Отступник

Глава 13

Дон Сальваторе пробарабанил волну пальцами по крышке стола.

— Значит говоришь ты хочешь учиться?

— Да дон Сальваторе. Очень хочу. Попробую устроиться в какую-нибудь академию. Или школу, может найду наставника.

— Не сможешь ты учиться в академии. Я тебе и так могу сказать, не протянешь ты там. Даже если сможешь заплатить. Любая академия это банка с пауками. В конечном итоге ты сбежишь оттуда, потому что убьешь кого-нибудь, или узнают кто ты на самом деле. Так устроена жизнь.

Он побарабанил снова пальцами левой руки какую-то мелодию размышляя.

— Но в счет оплаты за долг я помогу тебе. Есть всего несколько наставников, где тебя не выгонят и действительно обучат. Если ты конечно сам захочешь обучаться. Ты знаешь, что у тебя за дар? Темный, светлый?

— Темный, наверное. Я слышу мертвых и могу ими управлять, кажется.

Он моргнул остановившись на середине волны. И выругался.

— И ты конечно уже открывал эту проклятую книгу⁈ Голоса не слышал? Надо было давно ее сжечь. Только одни беды от нее.

— Открывал, — я кивнул ему, не хотелось ему врать, — слышал, кое-что смотрел. Но я ничего не понимаю.

— Конечно ты не понимаешь, это мертвый язык, почти всех кто ее касался она свела с ума. Особенно если это не одаренные. Я нанимал людей кто знает старое наречье, чтобы ее смогли прочитать. Все убили себя через день или два. Когда ты ее открывал?

Я стоял выпучив глаза, еще лучше. Вот и что мне ему ответить.

— Тут такое дело дон Сальваторе, — я шаркнул ножкой по полу, — я немного знаю паучии писмена. Там просто очень сложно все, всякие непонятные термины и формулы, поэтому я не понимаю. Но она не сводит с ума, просто рассказывает. Это просто книга, я легко могу ее заглушать.

Шоковое молчание в комнате, лишь огонь потрескивал дровами разгоняя густую тишину.

— Ты знаешь мертвое наречье⁈ Но откуда?

Я лишь пожал плечами: — Я люблю учиться, чуть-чуть там, немного тут.

— Ты не умеешь врать. Мой тебе совет, если не умеешь, лучше так и скажи — не могу сказать. Это лучше, чем неумело врать.

— Сальватор! Тем более его нельзя выпускать! Маг, со старым наречьем. Пусть сидит под замком, книги переводит. — Бранкати похоже серьезно на меня обиделся.

— Погоди Карло. Вот что я тебе скажу Дарий. Это не просто книга. И дар твой тоже не простой. Я не могу тебя заставить рассказать, хотя очень хотел бы услышать некоторые ответы. Твой дар убивает как в прямом, так и в переносном смысле, чем чаще ты им будет пользоваться. Тем меньше в тебе будет человеческого. Каждый раз применяя все то, что написано в этой книге, будет умирать частичка тебя. Пока не станешь абсолютно равнодушным. Что бы не говорили про темных и про некромантов. Не отнять того, что это все необходимо. Это тут все в порядке, в центральных королевствах. А на границе обжитых земель, очень часто целые кладбища сами встают. Дыхание бездны и эхо прошедших войн дают о себе знать. И не отнять того, что в войнах такие умения очень эффективны. Практически все сначала обвиняют и гонят темных. А когда война стучится в двери зовут обратно с почетом, обещая золотые горы. В империи так до сих пор все маги равны.

— Так что мой тебе совет. Хочешь учиться, езжай на север, в герцогство Горендросс. Тебе нужен мастер Эрвиг Эверард, его часто называют отступник. Орден так постоянно. У него своеобразная школа, он всех берет, независимо от сословия и плату не требует. В прошлом году у него был выпуск, трое и все с седьмым кругом. Для провинциальной дыры, в которой только один наставник — превосходный результат. Нормальным крепким середнячком считается пятый, повезет если две трети всего одаренного населения владеют силой на этом уровне, если у тебя будет шестой уже считай хорошо.

Дон Сальваторе налил себе вина из кувшина. Бранкати сверлил меня взглядом исподлобья, явно он был не согласен с Наместником, Кастус просто слушал смотря в камин.

