Отбраковка

Глава 1

- Хотел бы я стать полноценным магом, а не просто получить усиление как большинство!

- Да уж, мечтай! Один на сотню если найдётся такой, и то я слышал в разговоре умников, что происходит это только для уже имеющих скрытое ядро.

- Ну а вдруг!

Мне чесать языком не хотелось, как и Йёргену, моему товарищу по великому счастью служить в оборонительной армии королевства Данов. У добровольца не должно быть подобного скепсиса по отношению к делу, которое он сам выбрал, но за месяц службы мои мысли сами собой сворачивали в этом направлении. Не так я себе представлял защиту своей земли.

- Заткнулись все! - наш десятник стал наводить порядок, - сейчас вы по одному в порядке построения будете подходить к мастеру и получать усиление. Первый пошёл!

Мастера маги не выражали воодушевления от своей работы, но старались делать её быстро, видимо чтобы как можно меньше времени видеть наши кислые рожи или вдыхать запах немытых тел. Как не старался герр Юрген гонять наш десяток, большинство продолжало быть оболтусами с пустыми головами и повадками крестьянских увальней. Впрочем, мы пока ни разу в бою и не были, каждый продолжал оставаться тем же человеком, что был раньше, только с бесплатной кормёжкой и постоянной изматывающей боевой подготовкой.

- Следующий!

Пришла пора Йёргена. Парень подошёл к рабочему столу полковых мастеров магии, хотя я бы назвал их скорее алхимиками, потому что в большей степени эти люди занимались выполнением процедур по заготовленным инструкциям и изготовлению зелий и эликсиров в основном лечебных и усиления. Сейчас же мы испытывали на себе процедуру магического усиления тела, работающую лучше эликсиров - дольше и с меньшими последствиями.

Мы стояли все в обычной одежде, хотя сейчас было ещё довольно холодно. Каждый при начале операции оголял верхнюю часть тела и садился на табурет. Мой товарищ сделал то же самое.

- Смотри-ка, а этот, кажется с потенциалом, ты откуда парень?

- Я?.. - видно, что Йёрген растерялся.

- Из под Ростока он, деревенский, - вместо того ответил наш старший.

- Понятно, и такое случается, - улыбнулся мастер морщинистым неприятным взгляду лицом, - но чаще всё же оказывается, что ваши мамы делали вас не от ваших пап.

Маг взял колбу с иглой и начал готовить вену к вливанию.

- Потерпи, будет немного жечь, но это позволит твоему организму почувствовать связь с кристаллом.

Раствор вводили постепенно, потом рисовали какие-то символы на руках и теле.

- Теперь садись в углу, жди, надо будет проверить, что в итоге получится. Следующий!

Подошла моя очередь. Как и все снял рубашку и уселся на табурет. Мастер принялся возиться с устройствами, прикладывая их к определённым точкам на моих руках и теле.

- Смотри-ка, и этот что-то имеет! Вы что, братья?

- Нет, - коротко ответил.

За моей спиной недовольно шептались Нильс и Олаф. Первый недовольно бурчал, что на нас сейчас переведут все ценные зелья, а ему не достанется.

- Жаль, - прокомментировал мастер, - так бы мы знали, что ваша мама не гулящая. Теперь такой уверенности нет.

Он сухо засмеялся. “Пошёл ты на хер”, - подумал про себя. Мать мою он ещё будет оскорблять, уважаемую, между прочим, женщину.

Как и в случае с Йёргеном, мне разрисовали грудь и запястья и принялись вводить в вену какую-то дрянь. Вначале ощущения были просто неприятные, но потом начало жечь, неприятное чувство всё возрастало. Неужели здоровяку тоже было так больно? По нему этого заметно не было.

- Что-то наше яйцо разволновалось! - недовольно обратился второй мастер к тому морщинистому, что заканчивал вводить мне жидкость, - Опять на главном контуре эксперименты проводят, что ли?

- Какое отклонение?

- Двадцать процентов и растёт.

Мне становилось всё хуже, терпеть такую боль было очень трудно. Хотел сообщить об этом, но во рту пересохло и язык совершенно не желал ворочаться. Только стоны доносились из-за моих стиснутых зубов, хорошо язык не откусил. За моей спиной в углу, где был Йёрген, тоже стали доноситься звуки боли. Судя по голосам, плохо было не только мне.

- Дас Вейб! Уже под пятьдесят! Надо отсекать его.

- Сдохнут же без кристалла!

- Если с ним что случиться, мы сами сдохнем на плахе!

