Орленок (Щегол-2)

Глава 36

6 января 2513 по ЕГК.

…Откровенно говоря, заканчивая утреннюю тренировку, я был уверен, что на берегу нас уже ждет приличная толпа. Поэтому убедил себя не злиться на любительниц поболтать, настроился на неминуемую потерю времени и… ошибся — в тот момент, когда мы выбежали из коттеджа, на пляже не было ни души. Настроение мгновенно рвануло вверх, поэтому к лежаку я подлетел довольным до невозможности, скинул халат и шлепки, в темпе спустился к линии прибоя, разогнался, прыгнул в воду и пронырнул метров двадцать. А когда всплыл на поверхность, подождал подплывающую Ольгу и довольно ухмыльнулся:

— Двое жаворонков уехали к месту службы, а их девушки, судя по всему, классические совы, то есть, без особой нужды до обеда не просыпаются…

— Сегодня проснутся к одиннадцати… — уверенно сообщила Кольцова, заметила, что я вопросительно выгнул бровь, и улыбнулась: — Собираются в город. На косметические процедуры. К тринадцати тридцати. А собираться быстро не умеют.

— Приглашали? — поинтересовался я, вовремя вспомнив о наблюдениях Дайны.

Девушка утвердительно кивнула:

— Да. Лариса. Но я отказалась.

— Зря: в ней, Дарье и Юлии гнили, кажется, нет. Ну, и почему бы тебе не сойтись с этой троицей поближе? Опять же, они, в отличие от тебя, прекрасно знают, какие именно процедуры стоит делать в салонах красоты, а какие — нет. Поэтому помогут разобраться в этой грани вашей жизни

Оля заколебалась и добавила еще один аргумент против этой идеи:

— После процедур они собираются устроить большой набег на магазины. Прикупить шмотье из новых коллекций на весну и лето.

— И что тебя смущает в этом вопросе? — ехидно усмехнулся я. — Такого шмотья у тебя, насколько я знаю, пока нет; денег, вроде как, хватает; девчата одеты со вкусом, значит, помогут и тут. Ну, и что тебя держит дома?

Кольцова немного поколебалась и сказала правду:

— Я — деревенская. И могу не вписаться в эту компанию.

— Ты добытчица, единственная напарница самого успешного молодого добытчика Империи и Поставщик Двора Его Императорского Величества! — довольно жестко заявил я. — А еще, помнится, собиралась стать Хищницей…

Она задумчиво расфокусировала взгляд, проплыла метров десять молча, а затем решительно тряхнула головой и снова посмотрела мне в глаза:

— Ты прав: вживаться в новое общество желательно в благожелательной компании, а эта троица относится ко мне с уважением. Какую машину я могу взять?

— Они наши, Оль! — напомнил я и добавил: — Но ехать на «Порыве» не стоит: он — рабочая лошадка. А в «Стихию» всю вашу толпу не запихнешь. Что остается?

— Спасибо… — благодарно улыбнулась она, ласково дотронулась до моей руки и задала еще один смешной вопрос: — А какую сумму я могу потратить на шмотки?

Я рассмеялся:

— А я откуда знаю? Ты при мне с нарезки еще не срывалась…

Тут Кольцова весело хихикнула, немного поугрожала своими талантами в этой области, а потом перестала валять дурака и грустно улыбнулась:

— С тобой здорово. И я счастлива. Очень-очень…

Грусть, вне всякого сомнения, вызванная воспоминаниями о «прошлой жизни», прошла во время традиционного «буйства» в душевой кабинке, так что во время завтрака Оля сияла, как маленькое солнышко, ухаживала за мной-любимым, и много шутила. С десяти до двенадцати вместе со мной убивалась в спортзале, раскачивая воздушные ступени. А после того, как я вытащил из шкафчика кусочек аструма, чтобы заняться развитием невидимости, нехотя заявила, что ей пора начинать собираться,

подарила мне поцелуй-обещание и куда-то унеслась.

— Толковая девица… — сыто мурлыкнула Дайна, посоветовала холить и лелеять «со страшной силой», выслушала шутливый ответ и посерьезнела. Вернее, помогла переключиться в рабочий режим: — Кстати, об усталости: я, в отличие от тебя, устать не боюсь, поэтому круглосуточно изображаю вечный двигатель. Результаты иных изысканий радуют до невозможности. К примеру, вот этот: я, кажется, разобралась, сочетание каких именно магических навыков скрывается под названием «волчий скок».

