Опасная кукла

ГЛАВА 17.

Лиза подставила свое шикарное тело, смазанное кремом от загара, яркому тропическому солнцу. Ветерок поглаживал почти обнаженное тело — миниатюрный купальник голубого цвета почти ничего не скрывал, подчеркивая стройные линии и красивую грудь. Ветерок играл длинными волосами.

Перевернувшись на спину, она поправила узкую полоску темных, зеркальных очков, в которых отражались подсвеченные солнцем, светло-голубые с белой пеной волны океана.

Белый пластиковый лежак и подстилка великолепно защищали от раскаленного песка, позволяя будто бы парить над песочными волнами.

Красавица вроде бы нежилась, полностью расслабившись, но за внешней неподвижностью скрывалась напряженная работа мысли.

Растущие вдалеке коксовые пальмы, длинная полоса пляжа, сверкающая под солнцем вода… Все это великолепие казалось истинным тропическим раем. А если подняться и глянуть назад, то можно было увидеть уютный трехэтажный домик, который внешне немного смахивал на хижины туземцев.

Впрочем, остров был небольшим и без каких-либо местных жителей — только она и ее любовник-спонсор Айзекс Лирмонс. Один из многочисленных островов Карибского архипелага.

Лиза знала, чем любовник был занят: либо читал какую-то высокоинтеллектуальную книгу в любимом гамаке, попивая охлажденную кока-колу, либо купался в бассейне — океан был для него недостаточно стерильным. К тому же, мужчина панически боялся акул, хотя весь пляж был надежно огорожен специальной сеткой, закрепленной под водой — ее проверяли каждые несколько дней, чтобы исключить даже малейшую вероятность появления какой-то заблудшей рыбы, а не только акулы, в зоне пляжа для миллиардера. И все же Айзекс никак не мог победить фобию, которая вызывала у девушки смех.

Лиза понимала, что все чаще старалась отдыхать подальше от немолодого мужчины. Девушка осознавала, что обязана постоянно находиться поблизости, но за последние несколько недель уже почти не могла себя заставить постоянно быть с ним.

Он ей не просто надоел — Лиза начала ненавидеть богатого любовника.

После удачного устранения соперницы белокурая бестия полагала, что Айзекс тут же начнет ее раскручивать, в два счета сделает звездой — с его деньгами это было бы не сложно.

Ага, как же.

Мужчина почти сразу капризно заявил, что больше не собирается играть в эти паскудные музыкальные игры. И что, если она хочет и дальше быть у него на содержании, то должна забыть об идиотской идее стать знаменитостью.

"Мне нужна красивая, молодая девушка, которая постоянно будет рядом со мной, — поглаживая обнаженное бедро красавицы, чье тело белело в ночи, словно слиток серебра, произнес он в одну из ночей, последовавших сразу после убийства Патриции. — А если ты нацелишься на карьеру, то будешь целыми днями пропадать в музыкальной студии, разъезжать по странам с выступлениями, давать интервью телеканалам, репортерам многочисленных газет… И все это закрутится. Я уже видел, как это бывает. Патриция в последний год, когда я вложил в нее много средств, почти и не бывала со мной рядом, а постоянно гастролировала по различным странам со своей глупой скрипочкой. Я ее почти и не видел. И видишь, чем все это закончилось. Слава испортила ее. И она нажралась экстази в каком-то клубе — а потом утонула. Хорошо, что ты хоть не полезла с ней вместе купаться в Сене"

"Меня рядом с ней не было" — быстро ответила Лиза, внутренне содрогаясь и пытаясь прояснить подоплеку этого разговора.

"И тебе сказочно повезло, что хоть ты осталась в живых" — повысил тогда голос мужчина. — Не знаю, чтобы было бы со мной, если бы я еще и тебя потерял. Для меня Патриция была не просто любовницей… Я испытывал к ней сильные чувства… Как и к тебе сейчас. И ты нужна мне в объятиях, рядом, а не где-то на каких-то концертах. Если ты прославишься, то тобой будут обладать многочисленные зрители, а не я. А меня это не устраивает. Я слишком стар, чтобы потратить последние годы жизни на постоянные ожидания, когда ты вернешься из очередного турне. Выбирай, либо ты остаешься СО МНОЙ, либо делаешь свою чертову карьеру — но уже без меня. И без моих денег, конечно. Я тебя не буду держать насильно, Лиза, я слишком к тебе привязан для этого. Но собственными руками ломать наши отношения я не намерен. А так и случится, если мы будем часто расставаться. А я уже немолод, и не могу скакать за тобой по различным городам. Я хочу покоя на старости лет".

Девушка поморщилась, вспоминая эту малоприятную беседу. Конечно, она понимала Айзекса, так как была такой же эгоисткой, как он сам, но… Его планы не соответствовали ее желаниям.

Однако она понимала, что если сейчас расстанется со своим престарелым любовником, то потеряет сразу все. И навсегда. Вряд ли у нее еще когда-нибудь появится подобный шанс. В конце концов, красивых девушек, готовых запрыгнуть на шею любому старику с деньгами, в мире было огромнейшее количество. И предложение давно опередило спрос.

Поэтому Лиза сделала вид, что согласилась с его доводами. И в ту ночь обворожительно улыбнулась и сказала, что уже и думать забыла про свою музыкальную карьеру. Что это было лишь баловство. Так — глупые игры маленькой блондиночки, которой просто было нечем себя занять. Но теперь она будет лишь рада комфортабельному отдыху в его чудесной компании.

И в эту же ночь она очень бурно отдалась ему, чтобы подчеркнуть его значимость для нее.

И Айзекс совершенно успокоился, растворившись в объятиях обворожительной наяды.

