Отмороженный 9.0

Глава 24

Предположу, что фоггеры удивились. Но если те, кто сидел в тумане, довольно быстро оценили всю ситуацию, то до монстров доходило медленнее. Предположу, что виной всему полу гипнотическое состояние контроля, под которым они находились.

Туман остановился, хотя еще немного колыхнулся по инерции. Механоид замер и, судя по поднявшейся на спине пушке, приготовился к стрельбе. А вот монстры, кажется, побежали еще быстрее, обрадовавшись приближению артефакта. То есть меня.

Хреновая видимость с треснувшим лобовым стеклом (подарок улетевшего капота), отвратительная дорога с трясущейся землей не способствовали маневрам. Но я все равно выжимал из «Таежника» максимум. Расстояние до первых стригунов сокращалось так быстро, словно мы с ними к гиперпрыжку готовимся. Крысиные гончие так вообще на рекорд пошли, лишь изредка мелькая в снежной пыли на первом плане.

А архелон так и висел надо мной, загораживая солнце. Не знаю, какие законы физики можно было применить к этой громадине, но уверен, что он нарушал любые. Он не скакал галопом и не прыгал, как какой-нибудь медведь или горилла, а просто переваливался с одного бока на другой, поочередно выбрасывая вперед лапы. Очень быстро. Нереально быстро для такой громадины. Низко шел, учитывая его габариты, и довольно мягко — земля дрожала, все вокруг грохотало, но «Таежник» цепко держался на земле.

Что-то мелкое ударилось в бампер, а потом хрустнуло под колесом. Я вырулил в сторону, сбив еще, как минимум парочку, выпрыгнувших на меня из пыли. Еще две рухнули прямо в отсек с двигателем и попытались не только удержаться, но и броситься на лобовое стекло. Я резко ударил по тормозам, пытаясь одновременно сбросить «крыс» и разминуться с косяком стригунов.

Жестко ткнулся в приборную панель, матюкнулся и сразу же дал по газам. Одну «крысу» снесло, а вторая провалилась лапой между агрегатами, сломала ее и теперь, воя на манер полицейской мигалки, болталась сбоку и билась о крыло.

От этого воя я чуть не пропустил сдвоенный сигнал системы: на меня навелись, как на цель спереди, а сзади (точнее, сверху) пошел новый замах, перед ударом. А потом тень, накрывшая меня, стала уменьшаться, концентрируясь по ходу моего движения. И механоид выстрелил.

Я снова дал по тормозам. Аж зад транспортника подскочил, тут же выровнявшись от ударной волны, эпицентр которой пришелся в пятидесяти метрах передо мной. Мимо! Скорость горы была настолько большой, что я лишь затормозив, уже оказался на уровне передних лап. До меня донесся грохот, но уже от взрыва — архелон мордой принял выстрел, предназначавшийся мне. По касательной, но все-таки целую груду льдин из «подбородка» горы выбило.

Архелон загудел, но вместо того, чтобы переключиться на нового обидчика, стал топтаться на месте, пытаясь меня достать. Еще и камни посыпались, налипшие на его брюхе.

— Понимаю, что до тебя медленно доходит, но это не тот случай, когда надо вторую щеку подставлять, — прорычал я, на пределе своих водительских навыков, выруливая вокруг лап монстра.

Я чудом разминулся с большим камнем, раздавившим стригуна, но словил парочку поменьше. Острая ледышка пробила крышу, застряв всего в паре сантиметров от гребня. Я даже отмахнуться от нее не мог, вцепился в руль и, ориентируясь уже только на подсказки системы, крутил «Таежника». Капец!

— Земля тряслась — как наши груди, смешались в кучу кони, дроиды, и залпы плазменных орудий, слились в протяжный вой… — на адреналиновом кураже, подбадривая себя, пробубнил свою версию великой классики.

И, наконец, отметил, что мы поравнялись с механоидом. Раптор, видимо, понял, что оказался в зоне поражения архелона и начал пятиться. А я, наоборот, нарезать новые круги так, чтобы на очередном развороте архелон мог его задеть. Моя «мигалка» все-таки смолкла, сорвавшись и с воем улетев под копыта стригунам, все еще пытавшимся меня достать.

«Таежник» кое-как увернулся от нового камнепада, чуть не лишившись куска крыши сзади и расцарапав все крыло. Понимаю, накал ситуации, но сердце все равно екнуло — это же царапина на моей любимой «ласточке»! Которая уже всячески намекала, что с нее уже хватит. Стук в двигателе я уже давно не различал в окружающем грохоте, а вот сейчас что-то уж совсем натужно загудело.

