Отмороженный 9.0

Глава 2

Проснулся я поздно, около девяти. Уже и не помню, когда я себе позволял такую роскошь за последние дни.

С удовольствием остался еще ненадолго в кровати, вдыхая едва ощутимый запах мятного вейпа, остатки которого витали в комнате. На тумбочке стояла почти полная бутылка виски, стаканы для которой так и не нашлись. Но пригубить ее нам это не помешало, даже как-то душевней, пошло, по-простому. А вот до бургеров дело так и не дошло.

На своей одноместной кровати я уже был один.

Собственно, Кира и не планировала оставаться на ночь. Кажется, все эти нежности из серии «уснуть ложечкой», «вместе проснуться» и «вместе позавтракать» были не в ее системе координат.

Формат, в который буквально после второго тоста перетекло «празднование», мне очень даже понравился. Как и сама Кира — немного дерзкая и игривая. Знающая, чего хочет, но и открытая новому.

Несмотря на то что кровать, конечно, была тесновата, я бы повторил. Когда там у нас следующая совместная операция, которую стоило бы отметить? Или можно ей предложить и другие поводы?

Отогнав ото себя то и дело всплывающие в памяти эпизоды вчерашней ночи, встал, сделал небольшую разминку и отправился в душ.

Все же в бесконечной череде виртуальных путешествий, реальность иногда очень здорово напоминала о себе. Фоггеры фоггерами, а мы-то еще живы и отказываться от этой жизни я не собирался. Мне она, черт возьми, нравилась!

Оделся в свои любимые карго штаны и в футболку с признанием любви к Эдему и пошел в местную столовку.

За столом сидела вся моя команда. Правда, настроение у всех троих было менее приподнятое, чем у меня. На лицах и растерянность, и потерянность, и удивление. Хотя во все детали мировых заговоров и «пророчеств» будущего их пока не посвящали. И, возможно, правильно сделали.

Все как один напряженно уставились на экран плазмы. И, заметив мое появление, лишь слегка кивнули головами. Кажется, пока я рассуждал о том, насколько прекрасна жизнь, и наслаждался моментом, что-то еще успело произойти.

— Что случилось? — спросил я, заваривая себе кофе. Открыл холодильник в поисках чего-то съестного. Помнится, что поесть я хотел еще со вчерашнего вечера. Выбрал себе сэндвич и забрал из кофеварки чашку.

— Новости странные, — отозвалась Тень, — поставь мне тоже кофе, если тебе несложно. Хотелось бы чего-нибудь покрепче, но мы уже на службе.

Откусил большой кусок сэндвича, повторно запустил кофемашину и посмотрел на экран, где показывали главное здание «Майтена» и ИИ в виде миловидной телеведущей давал обзор текущих активов компании.

— При чем здесь «Майтен»? — спросил я, хоть и было понятно, что от Лэйна теперь можно ждать любых неприятностей.

— Кажись, переворот произошел, — пожал плечами Вирус, — Ничего не понятно, но очень интересно.

— А из понятного, что есть?

— Понятно только, что с Авангардом жопа полная, — подключилась Тень. — Расформировали, потом сформировали обратно, но уже в сокращенном составе. Часть теперь подчиняется Совету, а часть только «Майтену», то есть напрямую Лэйну, а часть вообще сократили.

— Пропорции известны? — похоже, Лэйн вышел на тропу войны почти в открытую, ну или, как минимум собирает свою лояльную команду.

— Нет, — покачал головой Вирус, — но несколько блокпостов уже свернули, стягиваются к Вавилону и вокруг производств «Майтена». Авангард уходит из крупных городов, где есть свои защитники.

— Собственно, гарнизон в Эдеме уже снялся, — Тень неопределенно махнула рукой за спину, но потом повернулась, видимо, пытаясь представить, где относительно нас, был блокпост, и махнула еще раз.

— Так, а что про Лэйна говорят?

— Говорят, пропал куда-то, а конспирологи утверждают, что он оцифровал сознание и, как призрак, гуляет в Сети, — улыбнулся Вирус. — Говорю же, очень все интересно!

— То есть он и в нашу сеть может проникнуть? — спросил Ган и покосился на «умную» кофемашину.

— Ну, не настолько глубоко, — хмыкнул Вирус, проследив за взглядом Гана. — Но своими Ориджами управлять может. По официальным данным, у него их пять штуку, вроде бы.

