Отмороженный 9.0

Глава 18

Я оказался в небольшом коридоре примерно пять на пять, из которого вела лестница вниз. Лестница вроде бы даже была оборудована перилами, только взяться за них я бы не рискнул ни за какие ништяки.

Ну ладно, за какие-нибудь — в виде еще парочки Ориджей, все же рискнул бы. Буду честен. Ради плюшек, получаемых от Мерзлоты, я уже куда только не залезал.

Но сейчас дело было в том, что ступени и перила, как, собственно, и частично пол были покрыты слегка колышущейся, полупрозрачной плесенью. Росла она не равномерно, а большими сгустками, похожими на приплюснутые кусты кораллов.

На большинстве участков субстанция набрала цвет и отдавала темно-зеленым. И все это жутко воняло, тут же забив сенсоры Ориджа. Затхлый запах, к которому примешивалась не то чтобы вонь, но странный душок, который я почему-то определил как смесь чеснока и арахисового масла. Придет же такая ассоциация в голову. Очевидно, что источал эти пары странный мох. Что-то я не припомню, чтобы в других древних арсеналах так пахло.

Система тут же отчиталась о наличии рядом агрессивной среды, порекомендовав мне избегать с ней контакта. Я, конечно, очень постараюсь, но…

Сделал несколько шагов вперед, чуть задев ногой край особенно широко разросшегося куста плесени. Почувствовал легкое, зудящее жжение в районе лодыжки. А уже через секунду зуд перекинулся на колено, усилилось и жжение, а в том месте, где я коснулся плесени, появилась небольшая черная «язва», которая стала углубляться прямо на глазах. Как сигаретой прижгли и поглубже вкрутили бычок в поврежденное место.

Внимание! Защитный слой брони подвергается внешнему воздействию. Активирован процесс восстановления.

Расход энергии увеличен.

Зараза, и это сквозь усиленную броню! Однако, едкая хрень. Так что не могу сказать, что я обманул Китов. Соврал так, что в итоге правду сказал. И разрослась она, похоже, как раз из арсенала.

Достал из рюкзака маленький контейнер и аккуратно подцепил клинком кусочек плесени с перил. Отправлю Сюин и Анне, пусть изучают.

Свесился над верхней ступенькой и посмотрел вниз, выбирая место для прыжка. Осколки плит, остатки чьего-то скелета в виде ребер и части позвоночника, расколотый напополам «мертвый» монолит. Собственно, пока ничего необычного.

На земле ядовитых пятен почему-то не было. Не стал долго раздумывать над особенностями местной фауны, придал себе небольшой импульс и спрыгнул вниз, оказавшись в широком темном коридоре.

Прошел вперед метров двадцать, высвечивая плесень на потолке, и оказался перед большими двустворчатыми воротами, встроенными в скальный массив. А Киты-то и не подозревают, что у них тут под землей творится.

Створки ворот были испещрены символами и орнаментам. С опаской осмотрел боковые поверхности и темные ниши наверху в поисках бойниц. А то, помнится, как-то раз я уже натыкался на подобную конструкцию, и тогда меня чуть не изрешетило насквозь.

Аккуратно приблизился к воротам, параллельно всматриваясь в окружение с помощью «чутья» шлема.

«Стой, тут сигнальная система», — пискнула Искорка, а я уже было ногу занес за охранный периметр. Как занес, так и убрал.

Дрон немного пожужжал над головой, после чего темное пространство над воротами вспыхнуло переплетенными красными лучами, несколько раз мигнуло, а потом разошлось в истошном мерцании. Эффект стробоскопа больно ударил по глазам.

— Кажется, что-то пошло не так? — спросил я, отступая подальше.

«Контакт сорвался, система битая уже», — прожужжал ответ.

— И чем нам это грозит?

«Теперь кто-то знает, что мы здесь. Сигнал ушел, но проследить, куда именно я не могу. Точно не в Подгорное, куда-то дальше».

— Пофиг, если бы сюда могла приехать какая-нибудь служба быстрого реагирования, уже давно бы приехала. Еще сюрпризы будут?

«Не вижу, можешь открывать», — ответила Искорка, но почему-то отлетела от двери подальше, еще и шарахнулась от упавшего с потолка «моховушки».

— Прикрывай, следи, что наверху происходит, — я вплотную подошел к двери и потянулся к символам.

Внутри возникло приятное напряжение. Хоть и нужно было действовать быстро, но мало что было способно лишить меня чувства предвкушения оттого, что вскоре снова окажусь на территории древнего склада.

