Охотник

Глава 8 Проблемы, или Как Спар все не так понял

Если у меня будут дети, обязательно им скажу не использовать непроверенные способности и побольше налегать на тренировки, чтобы в случае экстренных ситуаций все нужные умения были отработаны как следует.

У меня фактически не было возможности проверить, как работает открытие портала. Эта способность завязана на глаз защитника, и проход можно открыть, только когда кому-то близкому угрожает опасность.

Ощущения я испытывал непередаваемые. Вся моя защита, наработанная адаптация, поддержка Гэцу — этого не хватило, чтобы безболезненно перейти через нечто, куда я так отважно занырнул. Как итог, кожу стесало, энергетику продрало, а я вывалился весь истерзанный и потрёпанный, пребывая в состоянии шока.

К моменту моего появления Пушку как-то подавили. Да и слова о том, что с ней собираются сделать, я прекрасно расслышал. Последние слова этих придурков. Умерли они как-то дюже легко. По правде говоря, я ожидал, что они окажут какое-то сопротивление. Привык я, что мои противники куда крепче, а тут… Обычный взмах ладонью, а их переломало только так.

Пушка отреагировала… Да как обычно. В смысле, как обычно максимально тепло и радостно. Отчего моё суровое сердце брутального воина растаяло на пару мгновений. На пару, ибо в этом месте взвыли сирены и к нам пожаловали… Роботы?

— Я сейчас…

Поставив Пушку на пол, я повернулся к новым противникам, оценил их странный вид в форме шаров на ножках, разгорающиеся стволы орудий и кинул в эти излишне активные механизмы молнию. Как ни странно, хватило. Шары заискрили и затихли. Правый так и вовсе задымился.

— Как ты сюда попала? — спросил я у Пушки. — И где это здесь находится? Где выход, знаешь?

— Спар… — начала было отвечать она, но мне снова пришлось отвлечься.

Из темной глубины коридора в меня прилетел красный луч. Я рефлекторно принял его на ладонь. Резануло болью, но выдержал. Атака была энергетической, а я почти весь свой резерв потратил на переход сюда. Потянул энергию, та отозвалась жаром, но с таким я умел справляться. К первому лучу присоединился второй. Но у меня то две руки! Я перехватил новую подачу, меня потащило по каменному полу. Заряд у противника закончился быстрее, чем запас моей прочности.

Создав диск, я метнул его по коридору и в свете техники разглядел, что это опять какие-то роботы, но другой конфигурации.

— Спар! — крикнула обеспокоенно Пушка.

— Сейчас со всем разберёмся, — заверил я её. — Не волнуйся!

— Да я не волнуюсь!

«Ты ж моя смелая», — подумал я с умилением.

И отбил ладонью прилетевший в меня арбалетный болт.

Керд! — выставил я щит.

Но следующий залп пробил его как бумагу. Активировав глаза третьего уровня, я от части болтов увернулся, часть перехватил. На ходу создал новый диск, влил в него побольше энергии и метнул.

Керд! — прикрыл я Пушку от взрывной волны.

В коридоре же локальный армагеддон случился.

— Надо валить отсюда, — резюмировал я. — Где выход?

— Да нет тут выхода! — выдала Пушка.

— В смысле, нет⁈

— Погоди хоть минуту! Дай объяснить! — взмолилась девушка.

Что объяснять-то? Неожиданно рядом с нами стена разъехалась и оттуда вышли две черные фигуры, с мечами в руках. Я подобное видел в мёртвом мире. И ожидания оправдались. Это были очередные механизмы, только на этот раз фехтовальщики, а не стрелки.

Злая ладонь! — выставил я ладонь и нанёс удар.

Каюсь, но мы с Гэцу отдельно поугорали, придумывая всякие пафосные названия для новых техник с применением ладони. Мы о них точно никогда не расскажем Таргану, да и вслух кричать не будет. Оставим для внутреннего использования, так сказать.

Болванчиков с мечами снесло. Часть потолка в коридоре, куда я техники кидал, обвалилась. Покосившись на торчащие металлические конструкции, я решил пока туда не соваться.

— Идём, — позвал я Пушку. — И где твоё оружие? Перемещаться не можешь?

— Тут не работают кольца и способности перемещения, — ответила девушка. — Ты можешь ничего не громить?

— Да я как бы…

На этот раз на нас вылетел рой летающих шаров, которые… А я не успел узнать, что они там задумали.

