Оплодотворенная человеком-волком

Семнадцать

ДИ

Еще один мощный, еще более печальный вой наполняет ночной воздух, когда я пробегаю трусцой последний квартал до своего дуплекса. Он отдается в уголках моего сердца, заставляя меня чувствовать стеснение в груди. Дрожь пробегает у меня по спине, и на мгновение я чувствую себя обязанной развернуться и побежать обратно к нему.

Я не хотела уходить, но это было правильно. Завтра мне, вероятно, придется подключить правоохранительные органы.

Я тоже этого не хочу. Но Расс едва ли… в своем ли уме? Я потираю место, куда он меня укусил, и моя рука становится красной от крови. Моей крови.

Если бы я была умной, я бы добилась судебного запрета. Но мое сердце сжимается при мысли, что я могу больше не увидеть Расса, если пойду на это.

Наш детеныш, — продолжал он повторять. Ненавижу, что это звучало так хорошо. Сколько раз я думала о Билле и желала найти его снова, чтобы он увидел, как вырос мой живот вместе с его ребенком, и полюбил его так, как Робби никогда не полюбит?

Он так сильно хочет присматривать за нами и обеспечивать нашу безопасность, что преследовал меня месяцами. Он хочет меня, всю меня, в своей жизни. В каком-то смысле это очень горячо, но в то же время очень, очень опасно. В моей голове звучат тревожные звоночки, и я должна прислушаться к ним.

Я не могу быть его парой, как бы сильно он в это ни верил.

Когда я, наконец, возвращаюсь в дом, я завожу Бумера внутрь, а затем запрыгиваю в душ. Там, внизу, уже начинает болеть от того, что Расс широко растянул меня, а я неделями не пользовалась расширителем. Я тщательно отмываю себя, особенно липкое месиво между бедер, затем выхожу и выбрасываю свою порванную одежду в мусорное ведро. Приняв душ и переодевшись в свежую пижаму, я забираюсь в постель, Бумер занимает свое обычное место у моих ног.

Но я не сплю, по крайней мере, несколько часов. Все мои нервные окончания напряжены, и я все еще чувствую отголоски того, как ощущался Расс глубоко внутри меня.

Он все еще мог быть под моим окном, прямо сейчас, наблюдая за мной. Присматривает за мной и нашим ребенком.

Как ни странно, именно эта последняя мысль убаюкивает меня.



На следующий день я сплю почти до полудня, и когда наконец встаю, у меня кружится голова. Только скулеж Бумера вытаскивает меня из постели, потому что ему нужно выйти на улицу.

Надев халат, я спускаюсь с ним по ступенькам и выхожу в сквер, где он справляет нужду. Я оглядываюсь по сторонам, чтобы посмотреть, там ли Расс, но он, должно быть, умел хорошо прятаться, если я не замечала его раньше.

— Дай мне привести себя в порядок, и мы пойдем гулять, — говорю я Бумеру, когда мы возвращаемся в квартиру.

Еще мне нужно сделать несколько звонков, но не сейчас. Мне нужно время, чтобы подумать о том, что произошло прошлой ночью, и что я собираюсь с этим делать.

К сожалению, первое, что приходит мне в голову, когда я выхожу на улицу с Бумером на поводке, это то, что я должна рассказать Робби. Это будет неприятный разговор, который я не хочу вести. Должна ли я признаться ему, что трахалась с кем-то еще, прежде чем бросить его? Или это будет просто как нож в спину?

Блядь. Я такая сука.

Я пишу Робби с просьбой о встрече, стараясь, чтобы это не звучало зловеще. Не то чтобы я хотела застать его врасплох, просто не хочу, чтобы он боялся того, что я должна буду сказать.

Обычно мы не ходим куда-нибудь поесть, но я предлагаю греческий ресторан.

Я и не знал, что ты любишь греческую кухню.

Текстовое сообщение заставляет меня смеяться, потому что Робби многого обо мне не знает.

Затем я звоню Лизель. Мне нужно решить, нахожусь ли я в опасности, стоит ли начинать думать о том, чтобы сообщить о Рассе в DreamTogether.

Они могут забрать у него ребенка? Я не могу этого сделать.

Лизель на работе, но все равно отвечает после первого гудка.

— Мне нужно с тобой поговорить, — говорю я, прежде чем она успевает хотя бы поздороваться.

— О чем? — спрашивает Лизель, не сбиваясь с ритма. — Тебе нужно, чтобы я приехала?

— Сейчас? Я имею в виду, это было бы здорово, но разве ты не на работе?

Я почти слышу, как она пожимает плечами на другом конце провода.

— Они не хватятся меня в течение часа.

Итак, я соглашаюсь и грею воду для травяного чая, который все, что я могу пить. Затем я наливаю его со льдом, потому что на улице чертовски жарко, и жду за столом, пока Лизель не стучит в дверь.

На секунду я боюсь отвечать на стук: вдруг на другой стороне окажется Расс. Вернется ли он после прошлой ночи несмотря на то, что я ясно дала понять, что не хочу его больше видеть?

