Охотник

Глава 4 Вип коучинг, или Как Спар лещей отхватывал

Спустя две недели учений у меня стало закрадываться подозрение, что к нам отнеслись по-особенному.

Надо сказать, что ранг мастера не являлся чем-то особенным. Я поумерил свой пыл, ожидая здесь увидеть пару тысяч талантливых личностей. Таланты были. Но далеко не две тысячи. Мы с Гэцу, развлекаясь, научились новому трюку. На глаз оценивать уровень силы ныряльщика. За основу взяли те изменения, которые вносят камни. Добавили магический и воинский путь — те характерные отличия, которые появляются, когда ныряльщик практикует что-то отдельно. Определяли, чего человек (или не совсем человек) стоит, это просто. На третьем уровне глаз я хорошо видел чужую энергетику на расстоянии пятидесяти шагов. Если подать телесную энергию, то видел уровень жизненной силы — у воинов и физиков её обычно было куда больше.

Метод оценки не самый надёжный, но общие моменты я улавливал, остальное видел либо в вылазках, либо на отработках. Так статистика постепенно и копилось, а вместе с этим понимание, кто тут кто.

Большинство находились на уровне одного легендарного камня и первого круга. Откровенно говоря, планка не очень-то высокая. Но совсем уж беспомощными они не были. Как-никак, даже одна легендарная способность может дел наворотить. А уж в составе команды, если она грамотно собрана, так и вовсе. К тому же обычно командиры отрядов были посильнее. На уровне полных легендарщиков и вторых кругов. В комплекте также шло знание знаков и всякого разного. Боевая подготовка у большинства тоже присутствовала. Поэтому, повторюсь, беспомощных личностей здесь не было.

Но и тех, кто сильно выделялся, маловато было.

Закономерно, что при таких способностях, народ бегал в основном по округе. Дальние вылазки устраивались, но либо в составе больших групп, где могла и сотня человек выступить, либо отличались как раз всякие таланты.

Эти два момента и то, что за прошедшие две недели даже для сильной группы было нормой поучаствовать в опасной вылазке два-три раза, и послужили причиной возникновения у меня подозрений. Потому что наша группа ходила на опасные вылазки каждый день. Далеко, на сложных демонов, обязательно с элементом выслеживания. В пяти из четырнадцати случаев нас забрасывали с помощью телепортации, куда-то совсем уж далеко.

Также отмечу, что здесь, как и в прошлой цитадели в проклятом мире, где мы были, прикрутили рейтинг и оценку отрядов в режиме реального времени. Мы с нашим графиком быстро попали на первое место, да там и задержались.

Являлись ли мы сильнейшей группой? Конечно, нет. По моей личной оценке, мы находились где-то в первой двадцатке. Поэтому в рейтинге держались на первой строке как раз из-за особого отношения. Подраться я на арену с кем выйти быстро нашёл. Несколько раз меня знатно поваляли. Поэтому да, здесь были те, кто куда сильнее.

И почему-то они не были вверху рейтинга. А мы были. Как говорится, вопросы, вопросы.

Но главный — это Тарган нас угробить пытается или Клаус изучает? Ставлю на второе. Задания были пусть и сложные, но без всяких подстав. Если бы хотели устранить, то действовали бы по-другому. Да и не стали бы нас выделять. А то такое чувство, что нас награждают. По крайней мере, на самых лучших учителей мы уже с небольшим запасом заработали.

На урок с Тарганом я шёл, испытывая смесь противоречивых чувств. И любопытство, и опаску, и желание посоперничать с этим придурком. Местом встречи был назначен один из полигонов. Мой отряд расположился неподалёку. Так, чтобы в случае чего быстро среагируют. Я сомневался, что Тарган попытается прикончить меня… Но в том-то и дело, что сомневаться и быть полностью уверенным — это разные вещи.

На полигон я пришёл к десяти вечера по местному времени. Отбой же был час назад, и рекомендовалось его не нарушать.

Тарган уже был на месте. Ну как… Когда я подходил, он перелетел через камни и приземлился на площадке. Так что фактически, когда я пришёл, он уже был на месте. На этот раз не в мундире, а в более подходящей для спарринга одежде.

