Охотник

Глава 19 Меч души, или Как Спар восстанавливался

Когда Гар-дунок проткнул Спара мечом, Пушка среагировала, не задумываясь.

Переместилась, выхватила из кольца подаренное кузнецом оружие и выстрелила. Кольцами сам Гар-дунок и разрешил пользоваться, чтобы упростить процесс обучения. За что и поплатился… бы. Девушка стреляла с усилением, из мощного оружия, но кузнец спокойно прикрылся ладонью и вытаращился на неё.

— Ты что творишь⁈ — рявкнул он.

Но Пушка уже сместилась, выхватила другую винтовку и стрельнула. С нулевым эффектом.

— Да прекрати ты! — крикнул он. — Совсем спятила!

— Ты какого хрена его мечом проткнул⁈

— Да ты посмотри, дура! — в сердцах выдал кузнец.

Пушка смотрела. И его из виду не выпускала, прикидывая, как уложить мерзавца, и за Спаром поглядывала. Он парень крепкий, должен выдержать, а значит, требовалось выиграть время. Что рыжая и собиралась сделать. Но… Что-то пошло не так. Или так? Меч исчез, раны не было, а Спар и вовсе застыл, прикрыв глаза. Лицо у него выглядело сосредоточенным. Вовсе не как у умирающего.

— Что ты сделал? — потребовала ответа Пушка.

Которая мигом вспомнила все подозрения касательно кузнеца.

— Если бы ты прошла полноценное обучение, то знала бы, что оружие такого уровня в некоторых случаях окончательно формируется внутри души! — рявкнул Гар-дунок. — Как ты вообще посмела на меня напасть⁈ — продолжил он расходиться. — На своего учителя! Неблагодарная!

— Ты котлеты с конфетами не путай! — убрала Пушка оружие. — Учёба учёбой, а нападение на моего мужика идёт отдельной статьёй! С отягчающими обстоятельствами!

Гар-дунок раскраснелся и обругал Пушку. Та, не растерявшись, обругала его в ответ. У рыжей вообще проблемы с авторитетами были. Единственный, кого она уважала, — это Спар. Ещё Такена немного. Гар-дунока тоже чуть-чуть, но не настолько, чтобы перед ним стелиться. А кузнец, у которого ученики-лизоблюды в печёнках сидели, был не особо-то и против.

Как-то я не ожидал, что из кузни перенесусь… куда-то. Ещё и после того как в меня мечом ткнут.

Место, куда попал, было необычное. Какая-то поляна. Ничего другого видно не было. Чем-то это напомнило пространство, куда попадаешь, когда с камнями сделки заключаешь.

Я прогулялся и вскоре увидел силуэт. Впереди меня ждал большой белоснежный волк.

— Гэцу? — позвал я.

— Иди сюда, — отозвался он. — Меч здесь.

— А здесь — это где?

— У тебя в душе, балда.

— Душе?

— Ты и правда мастер задавать тупые вопросы, — высунул Гэцу-волк язык.

— Тогда что ты тут делаешь?

— Я твой дух.

Никогда не видел, как здоровенные волки глаза закатывают. Но Гэцу — показал.

Меч я тоже увидел. Он стоял воткнутым в землю.

— Бери и куй, — сказал Гэцу.

— Тебе в рифму ответить?

— Лучше делом займись. Напомню, что твоё тело сейчас абсолютно беззащитно. Поторопился бы.

А как тут поторопиться, если непонятно, что делать. Впрочем, я же без молота в последний час обходился. Почему бы и не повторить тот опыт?

Так и сделал. Подумал, что раз это моя душа, то и правила здесь мои? Почти так и получилось. Потому что правила были не только мои. Молот я создал из духа. Как и наковальню. Подхватил меч, принялся его править. Мигом жар появился, гул от ударов разнёсся. Я ощутил, как моя душа содрогается.

— Это будет не так просто, как хотелось бы, — бросил я Гэцу.

— Я в тебя верю, малыш.

— Сам ты малыш, — оттопырил я средний палец, продолжая удерживать молот.

— Если ты не справишься, тогда твоя душа будет разрушена.

— Это будет уже не моя проблема, как понимаю.

— Да, потому что ты превратишься в демона и пойдёшь всех убивать.

— Тогда это будет проблемой кузнеца.

— В демона, который сумеет переместиться к тем, кто был дорог.

— Ладно-ладно, — проворчал я. — Всю серьёзность ситуации понял. Погнали, что ли.

Спокойствия Гэцу мне точно не добавил.

