Отмороженный 9.0

Глава 3

Подождите, не так быстро. Для начала разведать было бы неплохо.

Нажал на одну из трех мне известных кнопок, которой мы с Эбби дали условное название «зависание на месте для обозревания окрестностей», и почувствовал, как крылья орнитоптера изменили траекторию работы. Коптер плавно сбросил скорость, а потом застыл на месте, покачиваясь внутри легкого облачка. Я уловил едва ощутимые движения корпуса, сопротивляющегося воздушным потокам, и слышал, как трепетали (в буквальном смысле) крылья моей стрекозы.

Проверил уровень заряда, «подкормив» птичку последними запасами скайкрафта. Даркрон пробовать не стал, уверен, что здесь разница как между бензином и дизелем. Открыл экран, отвечающий за маскировку — со всеми показателями мы пока не разобрались, но общий контур выглядел рабочим.

Поерзал, устраиваясь поудобней и прилипая к приборам наблюдения. Внизу распласталась довольно широкая долина, с трех сторон окруженная горами. Этакий тупичок на несколько километров в ширину, в который, по идее, должна была вести подъездная дорога. Но должна была только по картам, в реальности же — стандартный ландшафт Мерзлоты с ее буграми, камнями, трещинами и расщелинами. Тем не менее местность казалась вполне себе проходимой, так что Самсон с Дженериками должны были почти беспрепятственно добраться до поселения.

Правда, назвать то, что я видел «поселением» язык не поворачивался.

По информации из расследования Роберта выходило, что кусок земли, над которым зависал мой орнитоптер, принадлежал некой компании «Pro Power Engineering». Пять гектаров земли, лицензия на сорок лет, несколько договоров на поставку оборудования соседям с сильно истекшим сроком действия и даже одно судебное разбирательство по гарантийному случаю.

По документам здесь было заявлено производство запчастей для энергонакопителей. Довольно распространенная практика в отдаленных секторах, когда проще чинить и делать это быстро, а не тащить от «производителя» практически от самого Вавилона. Еще и платить за доставку порой больше, чем стоит сам накопитель.

В зависимости от локации дело вполне выгодное. В рамках расширения «тридцать седьмой» мы нечто подобное уже обсуждали с Бобом. Мастерская, как для авто, так и для дроидов; оружейный магазин; бар для людей с отелем и ремонт накопителей — топ самых выгодных предприятий для, так сказать, малого бизнеса.

Но конкретно здесь, дело, похоже, не пошло. Компания до сих пор числилась в официальном реестре, но никакой финансовой отчетности за последние десять лет не предоставляла. Да и ни в одном каталоге продукции не продавались произведенные ими запчасти.

Ржаво-обледенелое основное здание примостилось в самой глубине долины. Бетонные стены потрескались, а стальные крепления выглядели тусклыми и бугристыми. На крыше заледеневшая будка с фиолетовой вывеской «Pro Power Engineering», из которой вывалились почти все буквы. На своем месте торчали только POW и ERIN.

Вместо шлюза, были вмонтированы двойные высокие ворота (не меньше, чем в каком-нибудь автобусном депо). Сейчас закрытые.

Сбоку стоял покосившийся ангар, который, скорее всего, служил когда-то складом или дополнительным гаражом. На небольшом пятачке рядом с ним раскинулось с десяток мелких вагончиков-бытовок. Два из них — перевернуты, от одного — вообще осталась только половина.

Среди ангаров и бытовок гуляло вездесущее перекати-поле. Большие, жесткие клубни прокатывались вдоль импровизированных улиц, а те, которые не смогли проскочить в узкие проходы, зависали у ржавых стен в ожидании освобождения другим направлением ветра.

— Мда, печалька, — наверное, более унылой заброшки я еще не встречал.

На сканере тоже тишина, и «мертвые с косами стоят». На самом деле — нет. Просто по нулям, правда, без гарантии. И расстояние большое, и маскировка может у врагов быть активной. А если там что-то под землей, так это вообще черный ящик.

Увеличил кратность оптики Дженерика и начал квадратно-гнездовым способом искать следы присутствия фоггеров. Блики оптики, засады, ловушки, следы шин, трупы дроидов — хоть что-нибудь, говорившее об опасности. Но кроме перекати-поле и каких-то неявных завихрений энергии по дороге к зданиям, не обнаружил.

— Парни, прием! Вы скоро?

