Охотник

Глава 2 Условия, или Как Спар в проектировании дома участвовал

Есть у меня подозрение, что люди вокруг сговорились. Вряд ли это так, но ощущение возникло.

Не сразу, а когда я к Такену заглянул. После Грозы пообщался с Краской, выслушал отчёты. Дальше как раз к Такену и направился. Встретился с ним, рассказал о своих приключениях, поспрашивал, что и как. Нормально пообщались, но в конце он решил подкинуть мне головной боли.

— Пока не ушёл, нужно один момент прояснить, — сказал он мне.

— Внимательно слушаю.

— Ты, по идее, уже должен был столкнуться с такой неприятной штукой, как политика.

— Такое начало намекает, что дальше меня ждет что-то неприятное? — догадался я.

— Да не то чтобы… — озадачился Такен. — Но да, в целом так и есть. Видишь ли, когда находишься наверху, нужно заботиться много о чем. В том числе о репутации. Можно и забить. Но в этом случае могут прилететь проблемы. Которые будут стоить времени, денег, нервов, а если не повезет, то и человеческих жизней.

— Это мне понятно, — осторожно кивнул я.

— Хорошо, что понятно. Тогда прямо скажу. После того как я стану королем, а коронация запланирована на следующую весну, Роза, став принцессой, уже не сможет пойти третьей женой к малоизвестному главе молодого клана.

Я замер, осмысливая сказанное. Сейчас начало зимы, получается, коронация через полгода. И что Такен хочет этим сказать?

— Вы передумали и не готовы выдать дочь за меня? — уточнил я.

— Нет, я сказал другое.

— Но раньше вы такого не говорили.

— Раньше ситуация была иной. Как и планы. Во-первых, не напрягайся ты так. Я и правда не хочу тебе отказывать. Лишь объясняю, что ситуацию нужно разрешить правильно. Чтобы не было лишних проблем. Во-вторых, до свадьбы ты должен нормально о себе заявить. В принципе, не думаю, что с этим у тебя возникнут проблемы. Делай то, что и так делаешь, репутация и сформируется. Слава у тебя и так уже есть. Осталось доказать, что ты ещё что-то можешь в деловом плане, а не только кулаками врагов крушить.

— А в-третьих?

— В-третьих, ты сам заявил, что собираешься жениться на своих подружках через год. Который как раз подходит к концу. Приглашения на свадьбу я не получил. Приготовлений, как я понимаю, никаких и не идет, а значит, свадьбы не будет. Если бы ты всё же женился, что ж, я не стал бы менять соглашение. Роза бы стала твоей третьей женой. Года через три. Тогда бы, правда, ты делами должен был обосновать, что этого достоин. Потому что, повторюсь, я не могу позволить принцессе королевства выйти за непонятно кого. У всех аристократов не должно в идеале и тени сомнений возникнуть в твоей кандидатуре. Тем более что у тебя и так две жены. Но двух жён так и не появилось, поэтому этот вариант уже неактуален. Нет, если ты успеешь до коронации, то ладно, — развел Такен руками. — А если не успеешь, то мою позицию ты услышал.

— Хорошо, Мастер, — я встал и поклонился. — Вы меня обескуражили, но спасибо за честность.

— Когда-нибудь, Спар, у тебя тоже будет дочь или даже несколько. Тогда ты меня поймешь в полной мере.

— Да я не в обиде. Просто… А, ладно. Разберусь.

— Не сомневаюсь, — улыбнулся он.

На этом аудиенция была закончена.

Да, озадачил Такен. Нет, я могу его понять. Логика в его словах есть. Его логика. В которой учтены его интересы. Мои-то интересы, понятное дело, лежат чуть в стороне. Но тут уж как договоримся.

Розу я тоже навестил. Но грузить её своими мыслями не стал. Как и спрашивать о том, а чего она хочет. Тут, пожалуй, мне самому порядок нужно навести.

