Осмелься

Эпилог

Стелла

Я выхожу на палубу Ocean View с гордой улыбкой, наблюдая за приготовлениями к сегодняшней новогодней вечеринке. Обычные столы в ресторане заменили на разбросанные высокие столики, задрапированные шелком, и мы построили временную конструкцию, которая будет служить баром. Задняя стенка бара выполнена из той же переливающейся плитки, что и бар в бассейне, и имеет такую же, но более приподнятую, пляжную крышу. Навес из тонких струнных лампочек, которые спускаются по лестницам, выглядит как сверкающее ночное небо после захода солнца.

Я начала планировать эту вечеринку три месяца назад, почти сразу после того, как взяла на себя управление "Саммерлендом", и вот, наконец, эта ночь наступила. Я хочу, чтобы этот очаровательный ресторан на берегу океана напоминал сверкающий ночной клуб эпохи Возрождения Гарлема с тропическим уклоном.

Вся семья Фокс, мои братья и сестры приехали несколько дней назад, за исключением Нив, которая проводит неделю с моими племянницами у бабушки и папы. Как только вечер начнется, я официально окажусь в отпуске, а ведь я обещала себе, что буду наслаждаться вечеринкой, которую так старательно планировала. Я снова осматриваю помещение и не чувствую ни малейшего напряжения. Все идет идеально.

"Стелла!" сердитый голос Кэша раздается за моей спиной, и я оборачиваюсь, резко оборачиваясь к нему за то, что он разрушил мой момент.

"Внутренние голоса", — говорю я, и он скрипит зубами, раздражение резко вспыхивает на его лице.

"Мы на улице". Он с досадой проводит рукой по волосам, а потом его взгляд сужается на кого-то позади меня. Оглянувшись через плечо, я вижу Джульетту, разговаривающую с одним из сотрудников.

"Тебе действительно нужно прекратить это делать". Я скрещиваю руки.

"Что делать?" Он кривит губы, а его глаза остаются приклеенными к ней.

"Выглядеть так, будто ты готов совершить убийство каждый раз, когда видишь ее". Чувствуя себя защитником Джульетты, я замечаю: "Ты даже не тот, кого она ударила ножом".

Лохлан легко простил ее, когда узнал ее предысторию. Теперь она ведет занятия в "Либидине" специально для других выживших, чтобы они могли исцелиться и вернуть себе силу с помощью кинка.

Кэш наконец возвращает свой взгляд ко мне. "Где этот сукин сын?"

Я наклоняю голову. "Ты должен быть более конкретным".

"Мой брат-засранец". Его брови нахмурились, и он настороженно посмотрел мне за спину.

Я сдерживаю улыбку. "Еще конкретнее".

"Гребаный Лох, черт возьми, я убью его!" Его телефон звонит, и он со злостью вырывает его из кармана, ударяя пальцем по экрану, чтобы завершить вызов. "Он разместил мой личный номер на сайте для наемных священников, и теперь мне звонят без остановки, потому что, судя по всему, я единственный, кто проводит свадьбы бесплатно".

Я разражаюсь смехом, когда, как по команде, его телефон снова звонит. Он испускает яростный крик и сжимает телефон до побеления костяшек, словно может разбить его в кулаке.

"Откуда ты знаешь, что это я?" Мой желудок вздрагивает от знакомого голоса, и я оглядываюсь на Кэша, чтобы увидеть приближающегося Лохлана. Я все жду, когда бабочки рассеются, когда мое сердце перестанет прыгать каждый раз, когда он входит в комнату, но этого пока не происходит.

Особенно когда он подходит ко мне с ухмылкой, столь же разрушительно красивой, сколь и высокомерной. Заметив, что я его разглядываю, он причмокивает, а затем проводит рукой по своим свежим усам. Не сводя с меня глаз, он пропускает удар Кэша, и я вырываюсь вперед, чтобы обхватить его запястье.

"Это не гребаный Фантом". Я отбрасываю его руку и высоко поднимаю подбородок. "Вы можете устроить драку на пляже позже и вне поля зрения гостей. Ваше мачо-тестостероновое дерьмо не испортит мою вечеринку". Я устремляю взгляд на них двоих. Кэш закатывает глаза, нехотя кивая, а Лохлан одаривает меня расслабленной улыбкой1.

Кэш тычет пальцем в лицо брата. "Ты единственный человек, достаточно глупый и склонный к мазохизму, чтобы сделать что-то подобное".