Опасностью я сразу проникся. Стоило всего лишь ещё пару ударов нанести, от которых моя душа дрожала и была готова разорваться в клочья. Но и слабее бить было нельзя. Я чувствовал, что в меч надо вкладываться по полной.

Чтоб я ещё раз кому-то свои желания озвучил…

Когда вернулся в реальный мир, я был полностью опустошён, по всем фронтам. Во мне не осталось ни капли энергии, ни капли жизненной силы, дух скукожился и едва защищал мою душу. А сама душа… Не думал, что она в принципе может болеть, тем более от нагрузок.

Гар-дунок так никуда и не делся. Зато Пушка здесь появилась. Которая и подхватила меня, когда я начал оседать. Она меня и оттащила отсюда. Дерюгу какую-то принесла, уложила на неё, так и волокла. Что я смутно запомнил.

Пережитый опыт… Да как сказать. Удары по душе меньшая из проблем. В какой-то момент подключились демонические энергии, которые самым натуральным образом пытались пожрать самую мою суть. Их я тоже перековал. Сложно это описать, но факт есть факт.

Гэцу тоже досталось. Он с виду ничего не делал, но я чувствовал, как дух истрачивает себя, не даёт моей душе распасться. Так что мы оба сейчас в ауте и потребуется какое-то время, чтобы не просто восстановиться, но и прийти в себя.

Как ни странно, я так и не отключился. Пушка переложила меня на кровать, напоила водой, обмыла. Зельем исцеления тоже обработала. Ожогами занялась. Я, когда по мечу лупил, искры меня только так прожигали.

Наконец, пришёл сон. Сколько проспал — а черт его знает. Проснулся в состоянии не то чтобы лучшем. Зато Пушка под боком обнаружилась, и оно того стоило.

Если бы не зов мочевого пузыря, ещё бы пару неделек повалялся с удовольствием, но нельзя. Я на три дня говорил, что уйду. Не хотелось бы Ваську напрягать. Да и остальных тоже.

— Проснулся? — зашевелилась рыжая.

— Ага, — пробормотал я пересохшими губами. — Ты как?

— Я-то нормально. А ты?

— Мне потребуется курс реабилитации.

— Тяжело пришлось?

— Немного.

— Видел бы ты себя со стороны, — хихикнула Пушка. — Вот блин. Тебе же жениться. Васька точно расстроится.

— Чего это?

— Не за красавчика ей замуж выходить, — рассмеялась она.

— Ещё посмотрим, — буркнул я, с трудом поднимаясь.

— На твои скукоженные волосы и опалённую кожу? Ладно-ладно, ты не совсем урод, но лучше помойся, перед тем как возвращаться.

— Здесь душ есть?

— Конечно. Я покажу. Спинку заодно потру.

— Только держи меня покрепче. А то, боюсь, шмякнусь, — честно предупредил я, прекрасно поняв, на что намекает рыжая.

Я-то и не против. В теории. А на практике… Стоило подняться, как меня повело и чуть не рухнул. Герой-любовник из меня сейчас так себе.

В себя я немного пришёл. Душ и сытный перекус сделали своё дело. На ногах я стоял крепче. Гар-дунок под конец трапезы пришёл.

— Это твоё, — положил он два кольца передо мной.

— Артефакты там? — вяло приподнял я бровь.

— Да. Всё там.

— А подробности?

— Зная, какие вы зануды, ученица записала подробную инструкцию. Даже такие, как вы, разберутся.

— А что там хоть?

— Сам посмотришь. На этом всё.

— Стой-стой, — забеспокоился я. — А что с мечом?

— Так всё.

— Что всё?

— Выкован!

— А инструкция и подробности? Где меч-то?

— В душе у тебя. Как восстановишься, сможешь его призвать. Всё остальное на практике осваивать будешь. Дам совет — не замахивайся на многое с ходу. Пространство разрубать ты сможешь ещё очень нескоро.

— Ладно… — протянул я неуверенно.

Гроза бы точно душу из кузнеца вытрясла, а я пусть и восстановился, но не настолько, чтобы вести переговоры и кого-то дожимать. Сам разберусь. Тем более и правда артефакт внутри себя ощущал.

Домой я вернулся будто с войны. Как-то так меня и встречали. Хотел бы я пафосно выйти из портала, небрежно закинув меч на плечо и приняв героическую позу, но было что-то другое. Типа божечки, доведите меня до кровати, сделайте массаж ног, притащите кусок торта и вина побольше, а то мне надо залечить душевные травмы, в буквальном смысле.