Чем я и занялся. Жизнь быстро в привычную колею вошла.

Тренировки начались уже со следующего утра. В этот раз Гэцу поблажек мне давать не собирался, разбудил и выгнал на улицу.

— Кое-что новое начнем, — сказал он мне. — Ты в курсе, что техники в школе круга существуют не просто так?

— Не просто так — это как?

— О, это гениально! — уважительно выдал Гэцу. — Часть техник выступает в качестве подготовки для перехода на следующий уровень. Ты изучаешь что-то практичное, при этом готовишься. Отличная схема.

— Ты точно великий дух? — удивился я. — Это же обычный подход.

— Да, но доведенный до высокого уровня!

— Ясно… — не оценил я его воодушевления. — Хочешь сказать, что начнем изучать новую технику?

— Почти. Будешь изучать технику мерцающего меча.

— Звучит не очень интригующе.

— Не хочу походить на Люция, но оружие — штука полезная.

— Да-да, — махнул я рукой. — Ладно, давай начинать.

И начали. Куда я денусь-то.

Собственно, весь следующий месяц я эти технику и отрабатывал. Давалась она мне с большим трудом, и успеха я не достиг. А вот Калия наоборот. Она же тоже мерцание изучать начала, сейчас продолжила и приблизилась к результату. Саму технику ещё не освоила, но отдельные элементы начали получаться. В той же гармонии с миром после того ритуала она сильно продвинулась. Гроза ей помогла ещё энергетику развить.

Шупа в этом вопросе так далеко не продвинулся. Отчасти из-за того, что этот месяц он на востоке провёл, вместе с Джихой. Тут надо пояснить, что мы на пару с Калией и остальными, то есть духами, Такеном и Грозой, эту технику не раз обсуждали. Подобные разговоры, когда можешь обсудить свой опыт не только с духом, но и с такими же, как ты, людьми, сильно помогает. Не факт, что именно это Шупе в минус сыграло, но сдаётся мне, что в этом причина как раз и кроется.

С Калией же был связан ещё один момент. К которому я не знал, как относиться. Отчасти из-за того, что к этому, возможно, и не стоило как-то специально относиться. Между нашей четверкой ведь связь возникла. Мы чувствовать друг друга стали. С Тамарой это не так сильно проявилось. Отчасти из-за того, что месяц она этот по большей части либо с матерью проводила, либо с Такеном. Точнее, не с ним конкретно, а на его уроках в крепости. Имею в виду уроках по открытию первого круга. Она основательно налегла на развитие энергетики. С помощью Грозы быстрого прорыва не случилось, там какие-то сложности возникли, но ситкартка была готова с завидным упорством биться в эту теперь не такую уж и закрытую дверь.

А вот Калия, наоборот, всё время у нас в поместье проводила. Не считая каких-то своих личных дел. Таких как кондитерская с Тамарой, посещение отца, индивидуальных тренировок. Но этого всего не так уж много на общем фоне было. Если в прошлые разы девушка меня избегала, то в этот раз чувство неловкости ушло и всё как-то так сбалансировалось, что она часто рядом со мной была. Ещё и часть клановых дел на себя взяла, помогала мне.

По сути, помощницей она и стала. Или правой рукой?

Сложно объяснить. Я просто теперь всегда чувствовал, где она. Достаточно было небольшого усилия. Она тоже это чувствовала и как-то незаметно подстраивалась. Опять же, тренировки совместные. По факту, я с Калией проводил времени больше, чем с двумя своими девушками. Что было замечено окружающими. Гроза одобрительно мне кивала и подмигивала. Люций не удержался от шуточек на тренировке, из-за чего мы с ним схлестнулись жестко. Он, кстати, как-то умудрился ещё сильнее стать. Роза тоже прошлась по нам, спросила, стоит ли ей ждать расширения моего гарема. Тамара это как норму восприняла. А Василиса… Тут тоже сложно сказать. Васька слишком добрая, мне кажется, чтобы кого-то ненавидеть. Но между девушками точно прохлада возникла.