"Эй, это точно сделала бы Реджи, а она, наверное, самый умная, блядь, человек на этом острове. А вот насчет мазохиста я не знаю. Надо будет спросить у Роана". Лохлан усмехается. Кэш продолжает безмолвно пылать, поэтому он добавляет: "Согласись, это хотя бы немного забавно".

Кэш сжимает и разжимает кулаки. "Я признаю, что это смешно, когда ты снимешь это". Он быстро поворачивает голову, пытаясь скрыть ухмылку, с которой, как я вижу, он справляется, и уходит.

Лохлан опускает взгляд на мое тело и, положив руку мне на бедро, притягивает меня к себе. Его глаза дымчатые и темные. "Ты чертовски красива". Его низкий, грубый шепот царапает мою шею, и мой живот сжимается.

Резкая трель привлекает наше внимание, и мы оба смотрим вниз по дощатому настилу на Кэша. Он не перестает идти, доставая из кармана телефон и беззаботно бросая его в океан.

"Оп". Мои брови взлетают вверх. Сдерживая смех, я смотрю на Лохлана.

Он пожимает плечами и говорит: "Он мог бы просто поставить его на режим "не беспокоить"".

Я падаю ему на грудь, смеясь, и он обхватывает меня руками. Я вдыхаю его успокаивающий аромат, смешанный с морским бризом, и сразу же чувствую себя теплее. Лохлан излучает уникальное тепло. Такое, которое оседает у меня в животе и заставляет мое сердце чувствовать себя светлее, больше. Это успокаивающее сияние, которое горит сильно и ровно, не становясь при этом знойным или навязчивым.

Я держу ладони на его животе, отстраняясь. Бросив на него коварный взгляд, я шепчу, словно это секрет: "Шоколадные конфеты для сегодняшнего вечера находятся в холодильнике на кухне".

"Не хочешь немного проконтролировать качество, Стелла Мэй?" Он улыбается уголком рта, его глаза мягки и полны обожания.

"Пойдем". Я хватаю его за руку и тащу за собой через людей, которые все еще занимаются подготовкой. У меня уже пересохло во рту при виде декадентских трюфелей и шоколадных бочонков, наполненных первоклассным ликером. Я видела их, когда их доставили сегодня рано утром вместе с остальными ингредиентами для сегодняшнего меню. Присыпанные съедобными блестками и украшенные изящными узорами и золотой фольгой, они почти слишком красивы, чтобы их есть. Почти.

Я вбегаю в дверь кухни, взволнованная и…

Лохлан врезается мне в спину, когда я резко останавливаюсь. "Что еще за хрень?"

На кухне, где обычно царит оживление и суета, пусто из-за поломки газопровода. Пусто, если не считать нас и полдюжины пивных бочонков.

"Это стильная вечеринка", — ругаю я, поворачиваясь, чтобы хлопнуть его по плечу. "Мы же договорились, что не будем превращать это в братскую пляжную попойку".

Он пытается слабо улыбнуться. " Всего лишь немного Гиннесса".

"Немного? Здесь почти сто галлонов". Я знаю, что звучу заносчиво, но мое сердце не может не замирать. После всех усилий, которые я приложила к этой вечеринке, нашему первому большому событию в качестве новых владельцев, я буду огорчена, если она превратится в дикую попойку. Она и так будет неуправляемой, если на ней будет присутствовать вся семья Фокс.

"Ты права", — искренне говорит Лохлан, его руки находят мои бедра. "Наша семья здесь еще целую неделю. Уверен, мои братья не будут возражать против дополнительных запасов". Он толкает меня на шаг назад, и я оглядываюсь через плечо на тележку с обслуживанием номеров, с которой столкнулась. Она единственная в ряду из четырех, не заставленная подносами, полными пустых фужеров из-под шампанского, готовых к сегодняшнему вечеру.

"Это твоя вечеринка, красотка". Он проводит губами по кончику моего носа. "Я не могу дождаться, чтобы посмотреть, как ты будешь блистать".

Я неосознанно провожу пальцем по его воротнику, а его пальцы впиваются в плоть моего бедра. Полуприкрытые глаза опускаются к моему рту, и он выдыхает воздух из носа, когда я смачиваю нижнюю губу.