Конечно, сначала, когда они только переехали на остров, приобретенный мужчиной специально для них двоих ("Это будет только наше любовное гнездышко, где мы спрячемся от назойливый людишек"), — пляж и пальмы, и океан — привели ее в восторг.

Все-таки в экзотическом отдыхе оказалось множество плюсов. Можно было просто лежать на пляже, обмазавшись защитным кремом, ничего не делать, просто валяться. Или гулять по небольшому островку, заросшему пальмами и другими тропическими деревьями. Читать книги в гамаке. Любоваться яркими звездами и почерневшим в ночи океаном, на волнах которого серебрились лунные блики.

Это было прекрасное погружение в нирвану. Возможность просто расслабиться, забыться, вновь стать милой и безмятежной девочкой, которой она когда-то (быть может), была.

Но Лиза не смогла найти покоя. Деятельная натура фанатички от музыки не позволяла все бросить на самотек.

Лиза все еще жаждала славы, всеобщего признания, возможности отомстить Джастину. И в первую очередь тем, что она также прославится, как и он, если не больше.

Прошлое не желало ее так просто отпускать. Тем более, что она слишком много положила на алтарь своих желаний, чтобы так просто сдаваться.

Она считала, что нельзя принести множество кровавых жертв жестокому божеству, а потом просто извиниться за беспокойство и уйти по своим делам.

Она была твердо уверена, что если кто-то проливает кровь, то всегда жаждет превратить ее в золото. А исторгнутые у жертв слезы — в брильянты.

Лиза чувствовала, что не может остановиться…

Ей требовался план, который необходимо было тщательно продумать. Ведь каждое убийство — а она уже решила радикально избавиться от Айзекса — приближало ее к вероятности быть пойманной и оказаться за решеткой.

Впрочем, и на этом кровавом пути она не могла остановиться, как и заглушить рвущиеся наружу звуки музыки.

И дело не в том, что Лиза считала свою музыку гениальной — просто она жила ею.

— Дорогая, ты не сгоришь? — раздался совсем рядом обеспокоенный мужской голос.

Лиза содрогнулась всем телом и, резко поднявшись, уселась на подстилке, уставившись в лицо седовласого мужчины со все еще крепкой фигурой.

Девушке вдруг показалось, что он подслушал ее мысли — и грядет возмездие.

— Да нет, не думаю. Разве что от любви к тебе, — она попыталась обворожительно улыбнуться окаменевшими губами.

— Сейчас почти полдень, — он, сощурившись, глянул на безмятежный океан, прислонив ладонь козырьком ко лбу. — Думаю, тебе все-таки стоит вернуться в дом. Я не хочу, чтобы ты покрылась ожогами, чтобы твоя совершенная кожа покраснела.

— Спасибо за заботу, милый, — Лиза встала и последовала рядом с ним по удобной дорожке, выложенной каменными плитками и обсаженной с обеих сторон пальмами. Они хоть как-то защищали от солнца. — Я действительно чересчур увлеклась. Задумалась.

Некоторое время они шли молча. Лиза заметила, что лицо мужчины выражает сильное волнение.

"Неужели он узнал?.. Да нет, откуда. Что за проклятая паранойя меня преследует? Не мог он ничего узнать"

Девушка почувствовала, что вот-вот забьется в истерике.

— Я думаю, что нам стоит… пожениться, — наконец, выдавил Айзекс и уставился в ее глаза. — Да сними ты эти чертовы очки, — внезапно выругался он и шагнул к ней, на ходу их срывая и швыряя на песок. — Я хочу видеть твои глаза.

Лиза, сощурившись и прикрыв лоб ладонью, уставилась на него.

— Ты что, серьезно? — изумилась она. Вот ЭТО в ее планы уж никак не входило.

Ее и так последнее время от него просто тошнило, а оказаться связанной с ним на более долгий срок или даже навсегда… Она не была готова. И вообще считала, что вряд ли когда-нибудь сможет довериться кому-либо. Не важно, мужчине или женщине. Она доверяла только себе. — Айзекс, дорогой, ты уверен?

— Да, я много думал об этом последнее время… Знаешь, когда-то я очень любил Патрицию.

"О, да, как кстати ты вспомнил про эту сучку"

Лизу буквально затрясло от ярости. Она с трудом удержалась, чтобы не вцепиться ему в горло.

— Когда-то я хотел сделать ей предложение. Но она была настроена лишь на карьеру. Я рад, что избавил тебя от подобных пагубных убеждений.

Лиза заскрежетала зубами.

— И теперь я полностью уверен в том, что мы должны провести оставшиеся мне годы вместе. Я к тебе очень привязался, Лиза. Думаю, что я действительно тебя… люблю.

Мужчина нежно обнял ее и легко поцеловал в губы, глядя в глаза преданным собачьим взором.

Девушка ощутила сильную боль в сердце: "Ах, если бы эти слова сказал мне Джастин. Искренне, по-настоящему. Но он меня не любил. А этот… Вроде бы любит. Но мне наплевать. Я-то его ненавижу"

— Давай поженимся, дорогая. Свадьбу устроим, где захочешь: на этом острове (это сейчас модно), в Голливуде, в Лондоне, во Франции. Мы можем снять или даже купить собственный замок, — вслух фантазировал мужчина, улыбаясь, по ее мнению, как дегенерат.

— Да, конечно, — ответила она, слабо улыбаясь.

А что она еще могла ему сказать?

"Мне придется быстрее придумать, как от него избавиться. Или сделать это после свадьбы? Да нет, тогда меня еще больше будут подозревать", — мысли бились в голове, не давая сосредоточиться. От солнца и волнения у нее сильно заболела голова. Девушку буквально трясло — мужчина списал ее волнение на бурную радость. Ведь какая вменяемая девушка не обрадуется возможности выгодно себя продать?