— Час, может, полтора, — ответил Самсон. — Ты на месте уже?

— Ага, подвис над горой, жду красную дорожку.

— И как там?

— Здесь все заброшено, — сказал я, — непонятно, почему эта точка отмечена в навигаторе орнитоптера. Визуального контакта нет, но что под землей не могу сказать.

— Что же, проверим на месте, — бодрым голосом отозвался Самсон, — теперь только так. Не увидишь все своими глазами, не поймешь, что затевают эти нелюди. Будь на связи, если что изменится, сразу сообщай.

Час болтания в воздухе, несколько неудачных попыток облететь долину по периметру. Орнитоптер уже включил программу посадки, нацелившись на свободный от камней участок за ангаром, и не давал совершать никаких манипуляций. А стоило снять с «паузы», так птичка сразу же шла на посадку. К чему я пока что не стремился, так что снова подвис, продолжив наблюдение.

И практически по таймингу я, наконец, увидел приближающиеся к ангарам машины. Пилили по бездорожью, окутанные ледяной крошкой, которую сами же и вздыбили.

Ожидал увидеть хотя бы один «Спартак», оборудованный чем-нибудь крупнокалиберным, но нет — всего лишь два военных «Тигра», сопровождавшие грузовые транспортники.

Помнится, на встречу со мной по передаче излучателя для «Энигмы» собрали целый отряд. А тут, можно сказать, путешествовали налегке.

Зато фур было аж четыре штуки. Один грузовик с краном и широкой, открытой площадкой — этакий эвакуатор, кастомизированный под орнитоптер. И три совсем каких-то монстра, похожих на автодома с экранированными прицепами. Сканер, по крайней мере, не показал внутри ни органики, ни чего-то еще.

На въезде в долину колонна остановилась, в воздух поднялось несколько квадрокоптеров, разлетевшихся во все стороны. Один подлетел к орнитоптеру, покружил вокруг, а потом покачался в воздухе, словно здоровался со мной.

— Вирус, харе дурачиться. Понимаю, что наша золотая рыбка в этом аквариуме смешно смотрится, но завязывай, — раздался голос Самсона в общем канале. — Алекс, сажай свой коптер.

— Самсон, нужен контроль над зданием, — я скинул точку запрограммированного приземления. — Вот там организуйте шарики с оркестром. Справитесь? А то что-то вас мало.

— Качеством берем, а не количеством, так что не дрейфь, щас все будет!

Машины перестроились. «Эвакуатор» встал поперек проезда, а за ним, приткнувшись кабинами, спрятались остальные фуры. Из крыши каждой выдвинулись турели, развернувшись для контроля периметра. Только после этого «Тигры» двинулись вглубь долины. В левом тройка Дженериков из моей команды, а в правом Ориджиналы: Самсон и три ближайших его бойца.

Преодолев первые ледяные насыпи, джипы выстроились в линию и помчались к зданию. Растянулись по ширине долины, заходя к месту посадки с флангов. Большие колеса «Тигров» словно и не замечали неровностей дороги — перли напролом, практически сразу развив крейсерскую скорость.

По рации послышалось чье-то восторженное йоху-у-у, а потом и врубили музыку — не Вагнеровский «Полет валькирий», конечно, но что-то очень похожее.

Правда, музыка играла недолго, тут же раздались команды от Самсона, причем таким тоном, будто он затрещины раздавал.

Джипы пролетели уже половину пути, как я заметил непонятные изменения ландшафта. Аккурат в точке на маршруте Самсона ледяная корка, как будто немного приподнялась, а затем снова просела. Вроде бы ничего и не произошло, только появилась маленькая трещинка по периметру.

— Самсон! В сторону! Там ловушка.

Виктор среагировал быстро. Джип моментально вильнул в сторону, подскочил на кочке, заваливаясь набок, но продолжая ехать на двух колесах. С грохотом, который даже до меня долетел, рухнул обратно на четыре колеса и, продолжив вилять, помчался дальше.

А в том месте, которое они только что объехали, провалился лед. Добавил общего грохота и обнажил утыканное стальными шипами дно. Практически волчья яма, хотя в данном случае «тигриная».

— Тень, тормози! Не проскочишь, — я заметил еще три расползающихся трещины, прямо перед джипом Дженериков. — Объезд метров на тридцать. Самсон, у тебя справа опасность.

— Алекс, веди нас! — крикнул Самсон, выкручивая руль и направляясь в сторону второго джипа. — Тень, в линию! Ща, прорвемся!

