Охотник

Глава 12 Дракон хаоса, или Как Спар опять геройствовал

Пусть я и сказал, что справлюсь один, но полной уверенности не испытывал. Как её тут испытаешь, когда меня сразу же пробрало, стоило выйти из силового поля и пройти дальше.

«Гэцу, как думаешь, пора уже опробовать демоническую форму?»

«Если хочешь превратиться в демона, то, конечно, пора», — ответил он раздражённо.

«Ты опять боишься? А если серьёзно, то какие шансы уцелеть?»

«Пятьдесят на пятьдесят. Либо уцелеешь, либо нет. Лучше проверять эту способность в более безопасных условиях. Не находишь?»

«Просто у меня есть подозрение, что через эту бурю так легко не пройти».

«Никогда не думал, что так тупо умру», — вздохнул волк.

Я удержался от подколок. Потому что и сам волновался. Сейчас погибнуть было бы воистину тупо. У меня там Васька беременная. Я сына своего увидеть хочу. Понять, каково это, быть отцом. Столько дел ещё. Пушку вытащить. Дом достроить. Ну и город тоже.

Чем дальше заходил, тем больше вспоминал, сколько всего ещё нужно сделать. Поэтому, когда к буре вплотную подошёл, накрутил себя до состояния «выдайте мне этого дракона, порву его в мгновение ока».

Буря двигалась по кругу, очень ровно. Отчего создавался эффект полноценной стены. Внутри и правда бегали разряды молний, а энергии здесь было столько, что мне приходилось постоянно стравливать демоническую силу.

«Ладно, к черту, — сказал я Гэцу. — Пробую демоническую форму. Прорываемся, валим дракона, бежим отсюда».

«Отличный план. Главное — надёжный».

«Сожми свои шерстяные яйца покрепче, ха-ха!»

Активировав четвёртый уровень демонических глаз, я следом задействовал и форму, ощутив, как тело обдало болью.

Начали.

— У нас проблемы, — сказала Калия, когда они приземлились на более-менее ровный и свободный участок.

— Они у нас всегда были, — фыркнула Тамара.

— Вон там, — указала девушка. — Три корабля.

Ситкарта перестала дурачиться, достала из кольца бинокль и рассмотрела три точки на горизонте.

— Движутся сюда, — оценила Гроза. — Сразу три корабля. Плохо.

— Они случайно здесь или охотятся на нас, чтобы отомстить? — озвучил мысль Люций. — Если последнее, то как узнали о прошлой стычке?

— Мысль дельная, — ответила Гроза. — Но подумаем об этом позже. Потом что вон там, — указала она в другую сторону, — ещё одна тварь по нашу душу.

С той стороны, от горизонта, к ним двигалась буря. Но, если присмотреться, можно было разглядеть впереди силуэт того самого самца, от которого они недавно убегали.

— А Спар свалил в такой момент, — вздохнула Тамара, — опять нам за него всю работу делать.

— Не смешно, — ответила Гроза. — Ему сейчас предстоит задача куда опаснее.

Я недавно испытал на себе опыт путешествия между мирами за счёт силы глаза защитника, и было это крайне болезненно. В буре ощущения были схожие. Ещё и по мозгам конкретно так ударило.

Это сложно объяснить. Да и не пытался я себе в тот момент что-либо объяснять. Просто восприятие изменилось. Будто единственное, что осталось важно, — это уничтожение. Поэтому, когда я испытал боль от вхождения в бурю, воспринял её как врага и махнул ладонью, выплёскивая излишки демонической энергии.

Бурю не разогнал, но просеку пробил, увидел, что впереди есть путь, и в несколько прыжков перебрался через заслонку. Оказавшись… опять же, моё восприятие в этот момент точно работало иначе, не так, как прежде. Чего я в полной мере не осознавал. Гэцу мне что-то говорил, но его голос звучал приглушённо, как досадная помеха. Перебравшись на ту сторону, я разом оценил всю обстановку и нашёл противника.

Черный, матовый дракон лежал и спал в центре бури. Он размеренно дышал, его грудная клетка поднималась и опускалась, из ноздрей вырывался горячий пар, настолько мощный, что закручивал всю эту бурю вокруг нас.

Размеры дракона были под стать. Побольше моих любимых змей, с которых так много мяса вышло. Здесь тоже, если на шашлык пустить, хватит Озерск накормить, ещё и на консервы останется.

Эта мысль была последним «человеческим», что я подумал. А дальше во мне что-то переключилось. Или окончательно сформировалось? Скорее, второе. Если существуют разные виды демонов, то я явно обрёл форму демона разрушения. Увидел противника, а значит, пора было его убить.

