Отбраковка

Глава 17

Хорошо, что Ида оказалась занята своими делами. Оказывается, моя вторая по счёту любимая женщина была весьма важным специалистом по особым вопросам, поэтому по возвращении в почти родные стены, ей пришлось уделить время рабочим связям. Сегодня у неё были дела. Планировали мы посетить окраину Верендорфа только завтра, но я настоял на самостоятельной поездке. Ида какое-то время думала, а потом согласилась, требуя только, чтобы вернулся к вечеру, благо тут всего час верхом в одну сторону.

Вспоминая сейчас Иду, вспомнил и Бергит с теплотой. Чётко понимал, что моя красноволосая спутница, по загадочной для меня причине слегка помешанная на мне (лично на мне), своим напором практически полностью потеснила позиции светловолосой магессы из моего сердца. Это оказалось неожиданно и своевременно, если вспоминать, как плохо мне было первые дни при попадании в Лейфа. И всё же Бергит подарила мне незабываемые чувства, такие что даже страшновато встретить её ещё раз. Наверное, лучше защитить и себя и девушку от подобного испытания, потому что не было самого понимания у меня, для чего я бы мог открыться ей сейчас, имея рядом Иду. Страшно ещё, откровенно говоря.

Всё же правильно я сделал, что поехал один, к тому же выбрал самую быструю дорогу в Верендорф. Когда размышлял над опасностью встречи с фон Мольтке, перебирал наиболее удобные варианты для реализации его агрессии в мою сторону. Напасть на меня в пределах Розенгардена он мог, но это было рискованно из-за обилия свидетелей. Второй раз на дуэль меня он вызвать не мог. Значит он бы искал встречи со мной где-то за поселением.

А куда может вести мой потенциальный маршрут? Дорог много! Например, на север? Но я скорее всего не отправлюсь на фронт, раз до сих туда не отбыл. Он может подумать, что я чего-то или кого-то жду. А ещё он может знать, куда направилась Джолента фон Мальтцан, и ожидать меня где-то по пути. В конце концов он может поставить следить за мной кого-то, кто сообщит о моём выдвижении.

Какой-то из вариантов точно сработал, иначе бы откуда бы за поворотом дороги взялась бы группа из трёх вооружённых людей, в которых легко было определить принадлежность к имперской армии, наверняка средняя или лёгкая кавалерия. Меня скорее всего заприметили заранее, потому что встретили все трое в сёдлах своих рысаков, уже с пистолями наизготовку. Узнал только Никлоса.

- Слезай, у нас есть незавершённое дело. Бой до первой крови - это издевательство над честью. Сегодня у тебя будет шанс умереть достойно, не закрываясь женскими юбками.

Так как я остановил лошадь, то фон Мольтке решил слезть со своей, ожидая такой же реакции и от меня. Странный он, а вроде бы боевой офицер, бывал в сражениях и не понял, что его представления о чести слегка не соотносятся с реальностью. А вообще, какая там у него честь? Собрался резать под надуманным предлогом не понравившегося ему человека.

Не стал ему отвечать, только слегка пришпорил животное, чтобы медленно двинуться вперёд. Это немного напрягло дружков барона, но сам дуэлянт только лишь повторил требование:

- Не слезешь с лошади, свалишься с пулей во лбу!

Ещё пару шагов.

Начало проявления заклинания у правого от меня стрелка я ощутил неизвестным мне чувством. Магическое восприятие? Это последовало для меня сигналом к удару огнём по всем трём противникам. Заклинанием врага оказался воздушный щит, закрывавший лишь его лично, причём удалённый от него вперёд, чтобы прикрыть и лошадь. Такой защиты оказалось недостаточно.

- Аааааа!

Бух, бух!

От огня надо закрываться сферой с насыщенным своей магией внутренним пространством, тогда огонь не сможет возникнуть в пределах защиты. Плоскость же никак огненный вихрь не перекрывает. Знал это лишь в теории, но прекрасно продемонстрировал на практике.

А вот моя сфера от пуль прикрыла. Военные всё же имели хорошую выучку и успели произвести выстрелы.

С чавкающим звуком я поторопился прервать мучения и возможные ответные действия в мою сторону при помощи понравившихся мне тонких воздействий воздушной стихией. На этот раз в форме шила или тонкого стилета под огромной скоростью пропустил воздух через тело Никлоса.

