Операция: Норвегия

- 15 -

- Так что с этим мелким crabbit? - спросил Виггинс. Бэнкс сидел на заднем сиденье первого из трех внедорожников, рядом с ним сидел Виггинс, а капитан Олсен и его водитель - спереди.

Хайнд и Дэвис были в автомобиле прямо за ними.

- Что такое crabbit? - спросил Олсен. - Я никогда не слышал этого слова.

- Это шотландское слово, - сказал Виггинс, - и оно имеет много значений в разных ситуациях, но, похоже, все они подходят к тому доктору.

Бэнкс рассмеялся и обратился к Олсену.

- Как насчет "угрюмый", "не улыбающийся", "вспыльчивый", "с колючкой в заднице"... что-нибудь из этого вам знакомо?

Олсен рассмеялся.

- Все они подходят к нашему доктору. Боюсь, он не очень хорошая реклама для нашего города, но его считают экспертом в этой области, поскольку в молодости он учился у профессора Дженсена.

- Дженсен из первоначального эксперимента?

- Да, тот самый. Он жил здесь, в городе, и умер в преклонном возрасте где-то в 1980-х годах.

- Я думал, что никто не выбрался из базы живым, - сказал Бэнкс.

- Я не знаю этой истории, - ответил Олсен.

Но Ларсен, возможно, знает, - подумал Бэнкс. В истории, рассказанной в журнале, который он прочитал, были пробелы. Возможно, Ларсен сможет заполнить их.

Первый взгляд на университет удивил его, потому что, увидев центр города по дороге, он ожидал увидеть внушительное старинное здание в европейском стиле. Вместо этого они проехали вокруг высокого современного здания. Да, в его конструкции было много полированного дерева, но главное, что бросалось в глаза, - это высокий, широкий и красивый стеклянный фасад, светящийся красным в последних лучах солнца. Они последовали за грузовиком в огромный подземный гараж, и пока отцепляли платформу от кабины, Олсен показал им длинный, роскошный трейлер.

- Мы едем в поход? - спросил Виггинс.

- Это будет ваш дом на время пребывания здесь, - ответил Олсен. - Он полностью укомплектован, есть горячая вода и электричество, к сожалению, здесь нет телевизионного приема, но есть DVD-плеер и несколько фильмов. В холодильнике есть пиво и водка, а в микроволновке - замороженная пицца.

- Все, что нужно растущему парню, - ответил Виггинс, оглядываясь по сторонам. - Хотя было бы неплохо иметь лучший вид. И, может быть, танцовщиц.

Команда уложила свое снаряжение в трейлер; Бэнкс успел заметить, что он был гораздо роскошнее, чем тот, который они могли бы предложить в Лоссимуте, если бы роли поменялись местами.

- Вигго, ты и сержант устраивайтесь. Дэвис и я пойдем с большим крепышом, чтобы убедиться, что о нем позаботятся. Только не съешьте всю выпивку и пиццу, пока мы не вернемся.

Вместе с Дэвисом они последовали за Олсеном обратно в главный гараж, а затем пошли за платформой, которую увозили два вилочных погрузчика.

Конвой из вилочных погрузчиков, платформы и людей прошел по всей длине гаража до дальнего восточного конца, в нисходящий туннель, который, очевидно, был старой постройки. Олсен увидел, что Бэнкс оглядывается.

- В плохие старые времена это был ядерный бункер, - сказал он. - Профессор Дженсен увидел в нем пользу, когда строился новый университет, и сыграл важную роль в его переоборудовании и включении в строительные работы.

Они прошли через толстую круглую железную дверь хранилища, которая не выглядела бы неуместной в хранилище драгоценных металлов.

- Что вы храните здесь, что требует такой безопасности? - спросил Дэвис, но не получил ответа, хотя им не пришлось долго ждать, чтобы узнать это.

Наклон выровнялся, когда они вошли в широкую круглую подземную камеру диаметром почти сто ярдов.

Центральная часть состояла из широкого круга компьютерных серверов, газовых хроматографов и многочисленных длинных столов, уставленных лабораторным оборудованием. Вилочные погрузчики отцепили платформу прямо в центре помещения. По всему периметру внешних стен были еще большие стальные двери, похожие на ту, через которую они вошли.