А я не знал, что с этим поделать. Калия… Она как часть меня была. Как бы странно это ни звучало. Не могу же я отказаться от своей руки? Она не рука, конечно. Но ощущения очень схожие. Это как выдрать из себя кусок.

Замечу, что ничего такого между нами не было. Даже намеков. И Калию вроде бы подобный формат устраивал. Я даже слышал, что она с Тамарой ходила с «мужиками знакомиться». Закончилось это дракой, и меня начальник городской стражи попросил утихомирить «уважаемых леди». Так что нельзя сказать, что она как-то зациклилась на мне. Но верным помощником да, стала. Мы на всех переговорах с ней были. Доклады вместе принимали. Точнее, я принимал, а она всегда у меня за плечом стояла, молчаливой тенью. Но факт есть факт. Калия нормально так вошла в дела клана.

Помимо этого, было ещё пару важных моментов, которые запомнились за этот месяц. Первый был комичным. Второй — фундаментальным.

Как-то раз, задолбавшись с этой техникой мерцающего меча, пребывая в настроении лирическом, немножко скотском, чтобы никого не доставать, я отправился в библиотеку. Это был тот редкий вечер, когда она пустовала. Удивительное дело, но, постоянно нагружая мышцы, я ощутил дикую потребность нагрузить и мозги. Решив почитать перед сном. А там на глаза попались книжки Краски. То, что она мне давала, я, каюсь, так и не прочитал. Так почему бы это не исправить?

К этому добавилась мысль, а насколько быстро я смогу читать. Понимая и осмысливая материал. Замерил. Оптимальная эффективность была под глазами второго уровня. Я не просто быстро читал, пролистывая страницу за страницей под ускорением, но ещё и понимал на продвинутом уровне. Первые книжек десять было тяжеловато. Много незнакомых терминов и концепций. А потом ничего, втянулся. Сформировался новый понятийный аппарат, который оброс взаимосвязями.

За этим делом Краска меня и застала.

— Ты чего творишь⁈ — возмущенно крикнула она.

— Читаю, — притушил я глаза. — А что?

— Да ты же уничтожишь книгу! Знаешь, как их трудно было достать⁈

— Не знаю. Но ведь целые же, — удивился я.

Краска открыла рот, порываясь что-то сказать, но от возмущения не нашла слов. Впервые вижу её такой.

— Точно? — наконец собралась она с мыслями.

— Обижаешь. Сама проверь, — протянул я книгу.

Краска посмотрела на меня подозрительно и проверила.

— Ты что, правда так быстро читаешь? И что-то понимаешь?

— Ну да, — пожал я плечами. — Потребовалось подобрать оптимальную скорость, и не совсем уж всё мне понятно. С теми же опционами пришлось повозиться. Жутко мудреная штука. Придумали же прошлые люди всякие глупости.

— Это не глупость, а финансовый инструмент, — возразила Краска.

— Книжку про описание экономических кризисов я тоже успел прочитать. Понятно, к чему ведут твои финансовые инструменты.

— К развитию цивилизации? — оживилась Краска, собравшись со мной подискутировать.

— Если ты под развитием подразумеваешь обогащение элит, то, пожалуй, да.

— О-о-о, — протянула она. — Да ты коммунист, товарищ Спартанец!

— Из прочитанного мне большего всего понравился разумный капитализм. Переход от власти земли к индустриализации, добавочная стоимость, сложные цепочки производств.

— А как же социальные блага для населения? — фыркнула она. — Раз тебе так не приглянулось обогащение элит. Это, кстати, интересный момент. Раньше нужно было присматривать за населением, потому что голодные бунты были вполне себе угрозой. Для тебя же они никакой угрозы не несут. Если честно, то обычным людям не позавидуешь. Их от попадания в рабство отделяет исключительно доброта сверхлюдей.

