Охотник

Глава 6 Тренировки, или Как Спар быстро обучался

Две недели учений переросли в стресс-тест для всех охотников. Сюрприз отличный получился. С мрачноватым оттенком, но такова специфика жизни ордена.

Как-то я не ожидал, что обычная тренировка приведёт к нарушению всего распорядка. Нашествие ещё ладно. В конце концов, здесь опытные люди собрались. Но вот остальная программа пошла по одному месту.

Три дня твари валили. И не так, что по демону в сутки, а так, что тысячами шли. Как закончились, так вокруг образовалось кладбище. Хорошо, что не людское, а демоническое. Правда, совсем уж без жертв не обошлось. Не всем повезло пережить эти дни. Но также правда и то, что жертв для подобного события было какого-то маловато. Что, безусловно, хорошая новость. Также жертвой пали и постройки. Теперь нет больше половины домов, в которых мы жили. Нет бань и столовых. Было несколько моментов, когда охотники в замок уходили отсиживаться, силы копить да раны зализывать.

Что касается кладбища, думаю, легко представить, какое амбре стояло по истечении этих трех дней. Дальше — только хуже. Туш ведь и правда тысячи накопились. Тарген на время приостановил учения и переформатировал их в экспресс-обучение навыкам разделки. Хорошо ещё, что сюда перебросили команды профессиональных раздельщиков, которые большую часть работы сделали. А то копаться в демонических телах удовольствия мало.

Наконец, этот эпизод закончился и учения вернулись к начальной форме. А вместе с этим возобновились и наши вылазки по сложным целям. Которые на этот раз ещё сложнее стали. Иногда — скучнее. Потому что нам стали подкидывать задания из серии проверить сектор, появились ли там демоны. Ладно бы ещё одни летали, но нет. Каждый раз с нами кого-то отправляли.

По правде говоря, эти события проходили отчасти мимо меня. Я в них участвовал, но мыслями был в другом. В поединке с Тарганом.

Стоило признать, что он меня на голову, а то и на две выше. Да, я не все козыри задействовал. То же мерцание не использовал. Четвёртый уровень глаз всего один раз применил. Молниями и знаками не кидался. Это был поединок на одну лишь технику боя, и в ней я продул под чистую. Отмазаться тем, что в настоящем бою было бы иначе, не получилось. Вот именно, что иначе. Меня бы размазали в первые десять секунд. Ну ладно, ладно, в первую минуту, если задействовать все козыри. Да и то не факт. Тарган ведь тоже только ладони использовал.

Через три дня с ним продолжим. Я выбил десять часов, а отработали мы только полтора.

Поэтому и крутился у меня в голове вопрос, а что делать и как выдержать это испытание. Тем более если Тарган в следующий раз мелочиться не будет и сразу меня жёстко прессовать начнёт.

Кое-какие задумки у меня были. Сотня-другая. Нам на седьмой день перед возобновлением учений дали денёк отдохнуть. Нам — это в смысле конкретно нашему отряду. Ну и части других отрядов тоже. Половина же занимались либо разделкой, либо охраной раздельщиков, но не суть. Почти весь день я потратил на медитацию. В базовой своей версии она позволяли привести ум и сердце в порядок. В продвинутой — заглянуть во внутренний мир, поработать с энергетикой. Я так себе круги открывал. Гэцу же мне подсказывал, как с помощью медитации обострить память и вспомнить какое-то событие. С моими глазами это не стало проблемой. Так весь день с духом мы и провели. Разбирали по секундам те полтора часа с Тарганом. Причём делали это объёмно. Вспомнили, как он двигался и как бил. Как у него развита энергетика и какие участки задействовались при каких приёмах. Что он делал, используя техники.

В процессе открыли с духом один принцип. Ну, не то чтобы прямо открыли. Скорее, обозначили друг для друга, чтобы понятнее было.

Принцип заключался в том, что, допустим, нужно тебе изучить сто приёмов. Ты изучаешь первый, второй, а там и до десятого добираешься. Когда берёшься за одиннадцатый, оказывается, что он основан на первом. А двенадцатый — немного на первом, четвёртом и седьмом. Самое интересное, что, когда ты изучаешь одиннадцатый приём, понимание первого тоже улучшается. Получается сложная перекрёстная система. Когда понимание одного элемента влияет на понимание другого.

