Отбраковка

Глава 13

- Пётр! Я так Вам благодарна за вашу помощь, без Вас было бы…

- Скучно.

- Совершенно… ах Вы шутник! Вовсе я не это хотела сказать.

- Согласитесь, без меня бы Вы точно справились со всеми хозяйственными заботами, уверенно могу сказать об этом, наблюдая всё это время за приготовлениями.

- Может быть Вы и правы.

И опять это замирание напротив, взгляд с томно открытыми губами… Утомило! Эта словесность с витиеватыми оборотами речи, которая как-то сама выстраивалась в голове. Спасибо надо говорить то ли Бруно, то ли мастеру Соккомунду, для них подобное было в рамках нормы. Это всё было мне совсем не близко, заставляло держаться в определённом напряжении из-за желания соответствовать образу Петра и не смешивать с другими изученными личностями. Всё равно не получалось и обороты речи, реакции, язык тела использовался из памяти то одного, то другого, но надо сказать довольно уместно.

От близкого общества с госпожой фон Мальтцан робости не испытывал совсем, как и любовных порывов. Вполне приятная женщина, явно расположенная ко мне, но являющаяся сейчас скорее проблемой, чем наградой, поэтому откровенные обмены любезностями так напрягали. Слишком она увлеклась.

- Знаете, Пётр, я решила, что Вы должны сопровождать меня сегодня. Сами подумайте…

Вот он, момент истины. Слушать придуманные для самой себя веские обоснования необходимости вывести меня в свет лично баронессой я не стал, нужно охладить пыл этой фройляйн.

Вообще, я видел, что всё к этому и шло. Джолента ходила вокруг да около, явно распыляя саму себя. В самом простом варианте нужно было затащить женщину в одну из комнат, закрыться и как следует прочистить ей… голову, через известное место, но у меня были ограничения, которые я сам на себя наложил. Ида права, если полагаться всегда на самый простой путь, то можно натворить таких дел, что самому будет потом перед собой стыдно. Мне нужно было как-то так сблизиться с баронессой, чтобы она не могла развить ситуацию сама, а я бы смог ограничиться в средствах.

Дальняя кладовая виделась мне в данный момент идеальным и единственно подходящим для подобного местом. Конечно, тут нет мягких кроватей или диванов, широкого стола на крайний случай, зато нет посторонних глаз, дверь плотно прикрывается, уже позаботился, а нужная мне область интереса наиболее доступна прямо сейчас.

Её Милость Джолента фон Мальтцан уверенно искала какую-то важную ей вещь на самом краю глубокого стеллажа у стены, раздвинула в стороны ненужные сейчас коробки, и буквально улеглась на деревянную поверхность второй полки приятно глазу пригнувшись, чтобы не удариться о доски сверху. В таком виде она и вещала мне свои идеи, упустить такого шанса я не мог.

Для начала я просто подошёл и придвинул собой женщину ещё ближе к стене, что заставило её замолчать. Нагнулся, посмотрел на спину и затылок притихшей и ставшей такой милой баронессы. Замерла, как заяц, почуявший опасность, когда дотронулся до оголённой шеи, вздрогнула, но продолжила молчать.

Хм, как интересно, доберусь ли я до груди? Опустил ниже плечо, чтобы расслабить ткань спереди и запустил кисть своей руки ей под мышку, зацепил разрез платья на груди и залез под ткань.

- Пётр, - пискнула Джолента моё имя.

Хорошая грудь молодой женщины, приятная, в меру мягкая и упругая. Ещё раз сжал, а потом высвободил руку, иначе одной возиться с подолом придётся слишком долго. Хорошо, что на Её Милости не вечернее платье, вовремя я подсуетился! Всего две юбки, и я у цели.

- Должен признаться, дорогая Джолента, вы прекрасно выглядите.

- Пьер, - проскочило у неё франкское произношение, - как тебе не стыдно!

- Должен же я оценить Ваши старания!

Юнг дама, говоря по дански, действительно постаралась, не отдала на откуп природе столь важное для женщины место, всё оказалось очень аккуратно подстрижено.

- Пётр… аах

Сейчас дама придёт в себя, взыграет совесть и чувство достоинства, и плакал мой план. Поэтому я не стал затягивать и сразу перешёл к активным действиям рукой, благо что не с девицей дело имею.

Такое множество раз имя Пётр в различных вариантах я никогда раньше не слышал, думаю что и не услышу уже, даже немного вжился в этого человека и погрустил между делом, что Альберту, то есть лично мне, такие достижения за всю жизнь не грозили.