Первой во двор выглянула Калия. Просто открыла окно своей спальни и высунулась. Нахмурилась, посылая молчаливый вопрос, насколько я в порядке. Показал ей большой палец. Калии этого хватило, чтобы успокоиться. Второй среагировала Гроза.

— Что-то ты… — сказала она, выходя во двор, а потом пригляделась ко мне. — Ты точно живой?

— Наполовину. Или на четверть. В ближайшую неделю я совсем не боец, а там видно будет.

— Артефакты?

— Получил.

— Меч?

— Да, но… Короче, всё потом, — отмахнулся я. — А сейчас мне бы отдохнуть…

Тут и остальные вышли. Васька вскрикнула. Но ладно она. Я настолько плохо выглядел, что даже Люций удивлённо брови вскинул.

Как-то так и вышло, что меня довели до постели. Где я благополучно и отрубился.

Думал, немного вздремну, но не тут-то было. Проспал до следующего обеда. Спал бы и дальше, но проснулся от голода и жажды. На чём меня и подловили недруги. А ещё семьёй и друзьями называются! Насели с вопросами, что со мной да как я до жизни такой докатился. А мне и сказать нечего! С артефактами я всех обломал. Да, мне хотелось их и самому глянуть, но в нынешнем состоянии это было несколько бессмысленно. В обмороки я не падал, но как бы сказать… А вот и не знаю как. Потому что я до этого никогда не сталкивался с ощущениями, что душа и дух истощились. Вместе с ними и тело страдало. Гэцу тоже отсыпался внутри меня, объяснить толком ничего не мог. Да и не пытался. Фая меня осмотрела, но лишь озадаченно головой покачала. С подобным она не сталкивалась.

Васька пробовала меня лечить. Вливала целительскую силу. Я её хорошо поглощал. Но толку от этого тоже особо не было. Восстановление само пройдёт постепенно.

Из-за моего состояния переезд был частично отложен. Частично — потому что Тим, прихватив жену с сыном, а также всех других золотокожих девушек вместе с прислугой, отправился кораблём наводить порядок. Остальные «домочадцы» никуда не полетели. Народ не то чтобы бездельничал. Как оказалось, готовиться к переезду можно бесконечно долго. К нам в особняк постоянно что-то привозили, и это отправлялось в кольца. Книги, припасы, мебель и прочее.

Были и другие забавные моменты в эти дни.

Краска ведь у меня просила выстроить чёткую иерархию в клане. Кто есть кто, у кого какие права и обязанности. Что и было сделано. Благо особо мудрить не пришлось, в истории прошлой цивилизации было несложно найти решение. Как и в других мирах. В общем, структуру мы набросали. Она у нас в двух плоскостях будет. Первая — это отношения и круги близости. Вторая — рабочая иерархия. С последним всё понятно, есть начальники разного уровня, а есть подчинённые. С первым поинтереснее. Внутренний круг — это моя семья. Основной правящий род. Первый круг — это друзья-родственники-союзники-побратимы. То есть близкие союзные роды. С чем у нас конкретная такая проблема.

Шупа так и не дал согласия присоединиться. Как и Калия. Так что единственная отдельная семья, которая находится в составе клана, — это Тим с Лейлой. И вот они как раз в самом ближнем круге. На практике это означает, что все ресурсы клана к их услугам. Также они могут спокойно проходить куда угодно, хоть в детскую, хоть в спальню. Вологодские тоже вроде как отдельная семья, но мы с ними родня, поэтому фактически они в мой род входят и за отдельный род не считаются.

Точнее, я так думал и был готов допустить их во внутренний круг, но Гроза настояла, что они отдельный род создадут. В который и Тамара будет входить. Не то чтобы это было принципиально, но в будущем, если и когда ситкартка захочет выйти замуж, могло сыграть свою роль. Я не стал спорить и дал добро.

На этом круги не заканчивались. С чем и был связан один забавный момент. В эти дни я почти ничем не занимался, медленно приходя в себя. Но и пластом не лежал. Свободно перемещался и, когда Гроза решила принять в род первых слуг, вышел на веранду и уселся в кресло. Вскоре пришли девушки Тамары. В смысле её маленький личный отряд в двадцать голов. Который она так и продолжала натаскивать. То, что начиналось, скорее, как шутка, ну, или «чем бы ситкартка ни тешилась, лишь бы головы не отрывала», на нет так и не сошло. Поэтому надо было решать, а что делать дальше. Стоит признать, что девушки там интересные. Скажем так… Хорошо так побитые жизнью, но не сломленные, а закалившиеся. Готовые впахивать и безмерно преданные лично Тамаре. Проверку Розой они прошли, разумеется.

