Отсекая лишнее

Глава 6 Скалистый пляж

Последний, а если быть точным, третий стакан воды остался далеко позади. Далеко, естественно по теперешним меркам водопотребления Ильи Марковича. После взлета в Лондоне прошло 3 часа, и за это время, жаждущий компьютерщик осушил всего каких-то два небольших двухсотграммовых стаканчика. Сейчас же, когда до посадки оставалось минут 15, пить не хотелось вовсе.

Илья сидел и завороженно смотрел в иллюминатор на пластичную темно-синюю массу, неспешно волнующуюся в тысячах метрах под ним. По пластилиновым тягучим волнам плыли тени от облаков, быстро бегущих по небу, что лишь на пару тонов было светлее океана. Граница суши — суровой «Ледяной земли» быстро приближалась с севера. Скалистые черные берега — застывшая миллионы лет назад вулканическая магма разрывала темно-синие массы волн в клочки белой пены. Илья видел всю эту вечную борьбу стихий в мельчайших подробностях. Скорей всего детали дорисовывало воображение, ведь с той высоты, на которой все еще летел самолет, разобрать подробности мог лишь глаз, к примеру, соколиный. Тем не менее картина все равно завораживала, вытесняя из головы все прочие мысли. Бельштейн будто бы чувствовал всю ледяную свежесть пейзажа, несмотря на герметичную кабину лайнера. Эта свежесть и соленый запах наполняли его точно губку, каких много, должно быть, лежало на дне у наблюдаемых им берегов.

Очень скоро после отрыва от идеальной взлетно-посадочной полосы Хитроу, фрилансеру стало многократно легче. Почти прошла та постоянная, тяготящая жажда последних дней, а сыпь на руке из мерзких белесых шелушащихся струпьев превратилась в едва заметное легкое покраснение. Да и в голове стало легко, свежо и приятно, как бывает, когда каким-то непостижимым органом чувств ты понимаешь, что свернул все-таки в верном направлении и сделал правильный выбор.

Самолет все снижался, и вот, пронзив облачный слой и выпустив закрылки, по глиссаде пошел над пестрым, словно сложенным из кубиков LEGO, Рейкьявиком. Уши как обычно закладывало не на шутку и, чтобы отвлечься от надоедливой боли, Илья принялся готовиться к посадке. Натянув ботинки и проверив телефон в переднем кармане впереди стоящего кресла, фрилансер попытался расслабиться, откинулся на подголовник и закрыл глаза. Последние минуты полета, долгожданное мягкое касание шасси о полосу и привычные аплодисменты по завершению почти всех международным рейсов раздались приглушенно, в точно набитой ватой, голове. Люди выдыхали с облегчением, доставали телефоны, чтобы сообщить о прилете родным и близким.

Город встретил прибывших хорошей погодой. Солнце периодически то скрывалось, то вновь появлялось из-за резво бегущих облаков.

Колонна прилетевших проследовала по рукаву в прилетный зал аэропорта и выстроилась в очередь на таможенный контроль. Спустя N-ное количество минут, которые Илья как мог скрашивал залипанием в телефон, разыскивая там более-менее интересные новости, очередь наконец дошла и до него. Хакер подошел к застекленной кабинке. Физиономия, обрамленная жидкими белесыми волосами, критически оглядела его прищуренным взглядом лазурных глаз, под бесцветными ресницами. Таможенник что-то спросил о целях визита, после чего, получив ответ, размахнулся и пробил в паспорте разрешение на въезд в страну.

Далее предстояла недолгая поездка на местном такси по цветному, словно мультяшному городу, и уже через какие-нибудь 15 минут, Илья стоял перед стойкой регистрации забронированного им отеля.

Поднявшись в номер и раскинув вещи в выработанной не одним годом путешествий закономерности, Илья принялся обдумывать дальнейшую программу своих действий. В первую очередь, конечно же, надлежало решить первичные потребности, такие как сон и еда. Согласитесь, сколь неимоверно высок и светел не был бы человек в свой душевной конституции, но без базиса не будет и надстройки. Именно поэтому после душа решено было перекусить. Местом для этого священнодействия был выбран местный гостиничный ресторан. Городские забегаловки обязательно дождутся своего часа. Проблема в том, что последние требуют некоторого времени для поиска и похода к ним, а желудок не всегда готов это самое время выделить.