Дай! — ударил я инстинктивно, снося их. Кинул вдогонку молнию и как следует их прожарил.

Керд! — прикрыл я нас щитом, когда они начали взрываться.

Летающие гранаты, ещё и осколочные. Во что, блин, Пушка влипла-то?

— Спар! — позвала она меня снова.

— Всё будет нормально… — сказал я ей.

И пошёл мочить уродов. Следующие пару минут совсем уж жарко было. Противник подтянул резервы, бросил на нас механизмы куда сильнее. А я, признаюсь, на нервах был. Переход этот чёртов. Пушка, непонятно куда влипшая. Место это убогое. Какой-то бесконечный заброшенный склад с непонятными механизмами. Было и такое, что роботы разваливались, так и не добравшись до меня, тупо от старости. Ощущение, будто на какую-то свалку попали.

Очень большую свалку. Нас попытались изолировать. Захлопнули двери перед носом. Створки я вынес. Нас опять попытались изолировать. Тогда я вынес стену. И снова нас попытались изолировать. Тогда я пошёл напрямик, решив, что выход рано или поздно появится. Тогда нам устроили засаду и завалили отборными уродцами. С ними пришлось повозиться, но практика с Тарганом не прошла даром. Я стал посильнее и с местными противниками справлялся.

Выход я так и не нашёл. Зато отыскал хозяина этого места. Какой-то бородатый дядька с молотом. Встретил он нас очень недовольным взглядом.

— Так это ты похититель? — обрадовался я.

— Спар, стой! — крикнула Пушка.

— Я разберусь, не волнуйся, — успокоил я её.

— Да угомонись ты! — не выдержала она.

— А?

Я не понял её слов, отвлёкся, чем хмырь и воспользовался. Молот на меня направил, и сверху так придавило, на колени бросило… Попыталось бросить. А у меня точно пунктик на этот счёт. Гэцу меня тоже как-то на колени пытался поставить.

Короче, зря хмырь так поступил. Я и так не в духе был, а тут совсем уж резьбу сорвало. Духовная сила вышла из меня подобно лавине и отбросила мужика, впечатала в стену. Давление исчезло, но и хмырь оказался не так прост. Возьми и метни молот.

Я его руками перехватил и хекнул от вложенной мощи. Которую рефлекторно потянул на себя…

Ух, пробрало.

Энергия она ведь как топливо. А я как движок, который это топливо перерабатывает. До этого чего я только ни поглощал. Бывала и особо сильная энергия, которая мощно сил прибавляла. Но то, что сейчас поглотил… У меня сразу все усиления сработали, круги бешено раскрутились, четвёртый уровень глаз активизировался.

Слишком… Большая… Мощь…

— Спар! Это мой учитель! — донеслось до меня.

Но было поздно. Я силу чужую заглотил, молот отшвырнул, руки вперёд выставил и жахнул молнией. Вокруг хмыря щит замерцал и… он исчез. Не испарился, а просто с таким ускорением пробил стену и улетел куда-то вдаль, что выглядело это как таинственное исчезновение.

Я проморгался, эта запредельная сила ушла, меня перестало разрывать на части. В голове шумело, в глазах двоилось. Но слова Пушки я помнил.

— А-а? — выдал я многозначительное.

— Это мой учитель! — крикнула Пушка. — Ты как? В порядке? — забеспокоилась она. — Стойте! Стойте! Это мой жених!

Последнее она крикнула уже не мне, а хмырю, который выбрался из завала. Выглядел он не лучше меня. Обожжённый, с опалённой бородой и бровями, с крайне охреневшим взглядом.

— Какой нахрен учитель? — спросил я, медленно приходя в себя.

— Великий кузнец! — выдала Пушка, нервно косясь то на меня, то на хмыря.

— Какой ещё кузнец⁈ Я тебя в школе круга оставлял! Да и какого лешего тебя здесь убить пытались? Ты что, кузнец хренов, мою невесту чуть не сгубил⁈

— Да хватит! — рявкнула Пушка. — А ну оба заткнулись!

— Я молчал, — обиженно ответил хмырь.

Мне тоже хотелось много чего ответить, но я счёл разумным замолчать. Гэцу внутри меня ржал, как конь. Точно-точно. Не волк он, а кобыла необъезженная, раз так ржёт.