— Конечно, мои дальние родственники этому не обрадуются — но это их проблемы. Кстати, я решил сделать тебе свадебный подарок. Я завтра же переведу на твой счет тридцать миллионов долларов. Это лишь небольшая часть моего состояния. Большую часть своих денег я все равно уже завещал моему внебрачному сыну, — признался он. — Но я считаю, что у тебя должны быть свои деньги. Ну, знаешь, на мелкие расходы.

"Какой же ты осел. Даже не верится, что именно таким придуркам везет на деньги", — ядовито подумалось ей.

Но она лишь нежно улыбнулась и приникла к нему всем телом. Мужчина обнял девушку, зарывшись лицом в густые волосы, с наслаждением вдыхая аромат ее разогретой на солнце коже. Он действительно любил… Любил так, как никогда в жизни. Лиза представлялась ему ангелом, спустившимся ради него с небес.

Ранним утром Лиза тихонько встала с кровати Айзекса и направилась к бассейну. Ей нравилось плавать в нем, когда она еще сонная. Тогда мысли текли очень медленно, синхронно с движениями тела, движущегося в хрустальных объятиях воды.

Затем она вылезала и шла в душ, где просыпалась окончательно.

Вытершись длинным полотенцем, она взялась за фен, радуясь, что у них есть электричество, а все благодаря солнечным батареям, которые преобразовали энергию солнечных лучей в электричество.

Она нанесла на кожу крем для защиты от солнца отточенными, почти механическими движениями. А затем причесалась, думая о своем. Вчерашний разговор буквально выбил ее из колеи — она не знала, что предпринять. К тому же, решать надо было очень быстро. И вариант погрузить голову в песок, чтобы переждать бурю, даже не рассматривался. Времени для правильного выбора оставалось катастрофически мало.

Лиза фыркнула: "А ведь все происходит из-за того, что Айзекс неожиданно стал сентиментальным. Лично я была о нем лучшего мнения: что он лишь трахает молоденьких красоток, но уж никак в них не влюбляется. Долбанный старый романтик"

Ощутив, что у нее снова дрожат руки — и она едва не уронила баночку с кремом для лица на кафельный пол, девушка несколько раз глубоко вздохнула и выдохнула, пытаясь придти в себя. Взяв себя в руки, она отправилась на красивую веранду, где стояло несколько уютных столиков под длинным навесом с псевдо-травяной крышей.

Поправив тоненький халатик, под который она надела лишь трусики, девушка, чуть прищурившись, глянула на видневшийся вдали океан. Она никогда не могла перестать любоваться им. Словно билось огромное невидимое сердце — океанские волны двигались в монотонном, усыпляющем ритме, или, напротив, подавляли бушующей энергией.

Улыбающийся темнокожий слуга поставил перед ней поднос — то, что она заказала на завтрак. Натуральный апельсиновый сок, канапе с черной икрой и потрясающий салат, который она просто обожала. Еще ей принесли несколько маленьких пирожных — Лиза не могла отказать себе в сладостях, хотя сохраняла фигуру. Впрочем, ее телосложение позволяло ей питаться почти так, как она этого хотела, редко ограничивая себя в чем-то.

На веранду, широко зевая, вышел коренастый мужчина с почти полностью седыми волосами.

— Привет, дорогая, — он с энтузиазмом, хотя и несколько лениво, помахал ей рукой. — Как спалось?

— Нормально, любимый, — механически улыбнувшись, отозвалась Лиза, делая вид, что полностью увлечена едой. По утрам она иногда становилась такой злобной, что с трудом удерживалась от того, чтобы не запустить в его самодовольную рожу полный поднос еды и графин с охлажденным соком.

— Это хорошо. А я уже с утра развил бурную деятельность, — похвастался он, садясь за тот же столик. Слуга прибежал с новым подносом, неустанно кланяясь.

Отмахнувшись от слуги, как от назойливой мухи, Айзекс с заговорщицким видом склонился к Лизе: — Я сообщил сыну, что скоро женюсь. Впрочем, его это не тронуло… Особенно когда я подтвердил, что не стану изменять завещание.

Девушка уставилась на него, отпивая глоток сока, но почти не чувствуя его вкус. Мысли запрыгали в голове, как взбесившиеся кенгуру в Австралии.

— Что ты еще ему сказал? Он знает, кто я такая?

— О, нет. Это про Патрицию известно всему свету, — с легким раздражением отозвался мужчина, приступая к завтраку.

Лиза радовалась, что у него идеальные манеры, и он не чавкает, иначе она бы уже давно вонзила в него вилку.

— Ведь эта дурочка обожала известность. И всем рассказывала, что именно я — ее спонсор. Ужас. Я даже не представляю, что обо мне подумала моя бывшая любовница, мать Робина, моего единственного сына.

"Единственный — это хорошо", — мелькнуло в голове Лизы. Она уже настроилась на деловой лад, отбрасывая лишние эмоции.

— Мы же с тобой ни разу вместе не сфотографировались. И даже когда мы вместе ужинали, когда я выбрал тебя победительницей, никто не зафиксировал для желтых изданий — и слава Богу. Я же говорил миллион раз, что меня раздражает известность. За мной и так бегают репортеры, точнее, бегали, пока я пару раз не влепил их жалким изданиям громадные иски. Отстали. Так что не волнуйся, никто про тебя гадости в газетах писать не будет. Конечно, свадьбу невозможно будет скрыть… Все-таки я миллиардер, — самодовольно улыбнувшись, отозвался мужчина. — Хотя и не какая-то пошлая знаменитость в розовых стрингах, что приятно. Иначе наша жизнь давно превратилась бы в ад. Помнишь, что случилось с принцессой Дианой? Вот-вот. Теперь ты поняла, надеюсь, от чего я хочу тебя уберечь.