Это был первый визит фрилансера на «ледяную» серверную землю. До этого в последнем оплоте практически канувших в лету викингов, Илья никогда не был. За ночь перед вылетом он бегло просмотрел в интернете возможные места, достойные посещения и одновременно находящиеся недалеко от столицы. Сначала культурная программа и отдых, а потом уже подумаем, что делать дальше. Да и продумать что-то более подробно, спланировать, не позволяли остро вставшие не так давно дерматологические проблемы. Северный остров был для него не местом для сознательной эмиграции, а скорее последним прибежищем. Если «ледяная страна» не избавит его от тревожного недуга, то… Но об этом думать никак не хотелось.

Илья вышел из номера и закрыл дверь, которая приятно зажужжала, словно желая счастливого пути. Следующая мысль внезапно осенила светлую еврейскую голову, пока тело, увенчанное этой головой, спускалось в лифте. Мысль эта однозначно радовала. Уже довольно давно вместо того, чтобы думать о том, как бы поскорее добежать до душа и напиться уже порядком опостылевшей воды, Илья размышлял над тем, что бы ему хотелось заказать в ресторане.

«Похоже старый доктор знал, о чем говорит», — не без радости отметил про себя Бельштейн.

Пока несли заказ, Илья скролил карту в телефоне. Место с непроизносимым, как и большинство исландских слов, названием находилось по российским меркам совсем рядом: чуть больше, чем какие-то жалкие 300 км. Это было местечко, где пляж вместо привычного песка, был буквально вырезан из черных скальных плит — застывшей миллионы лет назад лавы. Вулканические пляжи были не редки для страны, но это место было, пожалуй, самым популярным из них, а главное самым близким. Илья же хотел попасть к океану как можно скорее. Необъяснимо, но факт, что прикажете делать! Осталось понять, как туда добираться. Покончив с приемом пищи, хакер поспешил на ресепшн, чтобы пролить свет на этот вопрос. К его удаче экскурсионные автобусы фирмы партнера отеля обслуживали данное направление и последний из них на сегодня отправлялся через пол часа. Птицей взлетев в номер и покидав все необходимое в рюкзак, Бельштейн побежал к месту сбора.

После четырех часов пути шея Ильи безнадежно затекла, ведь всю дорогу приходилось пялиться в окно. Страна была неимоверно красива, и взгляд не мог оторваться от сочных, будто нарисованных пейзажей.

Автобус прибыл в пункт назначения. Время было обеденное и группа вместе с гидом под заготовленные речи про историю, викингов и какие-то полулегендарные байки, отправилась в местный отельчик на трапезу. Сытый же до сих пор Илья пошел в другую сторону, прямиком к морю.

Вот он, тот самый черный, блестящий острыми краями на солнце пляж. Море было относительно спокойно. Не штиль конечно, но и до серьезного волнения было далеко. Невысокие волны с аккуратными белыми гребнями то и дело накатывали на берег, разбиваясь брызгами о черный базальт. Осень, пусть даже и ранняя — не лучшее время для купания, тем более в Северном-ледовитом, считай, океане. Но разве такие мелочи могут остановить задумавшего свое русского человека? Хорошо, хорошо, пусть и не совсем русского.

Не став придаваться глубокой рефлексии, отринув все протесты голоса рассудка, Илья сорвал через голову кофту, разулся, и будучи в предусмотрительно надетых купальных шортах, аккуратно пошел по черным бритвенно-острым скалам навстречу океану.

Голова отключилась. Обретя, словно какую-то животную, необъяснимую грацию, Илья просто шел вперед. Он даже не утруждал себя такими бесполезными делами, как смотреть под ноги. Море звало его. Повинуясь этому внезапному наитию, уверенный, что глубины хватит, фрилансер сделал 2 последних шага широко и быстро, после чего ласточкой, головой вниз прыгнул со скал.

