Отмороженный 9.0

Глава 19

Я кивнул и предупредительно поднял палец, призывая дать мне минутку. В этот самый момент Искорка показала картинку, на которой «чего-то огромного» было целых три штуки.

Ближе всего к городу, в паре километров от столбов с висельниками, шагала огромная «горилла». По крайней мере, по очертаниям выданных сканером, мне показалось, что это была именно она. И еще две приплюснутые фигуры на подступах, но с других сторон.

Черт! Неудобно получилось — по сути, это я их и навел. Конечно, они и сами бы пришли рано или поздно, учитывая прошлые попытки. Но вскрыв арсенал, я точно их поторопил. Вопрос, как или откуда они добрались так быстро. Надеюсь — это просто совпадение и фоггеры уже были рядом. Потому что иначе придется допустить мысль, что у них по всей Мерзлоте прикопаны «закладки». Или что еще хуже, они открыли секрет аномалий-телепортов и могут их использовать.

Снова покосился на данные системы. Появилось больше информации по дальнему механоиду. Тоже старый знакомый — «раптор». Вспомнил, сколько сил стоило Самсону расправиться с таким, даже с применением новых танков, и с сомнением посмотрел на охотничьи слонобои в руках «Китов».

Если у них и была техника для защиты периметра, то это явно были не новые, секретные разработки, способные противостоять механоидам.

Мысленно обратился к найденным в арсенале противотанковым ружьям. Надо делиться. Правда, выдав наличие арсенала, я тут же похороню все свои возможные легенды. М-да… Но и в открытую нельзя было арсенал открывать — в лучшем случае выслушали бы меня, да и отжали все себе.

Ладно. Я тоже считал себя адекватным (как и босса «Китов»), и если мы все здесь поляжем, то стволы уже никому не достанутся. А про то, что я специально их нашел, говорить-то необязательно.

— Фоггеры ведут механоидов, — сказал я, обращаясь к боссу, — сталкивались с такой техникой?

— Это штука, которую адские гончие натравили на Авангард в городке археологов? — спросил высунувшийся из-за плеча босса «Защитник». — Я видел картинки на форумах. Здоровая такая стальная обезьяна.

— Типа того, — я кивнул. — Слонобои их не возьмут.

— Знаем, — от шлема босса донесся вздох. — Мы эту хрень три дня назад заметили на дальнем блокпосте. Уже кое-что попробовали. Пока не эффективно. Что-то можешь предложить?

— Есть одна идея, но нужен скайкрафт. Помимо плесени, которая не сегодня, так завтра выберется из фундамента, я еще кое-что нашел.

Большой босс (а звали его, судя по справке, собранной Искоркой — Каттер Рок) выслушал мои объяснения про найденный арсенал. Ньюман что-то пытался вякать, но, его не слушали. Во-первых, похоже, он был здесь пока что еще на птичьих правах. А во-вторых, стоило первому спустившемуся туда клону, выскочить обратно с обожженными плесенью конечностями, мой рассказ сильно прибавил в весе.

А дальше уже пришлось действовать быстро. Расчетное время до появления фоггеров на «пороге» Подгорного оценивалось максимум в тридцать минут. Поэтому все стало бегом и с максимально возможным количеством помощников. Слаженно и эффективно. Ничто так не сближает, когда фоггеры рядом.

Следующим тонким моментом было создание снарядов и отсутствие в ящиках соответствующих мастер-схем. Я был готов поделиться повторками, но вышло даже лучше, чем я мог рассчитывать. Среди жителей Подгорного не оказалось ни одного Ориджинала с навыком «Механика», причем второго уровня, который был необходим для создания гранат для флоберга, и третьего — патронов для пантгана.

А у меня как раз третий и был. И стал почти четвертым, пока я снарядил все противомеханоидные ружья. Я успел создать по десять бронебойных выстрелов для каждого ружья и по пять разрывных. Итого шестьдесят возможных попаданий, считай по двадцать на механоида. Флоберги Китов заинтересовали меньше, типа у них «слонобои» и поинтересней есть, а времени уже в обрез.

— Стрелял из такой уже? — спросил Каттер, когда закончился не только выданный мне скайкрафт, но и тот, что я нашел в ящиках.