— И каких же?

— Окаменения из магии Земли и тонуса из магии Жизни.

Я заявил, что о таких даже не слышал, снова сел на коврик, придвинулся к кусочку аструма на расстояние, на котором невидимость начинала сбоить, и попросил рассказывать.

БИУС, конечно же, пошел навстречу:

— Окаменение на время «спекает» почву и не позволяет ей проминаться под весом Одаренного. А тонус, влитый в растения, растущие на этом участке земли, помогает им выпрямиться после попадания под ботинок. Да, сочетание этих навыков — чисто летнее. Но что нам мешает создать аналогичный зимний?

— Для временного увеличения прочности наста? — спросил я, сообразив, к чему она клонит.

— Угу! Причем использовать этот навык одновременно со ступенями…

— Ну да: если параллельно развивать два умения, то требуемый результат будет достигнут значительно быстрее!

— А еще я бы посоветовала «поиграть» с поверхностным натяжением воды. Да, понимаю, что с точки зрения обычной науки это предложение звучит безумно, но мы с тобой находимся в мире магии, а значит, ходить по воде, аки посуху, в принципе возможно. И последнее: при атаках все той же Водой ваше марево не проминается. Следовательно, при определенных условиях может как увеличивать площадь опоры, так и использоваться в качестве опорного поплавка. Идею понял?

— Да!

— Тогда после отъезда нашей девочки я притащу болтушку из семи ядер со «смежными» навыками и помогу прикинуть направление экспериментов. Вопросы?

— Вопросов нет! — молодцевато ответил я и добавил: — Есть заявление.

— Какое?

— Дайна, я тебя обожаю…

…Кольцова вырулила из гаража без двух минут час и поехала подбирать стайку девиц, вроде как, собравшихся возле коттеджа Виталия Фомина. БИУС воспользовался представившейся возможностью пошарахаться по коттеджу в теле куклы и прискакала ко мне «редкой красоткой». Первым делом напоила болтушкой, затем притащила еще один коврик, постелила рядом с моим, легла и порядка четверти часа сводила с ума воистину сумасшедшими, но чертовски перспективными идеями. К сожалению, завершения очередных мутаций надо было ждать не меньше суток, поэтому в районе половины второго я до смерти устал теоретизировать и заявил помощнице, что проголодался.

Она предложила… перекусить. Бутербродами. А когда я высказал свое «фи», весело хихикнула:

— Максаковы в курсе, что Ольга бросила тебя на произвол судьбы. Вот и решили протянуть руку помощи. Но у них случилась небольшая катастрофа — Лиза, собственноручно нарезав овощной салат, неудачно повернулась, задела ручку сковородки и уронила на пол не только ее, но и результат своих трудов. В результате львиная доля продуктов отправилась в мусоросборник, Павел Демьянович, спешно отправленный за новой партией, уже паркуется в гараже «Бессоннице», а на обед тебя пригласят ориентировочно минут через сорок.

— Одного?

— Ага, щаззз: в компании с Фоминым. О-о-о, а к КПП подъезжает чужая машинка.

— Очередной «Зубр»? — желчно полюбопытствовал я.

— Неа, «Стрибог». Причем в прошлогоднем кузове.

— Может, кто-то из владельцев трех коттеджей, проданных первыми?

— Сейчас узнаем… — сыто мурлыкнул андроид, неспешно встал с коврика, спросил, сколько бутербродов мне приготовить и, услышав мелодичную трель домофона, метнулся за МТ-шкой. Пока тащил мне, вывел на экран картинку с камеры и еле слышно протараторил: — Мужичок. Одет по последней столичной моде. Улыбается. Значит, не силовик…

Я оглядел небритую физиономию гостя,

оценил стильный «беспорядок» на голове, непонятный свитер и дорогое пальто, ткнул в сенсор ответа и вежливо поздоровался:

— Здравствуйте. Чем обязан?

— Добрый день! — поприветствовал меня он и задал встречный вопрос: — Игнат Данилович Щеглов?

— Да.

— Вячеслав Александрович Кутепов, заместитель начальника рекламного отдела концерна «Русь». Вы не уделите мне полчасика для разговора тет-а-тет?

— Соглашайся! — невесть с чего потребовала Дайна, и я пожал плечами: — Почему нет? Сейчас открою ворота и включу иллюминацию. Следуйте по полоске из красных огоньков и паркуйтесь на площадке в самом конце аллеи.