Когда джипы соединились, я перестал крутить головой с одного на другой и снялся с «паузы», подлетев поближе. Выбрался из облаков, но снова тормознул на границе возможного поражения.

— Самсон, сканер проснулся! Похоже на минное поле, — в глазах зарябило от точек, появившихся на сканере орнитоптера. — У меня подсказки по посадке включились!

— Вперед! Не останавливаемся! — услышал я команду Самсона. — Уж что-то, а минные поля мы уже научились впахивать!

Рвануло!

Да не в одном месте, а сразу в нескольких. На капоты джипов полетели мелкие камни и куски льда.

Не знаю, что там было за оборудование, но Самсон, ловко виляя по дороге, умудрялся избегать рвавшихся перед машиной мин. А потом уже по всей местности загремели взрывы.

Впахали, так впахали! Ничего не скажешь.

Я почти перестал что-либо видеть, так как вся площадь вокруг несуществующего производства полностью покрылась образовавшейся от взрывов дымкой, перемешанной со снегом.

Только слышал в наушнике азартные команды Самсона, прущего вперед на своем «Тигре». И плевать он хотел на то, что вокруг него творился полный Армагеддон с летевшими в машины камнями и пулями.

Пулями?

Черт, просмотрел момент, как и где появились первые стрелки. Но судя по тому, что залповым огнем «Северкрафт» никто не встретил, туманных было немного. Один фоггер появился в проеме ангара, а второй на крыше, прячась в целой букве «О».

А, нет. Уже не целой — остатки вывески’вспучились', разлетевшись на тысячу мелких частиц. В люках «Тигров» появились пулеметчики и открыли огонь на подавление. Причем Ган на фоне незнакомого мне Ориджа-защитника смотрелся даже посерьезней. Уже развалил вывеску и теперь дырявил ангар.

Скорость при этом никто не снижал, кавалерия, мать их так!

— А ну, разошлись все! — крикнул Самсон. — Суки! Всем звездец! Давим их!

С этим радостным воплем джип Виктора протаранил ворота ангара, смяв одну створку практически пополам. Хорошая машина, надо брать.

«Тигр» скрылся внутри, за ним практически сразу залетел второй. Гану даже пригибаться не пришлось, так и продолжал поливать все из пулемета. Практически сразу подключился и второй ствол, а потом и третий с четвертым. Донеслось несколько взрывов.

Что происходит внутри, я уже не видел — покосившаяся створка ворот, за ней черный провал и «фейерверки» вспышек от выстрелов.

А потом раздался взрыв — все здание целиком вздрогнуло и «чихнуло» пылью. Заскрипели балки, державшаяся на соплях последняя буква вывески — «W», со скрежетом накренилась и оторвалась, рухнув перед воротами. Прямо в облако пыли, вылетевшее из здания.

И тут же отлетела в сторону от бампера «Тигра», вырвавшегося из ворот. На капоте вмятина, крыша отсутствует — косая линия среза с обугленными стойками, а Ган уже не торчит сверху. Распластался на заднем сиденье, Вирус держит его за ноги, а Тень, сгорбатившись, вцепилась в руль.

За Дженериками выскочила вторая машина. Чуть более целая — окна выбиты, но крыша на месте. Шла она как-то боком, зацепившись оторванным бампером за створку ворот. Газанула, дернулась и довольно быстро догнала «тачанку» Дженериков.

— Да ну на хер! — проорал Самсон, таким же бодрым голосом, как и перед тараном ангара. — Валим! Валим! План Б!

Ого! Интересная пошла движуха. Я оглянулся по сторонам в поисках ведерка с попкорном — на самом деле уставился на сканеры (орнитоптера, Дженерика и то, что было в общем канале), пытаясь собрать картинку воедино.

Не успел, «картинка» появилась сама, доламывая покореженные ворота. Они, наконец, рухнули, а вместе с ними и часть перекрытия, когда из здания появился механоид фоггеров.

Узкая и вытянутая морда, усиленная плотно подогнанными друг к другу скайкрафтовыми пластинами вокруг глазниц, на челюстях и на скулах. Крупные, желтые глаза — сканеры. Приплюснутое длинное тело на четырех коротких лапах и хвост, конец которого пока еще не показался.

Прототипом механоида, скорее всего, послужил варан, какой-нибудь особо матерый вариант, типа Комодского дракона.