— Ровно один вопрос, — сказал он, когда я подошёл. — Ты можешь задать ровно один вопрос.

Я замер, осмысливая условие. В моей голове десятки вопросов промелькнули и ответов на них. Понятно, что Тарган не очень-то хочет меня нормально учить. А раз так, то попытается съехать. Как мне тренировать кулаки? Занимаясь регулярно. Как мне вывести кулаки на новый уровень? Тоже регулярно заниматься, а там, глядишь, повезёт. В чем секрет его ладоней? В регулярных тренировках. Я покрутил разные варианты и так и эдак, но вскоре осознал, что если человек, тем более могущественный, чего-то не хочет, то обыграть его будет почти невозможно. А раз так, то мне только провокация остаётся.

Прикинув, сколько времени до начала занятий осталось, я задал свой вопрос.

— Слабо меня десять часов подряд эффективно тренировать, так чтобы мастерство боя отточить, или выносливости и умений не хватит?

Спросил я это тем самым тоном, после которого обычно по роже бьют. Тарган сначала не понял, а потом как понял… Лицо у него не особо эмоциональное, но ох уж этот набор тяжёлых взглядов, играние желваками и скрежет зубов.

— Десять часов, значит, — повторил он с недоброй интонацией. — Десять часов, в которые я мог бы заняться чем-то куда более приятным или хотя бы выспаться. Смотри, не пожалей. Ты либо продержишься эти десять часов, либо здесь и останешься. Навсегда. Потому что я не остановлюсь.

— Так и отлично же, — подвигал я плечами, разгоняя кровь. — Только помни, что вопрос был про эффективную тренировку, а не про повторение одного и того же. Я быстро учусь, знаешь ли.

— Тогда начнём.

Тарган встал в боевую стойку, выставил ладонь и поманил меня.

Позёр.

«А ты умеешь заводить друзей, ха-ха!» — развеселился Гэцу.

Шупа, Тамара и Калия, спрятавшись на скале, с помощью биноклей наблюдали за тем, как Спартанец встретился с Тарганом Ладонью.

— Договорились? — тихо спросил Шупа, глядя на то, как начался спарринг.

— Похоже на то, — также тихо ответила Тамара.

— Спар спровоцировал его на десятичасовой поединок, — удивлённо-возмущённо прошипела Калия.

— Чего? — удивился Шупа. — Как ты узнала?

— Прочитала по губам, балда.

— Ты умеешь⁈ — опешил Шупа.

— А ты нет? — удивилась Калия.

— Тише вы, — шикнула Тамара. — Будем делать ставки, кто кого? Десять часов даже для брата многовато. Но ставлю на то, что старикан быстрее сдуется.

— Ставлю на то, что Спар не ляжет, — предложила Калия, подумав.

— Пфф, — фыркнула Тамара. — На это никто ставить не будет.

— Скучные вы, — резюмировал Шупа.

Дальше троица смотрела молча. Схватка началась с быстрого обмена ударами. Каждый из отряда прекрасно знал этот гадкий стиль Спара. Когда он прямо не бьёт, а уводит и заплетает руки, в моменты твоих ошибок блокируя энергопотоки. Но и противник ему был под стать. Легко отбивался и даже наседал.

Прошла где-то минута, когда Тарган отправил Спара в полёт первый раз.

— Ух… — поморщилась Тамара. — Ребра он ему точно сломал.

— Не завидую Спару, — поёжился Шупа, видя, как его друг медленно поднимается и харкает кровью.

— Для него это мелочь, — философски заметила Калия.

Отловив себя на том, что ни капельки не сомневается в Спаре.

Клаус, находясь на скале в стороне от троицы и полигона, исказив вокруг себя пространство таким образом, чтобы его никто заметить не смог, даже духи с неизвестными способностями, разместился с комфортом. Поставил своё любимое мягкое кресло, достал орешки… Такие же, какими его угостил беловолосый парень. Те оказались интересными на вкус, поэтому Клаус раздобыл себе ещё.