В случае Таргана как раз такая схема работала. Мы с Гэцу около сотни фишек нашли. Как закончили анализ, отправились тренироваться и пробовать внедрить все эти фишки в мою технику боя. Что-то получалось сразу. Что-то никакого толку не давало, а что-то вспыхивало, подобно озарению, заставляя смотреть на прошлый опыт под другим углом.

Позанимавшись так пару часов, мы вернулись к медитации и пересмотрели весь ход боя, но уже совсем другим взглядом. Куда лучше понимая происходящее. Что, в свою очередь, открывало какие-то новые фишки и нюансы. Не только для меня, но и для Гэцу.

Продуктивность такого подхода была достаточной, чтобы я счёл, что временные затраты на поход сюда уже отбились. Если Тарган не обманет и мы с ним ещё хотя бы пару раз встретимся, то и вовсе я окажусь в большом прибытке.

Тут надо сказать, что есть множество не всегда очевидных способов увеличить свою силу. Имею в виду без освоения сложных техник или новых камней. Если взять обычный удар кулаком, то в его самой простой форме сила удара будет равна единице. Если добавить к этому правильную стойку, сила возрастёт в два-три раза. Если наработать мышцы, выстроить структуру тела, научиться правильно бить, отточить это до совершенства, то в итоге сила может вырасти в тысячи раз. Собственно, именно так я и научился кулаками скалы сокрушать. Формируя удар из множество тайных секретов, которые либо узнавал на своём опыте, либо подсматривал у кого-то другого. Как сейчас. Все эти фишки, подсмотренные у Таргана, как раз таки имели потенциал улучшить то, что у меня есть, в разы. Возможно, в десятки раз.

Но была в этой бочке мёда и ложка дёгтя. Я способен быстро учиться, это да. Но объем полученных знаний слишком велик. К тому же учить что-то с нуля куда легче, чем переучиваться.

Как бы смешно это ни звучало, но за раз я узнал слишком много и тупо не успевал освоить полученный материал к следующей нашей с Тарганом встрече. Из-за чего эти учения раздражали. С точки зрения взаимодействия, может, все эти отработки, построения, манёвры на местности, слаженные удары и имели смысл, но вот с точки зрения личной эффективности — пустая трата времени.

Ещё Клаус этот. Посмотришь на него и думаешь, что он балагур и раздолбай. Присмотришься и понимаешь, что там не второе дно имеется, а двадцатое и тридцатое. Интриган хренов. Я его не понимал, чувствовал угрозу, не мог понять логику, и это меня тоже раздражало. Как ни странно, Тарган в этом смысле был куда проще и понятнее. Про Клауса я не просто так упомянул. За день до встречи с Тарганом он сам нашёл меня. У меня как раз выдалась свободная минутка, чтобы потренироваться, чем я и занялся на полигоне, а тут он появился. Причём заметил я это не сразу, слишком уж плавно он возник у меня за спиной. Это бесит особенно сильно. Если захочет, убьёт, а я даже не замечу. Ну, или замечу, но лишь потому, что он позволит мне помучиться перед смертью.

— Похвальное стремление к самосовершенствованию, — привлёк он внимание. — Готовишься к встрече с Тарганом?

Мне захотелось ответить что-нибудь вроде «типа того», но я прикусил себе язык. Стоило учитывать особенность работы амулетов и лучше говорить простыми словами, а не играться смыслами и интонациями. Да и зачем ему показывать раздражение и то, что я напрягся от его неожиданного появления?

— Да. А ты пришёл рассчитаться? Кто-то обещал лекцию про артефакты, кузнецов и то, как попасть в великую кузню.

— Как разогнался, — развеселился Клаус. — Уговор был иным. Но да, я могу ответить на твои вопросы. Значит, мастера ордена тебя не устраивают?

— Почему же? Странный вопрос. Я хочу самые лучшие артефакты, броню и оружие. Где их достать? Мастера ордена — лучшие?

— В ордене есть выдающиеся мастера. Есть выдающиеся мастера, с кем мы сотрудничаем. Из доступных вариантов для тебя это и правда наилучшее решение вопроса.

— Но в кузне сделают лучше?

— Есть нюансы, — улыбнулся Клаус той самой улыбкой, которая подразумевает, что ответы мне не понравятся.