— Но должен предупредить, это не простая школа где обучают постепенно. У него свой подход и многим он сильно не по нраву. Эрвига вообще не очень любят в нашей среде за высокомерие, крайнюю жестокость, даже по нашим меркам, и чрезмерную экспансивность. Но обучает он хорошо этого не отнять, причем обучает всему. Именно за это его и недолюбливает орден. Он обучает как и магии смерти так и магии крови, всем темным искусствам. Что ты будешь изучать зависит только от тебя.

— Еще — учебный процесс у него тоже своеобразный. Скажу сразу, Летицию я к нему никогда бы не отправил. Поступило к нему насколько я слышал больше семи десятков, а вот закончило всего трое. Остальные или ушли сами не выдержав или умерли, в основном умерли. Он ничего не требует в оплату, но очень любит придумывать задания для испытания своих учеников. И смотрит как они справятся.

— Тогда у меня вопрос, — решил я воспользоваться паузой. — Ну, понятно, что до судьбы таких, как я, дела никому нет. А костеродные? Не то чтобы я боюсь, но все же, вряд ли их родственники обрадуются, узнав, что их дети на ту сторону отправились?

— Жизнь — это штука такая, сложная. Наследников в основном отправляют в столичные академии, где им задницу будут подтирать. А к наставниками вроде Эрвига едут третьи сыновья, племянники, дочери-дурнушки, бесприданницы, то есть те, кому ничего особо в этой жизни не перепадет. Или едут те, кто оплатить не может академию, а так же те, кто действительно в себе уверен, или в своем чаде. Иногда их туда даже специально запихивают, чтобы со своих плеч ношу сбросить. Ну и если их ребенок с головой не дружен, или просто не слишком нужен родителям по каким-то причинам, а если же он выучился и жив остался, то назад с почестями забирают. Всякий родитель, отпуская свое чадо в подобное учебное заведение, готов к тому, что своего отпрыска, возможно, больше не увидит, — пожал плечами дон Сальваторе. — Раз пошел к отступнику в ворота замка, чтобы постигать магические премудрости, то все, претензии не принимаются. И все это знают, а потому наследников в такие места никогда не отправляют.

— Так что такой смышленый парень там справится, конкуренция там будет сильная и врагов ты заработаешь массу, тебя будут ненавидеть по ряду причин. И первая из них — знания. В какой-то момент Эрвиг будет отбирать тех, с кем ему работать интереснее, чем с другими, они и будут получать львиную долю знаний. А остальным — что останется. Стало быть, чем учеников меньше, тем лучше. Вторая причина — личная неприязнь. Одаренные тоже люди, могут кого-то не любить, с кем-то враждовать, и иногда это ведет к взаимной ненависти. Больше скажу: эта ненависть порой растягивается на века, что очень раздражает. Мы с де Гротто уже больше ста лет друг друга ненавидим. Все что недавно случилось, его рук дело. Исполнители разные, но источник проблем сидит там, в Аакарии.

— Так что мы подошли к главному. Я не буду забирать у тебя эту книгу, но отдать просто так тоже не могу. Филиппо забрал у меня сына, и прислал розовые розы вместе с соболезнованием. Розовые розы символ его Рода. Их нашли на телах, он убил родителей Летиции. А я хочу, чтобы ты убил его сына — Франческо де Гротто и положил на его труп белую розу. Так я узнаю, что это твоя часть сделки. Это и будет твоя плата за этот фолиант. Как именно ты это сделаешь меня не интересует, сроки тоже пока не сильно важны, главное, я хочу это застать сам. Ну что, договорились?

— Сальватор. Это не разумно! Во всех смыслах. Он не сможет подобраться к принцу, а книгу получат твои враги, одумайся. — Бранкати даже встал с кресла.

— Франческо де Гротто и белая роза. Хорошо дон Сальваторе, договорились, я сделаю так как вы просите. Но не сразу, только после учебы.