— Я понимаю, милый, — нежно ответила Лиза, хотя ей хотелось его придушить.

"Я тебе что, кукла Барби, которую можно поставить в ее кукольный домик и выбросить ключ? И я не восточная женщина, которая кроме мужа, дома, и, не дай Бог, детей, ничего в этой жизни не видела. Лично я хочу стать известной — и стану. И ты, жалкий придурок, не сможешь мне помешать"

— О чем задумалась? — он нежно прогладил ее руку. Лиза с трудом сдержалась, чтобы ее не отдернуть.

— Обо всем этом. Как ты все это представляешь? Какой ты видишь нашу свадьбу? Я имею в виду все: церемонию, платье, свидетелей, священника?

— О, очень просто, — мужчина добродушно рассмеялся, напоминая ей сытого — и наглого — котяру, добравшегося до миски сливок. Он игриво подмигнул ей, едва не подпрыгивая на мягком стульчике: — Я долго не мог заснуть, все думал. А потом продумал церемонию до мелочей. Да, я не хочу, чтобы эти жуткие журналисты вломились на наш интимный праздник. А это может случиться. Помнишь, что было на церемонии бракосочетания Николь Кидман?

— Не помню, я там не была, — ядовито отозвалась девушка.

Мужчина, как всегда, проигнорировал вспышку ее плохого настроения.

— Эти чертовы журналисты снимали с воздуха. С вертолетов. Кошмар просто, — его буквально начало трясти от ярости. — Я не хочу, чтобы в один из самых важных моментов в моей жизни кто-то вломился к нам, как черт к монаху, и начал делать эти отвратительные снимки. Но я кое-что придумал, — мужчина снова пришел в благодушное настроение. — Это будет бомба. Ты же любишь мой частный самолет, верно? А тут на острове специально возведен небольшой аэропорт. Да, мы с тобой приплыли на остров на яхте, но все же мне больше нравится летать. Ну, аэропорт — это сильно сказано, конечно, просто посадочная полоса с подсветкой и специально обученные люди, которые не дадут самолету пролететь мимо и разбиться. Так вот, уже завтра моя прекрасная пташка прилетит к нам. Я познакомлю тебя с новым пилотом — ты еще с ним не общалась — он очень странная личность. То ли японец, то ли кореец, то ли китаец. Я в этих узкоглазых не разбираюсь, они все психи, но в основном тихие. Но его услуги меня полностью устраивают. Лин одинок, и работает только на меня. В общем, всегда, когда мне надо, он под рукой. Удобно, не так ли? Так вот, — все больше воодушевлялся Айзекс, — послезавтра с катером, на котором нам привозят еду и все, что необходимо для жизни, нам доставят костюмы: фрак для меня и свадебное платье для тебя — я уже его заказал, хорошо, что я твои размеры помню на память, — его рука игриво провела по ее груди, отчего Лиза до боли сжала вилку в руке. — И на этом же катере приедет священник и один мой друг. Хороший парень, зовут Том. Он намного меня моложе — но я всегда обожал компанию молодых. С ними намного веселее и проще, чем с какими-нибудь старыми брюзгами. Мы познакомились на гонках яхт в Египте на Красном море. Я тоже люблю яхты, ты знаешь. Хотя в последнее время я и не участвую в гонках — силы уже не те — а только наблюдаю. Так вот, этот парень, кстати, англичанин, как и ты, стал вторым победителем. Но я лично дал бы ему первое место. Жаль, что я не судил эти гонки. В общем, я решил выразить ему восхищение и пригласил на ужин. Сначала он меня даже за гея принял, — мужчина захихикал. — Понимаешь, Том — просто красавчик. Но я популярно объяснил, что мои интересы куда выше его ширинки — я запал, если так можно выразиться, на его лихую натуру. В общем, мы уже года четыре, как общаемся. Ему двадцать девять лет. Очень хороший парень. Правда, бездельник, живет на небольшую ренту, хотя и не прожигает жизнь. Тихий мальчик. На первый взгляд вообще мышь серая и скучная. Но в спорте он просто зверь.

— Такое впечатление, что ты мне его сватаешь, — криво усмехнулась Лиза, уже порядком утомленная длинным предисловием.

— Да нет, ты знаешь, как соперника, я его не боюсь. Он слишком серьезно относится к браку. Ждет какой-нибудь небесной девы, вроде Беатриче, — хмыкнул мужчина. — Это я — существо земное. А он вечно витает в каких-то высших сферах. К тому же, Том — очень порядочный парень. Я сам видел, как на него все вешаются, а он просто избегает этих гормональных дамочек.

— Может, он на самом деле гей? — улыбнулась девушка. Мало-помалу она успокаивалась, понимая, что раз она знает все до мелочей, то сможет проконтролировать ситуацию. Тем более, что никто ее насильно за волосы тянуть к алтарю не собирался.

— Да нет же. Просто он ищет свой идеал. Женщину, которая одновременно красивая, порядочная, блудница в постели, леди в гостиной. В общем, традиционный бред. Бедняга еще не вышел из юношеских заблуждений. Наверное, любитель любовных романов. В общем, он будет свидетелем. Вторым свидетелем сделаем пилота. Да, забыл сообщить тебе самое важное. Мы поженимся прямо в самолете. Думаю, на пару минут Лин сможет поставить рычаг на автопилот и постоять рядом с Томом.

Айзекс выдохся, схватил со стола графин с соком и отпил прямо из него, не утруждаясь переливанием в стакан.