"Думаю, не будет концом света, если один из бочонков каким-то образом откроют…", — я осекаюсь, когда его рот опускается к моей шее, и он прижимает меня к тележке своими бедрами. Он нащупывает мой пульс, а его руки начинают медленно задирать мою юбку. Я тихо стону, выгибаясь в его руках, когда ткань сжимается между нами.

Вцепившись пальцами в его волосы, я крепко прижимаю его к своему горлу, от каждого взмаха его языка у меня слабеют колени. Он проводит большим пальцем по моей щели, и я чувствую, как трусики становятся влажными, когда он прижимает ткань к себе.

"Черт", — отчаянно стонет он, впиваясь в мою кожу. "Ты что, весь день ходила такая несчастная и хотела меня? Пожалуйста, дай мне полизать твою киску. Мне нужен гребаный вкус, реалта. Мне нужно это. Очень нужно". Его слова выходят торопливыми и раздраженными, как будто от одной этой мысли он сходит с ума.

Я неубедительно протестую, пока он гладит мою набухшую плоть по влажному материалу. "Но…"

"К черту санитарные нормы и тащи сюда свою симпатичную задницу". У меня перехватывает дыхание, когда он затаскивает меня на тележку и тут же опускается на колени.

На мне стринги, и я чувствую грубый полиэстер скатерти на своих щеках, напоминая мне о нашем местоположении, о неправильности. Но, как и в большинстве случаев с Лохланом, риск стоит вознаграждения.

Не теряя ни секунды, он стаскивает с меня трусики и закидывает мои колени себе на плечо. Он проводит носом по внутренней стороне моего бедра, глубоко вдыхая и покусывая кожу. "Так чертовски вкусно".

Он оставляет после себя приятное покалывание, искры пробегают по моим бедрам вслед за его прикосновениями. Он раздвигает меня двумя пальцами, и воздух становится прохладным и приятным для моей разгоряченной плоти. Я мгновенно разгораюсь, как только он проводит горячим языком по моему клитору. Стон, который я пытаюсь сдержать, вырывается наружу в виде приглушенного мычания, и, клянусь, я чувствую, как он ухмыляется.

Я не могу сдержаться, когда он вводит в меня два пальца и крепко сжимает ими мою точку G. "О, черт… ., - выдыхаю я, напряжение скручивает мою сердцевину.

"О, блядь!" Я снова кричу, но уже совсем другим тоном, и толкаю его в плечи, когда вижу, как по ту сторону тонированных стекол кухонной двери проносится чья-то голова — прямо к нам.

Лохлан падает на пятки, когда я отталкиваю его, и в тревоге спрыгивает вниз. Тележка, от которой я отталкиваюсь, отлетает в сторону и врезается в соседнюю.

В ужасающей замедленной съемке я наблюдаю за катастрофическим эффектом домино: одна тележка врезается в другую, пока пол не оказывается усеянным десятками разбитых фужеров с шампанским.

Роан вбегает на кухню одновременно с суматохой. Словно олень, попавший в свет фар, я застыла, глядя на него. Он поднимает брови и медленно моргает, а затем качает головой, словно собираясь спросить, что, черт возьми, только что произошло, но решив, что не хочет этого знать.

"Мне сказали, что настоящее пиво здесь". Его глаза скептически скачут между мной и Лохланом, который все еще сидит на полу.

Губы Лохлана кривятся, когда он незаметно подбирает с пола мои стринги и засовывает их в задний карман, прежде чем встать. Его язык проводит по верхней губе, и он ухмыляется, слизывая мое возбуждение, блестевшее на его усах. Мой желудок сжимается от блеска в его глазах, когда он проводит ладонью от носа к подбородку, медленно и целенаправленно, бросая взгляд на осколки бокалов, а затем снова на меня.

Уголок его губ растягивается в улыбке. "Похоже, мы все-таки подаем "Гиннес"".

Как только я увидела эти бочонки, я сразу поняла, что это предзнаменование на всю оставшуюся ночь.

Прямо перед подачей ужина на остров обрушился шторм. Его определенно не было на радаре, потому что последнюю неделю я проверяла прогноз каждые четыре часа. Он длился всего десять минут, но все равно успел сорвать слабую тростниковую крышу с временного бара, затопить террасу и даже отправить один стол в воду.