— Держись, ласточка! Еще совсем чуть-чуть, — скрипя зубами, прогудел уже я и проскочил под опустившейся лапой архелона.

Подпрыгнул, матюкнулся и выскочил из-под архелона навстречу механоиду. Погнал змейкой, параллельно активируя все, что могло хоть как-то сбить ему целенаведение. Еще и защиту всю врубил на максимум. Сбил стригуна-потеряшку, застывшего на дороге, достиг раптора и в последний момент ушел от прямого столкновения. Вильнул вправо и на ходу, но скорее для привлечения внимания, а не реального урона, пальнул из флоберга под хвост механоиду.

Оскорбился! Резко развернулся за мной, может, только на мгновение замешкался, размышляя: крутиться или уже с другой стороны дождаться. И тут на нас упала тень, следом за которой последовал громовой удар.

«Таежник» уже не удержался. Подлетел в воздух и, крутанув два с половиной оборота, рухнул на крышу. Я вот механоиду с архелоном повезло меньше — два раза, пока машина крутилась, я смог насладиться кратким, но эффектным моментом.

В первый раз — острая борода архелона промяла, а, может, и пробила спину раптора. А во второй раз произошло вообще что-то странное — механоид взорвался.

Не знаю, особенность ли этой модели — у «Северкрафта» была версия, что Самсон не столько бомбой прошлого подорвал, а что-то внутри сдетонировало. Или архелон конкретно что-то там пробил. Но рвануло знатно. Даже с учетом того, что основной удар на себя принял архелон.

Дальше я уже опять не видел — «таежника» снова отбросило, протащило по земле и даже вернуло на то, что когда-то было колесами. Меня спас только заранее активированный силовой щит. Он «съел» почти всю энергию и помотал меня внутри собственного кокона. Аж детство вспомнилось на толстых спортивных матах.

— Ласточка, прости, — я выбил те крохи, что остались от лобового стекла, ухватился за кость крысиной гончей и выбрался наружу.

То ли меня шатало, то ли земля до сих пор содрогалась. Архелон лежал на земле, превратившись в обычную гору. Если бы не бордовые подтеки на сколах, где раньше была шея, я бы в жизни не догадался, что это монстр, а не куча камней и льдин.

Механоидом даже и не пахло. Хотя датчики улавливали какую-то смесь, похожую на гарь от сварки.

И главное — все вокруг было залито энергией. Я не знаю, как Мерзлота ведет подсчет, отдавая силу убитого победителю. Но мне тоже досталось, типа рядом постоял. Причем досталось сразу на пять новых уровней — я даже не сразу это осознал, слишком много было сообщений от системы и Искорки.

Но разбираться было некогда, туман никуда не делся. И остатки выживших монстров, сбежавших от взрыва, стягивались обратно к тем, которые только дошли.

— Ну, попробуем, — я встряхнулся с реальным (даже в кресле почувствовал) удовольствием глядя, как быстро восполняется энергия.

— Прием! Алекс, жадная ты жопа, какого хрена? — неожиданно прохрипело в рации по каналу «Прошутеров». — Ты нас звал на архелона просто похвастаться что ли?

— Тиграм привет! — я узнал голос Декстера. — Сорян, парни, но вы слишком долго ехали.

— Скажи спасибо, что вообще рядом оказались, — усмехнулся Декстер, а потом обратился к кому-то, вероятно, в его операторской. — Отбой парни, Алекс сам справится. Говорит, не нужна уже помощь.

— Эээ, стоять! У меня для вас еще в тумане подарки припасены. Много вас?

— Два десятка, подсобрали немного местных по барам. Едем с севера, до тебя километр.

— Понял, тогда предлагаю следующее…

Спал я долго. Долго по моим теперешним меркам — целых семь часов, которые показались мне вечностью.

Спал без снов и даже не шевелясь — утром обнаружил, что проснулся я точно в такой же позе, как и уснул. Наверное, если бы над ухом палили из дробовика, я бы вряд ли оторвал голову от подушки. Тем не менее звук будильника сотворил невозможное. И поднял меня таки с постели.

Впервые за последние несколько суток начал утро с тренировки и с прохладного душа, а не с банки энергетика и не с разминки затекших конечностей.

С наслаждением сделал ударный комплекс, как следует поработав сначала в статике, а потом уже и с боксерской грушей, которую Боб заботливо притащил в наше новое логово.

Кажется, он обменял ее на что-то ненужное типа комплекса БАДов, захламлявших наши полки в избытке. Но я мог и ошибаться. Такими мелочами я себе голову не забивал, а вот меню на завтрак — это то, что меня, действительно, сейчас интересовало.