Мир я воспринимал объёмно, он был кристально ясным и понятным. За те пару секунд, что преодолевал последние пару сотен метров, оценил, как лучше драться против этой твари. Шкура у него особо прочная, раз он тут сидит. Моими атаками нечего пытаться её пробить. Демонической энергией бить тоже глупо. Это как озеро пытаться победить брызгами. Молнии — крайне маловероятно, что дадут эффект. Оставался единственный вариант с небольшими шансами нанести серьёзный урон при помощи кулаков и ладони. Но не просто удары, потому что шкура особо прочная, а с целью поразить внутренности.

Дракон спал. И не собирался просыпаться. Я подскочил к нему и ударил кулаком как раз между глаз. Прямо как с предыдущей тварью.

Только на этот раз сила удара была раза в два выше. Настолько мощно вышло, что силовая волна нарушила ход бури, разметала её. Зато дракон проснулся. Дёрнулся, увёл голову, изогнул свою длинную шею. По которой я нанёс второй удар, уже рассмотрев, где у него главные энергоузлы находятся. И оценив то, что первый мой удар особого ущерба не нанёс.

«Будет тяжело. Достойный противник», — обрадовался я.

— Удираем или даём бой? — спросила Калия, когда окончательно стало понятно, что демоны и летающая тварь идут конкретно за ними.

— Мы не можем уйти, оставив Спара, — сказала Тамара. — Мам, у тебя есть защита от разума? Если вас возьмут под контроль, нам будет сложно со всеми разобраться.

Калия нервно передёрнула плечами. Сложно со всеми разобраться — прозвучало смешно. Хватит одной Грозы, чтобы тут всех перебить.

— Кое-что найдётся, — ответила Мария.

Вооружиться она решила по полной. Достала ястребиный шлем, тонкий меч, ещё пятёрку амулетов, два из которых дала Люцию. Тот тоже призвал свою сверкающую броню.

— Защита не факт, что поможет, — сказала она. — Поэтому с кораблями надо разобраться в первую очередь. Люц?

— Сделаю.

— Я подстрахую.

— Стравить противников пробовать не будем? — задала Тамара риторический вопрос, который остался без ответа.

Стравить противников — идея хорошая, но не тогда, когда демоны могут взять под контроль летающую тварь.

Когда до кораблей оставалось несколько сотен метров, Люций вышел вперёд и отвёл меч. Когда те приблизились на расстояние сотни метров, мужчина нанёс абсолютный удар, который получил у Истока. Разрушительная волна разрезала разделяющее их пространство и… Вокруг центрального, самого крупного корабля, вспыхнула защита. Конус силы врезался в него, заставил прогнуться, но не продавил и выплеснулся дальше, на два других корабля. Те настолько хорошей защитой не обладали, их вспучило и разорвало на части.

В то же самое время Гроза, которая привыкла ожидать плохого, создала магическую атаку. Делая ставку на то, что если не справится грубая сила, то поможет магическое искусство. Когда два корабля разорвало, магическая стрела врезалась в первый корабль. Защиту опять не пробило. Но щит выгнуло ещё сильнее, обшивка задымилась и пошла волдырями. Туда-то огненный шар от Калии и залетел. Полыхнуло, но от огня корабль был защищён куда лучше.

Ощутив опасность, Калия накрыла отряд силовым полем. Сверху опустилось нечто, вбило их в камень. Щит с трудом выдержал, в отличие от камня вокруг, который начал крошиться. Подобно молоту, незримое нечто опустилось ещё раз, погружая защитный купол ещё глубже.

Мария, которая оценила защиту противника, прямо за куполом создала связку знаков и послала новую комбинацию. Та сработала куда лучше. Проникла сквозь щит и пробили обшивку. Давление исчезло, Калия подхватила отряд и выдернула его, пронеслась на пару сотен метров в сторону, чтобы выиграть время.

— Против нас действует мощный телекинетик, — сказала Гроза.

Корабль тем временем развернулся и перестроился. Показал своё брюхо, которое раскрылось, и оттуда вылетел демон уже знакомого им вида. Высокое существо с лицом осьминога, обрамлённым щупальцами.

— Ну и мерзкий же урод, — выдохнула Тамара, прикидывая, что может сделать против такого врага.

Голова дракона отлетела в одну сторону, я сместился и встретил её на противоходе. Ещё удар, и она полетела в другую сторону. Снова сместившись, я продолжил избивать это чудовище.

Которое реагировало на мои потуги откровенно лениво, что пробуждало внутри меня ярость.

Дракону потребовалась где-то минута, чтобы проснуться, разобраться в ситуации и определиться, что со мной делать. Эта тварь имела просто запредельную защиту. После первых же ударов окуталась дымкой хаоса, которую пробить так уж легко не получалось. Глаза тоже прикрывала. У дракона их четыре, между прочим. Я каждый попытался выбить, но не тут-то было. Веки у него бронированные, многослойные, силу удара гасили отлично.