Но когда я смотрю в глазок, то вижу Лизель, стоящую с другой стороны. Я открываю дверь со вздохом облегчения — но, возможно, также и разочарования.

— Что происходит? — спрашивает Лизель, наливая себе в один из бокалов, стоящих на столе, чая со льдом. Она оглядывает меня с ног до головы. — Ты выглядишь… усталой.

Я полагаю, мое состояние можно описать и так. Хотя больше похоже на глубокое истощение. Все изменилось за одну ночь, и теперь я плыву по течению, даже больше, чем раньше.

— Помнишь Расса? — спрашиваю я, и Лизель моргает, глядя на меня.

— Расс?

— Человек-волк, который спас Бумера.

Она кивает и отхлебывает чай.

— Точно.

Я начинаю рассказывать всю эту грязную историю о том, как он дал мне крем, как он стал моим другом. Как прошлой ночью я узнала, что он следил за мной — и что он и есть Билл.

Как обычно, лицо Лизель ничего не выдает.

— Так вот кем был тот человек-волк в моем офисе, — говорит она с хм.

Мое сердце замирает.

— Что за человек-волк в твоем офисе?

— Однажды, когда я уходила с работы, этот человек-волк подошел ко мне и спросил о ком-то с нелепым вымышленным именем. Держу пари, что это он пытался взять твой след.

У меня мурашки по коже. Он даже использовал Лизель, чтобы добраться до меня?

— Что ты сделала, когда все узнала? — спрашивает моя подруга, но по тону ее голоса можно подумать, что она уже знает ответ. Тем не менее, ее брови поднимаются немного выше, когда я признаюсь, что мы трахнулись в парке.

— У меня такое чувство, что я сошла с ума, — говорю я, бросая на Бумера виноватый взгляд, потому что ему пришлось быть свидетелем всего этого. — Я просто… Я ничего не могла с собой поделать.

— Значит, ты одичала? — спрашивает Лизель.

— Ну да, это то слово, которое можно использовать, — говорю я неуверенно. Хоть и дикость — это довольно точное описание того, что Расс сделал со мной своим членом.

— Нет, в значении медицинского термина.

— Что?

Она вздыхает.

— Когда виды, связанные брачными узами, находят себе пару, они становятся «дикими». Это неконтролируемое состояние. По сути, все, что вы хотите делать, — это заниматься сексом.

Звучит, конечно, как прошлой ночью. Я была абсолютно без ума от него, даже когда знала, что это плохая идея.

— Но этого не может произойти с людьми, верно? — спрашиваю я, хмурясь.

— Конечно, это может случиться и с нами. Мы тоже животные.

— Однако у людей нет брачных уз. В этом проблема — или одна из них. То, что Расс чувствует ко мне, привязанность на уровне инстинкта, я никогда не буду чувствовать этого также, как он.

Лизель приподнимает бровь.

— Откуда ты это знаешь? — спрашивает она. — Его феромоны созданы для того, чтобы связать вас двоих. Его тело, вероятно, посылает тебе всевозможные сообщения, если ты действительно его пара.

Я ненавижу всю эту научно обоснованную болтовню.

— Ну и что? — спрашиваю я. — Да, у нас был секс. Да, я была не в своем уме. Но это не значит, что я не могу видеть всю картину такой, какая она есть на самом деле, и это супер-пиздец. Расс преследовал меня! — я опрокидываю в себя чай со льдом, как будто это крепкий коктейль. — Он нес всю эту чушь о том, что хочет защитить нас, и потребовал, чтобы я переехала к нему, и…

— Это звучит немного чересчур, — замечает Лизель.

— Охренеть как.

Она откидывается на спинку стула и достает телефон.

— Знаешь, кажется, я смотрела что-то об этом в серии Дикого мира, — она достает свой телефон и что-то набирает. — Ага, — она прокручивает страницу в телефоне, читая. — Именно то, что я подумала.

Она передает телефон мне, и я бросаю взгляд на заголовок страницы: АГРЕССИЯ У СПАРЕННЫХ ЛЮДЕЙ-ВОЛКОВ. Это научная статья с короткой аннотацией прямо под ней.

Я выхватываю у нее телефон и начинаю читать.

— В этом исследовании за двумя дюжинами людей-волков наблюдали на всех этапах спаривания. Не все люди-волки встречают пару в течение жизни, но когда это происходит, спаривание вызывает мощный выброс химических веществ и гормонов, призванных помочь человеку-волку защитить свою пару и потомство от соперников, хищников и других опасностей. В современной цивилизации это может проявляться в актах агрессии, ожесточенных гонах, территориальных драках, а в случае зачатия — в еще более опасном поведении. Вероятность проявления агрессии у людей-волков в начале спаривания была в десять раз выше, пока связь не была закреплена. В случае беременности все они настаивали на том, чтобы держать свою пару рядом в течение всего срока. Некоторые пары в исследовании обратились за консультацией, в то время как другие пережили бурю.

Я молча возвращаю ей телефон. Черт. Значит, сумасшествие Расса не ограничивается только им.

Тем не менее, это не оправдывает того, что он сделал. Лгал мне? Преследовал меня? Наблюдал за мной?

