлым откатом, и никто не будет применять их просто так, не перед горячей битвой, а пить их надо заранее, потому что действуют они не мгновенно.

Я всё-таки набрался терпения, и погостил у Аллии два дня. Я вот затем сходил в тот памятный мне город, где впервые попробовал ленди, и там разузнал, что за армия стояла здесь год назад. Далее поиски привели меня в столицу этого небольшого королевства, где я вдруг завис. Как спрашивать про офицера, о котором я не знаю ни черта, было непонятно.

Что ж делать? Пришлось пораскинуть мозгами.

Нет, про дворянина могли трепаться и в трактирах, но только если тот что-то отмочил. А если просто скромно живет, то с чего бы?

Был ещё вариант визуального наблюдения. Я честно просидел два дня в трактире около казарм, наблюдая за офицерами, которые ходили мимо. Но нужную мне женщину дар-озоров, которая маскируется под человеческого мужчину, не заметил, хотя пару дворян из тех, кому набил морды год назад, видел. Но мало… Мало… И это может говорить о том, что часть офицеров служит в других гарнизонах, а может и вообще сменили службу.

Затем я решил просто сходить в штаб. Однако там служили только мужчины, что начисто отметало возможность применить обаяние вампира, так что с чего они начнут откровенничать с простым наемником, непонятно. Хотя…

Я переместился в трактир поближе к штабу, и вскоре приметил одного бодрого старикана, про которого трактирщица сказала, что он служит делопроизводителем при штабе. Что ж… Я ещё немного про него разузнал и на следующий день присел за столик в трактире, за которым тот обедал. Попробовал прикинуться родственником старых сослуживцев — обратился по имени и спросил про несуществующих знакомых.

И тут меня ждал очередной облом. Этот тип кажется что-то заподозрил, и хоть общаться со мной не отказался, но и встретиться вечером за бутылочкой крепкой настойки не пожелал. Чёрт! Мне нужна помощница! Красивая девушка, которая разведет любого мужчину на откровения.

Но такой под руками не было. Ещё я мог пробраться в штаб ночью и порыться в бумагах. Но их там ведь не один шкаф! Так можно месяц искать нужные приказы о назначениях, наградах или взысканиях, и прочую писанину.

И уже хоть немного вникнув в реалии воинской службы, я предположил, что нужный дворянин, под именем которого прячется шпионка дар-озоров, должен изображать из себя иноземца на службе местного монарха, но и этого явно недостаточно для слепого поиска в бумагах.

Оставался вариант стать наконец коронным графом и внедриться в местное высшее общество. Но… Это же надо приобрести подобающую одежду и коня. А эти животные меня побаиваются. Что ж… Мишуаль обещала мне коня-голема, а значит так и сделаю. Сопру голема, куплю дорогой наряд и буду внедряться. Хоть почему-то и не хочется. А что делать?

И когда я уже собрался покидать этот город, мне внезапно повезло. Я увидел наконец того, кто мне нужен! Просто по улице прошел этот тип, и я опытным взглядом даже определил, что под личиной молодого парня прячется девушка. Нет, если бы не подозревал ранее, то просто решил бы что это парень такой, немного женственный, но бывает. Но теперь-то я был уже почти уверен!

Я пристроился следом и вскоре заметил как подозреваемый зашел в лавку пекаря и купил вчерашний хлеб. Очень странно! Вряд ли у офицера такие вкусы, а значит причиной может быть только цена. Получается у него проблемы с деньгами?

Дальнейшее наблюдение привело меня к скромному трактиру, где офицер и жил. Тот не стал ничего заказывать в зале, а сразу поднялся на второй этаж в комнату.

Через десять минут я сидел в пустом зале, ожидал неурочный поздний обед или ранний ужин, и вовсю трепался с разносчицей. Девушка меня особо не интересовала, потому что была какой-то некрасивой и сильно уж туповатой, но вот сведения…

Ещё через час я уже знал об этом офицере очень не мало. Лорд Киварони. Баронский сынок без видов на наследство. Любит чтобы его называли бароном Киварони. Приехал сюда с далекого запада и поступил на королевскую службу. И начал довольно успешно. Лейтенантом и аж адъютантом целого генерала. И служил так почти три года, пока три месяца назад генерал не помер от старости. В полки лейтенант переводиться не пожелал, а ищет себе службу при штабе, но увы… Что-то не спешат его туда брать. У штабных офицеров и своих молодых родственников хватает.

И этот лорд Киварони похоже здорово нуждается. В трактире ест только один раз в день, заказывая себе самые простые блюда, да и те уже неделю хозяин трактира отпускает в долг. За комнату тоже не оплачено. В общем, еще неделя-другая, и хозяин выкинет постояльца на улицу. И не посмотрит, что тот аж целый вельможа.

И было во всём этом что-то не то… Что-то у меня не сходилось, ведь я уже почти уверен, что Киварони шпион. Точнее шпионка. Служила адъютантом и всякие секреты могла собирать в любых количествах. Вот только на черта дар-озорам секреты заштатного королевства? Особенно расположенного вдали от западного побережья, где им логичнее всего высаживаться.

Но ладно… Пойдем дальше. Генерал умирает, и шпионка хочет пристроиться при штабе. Вполне логично. В полку, командуя солдатами, много ценного не разведаешь. Но почему шпионка нуждается? Ей что, денег не присылают?

Я покинул трактир и поселился в паре кварталов, разрабатывая операцию. А что я хочу? Ну это просто. Пункт первый — я должен убедиться, что Киварони всё-таки девушка дар-озоров. А то вдруг я просто понапридумывал себе всё это.

И пункт второй — я захватываю её и допрашиваю. И тут есть ещё один нюанс. А нет ли на ней заклинания, которое превратит её в нежить, как и всех дар-озоров на Альгионе, если они попадали живыми в руки людей.

И никакие маги не могли противостоять этому непонятному заклинанию. А значит… Значит я не захватываю её, а просто попробую поговорить. Что-то меня смущает, что шпионка нуждается… Может её бросили? Или ещё что-то…

Вечером я опять пришел в нужный мне трактир и убедившись, что болтливой служанки прямо сейчас нет, снял комнату по соседству с жильем Киварони. Там послушал, и поняв, что постояльца нет на месте, вскрыл отмычками замок, проник в комнату и сделал обыск, обнаружив и женское белье в том числе. Но и это ещё не доказательство. Может от подружки осталось. Больше ничего интересного.

Тогда я отыскал незаметное место и просверлил ножом с очень узким лезвием дырочку для наблюдения. Вернулся к себе и уже через час увидел как Киварони явился с очередной черствой булкой в руках. Налил в деревянную кружку воды из фляжки и разломил булку. А потом вздохнул.

Снял плотный колет, и тут уже всё. Небольшая, но вполне симпатичная грудь под тонкой рубашкой развеяла последние сомнения, что это девушка.

Впрочем, чего я туплю? Что это девушка, я точно узнал ещё год назад. Мне надо убедиться совсем не в этом, а что она дар-озор.

Но дальше девушка скинула рубашку, и я удовлетворенно кивнул, рассмотрев по всему телу довольно симпатичного монстра зеленые полосы. Хотя про монстра это я так… Просто она не человек, вот и… Вспомнил очень опасных и жестоких воинов, а также магов и колдуний дар-озоров на Альгионе.