Охотник

Глава 7 Славная добыча, или Как Спар на сигнал бедствия пришел

Забавный человек этот Тарган Ладонь. Он не любил болтовню. Терпеть не мог посторонний шум. Ценил чёткость и послушание. Любил насилие. В той его части, где насилие — эффективный инструмент решения множества проблем. Это насилие он применял с лёгкостью человека, который к чужой смерти относится как к естественному течению жизни, неотъемлемой частью которой является естественный отбор.

В один из дней двое каких-то придурков выпили и подрались. Что сказать. На месте их драки нашли отпечаток ладони, оставшийся на земле, и кровавое месиво. А остальные члены их отряда получили наказ убраться в течение часа и черную метку ордена.

Понимание? Прощение? Лояльность к членам ордена? Нет, Тарган Ладонь таких слов не знал. В его скудном словарном запасе на первом месте стояли такие замечательные слова, как железная дисциплина, профессионализм и слаженность военной машины.

По крайней мере, именно такое впечатление у меня сложилось по истечении ста дней, которые мы провели на базе ордена.

На вторую тренировку он пришёл. Без лишних слов начал меня избивать. По достоинству, так сказать, оценил то, чему я научился в прошлый раз, быстро пройдясь по начальной программе. Я и правда многому научился. Поэтому худо-бедно держался следующие два часа. Которые закончились тем, что я остался лежать в котловане, глядя на звезды.

Ладно, ладно. Звёзд не было. У меня в глазах троилось, они ещё и заплыли, поэтому видел я очень смутно. Интересное решение, кстати, ответ на вопрос, как нивелировать мои способности глаз.

«Возьмём на заметку! — сказал тогда Гэцу. — Добавим тренировок с повязкой, а то слишком на глаза полагаешься!»

Тарган же сказал другое.

— Через десять дней. Здесь же, в то же время. Постарайся, а то пока неинтересно.

Как-то так дальше и пошло. Постепенно у меня копились наблюдения, что Тарган за человек. Он эдакая версия Люция и Грозы, только концентрированная. Если хочешь нормального отношения, то заслужи уважение. Я, походу, заслужил. Не только своей силой, но и тем, что действовал эффективно в остальное время. Все нормативы мы в лёгкую сдавали, сказалась подготовка шиноби. Задания выполняли быстро и без осечек. Так и держались наверху рейтинга.

Мы снова встретились через десять. А потом ещё раз и ещё. Финальная тренировка была за день до окончания учений. Что сказать?

Меня опять отметили.

Бесит, бесит, бесит.

Как же меня бесит этот Тарган. В некотором роде я зациклился на нем. Каждую свободную секунду тратил на то, чтобы доработать свою технику боя. Но эта демоническая тварь, маскирующаяся под человека, каждый, каждый, мать его! Раз! Удивляла чем-то новым!

И это спустя десять жёстких тренировок, когда я каждый раз брал новую планку, чтобы его догнать! Не догнал. Приблизился значительно, вышел на новый уровень, но так и не встал вровень.

Но ладно. Злиться непродуктивно. Таргану я был очень благодарен. Да и на последней тренировке он совсем иначе дрался. Упоённо. Ему понравилась схватка. И по морде я ему несколько раз съездил. Так что нормально. Остальные провели время не так продуктивно, но тоже нашли, чем заняться. Можно сказать, наша группа взяла максимум от учений. Я ещё и демонический резерв прокачал неплохо. Достаточно, чтобы использовать взгляд и сами глаза более свободно. Надо было ещё опробовать «поглощение демона», но подобным на глазах у ордена я не рискнул заниматься. Да и слишком сильные твари здесь. Лучше начать с тех, что попроще.

Наконец, учения закончились.

Помимо облегчения и радости, что можно отправиться домой, впереди ждало кое-что особо приятное. Получение оплаты за все достигнутые цели. Касательно чего было несколько нюансов. Я почему-то изначально решил, что правила стандартные и за всё добытое мы получим сполна. Но это было не совсем так. Точнее, это было не совсем так для большинства групп. Полную ставку получали первые десять групп в рейтинге. Дальше шло понижение коэффициента. Что лично меня не особо-то волновало, потому что своё мы в любом случае получим в полной мере.

— Давайте сразу с добычей разделаемся, — сказал я своим, когда вышли с заключительного собрания.

— Это дело, — потёрла руки Тамара.

Пусть она и выглядела беспечно, но, я уверен, мою тревогу все уловили. Добыча — это хорошо. А математика в некоторых случаях — плохо. Конкретно сейчас всем заинтересованным не составит труда подсчитать, кто больше всех добычи заберёт. Если нам её на руки выдадут, то напасть и убить нас — это верный способ озолотиться.