Открыл, подождал, пока черное спорткупе с оранжевыми порогами и дисками заедет на территорию, вернул створку на место, вырубил мобильный терминал и отправился на другую сторону холма. Под открытое небо вышел через дверь, с интересом оглядел довольно симпатичную машинку

и перевел взгляд на ее владельца, успевшего выбраться наружу.

— Игнат Данилович, как я понимаю, этот кусок скалы является фальшь-панелью, за которой прячется гараж?

Я подтвердил.

— Тогда ответьте, пожалуйста, еще на один вопрос: «Стихия», на которой вы установили прохождения восьмикилометрового участка Раменского шоссе, стоит в нем? Скажу сразу: интересуюсь не из досужего любопытства!

Последнее утверждение заставило пожать плечами и поднять фальшь-панель.

Вячеслав Александрович попросил разрешения обойти «эту красотку», очень внимательно оглядел машину со всех сторон, удовлетворенно кивнул и принял мое приглашение пройти в дом. По дороге к большой гостиной молчал. Там опустился в чем-то понравившееся кресло, отказался от прохладительных напитков и взял быка за рога:

— Игнат Данилович, не знаю, в курсе вы или нет, но с двадцатого ноября по сегодняшний день было предпринято порядка двухсот попыток побить ваш рекорд. Согласно неофициальной статистике, в этих попытках засветилось три с лишним десятка моделей спортивных автомобилей разных годов выпуска, причем как серийных, так и тюнинговых; ими управляли не только любители и так называемые уличные гонщики, но и крепкие профессионалы; попытки делались не только ночью, но и днем, однако воз, как говорится, и ныне там. Правда, профессиональные гонщики первой величины бить этот рекорд не пытались. Но, по нашим данным, только из-за того, что сомневаются в своих силах. Скажу больше: пилоты-испытатели, работающие на наш концерн, тоже не горят желанием выезжать на Трассу Смерти. А один из них, прогнав запись вашего заезда через аналитическую программу, заявил, что вы не сделали ни одной ошибки и выжали из своей «Стихии» порядка девяноста трех процентов ее возможностей…

— Близко к истине… — хохотнула Дайна и снова затихла. А я спросил, с чего это вдруг Раменское шоссе назвали Трассой Смерти.

Кутепов пожал плечами в очень знакомом стиле:

— На нем почти каждую ночь разбивают хотя бы по одному спортивному автомобилю, а за среднестатистические выходные — по двенадцать и более! И это — при серьезнейшем противодействии дорожной полиции.

— Как я понимаю, обычные водители туда стараются не соваться?

— Да: в будни загруженность Раменского шоссе на двадцать три-двадцать шесть процентов ниже нормы, а в ночь с пятницы на субботу, с субботы на воскресенье и с воскресенья на понедельник — аж на восемьдесят с лишним… — сообщил Вячеслав Александрович, сделал небольшую паузу и вернулся к основной линии повествования: — У этой истерии есть и другие последствия. Одно из тех, которые здорово нервируют нас — это сумасшедший рост продаж «Стихий» в топовой комплектации: этот сегмент автомобильного рынка, увы, сравнительно невелик, соответственно, наш концерн несет очень серьезные убытки.

— В том числе и имиджевые, верно? — спросил я, повторив вопрос Дайны. — Верно… — вздохнул Кутепов. — В среде уличных гонщиков «Стихия» стала ассоциироваться с гоночным автомобилем мечты, соответственно, наши «Перуны», «Стрибоги» и «Хорсы» практически перестали покупаться.

— И вы считаете, что я как-то могу исправить эту ситуацию?

— Теоретически — да… — как-то уж очень уверенно заявил он и огорошил: — Если, конечно, в ту ночь управляли «Стихией» сами, а не уступили ее кому-нибудь еще в какой-нибудь мертвой зоне камер СКН.

— Не-не-не, руль я никому не уступал, то есть честно держался за него с первой и до последней секунды гонки! — весело хохотнул я, на всякий случай сказав чистую правду. Хотя о наличии в этом мире менталистов, вроде как, и не слыхал.

БИУС, оценив элегантность формулировки, назвал меня красавчиком, а заместитель начальника рекламного отдела автоконцерна «Русь» сделал вид, что поверил, и перешел к самому главному:

— Игнат Данилович, мы хотим, чтобы вы побили свой рекорд на нашем новом «Стрибоге». Готовы заплатить за это миллион рублей без учета налогов и взять на себя все возможные проблемы с дорожной полицией. Но есть нюанс: прежде, чем выехать на машине, специально подготовленной для этой гонки, на Раменское шоссе, вам надо будет доказать, что вы способны обуздать этот табун лошадей. Тут, в Южном. На автодроме «Старт».