Барон перестал трепыхаться одномоментно.

Чего не скажешь о его товарищах, один из которых оказался водником и быстро смог сбить огонь вокруг себя, собираясь произвести ещё один выстрел по мне. Каким-то чудом его конь, как оказалось, не так уж сильно испугался жара, доверяя хозяину, и сохранил своё положение, а вот воздушник свою носительницу не прикрыл, потому пытался сейчас совладать с лошадью уже в шагах двадцати от нас.

Усиление, поток, сжатие в точке, а вышла линия, смещение… Стрелок выстрелить не успел, его голова отделилась от шеи. Ух ты как интересно вышло!

Со вторым так не выйдет, тот свалился с лошади, встал и попытался догнать её. Далеко, поэтому воздухом не достану, ударил огнём. Да так ударил! Запёк его в мгновение, тот даже заорать не успел.

Вот странное дело, в теле Петра своей магии не было, а значит и воздух и огонь ему одинаково чужд, однако я продолжаю использовать огонь на уровне бакалавра. С воздухом вообще что-то делаю нестандартное, из логики огня собранное. Но работает!

Задерживаться на дороге опасно, с патрулём потом разбираться будет проблематично, поэтому дальние тела обыскивать не стал, а вот с барона немного деньжат поднял. Вот так тебе, Барон! Оказался всего лишь небольшой помехой.

***

- Герр Сильван.

- Герр Штайн.

- Просто Клаус, герр Сильван, мы же договаривались.

- Я помню, договаривался обоюдно, вы же решили вернуться к первоначальному варианту общения.

- Уж простите, Пётр, - всё же смягчил он форму обращения, - не могу я личных знакомых Её Высочества называть так же.

- Ох, - удивился, - интересные у Вас установки. Что же, давай тогда хотя бы по имени.

- Принимается. Надеюсь, я не заставил ждать?

- Уговор был с полудня до двух дня, а сейчас чуть больше за полдень, так что я даже пообедать не успел.

- Что же, тогда и пообедаете! Всё равно до вечера госпожа будет занята, но я передам, что вы прибыли.

- Хм… хорошо.

Договорённости у нас с Джолентов фон Мальцан были достаточно простые: Клаус Штайн, личный распорядитель баронессы по прибытии названой особы должен был являться в единственное питейное заведение в округе, чтобы связать меня при появлении с хозяйкой. Лично мне ошиваться в значительной близости к августейшей практически особе было нельзя - лишнее внимание, особенно на фоне непонятного интереса к Мичеле и моего вовлечения в скандальный бой.

Со слов Клауса его руководительница уже имела удовольствие встретиться лично с Реусом фон Виттельсбахом и закрепить некоторые личные знакомства в окружении принца. В особенности нашей договорённости слуга, конечно, посвящён не был, но достоверное прикрытие мы обеспечили - мне хотелось познакомиться с военной и политической верхушкой, а баронессе интересно продвинуть своего человека. Правдоподобно? Вполне!

Обговорив время и место моего визита, Клаус меня оставил, а я продолжил обед.

- В здоровом теле - здоровый аппетит!

Конечно, от появления новой персоны за моим столом я не подавился, но удивлён был сильно. Мичелу я никак не ожидал здесь увидеть, ни по каким предпосылкам.

- Приятного, - госпожа Нори продолжала улыбаться, но выходило немного плотоядно.

- Спасибо!

Чтобы не выглядеть ошарашенным дураком, решил закончить с остатками весьма плотного обеда. Свинина в каком-то кисло-сладком соусе удалась, особенно в дополнении обильного количества первых свежих овощей. Из-за последних в том числе, не только выросшего спроса на мясо, цена у подобного обеда вышла несколько завышенной, но я не был стеснён в средствах.

Мичела не торопилась начать диалог, а я как раз к концу трапезы понял, как она меня нашла, но не понял зачем.

- Клаус?

- Приятно иметь дело с умными людьми, - не стала отпираться Мичела, - тебя разыскивает Никлос фон Мольтке…

Её улыбка стала ещё плотояднее.

- … по личному вопросу.

Так, так. Откуда такая забота?