— В общем, завтра получим все необходимое для торжества. И кольцо, конечно же. Ненавижу заказывать подобные вещи по каталогу, но я не хотел оставлять тебя здесь, а самому мотаться по магазинам.

Он с нежностью глянул на нее, но Лиза осталась к этому равнодушна.

— А послезавтра мы взлетаем. Священник на борту нас поженит, Том и Лин будут свидетелями. И никакие репортеры об этом не пронюхают. А еще я приготовил тебе сюрприз, — подмигнул ей мужчина. — Я перевел тебе деньги, как обещал, — сердце девушки заколотилось в бешеном ритме, — но код к твоей новой платиновой карточке отдам прямо в самолете. Я же хочу быть уверенным, что ты останешься со мной, а не сбежишь с тридцатью миллионами долларов, — он шутливо пихнул ее в бок, отчего она едва не вылила на себя сок из бокала. — Так что получить свои миллионы ты сможешь только тогда, когда мы спустимся вниз и подтвердим регистрацию нашего брака.

— Какой ты умный, — с легкой иронией в голосе заметила Лиза.

Но он воспринял ее слова, как искренний комплимент.

— Конечно, дорогая. Я же, в конце концов, расчетливый бизнесмен. Положение обязывает. Так что скоро мы будем женаты, а ты — богата. Конечно, в самолете, при регистрации брака, мы подпишем контракт, что ты можешь распоряжаться этими деньгами только с моего согласия, иначе я заберу их обратно. Понимаешь, не обижайся, но я не хочу, чтобы у тебя снова появилось искушение начать карьеру, — с легким оттенком вины проговорил он.

Лиза сжала зубы. Конечно, от ТАКИХ денег отказываться она не собиралась. Пусть даже ей придется выйти за него. Но даже сделав ей такой головокружительный подарок, Айзекс не забыл про поводок и намордник.

В глубине души она даже им восхищалась. Однако ей следовало что-то придумать. И поскорее.

"В самом крайнем случае, я попытаюсь потом… Быть может, когда мы некоторое время поживем в браке, я смогу его уговорить разрешить мне выступать?" — с очень слабой надеждой подумала она. Это была жалкая попытка убедить себя в том, что она сможет контролировать этот брак… И этого мужчину.

В любом случае, упускать летевшие ей в руки миллионы она не собиралась.

"В любом случае, я и так сплю с этим ничтожеством. И живу с ним. Какая разница, будет на моем пальце кольцо или нет? С кольцом даже лучше — у меня будет больше прав, чем у обычной любовницы-подстилки, какой была Патриция. А я вовремя ее уничтожила. Вдруг бы жениться он решил именно на ней, а не на мне? Она была достаточно умная и красивая, чтобы его заинтересовать, влюбить в себя. Умная дрянь… Хорошо, что уже мертвая"

На следующий день прибыл долгожданный катер. Лиза стояла на берегу, ожидая вместе с Айзексом его друга, священника и собственное свадебное платье. Она ощущала себя очень странно, словно попала в струю сильного течения, и плывет по нему, так как не в силах выбраться, а тем более, повернуть назад.

Ей казалось, что у нее почти не осталось собственной воли — Айзекс на какой-то миг почти поработил ее. Однако ее больше держал не он сам, а обещания больших денег. Ради подобных средств она выдержала бы не только пытку ожиданием, а вообще сдалась бы на милость инквизиции в роли подопытной ведьмы.

Наконец небольшой корабль с огромной скоростью приблизился к берегу и остановился неподалеку от специально построенного из бревен причала.

Несколько смуглых слуг быстро взяли коробки с едой и пакет со свадебным платьем, фраком и всеми необходимыми аксессуарами и понесли в дом. Лиза не возражала, все равно видеть это платье заранее было выше ее сил. По крайней мере, сегодня. В любом случае, она понимала, что уже завтра ей придется его надеть.

Девушка с интересом взглянула на лицо худощавого мужчины лет тридцати с чем-то. Он был абсолютно невзрачен. Пробормотав поздравления, священник, сопровождаемый слугой, тоже отправился в дом, в боковое крыло, где селились слуги и те, кто не имел чести быть другом или близким человеком миллиардера.

Но взгляд девушки невольно задержался на молодом парне, который последним вылез из катера — Айзекс лично протянул ему руку и долго обнимал, похлопывая по плечам, радостно улыбаясь.

Рассматривая его, Лиза осознала, насколько он красив, но даже любовалась им с неким отстраненным равнодушием.

Высокий, загорелый парень с белоснежными зубами, сверкающими в широкой, искренней улыбке. У него были правильные черты лица, большие глаза темно-голубого цвета, чувственные, но не толстые губы, изящный прямой нос. К тому же, тонкая талия, в меру широкие плечи и длинные ноги. А судя по вырезу и коротким рукавам футболки, да и по шортам, у него было почти полностью безволосое тело, что Лиза просто обожала.

"Почти, как у Джастина. Тот тоже не был волосатым. Тело греческого бога. И у того, и у другого", — сама эта мысль заставила девушку похолодеть. На миг она словно увидела лицо Джастина вместе красивого лица незнакомца. Ее сердце мучительно сжалось, а ноги подкосились. Перед глазами поплыли темные круги. Лиза с огромным усилием удержалась на ногах.

— Томас Ричардс Мур, — представил парня Айзекс, дружелюбно обнимая стройного красавца за плечи. — Мой очень хороший друг. А эта светловолосая богиня — моя невеста. Точнее, уже завтра — моя прекрасная жена. Смотри и завидуй, — хохотнул мужчина, сдавливая друга в объятиях. — А теперь отправимся завтракать. Скоро, кстати, и самолет прилетит. Ты, Том, кажется, хотел поговорить с моим личным пилотом насчет покупки собственного самолета?

