Охотник

Глава 14 Передышка, или Как Спар бытом наслаждался

Две цели из шести мы закрыли меньше чем за месяц. Две сложные цели, замечу. Остальные тоже не обещали лёгкую прогулку, но звучали чуть оптимистичнее.

А значит, мы могли себе позволить немного отдыха.

«Это не вопрос желания, а вопрос необходимости, — отозвался Гэцу. — Ближайшие пять дней ты проведёшь в углублённой медитации, исправляя тот ущерб, который нанёс себе хаосом».

«Что, всё время в медитации?» — напрягся я.

«Нет. Но часов по семь в день проводить точно будешь».

Новость так себе. Но ладно, разберусь.

«Плохая новость в том, что Люций и Мария тоже облучились хаосом. В отличие от вас, у них духов нет. Придётся за ними присмотреть, чтобы не заполучили случайные мутации и не съехали с катушек».

«Они облучились просто из-за прогулки по проклятому миру?» — озадачился я.

«Если это для тебя обычная прогулка, то да, так и было», — фыркнул волк.

«Дела», — подумал я, оглядываясь.

Нас переместили на задний двор, и я подал в глаза телесную энергию, высматривая, кто и где находится. Васька была на месте, и от сердца у меня отлегло. Я знал, что она в безопасности, но всё же волновался.

Домой мы прибыли часов в пять вечера, судя по солнцу. Сейчас начало весны, но снег ещё кое-где лежал на территории. Скоро всё это таять начнёт и превратится в слякоть.

Мы вошли в дом, Гроза с ходу потребовала у прислуги готовить ванную и накрывать на стол. Хорошо, что у нас несколько ванн. Бонусы жизни аристократа. Я сразу к Ваське направился. В комнате она была… с Розой. Я немного удивился, когда увидел её в спальне, но девушки выглядели мирно, так что почему бы и нет?

— Воу-воу, — выставила ладони Роза. — Мы тебя очень рады видеть, но из какой дыры ты вернулся?

Я замер, бросил на себя взгляд и понял, что да. Выгляжу отвратно.

— Всё в порядке? — спросил я.

— Да-да, давай бегом в душ и возвращайся скорее! — поторопила меня Роза.

Смутившись, я вышел из спальни и припустил в душ. В голове мелькнула дурацкая мысль, что вот Пушку не смутило, что я грязный был, напрыгнула и зацеловала. Васька тоже порывалась встать, но Роза её придержала. Это что ещё за давление на мою невесту? Другой моей невесты… Не, так-то Роза права, мне привести себя в порядок надо, но блин.

Что это, замашки принцессы сказываются?

Помыться-то я помылся. И с Васькой время провёл. Живот у неё уже приличный, и я поймал момент, когда мелкий пинался.

В моей голове что-то определенно переклинило тогда.

Это уже не шутки. Там ведь реально в животе мой сын сидит. Пинается. Растёт. В общем, много времени загрузиться мне не потребовалось. Хотелось куда-то бежать, решать проблемы, в срочном темпе достраивать дом. Притушил эти порывы и весь вечер с Васькой провёл.

А вот утром Гецу меня на рассвете разбудил и погнал медитировать. Медитация в этот раз особая была. Я сканировал тело, находил частички хаоса и перерабатывал их путём сжигания между двумя раскрученными кругами. Медленная, муторная работа.

«А ты что хотел? — сказал мне Гэцу. — Не хватало ещё, чтобы эманации хаоса на ребёнка повлияли».

«Могут?» — забеспокоился я.

«Они на что угодно повлиять могут. Ты сейчас как ходячая помойка».

Обнадёжил так обнадёжил. Справедливости ради, я и правда вымыл много хаоса, которого раньше во мне не было. Он в резерве хранился, но не в первородном виде, а в обработанном. Здесь… Ну да, и правда замазался по самое основание.

У других та же ситуация была. Поэтому вся наша группа время за медитациями проводила, периодически обсуждая сей процесс.