— Нет, но уверен, что системы Ориджей справятся, — я отступил от импровизированного верстака, который собрали тут же в главном зале.

— Прекрасно, раз справятся, — ответил босс и жестом подозвал к нам двух клонов «разведчиков». — Бери парней в помощь, выдвигайтесь на позицию.

— У меня совместимость ниже тридцати пяти процентов. Лучше найти кого-нибудь другого.

— Это на десять процентов выше, чем у любого в этом городе, — Каттер развернулся к выходу. — Погнали. Они уже близко.

Вот тебе и охотники. Из луков они что ли монстров бьют, что с большими пушками совместимости нет? Я осмотрел зал, разглядывая стоявших дроидов. Пока возился со снарядами, краем глаза видел, что шла какая-то движуха — это они, видимо, совместимость проверяли. Сейчас, включая меня, осталось только двенадцать дроидов.

Неожиданно, Ньюман, еще два Ориджа — похоже, такие же стрелки, как и я. И восемь клонов, временно ставших оруженосцами.

Парочку, которая в данный момент помогала мне с оружием, я про себя прозвал Чипом и Дейлом — за изображение на броне у каждого оскаленной морды ледяного хорька. Конечно, не бурундук, но мультяшный оскал так и кричал и про отвагу, и про слабоумие. У «Чипа» это граффити было красного цвета, а у условного «Дейла» — синего.

Я понимал, что бойцы приставлены ко мне боссом не только чтобы помогать со стрельбой. Но, и следить за моими действиями и в случае чего — попытаться обезвредить. Это меня не смущало, а вот Ньютон уж очень красноречиво сверкнул визором, когда его тройка выносила свою пушку.

— Искорка, следи за ним, — я дал команду дрону, а заодно и метку подвесил.

Вместе с «бурундуками» подхватили пантган, и на время я выпал из действительности. Одним глазком только смотрел, куда идем, а втором настраивал систему.

Внимание! Обнаружено новое устройство: Пантган.

Совместимость моделей 40%.

Желаете установить и синхронизировать c блоком управления?

Слегка удивился, что система накинула мне пять процентов, и подтвердил установку. Вероятно, за производство патронов. Еще бы пристреляться, может, так и до пятидесяти доползем. В остальном все было довольно стандартно, как при подключении к любой снайперке.

Экран, дублирующий прицел, кое-как подстроился к моей оптике, выдав мне возможность двукратного увеличения. Появились строчки подсказок и аналитики, которые сейчас были по нулям. Как говорится, нет цели — нет подсказок. А анализ окружающей среды: скорость и направление ветра, плотность энергетического слоя и чуть ли не прогноз погоды, пока тоже были по нулям. И символы там побежали только тогда, когда мы вышли через шлюз на улицу и загрузились в кузов небольшого пикапа.

— Куда нам? — я вынырнул из настроек, предоставив возможность Искорке перевести все и прочитать инструкцию.

— Западная вышка, — ответил Чип, повернувшись ко мне. — Подключись к нашему каналу, так проще будет.

Система мигнула, спросив, готов ли я принять входящий сигнал. И через секунду в ушах уже не шумел ветер, а пыхтел кто-то из «бурундуков». Ясно, «наш» канал — это мы втроем и входящие от Каттера. Может, так оно и лучше, чтобы не отвлекало.

Судя по тому, что я видел, народ в городке прилично суетился. Помимо четырех наших отрядов, разбежавшихся в разные стороны, по городку носились транспортники, шуршали гусеницами SWORDS и куда-то носились инженерные дроиды.

Купол «преобразовался» из жилого в защитный. Вокруг строения появился охранный забор с острыми стальными кольями на верхушке, а окна изнутри закрыли стальные жалюзи.

— Операторы ваши все там? — обратился я к клонам, махнув рукой в сторону купола.

— Да, и не только операторы. Большая часть людей живет там, — ответил Дейл. — А сейчас вообще всех туда отправили.

«Вранье, — просигналила Искорка, — не вижу внутри такого количества органики. Скопление большой группы объектов наблюдается под землей, в километре западнее отсюда».

