Отмороженный 9.0

Глава 10

Активировал клинок и замахнулся, намереваясь отсечь паутину сразу же вместе с головой монстра. Но опустить руку уже не смог — откуда-то из-под потолка прилетела тонкая нить, захлестнувшая запястье. А потом сразу еще две — в левую кисть и в затылок. Чавкнуло с таким звуком, будто с мастерка раствором на кирпичную кладку шмякнули. Под визг системы, обнаружившей агрессивную среду, нить моментально прилипла. И меня тут же дернули на спину. С такой силой и скоростью, что Ориджинал взбрыкнул, отбрасывая первого «клеща», но оставаясь в паутине.

Я рухнул на пыльный, неровный пол, с хрустом приложившись поясницей обо что-то острое. Возможно, на осколки фоггерского визора. Дернулся в сторону, пытаясь перекатом оттянуть и разорвать нити, но лишь больше запутался. Перед глазами мелькнул «скелет» дроида — разъеденный плечевой каркас и «череп» с пустыми глазницами-визором.

Крутанулся в обратную сторону и понял — все, капец, уже практически в коконе. И с пола насобирал, и несколько монстров, отчетливо видимых на экране сканера, не переставая, сыпали все новыми и новыми нитями. Снова липкое и сначала прозрачное легло на визор, но с каждым рывком, обзор все больше мутнел и сужался.

— Нет, так дело не пойдет, — прохрипел я и, не жалея энергии, долбанул по кругу энергетическим ударом.

Пропустил энергию через себя, распределяя по каждой «клеточке» брони, и выкрутил уровень удара на максимум.

Глухой разрыв, будто выстрел из глушителя и во все стороны разлетелась паутина. Все нити, которые успели накрутить на меня, разлетелись. На стенах, на потолке и на полу появился новый серо-белый слой, словно всю мебель вокруг прикрыли пыльными простынями. Обрывки нитей переплелись, сформировав неровный узор, налипший на все поверхности.

Я только и успел, что подняться, как нити пришли в движение. По стенам и потолку пробежала волна, отдельные пучки дернулись и потянулись друг к дружке, сцепляясь в местах разрывов. А потом вся эта шевелящаяся масса, и та, что только отхлынула от меня, и та, что висела на стенах, объединившись, ломанулась на меня. Будто я какой-то чертов магнит.

Мгновение и я опять оказался запутанным в кокон. Только теперь в десятки раз более плотном, в полной темноте и плотной тишине. Только сканер начал попискивать, определяя новые красные маркеры, окружившие меня со всех сторон.

Втиснуло так втиснуло! Ни ногой пошевелить, ни локтями не потолкаться. Хорошо хоть Искорка еще на свободе, мечется под потолком, каким-то чудом проскочив мимо стянувшегося вокруг меня кокона.

Клаустрофобией, к счастью, я никогда не страдал. Но быть, по сути, застрявшим, а потом и похороненным заживо, мне как-то не улыбалось. Пусть речь шла только об Ориджинале. Я пошевелился в кресле. Просто почувствовать, что сам еще свободен. Давит и обжигает, особенно плечи. Словно обгорел на солнце, а теперь пытаюсь втиснуться в мокрую тугую водолазку.

Крякнул, поежился и выдохнул, собираясь с мыслями. Искорка как раз передала картинку того, что осталось за коконом. «Чистое» помещение с оголившимися стенами, верстаками и ржавым оборудованием. В полу неровные, явно глубокие, лунки, из которых продолжала выплевываться нить, уплотняя кокон. И куча красных глазок, подкрадывающихся монстров.

Хреновая картина, честно говоря. Плюс непонятно, как из нее выбираться. Стало больнее, что-то отчетливо хрустнуло (надеюсь, не мои фантомные ребра), а до первой парочки клещей оставалось меньше метра. Еще и гад какой-то на верхней полке выгнулся так, словно готов в любой момент прыгнуть.

Энергетический удар — мимо, двойник — мимо. Пирамидка — не мимо, но с ожидаемо плачевным результатом. Рой — уже тоже мимо. Точнее, насквозь, как иголками лишь проделал несколько десятков микроотверстий, которые тут же стянулись обратно. Новый луч лазера бы подошел, но как с ним извернуться, пока было непонятно.

— Драко, помогай… — мысленно прохрипел я, выпуская из-под воротника робозмея.

Плечо снова обожгло, когда дрон, царапая броню острой, вставшей дыбом чешуей, протиснулся к локтю и начал буквально выгрызать путь на свободу по предплечью, направляясь к кисти.

