Отбраковка

Глава 9

- Рад, что с Вами всё в порядке, господин!

- Удивлён тебя здесь увидеть, Грегерс.

Когда я покидал дом, из слуг в нём точно никого не оставалось, не такой городской особняк большой, чтобы не заметить человека, который не прячется специально. Слугу я узнал, он давно в семье, сам Лейф помнит его с малых лет, его персоне не удивился. Странным показалось, что он тут делает, если все остальные убыли. А ведь поначалу закрытая дверь дома немного озадачила, но нам быстро открыли.

- Ты что делаешь тут? - пытался по памяти перенять манеру разговора бывшего баронета.

- Вернулся, чтобы сторожить дом. Помог вывести тело… - он запнулся, - вашего отца, и вернулся. Не надеялся вас увидеть живым, Ваша Милость. Очень рад.

Всё это он произносил абсолютно бесстрастным голосом с выражением лица в лучших традициях Иды, впрочем, он таким всегда был.

- Мне повезло выбраться из-под завалов, магия помогла. Никого не нашёл, потому отправился искать знакомого капитана, там тоже не повезло, вернулся. С дорогой мне помогла эта молодая дама, Ида, она останется с нами на ужин.

- Хорошо, господин, какие-то продукты остались…

- Я знаю, осмотрел дом перед уходом, - не стал говорить, что сделал это не я, а о наличии запасов продуктов мне поведала спутница, - мы приобрели кое-какие продукты.

Взяли курицу, дорого, но я очень хочу есть. С деньгами мне тоже помогла девушка, её помощи уже устал удивляться и настораживаться.

- Ты что, собираешься курицу сразу в сковороду совать? Целиком?

- Эм…

Готовку я, конечно, поручил слуге. На Иду вопросительно посмотрел, когда мы зашли на кухню, но та мой взгляд проигнорировала. Не желала девушка утруждаться, или же могла не уметь, если подумать об особенностях её профессии. С розжигом печи бдительный, такое значение носило его имя, слуга справился, но дальше у него совсем не задалось.

- Как ты вообще дожил до своих лет, не зная как приготовить кусок мяса?

- Так кухарки на то есть…

Вздохнул.

- Доставай здоровый казан чугунный с крышкой, большую часть запечём в самой печи, только травами да маслом надо смазать будет, с этого и начнём, а ножки и крылья сейчас пожарим, и каши сварить надо.

Мои знания выглядели странными, потому решил пояснить легенду.

- Тоже никогда не готовил, но зато много раз это видел, как и ты, Грегерс. И в отличие от такого обалдуя как ты, запомнил за такое время!

Это было правдой, мальчик очень много пропадал на кухне, любил поесть, что совсем не отражалось на его пропорциях. Лейф был сложен довольно худощаво, но лицо было привлекательным. Говорили больше он походил на мать, чем отца, которая умерла при родах второго ребёнка. Отец после женился ещё раз на молодой девушке, которая сейчас была мачехой парня, но детей больше в семье пока не было, теперь уже и не будет. К новой жене отца парень относился очень тепло, называя её матерью.

Решение поскорее пожарить мясо было верным, крылья отдал слуге, а ноги поделил с Идой, которая даже поблагодарила за мою щедрость, не сказав что за её счёт, так то и мой, но… что упало, то пропало. Грегерс поначалу с сомнением косился на девушку, но та его игнорировала полностью, так что в итоге тому надоело.

- Подготовь Иде где спать, да и мне тоже, наверное, в комнате родителей, потом займёшься посудой. И на завтрак прибери остатки в холод.

Иду я не спрашивал, останется ли она ночевать перед указанием слуге, потому уточнил, на что получил утвердительное пожимание плечами в качестве ответа. Значит всё верно, пускай Грегерс работает.

Девушка не говорила, что ей нужно, но уходить не торопилась, потому пускай остаётся. Всё что могла, она украла, надеюсь не всё, есть ещё схрон, а убивать меня вроде как не было смысла.

- Отдельную кровать мне? Столько чести простой воровке.

Странная у неё манера общения, или молчит, или пытается заигрывать. В другой раз, может, и поддержал бы такое общение, но в теле этого парня, не уверен я в нём, далеко не Бруно, да и… Бергит только утром была рядом.