Едва появившись, «варан» раскрыл пасть и обнажил несколько рядов острых, зазубренных зубов. Такие легко могли покромсать любого дроида.

«Кожа» вокруг верхней и нижней челюсти была покрыта чешуйками из какого-то неизвестного мне сплава, который, по всей видимости, придавал ей больше эластичности для захвата добычи. Такие же участки чешуек разглядел на шее и в сочленениях, заменявших суставы.

Все остальное — плотно подогнанные скайкрафтовые плиты. На загривке две таких плиты раскрылись, и оттуда поднялась пушка, похожая на плазменную.

Двигался механоид, поочередно переставляя все четыре лапы. Желтые огоньки в глазах механоида вспыхнули на ярком свету, и как только оптика перестроилась, он бодро побежал за улепетывающими джипами.

Я только и успел подумать, каким образом я могу вписаться, а «Тигры» уже развернулись и начали кружить вокруг вскрывшихся ранее ловушек. Но самое интересное происходило с фурами — синхронно рухнули платформы-подъемники и распахнулись двери. И оттуда выкатились «Штормы».

Три представителя легкой штурмовой техники оперативной разведки Мерзлоты бодро скатились на землю и поехали навстречу механоиду. Пустые фуры, сразу же, как только платформы вернулись на место, тоже дали по газам, но в обратном направлении.

Штормы тем временем пошл, активно фоня какими-то излучателями. Даже на экране орнитоптера картинка начала рябить, а светлые танки практически слились с окружением. Два наперегонки, словно соревнуясь, выкатились на дорогу и разъехались, а третий ушел сильно в сторону, намереваясь вдоль горы обойти механоида.

— Самсон, а сразу нельзя было план «Б» запустить? — спросил я, снова пожалев, что нет попкорна.

— Я за них головой отвечаю, — прохрипел Самсон, выделывая очередной вираж. — Это не Дженерики, их по-простому списать не получится.

— Если что, то план «В» у тебя тоже есть?

— Конечно, скинешь мне в окошко кристалл, и я поеду домой. Не отвлекай, короче!

Самсон переключился на канал связи с «танкистами», а я подумал, что-то не такая уж и плохая идея. Штормы выглядели бодро, но механоид внушал больше.

Неожиданно гибкое и шустрое тело для такой с виду неповоротливой махины. Головной «Шторм», не сбавляя хода, выстрелил. Яркий росчерк вылетел из дула, пролетел над увернувшимся механоидом и взорвался где-то внутри многострадального здания. Тут же раздался выстрел из второго «Шторма», но тоже мимо — рвануло во льду под брюхом у механоида.

И в ответ сразу же прилетело зарядом плазмы, усиленной энергией Мерзлоты. К счастью, тоже мимо — оператор «Шторма» выпустил веер ловушек, перехвативших заряд. Но громыхнуло знатно — там, где только что была ледяная насыпь, оказалась глубокая воронка.

Пригнувшись к земле, «варан» шустро сменил позицию и повторно нацелился на маневрирующий танк. Выстрелить не успел, сбился, отвлекшись на подсочивший сбоку «Тигр». Близко Самсон подошел, похоже, намереваясь закидать механоида взрывчаткой или повесить какую-то глушилку. В люке крыши снова появился Оридж и метнул черный бокс на спину механоида. Промазал и чуть было не вывалился, уворачиваясь от пролетевшего мимо хвоста.

Джип неудачно вильнул, врезался в ледяную кучу и забуксовал. А «Варан», ловко крутанувшись на месте, засеменил за ним. И тут же получил двойной выстрел в спину. Два ярких химических пятна вспыхнули на силовой броне механоида. Его тряхнуло, сбило с шага и покачнуло, но на этом все.

Правда, он моментально позабыл про джип с Ориджами. Развернулся и снова начал выцеливать «Штормы». С другой стороны, тактика: много Мосек на слона тоже имеет место быть.

Только «слон» дернулся в сторону ближайшего «Шторма», как получил удар под хвост от третьего, успевшего проскочить к времянкам. Выкатился, выстрелил и вкатился обратно, прячась среди развалин. Которые через секунду снесло выстрелом из плазмы. Следующий выстрел должен был попасть в открывшийся танк, но его опять не дали сделать.

Еще две вспышки разлетелось о силовое поле. Но даже с моего места было видно, что это произошло ближе к броне. «Варан» так вообще просел, ломая лапами лед. Потряс мордой и когда снова направил пушку на остатки времянок, там уже все затянуло дымом, а «Шторм» исчез. Причем даже с моих радаров.

