Один раз – не вампир. Книга 3

Глава 19

Но всё-таки, каков поворот! Наглая жертва уже планов на мою помощь понастроила. Но как-то сходу обламывать девушку мне не хотелось, так что я проворчал:

— Знаешь, мне кажется, что твоей мамаше будет полезно немного посидеть в монастыре.

— Это да, — неожиданно захихикала Филла. — Мама меня иногда шокирует! Представляешь, она же тебя себе забрать хочет. А мне так… иногда давать.

Тут я уже не удержался. Надо же! Ещё одни претенденты на карманного вампира! Так что почти рыкнул:

— Так! Сначала дело! Я действительно пришел за наградой за меня. А ещё мне надо ленди. И побольше.

— Ой, а денег нет. Мама могла взять в казне инквизиции, но не я. Извини, — пискнула девушка и игриво добавила. — Придется тебе обойтись только мной самой.

Я хмуро кивнул и ловким движением схватил девчонку на руки. Да и вышел из комнаты.

— А куда ты меня несёшь? — тихим шёпотом спросила жертва, устраиваясь поудобнее.

— Ко входной двери, — так же тихо пробурчал я, проходя мимо комнаты с солдатами. — Проводишь меня.

Я просто не хотел, чтобы девчонка подняла тревогу, решив всё-таки натравить на меня крепких вояк, а связывать её и затыкать рот не хотелось.

Но тут расстроенно надувшая было губы Филла сумела меня удивить, прошептав:

— А если я дам тебе ленди, то ты возьмешь меня с собой? Как в тот раз. Ну хоть на несколько часов?

Я заинтересованно приподнял бровь, и девушка добавила:

— В подвале тебя ждут два ящика. Мы же подготовились. Вампира надо чем-то подкармливать, а ты кровь не пьешь.

Мне особенно понравилось слово «подкармливать», но иронизировать на эту тему я не стал, потому что чуть ли не бегом спустился в подвал и оглядел небольшое и очень тёмное помещение, освещенное только светом от уличных фонарей через несколько отдушин под потолком. Сразу увидел в дальнем углу два ящика с такой знакомой мне эмблемой ленди и даже смог прочитать дурацкий рекламный слоган: «Только невинные девушки из Лендийского герцогства готовят настоящий ленди».

Я поставил жертву на пол и хотел было достать сумку, чтобы переложить бутылки, но тут зябко поджимающая босые пятки девушка проморгалась, чуть привыкла к темноте и показала пальцем на пустой дверной проем, за которым была ещё одна комната.

— Дим! Ленди там, — произнесла она жарким шёпотом, полным какого-то предвкушения. — Оно ждёт тебя. Иди же!

Здорово! Она сама ящики в темноте не видит, и не догадалась, что я-то их разглядел. Или здесь просто пустые ящики? Я заглянул в комнатку и действительно заметил в её середине небольшой столик, а на нем бутылку ленди и рядом широкий бокал на длинной ножке. И аж чуть головой не потряс. Так это нелепо выглядело. Тут же обострившееся чувство подозрительности подсказало, что и кирпичная кладка около двери выглядит чуть по-другому, чем остальная. Как-то свежее.

Очень подозрительно! И что-то первым туда соваться не хочется. Я взял девушку за плечи и подтолкнул к комнате. Та сделала пару шагов, но вот перед дверным проемом неожиданно уперлась в косяки руками. Но я бесцеремонно подпнул её коленом под красивую спортивную попу, и инквизиторша как пробка влетела в комнатку. А я среагировал сначала на тихий скрип половицы под ногами девчонки, а затем на нездоровый грохот, и еле успел отскочить, как перед дверным проемом упала прочная решетка, ещё и щелкнув в финале, кажется встав в какие-то запоры.

Я кинулся к ящикам, схватил оба в руки и помчался к лестнице. А сверху уже раздавался грохот шагов, звон доспехов и азартные вопли. Засада всё-таки дождалась своего выхода.

Пока бежал, бросил последний взгляд на ловушку, где уже прямо перед решёткой стояла симпатичная девушка в пижаме и скрестив на груди руки с досадой покусывала нижнюю губу.

Я молнией взлетел по лестнице на первый этаж, кинулся к двери и вылетел на улицу. За мной с воплями мчались четверо солдат, но я развил недоступную для них скорость, быстро затерявшись в ночном городе. А затем и стену перелез без каких-либо проблем.

Небо ещё только начало светлеть, когда я подходил к замку Чиль, неся два объемистых мешка. В одном радуя душу позвякивали двадцать четыре бутылки, каждая объемом чуть больше половины литра, а в другом лежал самогонный аппарат, который я купил в придорожном трактире. Многие здесь сами готовят крепкие напитки, так что раздобыть примитивный прибор проблем не составило, даже переплатил совсем немного.