— Уже четыре, — прошептал я себе под нос, а вслух сказал. — Так, у меня еще дела и пора Дженерика эвакуировать.

— Ага, сегодня едем тебя встречать, — Ган решил перевести разговор на более насущные дела, — Самсон выдал нам новых Дженериков. Так что прикроем твою посадку.

— Отлично, тогда встречаемся у объекта, — сказал я, — и, кстати, вы молодцы. В шахте круто сработали.

Увидел, наконец, на суровых озабоченных лицах ребят какое-то подобие улыбок. Правильно, говорят, доброе слово и кошке приятно, и командный дух поднимает.

Закончил с завтраком и пошел к капсуле, то и дело возвращаясь мыслями к утренним новостям. Абрамов с Самсоном были правы, с танками и с армией Дженериков лучше было поторопиться. Теперь всем в Мерзлоте лучше рассчитывать на собственные силы. Хорошо хоть, в потенциале у «Северкрафта» они были немаленькими.

По дороге задержался на минутку, погрузившись в тач-панель. Как раз нужно было «дела» порешать. У Лэйна действительно стало на одного Ориджинала меньше, и этот самый Ориджинал сейчас в раскоряку ехал примотанный к фургону Киры. Ожидаемо Лэйн с собой мастер-схемы запасные не таскал, а все оружие было подвязано к навыкам, но есть шанс, что очумелые ручки Эбби что-нибудь, да отковыряют.

Списался с Робертом, переслав ему координаты встречи с Кирой. Не суперсекретная операция, но провернуть мы ее хотели до встречи с людьми из «Северкрафта». Так что клоны Боба и Татьяны уже выдвинулись на купленном по такому случаю грузовом транспортнике.

Потом проверил почту, где уже должна была лежать краткая выжимка-инструкция от Эбби по управлению орнитоптером. Файл маленький, с кучей теоретических выкладок.

Эбби более подробно «расшифровала» опции управления автопилотом. Теперь я мог не только выбирать точки, но и частично управлять «круиз-контролем»: контролировать скорость (ускоряться и притормаживать), ставить на «паузу» (типа зависать в энергосберегающем режиме — по идее, можно будет даже на сон отключиться) и слегка менять курс и высоту. Еще не полноценное управление, но уже смогу тучку какую-нибудь облететь при необходимости.

Добро пожаловать, в центр управления ООО «Северкрафт».

Вы синхронизировались с моделью 11-Д-2198-А.

Очнулся в кабине орнитоптера и первым делом сверился с датчиком ремонта. Индикатор остановился на отметке в восемьдесят процентов, при этом явно уверял, что сделал все, что смог. Дальше уже «магии» не будет, и нужно закручивать гайки вручную. Одна из «лап» все еще мигала на экране повреждений и даже выводила схематическую проекцию,какую деталь нужно заменить.

— Эбби, прием, горшочек больше не варит, — я вызвал изобретательницу, сразу передав ей картинку с камер.

— Ага, видела, — с зевком ответил сонный голос.

— И как быть? Я сам могу это исправить?

— Вряд ли. Оборудование нужно особое, — снова зевнула Эбби. — Я, кстати, уже обсудила это с Бобби, заказали сразу на «тридцать седьмую». Так что привози, починим.

— А если серьезно?

— Я максимально серьезна, — Эбби хмыкнула. — Взлететь сможешь, сесть тоже сможешь. По крайней мере, один раз и не то чтобы мягко. А дальше привози. Я кстати…

— Знаю, знаю. Уже обсудила с Бобби покупку эвакуатора, — перебил я Эбби. Этот пункт сметы я утверждал вместе с фурой для вывоза трофеев с базы «нулевых». — Ладно, отбой. Пойду грузиться.

— Особо много не напихивай, не взлетишь. А если и взлетишь, то расход будет такой, что можешь и не долететь.

Ну, это ожидаемо. Птичка-то явно не грузовая. Багажника нет, прицепа нет, только пара полок наверху и ниша за сиденьем. Но это фигня, так сказать, опыт полета с пакетами из «Дьюти Фри» у меня все-таки имеется.

Так что я собирался хорошенько почистить окружающее пространство.

