Отбраковка

Глава 26

- Уходим!

Я всё же успел первым. Магия воздуха с самого начала была доступна в этом теле на самом базовом уровне, при обращении к ней норовила выдать какой-нибудь фортель. Но не зря я проводил свободные часы в тренировках, осваивая особую магию, подвластную лишь обласканным божьим благословением.

В миг я создал вокруг себя и Мейли, державшейся рядом как раз для подобного случая, сферу слабого притяжения. Она не могла действовать на предметы, но вот частицы воздуха притягивала с огромной скоростью. Спустя ещё миг моя огненная стихия воспламенила воздух, позволяя ударной волне распространиться от центра во все стороны. Изнутри нас прикрыл купол защиты.

Подобного удара не ждал никто, люди разлетелись в разные стороны, а мои сопровождающие даже вылетели за борт. Только вот Бенедикт точно готовился к чему-то подобному, всё же у принцев были одни и те же хорошие учителя. Второй принц лишь отлетел к центру корабля вместе со стулом и даже не свалился с него.

Следующим нашим с помощницей действием был прыжок за борт, его мы осуществили практически спиной вперёд с помощью простого переноса тела в нужном направлении. Детские фокусы для современной магии приправленной волей высших сущностей. Далее в ход пошёл дар Мейли, которая обладала талантом схожим с водными магами. Она умела работать с жидкими веществами, которые имеют контакт с окружающей средой. Вода вполне подходила под условия дара.

За бортом нас аккуратно подхватила вода, став достаточно плотной для опоры. Мейли отправила нас к корме идущего спереди судна, я же крепко держался за девушку, опасаясь потерять равновесие и свалиться в реку. Плохо быть толстым, опасно для здоровья!

- Какой замечательный цирковой трюк, братец! Посмотри на мой!

Он поднял руку в нашем направлении и породил яркую вспышку света. Тот час же в нас ударила молния. Скорее всего она бы пробила тот щит, который я выставил, потому что стихийной составляющей в нём было немного. Плёнка тёмного цвета, свойственная магии Реуса замечательно справлялась с материальными объектами, но высокоэнергетические воздействия были её слабостью. Против подобного нужна другая метода, требующая подготовки.

Спасла ситуацию Мейли, которая подняла из реки воду, чтобы принять ею удар молнии. Вода отличный проводник, нас бы всё равно ударило, но почему-то весь заряд ушёл в окружающую жидкость. Отчистила воду под нами от примесей?

- Молодец, Мей! - похвалил спутницу, но та не ответила, была занята нашим переносом.

- Способная у тебя женщина! - Бенедикт улыбался. Ему явно доставляло удовольствие открытое противостояние, которое он не мог себе позволить долгие годы, - У тебя вообще способные женщины! Каролина меня в особенности порадовала… ты догадался.

- Кэрри слишком юная и увлекающаяся девушка, не разбирает, где хер хозяина, а где родственника. Но я её научу!

Циньская кудесница справилась со своей задачей, перенесла нас на корму другого судна. Удивлённая команда не решилась подойти к нам, продолжая двигаться в порт.

- Не переживай, Реус! Тебе не придётся этим заниматься, я полностью беру твои обязанности на себя!

Бенедикт ещё раз засветил в нас молнией, но тут уже я был готов, создав в воздухе вокруг с десяток шаров тёмного полупрозрачного стекла - универсальной методы Реуса. Удар молнии ближайшие несколько шаров приняли на себя, устремившись навстречу заряду. Своей цепью они отправили мощь элемента в воду, как в прошлый раз сделала Мейли.

- Бьём!

От оставшихся шаров отделилась сначала первая пара, устремилась со скоростью артиллерийского ядра во враждебного родственника, затем Мейли ударила в нос судна, поднимая его чуть ли не в воздух, в окончании в цель ушли ещё двое шаров.

Замечательная слаженная работа, только второй принц развеял первые ядра, взлетел вверх от взбрыкнувшей палубы судна, а в воздухе принял оставшиеся удары шаров на свой щит.

Не ожидал от него такого, никогда он не был столь силён.

- Не ошибся ли ты, Бенедикт, в своих амбициях? Неужели ты поверил красивым сказкам Кэрри о возможностях Британской Торговой Кампании повлиять на престолонаследие?

- Кто угодно может повлиять на это, просто устранив наследников!

- Кто угодно? Вижу, что этим занялся ты лично!

- Главное, что не ты, дорогой братец! Иметь подобную угрозу в твоём лице я не намерен.