— Скорее… не жалей броню! Освободи руку… — команды были излишни, связь с дроном была на интуитивном уровне, но собственный голос хотя бы разрушал давящую тишину затянутого кокона.

Капец, будь у меня вены, наверное, рассекло бы. А Драко продолжал штопором ввинчиваться вокруг пальцев, прогрызая липкую паутину. Есть контакт! Палец, второй, третий выскочили в образовавшуюся дырку вслед за спрыгнувшим на пол робозмеем. Маловато, но достаточно, чтобы активировать «крафткомпакт», ставший не столько запасным, а буквально оружием последнего шанса.

Все еще ничего не видя, синхронизировался со зрением Искорки и открыл огонь по маркерам. Какой-то кривоватый вид от третьего лица получился. Определяем направление по маркеру, а дальше наводимся от дрона, передающего проекцию.

Первый выстрел получился на троечку. Пуля прошла чуть выше головы клеща, влетев в брюшко. Не убила, зато отбросила. Следующий выстрел уже лучше. Вошел точно промеж шести или восьми (с такой подачей картинки не разберешь) глаз, отстрелив часть морды и черепушки. Откуда выпало нечто белесое и бесформенное, похожее на комок мокрой ваты.

На третьего, все-таки прыгнувшего на меня сверху ушло сразу две пули. И то я каким-то чудом смог задрать пистолет навстречу монстру. Совсем что-то неудобно целится, когда у тебя руки по швам связаны, прижатые к телу.

Драко отогнал еще двоих и принялся рвать паутину у меня на ногах. Шажочек, шажочек, поворот, хоть на цыпочки вставай, а то чувство, будто меня в тесную матрешку запихнули.

Достал еще четырех гаденышей и добил первого подранка. А когда магазин в пистолете опустел, подключилась Искорка. Включила какой-то аркадный режим, зависая в воздухе, а потом бомбочкой падая на монстров. Этого я уже не видел, только слышал мягкий шлепок со звонким отскоком от пола.

Получилось сделать несколько шагов, а потом и полностью освободить правую руку и, наконец-то, активировать лазерный луч. На минимуме мощности и совсем коротким. Получилось что-то типа пламени газовой горелки, которым я тут же принялся полосовать броню. Когда освободил левую руку, дело пошло быстрее. Я жег нити, разрывая и раскидывая их, работая на опережение, чтобы они не успели срастись обратно.

Со стороны я, должно быть, выглядел, как какой-то припадочный. Но и пофиг! У меня все чесалось и жглось, создавая ощущение, будто по мне ползает сотни две гадких, мохнатых клещей. Добившись нормального обзора и скинув с себя практически всю паутину, я переключился на скаутган.

Отошел к стене, переступив через вскрывшееся тело мертвого фоггера. Очень много интересного вскрылось, когда паутина освободила пол. Пять каркасов от дроидов. Необычные модели фоггеров. Возможно, первые версии или, наоборот, что-то с припиской «лайт» для экономии материалов. Скайкрафт еще держался, хоть и выглядел бледным и мутным, а вот условные суставы, сочленения, визор и еще какие-то пустоты от потерянных датчиков превратились в пустоты с рыхлыми краями.

Сам пол был таким же. Рыхлым и покрытым чем-то, напоминающим патину на меди. А еще дырявым. С десяток крупных отверстий, в которые я не провалился только чудом. До ближайшей было меньше метра, и оттуда продолжала толчками выдавливаться нить паутины. Вываливалась на пол и тонкой змейкой тянулась к ошметкам, которые я настругал. Обожженные лазером края уже вернули свой цвет, и комки рваной «пряжи», нервно подергиваясь, тянулись друг к другу и колыхались в мою сторону.

Капец, словно ими кто-то управляет. Я тут же запустил новое сканирование, подключив «ведьмачье» зрение. Поврежденные нити едва отсвечивали, но чем ближе они находились к дырам, тем ярче был сигнал. А из самих лунок практически фонтаном била энергия.

Прежде чем я заглянул внутрь, пришлось отвлечься на подступающих монстров. Подкатила вторая волна, явно удвоив свои ряды. Мохнатые морды, щелкая жвалами, повысовывались из части отверстий, объявились под потолком, выбравшись из вскрытых венткамер, и целая куча потоком хлынула через люк над лестницей. Патроны мне уже можно не экономить, так что приемлемо.