- Сама согласилась остаться на ночь.

- Пф… обычно вы куда более прямолинейные.

- Мы это кто?

- Аристократы.

- Понятно, простая воровка знается с аристократами.

Заработал оценивающий взгляд, опять она меня измеряет и с кем-то сравнивает.

- Завтра чем займёшься? - не стал играть взглядом, решил прояснить её планы.

- Надо дать ответ по сегодняшней переделке. Поможешь?

- Я?

Вот интересно, зачем я там сдался.

- Ты не только свидетель, но и действующее лицо, к тому же теперь уже барон.

- И мне ничего не грозит от твоих…

- Нанимателей.

- Да-да, от них.

- Гарантирую тебе безопасность.

И сказала так уверенно… что даже верить хочется.

- А тебе кто гарантирует безопасность?

- Мне не надо, мне лишь бы быстрее проблему с бандой Бранта решить.

- Хм-хм. Ладно, завтра решим.

Сам ещё не знаю, что мне делать. Знаю, что хочется - бежать скорее искать светловолосую магессу, но вот как, и что потом. Уууу, вопросы.

***

- Мне нужно срочно покинуть город, не смогу с тобой отправиться…

Ещё даже дверь в комнату, где ночевала Ида не открылась, а я уже выпалил свою фразу в открывшуюся щель.

Да, я определённо слегка не в себе, а может и не слегка, потому что совсем недавно ощущал чуть ли не волну паники, которая пыталась накрыть с головой, а может и накрыла. Однако в себя пришёл… вроде. Спал я хорошо, а вот пробуждение было жутковатое - не хочется идти по второму кругу воспоминаний, но, если без страха и неконтролируемых посылов встать и бежать, то итог моей побудки такой - мне нужно отправляться на север, вслед данским войскам.

Странное заявление без наличия разведданных, но других причин увозить злополучный кристалл, который контролировал тот неудачный ритуал, я не мог себе представить. Уходит армия - увозит магическую поддержку. При чём тут вообще кристалл? А что ещё может вдруг меня так сильно тянуть куда-то? Да даже если это не он, а мне кажется, это соображалка Херлуфа мне такую идею выдала, всё равно надо двигаться туда искать причину. Раньше я её не замечал, находясь достаточно близко, а теперь почувствовал.

- Странный повод в такую рань ломиться ко мне в комнату.

- Какой там повод, просто…

Она точно меня провоцирует! Зачем только? А вообще она ничего… даже я бы сказал очень ничего, ну правда. Начиная с волос с непонятным бронзовым оттенком, заканчивая красными твёрдыми сосками. Странная последовательность, но именно так я осмотрел девушку: промежность с красноватой растительностью на лобке, плоский живот, покатые бёдра, тонкая талия, два шарика груди, на вид весьма упругие, оканчивающиеся тёмно-красными, даже бордовыми сосками.

- Одевайся, выходи, поговорить надо.

Она меня хотела смутить, я смутился, хоть и с задержкой, потому что голова совсем плохо соображает. Хотя вроде бы, чему тут смущаться, не первый раз женщину вижу… а нет, может и не первый, но вот так… определённо она справилась.

- Такая рань! Я бы ещё поспала. Может сам зайдёшь?

Может и зашёл бы, да вот вожжи меня погоняют.

- Нет времени, выходи скорее на кухню!

Ушёл дожидаться совратительницу.

Грегерс оказался ранней пташкой, потому заниматься всеми утренними хлопотами самому не пришлось. Вода оказалась нагретой, что позволило быстро обдаться и обтереться, а вчерашний ужин уже разогревался в качестве завтрака.

Ида выбралась из комнаты почти сразу, но как увидел тёплую воду, умчала ещё минут на десять с большим кувшином этой самой воды. В итоге я уже набивал брюхо, когда она с распущенными тёмно-красными волосами ниже лопаток с уже привычным изучающим взглядом вновь появилась на кухне. Всё же странная девица, с такой внешностью у неё немного несоответсвующий метод заработка на жизнь. С другой стороны я в этом ни черта не смыслю, лишь устоявшийся общественный взгляд на вещи мне советчик в этом вопросе.

- Рассказывай, - она сказала, как только села за завтрак.