— Тогда хотелось бы услышать все расклады. Ведь собратья-охотники должны помогать друг другу, не так ли? — улыбнулся я.

— Пожалуй, — охотно кивнул Клаус.

И прочитал мне небольшую лекцию. От которой мир как-то не стал особо понятнее, если честно. Ну, или стал, но что с этим делать… Ещё один вопрос, который я отложил до лучших времён.

С его слов, артефакты можно было разделить на разные категории. Тут он, конечно, слишком очевидное сказал. Но соглашусь, что так было нужно для контекста. Проще всего было делить по функционалу и качеству. Функционал мог быть если не любым, то почти любым. Начиная со светильника и заканчивая особо опасным мечом. Качество — тут тоже понятно. Начиная от ширпотреба и заканчивая божественным рангом, как копье у Кирка.

Дальше интереснее. Клаус намекнул, что в нынешние времена достать что-то эпического уровня — задача воистину титаническая по сложности. Ещё сложнее это оружие сохранить. Знающий меня отправил к тому же Кирку, послушать, сколько раз у него копье пытались отнять. Это при том, что оно завязано на его кровь и воровать нет смысла. Мастеров, которые способны выйти за уровень обычных легендарных артефактов, можно по пальцем пересчитать. Если ты не император могущественной империи, то пытаться к ним попасть… Наверное, можно. Ключевое слово «пытаться». Получится ли — большой-большой вопрос. С легендарным оружием попроще. Ситуация приблизительно такая же, как и с камнями. Достать можно. Найти где-нибудь на руинах чужих миров, получить в качестве награды за испытания Колодца или заказать у артефакторов. Последних надо знать, и да, очередь к ним тоже большая. Со слов Клауса, подождать лет пять — это норма. Просто своей очереди, а не заказа.

— В этом смысле испытания куда лучше, — сказал Клаус. — Тем более ты отмечен богом. Такие, как ты, обычно достают самое интересное.

— Что за отмеченный богом?

— Мы договаривались на лекцию по артефактам, — погрозил он мне пальцем как непослушному ребёнку, который хочет утащить сладкое.

И что-то мне не захотелось проверять границы дозволенного. Глаза у Клауса не такие жуткие, как у Элрика, но тоже выразительные.

Лекцию он свою продолжил. Великая кузня стояла особняком во всей этой истории.

— Многие заблуждаются, думая, что это волшебное место, где легко можно получить могущественное оружие, — с толикой ленцы, отвернувшись в сторону и глядя вдаль, рассказывал Клаус. — Кто бы его ни создал, он был большим оригиналом. Согласно мифам, а достоверных сведений относительно того, как устроена кузня, я не встречал, туда приглашают самых лучших мастеров, которые буквально живут своим делом. Это не обычные ремесленники, а настоящие гении, со всеми отсюда вытекающими причудами. Есть намёки, что в кузне мастера не умирают. Они живут там вечно. И вечно куют свои артефакты. Вот и представь, что будет с разумным, если он пару тысяч лет проведёт в крепости, которая находится неизвестно где. Характер у них испортится, это уж точно, — усмехнулся Знающий. — Общеизвестных выходов на кузню нет. Кто знает способы, молчит о них.

— И что, совсем никаких вариантов?

— Почему же, вариантов хватает. Ты можешь встретить испытание, где в качестве награды получишь возможность заказать артефакт. Ты можешь найти того, кто выдаст тебе способ связаться с кузней. Но это так себе способ. Потому что мастера охотно берут оплату и очень большую. Они не находятся на самообеспечении. Им также нужна еда, вода, металлы, особые ингредиенты. В том числе с демонов. Стать поставщиком — это, кстати, третий способ получить что-то от них взамен. Но ты попробуй стань. Что им может предложить обычный охотник, чего не предложит какой-нибудь император? Как по мне, есть тысячи способов получше, как стать сильнее. Кто-то сотни лет тратил на то, чтобы получить артефакт из кузни. Пытаются многие, получается у единиц. Эффективность метода сомнительна.

— Как-то это не вдохновляюще.

— А ты чего ожидал? — удивился Клаус. — Что я тебе расскажу простой способ, которым почему-то никто не пользуется? Наивный ты парень, Спар, — подмигнул он мне. — Главное, если вдруг пригласят в кузню, даже гостем, сто раз подумай, перед тем как согласиться. Туда сложно попасть, но выбраться ещё сложнее. Сам не заметишь, как увязнешь и не выберешься.

