Охотник

Эпилог Или Типичный бой генинов

Артефакт установили в фундамент дома через пару дней после нашего приезда. Тогда же Гэцу провёл обряд вместе с Фаей. Нас тоже к этому делу привлёк.

В визуальном плане скучнейшее мероприятие. Тим показал нам подвал, особую комнату, куда и поставили артефакт. Камни с великаном уже были внедрены в алтарь и фундамент. Дальше Гэцу с Фаей постояли, манипулируя духом на тонком уровне. После чего свалили в измерение духов и продолжили работать там. Как вернулись, сказали всем членам семьи пролить кровь на алтарь. А лично мне ещё и влить побольше силы духа и энергии туда.

Всё действо заняло часа три. Которые я по большей части скучал. Ничего интересного не происходило, но оно и к лучшему. Было бы куда хуже, реши это «интересное» заглянуть к нам в гости. Мой дом должен стать тихой гаванью, надёжной крепостью, олицетворением тепла и уюта, а не полем битвы.

«Получилось?» — обратился я к Гэцу мысленно, когда всё закончилось.

«Лет через сто узнаем», — ответил дух, и в его голосе чувствовалась усталость.

«А сейчас?»

«А сейчас твой артефакт работает. Я уже чувствую, что проход из мира духов стало сложнее открыть».

«Что насчёт зарождения нового духа-хранителя?»

«Это как раз лет через сто и узнаем. Или ты думал, что подобная сущность за пять минут силу наберёт?»

«Было бы неплохо».

«У вас даже дом не достроен, — насмешливо бросил Гэцу. — Не забывай, что мы, духи, олицетворение идей. А какая здесь идея? Стройка? Вы должны здесь обжиться. У дома должна сформироваться история. Он должен впитать ваши эмоции. Ну и также захватить весь камень, напитаться энергией, окрепнуть, как дух».

«Ясно… — подумал я, хотя звучало это всё как-то слишком метафизически и абстрактно. — Процесс как-то ускорить можно?»

«Да. Заходи и напитывай алтарь своей энергией каждый день. Силу духа тоже вливай. Но очень осторожно. Я подскажу».

На том и закончили.

В следующие пару дней мы как раз и занялись тем, что начали обживаться. Совершенно новое для меня чувство. В юности, до Такена, у нас имелась своя берлога, в старом, заброшенном здании. Так что свой угол вроде бы имелся, но обрастать вещами возможности не было. Все остальные мои пристанища… У меня как-то не было ни времени, ни желания заниматься чем-то таким. Единственное, что сделал, — это организовал строительство нормальной ванны в Лесном. Здесь же… Прогулявшись по зданию, по большей части ещё недостроенному, я ощутил желание сделать именно свой угол. Кабинет — это понятно, но и помещение чисто под себя тоже хотелось бы занять. А то знаю я этих дамочек. Отвлекусь и не замечу, как вовсе не резиновая площадь отойдёт под какую-нибудь гардеробную.

Сходил проведать и других жителей нашего зарождающегося городка. Сюда ещё пару месяцев назад перебросили пару бригад строителей, которые ремонтом у нас и занимались. Охрану тоже перебросили. Тим сказал, что эта земля уже защищена от демонов, но ведь есть и обычные монстры с хищниками. Да и людям спокойнее было под охраной. Так-то никто особо не хотел лететь в дикую глушь, где ничего нет. Почти ничего… Потому что корабли из Озерска к нам каждый день летали. Пока что забивали склады. Провизией, материалами, мебелью и прочим добром, которое нам пригодится.

Отдельно посмотрел на дроу. Ну дроу и дроу. Симпатий они у меня не вызывали, Арты здесь тоже не было. Только двадцать мужчин и женщин, которые изъявили желание перебраться сюда. Возможно, позже ещё кто-то переберётся. Но пока только они. Договор с ними составляла Краска. И делала она это куда лучше, чем Тим. Который был сильным магом, но вот в тонкостях составления договоров не разбирался. Как и в планировании социально-политически-экономической части города. Поэтому в переговорах, как мне Краска рассказала, он стоял у неё за спиной и обеспечивал лояльность одним своим присутствием. Что было необходимо, потому что дроу обычных «человечек» не особо-то уважали. Но это так. Мелкий нюанс.