Нацепил чистые футболку со штанами и прошел на кухню, визуализируя многослойный бутерброд. На кухне вертелась Эбби, смешивая себе коктейль из разных баночек.

— Алекс, да тебя не узнать. Как будто из отпуска вернулся, — сказала она, окинув меня критическим взглядом.

— Ага, я тебе куплю путевку на тот же самый курорт, — проговорил я, сосредоточенно нарезая хлеб. Был настолько голодным, что хотелось запихнуть в бутер все, что я видел в холодильнике, вплоть до яблочного джема. Может, еще и лапши до кучи заварить?

Не стал себя останавливать и под немигающим взглядом Эбби запарил себе стаканчик со вкусом курицы.

— Тебя там, кстати, Робби ждет, — сказала Эбби, махнув рукой в сторону операторской, — уже примерно час с лишним.

Рвение Боба можно было понять, но я был твердо нацелен сегодняшним утром насладиться всеми благами цивилизации, а не впиливаться спросонья в синхронизацию. Так что пусть весь мир во главе с Бобом запасется терпением. У меня вообще стресс после всего того, что произошло.

С наслаждением откусил сэндвич и открыл тач-панель.

В горе навалившихся сообщений, самое последнее — от Хоук — было с восклицательным знаком:

«Привет, босс! Вызвонить тебя вчера ночью не получилось, так что лови видеоотчет. Свяжись со мной, как сможешь. Надо кое-что обсудить», — гласил краткий текст.

От Хоук было девять пропущенных вызовов. Пока видео загружалось, съел несколько ложек уже заварившейся лапши. Немного подумал и быстро доел весь стаканчик.

Заварил крепкий чай и запустил видео под рабочим названием «Дебош в Научграде». Название многообещающее.

Сначала перед моими глазами появился просто черный экран. Прозвучал закадровый голос Хоук:

«Дата: 21 августа 2198 года. Время — шесть тридцать вечера. Научград. Зарегистрированное население — тридцать четыре тысячи человек. Год основания — 2191. Крупный научный центр Мерзлоты. Место — объединенный лабораторный комплекс. У твоего РИПа здесь, кстати, тоже уголок есть».

Темный фон зарябил и передал картинку с визора Ориджа Хоук. Первое, что я увидел, была задница Зяблика, спускавшегося по железным ступеням сразу за Хоук. Такое себе бодикам, конечно.

«Западное крыло лаборатории. Заходим, используя аварийный шлюз. Система безопасности, надо сказать, работает у них хреново. Электронный замок на шлюзе взломали с помощью простейшего ключа».

Изображение запрыгало и позволило мне во всех подробностях рассмотреть серые стены с потеками ржавчины.

Аварийный шлюз вывел Ястребов к длинному тоннелю, похожему на железнодорожное депо. Только без рельсов. Где-то настил был ровным, где-то встречались глубокие провалы.

Создавалось впечатление, что либо материала в свое время не хватило (хотя в местных реалиях такое сложно представить), либо покрытие уже начали разбирать, ну или третий вариант — наверное, самый логичный, начали делать и бросили, решив, что полноценный шлюз все же был не нужен.

Как бы то ни было, Ястребы, чертыхаясь на нелогичные и неожиданные перепады высот, пробирались вперед по тоннелю.

Еще одна лестница, на этот раз бетонная, и проход вниз. Техническое помещение, где к тихим, но метким комментариям Хоук прибавилось жужжание агрегатов.

Рассмотреть помещение полностью мне мешал все тот же Зяблик, точнее, его спина и затылок. Он как раз осмотрел полки, пнул ногой запасной генератор, покрутил в стене два рычажка.

«Смотри не выруби агрегаты всему Научграду», — усмехнулась Хоук, — «за это тебя Алекс по голове не погладит и премию не выпишет, уж будь уверен».

«Алекс, не волнуйся, это запасная система», — Зяблик повернулся, попал в кадр лицом и помахал мне рукой, — «к тому же она вышла из строя лет, года эдак три назад».

Или ее вывели из строя те, о существовании которых три года назад в Научграде даже еще не подозревали.

Нажал видео на паузу и достал из холодильника яблочный джем. Раз уж я кино смотрю, а поп-корна нет, то хоть бутерброд с вареньем сварганю. За Ястребов я не волновался, раз видео смогли прислать, значит, точно выжили. А суеты, беготни и вот этого вот всего мне вчера с запасом хватило. Еще и кофе себе новый сделал, только потом продолжил просмотр.