— Да, я думал об этом, — бесхитростно улыбнулся парень. — Родители подарили мне отличную яхту, к тому же, с ренты я немножко скопил… Так что, думаю, если продам яхту и добавлю денег, то вполне смогу позволить себе слегка потрепанный частный самолет. Яхта — это хорошо, но самолет дает еще большее ощущения свободы, — вдохновенно говорил он.

Лизе понравилось, что незнакомый парень не начал "стрелять" в нее глазками и не пытался заглядываться на ее грудь и бедра.

"Может, он все-таки гей? — с некоторым разочарованием подумалось ей. — А какая мне разница? Я завтра выхожу замуж" — отдернула она себя, слегка разозлившись на потерю контроля. "Я же давала себе клятву никогда больше не заглядываться на красивых мужчин. Они все эгоисты, злобные сволочи, лицемеры и предатели. Скорее всего, этот Том не заглядывает мне под юбку только потому, что боится рассердить Айзекса. Да и дружит с этим вонючим старпером, скорее всего, только лишь в надежде получить от него какие-то деньги. Или услуги".

Дернув плечом, Лиза заставила себя перестать пялиться на красивого молодого мужчину.

Они вместе отправились на веранду, где слуги хлопотали, накрывая на стол.

Лиза окинула взглядом стол: белоснежная скатерть, серебряные приборы — Айзекс явно хотел произвести впечатление на друга. Девушка ощутила укол ревности.

"Да ты чего. Он же ТЕБЕ дарит тридцать миллионов. А ты разнюнилась, что он для друга приказал праздничный стол накрыть. Совсем с ума сходишь", — попеняла она самой себе.

Мужчины сели рядом, сдвинув стулья, а она напротив. Весь завтрак они проговорили взахлеб о яхтах, их новых гоночных модификациях, прошедших соревнованиях, призах и самих яхтсменах. Лиза словно бы для них не существовала.

Но девушка теперь была даже рада полностью отдаться своим мыслям.

Поправляя волосы, девушка глянула вверх и вскочила, тыкая пальцем:

— О, смотрите, наш самолет летит.

Лиза поймала себя на том, что чуть ли не подпрыгивает, сама не зная, отчего вид летящего самолета вдруг настроил ее на такой веселый лад. Словно ее коснулось само ощущение свободы — легкое дыхание ветра.

— О, Лин уже прилетел, — улыбнулся пожилой мужчина, вставая. Том с готовностью отложил вилку и тоже встал, машинально вытирая руки салфеткой. — Сегодня счастливый день. Все происходит очень быстро, без всяких проволочек, — Айзекс суеверно постучал три раза по столешнице. — Так, слуги его уже увидели, — он глянул на побежавших в сторону дорожки для приземления нескольких темнокожих парней. — Они приведут ко мне Лина. Надо договориться о том, куда именно мы полетим. Конечно, полет должен быть долгим — ведь мы собираемся пожениться именно в самолете, — рассказывал Айзекс кивающему Тому.

— Куба? Это место для любви, — неожиданно улыбнувшись, проговорил Том. Его голос понравился Лизе. До этого она слышала лишь отрывистые, короткие реплики, ответы на эмоциональные восклицания Айзекса. — Это если вы хотите экзотики. — Карибы? Но вы и так живете на собственном острове… Что еще посоветовать, даже не знаю. Так что ты решил? — обратился он к мужчине.

— Хочу уточнить у Лина насчет погоды. Конечно, он идеальный пилот, но рисковать собой, тобой и будущей женой я не хочу. — К тому же, какая разница, куда лететь? С деньгами везде и всегда праздник. Наверное, стоит довериться вкусу Лина. Обычно он отлично предугадывает мои желания.

— Идеальный работник, — улыбнулся Том. — Тебе повезло.

— Еще бы. И супруга у меня молодая и красивая. Тоже, можно сказать, идеальная, — он по-хозяйски приобнял Лизу. — Что ж, я думаю, всем нам нужно отдохнуть. Лиза наверняка мечтает посмотреть свои свадебные прибамбасы. Я тебе купил немножко драгоценностей, — мужчина подмигнул ей. — Все женщины просто обожают копаться в побрякушках и тряпках. А мы поговорим о мужском, — схватив Тома за руку, Айзекс радостно поволок его в дом.

Лиза и сама была рада от них отделаться. В связи с приближением "часа Х", она чувствовала себя просто отвратительно.

Целый день она металась по комнате, с раздражением и яростью глядя на так и не распакованное платье. Ей было безразлично, пойдет оно ей или нет. В любом случае, ее красоту мало что могло испортить. А вот настроение…

Лизу больше всего убивало, что на самом деле решение давно было принято, но утвердить его в душе на самом деле означало добровольно заключить себя в тюрьму — и выбросить ключ.

Всю жизнь она стремилась не только к богатству, но и к независимости. А сейчас, как у многих красивых девушек, получая одно, лишаешься другого.

В любом случае, лишаться такого огромного куша она не собиралась. Это была бы не просто глупость, а форменное сумасшествие.

"И почему мне так трудно смириться? — девушка смотрела в большое окно невидящим взором. — Я же не была против спать с ним, жить с этим старикашкой ради его денег. Я даже пошла на очередное убийство, хотя на самом деле не слишком люблю подобные вещи… Так как кто-то может догадаться… И я могу очутиться в тюрьме. Все-таки многие люди отнюдь не идиоты. А гении криминалистики могут очень многое", — ей вспомнились модные сейчас передачи про расследования. В которых хитрые детективы, отважные полицейские и даже сверхъестественные провидицы с ловкостью распутывали даже старые преступления.