Договорились они на то, что дроу получат себе земли во владение, при условии, что обеспечат поставку уникальных ингредиентов, которые только они умеют выращивать. Нюанс в том, что Краска выдала им землю в разных частях города. Так, как и планировали. Чтобы они заново не сбивались в одну общину и быстрее ассимилировались. Также они должны будут заняться выращиванием особого леса. Чем, собственно, уже и занимались, активно выстраивая экосистему.

Даже жаль, что результаты будут лет через десять. Как от дроу, так и в плане города. А пока его даже городом смешно называть. Какой город, тут и деревней не пахнет.

Но это мы уже в этом году исправим. В смысле, появится первая деревня. Семьи тех учеников, которых мы набрали в Лесном, согласились к нам перебраться. Ну, как согласились… Мы им предложили отличные условия. Быть ближе к детям, которые имеют шансы стать магами, а значит, и занять достойное положение в обществе. Также они получат в свои владения хорошие земли, защиту от всяких тварей и подъёмные средства. Плюс помощь со строительством домов. Оставаться сидеть на месте или рискнуть и перебраться на новые земли, заняв там место получше? Выбор не самый однозначный, но они его сделали.

Поэтому в ближайшие дни у меня свадьба, потом займёмся переброской крестьян, дальше заглянем на коронацию Такена, а после… Да всё то же самое. Работа, работа, работа. Точнее, тренировки, тренировки, тренировки, а потом уже работа, работа, работа.

Действующую защиту мы проверили в ближайшие дни, до того как я успел жениться. Как раз должны были прибыть гости, и за день до этого появился Гатс.

Самое интересное, что я находился в доме, его появления не видел, но ощутил, что некто объявился на границе защиты. Тогда я ещё не знал, что это Гатс, просто засёк появление чужака, поэтому сразу выпрыгнул в окно, а там уже разглядел, кто это.

Гатс пафосно замер на стене, то есть на обычной каменной стене, которую возвёл Тим. Полноценной защитной стеной это назвать нельзя, потому что там ничего нет. Ни бойниц, ни защиты для стражников, ни даже лестницы, чтобы подняться наверх. Поэтому Гатс стоял на обычном куске камня. Меча он не демонстрировал, да и было бы это слишком вызывающе, но позу принял пафосную. Весь такой красавчик, в чёрном, развевающемся на ветру плаще, в подобии военного мундира, с уложенными и ухоженными волосами.

«Тут Лагерта стучится, — сказал Гэцу. — Просит тебя спровоцировать Гатса на конфликт и сильные эмоции».

До стены было метров двести, точнее, уже метров сто пятьдесят, я-то на месте не стоял. После слов Гэцу я притормозил и сбавил шаг.

«Лагерта, значит, просит…» — отозвался я.

Гроза меня трюку научила, как, нагнетая электрический потенциал в теле, увеличить скорость прохождения импульсов и тем самым повысить скорость мысли. Да и в целом, благодаря глазам, моя нервная система и мозг развиты куда лучше, поэтому в сказанном я увидел разом много скрытых смыслов.

«А скажи мне, дружище ты мой шерстяной. Вы, духи, можете любыми мотивами руководствоваться в обучении людей?»

«Мы всегда выбираем лучший путь. Такова наша природа».

«Лучший — сравнительная характеристика. Лучший, чтобы что? Чтобы стать убийцей? Воином? Порядочным семьянином? Или просто удобным инструментов для реализации ваших целей?»

Гэцу ответил не сразу, и это молчание было характернее всего.

«Ты прав. Духи могут преследовать свои цели».

Понятненько. Каким-то неожиданным открытием для меня это не стало. Это то, что лежало на поверхности. Духи вовсе не являются образцом мудрости и высоких моральных качеств. Достаточно посмотреть на Гэцу, этого развратника и алкаша.

«Эй, эй!» — возмутился он.

«Как будто это не так. Или ты хочешь сказать, что радеешь за мир во всём мире?»

Дух снова промолчал. То-то же.