Ледяной удар. Гул в ушах, жесткий холод, а потом радость. Радость и осознание того, что он наконец-то, спустя очень долгое время там, где должен быть. Голова, в черных кучерявых волосах показалась на поверхности. Илья фыркнул и тряхнул волосами, убирая те назад. Холод перестал быть таковым и, словно травяной бальзам по тем самым древним, секретным рецептам, лаская кожу, исцелял его. Откуда не возьмись, на горизонте, аркой мифического биврёста[6], засияла радуга. Откуда она тут взялась было непонятно. Может это была галлюцинация, атакуемого мириадами эндорфинов мозга? Неважно. Илья попробовал воду, набрал полный рот соленой, горькой океанской воды, а затем неспеша, сквозь трубочку губ, струйкой выплюнул обратно. Он опустил голову и поплыл добротным кроллем. И откуда только пришло уменье, ведь компьютерщик никогда не был хоть сколько-нибудь приличным пловцом? Тем не менее, бесстрашно, то погружая голову в воду, то в темп выныривая для вдоха, Илья просто плыл вперед, стараясь набрать максимум скорости. Если бы за ним наблюдали с берега, то видели бы, как, точно торпеда, человек удаляется вдаль, туда, где две синевы сливаются друг с другом, различаясь лишь едва уловимым градиентом.

Вдоволь нарезвившись в волнах, хакер понял, что водных процедур на сегодня хватит и повернул к берегу. Когда он развернулся, то к своему удивлению отметил, что заплыл очень далеко и черные скальные плиты берега виделись отсюда тонкой полоской. Нырнув под волны, Бельштейн сделал несколько сильных гребков, а когда вынырнул, то различил маленькие, словно игрушечные фигурки, выстроившееся в ряд по кромке суши. Прибавив ходу, все тем же уверенным кроллем, он погреб дальше. Когда через некоторое время он снова остановился, чтобы отдышаться, то увидел, что на берегу люди возбужденно машут руками, показывают пальцем в его сторону и что-то кричат. Подплыв к берегу еще ближе, стало ясно что за ним наблюдала, пожалуй, добрая сотня человек. Очевидно, пока он наслаждался океаном, к группе с которой он приехал присоединилась как минимум еще одна. Илья не мог сказать, что обладал выдающейся памятью на лица, но даже беглого взгляда хватило, чтобы заметить абсолютно новых людей. Эти новые люди, ровно, как и те, с кем он приехал из отеля, все смотрели на него и возбужденно что-то кричали на разных языках. Человеческое скопление было очень колоритным, лица пестрели всему оттенками человеческого многообразия. Один фенотип выделялся особо — это были азиаты. Невысокие, пестро одетые, они держались ближе друг дружке, жались, словно птички. Внимание Ильи привлек один мужчина, впереди всех, ближе всего к линии океана. Он быстро стягивал с себя одежду, готовясь повторить подвиг фрилансера и доказать, что вода вполне пригодная для купания. К нему подошла женщина, видимо гид, осторожно взяла за руку и принялась что-то настойчиво и горячо объяснять.

«Должно быть отговаривает от затеи», — подумал Илья, — «очень зря кстати, водичка просто на загляденье!»

Тем временем мужчина уже разделся до трусов и вежливо отвергая заботу гида о своем здоровье, медленно и осторожно пошел к воде, лавируя между острых каменных кромок. Неуверенное касание ногой воды, затем шаг и вот, отважный турист стоял в воде по пояс. Поежившись, он медленно продвигался дальше, углубляясь. Глубокий вдох и мужчина пошел брассом, держа голову над поверхностью и громко отфыркиваясь. Проплывающий мимо Илья улыбнулся родственной смелой душе. Мужчина в ответ достал ладонь из воды, и купальщики отбили звонкую «дай пять».

Остальные, стоящие на берегу туристы, увидев, что ничего смертельного не таят в себе Исландские берега, тоже начали раздеваться. Стадный инстинкт напополам с бравадой превалировали в головах людей. Улыбающийся до ушей Илья оглядел гомонящую группу. Вода блестела на челке, упавшей на глаза, и сквозь эти капли красиво преломлялось солнце, искря всеми цветами радуги. Привычным движением Бельштейн убрал волосы назад и увидел ее.

Маленькая азиатка, скорей всего японка, стояла чуть в стороне и не отводя глаз смотрела прямо на Илью. По возрасту она была совсем еще девушкой, если не девочкой. На ней был серый мешковатый свитер и полностью диссонирующая с ним короткая темно-синяя юбка с белыми полосками снизу, какие носят японские школьницы. Роскошные густые черные волосы раздувал ветер, а кончики их плясали синим пламенем. На девушке были очки, а за ними, оттеняя покраску волос, блестели интересом и какой-то глубинной сумасшедшинкой, синие радужки глаз.