За поединком Клаус наблюдал с большим интересом. Редко когда удавалось найти какой-то объект, достойный такого пристального внимания. Пока что образцы радовали его если не по всем пунктам, то по многим. Отличные боевые качества, аномальные высокие способности к поиску, а ещё духи.

Как удержаться от подобной тайны? Клаус и не собирался воздерживаться. Решив, что можно потратить несколько часов на прямое наблюдение.

Тарган ничего нового не показывал, хотя было видно, что он сдерживает себя, чтобы не пришибить парнишку. А ведь мог бы. Он и за меньшие шуточки убивал. А тут на десять часов подписался! Клаус представил, как расскажет эту шутку кому-нибудь, и приуныл. Рассказывать было некому. Элрик был слишком серьёзным, гуляя своим разумом по бесконечности, и юмор совсем не ценил.

Парнишка был куда интереснее, чем его противник. Клаус видел, насколько быстро тот адаптируется и подстраивается, прямо в процессе дорабатывает свою технику боя, чтобы выдержать натиск и оплеухи Таргана. Первую, вторую… Третью выдержал. На четвёртый раз и вовсе отбил. Разобрался, как справляться. Тарган переключился на что-то новое, и полёт повторился. Клаус про себя продолжил отмечать детали. Адаптация, высокая регенерация, чудовищная жизненная сила. Запасы энергии тоже очень приличные. Что удивительно для того, кто позиционирует себя как воин, а не маг. Глазки тоже крайне необычные. Клаус присмотрелся и увидел, что у них несколько уровней, при активации третьего расход энергии заставит содрогнуться любого мага, но парень мог себе это позволить. Активность нервной системы и мозга тоже резко поднялись. Получается, этот режим и отвечает за то, что парень почти мгновенно обучался.

— Очень, очень интересно, — пробормотал Клаус, закидывая в рот очередной орешек.

— Что, старикан, не выдохся ещё? — сплюнул я сгусток крови, который уже по счёту.

Этот Тарган был реально непробиваемый. Даром, что с ним мастер Бунта схлестнулся и задал трёпку. У меня так почему-то не получилось. Мы уже с час бодаемся, а я всё огребаю и огребаю. Эта сволочь мне раз за разом по ребру ломала. Семнадцать раз уже.

— Тебе ещё девять часов осталось, — спокойно ответил он. — А ты уже истратил большую часть своих сил.

— Шутишь? Да мы только начали. Не знаю, как у вас в империи, а в нашем славном русском братстве шиноби сдаваться не принято…

Не дав договорить, Тарган оказался рядом. Первый удар я увёл вниз, вложенная сила ушла в камень, дробя его. Мужчина боднул меня плечом, хлестнул ладонью по руке, ускорился и нанёс череду ударов. Запас работы глаз я потратил где-то на семьдесят процентов. По энергии — аналогично. Пришлось отказаться от части способностей, отчего моя эффективность снизилась.

Чем Тарган и воспользовался, хорошенько меня отметелив. Но зря он думал, что я сдамся. Нужно всего лишь…

Снова активировав глаза, я разыграл партию так, что попытался атаковать его сверху. Он же вдарил по мне снизу. Обнулив гравитацию, я мгновенно улетел в небо и не стал этому сопротивляться.

Дождей я пока в этом мире не видел, а свинцовые тучи — да, сколько угодно. Покувыркавшись, я влетел в них и потянулся к разлитой в небе силе. Тучам нужен был совсем небольшой толчок, чтобы разродиться десятками разрядов, которые я стал собирать и поглощать. Гроза бы мной гордилась. Я эту идею родил, а она помогла отработать и реализовать. Метод называется экспресс-подзарядка, если погодные условия позволяют.