Задумался я об этом в силу того, что просьба Лагерты была в целом понятна. Достаточно знать, что Гатс собой представляет и каким путём идёт. Вопрос в том, куда Лагерта хочет его завести. С одной стороны, это не моё дело. Пусть сами разбираются. А с другой… Мне оно надо? Ничего не имею против общего развития Гатса, но то, как я себе это представляю, и то, как это видит Лагерта, — совпадает? Вовсе не факт. А ведь я за крестников своих отвечаю. И Лагерте особо не доверяю. Это ведь она его научила, как Грозу в другое измерение отправить. Подстегнула развитие конфликта.

Время на обдумывание закончилось. Я добрался до Гатса. Остановился напротив, глянул на него снизу вверх. Со стены он так и не спрыгнул.

— А крестников моих где потерял? — усмехнулся я.

— В Озерске остались, — ответил Гатс, смотря на меня.

Взгляд у него такой… Глубокий, что ли. Оценивающий. И боящийся? Не так, чтобы поджилки тряслись, но было в нем что-то такое «сейчас Спар опять меня чморить начнёт, и мне придётся оправдываться».

— Ну, не самое плохое решение, — улыбнулся я нагло.

Гатс заиграл желваками.

— Не знал, что вы улетели. Решил сначала сам сюда заглянуть.

Ну вот. Всё же начал оправдываться. Это мне сказало о многом.

— Я понимаю.

— Да и стройка у вас. Не самое подходящее место для детей, — закончил он мысль.

Из-за чего я посмотрел на него совсем уж насмешливо. Мой взгляд он понял правильно. Ну да, ну да. Ссыканул Гатс сюда детей тащить. Что так-то нормально, и я в целом поддерживаю решение. Вологодские — это как ядовитая бешеная змея. Нельзя быть до конца уверенным, что не укусит. Но не потащил детей, и ладно. Оправдываться-то зачем?

— Это ты зря. У нас тут о детях первым делом позаботились. Ну да ладно. К крестникам тогда ещё слетаю, посмотрю на них. Ты мне лучше вот что скажи. Как продуть-то умудрился? Ещё и придурку какому-то залётному.

— Продул — это громко сказано.

— А как не громко?

— Он ударил первым, неожиданно. На том всё и закончилось, — ответил Гатс ледяным тоном.

— Неожиданно, значит…

Не знаю, на что рассчитывала Лагерта, обращаясь ко мне с просьбой, но то, что Гатс своими ответами начал меня вымораживать — факт.

Пожалуй, я мог перестать сейчас насмехаться над ним. Поговорить нормально. Отнестись с пониманием. Сгладить острые углы. И тогда то, что я вижу, убьёт его как воина. По крайней мере, сейчас я ощущаю, что Гатс полон противоречий, которые его пожирают и ослабляют.

Поэтому я не стал всего этого делать. Вместо этого выставил ладонь и толкнул воздух перед собой.

Гатса снесло со стены. По параболе он улетел назад, на склон, упал на камни, подпрыгнул пару раз и покатился. В один прыжок я долетел до него и снова выставил ладонь, чтобы впечатать его. Гатс мигом превратился в чёрный туман, метнулся в сторону и сформировался вне атаки. На том месте, где он только что валялся, остался отпечаток моей ладони.

— Гатси… — позвал я издевательски. — Скажи мне. Тогда тебя ударили сильнее или слабее?

— Тебе далеко до того удара, — посмотрел он исподлобья, призвав свой меч.

Получение меча души, кажись, навсегда изменило моё восприятие других мечей. Если подаренное Люцию кузнецом оружие было отличным, то меч Гатса… металлолом. Если Гар-дунок также видит чужое оружие, то неудивительно, что оно его раздражает.

Совсем неподходящее оружие тому, кто вполне способен стать Темным Герцогом, владыкой всего севера.

— Далеко? Так это же отлично, — улыбнулся я. — Потому что это не было ударом. Да это даже на пощёчину не тянуло.

На этот раз Гатс атаковал первым. С рыком, нанёс рубящий боковой удар.

— Ты приходишь ко мне в гости, но делаешь это без уважения, — перехватил я лезвие.

