Отмороженный 9.0

Глава 17

Ответ от Алисы пришел, когда я уже пересек границу сектора. История о раскопках оказалась короткой и совсем не таинственной. Начали копать и, чтобы делать это спокойно, наняли отряд охотников для защиты. Ценных находок оказалось меньше, чем ценных монстров, и охотники довольно быстро потеснили археологов.

С охотниками я надеялся легко найти общий язык, а то и сойти за своего. Смущало только, что это были не «Прошутеры», а конкурирующая гильдия. «Картель трапперов» или сокращенно КТ. В народе их чаще всего называли — «кит-каты». Правда, смысл все вкладывали разный. Те, кто за них — потому что Киты. Прямо с большой буквы Киты, а не мелкая рыбешка. А среди наших (то есть «Прошутеров») — в честь шоколадки. Предположу, что это отсылка к хрусту. Типа дроиды «Китов» хрустят на зубах монстров.

Пробиваться силой не хотелось, но и такой вариант я рассматривал. Поэтому сгрузил «Защитника» за несколько километров от цели, спрятав его в небольшой, неприметной пещере под присмотром Драко.

Но и запасной план у меня тоже был. Выступить в роли сотрудника РИП. Благо у меня остались документы, хоть и просроченные. Но сомневаюсь, что у охотников есть нужные базы данных.

Как только я увидел поселение, запасной план тут же стал основным. Городок с приятным названием — Подгорное еще до охранного периметра встретил меня наглядной инсталляцией, кому здесь не рады.

Два столба по бокам от дороги: на левом болтался дырявый фоггер с торчащим из визора ломом, а на правом клон «Разведчика» со вскрытой броней на груди. Выглядело так, будто его вспороли от пояса до шеи. Выломали все провода и микросхемы, а вместо них запихнули тач-панель, на которой по кругу шел короткий рекламный ролик «Прошутеров». Затейники, однако! Батарейку надо же обновлять.

Выбрался из машины и на всякий случай перепроверил, что у меня нигде ни налеплены наклейки «Прошутеров», нет каких-то брендированных контейнеров, и вообще меня ничего не связывает с конкурирующей организацией. Кроме того, что я засветился в прошлом сезоне, завалив кракена. Новости на профильных ресурсах, конечно, ходили, но без фотографий и детальных подробностей.

Отключил маскировку, чтобы подчеркнуть открытость и дружелюбие, вернулся в машину и поехал к городу. Сразу же, стоило пересечь невидимую черту за столбами, система просигнализировала, что меня прощупывают сканером. Наверняка, еще и камеры повсюду, так что улыбаемся и машем.

Я проехал почти километр по ровной, безжизненной «пустыне», явно прекрасно простреливаемой со стороны забора и ворот, как со мной связались по рации.

— Приятель, это частная территория, — прохрипел мужской голос на общей частоте. — Если у тебя нет уважительной причины здесь находиться, то лучше проваливай. Назовись или открываем огонь на поражение. Отсчет пошел. Три…

— Киты, прием! Гражданский, научный сотрудник РИП, отдел биологических исследований, — я начал лить заготовленную лапшу на уши собеседника.

— Что-то не похож, — хмыкнул голос, а я помахал рукой в пустоту, точно в камеры меня разглядывают. — Не знал, что научники используют Ориджиналов. Выгодное дело что ли?

— Ну, как говорится, кто на что учился, — пробурчал я, притормаживая, а вслух сказал совсем другое. — Так-то и вы здесь не цветочки выращиваете. А у меня так-то контракт.

— Верно говоришь, — ответил голос. — Так что ты тут забыл, контрактник?

— Развалины проверить.

— А что с ними не так? Камни, камни, закорючки какие-то, где-то плесень.

— Вот ее и надо посмотреть, — сказал я, как можно более серьезным тоном, и даже вздохнул, намекая, что делать это не хочется. — В трех местах уже по региону химический состав развалин меняется. Хрень всякая лезет, когда размораживается.

— А мы-то тут при чем? Мы не вызывали никого.

— Так, никто не вызывал… — я выдержал паузу. — Если бы вызвали, скорее всего, были бы живы. Эх, так что теперь превентивно проверки идут.

— Куда идут?

— Забей. Профилактика, короче. Но если у вас все в порядке, то могу и не смотреть.