Надо будет Иду что ли уломать моё имя покричать, а то она больше стонет, рычит и кусается, на силу прошлой ночью от зубов защищался, занимая её рот то языком, то подушкой, то… ещё чем.

***

Как-то так я себе и представлял место, где богатые и властные персоны собираются, чтобы за масками вежливости, уважения и всеобщей любви решать свои важные вопросы, обмениваться слухами и меряться положением и состоянием. Просторный зал был выполнен из дорогих тёмных пород дерева, на полу был паркет в шахматном стиле, а стены были украшены панелями с резными фигурами библейского толка. Это сказывалась близость дома к кафедральному собору?

В общем, тут было красиво и по своему величественно, окружение радовало, а вот люди нет. Возможно я ошибаюсь, но мне сразу не понравились все напыщенные как холёные, так и разажравшиеся персоны мужского пола, также и разряженные спутницы этих персоналий.

Складывалось ощущение, что милая Джоли, наедине меня именно так попросила баронесса её называть, приглашала мужчину на вечер исходя из того, насколько его спутница привлекательна и не будет собой затмевать хозяйку. Лишь одна женщина точно превосходила баронессу красотой, была без спутника и могла себе позволить как первое, так и второе.

Анна Генриетта фон Виттельсбах, вторая принцесса Империи, сестра Реуса и, как оказалось, знакомая самого Петра Сильвана. Пётр первый раз видел принцессу на каком-то многолюдном балу, где был с отцом и, конечно, не был представлен лично императорской семье. Реуса там, кстати, не было.

Знакомство с наследницей, пускай и маловероятной, престола Священной Империи произошло в бою на границах Роматии и Вингрии, где в очередной раз Каганат пытался расширить своё влияние на запад. Вышло всё как в героических романах, только наоборот: две кавалерийских роты войск империи попали под огонь магов туреков, а Её Высочество с приближёнными сумели прикрыть отход. Пётр остался самый старшим офицером в одной из рот, был представлен лично спасительнице.

Анна Петра узнала, хотя виду не подала. Меня это немного напугало в начале, но потом я успокоился, так как знакомы эти двое были от силы пару дней, после чего лично уже не общались. Но повышение на имя герра Сильвана в итоге было получено.

Касательно еды я оказался прав, приходилось вести себя сообразно обществу, а это самое общество в начале вечера к столам с едой совсем не приближалось, даже напитки не все брали. Занимали места в зале, потом меняли их, расшаркиваясь с другими гостями. В общем, вели себя естественно в своей же среде.

Так, а вот этот мужчина немного выделяется из окружения. Кажется, это Брейн Пиннер, упустить его сейчас может оказаться ошибкой. Скоро должна появиться обворожительная баронесса фон Мальцен, которая скрепя сердцем и дрожа ногами от уходящего чувства наслаждения признала мои доводы о том, что будет слишком вызывающе сразу появиться в моём обществе, учитывая её планы на жизнь.

- Конечно, мы против беспричинного нападения государства, позиционирующего себя основой Божественности на Земле, на своих соседей.

- Соседи соседям рознь, к Британским землям у народа Империи и Церкви отношение вполне терпимое, наши миссионеры могут просвещать заблудшие души с полной отдачей под протекцией вашего Короля, чего не скажешь про данов.

Мистер Пиннер точно общался с кем-то из защитников интересов Империи, мужчина был довольно стар, и, хотя говорил языком церковников, к ним явно не относился напрямую - не тот тип одежды и внешний вид. Правда, в верхах Священной Империи все достаточно плотно были связаны со Священным Престолом, потому что обладали Божественным Влиянием прямых последователей Его Воли.

Довольно напыщенно это выглядело, но свидетельств проявлений этой воли представителями императорской семьи было достаточно, что уж говорить о священнослужителях. Уж мне точно не стоит сомневаться в высших и потусторонних сущностях, одна такая определила моё настоящее и будущее.

- Ох, не стоит создавать из ваших миссионеров образ невинных овечек, многого они достигали совсем не словом. Кроме того, с вашей миссией в Дании очень много неясностей возникает, если начать смотреть, кому же так помешали эти достойные, пускай и сильно говорливые старцы. Да и погромы были какие-то уж сильно локальные, всего в трёх городах и только двое ваших последователей были убиты. Отвечает же сейчас вся северная территория!

- Откуда же у торгового представителя такие сведения?

Мужчины немного воинственно стали друг напротив друга. Имперец был ниже ростом, немного ходощавый, в то время как брит выделялся ростом и сиял светло-рыжими волосами.

- Торговые знакомства позволяют строить очень длинные дружественные связи. В отличие от войны.