Однако то, что она видела — было лишь шоу. Но становиться объектом настоящего следствия ей не хотелось. В глубине души она всегда боялась, что однажды ее везение закончится — и ее засунут в клетку-тюрьму. На веки вечные.

Откуда она уже никогда не выйдет, или ее выпустят в восемьдесят лет, разбитую и уничтоженную.

Ни один из этих вариантов ее не устраивал.

Лиза застыла, тяжело дыша. Девушка осознала причину своего бешенства и нервозности: она очень ясно поняла, что вскоре совершит очередное преступление, чтобы получить деньги Айзекса — без довеска в виде его немолодой тушки. Если, конечно, не получится просто сбежать с деньгами. Такой вариант устроил бы ее больше всего.

Не в силах больше находиться в замкнутых стенах, девушка поспешила к выходу. Вышла из дому и прошлась до лагуны, равнодушно глядя на подсвеченные солнцем океанские волны. Ее маленькие ножки оставляли отпечатки на мокром песке, которые тот час же стирались волнами.

Лиза подняла короткую, легкую юбку с запахом еще выше — чтобы та не намокла, и вошла в воду. Она продолжала идти вдоль кромки пляжа, только теперь уже почти по колено в воде.

Купальник, полупрозрачная юбка и белая панамка на голове — таким был ее пляжный наряд.

Лиза шла, почти ничего не замечая, пока неожиданно не увидела стоявшего на берегу впереди нее, наблюдавшего за ней Лина.

Несмотря на то, что Лиза почти не обращала внимание на пилота, она его сразу узнала.

Низенький, невзрачный человечек явно азиатского происхождения стоял, сложив руки на груди, уставившись на нее. От этого странного, как ей показалось, безумного взгляда, она поежилась. Возникло ощущение, будто по коже прошлись лапки ядовитого скорпиона.

Лиза нерешительно застыла, подумав, не безопасней ли вернуться. Но затем разозлилась на себя за неожиданно вспыхнувший страх перед мало знакомым мужчиной и решительно пошла вперед.

Когда они почти сошлись, Лин сделал несколько шагов к ней. Лиза ощутила вспышку страха — и немного отступила, почувствовав, как намокает низ юбки.

— Не бойтесь, я вас не обижу, — он протянул руку, и, дождавшись, пока она возьмется за ладонь тонкими пальчиками, потянул ее на берег, не грубо, но неумолимо.

Лиза впервые оказалась рядом с ним так близко. Она рассматривала неприятного желтого оттенка кожу, какие-то перекошенные черты лица, слишком узкие, особенно для слегка пухловатых щек, глаза.

Ладонь его оказалась твердой, мозолистой, неприятной.

"И вообще, как он посмел меня коснуться?" — мелькнула в голове запоздалая мысль. Но почему-то Лиза ее не озвучила.

Когда они оказались на сухом песке, Лиза резко выдернула руку, с вызовом и злостью глядя на него.

— Я чем-то могу вам помочь? — холодно уставившись на наглеца, с ноткой язвительности проговорила она.

Он странно улыбнулся, отчего она еще больше уверилась в его психической неустойчивости и покачал головой:

— Нет, леди, это я могу вам помочь. Если вы, конечно, захотите. И заплатите мне за помощь. Он критически осмотрел побледневшую девушку: — О, не волнуйтесь, ваше белое тело меня не интересует. Я трупами в морге не увлекаюсь, как и европейскими женщинами.

Он усмехнулся: — Можете назвать меня расистом.

— Какую помощь ты имеешь в виду? — Лизу заинтересовали его слова, сердце екнуло в предвкушении, но все же она не исключала вариант обычного бреда сумасшедшего. — И с чего ты взял, что я вообще нуждаюсь в чьей-либо помощи? Тем более, в твоей? Я тебя вообще не знаю, — добавила она, хотя ей очень хотелось выдать пару реплик на тему того, что он — полное ничтожество, и единственная помощь, которую он способен оказать ей — и окружающим — это немедленно покончить с собой.

Они некоторое время молча шли по песку. Лиза, кидая на него осторожные, изучающие взгляды, отметила, что мужчина очень даже возбужден. Но не так, как самец, желающий самку. Нет, как человек, одержимый какой-то идеей, которая близка к воплощению в реальность.

— Знаете, леди, я давно мечтал кое-что сделать, — его безумные глаза встретились с серым льдом ее очей. — Только как-то случая не представлялось, да и возможности не было. Теперь же у меня, я надеюсь, есть и то, и другое. Если вы, конечно, нуждаетесь в моей помощи.

— Что именно ты предлагаешь? — Лиза уже была на грани бешенства. Но что-то заставляло ее волочиться за этим странным психом, как собачку на поводке. Что-то притягивало ее к нему. Лиза словно ощущала, что они — ягоды из одной корзины. Только она все-таки намного более расчетливая. И куда умнее, конечно же.

— Вы ведь не любите мистера Айзекса? — неожиданно произнес Лин. — Можете не отвечать, я вовсе не провокатор и не пытаюсь вас подловить по просьбе хозяина.

Он пожал плечами:

— Хотя мне кажется, что он и так в курсе, и его это не заботит. Ведь он собирается щедро оплатить вашу красоту и молодость. Хотя, как по мне, цена слишком высока.

— Откуда ты об этом знаешь? — поинтересовалась Лиза почти спокойным тоном. Этот необычный человек неожиданно заинтересовал ее. Хотя в глубине души она и продолжала ощущать к нему брезгливость, как к противной скользкой змее. Словно случайно прикоснулась к чему-то чужеродному, чуждому ее природе. И все же девушку влекло к нему, будто в его черных, непроницаемых, будто грязная вода, глазах она видела отголосок того зла, которое было заключено в глубинах ее души. — Ты что, наблюдал за мной? А мне казалось, что мы почти не сталкивались.