Фрилансер не выдержал этого пронзительного взгляда, увел глаза в сторону. Потом он быстро погрузился вод воду и вынырнув, откинул волосы назад легким движением. Аккуратно и осторожно Илья вышел на берег. Капли, стекающие с его кожи переливались на солнце.

— Очень смело, — по-английски сказала девушка, глядя на стремительно покрывавшегося пупырышками Бельштейна снизу-вверх и щурясь от солнца, — вам что, совсем не было холодно?

— Нет! Определенно нет! Я вообще невероятный кайф получил и всем советую и даже вам! — возбужденно и громко ответил Илья.

— Даже мне? Почему даже?

— Даже… Ну как, то есть, не поймите неправильно!.. — Илья начал сбиваться и запинаться. Взгляд его против воли упал вниз на стройные ноги в черных теплых колготках и белых вязаных гетрах до колен.

Японка сразу же заметила это речевое замешательство, быстро и лукаво посмотрела на Илью и улыбнулась.

— По-моему мы с вами немного не с того начали, — сказала она, — воспитанные люди ведь в первую очередь должны знакомиться друг другом, разве нет? Меня зовут Юки.

И она протянула Илье свою маленькую ручку.

— Очень приятно! — радостно ответил обтекающий водой компьютерщик, — а меня — Илья.

— Что с вами, Илья? Что с вашей кожей?! — с выражением крайней озабоченности воскликнула Юки. Одновременно с этими словами она легко ткнула его острым ноготком в грудь, критически близко с соском.

«Что, неужели сыпь?!» — с грохотом горящего и летящего под откос поезда пронеслось у Бельштейна в голове.

— Мурашки! — весело прощебетала девушка и ткнула Илью в торс еще в пару мест, — Не так уж и тепло, не так ли?!

— А это… Ох и напугала ты меня, — мысленно облегченно выдохнув, рассмеялся фрилансер, — в воде гораздо теплее, а тут еще этот ветер!..

Бельштейн принялся озираться по сторонам, ища взглядом свою кофту и рюкзак, в котором было полотенце.

— Прошу меня извинить, я ненадолго!

— Конечно-конечно! Вы не сколько не обязаны стоять тут и мерзнуть из-за меня!

Илья прошел к рюкзаку и первым делом натянул ботинки, ведь стоять на острых камнях было не самым приятным в мире занятием. Расстегнул молнию, вынул полотенце и замотал в него свою голову. Когда волосы сделались более или менее обсушены, а Илья готов был переходить на торс, к нему подбежала гид их группы.

— Ну и напугали же вы всех нас, мистер…

— Бельштейн. Можно просто Элайджа.

— Мистер Бельштейн. Вы даже не представляете, как сильно вы рисковали! У меня могли быть очень серьезные проблемы из-за вас!

— Простите ради бога, дорогая…

— Сигрид. Я вообще-то представлялась перед началом тура…

— Тысяча извинений, дорогая Сигрид, я должно быть был в наушниках. Поймите, просто непреодолимо сильно захотелось искупаться. Я буквально ничего не мог с собой поделать! — Илья развел руками и посмотрел на женщину-гида самым невинным и обезоруживающим своим взглядом.

— Хм! — хмыкнула исландка, — с одной стороны я как местная вас прекрасно понимаю, но в то же время я просто в шоке. Значит то, что говорят в новостях правда, — она закусила губу, — … скорей всего.

— О чем это вы? — заинтересовался Илья, Оторвавшись от растирания своих мурашек.

— Вы разве не слышали? Вы из России? Конечно, может там об этом не говорят, но все европейские СМИ только и делают, что трубят обо всей этой ситуации сутки напролет!

— Да о чем? Скажите наконец!

— Вы слышали о разработках нового топливо в Арктике?

— Об этом, разумеется, слышал.

Илья насторожился. Посмотрел на океан. Там поднимался ветер и гребни волн росли прямо на глазах.