- Что вы храните здесь? - снова спросил Дэвис.

Капитан Олсен махнул рукой в сторону одной из дверей.

- Посмотрите сами.

Бэнкс и Дэвис подошли и заглянули в окно на уровне глаз. Стекло было почти непрозрачным из-за своей толщины, и сначала они подумали, что внутри ничего нет, кроме пустой камеры с грубо обтесанными стенами. Затем взгляд Бэнкса сместился, и он увидел то, что, по его мнению, могло быть очертанием покрытой мхом руки. Увидев это, все остальное сложилось в единое целое, как одно из тех причудливых голографических изображений, на которые нужно смотреть под определенным углом, чтобы увидеть. Ему помогло то, что он видел то же самое раньше, в высокой пещере над фьордом; одна из покрытых камнями фигур была связана - возможно, спала - и встроена в каменные стены внутри.

Он отвернулся и сосчитал дверные проемы - их было двадцать четыре, равномерно распределенных вокруг центральной зоны.

- Эксперимент Дженсена не ограничивался базой во фьорде, верно? - спросил Бэнкс, и Олсен мрачно улыбнулся.

- Нет, после того как вы, британцы, решили отказаться от него. Профессор не был готов сдаться. Он привез свои образцы сюда и с помощью добровольцев из местной тюрьмы продолжил свою работу. Вот результат его работы. Но все они уже более пятидесяти лет находятся в состоянии сна и не двигаются.

В то время как Олсен говорил, пришел доктор Ларсен.

- И как наследник великого профессора, я, конечно, очень рад возможности работать над выяснением, почему этот новый образец проснулся и начал двигаться.

Бэнкс решил не упоминать о том, что они обрушили пещеру на "экземпляр"... он не хотел давать Ларсену глупых идей.

Дэвис подошел к платформе, чтобы проверить лежащего там в цепях человека.

- Он без сознания, капитан, - сказал солдат по возвращении. - Путешествие не повлияло на него, но теперь, когда он не под солнцем, он пробудет без сознания еще несколько часов.

Бэнкс все еще осматривал камеру с тяжелыми запечатанными дверями и вооруженными охранниками, стоящими у каждой четвертой двери по периметру.

- Сколько их в скале? - спросил он, обращаясь к Олсену.

- Тридцать два - некоторые из них находятся в двухместных камерах и...

Ларсен прервал его.

- И это вся информация, которая вам нужна. Вы здесь просто наблюдатели, а не инспекторы. Я хочу начать эксперименты, как только пройдет действие седативного средства - вероятно, утром. К тому времени я хочу, чтобы вы ушли. Вы не имеете над мной никакой власти.

- В этом вы правы, - сказал Бэнкс, стараясь говорить тихо и спокойно. - Но у меня есть полномочия в отношении благополучия британского солдата. Я уже сказал вам - если ему будет причинен какой-либо вред, вы будете отвечать передо мной. И я буду здесь, чтобы обеспечить это так или иначе. Ваша задача здесь - попытаться обратить процесс вспять, верно?

- Это то, о чем просили мои начальники, но...

- Никаких "но". Вы делаете свою работу, я делаю свою, и все будет хорошо.

Ларсен явно был человеком, который прибегал к угрозам, когда запугивание не срабатывало, но Бэнкс не собирался его слушать. Он повернулся к Олсену.

- Я хотел бы присутствовать, когда этот человек будет проводить "эксперименты" над МакKаллумом. В ваших полномочиях предоставить мне и моим людям доступ?

Олсен улыбнулся.

- Конечно, капитан. И вы имеете мое разрешение. Более того, вы можете свободно посещать лабораторию в любое время - нам нечего скрывать от друзей.

Ларсен выглядел так, словно у него вот-вот лопнут несколько кровеносных сосудов, особенно когда Бэнкс рассмеялся ему в лицо.

- Я буду в своем трейлере, когда вы будете готовы начать, доктор, - сказал он. - Не начинайте без меня, ради вашего же блага, если вы этого хотите.