Я уже не особо разбирал слова, видел только как засуетились умники, вычерчивая какие-то символы прямо на столе вокруг места установки светящегося кристалла, похожего на светящийся кусок мутного хрусталя.

- Девяносто! Валим…

Свалить они не успели. Картину их медленного полёта от удара в спину в результате разрыва источника я видел ещё продолжительное время, мне так казалось по крайней мере. А вот заметить, как огромный кусок кристалла врезался мне в грудь, разрывая грудную клетку, мне не удалось. В моменте я вижу ярко светящийся кусок прозрачной руды, а затем моя голова опускается на грудь, где часть этого минерала торчит у меня в месте, где должно быть сердце.

Необычный способ почувствовать в себе магию.

***

Первая странность, которую заметил - лёгкость в теле. Когда к тебе в грудь прилетел прозрачный острый кусок камня, вроде бы вообще чувствовать больше ничего не должен, но всё не так. И глаза открыл, а они слезились, казалось будто и не закрывал их, и сумел сесть на полу, хотя в первую попытку повело в сторону, и даже заметил вторую странность.

Моё неподвижное тело позади заваленного табурета посреди комнаты с тем самым заострённым минералом, прикрывающим приличного размера дыру в теле. Вокруг уже суетились один из мастеров, помоложе, и десятник, который вроде бы и не пострадал вовсе. Вдвоём они приводили в чувства второго мастера, тоже оставшегося в живых.

Я один погиб что ли? Да что же за несправедливость то такая! А где Йёрген?

Повернулся назад и упёрся взглядом в стену, посмотрел на себя насколько мог, на руки. Понятно, я и есть Йёрген, хотя ощущаю я себя Альбертом, как и раньше. Альбертом Лундом, третьим ребёнком в семье городского чиновника. Шайзе! А ведь говорила мне мама в университет поступить, но я решил пойти в армию.

- Йёрген, - меня хлопнули по плечу, - ты как? Приходи в себя, десятник сказал всех наших вывести из дома, не будет нам сегодня усиления больше.

Кажется, это Олаф подошёл ко мне.

- Пойдём, тут теперь без нас уже разберутся. Жалко Альберта, конечно, не повезло парню!

Спорное утверждение, Олаф, очень спорное. Но я придержу свои мысли при себе.

***

Вжиться в роль Йёргена большого труда не составляло. Первое время было трудно привыкнуть к изменениям габаритов тела, потому что сам я на голову ниже деревенского здоровяка и в плечах гораздо меньше, а потому остаток первого дня постоянно спотыкался, мазал руками мимо предметов и вообще выглядел как полнейший дурак. Но это легко было списать на пережитый опыт.

Труднее было не использовать умные слова, вроде габаритов тела, вместо размеров и вообще строить свою речь проще. Попробуй, выбей из головы то, что десятилетие тебе туда вбивали, порой с применением спец средств по жопе и прочим выступающим частям. Это я старался прикрывать своим молчанием, но надо мной всё равно подшучивали, что Йёрген слишком сильно сблизился с Альбертом, и теперь никак не может его забыть.

Да-да, придурки. Вы даже не представляете насколько близко.

Вашу мать! Да как я вообще не умер? Боялся показаться на следующий день после незавершённой смерти к магам, но идти всё равно пришлось. Меня проверили, выяснили, что никакого дара во мне не открылось (просто в теле бедного Йёргена открылся Альберт), а усиливать теперь для отбора в отдельные специальные группы нечем, потому вернули в регулярные части.

- … наконец. Выступить должны завтра.

Со своим десятком сижу у вечернего костра. Весна выдалась достаточно холодная, хотя уже месяц Майи, согреваться в ночи у завораживающей игры светотени приятно.

- Откуда ты это взял?

- Товарищ из третьего десятка подсказал, их десятник любит потрепаться за вечерней жратвой.

Нильс как всегда в центре внимания, делится последними новостями.

- Что мы вообще там забыли? Это же вроде наши земли.

- Наши, да не совсем. Дошли слухи, что продались они имперцам. Нас туда скорее всего навести порядок направят.

Конечно, толпу вчерашних крестьян и мещан дешёвого пошива отправят наводить порядок где-то. Десятники тут то не всегда справляются со всем этим сбродом, что уж говорить про поселение. Только прослушал куда мы должны оправиться. Сам я не был тут никогда, а вот память Йёргена подкидывает воспоминания. Где-то недалеко на празднике окончания сбора урожая он впервые был с девушкой. Яркие воспоминания, даже зависть берёт, мне так не посчастливилось к шестнадцати годам.

- Уж ты то порядок наведёшь! - подтверждая мои мысли возражают товарищу по оружию.