- Да особо нечего рассказывать, мне надо на север, обстоятельства личного характера, - не скажешь же ей, что меня туда как на поводке тянет.

- За ночь образовались?

Грегерс слушал нас, но не вмешивался, что значит хороший слуга.

- Да не важно, надо значит надо.

- Поняла, а как ты собираешься это осуществить?

Это был правильный вопрос, над которым сам ломал голову.

- Постараюсь приткнуться к кому-нибудь на воротах, отправлю Грегерса поспрашивать на рынок, может, кто отбывает сегодня.

Она кивнула.

- Мне не поможешь?

- Боюсь, что не так всё просто может быть, как ты мне описываешь, а мне задерживаться нельзя. Без меня ты раньше справлялась, уверен и сейчас справишься.

Теперь уже она смотрела на меня, а я взгляд не отводил, и это было довольно трудно - взгляд у неё пробирающий. Он как будто будоражит именно те мысли, которые у тебя сейчас в голове, а там у меня сейчас длительный пеший марш на север, потому что лошадей нет, а попутчиков ещё искать надо.

- Я могу тебе помочь отбыть ещё до полудня, у меня тоже есть дела в той стороне.

- Темнишь, красавица! Всё наше знакомство темнишь.

Мой слуга немного напрягся, словно хотел что-то сказать, но не решился.

- Так и есть, - ответила спокойно, - но я не могу тебе сказать сейчас всего. Зато могу точно сказать, что от меня лично тебе ничего не угрожает, а запланированная встреча с моим нанимателем нам обоим поможет.

- Не можешь сказать почему?

- Потому что не хочу тебя убивать.

Ого.

- Вдруг ты откажешься в итоге от моего предложения, тогда мы разойдёмся.

Дела, как и думал, у неё с самого начала на меня какие-то виды.

- Уверена, что нам помогут отбыть в сторону Хамборга?

- В сторону Бремера, а с полпути можем отправиться в Хамборг.

- Можем? - уточнил численность.

- Мои дела здесь закончились, туда мне надо вернуться, а кампания молодого аристократа меня вполне устраивает.

Всё равно темнит. Но как-то… почему-то я её верю. Рискую то я чем? Накину защиту тела, а дальше я многое способен показать.

- Принимается Ваше предложение, юная дама! Грегерс, помоги собрать вещи в дорогу. Ты остаёшься в доме, в дороге мне от тебя толку не будет.

- Но…

- Собирай вещи, не спорь, мы с Идой пойдём прогуляемся.

***

Много нового можно узнать, если взглянуть на привычную вещь с другой точки зрения, конечно, если есть такая возможность. Она у меня сейчас была. Место, куда мы с воровкой, а может быть мастером ещё каких-то незаконных профессий, сейчас зашли, скрывалось под вывеской обычной торговой конторы. Может быть оно и не скрывалось, но лично у меня, прожившего в городе всю сознательную жизнь, в родном Эсбьёрне такие места точно не вызывали ассоциации с незаконной деятельностью. Шверин в общем плане мало чем отличался от привычного мне северного собрата: размер, архитектура, внешний вид жителей, даже природа были слабо отличимы.

- Долго тебя не было, - не приветливо поздоровался караулящий дверь мужчина.

- Не опоздала же, - холодно ответила ему девушка.

Когда нас впустили внутрь, и мы оказались в коридоре без свидетелей, пропуская девушку вперёд посмотрел на неё вопросительно и указал на пройденный вход.

- Всё нормальное, здесь не церковь, все тебе улыбаться не будут.

- Угу, - кивнул в ответ.

Раз она так считает, пойдём дальше.

Наш путь закончился в конторском кабинете, отличающимся от обычных помещений такого же типа разве что наличием дорого и скорее всего коллекционного оружия на стене за спиной владельца. Конечно, наличие трех мордоворотов тоже выбивалось из конторской истории, хотя тут я могу ошибаться - не бывал я в серьёзных денежных домах на личном приёме, может там тоже с охраной серьёзно всё.

Сам хозяин местного коммерческого дома был темноволосым мужчиной среднего возраста с такой же тёмной бородой без следов седины, явно не местный. Цвет волос чётко отличал его от северных народов, а черты лица от темноволосых силезцев, моравцев, даже тех же германцев, хотя их же тоже там много разных народов. В целом, это было не главное, главным был его цепкий взгляд в нашу сторону и активированный подавитель магии.