На экране появились точные координаты бункера или тоннеля, где Киты укрыли людей и, судя по темному экранированному пятну, что-то еще ценное.

— Много в городе людей? — я не стал докапываться до Дэйла, сам бы чужаку не рассказывал, где операторы прячутся.

— Четыреста двадцать восемь, — ответил Чип, нехотя проведя мне небольшую справку по Подгорному. Часто делал паузы, явно размышляя, что надо фильтровать.

На такое количество людей было всего сто с небольшим дроидов. Двенадцать Ориджей, а остальные клоны, причем далеко не все боевые — штук двадцать инженерных, которые занимались строительством и обустройством городка.

Все охотники тут были со своими семьями. Это их тоже отличало от «Прошутеров», к которым мог «залететь» любой, кто, к примеру, убьет кракена. Киты были, скорее кланом, существовавшим очень обособлено и по своим порядкам.

Подгорное было их домом, где жили большими семьями, охотились, строили жилье, открывали свои бизнесы, и даже уже рожали детей — одним словом, строили жизнь.

— Мы не позволим фоггерам отнять у нас это место, — спокойно проговорил Дейл, как бы подтверждая мои мысли. В это время мы завернули за угол большого ангара, — оно наше, мы пришли сюда шестнадцать лет назад. Тут и останемся.

А я подумал о том, что ставки в этой игре только что подскочили — теперь на кону были четыреста человеческих жизней.

Весьма условно, но город был поделен на три части: центральную — где находился купол с примыкающими к нему модулями, «охотничью» — где располагались гаражи с транспортниками, оружейные лавки и склады для трофеев и добычи. И третья зона Подгорного — зона мастерских — была сейчас самой оживленной из всех. Почти все ангары были открыты, и большинство подъемников — занято. Народ «латал» и улучшал дроидов и технику.

Как я понял, у Китов тоже существовала собственная Гильдия. Не такая раскрученная, как у «Прошутеров» и больше нацеленная «на своих», но тем не менее под нее было выделено отдельное здание рядом с большим складом.

На фасаде ангара висел череп стригуна, или кого-то похожего, а под ним бегущая строка сообщала текущие расценки на трофеи.

— Внутри тоже есть табло, — поспешил пояснить Чип, проследив за моим взглядом.

— Обычно, тут самый движ, — подключился к разговору Дейл. Было видно, что об охотничьих делах они готовы рассказывать много и подробно. Тут никаких тайн не было — убивай, сдавай трофеи да получай кредиты на счет.

Сейчас же здесь был «движ» совсем иного рода.

Дроиды сгружали с транспортников остатки добычи и устанавливали в кузовы и на крыши дополнительные пушки. Некоторые машины грузили мешками и бетонными блоками, предназначенные для усиления позиций. Почти никто ни с кем не разговаривал.

Миновав мастерские, мы оказались в местном «пригороде» и, наконец ускорились. Правда, ненадолго, пикап пару раз тряхнуло так, что пантган чуть не выскочил и не пробил заднее стекло кабины. Инженерный дроид-водитель не пострадал бы, но насчет ружья опасения были. Еще две минуты тряски и мы, наконец, подъехали к городской стене.

Изнутри она выглядела еще внушительней, чем снаружи. Здесь Киты не поскупились, соорудив ее по всем законам средневековья. По толщине внутри спокойно можно было шлюз установить, а наверху шла широкая, почти трехметровая площадка. С нашей стороны лишь с низкими перилами, а на внешней стороне сейчас открыли самые настоящие бойницы. На мой взгляд, чересчур широкие, но строили в первую очередь против органики, а не против ответного огня.

Наверх вместе с нашим «телеграфным столбом» нас доставила лифтовая платформа. Там нас встретили инженерные клоны, которые уже почти соорудили некое подобие треногого станка под ружье. И пока Чип с Дейлом отгоняли любопытных охотников, инженеры принялись изучать пантган, а потом что-то подгонять на своей установке.

Я огляделся, насчитав два десятка дроидов на нашей части стены. Почти все со «слонобоями», только двое с пулеметами. Плюс по Ориджу на каждой вышке. Эти хотя бы уже рядом с турелями и стволы плазменных пушек торчат.