Тарган, надо отдать ему должное, среагировал быстро. Я только и успел, что ближайшие заряды втянуть да в рот пару кубиков питательной смеси закинуть. А как иначе-то? При регенерации тратятся полезные элементы, которые, в отличие от энергии, я могу пополнить только через еду. Чувство голода уже поселилось в желудке, что верный признак истощения. Если бы мне дали минутку, я бы успел как следует поесть. Но не дали. Образ ладони, едва уловимый, настиг меня сверху и отправил вниз с ускорением. Это была не главная цель. Выплеск силы разорвал и разогнал тучи. Не по всему небу, но на сотни метров вокруг — да. Ну да и не страшно. Процентов на пятьдесят я подзарядился.

— Я из-за тебя поперхнулся, — прокашлялся я, приземлившись. — Дашь водички попить? Нужно ещё водный баланс восстановить…

Тарган давать не согласился.

— Удар мастера, — выставил он ладонь. — Первый уровень.

Керд! — выставил я щит.

Удар, несмотря на болтовню, был хорош и быстр. С расстояния в тридцать шагов Тарган легко меня достал. Щит треснул, я принял удар на блок, и меня откинуло назад. Но не критично.

— Как понимаю, — прокряхтел я, — ты согласен с тем, что с разминкой закончено?

Не знаю, услышал он или нет, но лупить Тарган принялся с удвоенной силой.

— Мне кажется, или наш командир сдулся? — спросил Шупа, протяжно зевнув.

На подобные бои интересно смотреть первые минут десять. А потом, когда противники набрали скорость, всё превращается в скучнейшее зрелище. В котором половина ещё и непонятна. Можно самому разогнать восприятие, но это требует энергетических и физических затрат, а тратиться нельзя. Силы нужно беречь, а то мало ли, что произойдёт.

— Тарган почти не использует магические атаки, — ответила Тамара.

— Да я в курсе, — отмахнулся Шупа.

— Не думаю, что он так быстро сольётся, — вставила Калия. — Смотрите.

Посмотреть и правда было на что. Спар отправился в небеса, где и подзарядился. После чего начал биться с Тарганом, если не всерьёз, то около того. Но и тот перестал жалеть парня, показывая запредельное мастерство.

— Прикольно, — сказал Шупа.

И ещё разок зевнул.

В то же самое время неподалеку Клаус наблюдал за зрелищем с куда большим энтузиазмом. Чтобы разглядеть во всех деталях происходящее, ему тратиться не надо было.

Трюк с подзарядкой Знающий оценил по достоинству, подумав, что парнишка — почти идеальный убийца магов. Да и не только магов. Всех, кто активно использует энергетические типы атак. Чудовищная выносливость с адаптацией, помноженные на возможность восполнять силы за счёт противника, — чудесно, просто чудесно.

Возможно, лет через десять и сможет продержаться против Таргана.

Спустя ещё полчаса я начал сомневаться в своих силах. Запас какой-никакой оставался, но мне пришлось опять откатиться до базовых способностей. А вот Тарган никуда откатываться не собирался.

Кажется, он понял, что я достиг своего предела и его уроки уже не воспринимаю. Как ни странно, уроки действительно были. Он мне с десяток приёмов показал.

— Кажется, ты неправильно рассчитал свои силы, — притормозил мужчина. — Недооценил меня и переоценил себя. Потенциал у тебя есть, не спорю. Но учить тебя нет смысла, если ты до сих пор не разобрался с гордыней.

Хотел бы я ему ответить что-то едкое, но в глазах двоилось и сердце бешено стучало. Ничего, ничего… Сейчас поднапрягусь и как выдам что-нибудь.

— Королевская длань, — выставил Тарган Ладонь. — Пора с этим заканчивать. Первый уровень.

Превратившись в молнию, я чудом избежал опаснейшей атаки. Будь у меня за спиной скала, её бы точно в пыль разнесло.

— Малой кровью ты отделаться не хочешь? — спросил Тарган. — Длань смерти. Первый уровень.

Это он зря. Реально убить ведь решил. Что я осознал постфактум. А в тот момент с осознаниями у меня проблематично было. Зато инстинкты сработали как надо. Да и всё остальное, что мы с Гэцу так упорно отрабатывали.