— Интересная мысль, — хмыкнул я. — Пожалуй, за недельку добью твои книжки, а там обсудим всякие идеи. То, что выстраивание экономики куда более сложная штука, чем мне казалось, я уже понял.

— Тут сотня книг. Ты их хочешь осилить за неделю? — вскинула бровь Краска.

— Ну да. А что такого?

— Да так, ничего…

Ладно-ладно, видел я, что Краску мои скорости задели. Но ничего. Пусть ей будет дополнительная мотивация осваивать камни. Сделав вид, что ничего не понял, отправился в спальню. Мозги загрузил, теперь можно и отдохнуть.

Забавная ситуация привела к тому, что я и правда книги быстро добил. Что Краску сильно впечатлило. Кажется, она даже загрузилась конкретно так. Не ожидала, что я так лихо ворвусь на ту территорию, которую она сугубо своей считала. Но, как и сказал, дополнительная мотивация ей будет.

Второй же момент, фундаментальный, был связан со строительством родового гнезда. Про условие Василисы, что она хочет нормальный дом, чтобы не беспокоиться, я помнил.

Поэтому решил заняться вопросом вплотную. Тим по большей части занимался общим проектом. Как и Гроза. Там ведь сложная магическая система планируется, расчётов много требуется, как и экспериментов. Вот они и корпели, пытались доработать проект. Но меня это не устраивало, потому что к строительству дома никто ещё не приступал.

Если бы я только знал, во что это скатится. Начал-то с просьбы ко всем составить список пожеланий. Что и было сделано. После чего устроил общий сбор и обсуждение. Ох, моя голова. Даже на уровне предварительных пожеланий это был нереализуемый или крайне трудно реализуемый проект. Мария с Люцием хотели отдельный дом. Не обязательно большой, в один этаж, чтобы большая спальня, столовая, кухня, библиотека и такой же просторный кабинет с хранилищем. Люций же попросил винный погреб, тренажерный зал особой конфигурации, хранилище для оружия и небольшую площадочку возле дома, огражденную лесом, чтобы он мог спокойно заниматься и никого не беспокоить.

Говоря площадочку, я так иронизирую, потому что видел, как Люций тренируется. Ему нужно несколько сотен квадратных метров свободного пространства. И ещё столько же между площадкой и домом, чтобы другим не мешать и сам дом не снести.

И это был только один запрос…

На общем собрании, когда мы на пару с Тимом ознакомились со списками, Роза, заметив мои ползущие вверх брови, не преминула заметить:

— Главное, не забыть, что основное поместье нужно разделить на две части. Жилую, куда посторонним входа не будет, а также общую. Где гостей будут принимать, размещать, оставлять ночевать. Балы ещё.

— Какие ещё балы? — покосился я на девушку хмуро.

— Ну как же, — удивилась та притворно. — Как ты собираешь гостей собирать? У себя в спальне? Или на тренировочном полигоне?

— Чтобы собрать гостей, бал проводить не нужно, — возразил я.

— А потанцевать? — парировала Роза.

— Она права, — вставила Гроза. — Терпеть эту хрень не могу, но светские мероприятия вполне себе рабочий инструмент для решения множества вопросов. В том числе для налаживания связей. Поэтому хочешь или нет, но если планируешь стать герцогом, то да, придётся соответствовать.

— Детям место для игр нужно, — тихо заметила Васька, на которой скрестились взгляды, отчего она быстро краской залилась.

— А дом один будет или несколько? Сколько семей вообще планируется? — спросила Краска, которая взялась поработать секретарем.

Часть вопроса она не озвучила, но там был пункт — а куда её саму планируют разместить.

— Проще всего сделать единое здание-коробку, — заметил Тим.

— Проще для кого? — насмешливо бросила Роза.

— Для защиты.

— Бункер — это хорошо. А жить в нем — не очень, — ответила девушка. — Нужен баланс. Если очень хочется, то как раз закрытую часть можно укрепить по полной. В остальных местах не так заморачиваться.