Я перепробовал весь свой арсенал и понял, что наношу до обидного мало урона.

Что лишь усилило мою ярость.

«Используй дух, идиот!» — кричал внутренний голос.

А нет, не внутренний. Это Гэцу до меня достучаться пытался.

Когда-то давно, сражаясь с Легионом, я попал в ситуацию, в которой перестал себя контролировать. Сейчас было схожее состояние. Но и немного другое, не враждебное мне. Да и я сам был другим. Прошла минута, включилась адаптация, и мои мозги чуть «прочистились». Поэтому желания убить волка у меня не возникло. Но и мысли отступить, свалить отсюда — тоже. Для меня по-прежнему единственным актуальным смыслом жизни оставалось уничтожения дракона.

Машинально отметил про себя, что почему-то дух не использовал. Основное перепробовал, а духовые атаки — нет.

Нужно исправить.

Что я и сделал. Следующий удар вышел куда сильнее. Я чувствовал, что и Гэцу мне вовсю помогает.

Я ускорился ещё сильнее, чтобы не потерять темп. Продолжил атаковать глаза, чтобы не дать меня углядеть. Демону нашлось, что на это ответить. Он тихо зарычал, его тёмная аура вспыхнула, отгоняя меня. Это он зря. Концентрированная энергия хаоса, конечно, жуть какая страшная штука, но часть отвести и перенаправить я смог. Вкладывая силу дракона против него же. Гэцу кричал, чтобы я даже не думал поглощать её и пытаться усвоить. Поэтому и приходилось работать с минимальными объёмами.

Пробудившись, дракон создал вокруг себя пару десятков темных шаров. Из той же концентрированной энергии. Только с наведением и атакой у него не заладилось. Я так и продолжал работать по его морде. Он пытался увернуться, крутил мордой, изгибался во все стороны, но проблема всех подобных гигантов одна и та же, они слишком медленные относительно таких шустрых блох, как я.

Один раз попадёт, и всё, конец. Но ты ещё попробуй попади.

Дракон не выдержал, направил шары прямо себе в голову. Зря он так. Тупо вышло. Сам он подставляться не захотел, увернулся в сторону, а я просто за ним последовал. Шары же улетели куда-то вдаль и там взорвались, меняя ландшафт и разгоняя бурю.

Люций стоял, по колено вбитый в землю, с трудом удерживая мечом удар косой. Тамара схватила щупальца, оперлась ногами в затылок демону, и попыталась оторвать отростки. Калия всеми силами блокировала и сводила на нет воздействие чужого телекинеза. Бледная, с текущей из глаз кровью, она едва справлялась.

В то же самое время Гроза, чувствуя, как раскаляется амулет защиты разума, пыталась что-то придумать, но все атаки либо не приносили эффекта, либо отбивались щитом демона.

Он был самой настоящей смертью, и близился тот момент, когда кто-то из их четвёрки дрогнет, и тогда всем конец.

Внезапно сбоку от демона открылся проход, пространство разорвало, и оттуда вылетел черный луч, снеся демона. Тамара чудом успела уйти и не подставиться под атаку.

— Продолжаем! — крикнул Люций, перехватывая меч поудобнее.

Столь необходимая передышка была получена, и у них ещё оставалось около тридцати секунд, прежде чем прилетит крылатая тварь.

Чего я не ожидал, так это того, что глаз защитника сработает. А с ним и взгляд, показывая мне, что оставленные люди вот-вот подохнут из-за очередного урода со щупальцами.

Заминка стоила мне преимущества. Дракон развернулся, поднялся на лапы и отогнал меня порывом ветра. Если бы не все мои щиты, с меня бы кожу точно заживо содрало.

Было кристально ясно, что убежать я теперь не смогу. Как и прийти на помощь. А раз так, нужно выкинуть что-то оригинальное. Рубанув по пространству, я открыл проход прямо перед собой. Надеюсь, попаду…

Взгляд показал, что да, попал. Дракон в меня лучом пульнул, но тот вошёл в разрыв пространства и снёс осьминога-переростка.

Ха-ха! Удачно получилось!

Но угроза никуда не делась. Взгляд защитника не отключился. А раз так, начинается второй раунд, чешуйчатый уродец. Это я дракону. И, по правде говоря, он был удивительно красив. Совершенная машина смерти, которая упала на лапы и вызвала локальное землетрясение.

В следующие мгновения я разогнался до совсем уж неприличных скоростей. Дракон не успевал реагировать. Отчасти ему это было и не нужно. Смотря на то, что он делает, какие атаки использует, я отчётливо понимал, что это существо не рождено, для того чтобы работать по мелким, одиночным целям. Нет, эта тварь способна в лёгкую уничтожать города, а если постарается и подрастёт — то и целые континенты.

То, что дракон молодой, я тоже чувствовал-понимал.