- Этим занимается не только Британское Королевство, но и объединённые земли под рукой Императора, - рискнул вклиниться в разговор, это не красиво, имеет риск для репутации, но Петру это вряд ли может повредить, - Особенно её представители из службы снабжения войск.

Пришлось слегка поклониться.

- Простите, что вмешался в разговор. Пётр Сильван, я отвечал за доставку к сегодняшнему столу тех продуктов и напитков, которые лично запросил господин Пиннер. Я ведь не ошибся?

Тот лишь слегка кивнул, выражая недовольство, но подтверждая свою личность.

- Если мистеру Пиннеру ещё будет угодно получить что-то… особенное, то можете обратиться к управляющему госпожи Мальтцан или напрямую в контору Иво Кёлера, - и назвал известный адрес канцелярии, потому что соблюдать строжайшую секретность не требовалось, Имперская Логистика вполне законно зарабатывала деньги на обороте товаров.

Брэй сообразил с какой целью я вмешался в разговор и сменил гнев на… просто нейтральное отношение, оно и к лучшему. Зато собеседник мистера Пиннера так обрадовался моему своевременному вмешательству на стороне Империи, хотя я преследовал другие цели, что втянул меня в разговор о величии этого государства.

Еле ноги унёс, потому что у меня есть ещё дела здесь, своё следующее дело я уже успел заметить среди гостей. Мичела Нори выбрала тёмное, достаточно строгое платье удачно подчёркивающее крутые изгибы фигуры флорентийки, дополнила образ высокой укладкой чёрных волос. Надо признать, женщина обладала особенной привлекательностью, отличающей её от гостей вечера, могла поспорить в этом и с хозяйкой и принцессой.

Интересно, а где Ида? Вот уж кого я бы не отказался увидеть в вечернем наряде. Уверен, она бы поразила своим появлением толпу высокородных господ. Пару раз мне казалось, мелькала знакомая фигура, но это были девушки из прислуги.

- Осторожнее, - твёрдый голос буквально остановил мой шаг.

- Простите…

- Вот как, значит моё приглашение герр Кёлер потратил таким образом.

Вот черти и бесы! Посчастливилось столкнуться с тем самым военным, что заходил во время нашего с Иво разговора. Это он просил устроить ему приглашение на сегодняшний вечер и, по всей видимости, мой начальник своё дело не выполнил, возможно специально, так как был в курсе моего собственного способа попасть сюда.

- Вы ошибаетесь, я здесь исключительно в рамках деловых переговоров.

- Барон Мольтке! Рада, что вы смогли посетить мой скромный приём, слышала Вы очень старались его не пропустить!

Джолента появилась неожиданно.

- Что Вы, фройляйн Мальтцан, зовите меня Никлос, я снова настаиваю на этом. Конечно, Вы правы, как я мог пропустить событие, где будет столь обворожительная хозяйка.

- Ох, вы мне льстите, Ваша Милость, но я рада Вас видеть сегодня здесь…

А ведь она между делом поставила его на место, отодвинула за рамки дружеских отношений.

- Простите, я должна похитить у Вас Петра…

Рыцарский клин тебе по фланг, Джоли! Ты только что вытерла о барона ноги и создала мне инициативного неприятеля.

- … обещала представить его некоторым персонам. Приятного вечера.

Взяла меня под руку и, конечно же, никуда конкретно не направилась - медленно пошла по залу улыбаясь и раскланиваясь гостям, со многими из которых уже успела пообщаться, мероприятие идёт уже более часа.

- Мне кажется, барон Мольтке расстроился, что ты не уделила ему больше времени.

- Никлос фон Мольтке известный дамский угодник и дуэлянт, уделять ему слишком много времени значит портить свою репутацию. Тебе стоит его опасаться Пётр, он злопамятен.

Последняя фраза меня просто добила. Она вообще понимает, что сама его натравила на меня?

***

Сначала подумал, что Её Милость Мальтцан немного тронулась головой на фоне взыгравших чувств, потому что она весьма доверительно представляла меня многим своим гостям. Среди них практически все были представителями дворянских родов, кроме одного зажиточного торговца ценностями с юга. Большинство из тех, кому я был представлен были военными или каким-то образом связанные люди с армейской службой.

На первых нескольких знакомствах я ещё слегка робел, что не оставалось без доброй шутки, в основном со стороны моей спутницы, но дальше я расслабился. Если уж она решила поставить крест на своей женитьбе, то это её право. Я технически с ней даже не спал.

Только я ошибался. Меня представили определённому числу подходящих людей, один даже был знаком с отцом Петра и узнал фамилию Сильвана, похвалил моё участие в кампании в Роматии, что добавило мне расположение как у, кажется, подполковника, так и у Джоленты. После же баронесса с грустью откланялась и была вынуждена оставить меня одного, заверяя, что я ни в коем случае сегодня не должен уходить рано. Лучше уйти одним из последних. Или не уходить вовсе, но этого уже она не сказала, мои собственные домыслы.