И как только «варан» начал разворачиваться из дымовой завесы, вылетел яркий росчерк. К нему тут же присоединились еще два, еще и Ган открыл огонь из пулемета. Механоид выдержал — его трясло от каждого взрыва, силовая броня в районе плеча истончилась и, наконец, передняя лапа подломилась.

Он вскинул голову, открыл пасть и «заревел», волнами распространяя вокруг себя неизвестное излучение. Не знаю, что почувствовали парни внизу, но тряхнуло даже меня. Приборы орнитоптера будто с ума посходили — начали мигать, пищать, а сама птичка камнем ухнула вниз. Разом метров на пятьдесят. Чувство такое, будто я в лифте и трос оборвался, в последний момент зацепившись за какой-то аварийный тормоз. Весь мой «багаж», не выдержав, снова рухнул мне на голову.

А когда я смог все это дело раскидать и вновь увидеть поле боя, один «Шторм» уже догорал. Механоид, подтаскивая поврежденную лапу, пятился обратно в здание, стараясь больше не подставляться танкам.

Снова обмен выстрелами. Взрывы по отстреленным ловушкам, рикошет от брони «варана», разорвавшийся где-то на скалах и косое попадание рядом с мордой механоида. И снова в дело вступил Самсон — джип пронесся над местом, где валялся черный бокс. Подхватили и кругами погнали к механоиду.

Танки поддержали маневр, отстрелявшись по механоиду дымовухой, моментально скрывшей и «варана», и джип с Ориджами. Не знаю, что там Самсон видел, но сначала из завесы вылетел сгусток плазмы, зацепивший Шторм и сбивший ему гусеницу, а потом с другой стороны выскочил джип.

И раздался оглушительный взрыв. Маленький «ядерный» грибок моментально выжег дымовую завесу, растопил лед вокруг, раскидывая обломки здания, времянок и механоида в разные стороны. И меня в том числе — коптер, тем же самым скоростным лифтом, вернуло метров на пятьдесят вперед.

Пол, крыша, ящик, пол, крыша, ящик, коробка — восемь, сука, оборотов, прежде чем орнитоптер смог выровняться и, ругаясь всеми экранами, стабилизировать свое состояние.

— Садись уже давай, смотри, какую посадочную площадку тебе сделали! — радостно закричал Самсон, после того как проматерился и смог восстановить дыхание.

Минут через пять, когда Мерзлота, так сказать, вернула свое, долину уже было не узнать. По центру растеклась огромная ледяная воронка, откусившая половину разрушенного здания. По краям грязный снег, смешанный с пеплом времянок и две раскуроченных поперек «хребта» части механоида.

— Это что такое было? — спросил я, проверяя, не сломался ли автопилот.

— Очередной эксперимент от химиков «Хипотеза», — хмыкнул Самсон. — Ну и Гефест там, что-то наколдовал.

— Еще есть?

— Пока нет, но после такого успешного испытания точно будет. Харе трепаться, садись уже!

Ладно, попробуем. На всякий случай сверился с инструкцией от Эбби. Активировал нужный экран и подтвердил посадку. Птичка вздрогнула, запуская крылья, и пошла на сближение с землей. Не в воронку, туда я не собирался — датчики до сих пор фонили чем-то странным оттуда. При максимальном приближении карты я должен был сесть дальше, на условном заднем дворе разрушенного здания.

Триста метров. Двести. Сто…

Я пролетел над воронкой, потом над развалинами, заметив смятую, но чудом уцелевшую «W» из вывески.

Завис над небольшой площадкой и опустился еще ниже.

Пятьдесят метров, сорок…

От вибрации крыльев во все стороны взметнулась пыль с крошками льда и снега. Частично очистила бетонную площадку, которая неожиданно вздрогнула и приподнялась на несколько сантиметров. По центру и по периметру побежали ровные трещины, а потом плита подо мной распалась на две части и разъехалась в сторону.

Орнитоптер вздрогнул и отключился. Уже даже не сам, а словно управляемый каким-то силовым полем, немного подрулил в воздухе и, сложив крылья, начал опускаться в темный провал.

— Алекс, какого хрена? — взревел Самсон. — Ты куда? Это же не по плану!

— Значит, действуем по обстоятельствам, теперь ты не отвлекай.