Как закончил медитировать, снова Ваську навестил, с ней часик побыл, пообедали вместе. Более обстоятельно обсудили, что тут у неё происходит. С ребёнком полный порядок. Развивается нормально. Саму Ваську иногда штормит. Тут на меня вывалили множество подробностей, связанных с беременностью, открыв целый новый мир, в котором упоминался токсикоз и даже проблемы с кишечником. Хорошо, что у меня психика адаптивная, и сильного шока я не испытал. Шутки шутками, а дома порядок был. Васька из больницы ушла и теперь дома время проводила, за книгами. Роза же к ней иногда заходила, поддерживала. У меня сложилось впечатление, что девушки сдружились. Если так, то отлично.

Следующей, к кому зашёл, была Гроза.

— Уделишь мне минутку? — попросил я её.

— Точно минутку?

— Скорее, сильно больше, — улыбнулся я. — Тим улетел? Ты в его записях разбираешься? — присмотрелся я, чем она занята.

— Ага. — Гроза отодвинула блокноты в сторону. — Чего хотел?

— Получить твою исчерпывающую оценку касательно новых знаковых.

— Жуткие они, — выдала Гроза.

— Даже по твоим меркам?

— Особенно по моим, — хмыкнула она. — Отвечая серьёзно, придётся издалека начать. Ты юн, но какой-никакой опыт имеешь и можешь заметить, что цели в шестнадцать лет отличаются от целей в двадцать, так?

— Так, — кивнул я.

— Особенность человеческой расы в том, что мы живём относительно недолго и свою жизнь проживаем интенсивно. Если сравнивать одного и того же человека с разницей в десять лет, то там меняется чуть ли не всё. Не у всех, не всегда, но общий принцип ты уловил.

— И что из этого следует?

— А то, что при наличии сверхвосприятия и яркой жизни уже лет к сорока можно… Ну… — протянула Гроза и покрутила рукой, — скажем так, то, что было сложно и непонятно в двадцать, в сорок становится прозаично и очевидно. Пример — твои девушки. Их реакции тебя иногда ставят в ступор, но в них ничего такого нет. Обыденность и предсказуемость.

— Жизнь становится предсказуема? Это хочешь сказать?

— Нет, не это. Моя мысль сводится к тому, как устроена психика долгоживущих сверхлюдей, которые способны, особо не напрягаясь, уничтожить город. Сразу скажу, о психологии настоящих долгожителей я могу лишь догадываться. Но одно понятно точно. Я крайне сомневаюсь, что можно жить долго и остаться нормальным.

— Хочешь сказать, что они психи?

— В некотором роде да, — кивнула Гроза. — Но не совсем. Думаю, что в какой-то момент вырабатывается защитный механизм, который позволяет переносить тяготы веков. И думаю, что секрет в том, что тебе сказал кузнец, — в любви. Надо что-то очень любить, чтобы это удерживало тебя. Кузнец любит артефакты. Знающий — возможно, он просто любознательный и всячески это в себе поддерживает. А вот Элрик…

— Я не заметил в нем каких-то особенностей. Кроме того, что он немного чудик.

— Именно. Он мне показался самым настоящим. Что кузнец, что Клаус использовали маски. Те самые формы адаптации к долгой жизни. Проще говоря, они сами себя развлекали. А вот Связующий… Нет, он скорее как Тим. Воспринимает реальность настолько иначе, что выглядит странным. Мне кажется, в этом главная угроза. Если психика не вырабатывает механизм защиты, то… Что тогда происходит?

— Человек съезжает с катушек?

— Возможно, — пожала плечами Гроза. — Я не знаю. Не отказалась бы изучить пару сотен тех, кто живёт хотя бы лет триста. Но кто же мне даст? — усмехнулась она. — Вывод из этого простой. Лучше держаться от таких существ подальше. Если честно, я бы предложила тебе выйти из ордена. Доступ к рынку — это хорошо. Но есть и другие места, где торговать можно. Для тебя не будет проблемой их найти. А вот служба в ордене может принести множество проблем. Оно тебе надо?

— Я тебя понял. В любом случае с ходу рубить концы не буду, а там посмотрим. Надеюсь, они нас сейчас не слушают.

Артефакт я убрал в кольцо, но кто знает этих магов.

Мария, отлежавшись в ванне, намазавшись любимыми кремами, позавтракав и пообедав тем, что приготовил лично отобранный ею повар, пребывая в благодушном настроении, после разговора со Спаром решила проведать мужа, который сразу после завтрака ушёл на тренировочную поляну.