— Они что, пленников держат?

— Видимо, им постоянно нужны новые работки, — улыбнулся Клаус. — В кузне-то жарко. Дохнут, — рассмеялся он.

И исчез.

Мария Вологодская за свою жизнь прошла долгий путь. В юности она была задиристым подростком. В какой-то степени Тамара напоминала женщине её саму лет в пятнадцать. С тем отличием, что слова надо было тщательнее фильтровать, а то без ситкартской силы с молодой девушкой злые люди могли сделать много чего нехорошего.

После первой своей вылазки в Колодец Мария сильно изменилась. Стала куда осторожнее. А потом, за следующие десять лет, пережила столько всего, что закалилась, взрастила в себе сильный характер. Который и сделал её той, кто она есть.

Но отдельной, красной нитью шёл вопрос, на который она искала ответ большую часть жизни. И вопрос этот сводился к тому, почему она не может иметь детей. Как показала практика, у Люция с этим проблем нет. Гроза была уверена, что Спар является не единственным бастардом. Просто благодаря Алисии и экспериментам, а ещё череде случайностей, он единственный, кто заполучил характерные признаки и попался Вологодским на глаза.

Чего только Гроза ни делала. В том числе несколько лет проработала акушеркой и изучила несколько тысяч беременных женщин. Поэтому в вопросе, мягко говоря, она разбиралась на высшем уровне.

Также у неё была неплохо развита интуиция.

Поэтому, когда одним утром она заметила что-то, то без всякой суеты, неспешно завтракая, постаралась проанализировать, что её зацепило. Оглядевшись, она быстро нашла причину. Завтракали они все вместе. Василиса тоже была здесь. Смотрела на свой омлет так, будто её сейчас вырвет. Бледная и растерянная. Активировав на пару мгновений глаза, Мария увидела, в чем причина.

И не то чтобы поражённо раскрыла рот и замерла, но около того.

Девушка была беременна. О чем ещё, по всей видимости, никому не сказала. Хотя сама должна была быть уже в курсе. Окинув взглядом собравшихся, Мария отметила, кто ещё заметил. Краска, пусть и ела тихо, видела и вспышку зелёных глаз, и направленность взгляда, и бледный вид Васьки. Елена точно всё поняла и едва заметно улыбнулась Марии, давая это понять. Тим, который держал на руках сына, которого Лейла пыталась кормить, тоже поднял взгляд и посмотрел… Это сложно было описать. Мария, несмотря на весь свой опыт, с трудом понимала, как мыслит Тим. Совсем другой способ восприятия мира и мышления. Тим точно знал новость, но счёл её обычной. Или нет, не так. Для него реальность менялась в закономерную сторону, поэтому он и не удивился тому, что и так знал. Или не знал, а видел… Да, сложно было понять Тима.

Больше никто не заметил. Разве что Люций, который уплетал яичницу с домашними сосисками. Но он, скорее, заметил реакцию жены, а там сложил два и два, озадаченно хмыкнув. Хмык тоже предназначался жене и нёс в себе столько смыслов…

— Лейла, скажешь в больнице, что Василиса сегодня задержится? — попросила Гроза, — Мне нужна её помощь. Думаю, час-два, не больше. Если нужно, я сама поговорю с главой больницы, он мне не откажет в маленькой просьбе.

— Д-да, — ответила растерянно Лейла, которая не ожидала вопроса.

Васька вздрогнула и вспыхнула, осознав, что её раскусили. Возмущаться не стала, согласно кивнула.

До того как закончился завтрак и народ разошёлся по своим делам, Мария успела обдумать ситуацию, увидеть все подводные камни, спланировать речь и то, что делать дальше. Когда люди ушли, Василиса так и не рискнула посмотреть на женщину. Сидела, уставившись на так и не съеденный омлет.

— Поздравляю, — сказала Гроза с максимальной теплотой, на которую была способна. — Эдгар очень обрадуется, когда узнает. Хочу увидеть его лицо в этот момент.