Стучать в ворота замка я не стал, потому что это же история на час минимум. Сначала разбудить слугу, тот поднимет хозяина, потому что вряд ли рискнет открывать ночью даже мне. Толян конечно же будет натягивать доспехи. Ещё и Кейси проснется…

Так что я предпочел перелезть стену. Зато чего только стоил ошалелый взгляд старого слуги, когда тот после рассвета явился на кухню, чтобы растопить малую печь и приготовить чай. А тут я. И с самогонным аппаратом, который вовсю трудился, уже дав первую порцию разделённого ленди.

К сожалению, чуда не произошло, и мне получить нормальный концентрат не удалось. Я выпарил из ленди большую часть спирта и в итоге получил два компонента. В одном было процентов восемьдесят спирта, а в другом не больше двадцати. Оба почти черного цвета и с омерзительным вкусом. Куда хуже, чем у ленди изначально. Что поделать… Винодел и винокур из меня никакущий, а слово «купаж» я считаю ругательным. И оба напитка содержали поровну жизненной силы. Примерно как в ленди было изначально.

Но главное, я получил источник жизненной энергии, который не будет сшибать с ног. На день мне сейчас, когда я снова почти человек, надо всего стакан ленди, и с него я не упаду, но все равно буду нетрезвым. А в опасном походе лучше сохранять ясное сознание.

А если же случится битва и я буду ранен, или под магическую атаку попаду, то может и литром придется отпиваться. Так что мне нужен именно безалкогольный или на худой конец слабоалкогольный напиток.

Пока же я прикинул, что из примерно тринадцати литров, которые были в двух ящиках, с учетом потерь я получу пять с половиной литров слабоалкогольного напитка и столько же почти чистого спирта. Оба могут меня заряжать, но если первый я буду пить по мере надобности, то второй оставлю на крайний случай. Или потом на топливо пущу.

Трудов мне предстояло почти до обеда, так что я ещё раз шокировал слугу тем, что помог ему приготовить на всех чай и даже нарезать бутербродов. А что такого? С кухни мне всё равно никуда надолго не отлучиться, а просто сидеть и смотреть на процесс перегонки скучно.

Однако долго я не скучал. Когда слуга унес завтрак, а заодно и весть о моем явлении в замок хозяину и гостье, тут же явился Толян, чтобы поприветствовать меня. А когда он ушел, на кухню пришла Кейси. И выглядела девушка особенно кошмарно.

Просто раньше она одевалась как мальчишка в мешковатую одежду, и жуткая худоба была не так заметна. А сейчас предстала передо мной в платье Диллы, в котором та несколько недель назад прискакала в этот замок, спасаясь от папаши. И насколько тонкое белое платье замечательно сидело на молодой королеве, настолько оно не подходило внучке дракона. Сидело как на пугале, ещё и открывая слишком много обтянутых кожей костей. Плюс слишком короткие невзрачные волосы и осунувшееся лицо, на котором сияли глаза.

Да, взгляд ученицы дракона перестал быть унылым, да и наела девчонка килограмм пять за время нашего путешествия, но все равно, смотреть на нее без ужаса было невозможно.

Я рассказал спутнице, что узнал про поход, и добавил, что нам надо будет после обеда идти в лагерь. Та на мои слова сначала хмурилась, затем покивала каким-то своим мыслям и вдруг заявила:

— Лорд Дим!

— Просто Дим, — перебил я.

— Сэр Дим, — снизила пафос начинающая магичка. — Я прошу вас великодушно освободить меня от обязательств оруженосца.

— Чего? — не понял я. — А тебе разве не надо в поход?

— Да вроде бы надо, — замялась девушка, перейдя наконец на нормальную речь, и даже перестав «выкать». — Но не сильно хочется. А ещё я там только мешаться буду. Ты же сам говорил, что я бестолковая. Да и боюсь.

— А дедуля твой… — начал формулировать мысль я.

— А что дедуля? — пожала плечами девушка. — Ему этот поход до… до сталактитов в пещере. Ему надо просто сделать вид, что он принял участие в общем для дайлиали деле. Вот и отправил тебя. Он даже отчета от тебя никакого не ждет, потому что ему плевать. А меня он поручил тебе, чтобы ты мне мир показал. И я очень благодарна тебе за то, что ты мне его показал. И он мне понравился. Намного больше, чем сидеть в пещере и полжизни учить магию. Настолько понравился, что я не хочу быть убитой в походе, да и тебе мешаться не хочу.