- Не знаю какие у тебя интересы с баронессой фон Мальтцен, мне так и не удалось проверить правдивость твоих слов, но сегодня вечером тебя не должно быть на ужине у “Большого оригинала”.

Ха, это она видимо прозвище Реуса назвала, не слышал такое.

- Я сумела узнать, что твоей покровительницы сегодня не будет, но решила убедиться в этом, да и предупредить, чтобы с Никлосом не столкнулся.

- Интересная осведомлённость про барона, но если сложить один плюс один. Непонятно только что тогда усатый кавалер делал в развлекательном доме… при такой спутнице.

- Не смог удержаться от посещения своей излюбленной шлюхи, - с кислой миной ответила женщина, - где увидел объект своего вожделения в твоей компании. Как сам понимаешь, на глаза этому драчуну тебе лучше не попадаться, потому на вечер сегодня не иди.

- Спасибо за предупреждение, но одно с другим не соотносится.

Я позволил себе чуть ухмыльнуться, а Мичела также слегка нахмурилась. Взглядом она предлагала мне продолжить, но я решил вернуть ей любезность - предоставил самой подумать или прямо спросить.

- Ой-ой, оказывается, вижу я не юношу, но мужа. Он ведь не один был?

- Трое.

- Ты полон сюрпризов, Пётр. Значит с тобой целая команда?

На такую откровенную уловку отвечать не стал.

- Что же, тогда придётся всё-таки поработать с тобой, - лишние эмоции ушли с её лица, Мичела серьёзно задумалась, - Кто твоя цель?

- Ха, вот так сразу?

- Нам нужно согласовать работу. Про меня ты многое знаешь…

Не то, что мне хотелось бы знать, но в такой близости к её последней работе она меня точно не подозревает.

- … я же не знаю про тебя ничего. Если ты тот, за кого себя выдаёшь, то мои успехи в твоих же интересах. Сейчас я куда уязвимее, чем ты, потому что на хвосте у меня висит имперская безопасность.

- Поэтому ты крутишься так близко к высокопоставленным чинам, где этой безопасности должно быть ещё больше?

- Наоборот, её тут как раз меньше, если иметь подходящую протекцию.

- Ты метишь в принца?

- Что?

Она опешила в краткий момент времени, потом широко улыбнулась, но всё же собралась и вернула спокойное выражение лица.

- Большой оригинал использует только личных наложниц, каждая из которых была отобрана весьма строго. Новые девушки к нему попадают только лишь в случае, если они не знали мужчин до знаменательного события личного знакомства с принцем.

- Вот оно как…

- Моя цель не принц, но устранение принца никому выгоды не принесёт, не знаю зачем ты метишь в такую фигуру.

- Он не пострадает, у меня другие задачи.

- Тогда они должны быть весьма сложными.

Уверен, что так и есть. Мне надо не только обменяться телами, но и тело Петра потом вывести за пределы дворцового комплекса. И всё это сделать желательно незаметно.

- Тебе нужно отправиться вечером со мной…

Она ещё приводила доводы, почему это нужно сделать, но я уже думал о своём. Сегодня вечером я встречаюсь с Джолентой, а потом отбываю назад в Розенгарден. Без Иды соваться на приём совсем не хочется. Мне торопиться пока некуда, а значит сильного союзника просто так оставлять в неведении глупо.

Решено, сегодня приёмов не будет.

***

- Знаете, Пьер, для человека вовлечённого в подобные дела вы слишком прямолинейны. Незатейливы, я бы выразилась.

- Вы правы, - после недолгих раздумий ответил Джоленте.

Посетить баронессу удалось во время ужина, именно к такому часу мне была назначена встреча. В небольшой обеденной зале за довольно просто накрытым для вечернего приёма пищи столом мы и расположились без лишних участников.

Держались нарочито сдержанно, с обеих сторон это имело под собой основания, которые мы не обсуждали, до текущего момента по крайней мере. Но такая манера общения не помешала нам обсудить наши общие проблемы и задачи.