Как Тамара их построила, Гроза вышла лично. Перед этим согласовав этот момент со мной.

— Вас здесь собрали, чтобы определиться с вашим будущим, — оглядела Гроза девушек.

Надо сказать, что это я к Марии привычный. На остальных же она производила впечатление… Да как любое сверхопасное чудовище. Наша прислуга так и вовсе чуть ли не дышать боялась в её присутствии. Это при том, что я ни разу не видел, чтобы Мария хотя бы голос повысила. Так-то она милашка. Если её не злить. Но вот это ощущение, что, если перейти черту, появится свирепое чудовище, людей и пугало.

— Предложение у меня простое, — сказала она. — Вы можете стать слугами рода. Не надо путать слуг с прислугой. Слуги будут иметь особый статус. Вы сможете рассчитывать на наше покровительство, защиту, финансирование и прочую поддержку. Те, кто согласится, пройдут соответствующее обучение. Как боевую подготовку, с освоением камней вплоть до первого легендарного, а те, кто проявит себя на этом направлении, то и дальше, так и обучение общего характера с последующим освоением профессии. За всё это с вас будет требоваться преданность, верность и служение.

— Госпожа? — подняла руку одна из девушек, когда Мария замолчала. — А чем мы будем заниматься?

— Чем захотите, — как-то буднично ответила Вологодская. — Как вы знаете, клан у нас молодой. Почти все вакансии свободны. Девушки вы не самые глупые, с характером. Готовы тяжело трудиться. Будь иначе, этого бы предложения не последовало, — припечатала Гроза, прямо давая понять, что зовёт их вовсе не за красивые глазки. — Разумеется, всякие глупости неприемлемы. Вы можете сами выбрать направление, но… — ещё одна театральная пауза и тяжёлый взгляд, — вы должны справляться с этим делом. Оно должно быть полезно для клана. Полезно — понятие куда более сложное, чем вы можете представить. К примеру, захочется кому-то из вас открыть театр. Почему бы и нет? Мы предоставим вам деньги, защиту, помещение и прочее. Вы же должны будете организовать это дело, найти актрис, запустить постановки. Это то, что на виду. А то, что будет скрываться… Сбор информации, влияние через актрис на нужных людей, определенные идеи, которые будут продвигаться через постановки. Театр — это лишь пример. Суть, надеюсь, вы уловили.

— То есть мы чем угодно заниматься сможем? — уточнила та же самая девушка.

Она в отряде за командира выступала.

— Да, — кивнула Гроза. — Но лучше вам тщательно выбирать направление. Если переоцените себя, то… Ну, мы здесь с вами не дети. Тратить ресурсы впустую никто не собирается. Но и за ошибки ругать тоже. Все иногда ошибаются. Но откровенная халатность, глупость и прочие пороки — это нет, никакого понимания с нашей стороны не вызовет.

— А что насчёт личной жизни? — спросила командирша.

— Верность и польза для клана, — повторила Гроза. — Спите с кем хотите. Но если это начнёт вредить… — простые слова прозвучали крайне угрожающе, и я хмыкнул. — Как-нибудь прочитаю вам лекцию на тему влияния через постель. Влияния не только на мужчин, но и на женщин. Вы должны очень хорошо понять, что у клана уже сейчас есть враги. Очень могущественные враги. Которые способны, не напрягаясь, уничтожить город. Будут враги и послабее. Которые в открытую напасть не рискнут и попытаются найти слабое звено, в том числе через слуг. Подослать к вам любовника, который вскружит голову, а вы ему выболтаете секреты — это самый банальный пример. Примеры могут быть куда более жестокие. Похищение вас, ваших близких… Даже ваших детей. Угроза их пытать, если вы не сделаете то, что от вас требуется. Это вполне реальные риски. Мир жесток, несправедлив и очень опасен. Думаю, вы это уже прочувствовали на своей шкуре. Мы для этого и собрались в клан, чтобы проще жить было. Поэтому хорошая новость в том, что клан как раз и будет вас защищать от таких сценариев. Но вот от собственной глупости вас никто уберечь не сможет. Поэтому, как и сказала, встречайтесь с кем хотите. Но так, чтобы это не вредило клану. С замужеством аналогично. Вы вольны сами выбрать себе мужа, но есть ряд условий. Это должен быть приличный человек. Он должен что-то из себя представлять, иначе это будет урон чести клана, если его слуги за всяких проходимцев выходить начнут. Также он должен быть лояльно настроен к клану. В идеале — состоять в нем. Что касается детей, дети — это прекрасно. Они также получат лучшее образование и поддержку в начинаниях. Соглашаться прямо сейчас не обязательно. У вас есть день, чтобы определиться. Если кто-то откажется, то сможет спокойно уйти. Более того, в этом случае вы получите двести золотых. Этого хватит, чтобы начать новую жизнь.