- Да, ты всегда пылал ко мне особой любовью, с самого детства.

- Ты просто всегда был никчёмным…

Ууууух!!!

Я ударил всей мощью стихии огня, которую мог задействовать без значительного обращения к воздуху. Даже усиление формулы сумел задействовать с точным фокусом на дистанцию.

Просто не о чем было говорить с братом. Он был счастлив заполучить повод уничтожить Реуса, всегда его не любил. Выслушивать о причинах мне было совершенно не интересно, не с той силой, которая откуда-то у него имелась.

Сырой корабль занялся огнём за пару секунд - постарался я на славу, но этого могло оказаться мало. Защита недосвященника как раз рассчитана на противодействие стихийным явлениям.

Вспышка.

Нос судна, который мы спешно покинули, взрывается огненным шаром, а прямо передо мной появляется слегка взъерошенный длинный засранец. Тут же происходит ещё ряд вспышек: первую купируют мои шары, от второй я улетаю назад, дёргая за руку девушку, которую забыл отпустить, а третья вспышка разбивается об воду. Опять Мейли нас спасла!

Погасил полёт, останавливая себя и боевую подругу. Направляю оставшиеся шары в противника, Мейли заливает его водой без перерыва.

Дум!

Разлетается вода от второго принца и замерзает. Вот это новый фокус! Теперь куски льда осыпаются на палубу. Но на этом охлаждающее воздействие не останавливается, вода продолжает схватываться, уходя прямо в реку, в результате лодка изрядно кренится к корме.

Надо валить!

Вся ситуация изрядно выходит из ожидаемых рисков. Бенедикт явно превосходит по мощи нас с Мейли вместе взятых.

- Неплохо меня подготовили для встречи с данским магом. Да, братец? Только вот не пришлось встречаться, ты сам подсказал мне, что его может не быть. Теперь вся эта мощь достанется тебе одному, если ты не будешь дураком и отпустить свою яшмовую драгоценность.

Вот точно чего я делать не буду, потому что бесполезное занятие. Мейли будет ценой жизни меня защищать.

- Уходим!

Бенедикт стал светиться, он готовит что-то серьёзное. Пока Мейли выдёргивает меня с палубы опять в воду и тянет к причальным пирсам, до которых осталось шагов сто, я тоже решил собрать для родственника гостинцев.

Помню, что старшенький любил кроме молний концентрировать свет. Если сейчас он выдаст мощный луч, то хорошая линза может помочь отразить. Думаю, такой создать всё же не удастся, а вот рассеивающую вогнутую - вполне, особенно если расположить под углом.

Делаю!

И успеваю как раз вовремя. Лишь волна сильного жара обдаёт наши лица, да по реке начинает подниматься пар в тех местах, куда расходятся лучи от воздействия пучка света.

Шух-шух-шух.

А вот и мой сюрприз светлой стороне противостояния. Одновременно с защитой я вызываю стрелы огня с сердцевинами из материи третьего принца и отправляю в полёт. В один момент направлено атаковать и защищаться могут не многие, Реус не умел, это мастерство мне досталось от гения Херлуфа.

- ААААА!!!

Бенедикт тоже не блистал гениальностью. Он вообще был гораздо менее техничен своего брата, потому что не приходилось ему проходить через десятки дуэлей за честь и жизнь. Реуса он не стал недооценивать в этом бою, но к подобным атакам был не готов. Его защиту пробило и он свалился с ног.

- Вы великолепны, мой Господин!

С этих слов я чуть не свалился на сырые доски. Мейли всё же доставила нас к берегу, а потому не смогла удержаться от похвалы. Просто приятное слово от красивой женщины не оставляет равнодушным, а когда говорят такое… не привык я всё ещё к подобному.

- Спасибо. Видишь его?

- Думаете он выжил?

- Уверен! Слишком он перекачан благодатью.

В подтверждение моих слов произошёл резкий порыв ветра со стороны реки. С неба в тонущую лодку ударил смерч, разрывая её на части и разбрасывая уцелевших людей. Спустя пару секунд крутящийся столб воздуха и воды направился в нашу сторону.

- Позер! - со злом выплюнул изо рта пыль от прошедшего порыва.

- Что делать? - спокойно спросила спутница.

- Уходить надо, пускай выдохнется.

С такими мыслями мы стали быстро удаляться в направлении ближайшей улицы. То же самое старались проделать и зеваки с портовыми рабочими, которые до этого не особо беспокоились за свою жизнь. Тоже мне невидаль, как пара магов бьются!