Через пару минут избиения дракон залил тут всё хаосом, разрушая мир. Ещё через минуту ему поплохело, и он попытался свалить, поднявшись в небо. А я и не против был. Сверху больнее падать. Как поднялся, так я ему под крылья и врезал, подрубая тягу. Ещё и ускорения добавил, отправляя на землю. Тварь очень уж крепкая, так просто не далась.

В какой-то момент дракон поплыл, утратил пыл, но не перестал огрызаться. Я тоже чувствовал, что уже на пределе. Но бил и бил, не имея возможности остановиться. Мне и шкура нужна, и демона отпустить не могу.

Придётся выкладываться на полную.

Мария сплюнула густую кровь, сняла шлем, утёрла пот со лба. В глазах бегали мушки, голову прострелила острая боль. Женщина знала, что совсем скоро придёт расплата за чрезмерно активное использование глаз.

Люций сидел недалеко на камне и тихо морщился. При падении он умудрился сломать ноги. Тамара просто валялась на земле. Серьёзных травм она не заполучила, но своих оплеух нахватала. Раскинув руки и ноги, она медленно приходила в себя. Калия же… Ей досталось сильнее всего. Но и вклад она внесла большой. Настолько выложилась, что отключилась.

Бой с демоном вышел короткий, но яростный. Вмешательство Спара помогло, но тварь не прикончило. Пришлось добивать, пока не оклемалась.

А там и мстительный самец пожаловал. Со своей склонностью заливать большие площади разрушительными техниками. Им всем сильно повезло, что он не атаковал через пространство. Иначе Гроза слабо представляла, как бы они защитились. А так Калия подхватила Люция и забросила его на загривок летающему монстру. После чего саму Калию подбило, а Люций навернулся с небес, сломав себе ноги.

Переведя дух, женщина достала из кольца восстанавливающее зелье и выпила его. Люций свою порцию алхимии уже прикончил.

— Тамара… — позвала Гроза, поморщившись от собственного голоса, который породил новую вспышку боли. — Займись Калией, чего разлеглась?

Ситкартка перевернулась, на дрожащих руках поднялась и доковыляла до девушки. Занявшись осмотром и приведением той в порядок. Заявись сюда сейчас кто серьёзный, и им всем несдобровать.

— Ты как? — спросил Люций.

— Бывало и получше, — прокряхтела Гроза. — Я слишком стара для этого дерьма.

— Не скромничай, — вяло улыбнулся муж.

Мария перевела взгляд в сторону ушедшей бури. О том, что Спар ещё жив и в первые же минуты не помер, можно было судить по косвенным признакам. Навскидку, кольцо бури достигало где-то километра-двух в диаметре. Находились они не настолько близко, чтобы разглядеть детали, но то, что купол бури иногда вспучивает и разрывает, Мария замечала. Некоторое время назад купол и вовсе исчез, а оттуда вырвалась чёрная громадина. Которая поднялась в небо и навернулась оттуда. Раскаты грома от ударов тоже доносились.

«Плохо, — подумала женщина. — Это привлечёт внимание».

В идеале им было сейчас отправиться Спару на помощь. Теперь, когда буря разрушена и дракон покинул своё логово, они бы смогли приблизиться. Если бы оставались силы. А так в ближайшие десять минут они не то что прийти на помощь, а банально о себе позаботиться не смогут.

А если на шум сбегутся другие демоны, ситуация и вовсе станет особо весёлой.

В противостоянии одной упрямой ящерицы, не желающей помирать, и одного беловолосого парня, который хочет побыстрее вернуться к беременной невесте, победила любовь и гравитация. Моя любовь к Ваське и дракон, которого я ещё пару раз навернул с небес.

Возможно, свою роль сыграло то, что эта тварь решила меня уничтожить особо мощной атакой. Для чего вдохнула посильнее, раздулась, как шарик, а за миг до того, как выдохнула в меня, я ей снизу в челюсть врезал. Поток энергии-то вышел, но не до конца. Рвануло знатно, и дальше, упав на землю, ящерица уже не встала.

На всякую случай я её ещё попинал. Убедился, что не регенерирует, отправил во второе кольцо и развалился на земле. Глаза деактивировал и слабость в полной мере ощутил.

— Это не слабость, — выскочил Гэцу из меня. — Это многочисленные повреждения. Хороший бой, малыш. Теперь отдыхай. Я тебя доставлю до остальных.

— Слышь… — прогудел я, борясь с навалившейся темнотой. — Для существа, которое боялось в бой вступать, слишком нагло меня малышом называть.

— Потом с тобой это обсудим, — хохотнул Гэцу, закинул меня на плечо и набрал скорость.

Это было унизительно. Не должны так бесцеремонно героя таскать. Но меня не спрашивали. Тьфу, блин.