— Договорились Дарий. Я как видишь держу слово, и плачу по счетам. Если ты сможешь выучиться. На тебя будут поглядывать многие, начиная от королей заканчивая торговыми союзами. Предлагать различные условия. Таких мест всегда меньше чем желающих их занять. И может случиться так, что твои бывшие товарищи будут твоими конкурентами. Как бы не случилось, помни, что тут тебя будут рады видеть. Вспомни обо мне, когда тебе будут предлагать работу. — Он отхлебнул вина добавив, — И еще, никому больше не говори какой у тебя дар. Изучай все что угодно, все подряд. Ты всем можешь пользоваться, просто сил будет требовать в разы больше. Никто не должен узнать к чему именно у тебя предрасположенность. Знание сильных и слабых сторон противника, половина победы. Будет тяжело и сложно. А что насчет книги, если любой маг узнает, что она у тебя, ее будут пытаться забрать, если уверен, что ее заберут, лучше уничтожь, теперь это твоя головная боль. И впредь старайся обходить стороной Нестора, даже если считаешь его хорошим человеком. Он тебя из под земли достанет, если узнает какой именно у тебя дар. Поверь, его не просто так все опасаются. Так же если ты хочешь попасть в ученики к Эрвигу. Ты должен пересечь порог его дома до первого снега. Или придеться ждать еще пять лет следующий выпуск, советую поторопиться, снег выпадает на севере рано, а дорога у тебя будет долгая.

— Спасибо дон Сальваторе. — Я низко поклонился ему. — Я очень ценю вашу доброту, и выполню свою часть сделки. Я могу попрощаться с друзьями?

— Ты можешь делать что хочешь, в разумных пределах разумеется. Да кстати, я велел казначею выдать вам всем вознаграждение. И передай вашему Старейшине, там есть свободные земли, если хочет, пусть подойдет в магистрат, ему все объяснят где можно будет расположить деревню, я не буду против.

Я снова низко поклонился ему, уж кто-кто, а он заслуживает. А так же Бранкати, хоть и не заслуживает, лишним не будет, еще больше ссориться не буду, я не переломлюсь. И Кастусу тоже отвесил поклон, старый мастер меча оказался не плохой человек. Я уже хотел выйти но вспомнил и помялся в нерешительности, думая, как бы у него спросить. Он это увидел.

— Говори уже.

— Дон Сальваторе, простите, пожалуйста, но не могли бы вы мне одолжить пару книг из библиотеки, самых базовых с чего начинать.

— Вот наглец а. — Бранкати аж подавился возмущением, — ему еще книги подари.

Наместник поднял руку призывая его к молчанию. Подумав секунду сказал:

— Найди моего камердинера, он проводит, скажи — я разрешил.

Я еще раз его поблагодарил и поклонился и пошел на поиски его слуги.

Дверь не успела закрыться за парнем. И Бранкати спросил у своего давнего друга и соратника.

— Зачем Сальватор⁈ Зачем ты его отпустил, мальчишка мог быть полезен, его навыки слишком ценны, да еще дар проснулся, знает мертвое наречие. Да еще есть лицензия! Ты же сам всегда говорил, что нужных людей нужно держать возле себя! Он беглый преступник, мы имели полное право его посадить под замок. Так ты кроме того, что его отпустил, отдал ему еще фолиант! Ты вообще представляешь размеры проблем, если он его отдаст не тем людям.

— Не отдаст он его никому. Не смогли бы мы его удержать, неужели ты не понимаешь. Он бы наизнанку вывернулся но сбежал бы, или умер пытаясь. — Наместник неторопливо крутил почти пустой бокал, наслаждаясь причудливым танцем теней, отбрасываемыми бликами пламени в камине. — Порой, чтобы построить дом сначала нужно срубить дерево. Пусть едет, уверен, мы еще его увидим. Пусть посмотрит мир, на людей, на других костеродных, на то, как они относятся к таким как он. Если выживет и наберется сил, станет сильным магом. Он обязательно вспомнит, кто к нему как относился. Ты лучше разузнай об этой Мариэль дель Рау, кто она, действительно ли та, за кого себя выдает. Мне нужно знать о людях с кем общается моя внучка, да и аккуратней, она похоже имеет влияние на парня.

— Дерево то ты срубил, а вот дом построят другие. — Проворчал Бранкати, — хорошо, все узнаю.