Гатса это не удивило. В моем исполнении он видел уже этот трюк и подготовил контраргументы. Сила удара наросла, вспыхнул дух, попытался меня схватить и отшвырнуть. Я тоже выпустил дух, и две силы столкнулись. Камни под нами стали трескаться, разлетаться пылью в стороны. Гатс, осознав, что просто так меня не задавить, выпустил силу тьмы. Давление скакнуло раза в два, но я усилил дух и начал давить его в ответ.

Внезапно дохнуло угрозой со стороны дома, и мы отпрыгнули в сторону. Мимо нас пронёсся каменный шип и улетел дальше, в землю.

— Если вы мне тут всё ломать будете, я вас обоих в землю закопаю, — прогремел властный голос Тима.

И как-то я ему поверил.

— Прости! — крикнул я. — Мы отойдём! Гатс, давай за мной, — махнул я парню. — У нас тут специальная долина для разборок есть.

Оттолкнувшись, я отправился в специально отведённое место. Неловко вышло. Сам же говорил про тихую гавань и сам же устроил разборки чуть ли не под окнами дома.

Ощутив появление северянина, Люций перехватил взгляд жены.

— Припёрся, — процедила та.

— Что делать будем?

— Ничего, — вздохнула Гроза.

— Совсем ничего?

— Не то чтобы я боюсь… Но, знаешь ли, с прошлого раза я кое-какие выводы сделала.

Люций передёрнул плечами и едва заметно кивнул. Да уж. Стоило признать, Спар научился быть убедительным.

— Пойдём посмотрим, — сказала Мария. — Спорим на то, что опять подерутся?

— Бессмысленный спор.

Люций тоже был уверен, что «мальчишки» первым делом пойдут разбираться, кто сильнее.

— Вы с Такеном такими же были, — хмыкнула Гроза. — Каждый раз, когда кто-то из вас возвращался из Колодца, бежали мериться, кто сильнее.

— Не было такого, — невозмутимо ответил Люций.

— Ну-ну.

Вскоре они стояли во дворе, смотря на то, как «мальчишки» сцепились. Наблюдали, пока Тим их не шуганул. Люций с каким-то обречённым равнодушием подумал, что северянин прибавил в силе и что у него явный талант мечника. Чего не хватало против Спара. А Тим… Ну, тут ничего удивительного. Один монстр гоняет других монстров. Бывает. Типичное утро в их доме.

На шум народ выбрался из дома. Тамара вышла, зевая.

— Калия, погнали смотреть, как Гатса пинают, — сказала та.

— Нас тоже прихватите, — попросила Мария.

— Тим? — спросила Калия.

— Я здесь останусь, — ответил мужчина. — Должен же кто-то за домом присматривать.

— Я тоже останусь, — ответила Васила, когда на неё Калия посмотрела.

В итоге они полетели вчетвером. Остановились на расстоянии. Спар и Гатс встали друг напротив друга. После чего — началось.

Пока добирались, я успел обдумать весь ход предстоящего разговора. И понял, что говорить совершенно нет смысла. Да, Тим вмешался дал нам возможность остыть, но лично мне этого не хотелось.

Как и задавать бессмысленные вопросы. А что мне у Гатса спрашивать? Как он докатился до жизни такой? Как-то. Что из себя представляет сын Адама? Так и об этом нет смысла спрашивать. Если между ними произошла одна короткая стычка, которая закончилась в один удар, то это ровным счётом ни о чем не говорит. Сколько раз я сам побеждал, потому что бил внезапно, в полную силу? Много. Отличная тактика. Сынок Адама её тоже знает, что нужно учитывать.

Что касается его силы… Так куда проще проверить, с какой моей оплеухи Гатс окажется в нокауте.

Было видно, что он не прочь поговорить. Но я уже решил для себя, что говорить за нас будут кулаки. Гатс снова в полёт отправился. На этот раз приземлился куда удачнее, на ноги, и снова меч выхватил. Послал в меня серп силы, который я голой рукой отбил.

— Что за детские атаки? — крикнул я ему.

Гатс оскалился и начал драться чуть серьёзнее. Что ему не помогло. Я снова перехватил меч. И снова он выдал заготовку с целью порезать мне ладонь. Не тут-то было. Я надавил сильнее, и лезвие не выдержало, треснуло. Гатс отпрыгнул, бросил взгляд на огрызок, и что-то внутри него щёлкнуло. Не в ту стороны. Он скорее растерялся, чем разозлился.