И начал с «компьютеров», разобрав все самое целое. Выгреб все, что напоминало жесткие диски и все, что вообще ни с чем не мог сравнить. Упаковывал в пустые боксы, найденные в мастерской. Предположительно от расходников и даже еды. Нашел и посуду. Пару тарелок и кружку из скайкрафтового сплава, хотя похожа была на стандартную походную из аллюминия. Легкая и сверхпрочная, такую и как оружие можно будет использовать. Можно, но не нужно. Так что у меня на «тридцать седьмой», наконец, появится любимая кружка.

Еще прихватил толстый цилиндрический предмет, похожий на телескоп, который нашел еще в сугробе. Пусть и без действующей оптики, но «Энигма» уже подтвердила заинтересованность в покупке. Как, впрочем, и все «жесткие» диски, которые я передам «Северкрафту». Разумеется, за приличный бонус и обещание допустить к исследованиям Симонова.

Оба своих «ключа» аккуратно сложил в бокс. Выглядело, конечно, немного по-варварски, но что было делать. Без одного не улететь, а без второго не вскрыть систему фоггерского компьютера. Сам трекпад я тоже вынул, аккуратно обрезав провода.

Что-то закрепил при помощи тросов, что-то задвинул поглубже под сиденье в надежде, что не вывалится на крутых виражах. Две полки наверху кабины не закрывались, пришлось заматывать еще одним пучком проводов. Сложил технику так, чтобы одни блоки подпирали другие, считай, в тетрис сыграл.

Закрыл за собой все двери, мысленно попрощавшись с местным «младшим научным сотрудником», и подошел к краю разлома.

Погода немного улучшилась. Небо до сих пор было затянуто тучами, но ветер стал заметно слабее и уже не нагонял черных клубней на землю. Особенно тех злых, энергетических, которые нагоняют пришельцы с той стороны разлома.

Я во всех глаза уставился на разлом, внутренности которого уже немного просвечивали через рассеивающиеся облака.

Уж не знаю, что я там ожидал увидеть. Остатки древнего поселения, или космический корабль? Может, во мне проснулась страсть Елизаветы, во что бы то ни стало обнаружить какую-нибудь неизведанную современной науке технологию и скопировать ее? Но, скорее, испытывал какое-то непреодолимое желание посмотреть этой новой силе, с которой я мельком соприкоснулся, в глаза.

Но сейчас ее не было. Даже энергетически чувствовал, что в разломе сейчас неопасно. Не было и толики того зовущего меня вниз напряжения, которое я испытал давеча, стоя на его краю.

А была лишь выжженная земля.

Черные склоны из камня, напоминающего пережженную вулканическую породу. Желтые пятна и потоки в расщелинах. Очень похоже на лаву, но датчик Дженерика определил признаки органики. Видимо, какой-то очередной грибок. Надеюсь, хоть неразумный.

Подкрутил настройки визора Дженерика в надежде рассмотреть хоть что-нибудь. Но не смог понять, даже где там дно, слишком уж все было затянуто серой дымкой тумана.

Высунулся еще немного, чтобы попробовать собрать образцы камня и органики, но с моей стороны была лишь отвесная ледяная стена.

Снял все на камеру и забрался в орнитоптер.

Запустил «стартер» и, дождавшись засветившихся символов, выставил их в нужной последовательности.

На включившейся рядом плазме проверил состояние корпуса и уровень заряда. Все было в норме. Никаких тревожных надписей, кроме предупреждающей о неисправности в шасси. Можно взлетать, да и контур пиксельного орнитоптера подсвечивался синим. А как я уже знал из своего опыта, синий цвет у древних — это хорошо.

Фух, поехали дальше. Ткнулся в правый экран и просвайпал зашифрованные показатели до карты с зелеными и синими маршрутами. Тщательно сверил точки на карте с тем, что предлагала система Дженерика.

Выбрал и нажал на нужную мне точку на синей линии. На карте проявился маршрут, километров на двести проходящий мимо шахты «Северкрафта», так что встреча с изначальными владельцами моей «птички» мне не грозила. По донесениям Тени, которая до сих пор прятала там Дженерика, фоггеры удвоили усилия по добыче. Торопятся куда-то, так что не будем их отвлекать. Пока что.