Камердинера я нашел быстро. Оказалось правое крыло где находиться библиотека сильнее всего пострадало и его пока временно закрыли. Я выбрал себе пару небольших книжек; «Основы создания каркасов и рунных кругов» и «Базовые плетения». Больше брать не стал, у наглости тоже должен быть предел, да и остальные были через чур громоздкими и тяжелыми. А тащить стопку кирпичей через пол континента я не хочу. Когда вернулся в комнату в которую меня заселили за своими невелики вещами, с удивлением уставился на лежавшие на стуле свой рюкзак и арбалет с скимитаром. Их я бросил в библиотеке, когда вытаскивал мелкую. С ними просто не доплыл бы через трубу. Надо же, все забрали и почистили. Просто удивительно. Сложил все в рюкзак и подумав пару мгновений стянул из ванной комнаты два куска душистого мыла. Уж очень они мне понравились, а что-то мне подсказывает там куда я поеду их точно не будет. Дожди на время прекратили поливать и восстановилась легкая погода. Солнце весело светило грея кожу. И все старались уличив момент посидеть на солнце. Стража напряглась увидев у меня арбалет за спиной и рукоятку меча торчащую из рюкзака. Но пока ничего не сказала.

Летиция решила после обеда провести время на свежем воздухе пока было солнечно. А за ней переместились и все остальные. Мои друзья нашлись там же, только с самого края. Опасливо поглядывая на окружающих костеродных и важных чиновников. Они все поняли без слов, как только увидели меня с рюкзаком.

— Уже уходишь? — Аннет была как притихшая мышка загнанная в комнату полную котов. — Мы с тобой! Тут все такие…такие важные. Мне тут совершенно не нравится, не с кем даже поговорить. Летиция не обращает больше внимания на нас, а Мари постоянно кто-то дергает.

— Да, мы с тобой Дарий. Нам тут не место.

— Пойдемте, думаю только нужно попрощаться с Мари и все-таки с Летицией. Я попробую позвать их, погодите.

Я положил сумку возле Маркоса и пошел в сторону скопления смеющихся людей.

Мари нашлась возле Летиции, парням из костеродных молодая, красивая, умная и эрудированная девушка похоже снесла крышу, они ее взяли в натуральную осаду, штурмуя бастион. И она пряталась возле Летти от чрезмерно навязчивого внимания. В солнечных лучах ее платье играло, переливаясь всеми оттенками голубого, она выглядела как существо, сотканное из света — из чистого белого света в голубой небесной вышине. Неудивительно что парни потеряли голову. Чертовы бабочки в животе при виде нее вернулись. Я стиснул зубы, поймал их голыми руками и отрывал им крылышки. Убивая одну за другой. Но для насекомых без крыльев эти бабочки все равно создавали слишком много возни.

Мари умная девочка, она тоже все сразу поняла. Она грустно мне улыбнулась. Это была хорошая улыбка — с поправкой на обстоятельства. Если бы она не была улыбкой прощания, я счел бы ее неотразимой. Я набрал воздуха чтобы высказаться, но тут между нами встал один из осаждающих ее парней. Испортив всю алхимию момента. Он счел что я тоже решил добиться ее внимания, и решил помешать конкуренту. Встав передо мной и схватившись за витую рукоять своей шпаги. Возможно он тоже был не плохой человек, однако он выбрал не то время и того противника, чтобы показать свою удаль перед девушками.

— Чернь сидит вон там, — он кивнул на беседку в которой сидели мои друзья. — А тут развлекаются благородные господа, а ты им мешаешь.

Вокруг послышались смешки и комментарии от тех, кто увидел и услышал. Но я не хотел портить момент прощания с доном Сальваторе кровью и скандалом.

— Пожалуйста, ми дон отойдите. Вы мне мешаете пройти.

Он снова стиснул рукоять меча: — Ты разве глухой, тебе же сказали где твое место.

— Перестаньте ми дон, вы меня пугаете, — я демонстративно зевнул прикрываясь ладонью, — у черни есть одна черта, которой никогда не будет у такого как вы, она может делать что угодно.

Он набрал воздуха собираясь выдать оскорбление, но не успел. Мари снова показала свой ум, увидев все и позвала Летицию, указав ей на зарождающийся конфликт. И ее тоненький голосок раздался на парковой зоной внутреннего двора.

— Дарий подойди сюда, пожалуйста, я бы хотела с тобой поговорить.

— Видите ми дон, чернь гораздо популярнее у девушек.

И проходя я легонько толкнул его плечом, шепнув так чтобы никто кроме него не услышал.