Теперь мы все собрались на пляже, когда до полуночи остались считанные минуты, и молимся, чтобы единственный брезент уберег баржу с фейерверками от подтопления и воспламенения. Духовой оркестр, который я наняла в Новом Орлеане, играет от души, пальцы ног лежат на песке. Все гости танцуют, пьяные и счастливые, в то время как наши премированные миксологи, которые должны были готовить шикарные коктейли, вместо этого продолжают разливать их по стаканам. Искры ослепительно сверкают и освещают берег, когда начинается минутный обратный отсчет.

Все пошло не по моему кропотливому плану. Полная луна и свет, льющийся с курорта позади нас, достаточно ярки, чтобы я могла различить каждую неправильную деталь. И все же я абсолютно счастлива, потому что все не может быть более совершенным.

Я чувствую Лохлана еще до того, как он подходит ко мне сзади и обхватывает меня за плечи. Я расслабляюсь на его груди и откидываю голову на его плечо.

"Только посмотрите на этих двоих". Он усмехается и кивает в сторону пляжа. Проследив за ним взглядом, я разражаюсь смехом, глядя на сцену, разворачивающуюся в нескольких ярдах от нас.

Реджи пытается уговорить Роана понырять с аквалангом, а он изо всех сил старается удержать ее от стриптиза. Эффи и Харлоу подбадривают ее, а Кэш, похоже, думает, что их поддержка адресована ему. Поднявшись с шезлонга, который он делит с женой, Кэш одним движением стягивает рубашку через голову и поднимает Харлоу на ноги. Она визжит и хватает Эффи за руку, вытаскивая ее из-под коленей Финна.

"Вы не можете помочь, ребята", — разочарованно кричит Роан, глядя, как его невестки бегут в воду в одном нижнем белье.

Роман выхватывает у Финна пиво прямо из рук и делает большой глоток, а его новая подружка Рен бежит за ними. Реджи, воспользовавшись тем, что ее муж отвлекся, с хохотом набрасывает на него штаны.

"Проклятая угроза", — рычит он, прежде чем сорвать с себя рубашку, перекинуть ее через плечо и броситься в волны.

"Как вам такая стильная интрижка?" Лох смеется мне в ухо, и я не помню, когда в последний раз мои щеки так сильно болели от улыбки.

"Пять… Четыре…" Глубокий, бархатистый голос одного из музыкантов доносится из динамиков, и обратный отсчет распространяется по пляжу.

"Три… Два…" Лохлан обхватывает мою щеку одной рукой и подносит мои губы к своим, когда наступает полночь. Пока я вдыхаю все, что он есть, и все, чем мы стали, взрываются первые фейерверки, озаряя край моего зрения яркими золотыми и пурпурными цветами.

Пляж, заполненный людьми, разражается радостными криками, и радостные звуки труб и рожков встречают Новый год под ливнем огней.

Я кручусь в объятиях Лохлана, хватаю его лицо обеими руками и впитываю в поцелуй все свои эмоции, которые слишком велики для слов. Они проносятся сквозь меня, когда я ощущаю каждую великолепную секунду здесь и сейчас. Как будто я могу прожить тысячу жизней за один поцелуй и знаю, что впереди еще тысяча.

Когда мы наконец отстраняемся друг от друга, я чувствую себя такой же яркой, как небесное шоу.

Он нежно заправляет локон мне за ухо и проводит большим пальцем по моей раскрасневшейся щеке. Он поднимает одну бровь, когда я опускаю руки к его поясу. "A réalta?"

Я оглядываюсь на дюжину людей, плещущихся в воде позади меня.

Повернувшись к нему, я кривлю губы в улыбке. "Хочешь еще раз отважиться?"

Конец.

1. Play “Sexual Healing” by Marvin Gaye until “The End”

Дорогой читатель,

Спасибо, что вы здесь! Стелла и Лохлан были любимцами читателей с первой книги, и я надеюсь, что справилась с ними. Если вы так считаете, то для меня будет очень важно, если вы уделите минутку и оставите отзыв об этой книге на Amazon. Даже одно предложение поможет! Отзывы — это действительно лучший способ поддержать инди-авторов, и я ценю каждый из них. Я знаю, что другие читатели тоже ценят.

Это может быть последняя книга в этой серии (я знаю, я тоже плачу), но веселье не обязательно должно на этом заканчиваться. Что было бы, если бы Лохлан убедил Стеллу не обращать внимания на его травмы в главе 32? Вы можете прочитать альтернативную пикантную последнюю главу на сайте SummerOtoole.com/screw-the-stitches.