— Так вот, — продолжала гид, — за последнюю неделю все северные метеостанции по всему миру фиксируют невероятное повышение температуры ледовитого океана и его акваторий.

— Но ведь, разве это не один из сопутствующих глобальному потеплению эффектов, если конечно верить в это самое потепление?

— Верить в потепление или нет — это одно, но рост температуры за 2 месяца на 5 градусов — это из совершенно другой оперы, я вам скажу.

— 5 градусов? Я, конечно, не эксперт в климатологии, но, по-моему, это очень много.

— Это катастрофически! — воскликнула девушка, — и доказательство этому сегодня вылезло из воды у меня на глазах.

С этими словами она жестом смерила Илью с головы до пят.

— Понимаете, что в это время года вы бы никак не смогли залезть в эти воды, не то, что купаться в них! Уже осень! Тут в принципе без особой подготовки нечего делать. А вы вот, стоите передо мной живой и веселый, без каких бы то ни было признаков переохлаждения!

— Я что-то не понял сейчас? Вы хотели бы, чтоб я переохладился? Может вообще утонул, — с наигранной суровостью пошел в шуточное наступление Илья.

— Да при чем тут?.. Я вам не об этом! Вот, посмотрите, там еще люди купаются! Я вижу, как минимум троих! — она уперла руки в бока и покачала головой.

— О, кстати о людях! Спасибо за вашу озабоченность, но прошу меня извинить.

— Автобус отправляется через 15 минут.

— Так скоро?

— Мы ждали вас минут 30. Даже не представляю сколько вы пробыли в воде. Ведь около часа мы обедали в Аурнесхреппюре.

В другой ситуации, Илья очень удивился бы сказанному Сигрид, но сейчас он быстро скидывал вещи в рюкзак в надежде не упустить свою новую знакомую. Закинув рюкзак за спину, Бельштейн быстро пошел назад к группе гомонящих японцев.

Юки нигде не было видно. Илья внимательно посмотрел во все стороны. Вот были те самые японцы, сбившиеся в стайку, восхищенно переговаривающиеся и указывающие в сторону выходящих из воды редких храбрецов. Чуть поодаль от них, ближе к воде стояла парочка негров, встречающих своего только что вылезшего из океана товарища. Илья пошел вдоль берега. Наконец он увидел Юки. Девушка стояла в объятьях какой-то блондинки и шептала той что-то на ухо.

Пораженный увиденным, хакер смутился, расстроился, не поверил своим глазам и опешил. В каком именно порядке к нему пришли все эти чувства сказать было невозможно. Попытавшись собрать воедино стремительно разлетающиеся в разные стороны клочки шокированного естества, он поспешил отвести взгляд и принялся смотреть на океан. Смотреть насколько это было возможно отвлеченно и беспристрастно. Однако, любой, даже самый наивный ребенок при одном лишь взгляде на Илью, заключил бы, что в жизни этого дяди только что разыгралась самая настоящая трагедия.

Погода ухудшалась, дул сильный северный ветер. Влекомый им, со стороны горизонта к берегу приближался угрюмый грозовой фронт. От него дымной хмарью к морю протянулась пелена дождя. Волны многократно возросли, бежали наперегонки, сталкивались друг с другом, а после, в завершении своего бега, белой пеной разбивались об острые камни. Илья оглядел прибрежную зону. Слава богу, людей в бурлящем северном котле было не видно — все успели выбраться на сушу, заблаговременно до перемены настроения суровой стихии.

— Мистер Бельштейн, поспешите, автобус отправляется! — перекрикивая ветер, звала его Сигрид.

Илья обернулся на голос, покивал головой, а потом, не способный противостоять инстинктивному порыву, обернулся туда, где обнимались девушки. Юки будто бы только и ждала этого. Фрилансер сразу же попался в готовую ловушку ее лукавых глаз. Мгновение они смотрели друг на друга, потом Юки обняла свою подругу и жадно поцеловала. Блондинка в ответ запустила пальцы в черные волосы, а другой рукой скользнула под короткую юбку, прижимая японку к себе.

С выпученными глазами и открытым ртом Бельштейн еще какие-то секунды наблюдал за горячей сценой на холодном ветру, потом все-таки взял себя в руки, тряхнул головой, усмехнулся, что-то пробормотал под нос и быстрым шагом пошел к автобусу.