Я чертыхнулся про себя, понимая, что мне иметь под рукой Кейси оказалось удобно. Именно сейчас, потому что она хоть на сутки может снимать проклятье. Точнее перекидывать его на случайных встречных. Но… насчет опасности она права. Если я буду один, то мне в сто раз проще будет не влипнуть в смертельные неприятности. Но как бы дракон потом не имел ко мне претензий, если я отпущу его внучку в свободное плаванье. Нет, я вроде бы никакого прямого приказа не нарушу, если освобожу от обязательств девчонку, а дайлиали сами настаивают на точных формулировках. Но всё равно…

А девушка вдруг потупила взгляд и произнесла, опять ударившись в патетику:

— Сэр Дим! Если вы проявите сострадание ко мне и не проигнорируете мою просьбу, то я сделаю для вас кое-что очень хорошее…

Я чуть не чертыхнулся, подумав, что эта девчонка предлагает мне себя. Но это же… И просто какая-то фигня, а с учетом её внешнего вида, так совсем.

Но хорошо что не начал вежливо отказываться, потому что Кейси пояснила:

— Я заберу ваше проклятие себе. И это будет точно навсегда. Мне сложно переносить заклинания с вас на другого человека, поэтому оно и возвращается. А на себя я точно смогу, потому что это требует более низкий уровень умений, и я его уже достигла.

— А ты что? — удивился я.

— Сэр Дим! — вскинула голову девушка, и я заметил неприкрытое возмущение в её взоре. — Это вы… э-э-э… живете очень… активно. А я просто выжду срок, а дальше менять возлюбленных не планирую!

Я кивнул и только и смог произнести:

— Хорошо.

Девушка замерла, направив на меня ладони, сосредоточившись и шевеля губами. А через несколько минут расслабилась и сказала:

— Всё, сэр Дим. Проклятье на мне. И сидит очень прочно.

— Я освобождаю тебя от любых обязательств передо мной, — тут же произнес я.

— Благодарю вас, сэр Дим! — просияла девчонка. — И я рада, что вы, хоть и вампир, но оказались таким хорошим человеком! И я никогда не забуду вашей доброты!

Я аж засмущался, а девушка сделала неуклюжий книксен и убежала с кухни. Но один я снова просидел там не долго, потому что через полчаса на кухню явился Толян. Причем сиял парень как медный пятак. Посмотрел на моё почти алхимическое производство, а затем вдруг заявил:

— Лорд Дим!

Я бросил на него мрачный взгляд, и рыцарь тут же исправился:

— Сэр Дим! Можете поздравить меня! Я самый счастливый человек на свете, потому что только что леди Кейси согласилась заключить со мной помолвку.

Я посмотрел на дурня и еле удержался чтобы не расхохотаться. Нет! Надо же! Кто бы мог подумать! А я-то и не догадался, с чего внучка дракона решила свалить от меня. Хотя правильнее говорить, конечно, что не от меня, а от дедули, потому что я просто выгуливал её по миру по требованию дракона.

А Толян ещё раз удивил меня, вдруг надувшись и важно произнеся:

— Я очень уважаю вас, сэр Дим, но согласитесь, что я намного удачливее вас в любви! Я сумел отбить у вас сначала сестру, а теперь и оруженосца.

Я чуть рот не разинул, как этот парнишка всё перевернул. То, что Лалиса, на которой он действительно чуть не женился, совсем мне не сестра, он прекрасно в курсе. Да и вообще, он её бросил когда она уже была готова отправиться с ним в храм.

А теперь он, как считает, отбил у меня самую некрасивую девушку из всех, что мне встречались. Причем я на Кейси никаких планов не строил.

На да ладно, у парня действительно праздник, который он и отметить-то нормально не может, потому что у него в замке, как говорится, мышь повесилась. Так что не буду портить ему настроение, опуская на грешную землю.

Но Толян, оказывается, ещё не всё мне высказал, поэтому добавил:

— А вот у вас, сэр Дим, ничего с моей кузиной не вышло. Хотя я и уверен, что вы были бы не прочь познакомиться с ней поближе. Особенно теперь, когда она стала королевой.

И тут мне уже действительно раскрывать рот не стоило, хотя будто какой-то чёрт внутри подмывал высказать, насколько этот недалекий рыцарь не прав. Но нет, рот надо держать на замке. Просто потому, что я никогда не рассказываю про мои амурные приключения. Нет, я не прятался изо всех сил, и любой хоть сколько-нибудь наблюдательный человек, взглянув на меня с Диллой, сразу бы всё понял. Любой, но не этот придурок, помешанный на каких-то сказочных правилах чести, причем в самом дубовом варианте.