У каждого были свои забавы, и если Мария хотела насладиться комфортом, то Люций — опробовать новый меч.

Этим он и занимался. Мария ожидала, что он опять свой излюбленный приём отрабатывает, раз за разом поднимая и опуская меч, но нет, сегодня было что-то другое. Люций мельтешил, бился с тенью в непривычном для себя стиле, больше похожем на танец, нежели на старую добру рубку. Когда женщина подошла, то он остановился, утёр пот со лба.

— Переживаешь? — спросила Мария.

— Переживаю? — нахмурился Люций, но глянул на жену и лишь чертыхнулся.

Она прекрасно знала его характер, а он знал, что она знает. Скрывать и делать вид, что разрушение прошлого меча не задело, не было смысла.

— Как тебе новый меч?

— Отличный, — нехотя признал Люций. — Лучше моего.

— Поверю на слово. А как тебе сын?

— Ты хотела сказать, Спар?

— Я хотела сказать — сын, — улыбнулась Мария. — Не будь таким букой. Он твой сын, и от этого никуда не деться.

— У меня хорошо получается игнорировать сей факт. Как и у него, — дёрнул щекой Люций.

— Да, я заметила, как ты отчаянно пытался с ним соперничать.

— Это не конфликт отца с сыном.

— Ага, это типичный конфликт самца с самцом, — усмехнулась Гроза.

— Я что-то не понял, ты пришла мне настроение испортить? — прищурился Люций.

— Наоборот, — мягко улыбнулась женщина. — Просто обратила внимание, что это соперничество делает тебя сильнее, а у Спара это вызывает уважение.

— Обойдусь без его уважения.

— Не упрямься. Что плохого, если сын будет уважать отца?

— Мы на типичную семью не тянем, даже если очень постараемся.

— Вода камень точит, — пожала плечами Гроза.

— А Спар эти камни зубами грызёт, — проворчал Люций. — Что-то он слишком быстро развивается. Бесит.

Мария на это лишь рассмеялась.

Как закончили говорить, Мария ушла к Люцию, а меня перехватила Краска.

— Есть минутка? — задала она тот же самый вопрос, что и я Грозе немного ранее.

— Для тебя всегда найдётся, — улыбнулся я.

— Тогда постараюсь отнять не больше часа, — улыбнулась она в ответ.

А я тихо выругался. На передышку я отвёл пять дней. Чтобы все восстановились, отдохнули, чтобы успеть привести дела в порядок, ну и чтобы побыть с Василисой подольше.

— Тогда идём в кабинет.

— В какой из?

— Давай в мой.

Кабинетов в поместье несколько было. Точнее, два. Мой и Краски. Ещё библиотека, но она наполовину кабинет Грозы и Тима. Поэтому да, выбор, куда пойти, имелся.

— Что там у тебя? — спросил я, когда дошли.

Пыли здесь не было, несмотря на то, как редко тут бываю. Удобно это, иметь прислугу.

— Во-первых, нужно как можно скорее прописать чёткий регламент, кто за что отвечает в клане. Когда тебя не было, я обращалась к Марии, но ты её тоже утащил… — Краска развела руками. — Из-за чего некоторые вопросы нельзя решать эффективно.

— Например?

— Например, о выкупе долей в бизнесе или силовые вопросы.

— А мы что, уже выкупаем чей-то бизнес? И что за силовые вопросы? — нахмурился я.

— Я знала, что ты это спросишь, поэтому вот.

Я подарил Краске кольцо пространства, из которого она и достала целый набор толстых папок.

— Изучи, — «по-доброму» улыбнулась она.

— И это всего лишь на минутку? — вскинул я брови. — Издеваешься⁈

— Ни капли. Изучи, и тогда мне проще будет ответить на твои вопросы.

Я взял первую папку, открыл, вчитался, и Краска на стол тут же ещё одну стопку бросила. Не папку, а стопку папок! Сантиметров так в пятнадцать.

— Я закажу чай и перекусить, — сказала она примирительно. — Ты же быстро читаешь, легко управишься.

Мне захотелось выругаться, но я выше этого. Глава клана как-никак.