Благородство и честь, цеховая солидарность? Там речь должна идти о десятках легендарных камней. Люди и за меньшее убивают.

Это опасение я и передал своим на уровне ощущений. А те передали — принято-понято. Также не стоило забывать и про вероятность, что нас подставят. Когда дело завершено, проще всего расслабиться и бдительность потерять. Выйдя из крепости, Калия подхватила нас, и мы быстро добрались до коменданта. Который встретил нас тепло.

— Добычу хотите взять в каком виде? У вас её много. Есть камни, ценные материалы. Список уже подготовлен…

Со списком мы ознакомились. Конкретно здесь забрать ничего нельзя было, потому что тут отсутствовало хранилище. Но можно было зарезервировать часть добычи и получить её в другом месте. Всякие камни тоже можно было обменять или заказать, чтобы доставили.

Удобно, что тут скажешь.

Я хотел свалить побыстрее, но не получилось. С час провозились, выбирая, что нам надо. Заработали мы… Да отлично. Прекрасно заработали. Всегда бы так зарабатывать. Только легендарных камней пять десятков. Сказалось то, что работали по сложным целям.

План у нас простой был. Добраться до базы ордена, забрать камни и взять артефакт «Возвращения». Классная штука. Позволяет переместиться домой из любого места группой до десяти человек. Отличная для нас возможность, которая кучу времени сэкономит. Да и выжить поможет, если влипнем.

Клаус пару раз назвал меня отмеченным богами. Что, с точки зрения философии ордена, означало, что боги, которые сражаются против хаоса, отметили меня, чтобы я в этом деле им помогал. Отсюда способность чувствовать Колодец.

Как по мне, подобные заявления — полная хрень.

Тем не менее сложно отрицать тот момент, что в приключения я умею влипать с завидной регулярностью. Иногда не напрямую, а из-за близких мне людей.

Следующая точка, куда мы держали путь, — это мир, где располагается школа круга и база ордена заодно. Мы хотели дойти туда, забрать наши «покупки» вместе с добычей, навестить наших, а оттуда уже двинуть домой. Артефакт сразу использовать было нельзя. Сначала требовалось провести ритуал привязки к точке возвращения. До перекрёстка мы добрались без всяких проблем, если не считать парочки залётных демонов, которые на нас выскочили. До нужного мира тоже дошли. Уже выбрались из Колодца, когда я почувствовал что-то неладное.

Тут нужно сказать, что я во время учений с помощью глаза защитника поглядывал за своими близкими. Рыжая спокойно занималась в школе круга. С Васькой тоже был порядок. Да и в целом дома ничего такого не происходило, обычная размеренная жизнь. Поглядывал я не то чтобы каждый день, но пару раз в неделю стандартно. Благо недостатка в демонической энергии не было. Сейчас же я шёл, предварительно насчёт рыжей не уточняя, что там и как. Охота-то на демонов закончилась. Я остался без возможности с гарантией пополнить запас. Да и смысл было смотреть, если скоро увидимся?

Но тут кольнуло.

«Что-то не так, — забеспокоился Гэцу вместе со мной. — У твоей самки проблемы».

Автоматически включился глаз защитника. Демонический тоже проснулся. А вместе с ними активировался и взгляд. Сквозь пространство я увидел, что Пушка находится неизвестно где, в тёмном помещении, и прямо сейчас её окружают какие-то типы с непонятными штуками в руках. Ситуация вовсе не походила на шуточную. И это место точно не было школой меча.

— Что случилось? — ощутила мою тревогу Калия.

— У Пушки проблемы. Она неизвестно где. Сейчас её будут убивать, — отчеканил я. — Иду к ней порталом. Ждите в школе круга.

Решение я принял мгновенно. У меня и выбора-то не было. Под глазами я сразу оценил ситуацию. У Пушки не было причин брать заказы, денег я ей оставил, запасы не должны были закончиться так быстро. Значит, что-то случилось. Либо всё же отправилась в вылазку, либо её похитили, либо ещё что. В руках у неё нет никакого стреляющего оружия, а значит, её разоружили. Она умеет телепортироваться, но находится в западне, а значит, её блокируют.

То, что я никогда не перемещался подобным образом, смутить не успело. Я и не подумал об этом. Просто знал, что получится. Глаз защитника поможет. А если не получится… Тогда мне будет уже неважно, потому что размажет тонким слоем по изнанке реальности, через которую я собирался пробить себе путь.