— Ладно, проезжай, — донеслось после паузы с той стороны. — Старшему все расскажешь. Подкатывай к воротам, документы твои посмотрим.

Еще километр гладкой равнины, но которую уже сложно было назвать «чистым полем». Здесь совсем недавно (еще не все успели разобрать или тоже оставили для наглядности) шел бой. Я насчитал четыре сломанных (это я причем мягко — настолько сломанных, что уже не склеишь) фоггеров.

Тела дроидов лежали в розовых застывших лужах, присыпанные порошком такого же цвета. Типа марганцовка что ли? Но уточнять не стал, я же сам и научного отдела. Рядом покоилось два подорванных транспортника и валялись запчасти, предположительно от квадрокоптеров.

— И часто у вас здесь такое? — я махнул рукой в сторону мертвых фоггеров, обратившись к клону «Защитника», встретившему меня у ворот.

— Бывает, но сейчас, что-то зачастили, — ответил охранник. — Багажник открой.

Я отключил передачу данных, прекратив трансляцию своего удостоверения РИП по выделенному каналу охраны. Вышел из машины и по старой привычке потянулся. Не спеша подошел к задней двери, разглядывая стену, ворота и две вышки по бокам. Основательно они здесь окопались.

Бетонная стена со следами свежего косметического ремонта возвышалась почти на три метра, а башни еще на пять. На каждой были установлены турели, а на левой еще высовывался кончик плазменной пушки. Клоны там тоже были, но количество с моего угла обзора я посчитать не мог.

Когда я подъехал, мне навстречу вышли два клона. «Истребитель» встал чуть в стороне, демонстративно направив ствол на капот «Таежника», а «Защитник» подошел к моей двери. И сейчас ждал меня за машиной.

— Интересные трофеи, — сказал охранник, бегло осмотрев контейнеры, — твои?

— Так, любитель, — я пожал плечами. — Приходится пострелять. Иногда. И то исключительно для исследований.

— Все нормально, — сказал клон в рацию, а потом махнул мне. — Мы с тобой проедем, дорогу покажем.

Охранники загрузились в «Таежника», отчего тот сразу просел на несколько сантиметров. И только после этого тяжелая створка ворот поползла в сторону.

Я не сразу тронулся, разглядывая то, что постепенно открывалось перед глазами. Довольно крупное поселение, в центре которого стоял полноценный купол. Метров двадцать в высоту и под сотню в диаметре. Рядом с ним жилые и технические модули. По местным меркам выглядело все довольно «бохато», чистый купол и «свежие» постройки. Вокруг купола разбегались еще здания, но уже стандартные — бетонные времянки и стальные ангары. Развалин Древних видно не было, но системная карта четко подсвечивала место аккурат под куполом.

— Давай к красному зданию, там решат, что с тобой делать, — кивнул «защитник». — Извини, но свободной зоны у нас нет.

— Понятно, — я вздохнул, приглядев несколько потенциальных точек для скрытого проникновения, а потом и срисовал датчики охраны и саму охрану, бродившую по поселку. — А где объекты-то?

— Где? Где? В бетон залиты, как и чужаки, которые задавали много вопрос, — засмеялся «Истребитель».

— О! Да ты шутник, похоже, местный? — обострять я не собирался, но и терпеть не собирался, я как-никак приехал их спасать от жуткой заразы Древних. Плохо только, что я ее еще не придумал. Ни саму, ни как ее показать.

— Угадал, — снова раздался смех из динамика клона. — В точку! У меня даже позывной такой. А если серьезно, то у нас их и нет практически. Реально все в бетон закатали. Только пара огрызков осталось и мазня какая-то под фундаментом.

Мазня, предположительно, символы — это как раз то, что мне нужно. Еще бы как-то по-тихому пробраться под этот фундамент, чтобы без лишних свидетелей проход в арсенал открыть.

Мы подъехали к открытому шлюзу, дождались, пока за нами закроются ворота, а перед нами откроются. И по подсказкам «защитника» зарулили на парковку. В самый дальний угол, куда практически сразу, как бы невзначай подкатил погрузчик, частично перекрыв мне выезд. Мелочь, а может лишние секунды отобрать, если придется быстро отсюда эвакуироваться.

Мне поменяли провожающих. Теперь это было два «разведчика». Тоже клоны, и пока Ориджиналов я здесь не видел.