— Так… — протянул я, чувствуя, как медленно работает регенерация. — А можно подробнее? Что тут происходит?

— Ну, наконец-то ты решил меня выслушать! — язвительно ответила Пушка.

— Так то, что ты там кричала, — это было не твоё беспокойство? — опешил я.

— Ты за кого меня принимаешь⁈ — возмутилась она.

— Ну… За девушку?

— Сексист!

— А-а⁈

— Мастер Гар-дунок…

— Великий мастер! — перебил хмырь.

— Помолчите! — рявкнула на него Пушка. — В общем, Гар-дунок великий мастер великой кузни. Он иногда обращается за помощью в школу круга. Ему нужен был стрелок, поэтому пригласили меня. Я выполнила один контракт, а сейчас согласилась пройти обучение.

— Стоп-стоп, — потряс я головой. — Это что, великая кузня?

— Она самая, — кивнула Пушка.

— Погодите-погодите. Это убогое место с убогой охраной и каким-то хмырем та самая великая кузня, где создаются лучшие артефакты по всех мирах? — Скепсиса и недоверия у меня бы и на тысячу человек хватило.

— Да как ты смеешь⁈ — возмутился хмырь.

— А ты вообще молчи, — смерил я его взглядом. — Ты ведь договорилась с ним на конкретный срок? Только не говори, что пришла сюда с бессрочным контрактом.

— Нет, мы договорились на полгода, — удивилась Пушка вопросу. — А что?

— Так ты, козлина, ей ничего не сказал? — перевёл я взгляд на хмыря.

Тот поджал губы и посмотрел на меня сердито. Но напасть не рискнул. На свой молот покосился и сделал правильные выводы.

— Спар, ну нельзя же так с моим учителем! Он нормальный мужик! Оружие и правда классное делает! — заверила меня Пушка.

— Так… — протянул я в которой раз и повторил для наглядности: — Так. Ладно. Хорошо. Я постараюсь не горячиться и не делать поспешных выводов. Уважаемый великий мастер Гар-дунок, — обратился я к хмырю. — Кажется, произошло недопонимание… Если так можно сказать про попытку убийства моей женщины какими-то уродами, — скрипнул я зубами. — Так… — медленно я выдохнул. — Так. В общем, предлагаю всем сторонам объясниться.

А потом я откручу этому хмырю голову. Потому что, если сопоставить то, что рассказал Клаус, то, что я тут увидел, и то, что успела рассказать Пушка, ситуация складывается вовсе не благостная.

— Может, пройдём куда-нибудь в другое место? — предложила Пушка. — Заодно успокоимся.

— Пожалуй, так и сделаем, — проворчал хмырь.

Вскоре мы перебрались в место почище. Какую-то столовую с десятком столов. И да, здесь были другие люди. Нам принесли еду и напитки. Вполне себе неплохие.

— Итак, — в который уже раз сказал я, — Пушка, хотелось бы услышать твою версию событий.

Девушка рассказала. Не такую уж и длинную историю.

— Я подумала, что научиться чему-то уникальному не такая уж и плохая идея. Поэтому согласилась, — подвела она итог.

— Хорошо.

— Ты злишься?

— На тебя? Нет. А вот к этому… существу, — сказал я с запинкой, подумав, что не факт, что он человек, — у меня есть целый ряд вопросов.

— Ты здесь незваный гость, чтобы спрашивать с меня, — сложил он руки на груди и уставился на меня с вызовом.

— Хорошо. Тогда я забираю свою невесту, и мы уходим отсюда.

— Вы не можете уйти отсюда.

— Ты можешь нас отсюда выпустить. А я могу здесь всё разнести, если ты этого не сделаешь. Также я могу тебя прикончить.

— Разнести это место не так уж и легко, даже несмотря на то, что оно утратило… часть прочности за последние пару тысяч лет, — проворчал он. — Если же ты убьёшь меня и как-то умудришься сбежать, то другие мастера за твою голову назначат награду. Как думаешь, хватит у них артефактов, чтобы сильнейшие существа, ныне живущие, вышли по твою душу?

— Может, и хватит, но ты-то мёртв уже будешь.

Мы пободались взглядами, и он нехотя ответил.

— Я не могу её отпустить. Она согласилась провести здесь полгода.