Выйдя из силового поля Калии, я рубанул рукой по пространству и провалился в щель.

Поймав себя на том, что она уже, как Спар, каждый день тренируется как ненормальная, Пушка нервно рассмеялась. Хорошо, что в комнате, где никого не было. А то репутация сумасшедшей ей ещё не хватало.

— Надо с этим что-то делать, — пробормотала сама себе Пушка.

Если бы тренировки были едой, то, надави сейчас на девушку, и точно бы из всех щелей полезло. Решив для себя, что нужно развеяться, Пушка собиралась взять несложный заказ и выбраться за пределы школы. Перезагрузиться. Там, глядишь, и эффективность занятий повысится.

Словно по заказу, на следующий день в школу явился крепкий на вид господин, с короткой, седой, в подпалинах бородой. В этом не было ничего такого. В школу часто всякие личности приходили. Кто-то учиться, кто-то заказы оставлял, а кто-то по своим делам. Куда интереснее было то, что мастер школы позвал именно Пушку.

— У тебя ведь есть способности на усиление выстрелов? — спросил он, когда девушка пришла.

— Да, — ответила рыжая, поглядывая на господина с любопытством.

Было в нем что-то такое. Безумно нетерпеливое.

— Это уважаемый мастер Гар-дунок, — представил мастер гостя. — Ему нужен стрелок, чтобы проверить кое-какие изделия. На какой срок планируете? — повернулся мастер к гостю.

— Для начала хватит трёх дней.

— После чего вы вернёте мою ученицу сюда? — строго спросил мастер.

— Если она не захочет остаться, — показал идеально ровные зубы незнакомец.

— Надеюсь, у тебя таких соблазнов не возникнет, — бросил предостерегающий взгляд мастер на девушку. — Будь осторожна.

— Погодите-погодите, — запротестовала Пушка. — Я ещё не дала согласие. Какая оплата?

— А что ты хочешь? — прищурился гость.

— Проверять нужно будет оружие? И что, вы что-то интересное делаете? Сами? Я не откажусь от чего-нибудь весёленького.

— Весёленького? — недовольство сменилось любопытством.

— У меня пусть и небольшая, но хорошая коллекция оружия, — пожала рыжая плечами. — Вряд ли у вас получится меня удивить.

Мастер школы закашлялся и отвернулся. Гость — хохотнул.

— Будете тебе что-то весёленькое. Если хорошо поработаешь. Через три дня верну. Готова?

— Что, прям так сразу? — нахмурилась девушка. — Ладно… Тогда через три дня вернусь. Передайте моим, что я на задании.

— Хорошо, — кивнул мастер.

— Куда идём? — спросила рыжая.

На что Гар-дунок усмехнулся, что-то сделал, и рядом с ним открылась арка портала.

— Круто! — уважительно выдала Пушка.

— Иди за мной, — бросил Гар-дунок.

Спустя три дня Пушка вернулась в школу, довольная, как кот, обожравшийся сметаны и охмуривший самых лучших кошачьих самочек округи. Три дня она тестировала десятки видов образцов оружия. Как локально-поражающего характера, так и площадного. Гар-дунок перенёс их в мастерскую. По крайней мере, именно так Пушка обозначала это место.

Странное место. Здоровенное, как незнамо что. Неба она так за три дня и не увидела. Зато повидала с десяток полигонов, где были различные противники. Особенно много роботов. По ним девушка и палила. Бегала, прыгала, выносила целые уровни противников. В общем, тестировала оружие в боевых условиях и отрывалась на полную.

Вернувшись обратно, Пушка с тройным рвением взялась за тренировки. А через две недели Гар-дунок вернулся и предложил ещё одну работёнку. Такую же. Проверить образцы.

Как было отказаться от такого? Тем более в первый раз ей и правда подарили кое-что «весёленькое». Пузатую пушку, которая очень медленно заряжалась, зато пробивала на раз легендарные щиты. Отхватить ещё что-нибудь такое же уникальное рыжая была очень даже не прочь.

Задание прошло нормально. На третий день Гар-дунок пришёл и завёл разговор.

— А не хочешь ли ты руны изучить? — спросил он прямо.

— Что ещё за руны? — спросила Пушка.

— Это как знаки, только руны. Используется в артефакторике, — подумав, ответил мужчина.

— Толку мне с них? Тогда уж сразу артефакты учиться делать.

— Ха! — расхохотался Гар-дунок. — Нравится мне твой простой нрав. Если задержишься, то и артефакты делать научу. Согласна?