Занялся замком на воротах, тасуя и переставляя проявившиеся символы, как опытный шулер — карты в колоде. Пока не собрал свой флеш рояль в виде правильной последовательности.

За стеной вздрогнули приводы, и створки медленно поползли в разные стороны, открывая мне еще более темный проход. В нос ударил все тот же странный запах, что я чувствовал наверху. Концентрация усилилась, по новой заставив меня адаптироваться.

Быстро шагнул внутрь, не дожидаясь, пока ворота распахнутся полностью, и оказался в огромном ангаре с сотнями стеллажей и полок, тянущимися бесконечными рядами.

Пол был покрыт толстым слоем пыли. Кое-где на нем уже зеленели маленькие островки плесени. Поднял голову к потолку и тут же похоронил в себе все радужные ожидания.

С потолка свисала завеса темно-зеленого тумана. Едкая дрянь сожрала больше половины склада, оставив нетронутыми лишь нижние «этажи».

Я быстро подошел к ближайшей ко мне полке, сплошь заставленной пыльными и, к сожалению, трухлявыми на вид боксами. Взял нижний контейнер, который просто рассыпался в моих руках. То же произошло и со следующими тремя. Не плесень, так старость.

Продвинулся немного вперед, где стояли боксы, которые показались более крепкими. Выборочно проверил несколько, но везде ситуация повторялась. Пыль, труха, в редких случаях пластиковые детали непонятно отчего. Такие даже на аукционе любителей древностей не продашь.

Прошел между бесконечными рядами стеллажей в надежде обнаружить хоть что-то ценное, пока не уткнулся в обрушенную часть стены, на которую уже тоже сползла вездесущая плесень.

«Нужно перебраться в другую часть арсенала», — уверенно прошелестела Искорка, покружив вокруг стены, — « там еще есть устойчивый сигнал».

Огляделся по сторонам в поисках прохода, но там завал был полный. Потолочная плита сложилась вместе с дверным проемом. Либо Киты умудрились обрушить во время своего строительсва, либо и здесь не обошлось без землетрясений. Прошелся вдоль развалин и выбрал самую «чистую» часть. Поплевал на руки (то есть, перевел максимум подпитки энергии) и принялся аккуратно пробираться сквозь стену.

Тут плесень оказалась очень даже кстати. Под ее действием камень сделался податливым. А в каких-то местах и вовсе рассыпался даже от слабого прикосновения.

Я практически не обжегся и даже не нашумел, пролез через проделанное окно и тут же увидел то, о чем говорила Искорка. Еще один зал, затянутый плесенью, но в одном уголке было чисто. Площадка метров десять в длину с будто выжженным участком по периметру: пол, стена, два стеллажа по бокам, и на пару метров в высоту. В центре площадки, на условном перекрестке между стеллажами, находился прямоугольный постамент. А на нем в специальном креплении крутилось нечто очень похожее на Искорку.

И не просто крутилось, а, как миниатюрная катушка Теслы налево и направо раздавало электрических «лещей» разрастающейся плесени. Миниатюрные молнии фиолетового цвета не только чистили стены, но и отрабатывали по органике. Я заметил несколько очень старых черепков и расколотые чешуйки от хитиновых панцирей.

«Обнаружена стационарная малая защитная форма», — вместо системы отрапортовала Искорка. — «Особые свойства: разряд молнии».

«Особые свойства» я тут же ощутил на себе. Подошел на пару шагов ближе и тут же отскочил обратно как ужаленный. Хотя почему как, конкретно так ужаленный. А от стационарного дрона прилетела тонкая паутинка разряда и чиркнула по броне.

«Надо забрать», — проговорила Искорка, — «я скопирую навык».

— Выключишь?

«Дистанционно не могу, разный тип контроллеров. Нужно вручную,» — безапелляционно повторил дрон.

— А батарейка у нее когда сядет? — я заглянул по сторонам, не пересекая «чистый» круг, и поискал подключение к монолиту.

«Через год, может быть, полтора. Здесь высокая интенсивность агрессивной флоры», — ответила Искорка.

— Так, может, вернемся попозже? — спросил я скорее сам себя, оценивая сколько раз меня шандарахнет, пока я добегу.

Искорка промолчала, но, подлетев сзади, подтолкнула меня в плечо.

Ладно, надо так надо.

Собрался с духом, приготовившись терпеть прогулку под бьющими в броню разрядами молний. Активировал все возможные усиления брони, примерился и рванул.