— Тачку можешь не закрывать, — хохотнул Шутник. — У нас здесь не воруют. С этим жестко, — добавил он и попытался что-то продемонстрировать: то ли удар ломом в голову, то ли иное надругательство над шлемом дроида.

Тонкий намек, который я, как самый настоящий кристально честный научный сотрудник, пропустил мимо ушей. Мы прошли несколько коридоров и по моим прикидкам оказались уже в зоне купола.

Сопровождающие молчали, один только огласил правила пребывания в здании. Никаких навыков, минимум резких движений и держаться подальше от стен, на купол даже не дышать, потому что внутри полно «гражданских». То есть органики. Первый представитель которых, как раз вышел мне навстречу, когда мы оказались в большом, просторном зале.

Не гостиная, а скорее — трофейная. Все стены от пола и до потолка были завешены чучелами монстров. От ледяных хорьков и стригуна чуть ли не до единожаборогов. Иначе я не смог назвать странную рептилию с толстым обломанным рогом посреди лба. И мои базы данных молчали.

Нужные мне символы я почувствовал сразу. На дальней стене, сразу за неким подобием трона. Высокое, широкое кресло с необычной конструкцией — видимо, чтобы и дроид мог поместиться, и человеку комфортно было. Только в этом, примерно два на полтора метра, стены не были обшиты пластиком, а оставались в своем первозданном виде. Серый потрескавшийся камень с символами и следами борьбы с плесенью. Та же «марганцовка», что и на трупах фоггеров.

— Кх-кх, — встретившая меня органика прокашлялась, обращая на себя внимание.

Я кивнул и, не делая резких движений, поднял руку в приветствии. Посмотрел на мужчину — обычный мужик в штанах карго и толстой флиске. Из кобуры на поясе торчала рукоятка тазера. На дворецкого он не тянул, но и босса «Китов» не дотягивал. Подозреваю, что у того в кобуре, как минимум золотой ТТ должен быть.

— Меня зовут Кайтон. Босс сейчас в рейде, поэтому говорить будешь со мной, — довольно резко начал мужчина, но не быкуя, а будто ожидал, что я начну сейчас спорить и требовать главного. — Что за проблемы с постройками?

— Камень разрушается со временем… — ага, а дальше-то что? — К тому же у вас здесь довольно тепло, — я обвел рукой помещение, видимо, забыв про резкие движения, потому что «Истребители» приблизились, а из коридора подтянулось еще два клона. — Так вот. Из-за этого из пор просачивается ледотоксин. Он приходит в реакцию с кислородом и распадается. Плюс яркий свет.

— И чем это грозит? — спросил Кайтон, озираясь по сторонам, словно искал следы распада.

— Последствия необратимы… — чем? чем? понятия не имею, я его только что придумал. — Вас головные боли не мучают в последнее время?

— Нет, — сухо ответил Кайтен.

— Значит, еще есть шанс. Так сказать, не успели надышаться, — я повернулся к клонам, если уж врать, то дальше. — А у вас ничего не коротит? Начинают сбоить отдельные модули, а потом полный отказ системы. Пары ледотоксина на процессор действует, как растворитель. Нет?

— Какую-то хрень ты несешь. Ты точно ученый? Где оборудование? — Кайтон прищурился, хотя на клонов все же посмотрел. Правда, все они покачали шлемами.

— Все здесь и здесь, — я постучал Ориджа пальцем чуть выше визора, а потом погладил себя по круди, обращая внимание на новую мембрану. — Сканер токсинов и защитная оболочка брони. Технологии, знаете ли, шагнули далеко вперед.

— И что же ты видишь? — все еще недоверчиво спросил Кайтон.

— Ну, сами смотрите…

Промелькнула мысль воспользоваться навыками «Варлока» и коротнуть клонам пару уязвимых мест. Но не рискнул. Слишком уж очевидное будет совпадение, плюс могут почувствовать, что это навык. Поэтому я просто потянулся к символам, надеясь, что взаимодействие с ними вижу не только я. Специально переключил одну из боковых камер на передачу «чистой» картинки без системной обработки.

Я почувствовал, что символы откликнулись. Засветились, подрагивая в энергетическом спектре. На дополнительной картинке тоже что-то появилось — пятна легкого флера с розово-желтым оттенком. Конкретно символы они не очерчивали, но едва заметный фон вокруг создавали. Ключевое здесь — заметный.