Этот момент мы тоже обговорили. Двести золотых — это для рядового человека очень большие деньги. Хватит, чтобы купить квартиру где-нибудь в пригороде, пусть и не в самом дорогом районе. Ну, или приличный дом на отшибе.

— Если вопросов больше нет, то свободны, — отпустила их Гроза.

Забавно в этой ситуации то, что вторыми после Краски, кого зачислили в слуги рода, стали эти «боевые шлюхи». Никто из них не отказался, все согласились. Вот такие пирожки.

Второй забавный момент был связан с Гатсом. Он прислал мне ответное письмо. Которое мне принесла Гроза. С очень уж выразительными лицом. По случайности я в тот момент на той же веранде в том же кресле сидел. Но день это был следующий после разговора с нашими новыми слугами. Сейчас весна, на улице свежо и хорошо, земля успела просохнуть, сад во дворе распускается, вот я и облюбовал здесь место.

— Что это? — покосился я на конверт.

Было понятно, что это через гильдию связистов передали, но что именно внутри — я не знал. Так-то нам постоянно подобные письма приходят. Краска своё обещание сдержала и вывела меня в свет по полной за этот месяц. Я встреч тридцать провёл. Как и парочку зачисток всяких придурков. Но это так. Мелочи.

— Письмо с севера, — ответила Гроза.

— А, Гатс, наверное, — понимающе кивнул я. — Интересно, согласился в гости заглянуть или нет.

— А ты его пригласил в гости?

— Да, на свадьбу и потренироваться. А что?

Гроза уставилась на меня. Я — на неё. Мы не говорили, но между нами самый настоящий поединок произошёл.

— Если ты, дорогая тётушка, забыла, то я крестный его детей. К чему отношусь с максимальной серьёзностью. Войны с севером больше нет. Ни в каком виде. Надеюсь, мне не надо напоминать, чем всё закончилось, когда ты в прошлый раз пошла против моего слова.

— Я не собираюсь воевать с северянами… — ответила она, осторожно подбирая слова, — Но и видеть их не желаю.

— Насколько серьёзно это твоё нежелание? — прямо спросил я.

— На пару геноцидов хватит, — сложила она руки на груди.

— Тогда очень хорошо, что мы запланировали строительство гостевого дома, где можно размещать гостей, — улыбнулся я. — И вот с этим вам с Люцием уже придётся смириться, хотите вы того или нет. Потому что, я уверен, наши дети, в смысле мои дети и дети Гатса, будут общаться и соперничать. Соперничать и дружить, как я надеюсь, а не враждовать.

— Мне это не нравится, — прищурилась она.

— Ну хорошо, — откинулся я на спинку стула. — Что Гатс сделал лично тебе?

— Закинул в мир к Легиону?

— После того как ты прикончила его отца и спровоцировала? — парировал я. — Я понимаю, что ваш конфликт с севером старый и крайне болезненный. Но этот конфликт сильно устарел. Откровенно говоря, он давно стух и пылью покрылся. Всё, того поколения больше нет. Поэтому забудь прошлые обиды, похорони их и живи дальше. Спокойно и счастливо. Договорились?

Было видно, что Грозе очень многое хочется мне сказать. И это многое связано с членовредительством. Но, надо же, сдержала себя.

— Письмо-то открывать будешь? — спросила она.

Я его открыл, бегло прочитал, хмыкнул.

— Виктор благодарит за моральную поддержку и пишет, что прибудет на свадьбу с жёнами и детьми и что надеется на обмен опытом со мной. О вас — ни слова.

— Он рискнёт привести детей?

— А разве им что-то угрожает? — заглянул я Марии в глаза.

И снова ей многое захотелось сказать. Но промолчала.

— Я бы предложил вам на время уехать, у Такена там погостить, но, сдаётся мне, ты захочешь посмотреть на наш бой.

— Хм, — хмыкнула она. — Ладно, я подумаю.

— Никакого вреда их семье! Никаких провокаций! — сказал я ей уже в спину.

Надеюсь, Вологодские сдержатся. Потому что, если кто-то дёрнется, у меня нет уверенности, что я тогда сдержусь. А если я не сдержусь, то… То клан мне придётся начинать строить с нуля.