Черт! Черт! Черт! Еще и паралич подхватил, оборвавший мой разгон!

К такому невозможно было подготовиться. Ощущение было таким, словно тысячи острых игл-буравчиков впились мне под кожу и продолжали вкручиваться внутрь, доставая чуть не до внутренностей. Еще и гребень словно дыбом встал!

Стиснув зубы, сделал еще несколько шагов вперед и приблизился вплотную к постаменту. Атака на меня усилилась. Кажется, к буравчикам еще присоединились шаровые молнии, выжигающие мое тело изнутри. Выдернул шар из креплений и начал крутить, ища кнопку ВЫКЛ.

Нашла ее Искорка, практически сразу выведя мне на экран сообщения об успешном взломе и начале копирования.

Фуух… Тело в кресле, перестав испытывать боль и постоянное напряжение, тут же растеклось по спинке. Потненько, а в висках до сих пор стучало. Получив подтверждение от Искорки, что прямой контакт не нужен, запихнул шар в рюкзак и, наконец, осмотрелся.

С высокого потолка все так же свисала завеса зеленого мха-плесени, а вот внизу, на уцелевших полках стояли шесть герметичных боксов, сделанных из астериуса. Четыре длинных, почти трехметровых ящика, и два сильно поменьше, но заметно потолще. И все выглядели вполне себе целыми. В два прыжка оказался у цели и с ощутимым трудом выдвинул первый из них из полки. Тот, что длинный.

Грубо вскрыл обычный замок и откинул крышку.

В специальном углублении ящика лежало нечто, больше всего похожее на противотанковое ружье.

Внимание! Обнаружено новое устройство: Пантган.

Совместимость моделей 35%.

Желаете установить и синхронизировать c блоком управления?

Я, может, и желал, но объективно я такую штуку отсюда незаметно не вынесу. Два с половиной шага — это если мерить в Ориджах. И почти два из них — только скайкрафтовый ствол, в который спокойно палец дроида помещается и пошуршать там может.

Попробовал примериться. С трудом, но поднял и сразу же потерял равновесие, чуть не улетев вперед. Это уже не слонобой, это конкретно против механоидов. Ну или танков «Северкрафта». Если арсенал был хотя бы частично заполнен такими, то желание фоггеров сюда пробраться, очевидно.

Вернул панган обратно в ящик, заметив, что в крышке были устроены дополнительные кармашки. В первых двух нашлись мастер-схемы. На обеих был изображен характерный рисунок — патрон. Даже на схематичной миниатюре угадывалось, что пропорции сопоставимы с артиллерийским снарядом, а не тонким дротиком. Разница была лишь в том, что первый был бронебойным, а второй разрывным. В третьем, самом большом кармане, лежали кристаллы скайкрафта.

Предусмотрительно, а главное, удобно. Один такой ящик, по сути, готовый стрелковый комплекс.

Эх, на крыше «тридцать седьмой» такая дура хорошо бы смотрелась.

Я вздохнул, понимая, что сейчас никак это не утащу. И вздыхал еще три раза, из каждого комплекта извлекая мастер-схемы и скайкрафт.

Перешел к соседней полке, где стояли короткие, толстые боксы.

Вау! Это я снова удачно зашел!

Внутри ящика лежало сразу четыре компактных гранатомета. Почти старая добрая классика — еще Терминатор с таким бегал. Однозарядная переломка, а прототипом явно послужил гранатомет М79 в своем сильно укороченном варианте. Обрез с коротким стволом и практически без рукоятки, но с рядом креплений, которые тут же (стоило взять его в руку) закрепились за броню Ориджа.

Внимание! Обнаружено новое устройство: Флоберг.

Совместимость моделей 75%.

Желаете установить и синхронизировать c блоком управления?

Обязательно да!

Система подтвердила, и крепления на руке зафиксировались. На экране появилось дополнительное окно с характеристиками и статусом — не заряжен.

Ну это мы быстро исправим. Здесь тоже были кармашки на крышке, откуда я тут же извлек несколько кристаллов скайкрафта, металлический пузырек с чем-то сыпучим внутри и «колоду» мастер-схем. Девять пластинок, из которых три уникальные, а остальные повторки. Тоже амуниция: осколочный, электромагнитный и, наконец-то, зажигательный, для создания которого как раз и предлагался пузырек.

Я тут же изучил каждую и создал два снаряда: ЭМИ и зажигательный. Достал из ящика второй обрез и синхронизировал его под вторую руку. Хотел забрать вообще все, но, так чтобы не вызывать подозрений, в рюкзак влезло всего четыре штуки. Плюс повторки из второго ящика.