- Куда мы?

Поинтересовалась Мейли не просто так, я двигался вдоль причалов по параллельной улице сквозь толпу, которая ещё мало понимала, что происходит.

- Я договорился с фон дер Гольцем о передачи под моё командование двух сотен пехотинцев из особых отрядов. На кораблях британской торговой кампании под видом домашнего скота они должны были вчера ночью прибыть к причалам в низовье реки.

- Что нам это даст? Там есть маги?

- Да, но толку от них не будет учитывая, что сами они куда слабее Бенедикта. Зато там есть стрелки… но думаю, они уже начали действовать и выдвинулись по контрольным точкам, обговорённым ранее в плане.

- Тогда в чём план?

Не хотелось говорить, что к подобному повороту событий я готов не был.

- Если я скажу тебе уходить, ты уйдёшь, - резко посмотрел на помощницу, - Отправишь в Розенгарден в тот бар, где мы были, найдёшь Сильвию. Позже с тобой свяжется человек от меня, паролем будут даты приобретения моих наложниц, начиная с тебя.

- Это…

- Не обсуждается. Будет так нужно, сделаешь! Скорее всего там будет и красноволосая. Тогда и познакомитесь!

Специально сказал про Иду, чтобы Мейли погрузилась в размышления, но так просто запутать её не вышло.

- Какой во всём этом будет смысл, если тебя уже не будет?

Ого, сколько фамильярности.

- Будет смысл, золотце, будет! Сейчас не время, но я расскажу…

- Ты?..

Вот теперь Мейли действительно оказалась загруженной мыслительной деятельностью.

Бах!

Сверкнуло. Шум от воздушного вихря уже давно не преследовал нас, а теперь стала понятна причина. Во вспышке как раз перед нами объявился герой сегодняшнего дня, всемогущий Бенедикт, отец его Август, драть их обоих!

- Воркуете, голубки? Или уже прощаетесь?

Посмотрел боком на Мейли.

- Я не уйду…

- Пока рано, придётся дать бой, но когда скажу… за непослушание ответишь.

Брат Реуса был изрядно потрёпан. Дорогое одеяние на нём теперь зияло множественными разрывами, на груди виднелось несколько дыр. Волосы на голове были в беспорядке и имею следы горения, как и брови на лице.

- На нём нет открытых ран.

Жаль, особенность работы с жидкостями необычного дара моей сопровождающей сейчас бы пригодилась.

- Вижу, тебе понравились мои изобретения! - крикнул Бенедикту, - жаль ты не прочувствовал их всем нутром, дорогой брат!

- О, да! - вполне искренне засмеялся тот в ответ, - не ожидал от такого жалкого куска мяса, как ты, такого выдающегося таланта.

- Ты вроде бы как слышал, что я часто посещал дуэльные залы. Чего удивляешься?

- Там ты не отличался изобретательностью и сложными техниками. Отточенной механикой боя, но не новыми формами. И уж точно не владел огнём!

Я тоже засмеялся.

- Оказывается, ты мой большой поклонник!

- Ещё какой, - Бенедикт перестал улыбаться, - я даже горжусь… собой. Сумел из мелкого ничтожного слизняка сделать достойного противника. Даже не жаль, что раньше тебя не придавил!

- Ох, какие чувства! Какие страсти! Признаюсь, я думал когда-то давно ты ревновал Элизу ко мне, оказалось ты ревновал меня к девице.

Воздух стал тяжёлым. Злость Бенедикта, казалось, начала обретать форму.

- Ты не достоин был даже просто находится рядом с ней, не то что гулять под руку. Когда же я узнал про ваш поцелуй… ты сам себя приговорил к смерти, только пришлось отложить этот момент до сего дня. А ведь я хотел ещё десять минут назад пощадить тебя, использовать в своих целях, в конце концов ты мне не ровня и не имеешь прав наследования передо мной. Но ты решил вспомнить былое…

Какой, оказывается, он злопамятный и мстительный сукин сын. Не, этот эпитет по отношению к матери Реуса употреблять не стоит, вроде она достойная женщина.

- Вижу до тебя дошло всё-таки, что не было у прелестной Элизы к тебе любви. Да, она как-то очень резко разорвала со мной общение. Думаешь, ей было стыдно передо мной?

- Она должна была любить меня!

- Но не любила, верно? Кажется мне, и первая ночь у вас прошла не по обоюдному согласию. Не так ли, покоритель сердец женщин младшего брата?