- Ида, - сделал паузу мужчина, словно подбирал слова.

- Каспар, - тоже выделил обращение спутница, но всё же решила сама начать разговор, - план немного изменился, но ничего критичного не произошло.

- Ты считаешь?

- Конечно. Уверена, кто перед тобой ты знаешь, но я всё же представлю: Его Милость Лейф Адеркас.

Повисла пауза. За разговором я следил, но всё же больше меня беспокоило усилившиеся чувство тревожности, будто я стал ещё дальше от цели. Если бы утром не испытал ещё большую тревожность, буквально панику, то мог бы и в окно кинуться, которое тут прикрыто решёткой с внешней стороны, так что поступок был бы совсем бессмысленный.

- Ты хочешь сунуться с младшим Адеркасом за товаром?

- Почему нет? Кровь есть кровь, знаний для подтверждения платежа не нужно.

Пока я что-то не улавливаю суть разговора, но становится ясно, для чего она меня обхаживала. Точнее зачем обхаживала не ясно, ясно для чего я ей вообще понадобился.

- А может?..

А вот это мне не понравилось, как-то и ребятки его подобрались. Не знают поди, что доступ к магии я почти не потерял: дальние заклинания вряд ли смогу сотворить, но уж на расстоянии в пару шагов никто не уйдёт обделённым.

- Нет, я дала гарантии.

Ида внешне никак не отреагировала.

- Гарантии? - выказал удивление вожак, - Пацану?

- Тебе про банду Бранта уже доложили? Объяснили кто постарался?

- Так мы же не дураки, подготовились, - Каспар достал из-под стола небольшую шкатулку, демонстрируя её воровке, - не может…

Чтобы его разубедить, просто зажёг в воздухе огонёк над столом.

- …Кхм, - не закончил он мысль.

- Если кто приблизится, сразу на две половинки разделится, - решил внести ясность, потому что бойцы могли и лишнюю инициативу проявить.

Каспар аккуратно выключил подавитель, стало как будто легче дышать, а потом убрал его назад в стол.

- Что же, значит все за то, чтобы Его Милость отправился в сопровождении несравненной Иды в недалёкую, но прибыльную поездку.

- Обязательства отца Лейфа перейдут в полной мере к сыну? - поинтересовалась вышеназванная.

- Само собой, - выдавил, скрывая недовольство главарь.

- Замечательно, мы вернёмся через час с вещами, этого времени должно хватить и вам на сборы.

Тот не ответил, лишь кивнул.

***

- Ида, долго ты ещё там?

Надо сказать, что день езды верхом, конечно с перерывом для отдыха лошадей и кормёжки как животных, так и людей, это утомительное занятие, однако чувствовал я себя куда лучше непривычных к долгим конным заездам труженикам теневого промысла. Двое наших сопровождающих, когда мы добрались до харчевни, просто уселись за стол, заказали еды и пива и больше жопы от стульев не поднимали, разве что по нужде отойти.

Ида, как и я, усталости не выказывала, не знаю откуда у неё такой опыт передвижения верхом, или же это общая выносливость. В случае с телом Лейфа и моей персоной это оказалось где-то серединка на половинку: сам парень много ездил верхом, его тело было к такому привычное, а мои личные резервы каким-то образом ещё и укрепляли.

Усталости не было, а стойкий запах конского пота присутствовал, потому я заказал помывку, из своих на этот раз средств. Пришлось перед отъездом влезть в тайник в доме, взять в дорогу денег и оставить слуге - не всё же на шее у спутницы сидеть. Я, конечно, всё время ссылаюсь для себя на то, что она что-то да приобрела за счёт семьи, но это же не я лично отдал, да и сколько там тех ценностей было.

Бронзоволосая влезла вперёд меня, прослышав про мытьё, с чем я не стал спорить. Ел подольше, девушка уплела всё в момент, сидел и рассматривал помещение, хозяйку и хозяина, редких посетителей. Нам повезло, что мы двигались параллельным курсом с движущейся имперской армией, большая часть уже ушла дальше на северо-запад, а мы, как и многие торговцы, двигались дорогой ниже - с востока на запад.