«Снаружи зафиксировано движение,» — сообщила Искорка, — « давай отсюда выбираться».

Я быстро проверил картинку с камер. Двойник все еще в одиночестве шарился перед стеной — здесь все пока в порядке. А вот у шлюза уже парковались бронированные внедорожники. Кажется, босс вернулся с охоты.

Уже на бегу увидел, как Кайтон встречает руководство и, жестикулируя руками, докладывает обстановку. Босс слушает, молчит, а эмоции по визору не понять. У него Ориджинал класса «истребитель» — у них вместо эмоций только целеуказатели. Из машин выбралось еще с десяток дроидов: и клоны и Ориджиналы. Один показался знакомым, но пришлось отлипнуть от картинки, сфокусировавшись на дороге.

Лестницу и плесень уже миновать не удалось. Но в данном случае мне это было даже на руку. Больно, но наглядно. Продемонстрирую Китам «проеденную» броню и контейнер с образцом как доказательство того, что боролся с неизвестным токсином, а не древние арсеналы потрошил.

Рванул наверх и бегом к выходу. На ходу стянул рюкзак, пропихнул его в зал и полез следом. Протиснулся и только-только успел скрыть проход, как за спиной послышался скрип открываемой двери. Шагнул к двойнику, слившись с ним, и только после этого дал Искорке команду отключиться от камер.

Подобрал рюкзак, перевесив его на грудь, и запустил в него руку. В зависимости от того, как пойдет, выну либо с образцом плесени, либо уже с обрезом.

В комнате появился главный Кит. Его темно-синяя броня, переливавшаяся в неярком свете комнаты, была покрыта тонкой защитной мембраной и от этого чем-то напоминала чешую змеи. Шлем тоже был стилизован под это земноводное — немного приплюснутая лобная часть и желтый визор, слегка зауженный к вискам.

Рядом с ним семенил Кайтон. Только и доли той уверенности, с которой он со мной разговаривал полчаса назад, в нем больше не было.

Догонял быстро шагавшего босса, держался за голову (словно боли уже начались) и пытался рассказать ему мою версию того, почему мне позволили сюда зайти. Немного позади «Истребителя» шли два «Защитника». А через открывшуюся дверь я видел, как из коридора стягивались и другие охотники. Ориджи и клоны, многие с оружием в руках, с которым только что охотились на монстров.

— Какого хрена происходит? — босс перешел сразу к делу, быстро сократив расстояние между нами.

Я уже было приготовился снова с упоением рассказать свою легенду, стараясь вспомнить подробности своего вранья Кайтону, и продемонстрировать при этом броню, на которой еще остались плесневые «язвы», как из группы Ориджей вперед вышел еще один «Истребитель».

Тот самый, который показался мне знакомым. Нет — Ориджа я видел впервые, а вот гравировку в виде герба: лучник, заключенный в шестиконечную звезду. Здравствуй, мистер Ньюман. Вот кого-кого, а его среди Китов я не был готов встретить. Даже табличку не подготовил…

— Я знаю его, — проговорил Ньюман, обращаясь к боссу, — это человек Прошутеров, тот самый, который убил кракена.

Если на словах «я его знаю», дроиды за спиной босса чутка расслабились, то после ключевого «прошутеров» тут же приняли боевые стойки и вскинули оружие. Прям синхронно.

Я тоже не отстал. Все совсем не очень пошло, так что у меня в каждой руке оказалось по гранатомету.

Ньюман довольно хмыкнул и отступил за спину босса, остальные подтянулись. А босс замер, словно подвис. Чем, похоже, удивил не только меня, но и своих «китов». Когда пауза затянулась, «Истребитель» поднял указательный палец вверх и склонил голову набок.

«Говорит с кем-то», — подсказала Искорка то, что и так уже стало понятно.

— У нас гости, — наконец произнес босс, обращаясь к своим. — Фоггеры. Много. Сильно больше, чем раньше. И с ними что-то огромное идет. Давайте на позиции, — он махнул рукой в сторону выхода, а потом повернулся ко мне. — Кракена, говоришь, убил?

— Было дело, — я пожал плечами, не опуская обрезов. Хотя уже сложившееся первое впечатление о боссе «китов» говорило, что он вполне адекватен.

— Присоединяйся. Если выживем, то потом с тобой разберемся, — он отпихнул суетившегося Ньюмана и повернулся к выходу. — Идешь?