— Ну хорошо. В эти игры можно играть вдвоём, — начал я закипать. — Пушка, ты не в курсе, но порядки здесь не очень. Тебя могут так завлечь, что ты тут вечность батрачить будешь. Молодец, что озвучила точный срок. Насколько я знаю, спустя полгода он действительно тебя вернул бы обратно. Но полгода — это много. За это время тебя можно заболтать, запудрить мозги. Как говорят, коготок увяз, птичка пропала. О таком он тебя не предупреждал, да? Про нюанс с точными сроками? Не предупреждал. Отличное начало ученичества. С обмана твой так называемый учитель начал.

— Это правда? — Пушка осуждающе посмотрел на Гар-дунока.

— Это правда, — не стал он отнекиваться.

— Один момент прояснили, — продолжил я. — Что насчёт попытки убийства моей невесты?

— Я был не в курсе, — поджал он губы.

— Угу, — дёрнул я щекой. — Надо же, как интересно получается. Красивую девку заманили в столь стремное место. Для каких же целей, а? И какие ты планы имеешь на неё?

В этот момент, если бы мне не понравилась реакция хмыря, я бы его убил. И плевать на последствия. Никто не смеет обижать моих женщин. Но хмырь рассмеялся.

— Если ты думаешь, что я на твою невесту позарился, то зря. Плотские утехи меня последние пару тысяч лет уже не интересуют.

— Это сколько же вам лет? — опешила Пушка.

— Тут им бессмертие в качестве социального пакета выдают, — ответил я машинально, чем заслужил пристальный взгляд хмыря. — Но не ведись. Сдаётся мне, участь эта так себе.

— Если дело своё любишь, так хорошая участь, — не согласился хмырь.

— Да-да, — покивал я. — Так что делать будем, любезный? На производстве у тебя беспорядок. Ученице своей безопасность обеспечить не можешь. Заманил обманом.

— Я никого не обманывал. То, что позабыли, как с великими кузнецами общаться, так то не моя проблема. Я, между прочим, обучение предложил! Такого ты нигде не найдёшь! Забытое искусство! А ты мне тут своими обвинениями тыкаешь! Хамло!

— Сам ты хамло! Чем докажешь, что твоё искусство хоть чего-то стоит? Оценил я механизмы твои. Полное фуфло.

— А что ты хочешь, если защита пару тысяч лет не обновлялась? Закончились идиоты, которые сюда рисковали вламываться. Как ты попал-то сюда? Нужны способности выше третьего ранга, а ты не похож на повелителя пространства.

Повелителя пространства? То есть у этих товарищей есть способ попасть сюда напрямую? Любопытненько. Как-то Клаус об этом забыл упомянуть.

— Как-то попал. Но ты не ответил. Что делать-то будем? Лично меня устроит вариант с насилием и побегом отсюда. Ты не отправишь — так я до других мастеров доберусь.

— Ха! Какой самоуверенный! Думаешь, управы на тебя не найдётся?

— Так давай проверим, — повёл я плечами, разгоняя кровь.

— Хватит вам! Что вы заладили! — вклинилась Пушка. — Только и хотите, что мышцами бодаться! Неужели нельзя договориться?

— Можно, — ответил Гар-дунок. — Ты права, ученица. Неправильно мы начали. Раз уж гость пришёл, то с уважением к нему отнестись надо. А то что за молва про кузню пойдёт! Всю репутацию испортит! Да меня же потом мастера другие засмеют! Вот что, мальчишка, раз ты такой прыткий и знающий, и раз добрался сюда, то говори, что хочешь. Исполню для тебя заказ. Есть пожелания у столь умелого воина? — откровенно насмехался он.

— Да пожелания-то найдутся. Как им не найтись, — завёлся и я. — Защита для дома нужна, чтобы не позволила всяким повелителям пространства заглядывать без спроса. Ещё нужна повязка на глаз. Такая, чтобы особо мощную атаку, разрушающую всё и вся, выдержала. Есть у меня друг, который из глаза так бьёт, что всем хана настать может. Не контролирует он эту способность, помочь надо. Ещё корона нужна. Нормальная такая, чтобы и королю не стыдно было носить, и чтобы в ней защита от разума была, и обычная защита, чтобы не грохнули королька-то, а то зачем нам смута? Ну и так, полезное что-нибудь добавить можно. Для себя у меня тоже запросы есть. Нужна броня. Но мне любая не подойдёт. Я упор на кулаки делаю. Как это обыграть? Мне как-то руку отрубили, не понравилось. Наручи хочу себе. Такие, чтобы никакой другой меч и способности не взяли. Ещё нагрудник, чтобы основное защитить. Но броня нужна лёгкая! Чтобы возможность летать сохранилась. Также мне нужна цепь. Такая, чтобы демона ранга погибель можно было зафиксировать. Крепкая, надёжная и желательно тоже лёгкая. Ну и последнее — нужен меч, который сможет разрубить пространство и дотянуться до того, кто с этим пространством играется.