— Оружие у тебя — полная дрянь, — честно сказал я ему.

Следующий удар он блокировал мечом. Вполне удачно. Но это дало мне возможность сблизиться. Снова вспыхнула сила духа и тьмы, снова я ответил своим духом. Мы замелькали, постепенно разгоняясь. Я задействовал мерцание, пропуская меч через себя. Гатс точно к этому готовился, но я всё равно смог подловить его. Перехватил лезвие, сжал, и то сократилось ещё сантиметров на двадцать. На этот раз он растерялся меньше и выпустил мне в лицо поток тьмы. Уже серьёзнее. Принимать удар так не рискнул, отпрыгнул и увернулся. Гатс метнул клинок мне вдогонку и… Да-да, я опять его перехватил и разломал у гарды. Не хотелось бы, чтобы он притянул меч к себе и ударил мне в спину. Ранить не ранит, но и беспечность проявлять я не собирался.

— Ну что, проверим, насколько сильно тебе влупил сын Адама? — усмехнулся я.

Первый удар — Гатс принял его на руки, и его протащило метров пять. Неплохо, выдержал. Второй удар — Гатс снова принял его на блок, но на этот раз отлетел куда дальше. Помог себе тьмой удержаться и, приземлившись, пошатнулся. Его отчётливо повело, но он собрался и бросил на меня злой взгляд.

— Это всё ещё разминка, — сказал я ему.

Он ломанулся ко мне, но зря. Потому что третий удар был посильнее. На этот раз не мягкая ладонь, а жёсткий кулак. Гатса смяло, сложило пополам и швырнуло на землю.

— Да что с тобой такое? — подошёл я и наклонился над ним. — Что за позорище? Ты как будто всё это время не прогрессировал, а деградировал.

— Пошёл ты, — прохрипел Гатс, сплёвывая кровь.

Поднявшись, он замахнулся и попытался ударить меня. Я легко перехватил его руку, пробил в корпус и швырнул на землю.

— Теперь понятно, как тебя побили, — сказал ему. — А может, и вовсе похитили и подменили? Потому что то, что я вижу, — это не тот Гатс, которого я знал. А может, дело в том, что ты теперь не Гатс, а Виктор? Скромный семьянин? Весь такой ухоженный и слабый?

— Как же ты бесишь. — Гатс сначала встал на колено, а потом уже на обе ноги. — Да что ты знаешь вообще…

— Что-то да знаю. Не, серьёзно, что с тобой? Раньше ты был воином, которого я уважал. Твоя жажда битвы, твоя ярость, твой гнев поражали. А сейчас я не вижу в тебе никакой воли. Только слабость. Будто вынули стержень. Так что же тебя так сломало? Неужто проигрыш этому, как там его, Галахару? Одна оплеуха сделала тебя слабаком? Или дело в другом? Может, Лагерта тебя чему-то не тому учит? Как быть неудачником, которого все пинают? Как раз в драконьем стиле!

Гатс утёр кровь с лица, посмотрел на меня с вызовом.

— В отличие от тебя, у меня есть обязанности, и я не могу шляться месяцами по Колодцу.

— Так дело только в этом? — удивился я. — Полная хрень. Дело не в том, что я набрал новых сил. Дело в том, каким ты стал. Колодец не выдаёт внутренний стержень. Не выдаёт готовность к битве. Где ты это всё потерял, Виктор? Неужели Гатс и правда в тебе настолько сдох, что ты больше не чувствуешь упоения схваткой? И что это за дешёвые отмазки? Почему ты вообще оправдываешься передо мной? Да и как! Обвинил своих жён и детей в собственной слабости! Как по мне, если у тебя есть близкие, то это повод утроить усилия. Стать самым отбитым, злобным и яростным чудовищем, чтобы никакие уроды не могли им навредить. А, я понял… — сделал я вид, что только сейчас догадался. — Теперь ясно. Раньше тобой двигала ненависть и соперничество. Это помогало тебе быть в тонусе. А сейчас ты вкусил сытой жизни. Две жены под боком. Детишки смеются и радуют папашу. Все тебя уважают и боятся дома. Месть… Да не получится уже отомстить. Закончилась эта месть. Вот и сдулся ты. Потерял старые смыслы. Ещё и жены… Не сами они… Но ты ведь бросил Калию, якобы чтобы защитить её. Весь такой серьёзный и брутальный, принимающий решения. А сам пошёл двух девок обрюхатил. Семейным человеком стал. Слушай… — я ускорился и оказался рядом.