— Наверное, — озадачился Тим.

Обсуждение продолжилось. Кое-как составили общий список. Прикинули, сколько зданий должно быть. Сколько отдельных поместий. Быстро перешли к концепции кланового «квартала». Сразу же задумались о том, что нужен второй квартал. У нас ведь в планах приглашать кого-то себе на службу. Вот для них элитный район и нужен. Подумали, как это всё внедрить в общую систему города. Место-то не безграничное. Ландшафт — сложный. А ещё есть конфликт между сделать «красиво» и сделать «защищено».

Если поначалу народ себя ещё скромно вёл, то через пару часов разбушевался. Даже Васька осмелела, выдавая одну идею за другой. Что уж говорить о других. Я смотрел на Тима, который закипал, и чувствовал, что у самого уже мозги набекрень.

— Так, — выпустил я толику силы, приглушая общий гомон. — Всё с вами ясно. Такими темпами мы строительство дома и через десять лет не начнем.

— А что ты хотел? — удивилась Гроза. — У всех свои запросы. Сам попросил озвучить желания.

— Да, но я не представлял, насколько далеко это зайдет. Или ты сама хочешь только лет пять согласовывать проект? Если нет, то все хотелки урезаем до чего-то, что можно реализовать в обозримом будущем.

— Я могу создать макеты зданий прямо на месте. Заодно с участком определимся и расположением домов, — предложил Тим.

— Отлично, — кивнул я. — На этом и договорились. Вопросы? Нет. Тогда можно расходиться.

Наивно бы было полагать, что на этом споры закончатся. К городу-то мы слетали. Тим, как и обещал, макет создал. Точнее, попытался создать. Потому что это ещё больше споров породило. Споров, озадаченных и недовольных лиц. В итоге меня это настолько утомило, что я гаркнул, что если они не определятся до того, как уйду в поход, то по возвращении поселю здесь всех на пустыре. И что жить мы все будем в палатках, пока дома не построим. Гроза насмешливо фыркнула, но спорить никто не рискнул.

Балаган, блин. Как есть балаган.

Так мы с этой темой и возились весь месяц. Как ни странно, но жесткие рамки помогли всем образумиться и поумерить аппетиты. Было решено, что мы сначала возведем центральное здание, то есть дом для моей семьи, где все поначалу и разместятся. А дальше по мере возможности построим все остальные дома. Комнат у нас с запасом планировалось, поэтому проблем не возникнет.

По истечении месяца финальный проект так и не был готов. Тут уже причина не только в нас, но и в том, что сейчас наблюдался дефицит толковых архитекторов, способных построить что-то сложнее обычного дома. Дошло до того, что мы откопали древнего старика, который каким-то чудом дожил до восьмидесяти семи лет. Ну как чудом. Он за свою жизнь неплохое состояние сколотил и мог себе позволить целителей. Пусть и редко. Гроза его лет на двадцать омолодила в качестве оплаты.

Умолчу про то, какая цена у этой способности и что эта двадцатка стоила под сотню чьих-то жизней. Никого другого мы тупо не нашли, кто бы нашим запросам подходил. Зато старикан сразу перешёл в клан. Это было одно из условий. У него ещё и семейство большое, которое строительством занималось. Их мы тоже забрали.

Поэтому был шанс, что, когда вернусь, проект будет готов.

Разобравшись со всеми делами, отправились в путь. Припасы пополнили. Новые возможности после ритуала оценили и отработали. Купленное у дроу я сдал, чем порадовал Тима с Грозой. Получил новую порцию товаров на продажу. Мало ли. Вдруг опять дроу попадутся. Но не попались в этот раз.

Так что впереди наш ждали интриги ордена, Тангар Ладонь, этот высокомерный придурок, а также, я надеялся, тысяча-другая мастеров, у которых я чему-то смогу научиться.