Так что я только развел руками, считая про себя до десяти, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего, а Толян вдруг погрустнел и заявил:

— И всё-таки я завидую вам, сэр Дим. Ведь вы уже завтра отправитесь в опасный поход! Да, сэр Дим, вы отправитесь на подвиги, а мне остаётся только утешать себя тем, что я пользуюсь большим вниманием дам, чем вы.

В обед я покинул замок Чиль и отправился в Гросан. Настроение у меня было отличное, и я связывал это с тем, что избавился наконец от спутницы, которая оказалась хоть и полезной, но очень уж проблемной. Да и вообще, мы с ней… Просто не сошлись характерами. Да и дракон обещал огромные неприятности, если бы сошлись.

Ну и конечно безумно радовало то, что на мне больше нет проклятья.

В Гросане я первым делом прошелся по лавкам и приобрел несколько рубах и кучу трусов. Поход предстоит не быстрый и прачечных там не будет. Заодно я переложил приобретенной одеждой мои двадцать две бутылки, чтобы и не звенели, да и не разбились. В общем-то и вся подготовка к экспедиции.

Но так рано отправляться в лагерь святош мне совершенно не хотелось. Поэтому я пришел к поместью мастера Тро. Не к воротам, конечно, а пробрался к забору от ручья. С час посидел на дереве, наблюдая как сам мастер, двое его подмастерий и Лалиса гоняли с десяток учеников.

Последняя меня собственно и интересовала. Но как привлечь её внимания я не знал, поэтому просто ждал. И дождался. Занятия закончились, ученики по быстрому сбегали в душевые, которые придумала красавица-внучка старого наёмника, а затем свалили. Но вот Тро и подмастерья расположились в тени дерева на чаепитие. Лалиса ушла в дом, а я принялся думать.

Через десять минут слез с дерева, отошел на пару кварталов и отловил на улице какого-то мальчишку, дал ему медяк и проинструктировал. Тот выждал пять минут и помчался к поместью мастера оружия, а я вернулся и наблюдал за представлением всё с того же дерева. Открывать на стук пошел один из подмастерий, и мальчишка протараторил ему:

— Меня из гильдии послали. Сказали, что из Лендии вернулся отряд, и у них новости, как их амазонки отлупили.

Подмастерье аж в лице изменился и хотел шикнуть на «чёрного вестника», но тот обладал достаточно звонким голосом, и совсем не глухой мастер расслышал каждое слово. Так что удовлетворенно встал из-за стола, потер руки и произнес:

— Мои верные подмастерья! Мы отправляемся в трактир при гильдии. Там будут рассказывать новости, но я готов спорить на что угодно, что они и рядом не стояли со славными подвигами вашего старого учителя, а также моей красавицы-внучки.

Два несчастных парня чуть не застонали, предчувствуя очередной пересказ историй, которые они слышали уже десятки раз. А ведь им и уйти будет нельзя от учителя, который считал байки непременным атрибутом воспитания настоящих воинов.

— Мастер, — без особой надежды постарался увильнуть один, — у нас двор не прибран. Может я подмел бы здесь всё, а? Тем более, что я сегодня и дежурю.

Но старикан даже не обратил внимания на эту жалкую реплику, а только гаркнул в сторону дома:

— Лали, паршивка! Мы уходим в гильдию. А ты займись уборкой двора.

Из двери выглянула моя красотка и мрачно кивнула, на что мастер рыкнул:

— Ты как докладываешь о получении приказа?

Но Лалиса повела себя совсем не так как я помнил, выскакивать и вытягиваться не стала, а только пробурчала:

— Приказ понятен, мастер…

Старик хотел что-то рявкнуть, но только махнул рукой и двинулся к калитке. За ним и подмастерья покинули двор. Лалиса же прошла к сараю и раздраженно выпнула оттуда метлу. И тут наткнулась взглядом на меня. Я уже понял, что обеспечил девчонке внеочередное дежурство, но всё равно перелез через забор и предстал перед красоткой. Ну не отступать же.

— Вау! — аж завизжала та, мгновенно меняя настроение. — Как здорово, что ты пришел! И так совпало, что дедуля с подмастерьями утопал на пьянку.

— Извини, — покаялся я. — Это я мальчишку послал. Так что у нас есть час, пока они дойдут до трактира около гильдии, поймут, что отряд не возвращался, и вернутся.

— Понять может и поймут, — засмеялась ученица мастера оружия, — но до вечера точно не вернутся. Ты не знаешь моего дедулю, он пока не расскажет свои байки, точно не уйдет. Так что у нас уйма времени!

— Давай я тогда помогу тебе прибраться, — развел руками я.

— Поможешь, — согласно кивнула девчонка. — Но попозже. Сейчас в душ, потом в кровать, потом кофе, и только потом уборка.

— А потом? — рассмеялся я.

— А потом всё по второму кругу. Кроме уборки.