— Защитный артефакт, повязка, корона, наручи и нагрудник, цепь и меч? Наручи и нагрудник вместе надо делать. Итого шесть пожеланий у тебя? — по-доброму улыбнулся хмырь.

— Ты спросил, чего бы мне хотелось. Я ответил, — пожал плечами. — Только вот прав ты, старикан. Как-то это место не вызывает уважения. Может, ты сам и можешь ещё что, но сдаётся мне, что великая кузня перестала быть великой. Или ты не великий мастер, а какой-то заштатный подмастерье, сидящий в дальнем углу?

Мужик опять обиделся. Повеяло от него чем-то таким, жутким. Да ну и хрен ему! Я тоже жутью давить умею.

— Ты много знаешь, малец, — сказал он, смотря на меня недобро. — Про то, что здесь навсегда остаться можно. Но про заказы не знаешь, а зря. Раньше-то совсем другие времена были. О нас все знали. Любой мог прийти. От желающих отбоя не было. Если каждого выслушать, то и вечности не хватит. Как тут творить? Было найдено решение. Кузню разместили в труднодоступном месте. Но и туда путь находили. Желающих по-прежнему много было. Тогда так решено было. Те, кто артефакт просит, сами ингредиенты и плату для него должны найти. Чем сильнее артефакт хотят, тем сложнее достать необходимое. Тогда ушлые искатели силы решили, что за спрос денег не берут. Мало ли куда тебя там отправили. Можно ведь и не выполнять, если задание слишком рисковое. Но и это мы исправили, — недобро прищурился хмырь, смакуя слова. — С тех пор так и повелось. Если попросил что, так либо добудь необходимое, либо умри!

— Как умри? — испуганно воскликнула Пушка.

— Умирать не обязательно, — почему-то смутился хмырь. — Но и просто так отпустить я теперь тебя не могу. Ты сам попросил. Шесть артефактов. Значит, будет шесть заданий. Справишься — сделаю, что просил.

— А не справлюсь?

— Тогда твоя невеста здесь останется. Навсегда. А ты, если хочешь, тоже оставайся. Парень ты сильный, найду для тебя работёнку. Горн разжигать, полы подметать, — рассмеялся он.

— А если я тебя прикончу, договоры обнулятся?

— Да. Но что дальше будешь делать? Здесь нет выхода. Умеешь ходить сквозь пространство?

— Сюда же как-то попал.

— А подружку свою тоже вытащить сможешь?

Нет, не смогу. Моя способность работает при активации глаза защитника. Должен кто-то из моих попасть в беду, чтобы я смог снова прореху открыть. Также нужно пополнить запасы демонической энергии, которые у меня в ноль ушли. Смогу я здесь столько демонов найти? Не факт.

Клаус говорил, что кузня скрывается вне пространства и реальности. Что бы это ни значило. Но да, вполне может быть так, что здесь нет выхода, в привычном мне понимании. То есть не получится пинком выбить дверь и выйти куда-то.

— Это уже мои проблемы. С тобой не договорюсь, так другой кто сговорчивее найдётся.

— Думаешь, самый умный? Раньше кузню штурмовали существа куда более могущественные. Ты как-то на бога не тянешь. Если всерьёз драться начнёшь… Что ж, проверим, — усмехнулся кузнец.

Как-то не очень ситуация складывается. Моя горячность притихла, стало понятно, что часть проблем я сам себе создал.

— Так, а в чем вопрос-то? — спросила Пушка. — Спар, ты легко со всем справишься! Ещё и артефакты получишь! Круто же!

Не знаю, не знаю. Я оптимизма Пушки как-то не разделял.

— У тебя нет выбора, — сказал кузнец. — Срок тебе — полгода. Справишься — получишь всё. Не справишься — либо смерть, либо будешь вечность отрабатывать. Ты или твоя невеста, уж сам решишь.