Гатс дёрнулся, но я его придержал.

— А может, ты и вовсе тайно ненавидишь своих жён? А может, и того хуже, начинаешь ненавидеть и детей? Ты ведь хотел отправиться странствовать. Уйти за силой. А вместо этого принудительно осел дома. Так, что ли? — Я повернул голову и заглянул ему в глаза. — Да, так и есть…

Гатс дёрнул плечом, скинул мою руку, отошёл.

— Хватит нести эту чушь, — процедил он раздражённо.

— Хотя бы себе не ври, Виктор, — сказал я с презрением. — Или я неправ? Не туда ты зашёл, ох, не туда. Но спасибо. Ты мне наглядно показал, каким жалким можно стать. Винить свою семью в своих неудачах. Тьфу. Позорище. Хорошо, что у твоих детей такой крутой крестный, — усмехнулся я. — Раз отец им пример нормальный дать не сможет, то хоть дядька покажет, что значит жить и что такое хорошая драка.

А вот и развязка. Гатс опустил голову. По его телу начали гулять тёмные языки пламени. Появились черные татуировки на коже. Силу духа сгустилась, давление скакнуло на порядок.

— Достал… Достал… Достал! — прорычал он.

— Да мы только начали, — ответил я, сближаясь и нанося удар в корпус.

Гатс уплотнил там сгустившуюся ауру и отбросил меня, давая понять, что шутки кончаются.

— Как же ты меня бесишь, беловолосый, — сказал Гатс, тяжело роняя слова. — Но как же мне этого не хватало!

Его аура скакнула на новый уровень, и я даже отступил на пару шагов, усмехнувшись. Такой Гатс мне нравился куда больше.

— Неужели ты готов драться всерьёз? — бросил я насмешливо.

— Ты не представляешь насколько, — ответил он, похрустев шеей. — Я покажу тебе, чему научился. Техника короля ада.

«Ещё один любитель выкрикивать название техник», — отметил я машинально, смотря на то, как вокруг Гатса появляется фиолетовый доспех, разрастающийся метров так до пяти в высоту. Давление снова скакнуло, меня начало вбивать в землю, сдавило и сжало, сбивая дыхание.

— Ты готов, беловолосый? — отвёл Гатс сформировавшийся тёмный меч.

— Из уважения к тебе, — прокричал я, перебивая завывания поднявшегося ветра. — Я покажу тебе свои серьёзные удары.

Отведя кулак к боку и назад, я принял боевую стойку. Шутки и правда кончились.

— Пап, ты сильно не расстраивайся, — сказала Тамара с сочувствием.

— С чего это я должен расстраиваться? — машинально спросил Люций, сосредоточившись на том, что происходило в долине.

— О том, что тебя принудительно выпнули на пенсию.

Мария, стоявшая рядом, выписала дочери подзатыльник.

— Зря так Гатс, — заметила Калия. — Чем сильнее бьёшь Спара, тем больше он расходится.

Люций эти слова пропустил мимо ушей. Как и подколку дочери. В долине происходило что-то за гранью. Сначала Спар отпинал Гатса. Это можно было бы принять за акт унижения и доминирования, но Люций имел слишком большой опыт за плечами, чтобы не читать с ходу подоплёку происходящего. Это, скорее, был акт психотерапии. Вполне удачный. Потому что в северянине что-то перемкнуло, и он в один миг вышел на принципиально иной уровень. Люций по привычке раскладывал на составляющие то, что видел. Камень воина, который давал Гатсу броню, парень совместил с камнем тьмы и укрепил с помощью духа. Получилась мощнейшая защита. Единственный минус — громоздкость. По крайней мере, так подумал Люций. Потому что от принципа «чем ты больше, тем медленнее» очень сложно отделаться.