Василиса подняла взгляд и смущённо улыбнулась. Гроза про себя отметила, что выбрала правильную тактику. О чем может переживать юная девушка, которая не сказала парню, что перестала предохраняться? Только о том, о чём волнуются все незамужние девушки в таком положении. Примут ли её, не выгонят ли.

— Срок у тебя ранний, — продолжила Мария. — Но начинать готовиться стоит уже сейчас. Во-первых, сдашь мне кровь. Посмотрю твои анализы, нужно ли что-то скорректировать в питании, всех ли веществ хватает. Твоё общее состояние я уже оценила, но нужно будет детальнее проверить, нет ли каких-то патологий и нормально ли идёт развитие. Думаю, пока что никому не надо говорить о том, что ты беременна. Всему своё время.

— Хорошо, — кивнула Васька.

Мария же подумала, что лучше девушке не говорить, что в первом триместре больше всего шансов, что что-то пойдёт не так, и не просто так раньше существовала традиция первые месяцы держать беременность в тайне.

— Во-вторых, — продолжила Гроза, — насчёт твоей работы. Если не будет угрозы выкидыша, то работать ты можешь. Но сократи число дней. Не шесть, убавь до пяти. Также никаких дополнительных смен. Больше шестидесяти процентов энергии не трать. До этой отметки энергия восполняется в спокойном режиме, а вот если ты в ноль уходишь, восстановление идёт куда интенсивнее, за счёт всех возможностей организма. Думаю, ты ещё можешь работать месяца три, потом придётся на время закончить.

— Я думала, нужно будет раньше… — Васька не удержалась и отвела взгляд.

Было несложно догадаться, о чем она думает. Я так рвалась делать карьеру, а теперь у вас есть повод запереть меня дома! Но я не такая уж дура, в чём признаться так просто не могу, поэтому всё сложно!

— Хочешь — раньше, — спокойно согласилась Гроза, будто её это не особо волновало. — Решать тебе. Ещё Спару, когда вернётся. Но, думаю, договоритесь. Главное, что тебе нужно понять — сейчас твоё внимание должно постепенно переключиться на ребёнка. Минимум стресса, спокойная обстановка… К чему больница не очень-то располагает, но ты девушка крепкая, может, и выдержишь… — не удержалась Мария от шпильки. — С другой стороны, книги у тебя всегда под рукой, и ты следующие полтора года можешь спокойно потратить на теоретическую подготовку. Которой тебе по-прежнему не хватает.

— А как быть с больницей? Я же там договорилась… — растерянно спросила Васька.

Гроза вздохнула. Даже как-то неловко было. Эта юная девушка напротив была настолько беспомощной, что просто жуть.

— Я решу вопрос, не переживай. И это… — Гроза помедлила, прикидывая, как лучше вскрыть нарывы и разом решить ряд проблем, — то, что ты захотела сделать карьеру и сосредоточилась на работе, а потом передумала, ещё и Спара не предупредила… — Гроза замолчала, давая девушке осмыслить, что та услышала. — Это всё ерунда. У всех у нас есть свои слабости. Все мы периодически совершаем ошибки. Все мы иногда меняем позицию. В этом нет ничего такого. Как бы сказал Спар, такова жизнь. Сейчас ты можешь переживать из-за этой ерунды, но мой тебе совет — просто подожди. Через месяц тебя это уже не будет волновать. А через год так и вовсе не вспомнишь. Волновать тебя будут пелёнки и как бы так умудриться выспаться, — пошутила Мария, чтобы разрядить обстановку.

— Спасибо, — пискнула Васька, которая неожиданно для себя испытала облегчение.

Гроза же подумала, что озвученный косяк косяком уже не является.

Поговорив, Василиса отправилась на работу. Гроза же ушла к себе в спальню.

Где отпустила вожжи самоконтроля и выругалась. Этого ей показалось мало, и, грязно ругаясь, женщина сорвалась и принялась всё громить. Люций, который находился на улице, слышал, что происходит, и грустно улыбался.

— Почему, почему, почему, — шептала как заведённая Гроза.

Она думала, что не может иметь детей, потому что Колодец наделил её даром чувствовать путь. Тем же даром, что и у Спара. Но нет, ему проклятие довеском не шло, а значит, причина была в чём-то другом!

Столько лет поисков ответов, и вот очередной тупик!

Психанув особо сильно, Гроза взревела и проломила стену кулаком.