— Вот теперь нормально пообщаемся, — я сдвинулся вдоль стены к самому «чистому» участку и открыл огонь.

Практически тир. Даже мишени дергаются, и порой приходится сдерживать себя, чтобы гражданских не зацепить. В моем конкретном случае в роли «гражданского» выступал Драко. Робозмей метался по комнате и вгрызался в монстров. Морда, брюхо, лапы — без разницы, там, где мелькала пасть дрона или хотя бы острая чешуя, добивать уже никого не приходилось. Змей получил новый уровень и, став еще быстрее, больше напоминал стальную ленту. Лишь изредка (где-то после каждого пятого трупа) останавливался и, вибрируя всем телом, «выплевывал» комки свалявшейся паутины. Практически кошка, блин.

Искорка вела себя проще, зависла под самым потолком и синхронизировала наши действия. Сканировала, анализировала и помечала цели.

Кажется, так много я уже давно не стрелял. Когда и магазин скаутгана потребовал новую порцию скайкрафта, я переключился на лазерный луч. Еще и с двойником его разделил. Из «длинной» версии получилось что-то типа кнута или нагайки. Которым я сначала располосовал сросшиеся нити, а потом отбился и от третьей волны. Взмах, удар и на пол падали уже не целые монстры, а две его половинки.

Я насчитал около семидесяти монстров, успел дважды перезарядить скаутган (после четвертой волны и после шестой), сам практически достиг следующего уровня, и только после этого поток новых клещей прекратился. Но паутина сдаваться не собиралась. Из ближайшей ямы послышалось бульканье, словно там что-то активно варят, и через край шмякнулась целая «копна» паутины. Которую я тут же нашинковал лазерным лучом.

Наклонив скаутган, аккуратно подошел к лунке и заглянул туда стволом. Тут же, особо не анализируя то, что копошилось внутри, выпустил длинную очередь и отскочил от взметнувшихся фонтаном брызг и ошметок.

— Капец, Мерзлота мерзко-мерзлявая…

Я обошел то, что выбросило на пол, и снова заглянул в лунку. Сделал несколько контрольных выстрелов, убедился, что энергетический фон иссяк. И только после этого принялся изучать, что же было внутри.

Пустой череп фоггера, внутри которого растеклась продырявленная личинка бордового цвета. Или скорее ее половинка, повернутая… Тут не знаю, что это было: либо пасть, либо задница. В общем, некое дупло, из которого торчала нить паутины.

Перешел к следующей лунке с похожим наполнением. Только вместо головы фоггера нашелся фрагмент грудной клетки. И даже с каким-то мелким контейнером на остатках разгрузочной системы. Заманчиво, конечно, только лезть за ним никакого желания не было. Огляделся по сторонам и отломал ножку у старого верстака, подправил ее, превратив пусть в кривой, но функциональный крюк. Подцепил остатки фоггера и вытащил наружу все, что от него осталось.

А осталась, собственно, только коробочка, прикрепленная к каркасу. Тут же вскрыл ее, разгадав несложный символьный замок. Легонько потряс, слыша, как внутри что-то перекатывается, и сдвинул крышку. Внутри лежало семь маленьких полупрозрачных капсул: три голубых и четыре оранжевых. Не пилюли, но на таблетки от головы, популярные в мое время, были похожи. Вытащил и просветил фонарем, отмечая внутри сложную структуру из мелких движущихся частичек.

Система автоматически предложила подключение и активацию, но я свистнул Искорке, подозвав ее поближе.

— Это что? — держа двумя пальцами капсулу, подставил ее под луч сканера дрона.

«Экспериментальный микрогенератор тепла», — не задумываясь ответила Искорка, — « обеспечивает краткосрочное повышение температуры до приемлемых показателей выживания органики».

— Насколько краткосрочное?

«В зависимости от состояния и срока годности, подобное помещение продержится не более десяти минут. Это аварийный набор, исключительно чтобы успеть заделать пробоину в случае разгерметизации.»

— А это? — я показал голубую «таблетку».

«Практически такой же аварийный набор, временно насыщающий пространство смесью пригодной для дыхания органики», — Искорка облетела меня по кругу, потом спикировала к лунке и перелетела к следующей, которую я еще не осматривал. — « Была выпущена ограниченная партия, не получившая широкого применения. Ввиду низкой эффективности. Как, например, в этой ситуации — прорыва из-под земли с последующим обвалом подземного грунта. Ты, кстати, вниз собираешься?»