— Алекс, готово! — меня окликнул Чип, проверивший, как инженеры закрепили пантган на стойке.

Вместе с инженерными дроидами мы подтащили станок к одной из бойниц, расположенной посередине нашего участка стены. Чип открыл небольшой ящичек на стене и пощелкал внутри тумблерами. Размер бойницы изменился — она стала ниже и шире. Ровно так, чтобы ствол пангана оказался выше и смог при необходимости охватить пространство градусов на сто двадцать.

— Твой выход, — кивнул Дэйл, уступая мне место возле приклада.

Я достал бронебойный патрон, отставив бокс с остальными у стойки. Зарядил пантган, параллельно фиксируя изменения в окне управления. Чуть присел и приподнял стойку, чтобы принять и удобное, и устойчивое положение. Фух, хорошо, что в Оридже, иначе хана спине. Взялся за рукоятку и приник к небольшому блоку, заменяющему прицел. Система тут же это считала и подстроилась под меня — приклад укоротился, а вся конструкция стала восприниматься вполне себе естественно. Будто я всю жизнь только и делал, что с трехметровыми «утятницами» по стенам рассиживался. Я вспомнил-таки перевод слова пантган — лодочное ружье, оно же гусятница, утятница или в моем случае — монстрятница.

Ну, окей!

Я посмотрел в прицел. Передо мной раскинулась безжизненная, ледяная равнина, застланная серой дымкой, словно одеялом. Черт, туман!

— Что видишь? — спросил меня Дейл, который тоже напряженно вглядывался в даль со своей позиции. — Видишь фоггеров?

— За фоггеров можешь не волноваться, мимо не пройдут, — ответил я, подключая ведьмачье чутье.

А туман не простой. Я уже встречался с таким во время защиты Айстауна-8. Уж очень фоггерам нужен этот арсенал, раз они со сплошных козырей идут. И механоиды, и прорыв Мерзлоты организованный. И все это ради четырех пушек и нескольких гранатометов. Знали бы, что плесень все это уже на ноль поделила, может, и передумали бы.

Туманная дымка всколыхнулась, и появился первый силуэт. Обманчиво маленький с такого расстояния, но и Искорка, и пантган уже начали считывать информацию. Дрон отчитался о пилотируемом механоиде наземного типа неизвестного мне класса. В переводе класс звучал даже довольно мило — «Матамата». А вот выглядело совсем наоборот. В памяти всколыхнулось что-то про бахромчатых и грифовых черепах, которых фоггеры могли взять за прототипы.

Отдаленно — это все таки была черепаха. Высокий, почти круглый панцирь был покрыт грубыми толстыми шипами. Морда, в ее обычном значении отсутствовала. Вместо нее, из-под панциря выглядывал стальной щиток с отверстием в верхней части. Подозреваю, что там пушка. А все это вместе — типовой фоггеровский аналог танка.

— Ладно, будешь черепашницей, — я покрепче прижался к пантгану и зафиксировал цель.

Система тут же послала меня на фиг, заявив, что на такой дальности вариант не то что пробития, простого попадания минимален. И это при сорока процентах, страшно представить, что там у остальных.

На экране появился оранжевый квадратик цели. Потом еще один, и еще. Из тумана вынырнули первые монстры. На фоне механоида довольно мелкие, чем-то похожие на обледеневших волков. За ними уже крупнее — родственники моей химеры. Сбоку вперед вырвался табун стригунов. Кто-то из дроидов выстрелил, но без особого эффекта — далековато еще.

В этот момент в ухе щелкнуло, и на экране высветилось сообщение о подключении к новому каналу.

— Один механоид со стороны южной башни, — услышал я голос Каттера.

— Один — с восточной.

— И один у нас, на западе, — сообщил я. — Фоггеры гонят туман, инициируя прорыв Мерзлоты. Есть шанс, что прорвутся через стены. Каттер, не хочу нагнетать, но пока есть возможность, лучше подумать об эвакуации гражданских. Купол может не выстоять.

— К чертям купол, — неожиданно прорычал Каттер. — Не дайте механоидам прорваться к мастерским.

— Нафига? — я аж удивился.

— Там то, что мы у них украли.