Дослушав третье предложение, я невольно поморщился, заметил «не ту» реакцию Кутепова и криво усмехнулся:

— «Специально подготовленную»? Вы считаете, что это будет честно по отношению к будущим покупателям «Стрибогов»?

— Простите, я неправильно выразился: слово «подготовленная» в данном конкретном случае означает одну из машин в топовой комплектации серийных «Стрибогов», а не единственный экземпляр с эксклюзивным тюнингом.

— Это меняет дело… — заявил я, «задумчиво уставился в окно», дал Дайне договорить, нехотя согласился с ее выкладками и снова уставился на гостя: — Вячеслав Александрович, по большому счету, миллион, который вы готовы заплатить, для меня не деньги… Не поверили… Что ж, подождите буквально минуту…

Он, естественно, подождал. А я сходил за карточкой «Поставщика Двора Его Императорского Величества», дал время как следует рассмотреть фотографию и защитные идентификаторы, убрал удостоверение в карман, сел и продолжил объяснения:

— Как вы только что убедились, то утверждение просто констатировало факт. Следующее будет из той же серии: я не готовился к гонке с Михаилом Потаповым, а согласился на нее вынужденно. Тем не менее, водить умею. И довольно неплохо чувствую потолок возможностей каждого отдельно взятого автомобиля. Поэтому уверен, что при необходимости побью свой рекорд на «Стихии», которую вы только что видели, а о вашем новом «Стрибоге» знаю лишь то, что он существует. Соответственно, по определению не могу давать какие-либо обещания и не в состоянии оценить, стоит ли городить огород ради озвученной вами суммы. В общем, давайте сделаем так: я приеду на автодром завтра или послезавтра, покатаюсь на вашей машинке и приму обоснованное решение. Кстати, «жучки», которые вы оборонили в гараже и тут, в гостиной, лучше забрать. И больше не наступать на эти грабли. Ибо неуважение я не прощаю никому…

…Елизавета Максакова прискакала приглашать меня на обед менее чем через минуту после отъезда Кутепова,

поэтому расспросить Дайну я не успел. Не до нее было и по дороге к месту трапезы — мелочь, пролетевшая мимо поездки в салон красоты, делилась со мной переживаниями и убеждала в том, что уже совсем взрослая, а значит, просто обязана поддерживать естественную красоту, тонус кожи, свежесть лица и что-то там еще.

Нет, смеяться я, конечно же, не смеялся. В смысле, в голос. Зато про себя ржал, как конь, ибо аргументы «совсем взрослой» ничем не отличались от тех, которые озвучивали мои девушки из прошлой жизни. Потом попал в цепкие ручки Ксении Станиславовны и почти четверть часа впечатывал в память ее рассказ о постановке «Вия», на которую нам с Олей надо было обязательно попасть в первых числах февраля. А после того, как Павел Демьянович привел Фомина, и Ольга Максимовна пригласила всех за стол, вообще забыл обо всем на свете, ибо к этому моменту успел страшно проголодаться, а борщ пах так одуряюще, что напрочь отключал мозги.

Нет, о правилах поведения за столом я, естественно, не забыл и держал себя в руках. Но думать о чем-либо, кроме еды, был не в состоянии. Когда это блюдо погибло смертью храбрых, и «клоны» наших андроидов притаранили в гостиную блюдо с жареной форелью, мне поплохело еще сильнее. Ибо мяса я переедал в каждом походе в Пятно, а тут, в Большом Мире, предпочитал есть рыбу. По возможности, жареную. В общем, за перемещением этого блюда наблюдал внимательнее некуда, поэтому не сразу врубился в то, что мурлычет БИУС. Зато, услышав ту же фразу второй раз, внутренне закаменел:

— Игнат, сейчас завибрирует твой телефон. Достань, не меняясь в лице, посмотри на экран, выдохни то, что потребует душа, и беги в гараж на разрыв связок.

Я с трудом проглотил подкативший к горлу комок и едва заметно мотнул головой, требуя объяснений. Тут Дайну и накрыло:

— Олю вырубили какой-то дрянью и куда-то понесли!

Конец второй книги.

p.s.: Если книга порадовала, то не поленитесь ткнуть в сердечко)))