Закрыв и спрятав контейнер, я подошел к дрону и заглянул в отверстие. Те же неровные стены, грубый, словно прогрызанный проем, а внизу — неясная, колышущаяся серая масса. В которой я даже не сразу определил десятки, а то и сотни мелких, полупрозрачных «клещей». Этакие мальки, гоняющие по темной пещере. Наползающие друг на друга и пытающиеся дотянуться до стенок отверстия.

— Что-то не очень хочется, — пробурчал я, сбрасывая обратно самого шустрого, который допрыгнул-таки и, щелкая прозрачными жвалами, бодро вскарабкался по отвесной стенке.

«Тогда лучше поторопиться, обнаружен энергетический выброс от крупного неопознанного объекта, — прожужжал дрон. — И он движется к нам».

То, что он движется к нам, я уже и без сканера видел.

Луч фонаря оборвался, чья-то бордовая спина, покрытая множеством наростов (те же дупла, вид в профиль) перекрыла проем. А вверх тут же потянулись новые нити, прощупывая стенки и подтягиваясь вверх.

Я выхватил пирамидку, установив отложенную активацию, метнул вниз и припустил к выходу.

На секундочку только задержался взглядом по картам и схемам, оставшихся на стенах. Зацепился взглядом за тот, что до этого был под паутиной — очень уж характерные были постройки. Где-то я их уже видел.

Точно!

«Научград» — крупный город из первой пятерки (по размеру и по возрасту) с крупнейшим представительством РИПа и других институтов. Изучал его давно, рассчитывая получить назначение туда, а не на «Сорок вторую». Как раз научный квартал я и узнал — восьмиугольник главной лаборатории.

Моргнул, фиксируя в памяти системы картинку, и рванул к выходу. Подбежал к лестнице и только схватился за перила, как за спиной взорвалось. Приглушенный хлопок, а за ним натужный треск бетона и горной породы. Пол вздрогнул и, буквально вылетел из-под ног Ориджинала. Начал трещать и огромными кусками обваливаться вниз. Здоровый кусок, почти пополам поделивший комнату, придавил неизвестного монстра. Но и превратился практически в идеальный пандус, по которому тут же хлынула волна клещей. Пусть малек, но каждый размером с два моих кулака.

Ну на фиг такое счастье! Подтянулся на перилах и вцепился в ступеньки, вовремя подтянув болтающиеся ноги. Сразу три мелких гаденыша разминулись с моей пяткой, прыгнув с края пандуса. На скорости вскарабкался наверх, выскочил в комнату и уже собирался дать деру, но тормознул у мешка с рудонием.

Подхватил первый и скинул его в люк. Затем второй, потом третий и четвертый. Прикрыл люк, по краям которого уже появились кончики паутины, и достал осколочную пирамидку, добавил к ней светошумовую, а потом и найденную оранжевую капсулу. Слепил все это вместе, воспользовавшись куском оторванной паутины, активировал и пропихнул под крышку люка.

А вот теперь уже деру! И теперь торопиться нужно на практике!

До шлюза добежать я не успел, попытался выскочить в первое попавшееся окно. Разбежался, прыгнул и тут рвануло так, что я даже не понял, что именно меня вынесло из дома. Взлетевший к потолку пол или огненный вал, «ударивший» по показателям жизнедеятельности Ориджа и сжегший все лишнее вокруг меня и передо мной.

Неважно, зато из взорванного здания я вылетел красиво, оставив за спиной пыльно-огненное облако. Рухнул, потеряв еще пять процентов энергии, на лед. Вовремя среагировал, кувыркнувшись мимо «масляного» пятна, подскочил и прихрамывая побежал в сторону машины. Необработанный рудоний, скорее всего, не сдетонирует, но экспериментов на сегодня хватит.

Активировал айсборд, лихо, не снижая скорости, запрыгнул на него и погнал дальше. Остановился только у машины и, глядя на зарево, заполнившее небо, стал решать, что делать дальше.

Планы я менять не собирался, но Научград проверить нужно. Либо убедиться, что план фоггеров по закладке так и не осуществился, либо найти и обезвредить или хотя бы эвакуировать людей. В общем, кажется, пришло время ЧИЛАБу расширять сферу своего влияния.

Открыл в системе раздел «контакты» и практически сразу же закрыл. Маловато там народа. Можно и по памяти сообщение отправить: «Хоук, прием! Вы там сильно заняты? Есть предложение о работе».