Первая группа папок относилась к аристократии. Эти имена были мне известны, поэтому я лишь обновил сведения в своей голове. Дальше шла папка о том, как будет выглядеть королевство. Коронацию Такена, кстати, назначили на первое июня.

Так вот… список будущих герцогов и баронов я внимательно изучил. Перечитал досье на тех, за кем власть будет официально закреплена. Вторая группа папок относилась к описанию различных отраслей, их состояния, главных игроков на этих рынках, а также того, какие проекты Такен собирается начать в ближайшее время. А что-то уже начал. Отдельно шёл доклад о том, в чьи предприятия мы можем вложиться, сколько на это надо, какие риски это несёт, что потребуется дополнительно, с кем нужно провести переговоры и задружиться.

— Вот видишь, быстро же управился, — улыбнулась Краска, когда я отложил последнюю папку спустя всего-то час чтения под вторым уровнем глаз.

— Мы закончили с этой информационной пыткой? — кисло улыбнулся я в ответ.

— Да мы и не начинали толком. Ты бы знал, сколько всего нужно сделать, но я тебя всеми мелочами не гружу, так и быть. Что толку, если снова убежишь?

— Я вообще-то серьёзными делами занимаюсь. Но не отвлекайся. Что ещё подготовила?

— Вот, — достала она ещё одну папку, — это список сотрудников, не пугайся. Кто и чем занимается, а также сколько это всё стоит. Траты за последний месяц там тоже есть.

— Почти сто человек? — заглянул я. — Откуда у нас столько сотрудников?

— Нанимаю потихоньку.

— Опять издеваешься?

— Спар, ты город собрался построить. А ещё клан сделать. Если хочешь нормально развернуться, цифры для начала надо увеличить раз так в десять.

— Куда нам столько? Или ты всех подряд собралась считать? Тех же крестьян?

— Нет. И в это число даже гвардия не входит. Если взять в качестве примера одну школу, где будет полноценный цикл обучения, то это минимум человек двадцать только преподавателей. А если учеников будет много, то куда больше. А повара, секретари, охрана, вербовщики и прочие? Но ладно-ладно, этим тебя тоже грузить не буду. Только скажу, что все при деле, и я бы спокойно ещё сотню в ближайшие пару месяцев наняла. Этот ваш архитектор, кстати, собрал команду из двадцати человек. Зайди к ним потом. Удивишься, как там работа кипит.

— Ну, хорошо, — ответил я неуверенно, подумав, что надо лично проверить, чем там народ занимается и есть ли в этом какой-то смысл. — Я тебе доверяю.

— А раз доверяешь, то посмотри на цену и скажи, какой приток денег сейчас есть. Имею в виду без учёта твоих походов. Это прибыль, но не регулярная.

— Притока нет.

— Именно! Поэтому я и хочу купить доли в перспективных бизнесах, чтобы обеспечить хоть какую-то стабильную прибыль. Ну и некоторые бизнесы полностью я бы тоже выкупила. В связи с чем возникает вопрос. Я много чего интересного нахожу, но кто будет принимать окончательное решение? Должен ты вроде как. На крайний случай Гроза, но…

— Но мы уходим в Колодец, — кивнул я. — Тогда ты принимай.

— Хорошо, но тогда мне нужен бюджет, твоя позиция, что можно, а что нельзя, и чётко прописанный регламент, с соответствующими полномочиями. Чтобы потом не было претензий, что я слишком много себе позволяю.

— Мне на это нечего ответить, — покачал я головой. — Ситуация такова, что я сейчас не могу полноценно этим заняться. Но подумаю. Пока делай всё, что считаешь нужным. В разумных пределах. Как разгребу свои дела, вернусь, и плотно этим с тобой займёмся. А что насчёт конфликтов?

— Да как сказать… Серьёзных стычек не было. Но тут проблема в тебе. О тебе вроде бы народ слышал, но большинство никогда не видели. К тому же ты постоянно пропадаешь. Это приводит ко всяким мелким проблемам. Где-то нас послать могут. Где-то откровенно надавить. Я к Шупе обращалась, но он сказал, что из дома ни ногой и что Василису охраняет. К Тиму… К нему я не рискнула обращаться, если честно.