В техничке, кроме отключенных модулей и датчиков, Ястребы ничего не обнаружили.

«Давай правее», — сказала Хоук, — «ребята, вы там как?» — картинка скакнула по щербатой стене, резко развернувшись на сто восемьдесят градусов.

Я едва успел рассмотреть темные силуэты трех Ориджей, кажется, «Разведчики», как меня снова вернули созерцать затылок Зяблика.

Проход стал сужаться, и вскоре картинка постепенно опустилась под ноги.

Я увидел мусор на полу, разбитое стекло, какой-то цилиндр, который Хоук проверила на наличие содержимого (оказался пустым). Мигнул свет — приглушенной вспышкой.

«Что за черт?» — спросила Хоук, обращаясь больше сама к себе, — «Зяблик, что у тебя?»

«Здесь люк, и, кажется, его уж кто-то вскрыл до нас. Электронный замок отключен. Царапины на крышке», — отозвался Уайт.

«Внимание всем! Боевая готовность. Есть большая вероятность, что там, куда мы спустимся, нас ждет теплая встреча», — тихо проговорила Хоук.

Дальше я был, так же как и владелица визора, зажат между узкими стенами колодца, в который полезли Ястребы. А потом — яркая вспышка и картинка начала скакать из стороны в сторону.

Прямо передо мной возник черный силуэт фоггера-самурая с направленной на грудь Хоук катаной.

Выстрелы, крики, мат — какие интересные слова Хоук знает, прикольно! О! А это уже интересно! Я отложил бутерброд и подвинулся поближе к экрану.

«Хоук, слева!»

Меня то удаляли, то приближали к черной скайкрафтовой броне очередного соперника Хоук. Первого она отвлекла на себя, подставив под выстрел Зяблика. Эх, все-таки хорошо, когда команда слажена. Но ничего, у Чилаб скоро тоже так будет.

Черт, будто накаркал — аж картинка полетела. Причем назад, словно я на секунду оказался в металабиринте. Эффект, конечно, прикольный, но странный. Звук удара о стену, и картинка потеряла четкость, а потом завалилась на бок.

Я тоже повернул голову, пытаясь понять, что за навык применил Зяблик, сцепившись с еще одним фоггером. А потом в кадре появился здоровенный громила.

Ростом под рамку экрана, плотно бронированный. В очертаниях плеч и головы было что-то то ли от медведя, то от гориллы. Массивная грудь, усиленные пластинами плечи. Сначала я видел только его профиль, но уже через секунду фоггер развернулся и уставился на Хоук двумя овальными глазами с оранжевой подсветкой, которые были у него вместо визора. В правой руке он сжимал огромный скайкрафтовый молот.

С подобным классом я уже встречался в Бонневиле. Сильный, но слишком неповоротливый. Особенно для замкнутого пространства.

Не дав громиле даже замахнуться, справа и слева от него появились два «разведчика», орудовавшие короткими копьями. Надо будет у Хоук досье на них запросить, а то, получается, нанял оптом котов в мешке.

Хотя эти «коты» мне понравились. Это уже не моськи с зубочистками на слона, это два каких-то шаолиня против борца сумо. Точные, острые удары копий заставляли фоггера вертеться, невпопад наносить удары и совершать ошибки.

Как парни его добили, я не увидел — Хоук шарахаясь по стенкам, наконец вернула обзор в горизонтальное положение и переключилась на другого фоггера. Попросту расстреляв его в спину, а потом сдернув с Зяблика. И пошла дальше по помещению, раздавая контрольные выстрелы в визоры.

«Давайте сюда!» — услышал я чей-то голос.

Ястребы зашли в помещение, из которого появился громила. Небольшая комната размером с кухню в типовой хрущевке — метров шесть, не больше.

Посередине комнаты был установлен большой цилиндр — примерно метр в высоту. Его на вид стальной корпус был плотно опутан узкими трубками (сантиметра два каждая — не больше). В передней стенке цилиндра светился синий экран с полем для ввода логина и пароля.

Вместе с Хоук я проследил за проводами, тянущимися от емкости и уходящими куда-то в стену. По правой стене стояли восемь прозрачных баллонов, заполненных субстанцией кислотного цвета. Эта же жидкость бежала и по трубкам.

«Ни хрена себе!» — воскликнул Зяблик откуда-то сбоку. — « Если эта штука рванет, то от половины Научграда ничего не останется».

«Алекс, мы нашли», — Хоук отдалила картинку, а потом приблизила каждый участок отдельно. — « Получается, что тема бомбами подтвердилась, все-таки фоггеры успели их установить».