— Я всегда к твоим услугам.

Возможно мне не стоило этого делать, он не был серьезным бойцом. Он был всего лишь горячий юнец, стремящийся показать свою удаль перед друзьями, и конечно привлечь внимание окружающих девушек. Со своей стороны я мог бы уступить ему, промолчать, пройдя тихо мимо него. Мне это было не зазорно, тогда как он являлся, выше меня по сословию и старше по возрасту. Однако я уступать не собирался. В нашей душе есть уголок для особого вида презрения, которое мы питаем к людям, беспричинно нас ненавидящим и оскорбляющим, хотя мы не сделали им ничего плохого. И сейчас он был загнан в этот уголок моего презрения. А презрение друзья, почти всегда берет верх над осмотрительностью.

В резной беседке сидела сама наследница с Мари и две фрейлины, которые похоже следовали за ней неотступно. И судя по профессионально скользящему, оценивающему взгляду. Миловидная и миниатюрная бледнокожая девушка с рыжеватыми волосами и светло-карими глазами и обаятельной улыбкой, сидящая справа в зеленом платье не простая фрейлина, а телохранитель. Она казалась простодушной и открытой, но холодные глаза мелькнувшие в оценивающем взгляде выдали ее с потрохами. Ее сияющая улыбка быстро вернулась на место, скрыв ее истинную натуру. Однако она поняла, что и я это понял. И теперь в ее взгляде я читал вопрос: «Как ты сумел меня раскусить?»

— Ваша мелкость. — Я склонился в вежливом поклоне положив левую руку на поясницу, а правую к сердцу. Как того и требовал этикет.

Лица ее фрейлин вытянулись в неподдельном удивлении от такой наглости. А сама Летиция состроила строгую физиономию, но улыбающиеся глаза показали, что за этой маской все так же прячется та маленькая и веселая девочка.

— Я должна сама тебя поблагодарить за все, что ты сделал. Моя семья это очень ценит. А так же особенно за то, что ты увидел блок. Дедушка сказал, что они его снимут, — она пощелкала ногтем по своим странным наручам, больше похожим на оковы кандалов. — Может я что-то могу для тебя сделать? Может ты что-то хочешь?

— Не стоит ваша светлость, — я не стал больше дергать тигра за усы, — я только что поговорил с доном Сальваторе. Он более чем щедро отблагодарил меня, я получил все, что хотел и даже больше. Так что я зашел попрощаться и сказать, что уезжаю. Жизнь бывает разная, вполне возможно, что мы больше не встретимся.

— Но зачем тебе уезжать? Тебе тут будут рады, и никто больше не посмеет обидеть.

— Вы же понимаете ваша светлость, что нам магам, — выделив последнее слово акцентом, — нужно учиться. А там всякое бывает. — Я улыбнулся ей. Несмотря на все ее богатство и роскошь, они не успели ее испортить, и я очень надеялся, что именно такой она и останется.

Она улыбнулась мне, правильно поняв мою интонацию. Но тут же снова приняла холодный вид.

— Я, Летиция де Моранте, благодарю тебя Дарий. Впредь, тебя всегда будут рады видеть в моем доме.

Я лишь снова склонился в поклоне как того требовал этикет, принимая ее слова.

— Мариэль дель Рау, можно вас пригласить на пару слов.

Мари встала и отошла со мной к ожидающим друзьям, под испепеляющими взглядами костеродных. И тому парню хватило ума не лезть ко мне у всех на виду. Аннет объяснила Мари, что они тоже покидают ее. Оказалось Наместник выделил каждому по пузатому кошелю золотых, а так как Маркос с Аннет и Калебом решили держаться вместе. У них на троих вместе с алмазами которые я дал, получалось довольно внушительная сумма, почти пять сотен золотых. Для вчерашних мелких воришек, беспризорных детей улиц, это были баснословные деньги. Позволяющие им открыть свое дело, или купить большой дом в золотой марке. И они были в радостном предвкушении от открывающихся для них перспектив, как и Мариэль, которая получила билет обратно в высший свет. Как и я, получивший свободу и четкую цель в жизни. Мы все стояли в молчании, тревожась каждый о своем, упрямые в своей решимости бросить вызов судьбе, каждый по-своему.