— Ты хочешь сказать, что я должна дать ему поблажку? — спрашиваю я Лизель. — Только потому, что он думает, что я его пара?

— Он не думает, что ты его пара, — говорит она. — Он знает, что это так. Ты бы не одичала прошлой ночью, если бы твое тело и гормоны не почувствовали этого тоже.

Я содрогаюсь всем телом.

— Это не выбор? — спрашиваю я. — Я человек. Для меня это должен быть мой выбор.

Лизель наклоняет голову.

— Ну, ты не обязана с этим мириться. Это не заставляет тебя совершать глупые поступки вроде слежки за беременной женщиной по ночам и попыток превзойти ее парня. Тебе просто не стоит видеть его снова, и дальше этого дело не пойдет. По крайней мере, не для тебя. Ты сможешь жить дальше.

Я задаю вопрос, хотя и боюсь услышать ответ.

— Но для него?

— Ну, теперь он спарен, — говорит Лизель, пожимая плечами. — Даже если связь так и не будет закреплена.

— И… что тогда? — интересно, что это значит, если она никогда не будет закреплена.

Она возвращается к своему телефону и проводит еще несколько исследований.

— Здесь говорится, что в случае, если связь с партнером не будет скреплена — в случае смерти или отказа — человек-волк, как правило, проживет жизнь в одиночестве. Некоторые находили временных партнеров, но это никогда не длилось долго. И они часто возвращались к домам своих пар, иногда во сне.

— Это пиздец, — шепчу я, в основном для себя, и содрогаюсь всем телом. — Правда? Это… и это все для Расса? А я?

Это несправедливо по отношению к нему, совсем.

И по отношению ко мне это тоже несправедливо. Это значит, что если я не хочу, чтобы Расс навсегда остался один, то я — все, что у него есть.

И наш детеныш, я почти слышу, как он говорит. Я содрогаюсь. Почему это звучит так хорошо? В то время как Робби пытается притвориться, что моего живота не существует, Расс боготворил его.

Лизель кладет телефон в карман.

— Что ты собираешься делать?

— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я, нахмурившись. — Он сумасшедший. Он прятался за гребаными деревьями, когда я гуляла ночью одна в парке.

— Это было немного глупо с твоей стороны, — говорит Лизель.

— Ну и что? — я хочу топать ногами. — Мне должно быть позволено делать это, не боясь, что кто-то преследует меня.

— Но ты же знаешь, что Расс никогда не причинил бы тебе вреда.

Я удивлена, что она принимает его сторону. Но я знаю, что она тоже права. Расс никогда бы не подверг меня опасности, не тот добрый друг, который приносил мне крем из больницы, который говорил мне не злиться на себя за то, что я не могу контролировать, который был рядом со мной именно в так, как я в это нуждалась, когда никто другой не мог. Он принимает роды, черт возьми.

Но потом я вспоминаю.

— Он укусил меня, Лизель, — я опускаю воротник рубашки, чтобы показать ей красные рубцы на плече. — Он сказал, что пометил меня.

— Это был один из симптомов в списке, так что я не удивлена, — говорит она. — Он не спросил тебя сперва?

Я хмурюсь.

— Нет! Мы были в середине…. ну, ты знаешь.

Она глубокомысленно кивает.

— В пылу момента.

Я прищуриваюсь на Лизель.

— Ты думаешь, мне следует простить его, — говорю я, как утверждение, а не вопрос.

Ее нейтральное выражение лица наконец уступает место чему-то, что выглядит почти как жалость.

— Я думаю, тебе следует делать то, что хочешь, — говорит она более пылко. — Не то, что ты должна.

— Что я должна сделать, — говорю я, — так это порвать с Робби сегодня вечером. И тогда, возможно, я смогу решить, что делать с Рассом.

Лизель кивает.

— Я считаю, что это разумный план действий, — она поднимается на ноги и одаривает меня легкой улыбкой. — С тобой все будет в порядке, Ди. Ты знаешь, как позаботиться о себе. Но хорошенько подумай о том, что на самом деле сделает тебя счастливой.

Когда Лизель наконец уходит, я сажусь за стол, и моя рука опускается к животу. Малыш, я думаю, что здесь тебя ждет непростой мир. Что станет с этим ребенком, когда все закончится?

Я полагаю, он принадлежит Рассу. Не мне.

Позволь мне присмотреть за тобой и нашим детенышем. Мы будем растить его вместе.

Это то, чего он хочет. Он хочет жену и ребенка, пару и детеныша, как и каждый человек-волк до него. Но предполагалось, что все будет очень просто. Я должна была родить ребенка, а потом покончить с этим, умыть руки и уйти свободной. Я никогда не соглашалась создавать с ним семью. Это было не то, чего я хотела совсем нет.

Тогда почему это звучит так хорошо?

После того, как я полила растения, которые множились в огромном количестве, и мне пришлось пересадить несколько штук в новые горшки, у меня зазвонил телефон. Это Робби, сообщает мне, что направляется в ресторан.

Черт. Все остальное не имеет значения, пока я не решу этот вопрос.