— Заманчиво, — честно ответила девушка. — Но нет.

— Ты отказываешь? Мне? — опешил мужчина.

— Без обид. Ты мировой мужик, крутые пушки делаешь. Я бы здесь задержалась, но меня дома семья ждёт. Поэтому я должна быстренько открыть третий круг и вернуться.

— Ха! — выдал Гар-дунок и, помедлив, рассмеялась ещё раз. — Быстро и третий круг! Да ты прямо герой прошлого! Раз быстро собралась третий круг открыть! Может, и четвёртый тоже быстро откроешь?

— Четвёртый? — вскинула брови рыжая. — Их же три.

— Ах да… Эти знания под запретом вот уже больше тысячи лет. Я и забыл, — почесал бороду Гар-дунок.

Борода, кстати, была в новых подпалинах, но это для него нормально.

— Моё мастерство куда сильнее, чем какой-то третий круг, — прогудел оружейник. — Разве ты бы не хотела сама научиться создавать сильное оружие?

— Очень хотела. Могу остаться… На полгода, — прикинула Пушка.

Третий круг и правда можно было изучить когда-нибудь потом. Да, она уходила именно за ним, но если представилась возможность обрести более уникальное знание, то надо им пользоваться. Скоро у них в мире появится двадцать мастеров третьего круга. А сколько артефакторов? То-то же.

— Договорились. Дам тебе день на сборы, — довольно прогудел Гар-дунок.

Вскоре Пушка оказалась перед мастером школы, который конкретно так опешил, когда рыжая сказала ему, что её пригласили на обучение.

— Это же великий мастер великой кузни! — воскликнул он.

— И что, он хорош? — нахмурилась девушка.

— Очень! — воскликнул мужчина. — Это великая честь!

«Слишком много слов „великий“». — подумала рыжая. Про себя решив, что правильно поступила. Предупредив Драка и остальных, Пушка собрала вещи и перебралась жить в великую кузницу. Или кузню? О таких мелочах рыжая не беспокоилась.

Ей выделили комнату, познакомили с другими подмастерьями. Как выяснилось, учиться её пригласили далеко не одну. Пушка сочла эту новость хорошей. Оставаться наедине с подозрительным типом, пусть и делающим классные стволы, приличной девушке не подобало. А себя рыжая считала очень приличной!

Весь оптимизм от ситуации был развеян в тот же вечер. При мастере ученики были образцово дружелюбными и послушными. Но после отбоя… Пушку зажали в угол и доходчиво постарались объяснить, что зря она согласилась на обучение. Что у великого мастера и так хватает учеников, а какая-то баба явно лишняя. И что единственное, на что она сгодится — это обслуживать их, заскучавших по женской ласке.

— Так вы друг друга дрючите, поэтому такие злые? — спросила Пушка.

А дальше пошла в рубку. В этом месте её способности телепортироваться не работали, как и кольцо пространства, но кулаки-то были на месте. Как и подготовка шиноби. Спустя пару минут на полу лежали три избитых, жалобно скулящих тела. А Пушка спокойно удалилась к себе в комнату. Подумав, что наличие засова значительно упрощает жизнь.

Только вот эта история получила продолжение через пару дней. Куда лучше зная все эти бесконечные переходы, склады, малые цеха и прочие лабиринты, троица ублюдков, прихватив ещё парочку дружков и вооружившись артефактами, подкараулила её. Применив оружие до того, как она успела среагировать. На Пушку напал паралич, и она замерла, не в силах пошевелиться.

— Нравится? — подошёл главный ублюдок. — Здесь нас никто не найдёт…

За спиной у ублюдков открылась прореха, и оттуда… вывалился демон. Со светящимися зелёными глазами. Весь залитый кровью и инфернальным дымом, исходящим от его тела. С седыми, покрытыми пеплом волосами. И перекошенным от ярости лицом.

Первый, кто обернулся и увидел его, подпрыгнул и взвизгнул. Да Пушка и сама бы завизжала, имей возможность двигаться! Очень уж жутким было это существо из самого ада!

С его появлением будто весь воздух выкачали и десятитонную плиту сверху опустили, до того давил король ада своей мощью!

В следующий миг ублюдки исчезли. Их снесло, разорвало на части и впечатало в ближайшую стену. С такой силой, что остались лишь кровавые пятна.

Вместе с этим ушло и давление. Пушка ощутила, что свободна.

И тут до неё дошло.

С визгом, под завывание сирен, под грохот механизмов, скрытых в стенах, Пушка бросилась на шею Спару.