Кайтон кашлянул, а клоны забряцали броней, кучкуясь подальше от стены. Так, надо дожимать.

— М-да, хоть побочки еще себя не проявили, но дела обстоят хуже, чем я думал, — я поводил пальцем перед собой, изображая, будто что-то просчитываю на внутреннем экране.

— И что делать? — тон Кайтона сменился с подозрительного, на озабоченный.

— Рекомендую сделать МРТ головного мозга. Возможно, опухоль еще операбельна. А дроидам…

— С токсином-то что делать? — перебил меня Кайтон, уже заметно нервно, как бы не переборщил я с опухолью.

— Чистить, — я пожал плечами. — Однозначно чистить и как можно скорее.

— Стоит сколько? Мне надо будет согласовать с боссом.

— Нисколько, — я покачал головой, хотя соблазн еще и заработать на мгновение промелькнул. — Мы же не звери. Все в рамках исследования. Мне только нужно будет образцы с собой забрать, ну и непонятно пока, насколько глубоко он в порах сидит. Возможно, часть стены придется демонтировать. Делаем? Можем отложить, конечно, но я бы не рекомендовал, — на этих словах я еще поддал энергии в символы и специально замкнул неправильную комбинацию, чтобы мигнуло поярче.

— Это все, — Кайтон обвел рукой чучельные стены, — придется уничтожить?

— Нет, к мертвым уже не пристает. Только к тому, что может пропускать или накапливать энергию. Мебель тоже не пострадает, но на время работ, помещение лучше покинуть. И вам, и парням, — я кивнул на охрану.

— Хорошо, — Кайтон махнул рукой клонам, призывая их идти за ним, и обернулся у двери. — Мы будем смотреть за тобой по камерам. И включим аварийную блокировку зала на случай разгерметизации. Не затягивай.

Затягивать я и не собираюсь. Как и испытывать собственную удачу больше необходимого. Я подошел к стене и первым делом отодвинул «трон» и ближайшую к нему мебель. Полный контур символов я видел, но где откроется проход, было непонятно. Надеюсь, что не в бетоне.

Занял место напротив, поднял руки и замер, красуясь перед камерами. Искорка обнаружила пять штук. Четыре под потолком и пятую под самым неудобным для меня ракурсом — ровно за спинку «трона». Видать, чтобы к боссу никто сзади подобраться не смог.

Я не торопился. Поводил немного руками, приблизился, делая вид, что изучаю стену. Потом вернулся на исходную позицию и приложил пальцы к вискам Ориджа.

— Искорка, долго еще? — проговорил я про себя.

«Доступ к камерам получен, заканчиваю монтаж ролика», — отрапортовал дрон.

— Сколько у меня будет времени?

«Предположу, что минут десять. Потом уже даже обычный калькулятор догадается, что ты слишком зациклился в одном положении. Почти готово, загружаю обманку, на счет три можешь начинать. Один…»

На всякий случай я досчитал даже до пяти. Вскрыть дверь я должен и без этих двух секунд, а зачистить арсенал все равно не успею. Только после этого сделал несколько шагов, поглядывая на картинку, переданную Искоркой. На экране у Кайтона я все еще стоял, массируя себе виски.

Мысленно приблизил символы, которые так и продолжал держать в фокусе. Выстроил нужную последовательность и затаил дыхание, прислушиваясь к щелчкам внутри стены. Что-то там вздрогнуло, и в нескольких местах осыпалась каменная крошка. На уровне моего колена проявилась тонкая, едва заметная щель, буквой «П», уходящая в стык между стеной и полом.

Я надавил и рукой, и энергией. Почувствовал явное сопротивление и толкнул сильнее. Скрытая панель поддалась, полностью уйдя вглубь стены. Корявенько, конечно, словно лифт между этажами застрял. В детстве говорили, если голова пролезет, то и все остальное тоже. Ага, только с поправкой на Ориджа в первую очередь надо плечи пропихнуть.

Уселся на пол, закинул ноги в пустоту и как-то бочком, даже по диагонали, пропихнул себя внутрь. Спрыгнул на что-то гулкое и стальное, запустил сканирование и прежде чем закрыть за собой панель, активировал двойника. С сектантами как-то прокатило, может, и с охотниками прокатит.

— Искорка, отпускай камеры и следи за охраной, я скоро.