Начал я с острой темы посещения собрания принца Реуса в сопровождении Мичелы Нори, уже известной с прошлого званого вечера у самой Джоленты фон Мальтцан. Баронессу новость удивила, учитывая вину этой тёмной особы, если ссылаться на фамилию и известные мне за ней факты биографии, в моей дуэли с Никлосом фон Мольтке. О нём она, кстати, ничего не знала, а мне пришлось рассказать, чтобы обосновать такую резко возникшую связь между мной и флорентийкой.

Такое моё появления в свете никак не билось с нашими планами, если бы не информация о пристрастиях Реуса фон Виттельсбаха к определённого типа девушкам. Вспомнил я об этом совершенно случайно, потому никак не получалось придумать, как заставить Реуса остаться со мной наедине, всё же я не обворожительная девица. И вот тут в моей голове созрел определённый план, в который вписывались мои знакомства с Её Милостью, Мичелой, а также одной красноволосой мастерицей перевоплощений.

Джоли осталось только внести кое-какие правки в задумку, чтобы оба мы посчитали ту вполне осуществимой. Вот девушка и расслабилась, что вернуло её назад к интересу к моей персоне. Видно было, что влечение никуда не делось, только баронесса его контролировала, старалась.

- Вот, не пытаетесь спорить. А ведь не нужно даже спорить было бы сейчас со мной, достаточно включить обаяние и даже без помощи рук, - всё же она мне ту кладовку припомнила, - получить сильное влияние на меня. Но Вы этого не делаете, а значит Вы - совсем не агент подобного профиля.

- Каюсь, не только опыта подобного не имею, но и цели такой не преследую.

- Не преследуете цели получить расположение симпатичной женщины? Хотя какое там, просто воспользоваться этим расположением. Я же Вам симпатична?

Вот сейчас надо не ошибиться с ответом. Эти словесные баталии не меньшее мастерство требуют, чем занятия магией.

- Безусловно симпатичны, но простой взаимной симпатии в нашем случае будет более чем достаточно, чтобы в будущем нам остаться в дружеских отношениях.

- А что же, глубокая, - чуть изменила голос Джолента на этом слове, - взаимная симпатия может разрушить дружеские отношения?

- Вполне, Ваша Милость. В текущей ситуации столько женщин задействовано в моих планах, что возникни чувства, особенно ревность, всё может плохо закончиться.

- Столько женщин, значит… Третья участница нашего плана? Твоя двоюродная сестра по нашей легенде.

Вот чутьё у неё! Но нет, я так прямо не сдамся.

- Ну что вы, эта особа настоящий профессионал.

- Хорошо, хоть кто-то у нас будет точно знать, что делать!

- И то правда, - улыбнулся.

Осталось только Иде рассказать про план. Вот будет дело, если она не сможет исполнить мою задумку.

Попрощался с баронессой, отправился к выходу, а там меня в очередной раз за день озадачил Клаус, передав пакет от моего непосредственного начальника Иво Кёлера. Тот был в курсе, что я отправился к Хамборгу, но совсем не был уведомлён о моём тесном общении с госпожой фон Мальтцан.

Откуда герр Кёлер вообще мог знать, что я окажусь в доме баронессы?

- Мистер Пиннер. Вы сказали, что для связи необходимо обратиться ко мне. Так как вы оставили адрес и контакт, куда мне следует обратиться в случае вашего отсутствия, то герр Кёлер смог просто сопоставить факты.

- Какие же вокруг все умные! Как я вообще до сих пор хожу не раскрытый. Наверное дурак в дурака хорошо вселяется.

- В любом случае, удачи, герр Сильван. Моё дело - передать послание, а там уже вы сами справитесь.

- Спасибо.

С содержимым письма ознакомился сразу. А чего тянуть? Надо быть готовым к развитию событий. В письме мой начальник уведомлял о необходимости встретить груз и осуществить передачу из рук в руки, а также снабдить покупателей нужными бумагами, которые оказались среди пакета с документами.

Выходит, мне нужно нравиться на северо-восток к реке, чтобы произвести вышеозвученное и вернуть до запланированной даты нашей операции на приёме принца. На всё у меня три дня, и это совсем не радует. Отказаться бы, но мало ли что пойдёт не так, рубить связи сейчас чревато проблемами.

Нет, должен успеть, пускай Ида сама разберётся со своим гардеробом на вечер, финансы позволяют. Я же воспользуюсь уже купленным, пригодиться второй раз, а я ещё сомневался.