- Баронет Сильван не желает выпить вина?

От размышлений меня отвлекла одна из служанок, довольно миловидная, но лицом совершенно не запоминающаяся. Честно говоря, вина не хотелось, привычнее было пиво, которого тут, само собой, не подавали. Так… а что за странное обращение?

- Или же баронет уже примеряет на себя роль Петра фон Мальтцана, уверенно вскружив голову Её Милости, и ему требуется напиток покрепче?

Теперь уже внимательно посмотрел на служанку с подносом и остановил взгляд на ехидной ухмылке незнакомки. Хотя какой незнакомки?

- Ида?

- Узнал таки, а я тут кручусь пол вечера перед ним, сверкаю голыми ляшками.

Наряд у неё действительно чуть более вызывающий, чем у большинства служанок.

- Как ты так изменилась?

- Особенности профессии, давай позже обсудим, сейчас у нас ещё есть дела.

Ух ты ж деловая какая, а ведь сквозь простенькую внешность энергетика Иды всё равно пробивается. Как она так преобразилась? Не только лицо, но и волосы выглядят иначе, цвет другой, даже голос не так просто узнать.

- С бритом ты уже говорил?

- Да.

- Значит тебе надо пообщаться с флорентийкой.

- Она не остаётся одна практически, а подходить к незнакомой женщине, которая уже в обществе мужчины - это я нарвусь на дуэль. А этот старик вообще приклеился теперь - не отходит. Сама Мичела уже не рада, судя по её виду, такому вниманию.

- Как раз с этим я тебе помогу, отвлеку старика на себя.

- Это каким же образом?

Ида ухмыльнулась.

- Мы же с тобой договорились, можем только помогать страждущим! Держись поблизости от бывшей любовницы.

И тут же двинулась в противоположном направлении. Вот бесовка! Вывести из себя сумела и пошла довольная. Ещё одна сумасшедшая на вечере. Но её совету последовал, долго крутиться неподалёку от госпожи Нори не пришлось. Служанка Ида появилась неожиданно, что-то сказала надменному старику, а потом увела его за собой.

Я поспешил воспользоваться моментом, потому что увидел интерес к женщине со стороны ещё какого-то незнакомого мужчины с внешностью бумажного клерка.

- Госпожа Нори, позвольте представиться, Пётр Сильван.

- Мичела Нори, признаться, удивлена, что просто Сильван. При таком внимании со стороны Её Милости Джоленты фон Мальтцан я ожидала у Вас приставку к фамилии, хотя у выходцев из Моравии это и было ранее не принято.

- Я с самого юга Силезии.

Мичела не выглядела удивлённой тому факту, что я сам подошёл и решил представиться, сразу продемонстрировала, что она следит за тем, что происходит вокруг - не просто весело проводит время, если в кампании старого сноба можно было это делать.

- Вы удивительно осведомлены, именно по этой причине решился Вас побеспокоить. Дело в том, что мне рекомендовали Вас, как специалиста…

Выделил это слово в качестве намёка. Говорил довольно свободно, потому что между беседующими группами всегда была приличная дистанция, чтобы не слышать соседей.

- … способного мне помочь информацией. Отто фон Ведель, Бруно Сольмс, Херлуф Соккомунд.

Последнего упомянул, чтобы показать причастность к информации об успешном покушении на полковника со стороны Дании.

- Теперь же мне интересен Реус…

- Довольно, - достаточно громко ответила Мичела, чем меня сумела удивить, - Это…

- Госпожа Нори, Вам требуется помощь?

А этот боевой павлин откуда здесь взялся? Появление Никлоса фон Мольтке я воспринял с удивлением, а вот моя собеседница, судя по блеску в глазах, с воодушевлением.

- Что вы, Никлос! Какая может быть помощь? Герр Сильван просто перепутал меня с кем-то. Правда ведь? Ваше предло… предположение слишком… необоснованно.

Теперь уже у Никлоса заблестели глаза, это же хороший повод со мной сцепиться.

- … но я не в обиде, - поторопилась заверить интриганка, - просто Пётр сегодня первый раз на таком приёме и немного запутался.

Ну хотя бы просто меня отшила, без последствий. И смотрит так уверенно.

- Вы правы, госпожа Нори. Простите за беспокойство!

Пришлось извиниться и уйти. Плохо, очень плохо, надо подумать, что делать. Ещё плохо, что злопамятный барон явно за мной следил. Нужно найти Иду.