Но это было то самое редкое исключение.

Спар ударил первым. Выдал этот свой удар кулаком, который Люций тихо ненавидел, не собираясь признавать, что может быть что-то лучше меча. Гатс прикрылся щитом и… Выдержал удар, как ни странно. Его отбросило на несколько метров, но что это такое в сравнении с тем, что вложенная мощь, которая обогнула северянина, вспахала землю на добрую сотню шагов за ним? Спар чуть промедлил, не выдал серию ударов, но Гатсу, кажется, такие поблажки и не были нужны. На приличной скорости он почти мгновенно ушёл в сторону и рубанул мечом.

Мечом тьмы метров так в десять длиной.

Спар ответил ударом на удар, две силы столкнулись, и Люция качнуло. Не от ударов, а от последствий. Между двумя бойцами вспучило землю, подняло камни, а воздушная волна добралась до зрителей. А ведь Калия поставила щиты, которые задрожали…

— Лихо они, — хмыкнула Тамара. — Смотри, Калия, какого мужика упустила.

— Ты уверена, что она упустила хорошего мужика? — ласково спросила Гроза, и Тамара озадаченно хмыкнула ещё разок.

Калия же сделала вид, что не слышит.

Тем временем два противника осознали свою ошибку. «Ну, не то чтобы ошибку», — поправил себя мысленно Люций. Сила удара есть следствие усилий, направленных в конкретную точку. Чем больше усилия сконцентрированы и чем меньше точка, тем сильнее выходит удар. То, что они так легко меняют ландшафт, выглядит круто, конечно. Впечатляющее. Но масштабные разрушения лишь говорят о том, что они много сил расходуют впустую, красуясь.

И всё же стоило признать, что сейчас дрались два талантливейших бойца. Люций мог сколько угодно ненавидеть северян, но чужую силу он всегда признавал и уважал.

А Гатс вот именно что демонстрировал чудовищную силу. По скорости он уступал Спару. Но тот был чертовски быстр. Быстрее Люция и Марии, да и Такена тоже. Поэтому «немного уступал» означало, что Гатс дрался на уровне легендарной троицы. Это при том, что броня у него была по-настоящему крепкая, многосоставная, отлично гасящая атаки Спара.

— Обороты-то всё набирают и набирают, — сказала задумчиво Гроза.

Люций поиграл желваками, чувствуя, что его и правда отправили на пенсию. А ведь это был не серьёзный бой. Всего лишь так, дружеская потасовка. Или нет? В какой-то момент эта парочка снова разошлась. Выверенные удары превратились в яростную рубку.

Гатс отлетел в гору, образовал среди деревьев просеку, но успел подловить Спара, который прыгнул сверху. Северянин выстрелил тонким копьём тьмы и, как ни странно, попал, пробив атаку ладонью. Пробил настолько точечно, что вокруг Гатса образовался новый отпечаток, а самого северянина не задело. Спара же откинуло назад, в гору на другой стороне.

— Бум-бум-бум, — передразнила Тамара, от возбуждения чуть ли не подпрыгивая на месте.

И правда. Звук был соответствующий. Бум-бум-бум. Эхо гуляло по всем горам.

— Надо было подальше полигон выбирать, — вздохнула Гроза. — Если так драться будут, всех детей разбудят.

— Придурки, — высказалась Калия.

— Очень сильные придурки, — поддакнула Тамара.

— Как бы сказал Такен, типичный бой генинов, — улыбнулась Гроза.

— Что за генины? — заинтересовалась Тамара.

— Рядовые шиноби.

— Так они же не рядовые, — не поняла ситкартка.

— Неважно.

— Кажись, заканчивают… — тихо заметила Калия. — А не. Всё не успокоятся.

В бою действительно возникла трёхсекундная передышка. Но это «мальчишки» просто оценили друг друга по новой и прикинули дальнейший план сражения. Перейдя на следующий уровень задействованной мощи.

Смотря на то, как у обоих вспыхнула сила духа, Люций с грустью подумал, что ярость, которой он когда-то так сильно гордился, безнадёжно устарела.

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/345609