- А что я? У нас вон, Йёрген есть! - Нильс показывает пальцем в мою сторону, - он одним своим видом там всех спугнёт, да и девки к нам с таким здоровяком будут ласковей.

Кто о чём, а этот всё про девок. В принципе, уже считай наполовину солдат, у бывалых служак разговоры начинаются с военных подвигов, а потом уже добираются до близких телу вещей. Иногда они совмещают, конечно, свои воспоминания или фантазии, но сути это не меняет.

- Йёрген, как всегда, молчалив, - смеются сослуживцы.

Вы просто меня не знаете, в голове я болтаю без умолку.

- А кто знает, куда перевели наших ребят, кто успел пройти усиление?

- Слышал их перебросили под Висмур в полевой лагерь, будут готовить из них бойцов, не чета нам, - Олаф тоже кое-что знал.

- Эх.. мы бы сейчас может тоже усиленными были, если бы Альберт не сдох тогда…

Все замолчали, а говоривший парень только сообразил, что я недобро так смотрю на него.

- Или сдохли бы все вместе, - Нильс в коем-то веке выдал дельную мысль, - вот как Йёргена ломало, чудом живой остался и без всякой магии и усиления.

- А говорят на нашем направлении и удара не будет, - решил перевести тему ещё один солдат, - весь кулак Империи сейчас под Хамборгом, они давно на него пасть разевают.

- Этак мы в заварушке нормальной не поучаствуем!

- Завтра посмотрим какой ты будешь храбрый, если деревенские тебя с вилами встретят.

- Да я сам деревенский, что теми вилами сделаешь против строя?

Опять пошла мало интересная мне болтовня. Я ножиком вытачивал из небольшой дощечки маленькую собачонку, такая у нас жила в доме. Это была не моя привычка - Йёргена, но его руки просили в момент безделья нож и какое-то дерево для занятия, чему я не стал сопротивляться.

Ещё один вечер в чужом теле скоро закончится, надо будет ложиться, а ночью заступать постовым. Странно ощущаю себя и вдали от дома, и, конечно, другим человеком. Как мне потом вернуться-то? И как можно вернуться, если скорее всего моё тело отправят родственникам на захоронение. Других прямо тут похоронят, но у меня пометка о важном статусе отца в личном деле, потому такие привилегии.

Мама будет расстроена. Наверное убита горем, но я не представляю её такой, всегда строгую, но жизнерадостную. Просто не представляю. Если она уже примет мою смерть, а тут я заявлюсь в чужом теле. Может быть хуже или лучше?

Ладно, об этом буду думать после войны, сейчас бы не пропасть совсем, только начал втягиваться.

***

Нильс не ошибся в своих словах, относительно нашей предстоящей миссии. Точнее конкретного ничего десятник нам не сказал, но уже рано утром мы были на марше, двигались в сторону южной границы с Империей. Хотя Йёрген и бывал тут, но я всё же не был им полноценно, потому места не узнавал.

Выдвинулось нас две сотни солдат, все пешие с припасами на четыре дня, потому весело идти не получалось, хотя тот же десятник Юрген с тем же весом, а ещё и сразу в панцире, чувствовал себя внешне лучше всех.

После четырёх часов марша вся колонна начала занимать большой лесистый холм для привала. Наш десяток с ног не валился, но не было ни одного такого же бодрого как десятник или как любой из наёмных стрелков, два десятка которых сейчас остановились поблизости от нас. Эти были псами войны, с молоком матери впитывающие воинское мастерство и передающие его по наследству следующим поколениям своих военных династий.

Таких было в армии не много, но ими обычно затыкали самые опасные направления, когда не хватало магов, да и магов обычно поддерживали именно такими профессионалами. С нами сейчас кроме стрелков были ещё столько же копейщиков, пользующихся в бою длинными пиками и алебардами для борьбы с тяжёлой кавалерией.

- Наш десяток зайдёт с северной стороны, - Юрген описывает нам задачу, ещё двум десяткам бойцов тоже самое сейчас доносят свои десятники, только с поправкой на свои цели, - осматриваем деревню, ищем провизию и фураж для животных, сгоняем население в центр, пока не успели попрятать.

Деревней такое большое поселение язык назвать не повернётся. Это далеко не город, но до центра добираться каждому из десятков придётся точно пару часов, если ответственно проверять каждый дом. Какой провиант они собираются там искать в конце весны? Да и фураж сейчас самый лучший на полях в виде свежей травы.

- Вам может показаться, что мы на своей земле, - мужчина сурово смотри на наши весьма юные лица, - но вы заблуждаетесь. Эти люди решили поддержать Империю, этих кровавых тиранов, а потому оставлять им возможность за наш счёт кормить неприятеля мы не позволим!