По креслу пошла легкая вибрация, а орнитоптер вздрогнул, стряхивая снег с лобового стекла. Мотор зажужжал, и через пару секунд меня дернуло наверх. Приподняло сразу метров на десять от земли. Надо бы все же освоить плавный взлет, а еще, желательно, добраться до ручного управления. Но тем временем еще один рывок, и аванпост с площадкой, а вместе с ними и разлом стали стремительно уменьшаться в размерах.

В освоенных секторах я оказался далеко не сразу. Сначала — над ледяными пустошами, причудливо поделенными самой Мерзлотой на отрезки разной величины и формы.

Растянутая на много километров горная гряда с непролазными тропами, заваленный камнями ров, из которого торчали прозрачные кристаллы-деревья, ветви которых сбрасывались ледяным дождем от малейшего порыва ветра.

Пастбище крупных монстров. По всей видимости, мирно существовавших друг с другом. Похожи были на огромных носорогов, облаченных в длинную, стальную шерсть. Животные тыкались своими острыми рогами в землю, выбивая из нее огромные ледяные глыбы. Похоже было, что охотились на кого-то мелкого и подземного.

Еще один сектор с синими болотами, правда, здесь они были побольше размером и не выглядели как истыканная кратерами лунная поверхность. Скорее, больше было похоже на то, как изображались озера и моря на нашем глобусе.

Казалось, что ледяные пустоши были бесконечными. Обледенелые горы с огромными ледяными сосульками, напоминающие застывший водопад. Широкие, засыпанные снегом долины. И бескрайнее синее небо.

Один раз заметил уже кого-то опасного — монстра, похожего на динозавра. Только раза в три побольше тех, что я встречал в Айстауне. Махина рыскала в ледяных переходах в поисках пищи.

Пролетел над еще одним разломом, обычным, похожим на замерзшую горную реку. Словно в противовес выжженной земле возле «древнего» аванпоста, этот был прекрасен. Ледяные глыбы по берегам, напоминали стеклянную мозаику. А внутри «текла» бирюзовая «река».

Я не смог пролететь мимо. Остановился, зависнув в воздухе, а заодно проверяя управление коптером. Красота! Какой бы опасной ни была Мерзлота, здесь все равно можно было найти много прекрасного.

Словно чувствуя мое настроение, пришло сообщение от Киры.

«Спасибо за вечер. Было классно», — прочитал на экране Дженерика, который был синхронизирован с моей тач-панелью.

Черт! Надо было мне самому написать что-нибудь в этом роде.

Но как-то не получалось совмещать боевые задачи, которых после выполнения двух миссий не стало меньше, и романтический настрой. Да я уже и не помнил, как это делается в обычной жизни. В Мерзлоте все мои условные романы ограничивались сексом либо на адреналине, либо по пьяни (так что себя не помнил). Здесь же было что-то другое. Пока сам не разобрался, что именно.

Ответил Кире. Немного поболтали, после чего она отключилась. Спешила вернуться в синхронизацию к Альбиносу.

А я полетел дальше и через несколько часов, наконец, увидел первые поселения людей.

Маленькие промзоны, порой не оборудованные даже элементарными охранными сооружениями — просто составленные в определенном порядке вагончики вокруг одного-единственного промышленного модуля.

Дальше — больше. Транспортные развязки, огороженные предприятия, патрули вокруг энергонакопителей. В городке покрупнее разглядел дроидов, которые устанавливали охранные турели и вышки, там, где их еще не было. Где-то консервировали шахту — больше самосвалы засыпали вход в круглый люк, а с другой стороны, к нему уже подъезжали агрегаты, похожие на SWORDS.

Не знаю, дошли ли уже до этих мест новости о «Майтене», но о фоггерах точно дошли. Так или иначе, люди все же готовились к войне.

Видя все эти поселения, долину крутящихся ветряков с круглыми верхушками, настроенные на разведку излучатели, немногочисленные в этой местности блокпосты с тянущимися к ним длинными караванами, я в очередной раз понял, что поступил правильно, выбрав вариант сражаться за то, что есть и не пытаться изменить будущее.

Мы уже живем на этой земле, даже я, который неизвестно, как и когда здесь оказался. Пусть мы появились тут позже всех остальных, но мы исследовали Мерзлоту, научились с ней взаимодействовать, построили тут города. И чтобы просто так отдать вот это все? Нет уж, еще повоюем.

Впереди замаячила граница нужного мне сектора. Орнитоптер начал плавно менять курс, огибая горный пик. И уже наметил курс на посадку.