Четвёртый уровень глаз активировался автоматически. Работал он на демонической энергии, которую я пока ни разу в ходе тренировки не применял. Мир стал кристально понятным. Я увидел, как формируются потоки силы и то, что меня сейчас натурально размажет тонким слоем на сотни метров назад. Поэтому я выдал то, ради чего и пришёл себя.

Пафосно кричать не стал. А если бы захотел, то выдал бы что-то вроде демонической длани духа.

Таргану на свою технику потребовалось около трех секунд. Ужасно много времени. Я успел рассмотреть, что он делает, сопоставить это с другими его приёмами и повторить если не идеально, то около того. Подключился и Гэцу. Я ощутил его едва заметные касания, которые направили технику в сторону совершенства. Тарган в последнее мгновение осознал.

Но было уже поздно. То ли он не захотел, то ли не смог остановиться. Мы нанесли удар одновременно. Длань смерти и духа двинули друг на друга. Столкнулись в пространстве. То заискрилось, сжалось и… Взрывная волна разошлась в стороны на многие сотни метров. Камень внизу просто испарился, образовалась длинная расщелина с неизвестной глубиной. Эхо грома ушло в стороны и пошло гулять по окрестностям.

Я, не будучи самоубийцей, отпрыгнул назад, чтобы буйство сил не утянуло за собой.

Ух… Ну и жахнуло же.

— Ожидаемо, — сказал Шупа, когда жахнуло и земля перестала дрожать.

— Это да, — поддакнула Тамара.

— Всё у него через одно место, — уважительно добавила Калия.

Клаус раздражённо уставился на орешки. Надо же было такому случиться, что в самый ответственный момент он… подавился. Подавился, закашлялся и упустил пару секунд, которые требовались на оценку ситуации и принятие решения.

Тарган в очередной раз решил показать свой дурной характер и применил высшую технику своего столь любимого братства. У парня не было и шанса выжить. В чём и заключалась хитрость. Длань была направлена таким образом, чтобы прилететь в итоге в самого Клауса. Это никак ему не угрожало, но сам факт давал понять, что Тарган его всё же заметил. Заметил и, по сути, предложил спасти паренька и самому с ним разбираться, раз заинтересовался.

Но именно в этот момент Клаус и подавился. Всего одна секунда замешательства, которой хватило, чтобы ситуация разрешилась. Не самым лучшим образом, но это как посмотреть.

Паренёк удивил! Ещё как! Он скопировал длань смерти, что было просто невозможно! Клаус встречах тех, кто обладал схожим талантом копирования, но на столь высоком уровне? Очень-очень интересно. Жаль, что этот подход требовал использования демонической энергии, что перечёркивало всю выгоду. Хотя, если дух помогает хозяину блокировать случайные мутации, тогда отличная комбинация выходит.

Как бы там ни было, две техники столкнулись и оказались равны. Что привело к чудовищному выплеску силы. Этот момент Клаус тоже упустил. Мог бы вмешаться, исказить пространство, не дать зову разойтись.

Именно зову. Подобный всплеск всё равно что приглашение для всех демонов в округе. Те, кто послабее, прореагируют с опаской, но захотят проверить. А те, кто посильнее, так и вовсе сочтут это за брошенный вызов. Так что вскоре вокруг базы ордена станет очень жарко.

Продолжения не последовало. Тарган в один прыжок оказался рядом, но атаковать не стал.

— На сегодня закончили. Через десять дней, если база будет цела, а учения не сорвутся, здесь же, на этом месте. Надеюсь, ты лучше продержишься. Потенциал у тебя есть, но слабоват ещё.

— Что, уже всё? — не удержался я от подколки.

Тарган смерил меня взглядом.

— Вскоре сюда сбегутся все демоны с округи. Поэтому да, всё. Сейчас будет объявлена тревога. Тебе тоже лучше побыстрее восстановиться. Раз ты послужил причиной проблем, будешь за троих отрабатывать.

Сказав, что хотел, Тарган прыгнул с места и быстро скрылся, ускакав в сторону замка.

«Нашествие демонов?» — не сразу понял я.

А потом дошло. Большой выплеск силы. Мы слишком нашумели. Вот оно что.

Тогда и правда. Поесть бы и восстановиться.