В конце концов ожидание мне надоело, я и решил поторопить девушку.

- Заходи, - раздалось из-за двери.

Она что, дверь не закрывала? Ох, чую, сейчас опять начнёт. Так-то я, конечно, не против, но очень уж странно её поведение… Да, Вседержатели, определённо странно с такой внешностью донимать четырнадцатилетнего парня, который ещё и весьма субтильный.

В дверь я, конечно, зашёл, прикрыл её за собой. Ида с водными процедурами уже справилась, теперь она довольно ловко вытиралась, по несколько раз проводя вафельным полотенцем по привлекательному телу с белой, кажется даже излишне бледной кожей. Теперь у меня был шанс рассмотреть её сзади, подтвердив для себя догадки об округлой заднице прекрасно контрастирующей с тонкой талией. Да и ножки ничего такие!

Однако, удивлю я сейчас девушку.

- Знаешь, меня очень беспокоит твоя настойчивость, - она даже обернулась на мои слова, - вот с чего вдруг я тебя так привлекаю? А?

- Ха, - она улыбнулась, впервые, кстати достаточно широко на моей памяти, - а вот меня удивляет почему я тебя не привлекаю? Может, ты просто не по женщинам?

- Тогда бы я так пристально тебя не разглядывал, - присел на лавку у двери, продолжая смотреть как она вытирается, - С самого начала твоё появление на той улочке было подозрительным, что вылилось в текущую авантюру с контрабандным грузом, как я понял, с которым был связан мой отец. И если бы ты просто довела меня до заказчика, я бы понимал. Но всё остальное - как то… слишком.

- Может ты себе лишнего напридумывал? Что там у вас юных баронов в голове? - Ида уже одевалась, явно потеряв начальный задор, - Может девица просто хотеть с мужиком ночь провести?

- С мужиком? Да! С сопливым юнцом?.. Если бы ты служанкой была какой, а так… А вообще согласен, вот тут я мог себе и надумать лишнего, - встал с лавки и сам принялся раздеваться, потому что девушка была почти готова, - Вот только с тобой ничего не понятно. Лучше нам с тобой закрыть это дело, да разойтись по своим делам. Трудно расслабиться в таких условиях.

Поймал пристальный взгляд Иды. Она решила мне не отвечать.

- Скажи хозяйке, что больше горячей воды не надо, мне хватит той, что есть. Пожалуйста!

Прошёл мимо девушки, вылил остатки воды из корыта и начал разбавлять себе новую. Дверь открылась и закрылась до того, как я залез и расслабился от приятного тепла. Ах, какое наслаждение. Так и уснуть можно, но не нужно, а вот полежать немного никто не запрещает. Хорошо-то как!

Дверь опять открылась. Открыл глаза и увидел заходящую Иду, в отличие от девушки я сел лицом к двери. Она уселась на ту же лавку, что и я ранее.

- С твоим отцом меня познакомили ещё в Хамборге, до начала военной кампании, у него уже были дела с ворами, но я в них не участвовала. В Шверин мы отправились вместе - он по делам контрабанды, а я присмотреть за этими делами, да и город готовился к осаде, многие дома пустели, есть работа для меня.

Она усмехнулась, такое естественное выражение на её лице приковало взгляд.

- Вот уж кто был настойчивым в своих желаниях, - с той же усмешкой она посмотрела на меня, - одно удовольствие было водить твоего отца за нос. И так и сяк, а всё мимо него моя желанная задница ускользает, тогда он и предложил неплохие деньги за ночь с ним.

А почему бы и нет? Так подумала. Вот вечером до нашего с тобой знакомства я пришла к вам в дом, потому твой слуга так на меня смотрел.

Снова сидит и смотрит на меня, нагнетает.

- Знаешь, для малолетнего сопляка твоя выдержка удивляет. Если сравнивать тебя с отцом, то это он юнец, а ты взрослый мужчина. И ты сам сказал, что это нормально, когда женщину тянет к мужчине.

Встала. Теперь она ожидает моих слов, но я почему-то уверен, что нужно промолчать и подождать её финального хода.

- Вот о чём я и говорю, - она указала на меня пальцем, - ты… Ай… Даже не спросишь ничего?

- Сама скажешь, если посчитаешь нужным.