— И не надо. От греха подальше, — хмыкнул я, представив, чего Тим может наворотить. — Короче, больших проблем нет?

— Нет.

— Тогда тщательно записывай всех, кто быкует. Как вернусь, разберусь сразу со всеми скопом. На крайний случай к Такену обращайся. От моего лица. Пусть выделит тебе десяток шиноби. Ну, или сколько потребуется.

— Не хотелось бы из-за всяких мелочей в долги влезать.

— Ничего-ничего. Переживём как-нибудь. Тем более это временное решение.

— Как скажешь. Тогда всё на сегодня. Доли я покупаю?

— Если уверена, — ответил я, вовсе не испытывая уверенности.

Про себя подумав, что должность главы клана не подразумевает постоянную беготню по Колодцу. Рановато я во всё это ввязался. Лет на десять позже было бы куда проще.

Пять отведённых дней пролетели как-то слишком быстро. Я навестил Такена, пообщался с ним. Розе тоже внимание уделил и провёл ночь с ней. Отдельно поговорил и потренировался с Шупой, узнал, как у него дела. Оказалось, что Джиха у нас почти три недели провела и отбыла за пару дней до нашего появления. Поподкалывал его на тему свадьбы и собирается ли он остепениться. Парень смутился и отбрехался, что рано пока об этом думать.

С Тимом тоже отдельно пообщался. В школу заглянул, узнал, как дела. Город навестил. Тиму я не говорил, что один из артефактов ему предназначаться будет. На общем собрании эту тему обошёл. Сюрприз как-никак. Хотя не исключаю, что Тим и так догадался. Никогда не угадаешь, что ему уже известно.

Уходить откровенно не хотелось. Слишком много дел здесь. Да и Василиса… Я прямо физически ощущал, что катастрофически мало уделяю ей внимания в этот столь важный для нас период. Но что поделать. Такова жизнь.

Нужно постараться вернуться пораньше. Так что уходил я с самым решительным настроем.

Гатс занимался тем, что лично проводил тренировку для гвардии, когда его отвлёк посыльный со стены.

— Господин, — обратился молодой парень, — к воротам прибыл отряд чужаков. Требуют вас.

— Что за чужаки? — заинтересовался Гатс.

С чужаками на севере всегда проблема была. Отсюда народ скорее предпочитал уезжать, чем приезжать. Тем более в конце зимы, когда добраться от ближайшего пригорода — та ещё задача, не каждому по силам. Так ещё это были чужаки, которые пришли к городу и что-то требуют. Это было вдвойне интересно.

— Не могу знать, — вытянулся парень. — Агрессивные, наглые. Выглядят не как наши… — запнулся посыльный.

— Это ты про кого?

— Про людей, — нашёлся с ответом парень.

— В смысле, они не люди? А, ладно, сам гляну.

Отдав пару приказов, чтобы людей поднимали и готовились, Гатс направился к стене.

Путь много времени не занял. Вскоре он вышел через ворота и увидел группу… кого-то. Пожалуй, эти люди (по крайней мере, они походили на людей внешне) напоминали северян куда больше, чем сам Гатс и местные. Прямо-таки образцовые викинги. Всего их было семеро. Здоровенные, угрюмые, с бородами, в меховых накидках, но не то чтобы они им были сильно нужны. Их главарь плащ не застёгивал, под низом у него только рубашка была. Шапки тоже не имелось.

Но куда интереснее было то, на чём эти незваные гости прибыли. Каждый сидел на диковинных, мощных зверях. Лошадей те и близко не напоминали. Скорее, походили на помесь медведя и ящерицы. Очень агрессивной ящерицы.

Когда Гатс вышел, главарь этой шайки спрыгнул и направился к нему.

— Ты здесь главный, что ли? — спросил он и сплюнул на землю.

— А ты кто будешь? — невозмутимо спросил Гатс.

— Я Галахар! — громко заявил мужчина. — Сын Адама. Новый король севера. Я прошёл все земли с самого юга материка и досюда, не встретив ни одного достойного воина, отчего притомился и заскучал, — нагло усмехнулся он. — Как насчёт тебя, мальчишка? Развлечёшь меня или склонишься и подчинишься?

— Ты всегда так много болтаешь? — спросил Гатс, доставая из кольца меч.