Мне в теле Йёргена эти места точно кажутся своими. Не могу вспомнить названия местечка, но у парня здесь живёт дальняя родня и знакомые. Потому чувства сейчас моим весьма смешанные. Зато мои товарищи никаких сомнений не выражают. Задача всё же плёвая, не боевая - даже грабить самими не придётся, главное не дать припрятать ничего, а местным навалять разрешалось.

Что меня особенно беспокоит - убивать нам никто не рекомендовал, но и не запрещал. Задачу поставили размыто.

Конечно, незаметными к поселению прибыть мы не могли, потому несколько сотен метров пришлось пробежаться, но малышня уже разносила по округе весть о появлении вооружённых людей. Выполнять задачу отправлялись тройками, одна на одну сторону улицы, другая на противоположную, ещё четверка с десятником ждали на улице, если понадобится помощь, а она требовалась часто.

Тех людей, что выгоняли на улицу, второй десяток заставлял двигаться к центру, благо что его по прямой дороге было видно прямо отсюда и на него уже успело подойти ещё два десятка солдат.

Заниматься подобным мне совсем не нравилось. Приходилось отвешивать тумаков, прикрываться щитом пару раз от вспыливших мужиков, хватавшихся кто за что. Одного ретивого с топором серьёзно ранили, но это было не на моей совести. Всё это, конечно, неприятно, но пока ничего смертельного.

За час времени спокойная жизнь в селении, насколько это возможно для постоянно труда по хозяйству, превращается в опасное существование на кончике солдатского меча. По-настоящему неприятных инцидентов пока не случается, но окружение весьма накалённое. Всех жителей, кто не успел сбежать, а таких не ловили, согнали в центр деревни, места там было не много, потому люди стояли плотно. Если нас тут было около двух сотен, часть наших сил остались контролировать лагерь у дороги, то жителей было точно больше раза в два-три.

- Йёрген, ты не видел Нильса и Олафа? Только эти двое где-то затерялись.

Наш десяток саму площадь не удерживал, стоял неподалёку на той самой улице, по которой мы зашли. Десятник собрал всех у входа в один из домов, но прямо “всех” не нашли.

- Видел, как они шли к тем домам.

- Сходи, позови их!

- Сделаю!

Только мне охота искать этих двоих дураков, мало я сегодня ноги натрудил. Но пришлось двигаться, спорить с начальством - себе во вред. Ретивость, конечно, пришлось изображать, но чем дальше отходил от неполного десятка, тем медленнее двигался. Да, я видел как парни ушли к тем домам, но там их с десяток, пойди разбери в каком конкретно сейчас они пытаются своровать себе что ценного. Зачем бы они ещё задерживались? Думаю, десятник тоже не дурак, вытряхнет из умников находки, если не успеют припрятать.

От основной улицы тут отходило небольшое ответвление связанное с наличием довольно большого пруда, на нём сейчас без присмотра своими делами занимались утки и гуси, создавая значительный шум, потому по слуху ориентироваться тут было трудно. Пришлось заглядывать в дома.

Ох, и обматерю я их, как только найду! Третий дом мимо, а ещё даже не половина, а главное не видно ничего с улицы из-за заборов и узких окон.

Услышал какой-то шум с соседнего двора, но из-за пристроек видно не было, что там творится. Значит прямо сейчас туда и пойду, хоть какая-то наводка.

Дом как дом, мало чем отличается от других, та же кладка из камней с соломенной крышей, черепицы как в городе тут я не замечал в кровле. В доме точно кто-то был, потому что звуки доносились даже из-за закрытой двери. Хотел было крикнуть, но решил ошарашить товарищей своим появлением.

Аккуратно попробовал потянуть дверь, она оказалась открытой, и резко распахнул её на себя.

Голая жопа Нильса была первой, на что я обратил внимание. Сверкающая белизной пятая точка парня ритмично двигалась, создавая скрипящие звуки стола и хлопки от процесса соития. На столе без реакции лежала женщина с порванным подолом платья, от двери мне были видны только лишь её ноги, задранные кверху и придавленные к животу. Под коленями через живот безвольное тело было привязано к столу. Нихрена себе затейники!

По одну сторону от стола широкими глазами на меня смотрел Олаф, по другую черной разинутой пастью взирала чернота подполья. Пряталась она что ли тут?

Нильс с запозданием отреагировал на моё появление, повернувшись на пол оборота, уставился своим торчком в сторону окна.

- Вы совсем ***ели? - я произнёс вместо приветствия.