- Сама так сама…

Развернулась ко мне спиной, уже собираясь уходить, но потом всё же обернулась.

- Твой отец так и не освободился в тот вечер, а я не пожелала всю ночь дожидаться его. А хочется, знаешь ли, наконец перестать быть девкой. С моей жизнью поддерживать такой статус довольно трудно, только хочется… Ну, ты понял… надеюсь.

И вот она ушла, а я такому откровению оказался сильно удивлен.

Конечно, Ида не выложила передо мной историю всей её жизни, но её нахождение в окружении барона Лейфа теперь становилось более-менее прозрачным. А ещё это её откровение касательно моей привлекательности, определённо такое льстит, особенно если учитывать, что минимум половину подобного отношения заработал лично я, многострадальный Альберт Лунд.

Что теперь делать? Вообще, один ответ вполне очевиден, как и действия за ним следующие… но почему-то мысли уходили в другое русло.

С Идой мы заняли общую комнату, как само собой разумеющееся. Комнат на одного в таких мелких постоялых дворах не держат, а вдвоём и мне и девушке друг с другом было удобнее. В комнате свою недавнюю знакомую я и нашёл, обнаружив невиданную до сих пор картину “Ида выражает чувства”. Она явно была обижена и показывала это слишком нарочито: никогда ещё она не избегала моего взгляда, но это ладно бы, главное было то, что она… хмурилась. Вот так! Было трудно поверить в такое, если бы она злилась, то скорее всего вела бы себя безразлично.

Ладно, как она меня озадачила, так и я сделаю.

- Трудно начать мой рассказ, но, пожалуй, как и ты, начну по порядку. С самого начала не буду, начну с важного для нашего с тобой знакомства.

Вот! Сумел её игру прервать. Теперь она на меня смотрит внимательно.

- Меня зовут Альберт Лунд, третий ребёнок в семье члена совета славного города Эсбьёрна, у меня есть старшие брат и сестра. Я чуть старше Лейфа, на два года. Доброволец данской освободительной армии, рядовой и дурак, решивший снискать славу бывалого вояки.

Ох уж этот её взгляд, в саму суть пытается влезть. То она смотрит в глаза, то охватывает взором всю мою стоящую у стены фигуру, что-то там подсчитывая и сравнивая для себя.

Хороша девка, ещё и волосы распустила так… Ладно, продолжу.

- В результате магического эксперимента меня убило и перенесло в тело товарища по десятку Йёргена, он в тот момент, видимо, тоже был близок к смерти. В теле товарища меня прирезали свои же, когда я застал их над привязанной к столу женщиной, которую активно пользовали. Десятник Юрген тоже застал эту картину, но решил избежать проблем, меня просто кинули в канаву. Думал конец, но нет.

Увидел кувшин с водой на столе, решил промочить горло.

- Попал я в Юргена, - нахождение в теле страдалицы пропустил, - они при возвращении из рейда в деревню попали на имперцев, его убили. Ох, как он переживал так глупо умереть спустя двадцать почти лет службы в армии. Ха-ха, судьба.

Дальше было сражение, там я попрыгал по телам… Мясорубка это, а не славное дело, столько смертей и многие из них я ощутил на себе. Хреновое это чувство, ощущать в кишках холод заточенной стали, пуля тоже не радость приносит с собой, удар такой, что отбрасывает, а ещё тупым становишься от резкой боли.

Я был один разок имперским аристократом, потом попал в свою последнюю… жертву. Херлуф Соккомунд, гениальный маг, бакалавр и просто красавец. Я так глупо умер, будучи Херлуфом. Боги… до сих пор себе простить не могу.

Опёрся о стол, устремив взгляд в угол. Рассказал о своих злоключениях, кажется даже полегчало немного.

- То есть, два дня назад ты проверял место своей же смерти?

- Да, мне было важно узнать, что там произошло.

- И что стало с твоей подругой?

Посмотрел на неё. О, как! Куда у неё мысль направилась.

- Это тоже. Если бы там шёл бой, я бы помог Бергит.

Повисла многозначительная тишина. Что-то мне не хотелось дальше разбираться в отношениях с Идой.

- Пойду воздухом подышу, скоро буду.

Быстрым шагом вышел.