Вот теперь воздух не казался тяжёлым, теперь он таким был, даже вдыхать его стало тяжело. Бенедикта я сумел вывести из себя, теперь нужно было его ранить, но он был готов к атаке. Возможно сейчас, когда он жутко злой, он попробует выполнить что-то смертоносное. Мне нужно продержаться, чтобы принять удар и тут же ответить.

- Ты умрёшь! - крикнул в ярости поехавший головой служитель Святого Престола.

- Мейли, отойди от меня и жди, появится ли у него рана.

Сказал приказным тоном, но мягко. Девушку я не прогонял, просто просил отойти, потому она подчинилась и заняла позицию возле проулка.

Тем временем Бенедикт создавал что-то очень сильное, он светился всё больше, воздух вокруг него дрожал и слегка закручивался. Если вокруг мага становилось светлее, но мир вокруг потемнел. Напряжение энергии в воздухе было колоссальным, принимать такой удар точно не нужно, его надо будет избежать, постараться избежать, если он будет точечным, а не уничтожит половину города.

Сбежать? Уже поздно! Заклинание точно подошло к своему апогею, свет стал невыносим. Вот-вот… ноги дрожат от ожидания, пот заливает лицо. Сейчас…

Ничего не произошло, свечение резко спало. Удара не было.

- Я его контролирую, - крикнула Мейли, став ровно рядом со мной.

- Как? - не понимая, что произошло, задал вопрос вслух.

- У него рана.

- Откуда?

Бенедикт стоял с неживым лицом.

- Странно, - бархатистый знакомый голос раздался из-за спины второго принца, - обычно после удара в сердце люди падают. А этот стоит!

Ида. Конечно, это была моя красавица убийца! Как же вовремя она появилась!

Девушка в своём рабочем облегающем облачении с широкой шляпой на голове, скрывающей лицо, сделала шаг из-за спины жертвы, чтобы посмотреть в лицо застывшего истуканом близкого родственника Реуса.

- Это Мейли его удерживает, не беспокойся, - повернулся к азиатке, - что с ним?

- Он точно не жилец без целителя, но я его продержать могу около часа. Нужен ли он Вам живым?

Ох ты как, вернулась к господинам. Пускай.

- Надо подумать…

- Не хотела сразу прерывать такую душещипательную семейную сцену, - Ида сделала пару шагов от живой пока ещё статуи принца, - но боюсь сам бы ты не справился.

- Я рад твоему участию, Ида!

- Ида… - Мейли проговорила имя, пробуя его на вкус.

Посмотрел на циньскую доверенную, но не увидел причины для беспокойства. Просто она изучала мою скрывающуюся до этого момента возлюбленную, а та больше наблюдала за мной, лишь изредка поглядывая на магессу.

- Так, красавицы! Я знаю, что надо делать! Ида, что там с теневиками?

- Потрошат жирные кошельки твоих недругов, как договаривались.

- Значит, всё по плану?

- Вроде бы.

- Тогда нужно проверить восточные ворота и убедиться в прибытии подкрепления.

Если всё идёт согласно плану, уже к вечеру Хамборг окажется под контролем Империи. Моим контролем.

- Что будем делать с Бенедиктом? - ещё раз решила уточнить Мейли.

- Живым он мне точно не нужен, но и бросать просто так его нельзя. Его тело понадобится передать дознавателям, чтобы убедить, что это не я его убил. Тут надо проверить свидетелей…

Посмотрел на Иду, та кивнула и скрылась в подворотне.

- … и придумать, как же всё-таки погиб мой венценосный брат. Твоё вмешательство не обнаружат?

- Нет, моё воздействие не оставляет следов в крови.

Я задумался.

- Интересно, если бы не удар в сердце, ты смогла бы его взять под контроль?

- Вряд ли, слишком большое сопротивление!

- Понятно, буду знать.

- Свидетелей больше нет, - это вернулась Ида.

- Надеюсь… - мне стало немного неприятно за своё решение. Вдруг пришлось убить кого-то совсем невинного.

- Там был старик, который и так не жилец. Не смог убежать, остальной народ разбежался. Стражи сейчас ждать не приходится, потому что твои бойцы взяли под контроль магистрат и стражу.

- Вот как, значит всё пока неплохо. Что же, подумаем что делать с ним, - указал на тело принца, не называя с этого момента объект по имени, - и перейдём к другим делам.

Вот тут мы задумались серьёзно. Всё же, это не крестьянина пьяного прирезать за пол медяка.