— Некоторые вещи настолько очевидны, что стоит посмотреть на них всего несколько раз, и ты понимаешь всю ситуацию в целом. Конечно, меня бы это не заинтересовало — ты не первая любовница Айзекса, которая живет с ним ради денег. В этом вообще нет ничего необычного. Но ты первая, кто хочет его убить… Не так ли? — мужчина хищно и одновременно лукаво улыбнулся.

Лиза содрогнулась, словно ее ударили. Серые глаза расширились и потемнели.

Руки сами собой потянулись к нему, чтобы ударить.

— Только без рук, леди, — усмехаясь во весь рот, он схватил девушку за руки и легко удержал. — Так я прав… Или я прав?

— Ты записываешь нашу беседу на диктофон? — девушка попыталась осмотреть его.

— И где ты видишь диктофон? У меня в заднице разве что, — коренастый мужчина осмотрел свои облегающие плавки и расстегнутую на груди рубашку.

— Какое-нибудь миниатюрное устройство, — глаза Лизы сузились, а лицо стало злым. — Жучок, вот. И разумеется, я никогда в жизни не хотела убить Айзекса. Потому что я его… люблю.

Мужчина хмыкнул:

— Но его богатство ты любишь больше, не так ли? Думаешь, я копаю под тебя, хочу тебя поймать? Нет, зачем мне это? Я пилот, а не шпион.

— Кто тебя знает… — протянула Лиза. — Ты вполне можешь совмещать эти две должности. С доплатой за вредность, так сказать.

— Мне это не нужно, — он покачал головой. — Но я понимаю, почему ты не можешь мне довериться. Ты не понимаешь моих мотивов и не веришь мне. В общем-то разумно. Хорошо, молчи, но выслушать ты меня можешь — уши у тебя раскрыты. Тогда слушай внимательно — и запоминай. Я решил тебе помочь… Не бесплатно, конечно же. Мне вдруг пришло в голову, что нужно ловить золотую рыбку, если она вдруг окажется поблизости. Конечно, можно промахнуться, но я надеюсь, что мне повезет, — он одарил ее кривой ухмылкой. — Твоих драгоценностей, которые мистер Айзекс подарил тебе на бракосочетание, мне хватит. Итак, что я конкретно предлагаю: я — пилот самолета, и завтра мы полетим туда, куда скажет мистер Айзекс. В хвосте самолета находится специальный люк — и там же хранятся парашюты. Я могу устроить поломку самолета — и, в любом случае, ты все сможешь свалить на меня. А я постараюсь убраться как можно дальше, — усмешка раздвинула губы, продемонстрировала желтые зубы. — Ручаюсь, что меня не найдут. Особенно учитывая, что работаю я по поддельному паспорту. Все ждал случая, понимаешь ли… Не просто так я добился этой работы у миллионера. И обслуживал его по высшему классу. Многие богачи делают одну большую ошибку: не замечают слуг, потому что мы для них — пыль под ногами.

— Ага, а потом появляются в продаже мемуары или скандальные откровения, допустим, горничной Майкла Джексона, — скривилась Лиза. — Я поняла, что ты имеешь в виду. Айзекс пригрел на груди неблагодарную змею. И я сейчас пойду и все ему расскажу, — постаравшись сделать как можно более суровый вид, прокричала Лиза.

Лин ничуть не испугался, лишь снова сложил руки на груди и уставился на нее:

— Ну, давай, иди. Поспеши, пока не настал завтрашний день. К тому же, мои слова ты никак подтвердить и доказать не сможешь. Сомневаюсь, что у тебя есть местечко, где можно спрятать диктофон, — его глаза равнодушно прошлись по телу блондинки. — В общем, я сказал то, что хотел. Решение принимать тебе. А если все-таки решишься — я на это надеюсь — после бракосочетания садись на свое место, потихоньку сними все драгоценности, сложи их в кулек. И через полчаса после совершения церемонии я пройду мимо тебя, включив автопилот — вроде как в туалет. Он тоже в конце самолета. Если ты согласишься с моим планом, то незаметно передашь мне кулек, когда я буду проходить мимо. И я все устрою, сделаю так, что самолет упадет и разобьется.

— Какая прелесть. Разбиться в самолете. Всегда мечтала, — язвительно восклицала Лиза, застыв на месте и напряженно уставившись на него. — Какая изысканная смерть.

— Но ты ведь не умрешь. И я тоже. Если ты вручишь мне драгоценности, я вернусь обратно в кабину пилота, медленно, но верно направлю самолет вниз… Потом снова выйду, подам тебе знак, и ты через минут пять последуешь за мной. В хвосте самолета небольшой ангар для перевозки грузов для мистера Айзекса. Например, его покупок, и так далее. Мы прокрадемся туда, нацепим парашюты — и спрыгнем в люк.

— Ты полный псих, — выкрикнула Лиза. — К тому же я не умею прыгать с парашютом.

— Я покажу тебе кольцо, за которое нужно будет дернуть. Это легко. А без пилота самолет неминуемо разобьется. Потом можешь врать полицейским все, что угодно. У молодой жены, у которой появится столько прекрасных долларов, будет возможность нанять лучших адвокатов. Ваши дальнейшие действия меня не касаются и совершенно мне не интересны.

Что-то безмятежно насвистывая, мужчина удалился в глубь острова с видом отдыхающего на природе человека.

А Лиза надолго застыла в виде соляного столба.